Enfermedad pulmonar obstructiva crónica

Cómo vivir plenamente cuando se tiene
Enfermedad pulmonar
obstructiva crónica
COPD
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Cuando falta el aire
La EPOC es una afección que impide a los pulmones funcionar normalmente. Esta enfermedad provoca una falta de aliento que puede interferir
en la vida cotidiana. Pero si usted tiene EPOC, se alegrará de saber que
hay tratamientos que le ayudarán a respirar con más facilidad. Este folleto
le servirá para comprender lo que puede hacer para sentirse mejor.
¿Qué es la EPOC?
En la EPOC (sigla de enfermedad pulmonar
obstructiva crónica), las vías aéreas de los
pulmones se tapan (obstruyen) al punto de
que se requiere hacer un mayor esfuerzo para
respirar. Quizás usted ya haya comenzado a
limitar sus actividades para evitar la falta de
aliento. Sin tratamiento, tal vez tenga que recurrir más a la ayuda de otras personas porque
puede hacer cada vez menos por sí mismo, y
termine disfrutando menos de la vida.
¿Cómo desarrollé la EPOC?
La mayoría de las personas desarrollan la EPOC
por fumar. El humo del cigarrillo provoca daños
en los pulmones que, con el paso de los años,
pueden evolucionar a la EPOC. Podrían diagnosticarle EPOC si uno o varios de los trastornos
siguientes le impiden que el aire circule
normalmente por los pulmones.
• Bronquitis crónica: se produce
cuando los pulmones lesionados
producen más flema de la necesaria.
• Enfisema: se produce por el cierre
(colapso) de las vías aéreas
dañadas durante la espiración.
• Asma crónica: se produce cuando
ciertas sustancias presentes en el
aire provocan la inflamación de las
vías aéreas. En ciertos casos, el asma
se puede contrarrestar tomando
unos medicamentos; pero en el
asma crónica, las vías aéreas permanecen inflamadas todo el tiempo.
En la página 5 encontrará más información sobre estos trastornos.
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La EPOC suele desarrollarse en personas
que llevan muchos años fumando.
Este folleto no pretende sustituir la atención médica profesional.
Solo su médico puede diagnosticar y tratar un problema de salud.
©2004 The StayWell Company, 1100 Grundy Lane, San Bruno, CA 94066-3030.
www.krames.com 800-333-3032. Todos los derechos reservados. Lithographed in Canada.
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El tratamiento puede ayudar
Su médico trabajará con usted para elaborar un plan de tratamiento personalizado,
el cual probablemente incluirá medicamentos y ejercicios. También le enseñarán
nuevas técnicas para respirar y manejar la falta de aliento mientras realiza sus tareas
cotidianas. El tratamiento aliviará sus síntomas y le ayudará a respirar mejor, ser
más activo y vivir su vida en su máxima plenitud.
Índice
Pág. 4
Un vistazo al interior de los pulmones Pág. 19
Cómo interfiere la EPOC en la respiración
Prevención de las exacerbaciones
Maneras de evitar infecciones
El diagnóstico de EPOC
Cómo evalúa el médico la EPOC
20
Manejo de la falta de aliento
Interrumpa el ciclo de la falta de aliento
22
Aproveche al máximo su energía
Más con menos dificultades para respirar
Medicamentos para la EPOC
Medicamentos para tratar la EPOC
24
Aumente su nivel de actividad
Incorpore el ejercicio a su vida cotidiana
10
Uso de los inhaladores
Cómo tomar medicamentos inhalados
26
Mantenga un peso adecuado
Por qué su peso influye en la EPOC
12
Si le recetan oxígeno
Uso del oxígeno para aliviar los síntomas
27
Cómo despejar
Label las vías aéreas
Eliminación Label
del exceso de flema
14
Cómo usar oxígeno sin peligro
Pautas para usar oxígeno
28
Label
Rehabilitación
pulmonar
Un programa para respirar mejor
16
Deje de fumar
Ayúdese dejando de fumar hoy mismo
29
Para casos agudos
Medidas útiles si la EPOC empeora
18
Cómo evitar irritantes y alergenos
Sustancias que afectan los pulmones
30
Su bienestar emocional
Mantenga el control para sentirse mejor
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Su plan de tratamiento
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Tratamientos para aliviar sus síntomas
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El interior de los pulmones
Los pulmones están encargados de hacer circular el
aire dentro y fuera del cuerpo. En el interior de los
pulmones, el aire recorre una red de vías aéreas (los
bronquios). El aire puede entrar y salir fácilmente
si las vías aéreas están sanas; pero si se tiene EPOC,
algunas vías aéreas están obstruidas y cuesta más
trabajo inhalar y expulsar el aire.
