Anonymous - Rote Fabrik

WE ARE
AnonymouS
we are
legion
knowledge
is free
EXPECT US
Anonymous – Fabrikzeitung Nr. 268 Januar 2011
laugh
out
loud
Das war so verdammt lustig, als die Ballerei losging. Als Leute wie Du und Ich die Ionenkanone
LOIC zückten (gratis, hier: http://sourceforge.
net/projects/loic/), und mit „sinnlosen Anfragen“
die Websites zerschossen von Mastercard und
Visa. Und der Schweizer Postfinance.
Irgendjemand schrie: Wikileaks! Rache! Schon
war ein Grund gefunden, ins virtuelle Gesicht
zu ballern. Dann schwappte das Webding ins
reale Leben.
Und dann wurde es bitter. In Zeitungen und
Newsportalen gab es eine Menge dazu lesen,
wer dieser Irgendjemand sei, warum dieser
Anonymous so und so handle (als kleiner Beleg
gibt’s IRL Headlines zu Anonymous auf
Seite 8). Kurz gesagt verstanden die Medien
Anonymous als eine Hacker-Aktivistengruppe.
Die im Falle von Julian Assange für Informationsfreiheit kämpfte. Syntax Error.
„Anonymous unterstützt Wikileaks.“ Das wird
so in die Geschichte eingehen. Weil die
Diskussion darüber auf der englischsprachigen
Wikipedia damit endete, dass ‚Sonicsuns‘
schrieb „Nevermind, I just found it in the New
York Times“ (siehe Screenshot Titelseite).
Die NYT als Hüter der Wahrheit
Der Link führt zu einem Artikel von Ravi
Somaiya, einem hippen Freelancer, der so über
alles Spannende schreibt. Beispielsweise
Ölplattformen (wenn diese brennen). Somaya
begründet die Behauptung, Anonymous kämpfe für Wikileaks, mit der Aussage eines Herrn
Gregg Housh, der wiederum behauptet, er
hätte so was gehört.
Liebe Leser, lassen Sie es sich von uns sagen:
Der These ist fundamental zu misstrauen.
Wir sind auch hippe Freelancer, die in grösseren
Blättern schreiben. Wir kennen ein paar NYT
Schreiberlinge. Die NYT ist nicht die Hüterin
der Wahrheit. Gregg Housh ist ein Typ, der
sich zum „Gesicht von Anonymous“ erklärt hat.
Ein „moralfag“, wie seine Gegner „Ethical
Hackers“ nennen. Und der obige Vorgang ist
schrecklich. Illustriert er doch, wie grosse
Medien Willkürherrschaft ausüben können,
indem sie zukünftig „dem Anonymous“ alles
unterschieben können. Klar fallen alle Zeitungen
mal auf Aprilscherze rein. Aber hier geht es
um die Formation der Seele des Internets.
Nirgendwo kann man so klar Gedanken lesen.
Da sollte man sauber arbeiten. Wer sich im
Netz umsieht, wird bemerken, wie ein guter
Teil aller Kommentare überhaupt von
„Anonymous“ verfasst wurden.
„Anonymous gibt es gar nicht“
lacht Gerald Himmelein vom Computermagazin
c’T. Himmelein ist der Mann, der Anonymous
und die lol-cats, das Phänomen der radebrachenden Katzenbilder, zusammenbringt. Bereits
2008 beschrieb er die Szene, die „Anonymous“
hervorbrachte. So gut, dass sogar die Hasstatzen im Netz, die Trolle, über die er berichtete,
seinen Text in ihre Encyclopedia Dramatica
(ED), das Nachschlagewerk der Trolle (siehe
Fabrikzeitung 253, 2009) einfügten. Der Text
war so unersetzbar, dass die Trolls ihn mühselig
ins Englische übersetzten. Um sich selber zu
verstehen. Die eigene Geschichte. Die Geschichte
einer Idee. Eines kulturellen Mems. Wir haben
Himmelein um seinen Text gebeten und er sagte
ja (Seite 5). ED ist eine der spannendsten Seiten
des Internets. Widerlich und Grossartig. Sie
beschreibt die Seele einer wirklichen neuen Welt.
Einer Welt, die nicht an physische Konsequenzen glaubt, die es ernst nimmt, dass hier
ganz neue Regeln entstehen.
Anonymous begann als Gag - und ist das eigentlich auch geblieben. Es beginnt auf Plattformen, wo der Austausch so einfach wie
möglich ist. Bulletinboards, Imageboards wie
4chan oder 888chan (RIP), die schwarzen
Bretter des Internets. Jeder kann dort etwas
einstellen. Gibt man keine ID ein, steht da
„Anonymous sagt:...“
Chans sind Petrischalen für grosse Ideen.
Kreative Teilnehmer kamen auf die Idee, die
Masse der Anonymen zu behandeln, als
handele es sich um eine Einzelperson. So posteten nacheinander Einzelne die Abenteuer
eines Strichmännchens. Das ganze wurde eine
kohärente Story. Autor: Anonymous. Many
to One. Kopflos. Der Begriff Anonymous ist
eine leere Maske, die unterschiedliche Gruppen
immer wieder nutzen, um ihre Aktivitäten
zu organisieren - seien es verteilte Angriffe auf
Web-Server (mit Ionenkanonen!) oder Demos gegen Scientology. „Anonymous kann
heute in eine Richtung keilen und morgen in
die Gegenrichtung, weil hinter dem Namen alles
steht und niemand. Anonymous besitzt weder
Anführer noch Gefolgsleute. Anonymous ist
lediglich eine Idee, hinter der sich Leute verstecken können. Ihre einzige Gemeinsamkeit ist
die personifizierte Maske der Anonymität“,
sagt Gerald Himmelein.
So funktioniert Anonymous: Über Meme
(Erklärung dazu auf den nächsten Seiten).
Jemand 1 hat eine Idee
Jemand 2 hat Zeit
Jemand 1 bringt die Idee dorthin, wo
Jemand 2 gelangweilt nach Ideen stöbert
Jemand 2 findet die Idee und findet sie interessant. Er gibt Feedback an 1 und erzählt the
trolls
among us
One afternoon in the spring of 2006, for reasons
unknown to those who knew him, Mitchell
Henderson, a seventh grader from Rochester,
Minn., took a .22-caliber rifle down from a shelf
in his parents’ bedroom closet and shot himself
in the head. The next morning, Mitchell’s school
assembled in the gym to begin mourning. His
classmates created a virtual memorial on
MySpace and garlanded it with remembrances.
One wrote that Mitchell was „an hero to take
that shot, to leave us all behind. God do we wish
we could take it back... ” Someone e-mailed a
clipping of Mitchell’s newspaper obituary to
MyDeathSpace.com, a Web site that links to the
MySpace pages of the dead. From MyDeathSpace, Mitchell’s page came to the attention of
an Internet message board known as /b/ and the
„trolls,” as they have come to be called, who
dwell there.
EPIC FAIL
Leviathan 1 – Anonymous 9000+
/b/ is the designated „random” board of 4chan.
org, a group of message boards that draws more
than 200 million page views a month. A post
consists of an image and a few lines of text.
Almost everyone posts as „anonymous.” In effect, this makes /b/ a panopticon in reverse —
nobody can see anybody, and everybody can
claim to speak from the center. The anonymous
denizens of 4chan’s other boards — devoted
to travel, fitness and several genres of pornography — refer to the /b/-dwellers as „/b/tards.”
Measured in terms of depravity, insularity
and traffic-driven turnover, the culture of /b/ has
little precedent. /b/ reads like the inside of a
high-school bathroom stall, or an obscene telephone party line, or a blog with no posts and
all comments filled with slang that you are too
old to understand.
Something about Mitchell Henderson struck the
denizens of /b/ as funny. They were especially
amused by a reference on his MySpace page to a
lost iPod. Mitchell Henderson, /b/ decided, had
killed himself over a lost iPod. The „an hero”
meme was born. Within hours, the anonymous
multitudes were wrapping the tragedy of
Mitchell’s death in absurdity.
Someone hacked Henderson’s MySpace page
and gave him the face of a zombie. Someone
placed an iPod on Henderson’s grave, took a
picture and posted it to /b/. Henderson’s face
was appended to dancing iPods, spinning iPods,
hardcore porn scenes. A dramatic re-enactment
of Henderson’s demise appeared on YouTube,
complete with shattered iPod. The phone began
ringing at Mitchell’s parents’ home. „It sounded like kids,” remembers Mitchell’s father,
Mark Henderson, a 44-year-old I.T. executive.
„They’d say, ‘Hi, this is Mitchell, I’m at the
cemetery.’ ‘Hi, I’ve got Mitchell’s iPod.’ ‘Hi,
I’m Mitchell’s ghost, the front door is locked.
Can you come down and let me in?’” He sighed.
„It really got to my wife.” The calls continued
for a year and a half.
In the late 1980s, Internet users adopted the word
„troll” to denote someone who intentionally
disrupts online communities. Early trolling was
relatively innocuous, taking place inside of
small, single-topic Usenet groups. The trolls employed what the M.I.T. professor Judith Donath
calls a „pseudo-naïve” tactic, asking stupid
questions and seeing who would rise to the bait.
