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El cóndor regresa a su hogar en Baja California
Condors Come Home to Baja
By Cindy & Mike Wallace
Zoological Society of San Diego
Published in 2007 by the
Zoological Society of San Diego
Antiguas pinturas rupestres encontradas
en una cueva en Baja California indican
que el cóndor californiano ha vivido en
B.C. desde hace mucho tiempo. Pero
en los últimos 70 años, esta ave llegó a
desaparecer de los cielos californianos
y su último avistamiento, registrado en
México, aconteció en los años treinta
en las montañas de San Pedro Mártir.
Ahora, esta ave está regresando, gracias a la dedicación de los biólogos,
los trabajadores del campo, las entidades gubernamentales y las organizaciones dedicadas a la conservación
del medio ambiente.
Ancient paintings in a Baja Norte cave
indicate the California condor lived in
Baja for a long time. But in the past 70
years, this bird disappeared from Baja
skies and the last recorded sighting of a
condor in Mexico occurred in the 1930’s
in the San Pedro de Matir Mountains.
Mira hacia arriba. Puede que veas allá en lo alto del cielo algo parecido a una sombra
que vuela por encima de tu cabeza. Finalmente, gracias a la ayuda de mucha gente
que se ha interesado en esto, el cóndor de California ha regresado a Baja California.
Now they are returning, thanks to dedicated biologists, field workers, governments and conservation organizations.
Look up. You may see what looks like a shadow flying overhead, high in the sky.
At long last, with the help of many caring people, the California condor has returned
to Baja.
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El cóndor adulto de California pesa entre unas
18 y 26 libras (8 a 12 kg) y es el ave terrestre más
grande que vuela por Norteamérica. Esta ave
inteligente y sociable también vive mucho tiempo.
¿Cuánto llega a vivir? Nadie lo sabe con certeza,
pero se ha calculado que tiene una duración
promedio de vida de unos 60 años. Esta es tan
sólo una de las interrogantes acerca del cóndor
de California, que los científicos anhelan poder
contestar algún día.
An adult California condor weighs 18-26 pounds
(8-12 kg) and is the largest flying land bird in North
America. These intelligent and social birds are also
long-lived. How long? No one is exactly sure. But
they have an estimated life span of 60 years. This is
just one of the questions about California condors
scientists hope to answer.
¡El cóndor es un ave de GRAN TAMAÑO! Tan sólo las alas abiertas miden más de tres metros, del extremo de un ala al
extremo de la otra– así que si un cóndor llegara a sentarse en el asiento delantero de tu auto, ¡sus alas saldrían por ambas
ventanillas! El cóndor está hecho para volar y puede viajar más de 100 millas (160 km) por día planeando por las termales
(corrientes de aire cálido ascendente) y, al igual que tu auto, puede alcanzar velocidades de hasta 75 mph (121 kmh).
Condors are BIG birds! A condor’s wingspan measures more than three meters—so, if a condor sat in the front seat of your
car, its wings would stick out both windows! Condors are built to fly and can travel more than 100 miles a day, soaring on
warm rising air. And, like your car, they can reach speeds up to 75 mph (121 kmh).
2
Algunas personas piensan que el cóndor es un ave “sucia”,
sin embargo es muy limpio. Después de comer, se limpia la
cabeza y el cuello frotándolos en el pasto, piedras o ramas;
el cóndor se baña con frecuencia y pasa horas acicalándose y secando su plumaje. El cóndor, además, tiene
una cabeza calva que, en sí, es un distintivo, hallándose
perfectamente diseñada para impedir que se le pegue el
alimento en el cuerpo mientras come. La cabeza del adulto
es de un rosado vistoso, mientras que la del joven es de
color negro.
Some people think of condors as “dirty” birds, but they
actually are very neat. After eating, they clean their heads
and necks by rubbing them on grass, rocks or branches.
Condors frequently bathe and spend hours preening and
drying their feathers. Condors have distinctive bald heads,
which are perfectly designed to stop food from sticking
to them as they eat. While the adults’ heads are salmoncolored, juvenile heads are black.
¡El cóndor no sólo es grande, sino que también es hermoso! Sus largas y negras alas resaltan por los parches blancos que
tienen. El cóndor adulto tiene, además, una piel muy brillante y colorida en su cabeza calva, variando las tonalidades desde
un rosa pálido hasta un anaranjado o rojo vivo, contando también con un pico muy fuerte, collar negro de plumas suaves y
esponjadas alrededor del cuello, y unos ojos muy vivaces y curiosos.