Pulmones sanos
Tráquea
Las vías aéreas en el interior de los pulmones se Pulmones
componen de tejido elástico, y están envueltas
en unas bandas de músculo que ayudan a manteVías
nerlas abiertas. Las vías aéreas se van ramificando aéreas
en conductos más pequeños a medida que se
adentran en los pulmones, terminando las más
pequeñas (bronquiolos) en racimos de diminutos sacos de aire con forma de globo denominados “alvéolos”. Estos racimos están rodeados
de vasos sanguíneos.
Diafragma
Qué sucede durante la respiración
Cuando se inhala (inspira), el aire entra en los
pulmones y recorre las vías aéreas hasta llegar
a los alvéolos. Cuando se exhala (espira), el
aire sube por las vías respiratorias hasta ser
expulsado de los pulmones.
Músculo
Vías aéreas
(bronquios)
La función de los pulmones
El aire que se inhala contiene oxígeno, un gas
indispensable para el cuerpo. Cuando el aire
llega a los alvéolos, el oxígeno pasa a los vasos
sanguíneos. La sangre rica en oxígeno sale de
los pulmones y es transportada al resto del
cuerpo. A medida que el cuerpo usa el oxígeno,
se produce dióxido de carbono (un gas de
desecho) que la sangre lleva de vuelta a los
pulmones. El dióxido de carbono sale del
cuerpo en el aire que se expulsa.
Alvéolos
Vasos
sanguíneos
Vista transversal de unas vías aéreas sanas
Para mantener limpios los pulmones
Las células que recubren el interior de las vías aéreas
producen una secreción pegajosa denominada flema,
la cual atrapa el polvo, el humo y otras partículas presentes
en el aire que respiramos. Estas células contienen unas
diminutas vellosidades denominadas cilios, que limpian
las vías aéreas conduciendo la flema hasta la garganta
desde donde se traga o se expulsa mediante la tos.
Flema
Cilios
Vista microscópica de cilios normales
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El efecto de la EPOC en la respiración
Cuando se tiene EPOC, algunas vías aéreas están obstruidas y cuesta más trabajo
respirar. El aire podría quedar atrapado en los pulmones, impidiendo renovarlo
con la misma cantidad de aire fresco durante la inspiración. Por esto, se hace más
difícil respirar hondo. Con el tiempo, los pulmones pueden aumentar de tamaño
y tener dificultades para lograr su máxima expansión en el tórax. Estos problemas
pueden ocasionar la falta de aliento (denominada también disnea), así como
sibilancias (respiración ronca con silbidos) y fatiga
(sensación de cansancio al punto de agotamiento).
La obstrucción de las vías aéreas
(bronquitis o asma crónicas)
Cuando las células de las vías aéreas producen más flema de lo normal, pueden crearse
obstrucciones; entonces se acumula la flema,
lo cual provoca el estrechamiento de las vías
aéreas. Esto reduce el flujo de aire que entra
y sale de los pulmones. Además, el revestimiento de las vías aéreas puede inflamarse
(hincharse) y los músculos que las rodean Se inflaman
pueden contraerse (apretarse); estos prolas vías
blemas hacen empeorar el estrechamiento aéreas
de las vías aéreas.
Se contrae
el músculo
Se acumula
la flema
El colapso de las vías aéreas
(enfisema)
Las vías aéreas dañadas pueden perder su
elasticidad, ensancharse y aflojarse, y hasta
llegar a cerrarse durante la espiración; el
aire queda atrapado en los alvéolos. Este
aire retenido dificulta la respiración. Los
alvéolos a la larga pierden su forma de
racimo. En consecuencia, los vasos sanguíneos podrían recibir una menor cantidad
de oxígeno.