The game was to find out who would see
through this stereotypical newbie behavior, and
who would fall for it. As one guide to trolldom
puts it, „If you don’t fall for the joke, you get to
be in on it.”
Today the Internet is much more than esoteric
discussion forums. It is a mass medium for
defining who we are to ourselves and to others.
Teenagers groom their MySpace profiles as
intensely as their hair; escapists clock 50-hour
weeks in virtual worlds, accumulating gold for
their online avatars. Anyone seeking work or
love can expect to be Googled. As our emotional
investment in the Internet has grown, the stakes
for trolling — for provoking strangers online —
have risen. Trolling has evolved from ironic solo
skit to vicious group hunt. „Lulz” is how trolls
keep score. A corruption of „LOL” or „laugh out
loud,” „lulz” means the joy of disrupting
another’s emotional equilibrium. „Lulz is
watching someone lose their mind at their
computer 2,000 miles away while you chat with
friends and laugh,” said one ex-troll who, like
many people I contacted, refused to disclose his
legal identity.
Another troll explained the lulz as a quasithermodynamic exchange between the sensitive and
the cruel: „You look for someone who is full of
it, a real blowhard. Then you exploit their insecurities to get an insane amount of drama,
laughs and lulz. Rules would be simple: 1. Do
whatever it takes to get lulz. 2. Make sure the
lulz is widely distributed. This will allow for
more lulz to be made. 3. The game is never over
until all the lulz have been had.” /b/ is not all
bad. 4chan has tried (with limited success) to
police itself, using moderators to purge child
porn and eliminate calls to disrupt other sites.
Among /b/’s more interesting spawn is
Anonymous, a group of masked pranksters who
organized protests at Church of Scientology
branches around the world.
But the logic of lulz extends far beyond /b/ to
the anonymous message boards that seem to
be springing up everywhere. Two female Yale
Law School students have filed a suit against
pseudonymous users who posted violent fantasies about them on AutoAdmit, a collegeadmissions message board. In China, anonymous nationalists are posting death threats
against pro-Tibet activists, along with their
names and home addresses. Technology, apparently, does more than harness the wisdom
of the crowd. It can intensify its hatred as well.
Jason Fortuny might be the closest thing this
movement of anonymous provocateurs has to a
spokesman. Thirty-two years old, he works
„typical Clark Kent I.T.” freelance jobs — Web
design, programming — but his passion is
trolling, „pushing peoples’ buttons.” Fortuny
frames his acts of trolling as „experiments,”
sociological inquiries into human behavior. In
the fall of 2006, he posted a hoax ad on
Craigslist, posing as a woman seeking a „str8
brutal dom muscular male.” More than 100
men responded. Fortuny posted their names, pictures, e-mail and phone numbers to his blog,
dubbing the exposé „the Craigslist Experiment.”
This made Fortuny the most prominent Internet
villain in America until November 2007, when
his fame was eclipsed by the Megan Meier
MySpace suicide. Meier, a 13-year-old Missouri
girl, hanged herself with a belt after receiving
alles weiter. Vielleicht spinnt Jemand 2 den Faden noch etwas weiter. Jemand 3 findet die
Idee und findet sie interessant. Er gibt Feedback
an 1 und erzählt alles weiter. Vielleicht spinnt
Jemand 3 den Faden noch etwas weiter.
Das ist es eigentlich schon. Entweder es wird gross, Über 9000, oder nicht.
Chans erinnern an Röhren, in denen schön
nach Thema und Interesse getrennt Infos fliessen.
Die Endung /b/ steht dabei öfter für Zufallsthemen. Das sorgt dafür, dass sich hier unterschiedlichste Identitäten treffen. Deren Ideen
gehen meistens darum, etwas zu tun, was
in der realen Welt schwieriger ist als Online:
Jemandem zu schaden. Und dann göttliche
Schadenfreude zu empfinden. Ohne Konsequenzen. LULZ, das Plural von Laugh out Loud.
Den königlichsten Einblick in die Welt der
fortgeschrittenen Schadenfreude, der Trolle und
des Herrschers Weev, gibt Mattathias Schwartz
(Seite 3).
Die Multitude?
Ist das nicht faszinierend, wie der Einzelne in
vollendeter egoistischer Mission, zum Teil eines
koordiniert erscheinenden, grossen Ganzen
wird? Ist es Schwarmintelligenz? Merkmal einer
Evolutionsstufe? Bevor jetzt warme Seelen
vom revolutionärem Potential der Multitude,
jener von den postkommunistischen Kommunisten Hardt und Negri beschworenen Vielheit
träumen, die gegen die „Biomacht“ antrete;
oder Andere schaudernd an Thomas Hobbes‘
Warnung vor der kopflosen „Multitudo“, die
nicht nur den Souverän, sondern auch die
Einheit des Volkes bedrohe, sagen wir lieber:
Anonymous ist Tom.
„Es ist wissenschaftlich erwiesen, dass
Anonymous ein einzelner 12-jähriger Junge ist“.
So zeigt es die Encyclopedia Dramatica
(Seite 3). Tom, meinen wir, benimmt sich grade
wie ein trotziger Junge, der durch Mutwilligkeit versucht, Grenzen auszutesten.
Und genauso benimmt sich die reale Welt aka
die Gesellschaft (repräsentiert durch die Medien)
mit Tom. Beide wachsen grade nebeneinander,
miteinander, zusammen. Who knows.
„Anonymous, I know who You are“ Versions
1 – Recent research has proven that Anonymous is
in fact, a single twelve year-old boy named Tom
who has over 9,000 fake AIM accounts and singlehandedly makes every single post on the
Anonymous‘ website. Noone knows why he does
it. Statistical analysis of Tom‘s posting patterns
suggests that his true ambition in life is to explore
every conceivable facet of Bridget the bounty
hunting transvestite‘s existence. (Although it is
entirely possible that he could just be doing it for
the lulz). Version 1 has been temporarily edited to
prevent Scientology flooding a core Anonymous
location, due to the heavy search traffic of
„Anonymous“ in Google coming to this article after
the strike.
2 – You‘re almost invariably male, Caucasian,
middle-class. Your parents were normal, vanilla
folks. Maybe you had a sibling or two. You went to
a public school, pulling high or middlish grades
with ease and relative disinterest. You didn‘t really
gel with most of the other kids; you found them
boring, they found you weird. Your contempt for
the average person grew with your age, never
seizing control like in some emo dipshit, but
simmering casually in the back of your head.
When some asshole who could barely read got
hurt, you probably laughed. When some stuck-up
skank got herpes, you probably smiled. Chances
are you got on well enough with your teachers;
you weren‘t a preening asshole like many of your
peers, at least showed vague interest in learning,
and perhaps the teacher sensed and picked up on
your general contempt for others in your classes.
This trend no doubt continued into college, if you
had the motivation to bother. It‘s a bit of an exaggeration to say you hate women: you don‘t, after
all, enjoy the socializing game. You‘re probably no
Don Juan, either. You long ago began to think of
women as disappointingly petty, but you still hope
to encounter someone interesting at some time or
another. You enjoy being Anonymous because it is
a release from the normal world: no Anonymous
has an identity, no anonymous is a preening
faggot. Anonymous realizes he is just a guy
fucking around on the Internet. Anonymous knows
others of his kind enjoy this fact, too. You despise
the furfag, the gaiafag, the internet tough guy for
one simple reason: he acts like the Internet is the
real world, a place where actions should have
social consequences and where there needs to
be a pecking order. Needless to say, you do not
approve.
4 – John Donne wrote that „If a clod be washed
Damit es nicht einfach unwiderlegbar gelöscht
wird, im stets fliessenden Internet, drucken wir
auch noch ein bisschen Interna der Schweizer
Anonymous ab. Leaks aus Chatrooms (Seite 6).
Oh, und noch was: wir sind Anonymous.
Hier der Beweis.
cruel messages from a boy she’d been flirting
with on MySpace. The boy was not a real boy,
investigators say, but the fictional creation of
Lori Drew, the mother of one of Megan’s former
friends. Drew later said she hoped to find out
whether Megan was gossiping about her
daughter. The story — respectable suburban
wife uses Internet to torment teenage girl —
was a media sensation.
Fortuny’s Craigslist Experiment deprived its
subjects of more than just privacy. Two of them,
he says, lost their jobs, and at least one, for a
time, lost his girlfriend. Another has filed an
invasion-of-privacy lawsuit against Fortuny
in an Illinois court. After receiving death threats,
Fortuny meticulously scrubbed his real address
and phone number from the Internet. „Anyone
who knows who and where you are is a security
hole,” he told me. „I own a gun. I have an
escape route. If someone comes, I’m ready.”
While reporting this article, I did everything I
could to verify the trolls’ stories and identities,
but I could never be certain. After all, I was
examining a subculture that is built on deception
and delights in playing with the media. If I
had doubts about whether Fortuny was who he
said he was, he had the same doubts about me.