Condors aren’t just big, they are also beautiful! Their long, black wings are highlighted with white patches and adult condors
have brightly colored skin on featherless heads, ranging in color from pale pink to orange to red. Condors also have strong
beaks, fluffy collars of black feathers around their necks and bright, curious eyes.
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En su hábitat natural, el cóndor por lo general se aparea de por vida y la
pareja produce un sólo polluelo cada dos o tres años, habiéndose logrado
reproducir con mayor frecuencia en cautiverio. Al retirar el primer huevo de la
hembra y ponerlo en incubación, los científicos han logrado alentar a la hembra a que ponga un segundo huevo y, a veces, hasta un tercero por año. Con
más polluelos reproducidos en cautiverio de los que, por lo general, crían los
padres naturales, los auxiliares humanos utilizan marionetas en forma de cóndor para “ponerlos a cargo” de tantos polluelos. Estos muñecos suplantan
la figura paterna, en lo que a alimentación y demás atenciones que requieren los polluelos, se refiere. Desde 1986, una mayor cantidad de cóndores
han logrado reproducirse en el Parque de Animales Salvajes (Wild Animal
Park) de San Diego, el Zoológico de San Diego y el Centro para las Aves de
Rapiña de la Fundación Peregrino. Algunas de estas jóvenes aves han sido
enviadas desde entonces a México al programa de liberación y readaptación
en las montañas de San Pedro Mártir.
In the wild, condors generally mate for life and pairs produce a single chick
every two to three years. Condors kept in captivity have been much more productive. By removing the female’s first egg and placing it in an incubator, sci-
¡Y los polluelos del cóndor son aún más lindos!
entists have encouraged the birds to lay a second egg and sometimes even
a third egg each year. With more chicks produced in captivity than parent
birds can rear, condor puppets are used by human keepers to care for many
And condor chicks are even cuter!
young birds. These puppets fill the position of the parent birds by feeding and
brooding the additional chicks. Since 1986, more condors have hatched at
the San Diego Wild Animal Park, Los Angeles Zoo and the Peregrine Foundation’s Center for Birds of Prey. Some of these young birds have been sent to
Mexico for the release program in the San Pedro de Matir Mountains.
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El cóndor es carroñero. Prefiere comer grandes
animales muertos como los venados, el ganado o las
ovejas, pero también come roedores y conejos. Ya que
no tiene un buen sentido del olfato, utiliza su aguda
visión para encontrar el alimento, siendo con frecuencia
atraído por la actividad de otros pequeños carroñeros.
El cóndor no representa peligro alguno para los granjeros, ya que éste no se alimenta de caballos, vacas u
ovejas, a menos que éstos ya hayan muerto por otras
causas. Y, al limpiar el medio ambiente de cadáveres en
descomposición, esta ave es en realidad benéfica para
el ser humano. Cada ave, al encontrar su alimento, comerá entre dos y tres libras (900 gr. y 1.3 kg) lo que es
suficiente sustento para que dure varios días sin comer.
Condors are carrion eaters. They prefer large dead animals like deer, cattle or sheep but will also eat rodents
and rabbits. Since they don’t have a good sense of
smell, condors use their keen eyesight to find their dinner and are often attracted to the activity of other smaller scavengers. Condors are no threat to farmers; they
don’t feed on horses, cows or sheep, unless the animals
have already died of other causes. And by cleaning up
decaying carcasses, these birds are actually beneficial
to people. When they find food, each bird will eat two to
three pounds, enough to last for several days.
¿Qué hay de comer? El cóndor se alimenta de algo que no te gustaría compartir – tal como son los animales muertos que descubre al remontarse a
las alturas. El cóndor es cazador, pero no mata a los animales que se come;
se alimenta de animales muertos, que otros animales han matado, o que
han muerto por encontrarse lastimados o por tener alguna enfermedad.
El cóndor hace un gran trabajo al limpiar el ambiente y por ser de una
especie cuya supervivencia está amenazada, goza de protección legal.
What’s for dinner? Condors eat food that we wouldn’t want to share—dead
animals that they spot as they fly overhead. Condors are hunters, but they
don’t kill the food they eat. They hunt for animals that have already died,
killed by other animals, or from injury or illness. Condors do a great job
of cleaning up the environment. And, as an endangered species, they are
protected by law.