Acumulación
de flema
Cilios dañados
Se cierran
las vías
aéreas
Los
alvéolos
pierden
su forma
de racimo
Se dañan
los vasos
sanguíneos
Cuando se dañan los cilios
Fumar daña los cilios que revisten las vías aéreas, al
punto de impedirles desplazar la flema y las partículas
para expulsarlas. Algunos cilios se destruyen, lo cual
empeora aún más los problemas descritos más arriba.
Vista microscópica de cilios dañados
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El diagnóstico de EPOC
Es posible que su falta de aliento lo haya motivado a ir al médico.
Sin embargo, en muchos casos la EPOC evoluciona durante años
sin producir síntomas evidentes. Para diagnosticar la EPOC, le
harán un chequeo médico y varios exámenes. Una vez que
su médico sospeche que usted tiene EPOC, le
ordenará unas pruebas respiratorias para
determinar la gravedad del problema.
Su evaluación
Para ayudarse a hacer un diagnóstico, el
médico comenzará su evaluación con los
siguientes procedimientos.
• Le realizarán una historia clínica.
Para ello le harán preguntas sobre su
estilo de vida y su consumo de cigarrillos, sus síntomas, sus antecedentes
médicos y si tiene herencia familiar
de enfermedades pulmonares.
• El chequeo incluirá una evaluación
física completa en la que el médico le
escuchará el corazón y los pulmones,
y le examinará la nariz y la garganta.
También le evaluarán el tamaño del
pecho, para ayudar a determinar si
sus pulmones han aumentado de
volumen.
• Podrían ordenarle unas pruebas,
como análisis de sangre y una
radiografía del tórax.
Pruebas de la
función pulmonar
Según los resultados de su evaluación,
le harán unas pruebas de la función
pulmonar (respiratoria). La más común
de estas pruebas es la espirometría, que
se hace para determinar la rapidez con
que usted puede exhalar (el flujo) y la
cantidad de aire que puede expulsar (el
volumen). Primero tendrá que inhalar
lo más profundamente que pueda; luego
expulsará el aire con fuerza al interior de
un instrumento especial denominado
“espirómetro”, conectado a una computadora que mide el volumen espirado.
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Su plan de tratamiento
Su plan de tratamiento para la EPOC probablemente incluirá diversos
aspectos, y dependerá de sus síntomas y los factores que originaron
su enfermedad. Su médico le recetará los tratamientos más adecuados
para usted. A continuación encontrará las partes de un plan típico; lea
el resto del folleto para familiarizarse con cada una de ellas.
Tratamiento de sus pulmones
• Le recetarán unos medicamentos para tratar los trastornos
pulmonares que contribuyen a su EPOC. Algunos medicamentos
ayudan a aliviar los síntomas cuando aparecen, mientras que otros
se toman todos los días para controlar la inflamación de los pulmones. Tome siempre los medicamentos de la manera indicada.
Conozca los nombres de sus medicamentos, así como cuándo
debe tomarlos y de qué manera.
• Podrían recetarle oxigenoterapia si las pruebas revelan que su
torrente sanguíneo no recibe suficiente oxígeno. En esta situación, el
oxígeno recetado puede mejorar sus síntomas e incluso prolongarle
la vida. El oxígeno puede usarse continuamente o bien solo durante
la realización de ciertas actividades.
Prevención del avance de la EPOC
• Dejar de fumar es la mejor manera de impedir que la EPOC
empeore. Independientemente del estado en que se encuentren
sus pulmones, ¡usted se beneficiará si deja el hábito ahora mismo!
• Aprender a evitar las infecciones puede impedir que le
empeoren los síntomas de la EPOC.
Manejo de la falta de aliento
• El ejercicio mejorará sus niveles de energía y le permitirá fortalecer sus músculos, para que usted pueda hacer más actividades.
• Aprender las mejores técnicas para respirar le ayudará a tomar
el control de su respiración. Le enseñarán métodos para respirar
con más eficiencia y para impedir que la ansiedad agudice su falta
de aliento.