I first contacted Fortuny by e-mail, and he called
me a few days later. „I checked you out,” he
said warily. „You seem legitimate.” We met in
person on a bright spring day at his apartment,
on a forested slope in Kirkland, Wash., near
Seattle. He wore a T-shirt and sweat pants,
looking like an amiable freelancer on a Friday
afternoon. He is thin, with birdlike features and
the etiolated complexion of one who works in
front of a screen. He’d been chatting with an
online associate about driving me blindfolded
from the airport, he said. „We decided it would
be too much work.”
A flat-screen HDTV dominated Fortuny’s living
room, across from a futon prepped with neatly
folded blankets. This was where I would sleep
for the next few nights. As Fortuny picked up
his cat and settled into an Eames-style chair,
I asked whether trolling hurt people. „I’m not
going to sit here and say, ‘Oh, God, please forgive me!’ so someone can feel better,” Fortuny
said, his calm voice momentarily rising. The
cat lay purring in his lap. „Am I the bad guy?
Am I the big horrible person who shattered
someone’s life with some information? No!
This is life. Welcome to life. Everyone goes
through it. I’ve been through horrible stuff, too.”
„Like what?” I asked. Sexual abuse, Fortuny
said. When Jason was 5, he said, he was molested by his grandfather and three other relatives.
Jason’s mother later told me, too, that he was
molested by his grandfather. The last she heard
from Jason was a letter telling her to kill herself.
„Jason is a young man in a great deal of
emotional pain,” she said, crying as she spoke.
„Don’t be too harsh. He’s still my son.”
In the days after the Megan Meier story became
public, Lori Drew and her family found themselves in the trolls’ crosshairs. Their personal
information — e-mail addresses, satellite images
of their home, phone numbers — spread across
the Internet. One of the numbers led to a voice-
away by the sea, Europe is the less, as well as if a
promontory were, as well as if a manor of thy
friend‘s or of thine own were: any man‘s death diminishes me, because I am involved in mankind,
and therefore never send to know for whom the
bell tolls; it tolls for thee.“ Anonymous has done
mankind one better. What the enemies of Anon fail
to realize is that Anonymous is never less than
Anonymous for the loss of one of its own, through
partyvan, death, or the most likely predator of an
individual Anon, boredom. Anonymous is literally
indestructible. They think they can win battles
against Anonymous through simple attrition, or by
introducing leadership and structure to Anon as a
whole. They do not realize that Anonymous is
always one being, and leadership is an anathema
to that being‘s immune system, and will naturally
be weeded out. They seem to believe that we are
not Anonymous to each other as well. How do you
enforce rule if you do not know your own
subjects? You don‘t. You simply end up with a
small number of gullible followers, each with his
own identity so that you may recognize them. And
you are no longer Anonymous, in any sense of the
word. As for attrition? Consider the cell. Tap your
finger. You have just destroyed countless individual
parts of your whole. But you are no less you. So
every Anon successfully made to stop being Anon
is simply forgotten. Not mourned, or fated to be
saved, or replaced. Anonymous doesn‘t even
know anything is missing, because nothing is. This
being, it is important to note, is not a fully
functional one. Anonymous is a little unstable.
Several chemical imbalances exist, and this is
also one of Anon‘s strengths. The enemies think
they can understand Anonymous‘ motives, and
know them better for it. I will tell you Anonymous‘
motives. Anonymous does because Anonymous
can. It is neither the inherent dark side of every
man, nor is it the glorious white knight of the will
of the people. Anonymous does because they
can. And they feel like it. So do not shame
yourself any longer, if you are at all confused. Put
on the mask. Lose yourself. Welcome to the
collective.
You are Anonymous.
You are Legion.
You do not forgive.
You do not forget.
And You do not matter.
And you are an idiot if you believe the 5 lines
directly above this one.
5. Anonymous is like an amoeba: Simple, yet omnipresent-yet unnoticed. Willing to learn, merge,
mutate, exeunt its failures, and survive.
it is the very simplistic essence of life: random,
undecyphered code; hypocritical and a paradox
in itself. Anonymous can be a disease, or the
squalor that gives us the right to live on this
Earth. Anonymous is a puzzle that cannot be
solved. In order to defeat Anonymous, it is
required that you suffer greater than Stalin, and
outsmart everyone while withholding your true
name. You would have to be mightier than God
himself and Satan combined. You would have to
undo so many things, and create so many
devices. In other words....only Anonymous can
defeat Anonymous. and even then, you would be
Anonymous, thus making Anonymous a paradox.
We do not need the Internet to thrive, We have
existed for over 9,000 years, and our concept will
exist as long as people can use a vehicle to
transmit their thoughts without those being
traced back to them. Anonymous is Immortal.
You, are not.
http://encyclopediadramatica.com/Anonymous
mail greeting with the gleeful words „I did
it for the lulz.” Anonymous malefactors made
death threats and hurled a brick through the
kitchen window. Then came the Megan Had It
Coming blog. Supposedly written by one of
Megan’s classmates, the blog called Megan a
„drama queen,” so unstable that Drew could not
be blamed for her death. „Killing yourself
over a MySpace boy? Come on!!! I mean yeah
your fat so you have to take what you can get
but still nobody should kill themselves over it.”
In the third post the author revealed herself as
Lori Drew.
This post received more than 3,600 comments.
Fox and CNN debated its authenticity. But the
Drew identity was another mask. In fact, Megan
Had It Coming was another Jason Fortuny
experiment. He, not Lori Drew, Fortuny told me,
was the blog’s author. After watching him log
onto the site and add a post, I believed him. The
blog was intended, he says, to question the
public’s hunger for remorse and to challenge the
enforceability of cyberharassment laws like the
one passed by Megan’s town after her death.
Fortuny concluded that they were unenforceable.
The county sheriff’s department announced it
was investigating the identity of the fake
Lori Drew, but it never found Fortuny, who is
not especially worried about coming out now.
„What’s he going to sue me for?” he asked.
„Leading on confused people? Why don’t people
fact-check who this stuff is coming from?
Why do they assume it’s true?”
Fortuny calls himself „a normal person who
does insane things on the Internet,” and the
scene at dinner later on the first day we spent
together was exceedingly normal, with Fortuny,
his roommate Charles and his longtime friend
Zach trading stories at a sushi restaurant nearby
over sake and happy-hour gyoza. Fortuny flirted
with our waitress, showing her a cellphone
picture of his cat. „He commands you to kill!”
he cackled. „Do you know how many I’ve killed
at his command?” Everyone laughed.
Fortuny spent most of the weekend in his bedroom juggling several windows on his monitor.
One displayed a chat room run by Encyclopedia
Dramatica, an online compendium of troll humor and troll lore. It was buzzing with news of
an attack against the Epilepsy Foundation’s Web
site. Trolls had flooded the site’s forums with
flashing images and links to animated color fields,
leading at least one photosensitive user to claim
that she had a seizure.
WEEV: the whole posting flashing images to
epileptics thing? over the line.
HEPKITTEN: can someone plz tell me how
doing something the admins intentionally
left enabled is hacking? WEEV: it’s hacking
peoples unpatched brains. we have to draw a
moral line somewhere.Fortuny disagreed.
In his mind, subjecting epileptic users to flashing
lights was justified. „Hacks like this tell you
to watch out by hitting you with a baseball bat,”
he told me. „Demonstrating these kinds of
exploits is usually the only way to get them
fixed.”
„So the message is ‘buy a helmet,’ and the
medium is a bat to the head?” I asked.
„No, it’s like a pitcher telling a batter to put
on his helmet by beaning him from the mound.
If you have this disease and you’re on the
Internet, you need to take precautions.” A few
days later, he wrote and posted a guide to safe
Web surfing for epileptics.
On Sunday, Fortuny showed me an office
building that once housed Google programmers,
and a low-slung modernist structure where
programmers wrote Halo 3, the best-selling
video game. We ate muffins at Terra Bite, a
coffee shop founded by a Google employee
where customers pay whatever price they feel
like. Kirkland seemed to pulse with the easy
money and optimism of the Internet, unaware
of the machinations of the troll on the hill.
We walked on, to Starbucks. At the next table,
middle-schoolers with punk-rock haircuts
feasted noisily on energy drinks and whipped
cream. Fortuny sipped a white-chocolate mocha.
He proceeded to demonstrate his personal cure
for trolling, the Theory of the Green Hair.
„You have green hair,” he told me. „Did you
know that?”
„No,” I said.
„Why not?”
„I look in the mirror. I see my hair is black.”
„That’s uh, interesting. I guess you understand
that you have green hair about as well as
you understand that you’re a terrible reporter.”
„What do you mean? What did I do?” „That’s
a very interesting reaction,” Fortuny said.
„Why didn’t you get so defensive when I said
you had green hair?” If I were certain that I
wasn’t a terrible reporter, he explained, I would
have laughed the suggestion off just as easily.
The willingness of trolling „victims” to be hurt
by words, he argued, makes them complicit,
and trolling will end as soon as we all get over it.
On Monday we drove to the mall. I asked
Fortuny how he could troll me if he so chose.
He took out his cellphone. On the screen was a
picture of my debit card with the numbers
clearly legible. I had left it in plain view beside
my laptop. „I took this while you were out,”
he said. He pressed a button. The picture
disappeared. „See? I just deleted it.”
