Agnes Wergeland var Norges første kvinne med doktorgrad. H

10
Onsdag 30. desember 2009
MENINGER
KLASSEKAMPEN
Agnes Wergeland var Norges første kvinne med doktorgrad. H
Først over må
Lise Løken
MED ANDRE
ORD
Den første kvinne som oppnådde
en akademisk doktorgrad i
Norge var Agnes Mathilde
Wergeland. Hennes familie var
blant de mest berømte i Norge i
det 19. århundre. Hennes far var
fetter av dikteren Henrik
Wergeland og hans søster
romanforfatterinnen, Camilla
(Wergeland) Collett. Hennes bror,
Oscar Wergeland, malte det
kjente historiske maleriet
«Eidsvold 1814», som i dag
henger i Stortinget. Agnes
Wergeland fikk en beundringsverdig karriere i sitt adopterte
hjemland, USA, hvor hennes
evner som historiker, økonom,
lingvist, lærer og poet endelig ble
høyt verdsatt.
Agnes Wergeland ble født i
Kristiania 8. mai 1857 og vokste
opp på Gaustad, den gang i
utkanten av byen. Hennes tidlige
utdannelse viste hennes uvanlige
intelligens og talent i musikk og
kunst. Etter konfirmasjonen, i
1875, ble hun medlem i Den
kvinnelige leseklubb i Oslo,
introdusert av Camilla Collett,
som hadde vært en av klubbens
FAKTA
Saken:
n Norsk Kvinnesaksforening har i år
feiret sitt 125-årsjubileum.
n Lise Løken presenterer her en av
foreningens tidlige pionerer, Agnes
Wergeland (1857–1914).
n Agnes Wergeland oppnådde
doktorgrad i 1890, som den første
kvinnen i Norge.
n Samme år flyttet hun til USA, der
hun ble sentral i å etablere middelalderhistorie som fagfelt.
n I 1902 ble hun utnevnt til professor i historie og fransk ved Universitetet i Wyoming.
n Gjennom undervisning og
vitenskapelige artikler utførte
Agnes Wergeland en viktig funksjon
ved å introdusere amerikanske
vitenskapsmenn for europeiske
åndsverker, skriver Lise Løken.
Forfatteren:
n Lise Løken er styremedlem i
Norsk Kvinnesaksforening.
UNG STUDENT: Agnes Wergeland (udatert bilde).
stiftere. Agnes var elev ved
Nissen guvernanteskoles toårige
lærerskole i årene 1876-78, mens
hun bodde på Gaustad sammen
med sin enkemor, som var den
første oldfrue ved det nystartede
Gaustad Sykehus. Agnes fikk pianoundervisning hos Edvard
Grieg sommeren 1877, og han
berømmet hennes musikalske
talent.
I oppveksten hadde Agnes
Wergeland utstrakt kontakt med
Camilla Collett. Våren 1879 bodde
Agnes hos henne i Oslo, hvor hun
møtte mange av de ledende
personer blant Norges intelligentsia. Agnes gikk på tegneskole og fikk pianoundervisning. Fra
1879 til 1884 studerte hun på egen
hånd norgeshistorie, gresk og
romersk arkitektur og skulptur,
og middelalderhistorie ved Oslo
universitetsbibliotek. Professor i
kunsthistorie Lorentz Dietrichson kan ha støttet Agnes i hennes
studier, fordi han tidligere hadde
vært hennes lærer ved Nissen
guvernanteskole. Hun fulgte
antagelig hans forelesninger ved
Universitetet i Oslo; Dietrichson
var den eneste professoren på
denne tiden som tillot kvinnelige
tilhørere ved sine forelesninger.
Aasta Hansteen var da en
FOTO: LISE LØKEN
ledende kvinnesakskvinne i
Oslo. Agnes Wergeland hadde
møtt Hansteen i 1875, og deres
vennskap varte i over tredve år.
Aasta Hansteen ble så grovt
angrepet for sitt arbeid for
kvinnenes rettigheter at hun
forlot Norge og oppholdt seg i
Amerika i ni år, fra 1880 til 1889.
Hun korresponderte med Agnes
mens hun var i Amerika, og etter
at hun kom tilbake til Norge sto
hun bak publisering av Agnes’
artikler i norske tidsskrifter
(«For kirke og kultur» og «Nylænde») helt fram til sin død i
1908.
I 1883 dro Agnes til München
med et introduksjonsbrev til
Professor Konrad Maurer ved
universitetet der, for å studere
kunst, europeisk kirkehistorie i
middelalderen og jus. Professor
Maurer hadde tidligere undervist
ved Universitetet i Oslo og hadde
nær kontakt med norske kunstnere i München. Der ble Agnes
Wergeland en venn av hans
familie. Agnes studerte på egen
hånd i oldtids- og middelalderhistorie med professor Maurers
veiledning i to og et halvt år. Hun
hadde mottatt små stipend fra
ledende kvinner i Oslo som støtte
til utenlandsstudiene og delte
DØRÅPNER: Camilla Collett (malt av Jacob Munch, 1833).
bolig med sin bror, Oscar, som
studerte kunst i München på den
tiden. Han reiste tilbake til Norge
i 1884 for å arbeide med det
historiske maleriet «Eidsvold
1814»; Agnes hadde da bare så
vidt midler til å fortsette studiene
ett år til i München.
Etter sin tilbakekomst til Oslo i
1885 fortsatte Agnes med selvstendige studier i europeisk
middelalder- og verdenshistorie
ved Universitetsbiblioteket i
Oslo. I 1887 holdt hun et foredrag
i Norsk kvinnesaksforening:
«Kort udsigt over kvindedragtens
historie». Dette ble utgitt i
tidsskriftet Nylænde samme år.
Hun hørte antagelig på forelesninger i historie ved Universitetet i Oslo, ettersom kvinner var
blitt opptatt som studenter fra
1884.
Agnes Wergeland søkte igjen
om små stipend eller lån fra flere
velgjørere i Norge og Tyskland
til videre studier i Zürich, og fikk
tilstrekkelig til å fullføre doktorgraden på ett og et halvt år ved
universitetet der. Hun tok
doktorgraden ved universitetet i
Zürich i februar 1890 med
tittelen: «Ættleiding – En Maade
at indføre uækte Barn i Slægten
Under vignetten «Med andre ord» presenterer Klassekampen lengre tekstar frå eksterne skribentar, om aktuelle emne innan politikk, vitskap, kultur og samfunn. Kronikk- og debattredaktør vurderer
bidrag til sidene: Send tekstframlegg til [email protected]. Maksimal lengd: 10.000 teikn inkludert mellomrom. Legg ved bilete av artikkelforfattaren. Klassekampen honorerer normalt ikkje innsendt stoff.