• Conservar su energía y regular su ritmo le ayudarán a hacer más
actividades y sentir menos falta de aliento en su vida cotidiana.
• Podrían recetarle un programa de rehabilitación pulmonar
para enseñarle todos los aspectos de su plan de tratamiento.
Aquí obtendrá ayuda práctica con las técnicas de respiración,
el ejercicio y más.
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Medicamentos para tratar la EPOC*
En estas páginas encontrará más información acerca de los medicamentos usados para controlar la EPOC. Aprenda los nombres de los
medicamentos que toma y cómo surten efecto; asegúrese de tomarlos
siguiendo las indicaciones del médico. Tenga presente que los medicamentos no curan la EPOC, sino que ayudan a controlarla.
Cómo actúan
Tipos de medicamentos
Broncodilatadores
Agonistas beta-2 de
acción rápida
•
•
•
•
Relajan y abren las vías aéreas
Aumentan la movilidad de los cilios para ayudar a eliminar la flema
Ayudan a prevenir las sibilancias inducidas por el ejercicio
Ayudan a detener los episodios
Agonistas beta-2 de
acción prolongada
• Relajan y abren las vías aéreas
• Surten efecto más lentamente y por más tiempo que los agonistas
beta-2 de acción rápida
• Aumentan la movilidad de los cilios para ayudar a eliminar la flema
• Ayudan a prevenir las sibilancias inducidas por el ejercicio
Anticolinérgicos
• Relajan y abren las vías aéreas
• Su efecto es más lento que los agonistas beta-2 de acción rápida
Metilxantinas
• Estimulan el diafragma y la respiración
• Pueden aliviar los síntomas que se producen durante el sueño
• Son de acción prolongada
Corticosteroides
(Estos medicamentos son
distintos de los esteroides
anabolizantes utilizados
por algunos levantadores
de pesas.)
INHALADOS:
• Reducen la inflamación y la hinchazón de las vías aéreas
• Reducen la producción de flema
• Disminuyen la sensibilidad de las vías aéreas a los irritantes
y los alergenos
INGERIDOS:
• Reducen la inflamación y la hinchazón de las vías aéreas
• Reducen la producción de flema
• Disminuyen la sensibilidad de las vías aéreas a los irritantes
y los alergenos
Combinaciones de
medicamentos
• Combinan los efectos de varios tipos de medicamentos
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Ejemplos de medicamentos
Posibles efectos secundarios y precauciones especiales
INHALADOS: sulfato de albuterol
(VENTOLIN, PROVENTIL); clorhidrato de
levalbuterol (Xopenex); sulfato de
metaproterenol (ALUPENT); acetato de
pirbuterol (MAXAIR); sulfato de terbutalina (BRETHAIRE, BRETHINE, BRICANYL)
Temblores, nerviosismo, insomnio, aceleración del ritmo cardíaco
y aumento de la presión arterial. Deben tomarse antes que otros
broncodilatadores y que los corticosteroides inhalados.
INHALADOS: fumarato de
formoterol (FORADIL); xinafoato
de salmeterol (SEREVENT)
Aceleración del ritmo cardíaco, dolor de cabeza, nerviosismo,
o temblores. No los tome para conseguir alivio rápido de los
síntomas ni más a menudo de lo indicado en la receta.
INHALADOS: bromuro de ipratropio (ATROVENT); tiotropio (SPIRIVA)
Nerviosismo, mareos, modorra, dolor de cabeza, malestar
estomacal, estreñimiento o resequedad en la boca.
INGERIDOS: teofilina (SLO-BID, SLOPHYLLIN, THEO-DUR, THEO-24, UNIPHYL)
Dolor de cabeza, nerviosismo, insomnio, irregularidad del ritmo cardíaco, diarrea o náusea. Interacción con otros medicamentos. Chequeo periódico de niveles sanguíneos. Limite el consumo de cafeína.