The Craigslist Experiment, Fortuny reiterated,
brought him troll fame by accident. He was
pleased with how the Megan Had It Coming
blog succeeded by design. As he described the
intricacies of his plan — adding sympathetic
touches to the fake classmate, making fake Lori
Drew a fierce defender of her own daughter,
calibrating every detail to the emotional register
of his audience — he sounded not so much a
sociologist as a playwright workshopping a set
of characters.
„You seem to know exactly how much you can
get away with, and you troll right up to that
line,” I said. „Is there anything that can be done
on the Internet that shouldn’t be done?” Fortuny
was silent. In four days of conversation, this was
the first time he did not have an answer ready.
„I don’t know,” he said. „I have to think about it.”
Sherrod DeGrippo, a 28-year-old Atlanta
native who goes by the name Girlvinyl, runs
Encyclopedia Dramatica, the online troll
archive. In 2006, DeGrippo received an e-mail
message from a well-known band of trolls,
demanding that she edit the entry about them on
the Encyclopedia Dramatica site. She refused.
Within hours, the aggrieved trolls hit the phones,
bombarding her apartment with taxis, pizzas,
escorts and threats of rape and violent death.
DeGrippo, alone and terrified, sought counsel
from a powerful friend. She called Weev.
Weev, the troll who thought hacking the epilepsy
site was immoral, is legendary among trolls.
He is said to have jammed the cellphones of
daughters of CEO’s and demanded ransom from
their fathers; he is also said to have trashed his
enemies’ credit ratings. Better documented are
his repeated assaults on LiveJournal, an online
diary site where he himself maintains a personal
blog. Working with a group of fellow hackers
and trolls, he once obtained access
to thousands of user accounts.
I first met Weev in an online chat room that I
visited while staying at Fortuny’s house. „I hack,
I ruin, I make piles of money,” he boasted.
„I make people afraid for their lives.” On the
phone that night, Weev displayed a misanthropy
far harsher than Fortuny’s. „Trolling is basically
Internet eugenics,” he said, his voice pitching
up like a jet engine on the runway. „I want everyone off the Internet. Bloggers are filth. They
need to be destroyed. Blogging gives the illusion
of participation to a bunch of retards... We need
to put these people in the oven!”
I listened for a few more minutes as Weev held
forth on the Federal Reserve and about Jews.
Unlike Fortuny, he made no attempt to reconcile
his trolling with conventional social norms. Two
days later, I flew to Los Angeles and met Weev
at a train station in Fullerton, a sleepy bungalow
town folded into the vast Orange County grid.
He is in his early 20s with full lips, darting eyes
and a nest of hair falling back from his temples.
He has a way of leaning in as he makes a point,
inviting you to share what might or might not be
a joke.
As we walked through Fullerton’s downtown,
Weev told me about his day — he’d lost $10,000
on the commodities market, he claimed — and
summarized his philosophy of „global ruin.”
„We are headed for a Malthusian crisis,” he said,
with professorial confidence. „Plankton levels
are dropping. Bees are dying. There are tortilla
riots in Mexico, the highest wheat prices in
30-odd years.” He paused. „The question we
have to answer is: How do we kill four of the
world’s six billion people in the most just way
possible?” He seemed excited to have said this
aloud.
Ideas like these bring trouble. Almost a year ago,
while in the midst of an LSD-and-methamphetamine bender, a longer-haired, wilder-eyed
Weev gave a talk called „Internet Crime” at a
San Diego hacker convention. He expounded on
diverse topics like hacking the Firefox browser,
online trade in illegal weaponry and assassination markets — untraceable online betting
pools that pay whoever predicts the exact date
of a political leader’s demise. The talk led to two
uncomfortable interviews with federal agents
and the decision to shed his legal identity altogether. Weev now espouses „the ruin lifestyle”
— moving from condo to condo, living out of
three bags, no name, no possessions, all assets
held offshore. As a member of a group of hackers
called „the organization,” which, he says, bring
in upward of $10 million annually, he says he
can wreak ruin from anywhere.
We arrived at a strip mall. Out of the darkness,
the coffinlike snout of a new Rolls Royce
Phantom materialized. A flying lady winked on
the hood. „Your bag, sir?” said the driver, a
blond kid in a suit and tie.
„This is my car,” Weev said. „Get in.”
And it was, for that night and the next, at least.
The car’s plush chamber accentuated the
boyishness of Weev, who wore sneakers and
jeans and hung from a leather strap like a
subway rider. In the front seat sat Claudia, a
pretty college-age girl.
I asked about the status of Weev’s campaign
against humanity. Things seemed rather stable,
I said, even with all this talk of trolling and
hacking.
„We’re waiting,” Weev said. „We need someone
to show us the way. The messiah.”
„How do you know it’s not you?” I asked.
„If it were me, I would know,” he said. „I would
receive a sign.”
Zeno of Elea, Socrates and Jesus, Weev said, are
his all-time favorite trolls. He also identifies
with Coyote and Loki, the trickster gods, and
especially with Kali, the Hindu goddess of
destruction. „Loki was a hacker. The other gods
feared him, but they needed his tools.”
„I was just thinking of Kali!” Claudia said
with a giggle.
Over a candlelit dinner of tuna sashimi, Weev
asked if I would attribute his comments to
Memphis Two, the handle he used to troll Kathy
Sierra, a blogger. Inspired by her touchy
response to online commenters, Weev said he
„dropped docs” on Sierra, posting a fabricated
narrative of her career alongside her real Social Security number and address. This was part
of a larger trolling campaign against Sierra,
one that culminated in death threats. Weev says
he has access to hundreds of thousands of
Social Security numbers. About a month later,
he sent me mine.
would we want to? Are we ready for an Internet
where law enforcement keeps watch over every
vitu-perative blog and backbiting comments
section, ready to spring at the first hint of violence? Probably not. All vigorous debates shade
into trolling at the perimeter; it is next to impossible to excise the trolling without snuffing
out the debate.
If we can’t prosecute the trolling out of online
anonymity, might there be some way to mitigate it with technology? One solution that has
proved effective is „disemvoweling” — having
message-board administrators remove the vowels from trollish comments, which gives trolls
the visibility they crave while muddying their
message. A broader answer is persistent pseudonymity, a system of nicknames that stay
the same across multiple sites. This could reduce
anonymity’s excesses while preserving its
benefits for whistle-blowers and overseas dissenters. Ultimately, as Fortuny suggests, trolling
will stop only when its audience stops taking
trolls seriously. „People know to be deeply skeptical of what they read on the front of a supermarket tabloid,” says Dan Gillmor, who directs
the Center for Citizen Media. „It should be even
more so with anonymous comments. They
shouldn’t start off with a credibility rating of,
say, 0. It should be more like negative-30.”
Weev, Claudia and I hung out in Fullerton for
two more nights, always meeting and saying
goodbye at the train station. I met their friend
Kate, who has been repeatedly banned from
playing XBox Live for racist slurs, which she
also enjoys screaming at white pedestrians. Kate
checked my head for lice and kept calling me
„Jew.” Relations have since warmed. She now
e-mails me puppy pictures and wants the names
of fun places for her coming visit to New York.
On the last night, Weev offered to take me to
his apartment if I wore a blindfold and left my
cellphone behind. I was in, but Claudia vetoed
the idea. I think it was her apartment.
Does free speech tend to move toward the truth
or away from it? When does it evolve into a
better collective understanding? When does it
collapse into the Babel of trolling, the pointless
and eristic game of talking the other guy into
crying „uncle”? Is the effort to control what’s
said always a form of censorship, or might
certain rules be compatible with our notions of
free speech?
One promising answer comes from the computer
scientist Jon Postel, now known as „god of the
Internet” for the influence he exercised over the
emerging network. In 1981, he formulated
what’s known as Postel’s Law: „Be conservative
in what you do; be liberal in what you accept
from others.” Originally intended to foster„interoperability,” the ability of multiple computer
systems to understand one another, Postel’s Law
is now recognized as having wider applications.
To build a robust global network with no central
authority, engineers were encouraged to write
code that could „speak” as clearly as possible
yet „listen” to the widest possible range of other
speakers, including those who do not conform
perfectly to the rules of the road. The human
equivalent of this robustness is a combination of
eloquence and tolerance — the spirit of good
conversation. Trolls embody the opposite
principle. They are liberal in what they do and
conservative in what they construe as acceptable
behavior from others. You, the troll says, are
not worthy of my understanding; I, therefore,
will do everything I can to confound you.
Why inflict anguish on a helpless stranger? It’s
tempting to blame technology, which increases
the range of our communications while dehumanizing the recipients. Cases like An Hero and
Megan Meier presumably wouldn’t happen if
the perpetrators had to deliver their messages in
person. But while technology reduces the
social barriers that keep us from bedeviling
strangers, it does not explain the initial trolling
impulse. This seems to spring from something
ugly — a destructive human urge that many feel
but few act upon, the ambient misanthropy
that’s a frequent ingredient of art, politics and,
most of all, jokes. There’s a lot of hate out there,
and a lot to hate as well.