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En el año 2002 la Sociedad Zoológica
de San Diego, el INE, Conabio, CONAP,
Semarnat, CISESE, SAGARPA y rancheros locales se asociaron en un programa
creado para reintegrar al cóndor a los
cielos de Baja California. Cada año, se
liberan de cuatro a seis cóndores jóvenes
en las montañas de San Pedro Mártir.
In 2002 the Zoological Society of San
Diego, INE, Conabio, CONAP, Semarnat,
CECESE, SAGARPA and local ranchers
became partners in a program designed
to release condors back into the Baja
skies. Every year, four to six young condors are released in the San Pedro de
Matir Mountains.
Los biólogos mexicanos y los científicos del Zoológico de San Diego trabajan en conjunto en pro de la preservación del
cóndor en Baja California. Anualmente las aves son recapturadas para hacerles un reconocimiento y actualizar los registros
de salud, procediendo luego a colocarles transmisores y nuevas marcas en las alas.
Mexican biologists and scientists from the San Diego Zoo are working together to manage the condors in Baja. Each year
the birds are recaptured. Health checks are performed and wing tags and transmitters are replaced.
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Para poder rastrear a las aves a medida
que vuelan por el ambiente montañoso y
a lo largo y ancho de las zonas costeras del desierto, cada cóndor porta un
radio transmisor y, a veces, un aparato
de rastreo vía satélite –GPS- que indica
con precisión la posición exacta del ave.
Esto ayuda a los científicos a regular las
medidas de seguridad y la salud de las
poblaciones de aves en Baja California,
y a comprender mejor cómo se adaptan
y desplazan en su nuevo ambiente.
In order to keep track of the birds as
they fly in the mountainous environment
and across the desert to coastal areas,
each condor is outfitted with a radio
transmitter and sometimes a GPS/Satellite tracking device, which pinpoints the
bird’s exact location. This helps scientists manage the safety and health of the
growing population of birds in Baja and
better understand how they adapt to and
move through their new environment.
A pesar de volar en libertad, esta ave no está sola. Al cóndor de Baja California se le
observa, rastrea y estudia con esmero día a día.
While they may fly free, they are not alone. The Baja condors are carefully watched,
tracked and studied every day.
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Esperamos que los residentes de Baja California
comiencen a observar a los cóndores en vuelo muy
por encima de sus cabezas. Si llegas a verles, por
favor ten cuidado, no te acerques ni les molestes.
Disfruta el paisaje, pero no te acerques mucho
y, por favor, contacta a [email protected]
para reportar tu avistamiento. Si tienes binoculares,
intenta leer el número de la marca que llevan en
las alas, lo que dará a los investigadores un dato
más preciso. Tú puedes ser parte del cuerpo de
voluntarios que trabaja para comprender mejor al
cóndor de California a medida que éste emprende
el regreso a su hogar.
We hope that Baja residents will begin to spot
California condors flying overhead. If you see the
birds, please be careful and do not approach or
disturb them. Enjoy the view, but don’t get too
close. And please contact [email protected]
to report your sighting. If you have binoculars, try
to read the tag number on the condors’ wings.
¡Si llegas a ver a un cóndor puedes considerarte muy afortunado! Obsérvalo,
sonríe y disfruta la presencia de esta rara ave que ha encontrado su camino
a casa.
If you see a condor, consider yourself lucky! Watch it, smile and enjoy the
sight of a rare bird that has found its way home.
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This will provide researchers with more detailed
information. You can be part of the team, working
to better understand the California condor as it
makes its return.
Por Cindy & Mike Wallace
Zoological Society of San Diego
By Cindy & Mike Wallace
Zoological Society of San Diego
Con el apoyo de The Lucille Ellis Simon Foundation
With the support of The Lucille Ellis Simon Foundation
y el Colwell Family Fund
& the Colwell Family Fund
Socios del Proyecto: Zoological Society of San Diego, INE, Conabio, CONAP,
Project Partners: Zoological Society of San Diego, INE, Comabio, CONAP,
Semarnat, CICESE, SAGARPA y la gente de Baja California, México.
SEMARNAT, CECESE, SAGARPA & the people of Baja, California,
El Zoológico de Los Angeles, Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos
Los Angeles Zoo, U.S. Fish and Wildlife