INHALADOS: dipropionato de
beclometasona (QVAR); budesonida
(PULMICORT); propionato de fluticasona (FLOVENT); acetonida de triamci
nolona (AZMACORT)
INHALADOS: Efectos secundarios mínimos ya que poco medicamento entra al torrente sanguíneo . No los use para el alivio rápido
de la falta de aliento. Deben usarse todos los días; enjuáguese la
boca y escupa después de inhalarlos. No interrumpa el uso sin antes
consultar con su médico. Las dosis altas deben disminuirse poco a
poco, en vez de interrumpirse bruscamente.
INGERIDOS: metilprednisolona
(MEDROL); prednisona (muchas
marcas)
INGERIDOS: Entran en el torrente sanguíneo, por lo que pueden
causar insomnio, cambios del estado de ánimo, magulladuras en la
piel, aumento de peso, trastornos estomacales, alta presión arterial,
glaucoma, cataratas, osteoporosis o elevación del azúcar sanguíneo.
Tómelos siempre con las comidas o con leche. No interrumpa el uso
sin antes consultar a su médico. Las dosis altas deben disminuirse
poco a poco, en vez de interrumpirse bruscamente.
INHALADOS: propionato de fluticasona más xinofoato de salmeterol
(ADVAIR); bromuro de ipratropio más
sulfato de albuterol (COMBIVENT)
Dependen del medicamento. Hable con su proveedor de atención médica.
tabla no contiene una lista completa de los medicamentos para tratar la EPOC ni implica la promoción de ningún
*Esta
tipo de fármaco o marca. Tampoco incluye todos los efectos, reacciones adversas, precauciones, efectos secundarios
o interacciones de estos medicamentos. Solo su proveedor de atención médica puede recetar estos medicamentos.
Consulte con su proveedor de atención médica o farmacéutico acerca de los posibles efectos secundarios e interacciones con fármacos o alimentos de todos los medicamentos que tome. Siempre hay nuevos medicamentos en fase de
desarrollo. Si el que usted toma no aparece en esta tabla, consulte con su proveedor de atención médica.
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Uso de los inhaladores
Algunos medicamentos para tratar la EPOC se aspiran usando un aparato
denominado “inhalador”, que ayuda a introducir una cantidad medida
del remedio en los pulmones. En estas páginas se describen los tipos más
comunes de inhaladores, pero no todos ellos funcionan de la misma
forma. Pida a su proveedor de atención médica que le enseñe a usar el
tipo de inhalador que le dieron y a mantenerlo en buenas condiciones.
Uso de inhaladores de dosis medida con espaciadores
Los inhaladores de dosis medida atomizan el medicamento en pequeñas gotas
para facilitar su administración. Es posible que le indiquen que use un espaciador
(tubo de retención) con su inhalador para asegurar que en los pulmones le entre
toda la dosis del medicamento que usted necesita.
las tapas del inhalador y del espaciador.
1 Quite
Sacuda bien el inhalador y conéctele el
3
4
Espaciador
Inh
ale
2
espaciador.
Espire normalmente. Póngase el espaciador entre
los dientes y cierre los labios firmemente a su
alrededor. Mantenga la barbilla levantada.
Presione el inhalador hacia abajo para que entre
una dosis de medicamento en el espaciador. A
continuación inhale tan profundamente como
pueda durante 3 a 4 segundos. (Si inhala demasiado rápido, es posible que oiga un silbido en
el espaciador.)
Sáquese el espaciador de la boca y contenga la
respiración mientras cuenta hasta 10; luego,
expulse el aire lentamente. Si le han recetado
una segunda dosis, espere al menos 30 segundos
antes de tomarla.
Presione el
inhalador
aquí
Expulse el aire
Uso de inhaladores de dosis medida
sin espaciadores
Los inhaladores funcionan mejor con un espaciador;
pero si no tiene su espaciador a mano, haga esto:
• Sacuda el inhalador y quítele la tapa. Expulse el aire.
• Mantenga el inhalador a una distancia de 1 a 2
pulgadas (dos dedos de ancho) de la boca. No se
ponga el inhalador dentro de la boca, ya que esto
reduciría la cantidad de medicamento que puede
llegar a los pulmones.
• Respire profundamente mientras presiona el
inhalador hacia abajo para liberar el medicamento.
Contenga la respiración mientras cuenta hasta 10,
luego expulse el aire lentamente.