So far, despite all this discord, the Internet’s
system of civil machines has proved more
resilient than anyone imagined. As early as
1994, the head of the Internet Society warned
that spam „will destroy the network.” The
news media continually present the online world
as a Wild West infested with villainous hackers,
spammers and pedophiles. And yet the Internet
is doing very well for a frontier town on the
brink of anarchy. Its traffic is expected to
quadruple by 2012. To say that trolls pose a
threat to the Internet at this point is like saying
that crows pose a threat to farming.
That the Internet is now capacious enough to
host an entire subculture of users who enjoy
undermining its founding values is yet another
symptom of its phenomenal success. It may
not be a bad thing that the least-mature users
have built remote ghettos of anonymity where
the malice is usually intramural. But how do
we deal with cases like An Hero, epilepsy hacks
and the possibility of real harm being inflicted
on strangers?
Several state legislators have recently proposed
cyberbullying measures. At the federal level,
Representative Linda Sánchez, a Democrat from
California, has introduced the Megan Meier
Cyberbullying Prevention Act, which would
make it a federal crime to send any communications with intent to cause „substantial
emotional distress.” In June, Lori Drew pleaded
not guilty to charges that she violated federal
fraud laws by creating a false identity „to
torment, harass, humiliate and embarrass”
another user, and by violating MySpace’s terms
of service. But hardly anyone bothers to read
terms of service, and millions create false
identities. „While Drew’s conduct is immoral,
it is a very big stretch to call it illegal,” wrote
the online-privacy expert Prof. Daniel J. Solove
on the blog Concurring Opinions.
Many trolling practices, like prank-calling the
Hendersons and intimidating Kathy Sierra,
violate existing laws against harassment and
threats. The difficulty is tracking down the
perpetrators. In order to prosecute, investigators
must subpoena sites and Internet service providers to learn the original author’s IP address,
and from there, his legal identity. Local police
departments generally don’t have the means to
follow this digital trail, and federal investigators
have their hands full with spam, terrorism,
fraud and child pornography. But even if we had
the resources to aggressively prosecute trolls,
Of course, none of these methods will be failsafe as long as individuals like Fortuny construe
human welfare the way they do. As we discussed
the epilepsy hack, I asked Fortuny whether a
person is obliged to give food to a starving
stranger. No, Fortuny argued; no one is entitled
to our sympathy or empathy. We can choose
to give or withhold them as we see fit. „I can’t
push you into the fire,” he explained, „but I can
look at you while you’re burning in the fire and
not be required to help.” Weeks later, after
talking to his friend Zach, Fortuny began considering the deeper emotional forces that drove
him to troll. The theory of the green hair, he
said, „allows me to find people who do stupid
things and turn them around. Zach asked if I
thought I could turn my parents around. I almost
broke down. The idea of them learning from
their mistakes and becoming people that I could
actually be proud of... it was overwhelming.”
He continued: „It’s not that I do this because
I hate them. I do this because I’m trying to save
them.”
Weeks before my visit with Fortuny, I had lunch
with „moot,” the young man who founded
4chan. After running the site under his pseudonym for five years, he recently revealed his legal
name to be Christopher Poole. At lunch, Poole
was quick to distance himself from the excesses
of /b/. „Ultimately the power lies in the community to dictate its own standards,” he said.
„All we do is provide a general framework.”
He was optimistic about Robot9000, a new
4chan board with a combination of human and
machine moderation. Users who make „unoriginal” or „low content” posts are banned from
Robot9000 for periods that lengthen with each
offense.
The posts on Robot9000 one morning were
indeed far more substantive than /b/. With the
cyborg moderation system silencing the trolls,
4chan had begun to display signs of linearity,
coherence, a sense of collective enterprise.
It was, in other words, robust. The anonymous
hordes swapped lists of albums and novels;
some had pretty good taste. Somebody tried
to start a chess game: „I’ll start, e2 to e4,”
which quickly devolved into riffage with moves
like „Return to Sender,” „From Here to
das
troll
paradies
Eine Internet-Subkultur entwickelt sich vom
Web-Störenfried zur globalen Bewegung.
Durch virtuelle Überfälle auf andere Websites
wurde das Online-Forum 4chan als Jauchegrube des Internet berüchtigt. Jetzt hat sich die
anonyme Horde ein neues Ziel ausgesucht:
die Sekte Scientology. Weltweite Protestaktionen
bescheren der Site ein neues Publikum.
Es ist Freitagabend, der 15. Februar 2008, und
in den Foren von „Hello Kitty On line“ ist
tote Hose. Hello Kitty Online heißt ein OnlineRollenspiel für Kinder und Teenager im Bonbon-Look, das noch im Betastadium schwebt.
In den Foren soll sich das Zielpublikum werbewirksam über das Spiel austauschen. Ganz
allein scheinen Kittenmewmew und Shiningstarsarah jedoch nicht zu sein. Erfreut klickt
Kitten auf einen neuen Thread. Die ersten beiden
Beiträge sind kryptischer Nonsens. Mudkips?
Das sind doch diese Viecher aus Pokémon. Sie
scrollt ein bisschen weiter. Da grinst sie ein
netter Junge an ... der kein Hemd trägt ... und
auch keine Hose ... In den nächsten Stunden
bricht eine wüste Bilderlawine über die Hello
Kitty Online Community ein: Ein Unbekannter
lädt immer wieder dasselbe hochauflösende
Buch-Cover auf den Server hoch, jedes Mal
mehrere Bildschirmseiten lang. Jemand anderes
erstellt ein Mosaik aus pornografischen GIFAnimationen und Bildern von Fäkalfetischisten.
Einer der Unruhestifter bleibt zumindest
halbwegs beim Thema: Er füllt seine Forenbeiträge fleißig mit einer braun gekleideten HitlerKitty, die ihre Comic-Pfote zum Nazigruß hebt.
Shiningstarsarah schlägt im Admin-Forum
Alarm: Da laden irgendwelche Leute völlig
unpassende Bilder hoch! Aber da ist niemand
mehr. Wer tut so etwas? Kittenmewmew findet
schnell einen gemeinsamen Nenner in den
Online-Aliasen der Forenverwüster. „Ich habe
gerade bei Google nachgesehen: Anon ist
Anonymaus, oder? Ihr seid die guten Kämpfer
gegen Scientology. Warum befleckt ihr deren
Namen mit sowas??????“ Die Zuordnung
stimmt, die unterstellte Motivation nicht. Der
verständnislose Aufschrei spornt die Vandalen
nur zu weiteren Posting-Fluten an.Am Samstag
muss dann doch mal ein Administrator nach
dem Rechten gesehen haben, das Forum geht für
eine Woche off line. Das ist das, was die Urheber solchen Unfugs als „Epic Win“ verbuchen,
einen legendären Sieg. Im Eifer des Gefechts
hat jedoch einer der Anonymen die Regeln 1
und 2 gebrochen. Seine Betreffzeile verrät, wer
die Lawine ins Rollen brachte: „WWW.4CHAN.
ORG“. Die in offiziellen Regeln sind dem Film
„Fight Club“ entlehnt: First rule, do not talk
about 4chan. Second rule, do not talk about
4chan. Den Status eines Internet-Geheimnisses
besitzt 4chan dabei längst nicht mehr. Die
Website ist das größte englischsprachige
Image-Board im Web. Image-Boards sind
Online-Foren, in denen es vor allem um den
Austausch von Bildern geht.
Anmeldung unnötig
Von der Struktur und Software her orientiert sich
4chan am japanischen Image-Board „Futaba
Channel“. Dort diskutieren meist jugendliche
Internet-Nutzer in hundert Foren über alles, was
sie bewegt: Musik, Filme, Tiere, Autos, Pornografie. Die oft bizarren Bilder zogen schon früh
das Interesse zahlreicher Amerikaner auf sich.
Einer aktiven Teilnahme stehen jedoch zwei
Hürden entgegen: die Sprachbarriere und ein IPFilter. Ein Forumsmitglied der Humor-Website
„Something Awful“ kam 2003 auf die Idee, ein
englischsprachiges Pendant zu entwickeln. Ganz
wie beim japanischen Original kann bei 4chan
jeder mitmachen: Anonyme Teilnahme ist nicht
nur möglich, sondern Standard. Insgesamt
stellt 4chan über 40 Image-Boards in sechs Kategorien bereit. Seinem Vorbild entsprechend
beschäftigen sich neun Boards mit japanischer
Popkultur, darunter Anime und Manga, Verkleidungen und Riesenroboter. Achtzehn Foren
thematisieren diverse Hobbys und Spezialinteressen, von Origami über Fotografieren bis
zu Autos, Waffen und Sport. Die ErwachsenenBoards enthalten die üblichen Themen, darunter auch viel japanische Pornografie. In allen
Bereichen wachen Moderatoren über die
Einhaltung grundsätzlicher Regeln: Relevanz
zum Thema, halbwegs zivile Ausdrucksweise,
keine Rechtsverstöße. Bricht jemand die Grundregeln, fackeln die Moderatoren nicht lange.