2"
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Cuándo debe reemplazar su inhalador
de dosis medida
Cada inhalador contiene solo una cierta cantidad
de medicamento. Averigüe cuántas dosis contiene su
inhalador y lleve la cuenta del número de dosis que
usted toma. Tenga listo un nuevo inhalador para
cuando se agote el medicamento que está usando.
• Si solo usa el inhalador de vez en cuando, anote
las dosis que se ha puesto en la tarjeta de la derecha.
Recuerde revisar la fecha de vencimiento en el
inhalador.
• Si toma una cierta cantidad de dosis cada día,
divida el número total de dosis que hay en el
inhalador entre esa cantidad. Esto le indicará
cuántos días le durará el inhalador. A continuación
anote en un calendario la fecha en que se agotará el
contenido del inhalador.
Marque o rellene un óvalo con cada dosis que tome.
Total: 200 dosis
Fotocopie esta página, luego corte esta
tarjeta por la línea de puntos y péguela
con cinta adhesiva a su inhalador.
Marque o rellene un óvalo cada vez que
se ponga una dosis.
Uso de inhaladores de polvo seco. Algunos inhaladores emplean
diminutos granos de polvo para distribuir el medicamento. Estos inhaladores no
necesitan espaciadores y suelen tener contadores que registran el número de dosis
administradas. No todos los inhaladores de polvo seco funcionan del mismo
modo; por esto, es importante que usted sepa usar el suyo debidamente.
la dosis recetada de medicamento
1 Cargue
siguiendo las instrucciones adjuntas al inhalador.
el aire normalmente, sujetando el
2 Expulse
inhalador lejos de la boca. Mantenga la barbilla
In
ha
levantada.
le
la boquilla del inhalador entre los
3 Póngase
labios. Respire rápido y hondo a través del
inhalador; no respire por la nariz. Quizás no
sienta la presencia o el sabor del medicamento
mientras inhala; esto es normal.
la boquilla de la boca y contenga la
4 Sáquese
respiración mientras cuenta hasta 10.
el aire lentamente, pero no a través del
5 Expulse
inhalador. La humedad presente en el aliento
Expulse el aire
puede hacer que se pegue el polvo que está dentro del inhalador. Además, asegúrese de cerrar
bien el inhalador y de guardarlo en un lugar seco.
Si le recetan un nebulizador
El nebulizador es una máquina que transforma los medicamentos líquidos en
una fina niebla inhalable, y puede usarse junto con un inhalador o en su lugar.
Si le recetan un nebulizador, le enseñarán a usarlo.
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Si le recetan oxígeno
Si sus pulmones no logran llevar suficiente oxígeno a su torrente
sanguíneo, podrían recetarle oxígeno suplementario. El oxígeno le
ayudará a sentirse mejor y a mantenerse más activo. Lo remitirán
a una empresa de equipos médicos que se encargará de instalar
la unidad de oxígeno y enseñarle a usarla. Algunas unidades son
portátiles y pueden llevarse adondequiera que sea necesario.
Por qué necesita oxígeno
suplementario
Le recetarán oxígeno suplementario si sus
pruebas indican que usted tiene un nivel
de oxígeno sanguíneo demasiado bajo. Si
la insuficiencia de oxígeno dura demasiado
tiempo, pueden desarrollarse problemas
graves en muchas partes del cuerpo. El
oxígeno suplementario aumentará sus
niveles sanguíneos y con ello le ayudará a
aliviar los síntomas y prevenir problemas
en el futuro. Los resultados de sus pruebas
determinarán si usted necesita oxígeno
todo el tiempo o solo cuando realiza
ciertas actividades, como por ejemplo
mientras hace ejercicios o duerme.
El oxígeno se receta
especialmente para usted
Su médico le recetará oxígeno de acuerdo
con sus necesidades. He aquí algunas de
las cosas que debe saber:
• Un terapeuta de la empresa de
equipos médicos le explicará cuándo
debe ponerse el oxígeno y qué tipo
debe usar. Le enseñarán a usar su
equipo de administración de oxígeno
y mantenerlo en buenas condiciones.
• Es preciso que use el flujo exacto de
oxígeno que le receten para cada
actividad. No aumente ni disminuya
el flujo sin consultar con su médico.
• El oxígeno suplementario es un
medicamento; si se usa según las
indicaciones, no causa hábito ni
efectos secundarios.
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Tipos de oxígeno
El oxígeno recetado viene en diversas formas.
Quizás usted necesite usar más de un tipo de
oxígeno, dependiendo de cuándo lo necesita.
En la mayoría de los casos, el oxígeno se inhala
a través de una cánula nasal (tubo liviano formado por dos puntas huecas que se colocan
justo dentro de la nariz).
La cánula nasal
debe colocarse
dentro de la nariz,
con las puntas
arqueadas en
dirección de la cara.
Oxígeno comprimido
El oxígeno comprimido es un gas almacenado en
un tanque. Ya que el oxígeno está bajo presión, estos
tanques deben manejarse con sumo cuidado. El tanque
contiene unos medidores de presión que pueden usarse
para ajustar el flujo de oxígeno (su médico determinará
el flujo que usted necesita). Los tanques pequeños
pueden transportarse en los brazos; los grandes están
instalados sobre ruedas para que sea posible llevarlos
de un lado a otro en la casa.
Concentrador de oxígeno
Se trata de una máquina, de tamaño aproximado al de
una maleta grande, que se enchufa en un tomacorriente.
La máquina toma el oxígeno del aire, lo concentra y lo
administra al usuario a través de tuberías plásticas que
son lo suficientemente largas para permitir que uno
camine por la casa. Cuando está funcionando, el concentrador debe encontrarse en una zona con buena
ventilación de aire fresco. (No lo haga funcionar en
espacios cerrados, como armarios.) Podrían indicarle
un concentrador si usted necesita oxígeno todo el
tiempo o mientras duerme.
Oxígeno líquido
Cuando se enfría a temperaturas muy bajas, el oxígeno
gaseoso se vuelve líquido. Este tipo de oxígeno se almacena en recipientes especiales que mantienen estas bajas
temperaturas. En el momento de usarse, el oxígeno
líquido se calienta y pasa al estado gaseoso antes de llegar
a la cánula. La mayoría de los tanques vienen con una
unidad portátil que puede cargarse en los brazos o
transportarse sobre un carrito, y algunos de ellos pesan
solo unas pocas libras. El oxígeno líquido es fácil de
transportar de un lado a otro. Si usted necesita oxígeno
todo el tiempo o mientras realiza ciertas actividades,
este tipo de unidad puede ayudarlo a mantenerse activo.
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Cómo usar oxígeno sin peligro
El oxígeno tiene la finalidad de ayudarle y no de imponerle limitaciones.
En la mayoría de los casos, no le impedirá hacer ciertas cosas como salir
de su casa, ser activo físicamente y viajar. Sin embargo, es preciso que usted
siga algunas pautas de seguridad. El oxígeno hace que el fuego queme con
más calor y rapidez por lo que es muy importante que usted reduzca los
peligros de incendio cuando lo use.
Los viajes con oxígeno
Transportar oxígeno en sus viajes es factible, siempre que usted lo planifique de
antemano. Llame a su proveedor de atención médica para obtener copias de su
receta de oxígeno y demás documentos que necesite. Dependiendo del sitio adonde
vaya y del medio de transporte que utilice, quizás tenga que hacer arreglos para
que le envíen el oxígeno a su destino. El consultorio de su médico o la empresa
de donde obtuvo su equipo puede ayudarle a hacer estos arreglos. Antes de viajar,
llame a la empresa de transportes para averiguar cuáles son los requisitos para
viajar con oxígeno. Dése el tiempo suficiente para hacer todos sus preparativos.
En automóviles
Mantenga las ventanas
ligeramente abiertas
para que el aire pueda
circular. Si usa oxígeno líquido, coloque
la unidad en posición vertical sobre el piso
o en el asiento al lado suyo. Si es posible,
abroche el cinturón de seguridad alrededor
del equipo. Coloque las unidades de oxígeno adicionales detrás del asiento; evite
ponerlas en el baúl del auto, ya que allí
hace demasiado calor. NO FUME ni permita que nadie más fume en el auto.