Wer Threads mit Nonsens zuspammt oder
illegale Inhalte veröffentlicht, wird kurzerhand
rausgeworfen, kurz „b&“ (banned). Seine
IP-Adresse landet auf einer schwarzen Liste;
statt der Foren bekommt der Betroffene nur
noch eine Seite zu sehen, die seinen Ausstoß
begründet und die Dauer der Verbannung
anzeigt. Im Forum erscheint unter dem
ausschlaggebenden Diskussionsbeitrag in fetten
roten Großbuchstaben die Meldung „USER
WAS BANNED FOR THIS POST“ – eine
Warnung für potenzielle Nachahmer. Mitunter
muss auch der ganze Thread dran glauben.
Kleinere Verstöße werden mit drei bis fünf
Tagen Ausschluss bestraft, schwere Fälle
komplett des Servers verwiesen. Einige halten
sich an die Bestrafung, andere schleichen mit
einer neuen IP-Adresse ins Forum zurück, dem
nächsten Ban entgegen. Die meisten Foren erstrecken sich über zehn Seiten mit je zehn Threads.
Stränge mit neuen Beiträgen landen auf der
ersten Seite, Threads ohne Zulauf wandern langsam nach hinten, bis sie vom Server kippen.
Ein Archiv bietet 4chan nicht – futsch ist futsch.
Bei weitem den meisten Zulauf erhält das Board
„Random“, seinen Teilnehmern als „/b/“ bekannt.
Hier gilt: Alles ist erlaubt, fast alles zumindest.
Moderatoren greifen nur bei besonders schweren
Regelverstößen ein. Neueinsteigern wird auf
jeden Fall zu viel sein, was hier alles durchgeht:
Hardcore-Pornografie ist noch das Mindeste.
Nicht umsonst bezeichnen sich die Stammleser
trocken als „/b/tards“ – „retard“ bedeutet auf
Englisch soviel wie Vollidiot.
Die Meme-Maschine
In /b/ ist Anonymität keine Option, sondern
Pflicht. Der Zwang zur Identitätsaufgabe zieht
eine ungewöhnliche soziale Dynamik nach sich:
Wer sich nicht mit seinem Namen von seiner
Umwelt abheben kann, muss es durch Taten tun.
Die meisten dieser Taten finden innerhalb von
/b/ statt. Image Boards bieten die einzigartige
Möglichkeit, nicht nur in Worten aufeinander zu
reagieren, sondern vor allem in Bildern. Einer
gibt das Thema vor, die anderen folgen. Random
hat diesbezüglich zahlreiche eigene Traditionen
entwickelt, darunter den „Caturday“ – ein Tag,
an dem Threads mit beschrifteten Katzenfotos
gefüllt werden. Das Rezept ist einfach: Man
nehme ein niedliches Katzenfoto und versehe es
mit einem Text in verstümmeltem Englisch.
So bittet eine mollige Katze mit Kulleraugen um
einen Cheeseburger, und ein ingwerfarbenes
Häufchen Elend gibt mit hängenden Ohren zu:
„Ich hab Dir einen Keks gemacht... den dann
aber gegesst.“ Die Genrebezeichnung heißt
„Lolcats“; „LOL“ ist die Chat-Kurzform von
„Laughing Out Loud“.
„Cat Macros“ sind in /b/ nur eines von unzähligen Memes. Das Kunstwort Meme stammt vom
Evolutionsbiologen Richard Dawkins; so nennt
er kulturelle Grundbausteine. Dazu gehören
Glaubensrichtungen und Kleidungsmoden genauso wie Redewendungen. Auf 4chan manifestieren sich Memes meist in Form von wiederholt veröffentlichten Bildern, oft mit kleinen
Variationen.Schwarz umrandete Fotos mit zwei
Zeilen Text heißen „Motivationals“. Sie parodieren die faden Motivations-Poster zur
Aufmunterung trüber Seelen, die so manches
US-amerikanisches Großraumbüro verschandeln. Die Originale preisen Hoffnung und
Durchhaltevermögen, die Imitate verspotten
Religion oder zeigen Darth Vader beim
Wassergießen: „Sinn – Dieses Bild ergibt
keinen.“ Längst sind die Motivationals auch
außerhalb von 4chan zu finden. Auch die Lolcats
und deren Artverwandte sind ins Main streamWeb übergeschwappt. Mehrere Sites verdanken
ihren Lebensunterhalt niedlichen Tieren mit
menschelnden Sprüchen. Andere 4chan-Memes
verlangen mehr Kreativität, darunter die
Fortsetzungsgeschichten um den „Epic Fail
Guy“, einem maskierten Strichmännchen. Die
Handlung der einzelnen Episoden entwickelt
sich im Verlauf eines Threads und bezieht
mitunter spontane Reaktionen anderer Foren-
Infinity,” „Death to America” and a predictably
indecent checkmate maneuver.
Shortly after 8 a.m., someone asked this:
„What makes a bad person? Or a good person?
How do you know if you’re a bad person?”
Which prompted this:„A good person is
someone who follows the rules. A bad person
is someone who doesn’t.”And this:
„you’re breaking my rules, you bad person”
There were echoes of antiquity:
„good: pleasure; bad: pain”
„There is no morality. Only the right of the
superior to rule over the inferior.”
And flirtations with postmodernity:
„good and bad are subjective”
„we’re going to turn into wormchow before
the rest of the universe even notices.”
Books were prescribed:
„read Kant, JS Mill, Bentham, Singer, etc.
by Mattathias Schwartz
Der Artikel „The Trolls Among Us„ erschien
ursprünglich im New York Times Magazine vom
3. August 2008.
teilnehmer ein. Diese Erzählungsform spielt
bewusst mit dem Aufbau des Image Boards und
wäre in keinem anderen Medium denkbar.
Geständnisse verpuffen
Meist versuchen sich die Teilnehmer des Random-Boards jedoch mit Schockstrategien zu
profilieren. Ein /b/tard gesteht, er habe als Junge
seine kleine Schwester mit dem Fernseher
erschlagen. Ein anderer prahlt mit der OralsexExpertise seiner Freundin – inklusive Foto der
Betroffenen. Für eine Reality-Talkshow wären
das quotenträchtige Skandale. Das 4chanPublikum nimmt derartige Geständnisse und
Angebereien eher mit gepflegter Langeweile
entgegen. Die meisten dieser Texte kursieren seit
Monaten im Forum und werden seitdem immer
wieder abgekupfert. „Copypasta“ heißt das, ein
Portmanteau aus „Copy & Paste“. Die zugehörigen
Bilder stammen oft aus Benutzerprofilen nichts
ahnender MySpace-Teilnehmer.
Da jeden Tag neue Besucher auf 4chan stoßen,
gibt es immer jemanden, der sich frisch über die
abgehangenen Sprüche aufregt. Das amüsiert
wiederum die alte Garde, die dann in ihren Copypasta-Bergen wühlt und weitere alte Geschichten
ausgräbt, etwa die vom wütenden Filialleiter
eines Computerspiele-Ladens, der sich ganz
wunderbar über eine Scherzanruflawine aufregt.
Muss ja keiner wissen, dass die Aktion vor
zwei Jahren ablief und nie geklärt wurde, ob der
in Versalien verfasste Text wirklich von einem
Manager stammte oder von einem /b/tard in
Bierlaune. Hauptsache, der Köder sieht frisch aus
und das Ergebnis führt zu „lulz“ (ein verbogener
Plural von LOL). Viel lustiger als virtuelle
Aufregung im eigenen Forum ist aber, wenn man
die Verwirrung nach außen trägt. „Raids“ heißen
diese Überfälle auf andere Websites und
Web-Foren, bei denen die /b/tards geschlossen
als „Anonymous“ auftreten, um Unruhe zu stiften.
Hello Kitty Online kam da vergleichsweise
glimpflich davon. Das „Habbo Hotel“ der finnischen Sulake Corporation muss te schon zwei
erfolgreiche Anonymous-Angriffe durchstehen.
Das Hotel ist eine multinationale Chat-Umgebung
für Teenager. Vom Grundprinzip ähnlich wie
Second Life, begnügt sich Habbo jedoch mit
isometrischer Klötzchengrafik. Jedes Zimmer
ist ein Chat-Room, vor dem Hotel steht ein
Schwimmbecken. Einem /b/tard fiel auf, wie
einfach Habbo Hotel technisch gestrickt war. Die
virtuellen Avatare der Teilnehmer konnten einander tatsächlich im Weg stehen und so Zugänge
behindern. In den beliebten Swimming Pool führte
sogar nur eine einzige Leiter. Blieb eine Spielfigur davor stehen, blockierte sie für alle anderen
den Zugang.
CENSORED
CENSORED
CENSORED
Überfall aufs
Pixelhotel
CENSORED
Die Schweiz als Troll-Ziel: Die Landesfahne wird auf der
Encyclopedia Dramatica zur Swisstika verwurstet.
Am 12. Juli 2006 fielen die Anonymen uniformiert
in das Hotel ein. Jeder hatte sich bei der Auswahl
des Avatars einen grauen Anzug, dunkle Hautfarbe
und Struwwelpeterhaare verpasst. Schnell füllte
sich das Pool Deck mit „Nigras“, die sich um den
Eingang zum Schwimmbecken herum aufstellten.
Wer durchwollte, wurde von den schwarzen
Männchen beschieden: „Pool’s closed“. Es half
nichts, dass die Administratoren des Habbo Hotel
einen Nigra nach dem anderen vom Server
schmissen. Irgendwann gaben sie ihren Widerstand
auf: Die Anonymen waren zu viele, für jeden
Ausgesperrten kamen fünf neue hinzu. Ein Jahr
später wiederholten die Spaßsucher das Spiel.
Zu Hunderten drängten die Nigra Suits an das
Schwimmbecken, bis der Hotel-Server offline ging
– für die Angreifer ein weiterer Epic Win. Auch
vor Radio und Fernsehen macht /b/ nicht halt. Der
Fernsehkomiker Tom Green startete Mitte 2006
eine Late-Night-Show im Internet. Die Sendung
lief live und bot Zuschauern die Möglichkeit, anzurufen. Drei Monate lang bombardierten 4chanLeser die Talkshow mit Spaßtelefonaten. Ein YouTube-Video zeigt einen Ausschnitt der Show, in
dem Tom Green sichtbar verzweifelt „FOUR
CHAN“ brüllt, wieder ein „Win“. Noch schlimmer
erging es Hal Turner, einem US-amerikanischen
Radiomoderator mit gewaltigem Rechtsdrall.
Aufgrund fehlender Sponsoren wollte er seine
Radio-Talkshow im Dezember 2006 mit einer
dreistündigen Sondersendung beenden. Über 150
anonyme Anrufer machten ihm den schönen
Abschluss zunichte. Der für seinen rabiaten Ton
berüchtigte Turner ging zum Gegenangriff über
und veröffentlichte die Rufnummern der Anrufer
auf seiner Website. Hacker aus dem AnonymousUmfeld machten Turners private Adresse und
Telefonnummer ausfindig. Mehrere hundert Telefonate später gab der harte Mann auf und blies
zum Rückzug. Der Hauptantrieb für AnonymousExkursionen ist die Suche nach „Lulz“, also Spaß.
Jedoch gerät nicht jede potenzielle Zielscheibe
automatisch unter Beschuss. Täglich veröffentlicht
irgendein Unbekannter diverse Kontaktdaten zu
neuen Opfern: Ruft alle dort an, schickt diesem
Mädchen E-Mails, verunstaltet diese Website.
Die Reaktion ist meist Schulterzucken: „/b/ is not
your personal army“, wir sind doch nicht Deine
Privatarmee.
Regeln für
Regellose
/b/ besitzt durchaus einen Verhaltenskodex;
dieser ist allerdings ausgelagert. Zwei von 4chan
unabhängige Wikis dienen zur Instruktion der
Neuzugänge: Wikichan und Encyclopedia
Dramatica – letztere hat selbstironisch ein æ als
Logo. Regeln 1 und 2 wurden bereits erwähnt:
Man soll Außenstehenden nicht von /b/ erzählen.
Bei Raids behaupten die anonymen Eindringlinge
deshalb meist, sie kämen von Ebaum’s World.
So heißt eine Website, die wegen ihres penetranten
Ideenklaus verschrien ist. Einmal wandte sich
ein Anonymous-Opfer an einen lokalen Ableger
des US-amerikanischen Senders „Fox News“.
Der daraus entstandene Bericht stellte das anonyme
Mobbing plakativ als Cyber-Terrorismus dar –
der Name 4chan fiel jedoch kein einziges Mal.
Forenmitglieder betrachten die Sendung dennoch
als legendären Fehlschlag: „Epic Fail“. Zum
Redaktionsschluss war das Video weiterhin auf
YouTube zu finden – umetikettiert zum „Enthül-
lungsbericht über Ebaums“. Die nächsten Regeln
lesen sich eher als Manifest einer Bewegung
statt als Maßgaben zum Verhalten innerhalb eines
Web-Forums: „3. We are Anonymous. 4. Ano
nymous is legion. 5. Anonymous never forgives.
6. Anonymous can be a horrible, senseless,
uncaring monster.“
Kurzfassung: Wehe, wenn sie losgelassen.
Den meisten Spaß machen Raids auf Ziele, denen
gegenüber sich die anonyme Armee moralisch
überlegen fühlt. Man mag zwar ein Teenager sein,
der Freitags seine Partys lieber online feiert
als mit Freunden im richtigen Leben, aber man
hat dennoch seinen Stolz. Um den anderen /b/tards
einen Raid schmackhaft zu machen, muss man
also erst einmal erklären, warum die potenzielle
Zielscheibe „Fail“ ist (to fail heißt auch durchfallen). Projekte wie „Hello Kitty Online“
und „Habbo Hotel“ gelten als Fail, weil sie aus
der Sicht der /b/tards naive Kinder abzocken. Der
überhebliche Hal Turner hatte sich durch rassistische Äußerungen disqualifiziert. Der Fernsehkomiker Tom Green machte es den 4channern
schlicht zu einfach; schöne My Space-Girlies finden ebenfalls keine Gnade. In der Schule machen
sich die Gutaussehenden über die wehrlosen Nerds
lustig; daheim schlagen die Opfer mit virtueller
Faust zurück.
Besonders gern machen die /b/tards Jagd auf
Pädophile. Erst geben sie sich in einschlägigen
Chat-Rooms als junge Mädchen aus. Beißt ein
Erwachsener an, behaupten die falschen Frauen, sie
seien FBI-Agenten und ergötzen sich an den
Reaktionen. Im Oktober 2007 begegneten die
anonymen Täuscher Chris F., einem kanadischen
Familienvater und Kirchgänger. F. meinte, eine 13jährige Jessica vor sich zu haben und war so naiv,
mit der fiktiven Minderjährigen ein Date zu
verabreden. Dort wurde er jedoch von Polizisten
verhaftet – Anonymous hatte ihnen den Lüstling in
die Hände gespielt.
Zurück
in die Realität
Mitunter entwickelt sich die Anything-Goes-Mentalität der 4chan-Teilnehmer auch zum Bumerang.
Mitte September 2006 hatte der zwanzigjährige
Blogger Jake Brahm eine Bombenwarnung auf /b/
veröffentlicht: Demnach seien für den 22. Oktober
synchrone Attentate auf sieben US-Sportstadien
geplant. Brahm hatte sich das Ganze zwar nur
ausgedacht, im Ministerium für Heimatschutz fand
man die Sache jedoch gar nicht lustig. Polizeiliche
Nachforschungen führten schnell zum Urheber
der Drohungen. Brahms stellte sich kurz vor seiner
Verhaftung freiwillig.
In diesem Kontext taucht auf /b/ oft das Meme
des „4chan Party Van“ auf, eine typisch obskure
Anspielung auf eine vermeintlich bevorstehenden
FBI-Durchsuchung. Immer wieder laden jugendliche Grenzgänger illegale Inhalte hoch, meist
Sexbilder mit Kindern oder Tieren. Den meisten
Uploadern geht es dabei nur um die Mutprobe,
den Tabubruch. Viele /b/tards hängen selbst noch
in der Pubertät fest. Illegale pornografische Bilder
bringen zwar schnell die Moderatoren auf den
Plan; diese sind aber nicht immer schnell genug.
Bis dahin verhöhnen die anderen Teilnehmer den
unbekannten Idioten, er könne sich ja schon mal
auf einen Besuch vom Party Van vorbereiten.
Denn mit der Anonymität ist es auf 4chan gar nicht
soweit her, wie viele Nutzer glauben: Die Logfiles mit den IP-Adressen der Besucher werden
zwar täglich ausgelagert, aber erst nach einem
Monat endgültig gelöscht.
Das Tom-Cruise-Video
Die große Wende kam Mitte Januar 2008: Da
veröffentlichte jemand auf YouTube ein Video von
Tom Cruise, in dem der Schauspieler neun Minuten
lang davon schwärmte, wie toll es doch sei, ein
Mitglied von Scientology zu sein.
Das Video war ein Ausschnitt aus einer drei Jahre
zurückliegenden privaten Zeremonie der Sekte.
Schnell war das Video wieder offline.
Was einmal im Internet ist, kriegt man aber nicht
mehr so leicht wieder raus. Scientology blockierte
zwar nach Kräften alle weiteren Veröffentlichungsversuche auf YouTube und anderen Videoportalen,
aber die Katze war aus dem Sack. Einen Tag
später fand die Tirade ein dauerhaftes Heim auf
der Klatschseite Gawker. Als Anwälte die Website
zur Löschung des Videos aufforderten, weigerte
Gawker sich mit einem Verweis auf den hohen
Nachrichtenwert. Im Internet hat Scientology schon
seit Usenet-Urzeiten einen schlechten Ruf: 1995
versuchte die Sekte, das Diskussionsforum alt.
religion.scientology schließen zu lassen. Dort
waren seinerzeit diverse Dokumente aus der Feder
des Sektengründers L. Ron Hubbard veröffentlicht
worden, die Scientology als urheberrechtlich
geschützte religiöse Schriften betrachtet. Wer auch
nur daraus zu zitieren wagt, wird routinemäßig
mit Copyright-Klagen überzogen. Mit einem
Schlag hatte /b/ ein neues Feindbild: Da kommt
so ein Kult daher und reißt uns einfach so die
Spaßquelle vor der kollektiven Nase weg? Die
meisten 4chan-Teilnehmer beschäftigten sich zum
ersten Mal in ihrem Leben mit der Sekte. Sie
erkannten auf Isolation von Andersdenkenden,
juristische Winkelzüge, erzwungene Familientrennungen, religiöses Wissen nur gegen Geld,
systematische Internet-Zensur. Scientology
war ein „Lulzkiller“ der ersten Ordnung, endlich
ein würdiger Gegner. Innerhalb eines Tages
entstand „Project Chanology“ komplett mit Wiki,
Logo, Slogans und allen Zutaten. Ein YouTubeVideo zählte mit synthetischer Stimme das Sündenregister der Sekte auf. Das könne man unmöglich
auf sich sitzen lassen; Anonymous werde die
Scheinheiligkeit der Organisation offenlegen.
Scientology müsse zerstört werden. Der Text war
präzise formuliert und endete mit Phrasen aus
dem /b/-Regelwerk: „We are Anonymous. We are
Legion. We do not for give. We do not forget.“
Und dann: „Expect us“ (Erwartet uns).
Subkultur gegen Scientology
Anonymous war aus dem Schatten getreten und
hatte Scientology den Krieg erklärt. Zunächst nahm
niemand die Drohung ernst – YouTube steckt voller
prätentiöser Botschaften mit dubiosem Inhalt. Das
änderte sich schlagartig, als organisierte Attacken
die Websites Scientology.com und Scientology.org
noch am selben Wochenende in die Knie zwangen.
In Dutzenden von 4chan-Threads fanden sich
immer wieder dieselben Tipps, um die ScientologyServer mit einfachen Methoden heißlaufen zu
lassen. Alle Links verwiesen nach außen, weit weg
von 4chan. Technisch gesehen war die DDoSAttacke nur zu Beginn effektiv: Ein, zwei Tage
lang waren die großen Scientology-Sites nicht
erreichbar. Seitdem lässt die Sekte ihre Server
durch einen Traffic-Filter der Sicherheitsfirma
Prolexic vor Ausfällen schützen. Das primäre Ziel
war jedoch erreicht: Project Chanology hatte
bewiesen, dass die Ankündigung ernst gemeint
war. Das Online-Medienecho war beachtlich,
die meisten Berichte positiv. Mit seinem
aggressiven juristischen Vorgehen gegen Kritiker
hat sich Scientology im Web kaum Freunde
gemacht. Die lauteste Kritik an der DDoS-Attacke
kam ausgerechnet aus dem Lager langjähriger
Scientology-Kritiker. Besonders deutlich wurde
der Betreiber von „Xenu TV“, Mark Bunker:
Anonymous dürfe der Sekte nicht auf demselben
Niveau begegnen. Insbesondere warnte Bunker
vor den rechtlichen Folgen illegaler Aktionen.
Die Botschaft verhallte nicht ungehört. Prompt
wurde Bunkers bärtiges Gesicht selbst zum Meme:
„Wise Beard Man“. Die Missionsziele von Project
Chanology wurden überarbeitet, Passagen mit
Sabotageaufrufen he rausgestrichen. Die Kriegserklärung gelte keinen Einzelpersonen, sondern der
korrupten Organisation, die ihre Mitglieder
schröpfe und ausnutze. Eine Woche nach der DDoSAttacke erschien das nächste AnonymousVideo: „A Call To Action“ rief zu weltweiten
Demonstrationen am 10. Februar auf, jeweils um
11 Uhr Ortszeit. Für Kritiker der Sekte ein bedeutungs-schwangeres Datum: Es ist der Geburtstag der Scientologin Lisa McPherson, die
1995 im Alter von 36 Jahren in einem Scientology-Center an Unterernährung und Flüssigkeitsmangel starb. Auf 4chan wurde der Aufruf
zwiespältig aufgenommen: Ei nige waren dagegen,
sich öffentlich zu zeigen und damit ihre Anonymität zu kompromittieren. Andere sahen in den
Aktionen gegen Scientology endlich mal eine
lohnende Aufgabe. Viele zweifelten am Sinn der
Sache, waren aber dennoch bereit mitzumachen –
for the lulz.
Anonymous
auf der Straße
Allen Unkenrufen zum Trotz war der 10. Februar
ein beachtenswerter Erfolg. Zuerst bezogen
die Australier vor Scientology-Niederlassungen
Stellung, gefolgt von den Europäern und den
Amerikanern. Jede Demonstrationswelle führte zu
neuen Threads auf 4chan, auf denen die Teilnehmer ihre Fotos vom „Raid“ veröffentlichten.
In Australien, USA und Kanada trugen viele
Teilnehmer Gesichtsmasken, andere grinsten
selbstbewusst in die Kameras. So viel zur
Anonymität. Die größten Ansammlungen bildeten
sich in London und Los Angeles. Dort hielten
jeweils über 500 Leute Schilder in die Höhe und
skandierten Parolen. Schätzungen zufolge
protestierten an jenem Sonntag weltweit über 7000
Demons tranten gegen Scientology. Alle
Veranstaltungen verliefen friedlich. Durch die
DDoS-Angriffe auf Anonymous aufmerksam
geworden, war auch viel Presse vor Ort. Mit ihren
Masken, mitunter bizarren Kostümen und Sponti
sprüchen („Honk if you drive a car“) gab
Anonymous gutes Medienfutter her. Am Folgetag
war das Random-Board komplett überlaufen:
Die Daheimgebliebenen wollten wissen, wie es
gelaufen war und machten die Fotos vom Raid
lächerlich. Die Teilnehmer verspotteten die
Feiglinge dafür, daheim geblieben zu sein.
Inzwischen ist /b/ wieder zur Tagesordnung
übergegangen: Brustbilder, Katzen, Meme-Wie
derholungen bis zum Umfallen. Die Sache mit der
Sekte spült neues Publikum in die Boards. Es
wird nach alter Tradition mit Copypasta-Geschichten
geködert und ausgelacht. Zwischendrin tauchen
jedoch immer wieder Threads zum Thema
Scientology auf. Meist geben sich Anonyme darin
als Sektenmitglieder aus und behaupten, zum
Gespräch bereit zu sein – in diese neue Trollfalle
laufen sogar Alteingesessene hinein. Mitunter
entwickeln sich auch ernst hafte Diskussionen über
den Sinn der öffentlichen Kriegserklärung. Manche
behaupten gar, die Offensive gegen Scientology
werde von außen gesteuert, /b/ habe sich zum
Spielball unbekannter Mächte machen lassen.
Tatsächlich sind die Organisatoren hinter Project
Chanology weiterhin unbekannt. Die Web site
zur Koordination ist ein Wiki, das jeder bearbeiten
kann, der sich dem Gedanken verbunden fühlt.
Die Hauptseite warnt: „Das Ziel liest mit.“
Die nächste weltweite Demons tration hat Project
Chanology für den 15. März angekündigt – ein
Samstag. Abermals lautet der Aufruf: Anonymous
möge sich um 11 Uhr morgens vor der nächstgelegenen Scientology-Niederlassung versammeln.
Diesmal solle man Papphütchen und Kuchen
mitbringen – aus gegebenem Anlass. Rein zufällig
feiert Scientology an exakt diesem Tag den
Geburtstag seines Gründers.
Von Gerald Himmelein
Der Artikel „Das Trollparadies“ erschien
ursprünglich 2008 in der c’t (Magazin für
Computertechnik 6/08) und wurde uns mit
freundlicher Genehmigung des Heise Zeitschriften
Verlag zur Verfügung gestellt.
EPIC win
one to many is so yesterday
Anonymous hacktivists fire ion cannons at
zimbabwe — Hacker legen Internetseiten der
Tunesischen Regierung Lahm — Anonymous‘
hangout 4chan slammed by ddos — Anonyme
Spender schmücken Fichte in Garlstedt —
an open letter from anonoymous to glenn
beck — FBI ermittelt gegen anonymous —
anonymous donor to the salvation army
campaigns for generosity — wer oder was ist
anonymous, was ist anonymous nicht? —
wikileaks: anonymous hierarchy emerges —
ben ali, die studenten, die mafia und
anonymous — berlin zoo on alert: knut
receives anonymous death threat —
die guerilla des internets — greek police cuff
anonymous spokesman suspect — rätsel um
„anonymen“ obama–Roman — wikileaks
unterstützer greifen tunesien und zimbabwe an —
Will anonymous attack apple? —
anonymous thief pays for stolen hammer,
decades later — Hinter der maske von
„anonymous“ — anonymous hacks sarah palin‘s
yahoo! account — teilnehen an DOS
angriffen ist strafbar — gay vatican priest
suspended after anonymous confession —
operation payback nimmt faxgeräte ins visier —
serial killer sent anonymous letter —
unbekannte schiessen anarchoforum 4chan ab —
anonymous to glenn beck: you don‘t
understand us — warum anonymous der
angriff auf amazon misslang — anonymous
stalks church of scientology — anonymous
attakiert simbabwe und tunesien — anonymous
wikipedia editors caught red handed —
Casting für „Anonymous“ — ROland emmerich
sucht einäugige komparsen.
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