En aviones
Los aviones no permiten
el transporte de tanques
de oxígeno, pero muchas
aerolíneas ofrecen un
servicio pagado de suministro de oxígeno. Llame a la aerolínea
por lo menos con un mes de antelación
para hacer los arreglos. Tenga presente que
este oxígeno se le suministra únicamente
mientras esté en el asiento del avión, y no
desde el aeropuerto. Tendrá que hacer los
arreglos para que le envíen el oxígeno a su
lugar de destino, y en los puntos de escala
de su viaje.
En autobuses o trenes
Llame a la empresa de
transportes de antemano
para informarle que usted
va a viajar con oxígeno. Es probable que
pueda llevarse su propio oxígeno a bordo;
quizás necesite mostrar primero una copia
de su receta.
En barcos
Es probable que usted
pueda traer su propio
oxígeno abordo de un
crucero. Llame para hacer
los arreglos respectivos;
es posible que la línea de cruceros requiera
una carta de su médico, una breve historia
clínica y una copia de su receta de oxígeno.
Tendrá que hacer los arreglos para que le
envíen las unidades de oxígeno al barco
de cruceros.
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Lo que debe hacer cuando
usa oxígeno
Asegúrese de tomar las siguientes precauciones al usar oxígeno:
• Mantenga las fuentes de llamas por lo
menos a 5 pies de distancia del lugar
en que usa o almacena la unidad de
oxígeno. Estas fuentes comprenden
cigarrillos, fósforos, velas, chimeneas,
hornillas de gas, pipas o cualquier otra
fuente de combustión.
• Mantenga la unidad de oxígeno por lo
menos a 5 pies de distancia de fuentes
de calor como calefactores portátiles,
tuberías de vapor, estufas y radiadores.
• Pregunte a la empresa de equipos
médicos si debe mantener la unidad
de oxígeno alejada de otros aparatos
eléctricos, como televisores y radios.
5 PIES
• Apague la unidad de oxígeno por
completo cuando no la esté usando.
• Tenga a mano un extinguidor de
incendios, y asegúrese de que tanto
usted como las demás personas que
viven en su casa sepan usarlo.
Lo que debe evitar cuando usa oxígeno
Cuando se está usando oxígeno, usted y las demás personas que viven
en su casa deben evitar a toda costa hacer las siguientes cosas.
No fume ni deje que las
demás personas fumen cerca
de usted. Ponga un letrero
que diga “Prohibido fumar”
en su casa.
No use aerosoles como
ambientadores o lacas
cerca de la unidad de
oxígeno, porque son
sumamente inflamables.
No use ungüentos mentolados, vaselina o lociones
grasas para las manos,
porque estos productos son
inflamables. Use solo
productos a base de agua.
No use oxígeno mientras
cocina con gas. Consulte
con la empresa de equipos
médicos sobre otros métodos de preparar comida.
No lubrique la unidad
de oxígeno ni la use
con manos aceitosas
o grasosas.
No coloque recipientes de
oxígeno líquido de costado,
ya que su contenido podría
evaporarse.
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Deje de fumar
Fumar es la causa principal de EPOC. El humo del cigarrillo daña el tejido
de los pulmones e irrita las vías aéreas, lo cual dificulta la respiración.
Quizás se pregunte por qué le conviene dejar de fumar, si ya se le han
dañado los pulmones. La razón es que, aunque sea ahora, dejar de fumar
puede ayudar a sus pulmones a funcionar mejor; de hecho, podría ser lo
más importante que usted haga por el bien de su salud.
Lo que le ocurre cuando fuma
Fumar hace que uno inhale sustancias
químicas y partículas que irritan las vías
aéreas, las cuales provocan tos. Si usted
tiene EPOC, esta tos puede interferir aún
más con su respiración. Las vías aéreas
producen más flema para tratar de eliminar las partículas dañinas. Sin embargo,
fumar también daña los cilios de las
vías aéreas, al punto de inmovilizarlos
e incluso destruirlos. A causa de esto, la
flema, el humo y las demás partículas no
se pueden expulsar de los pulmones; en
consecuencia, los microbios no se eliminan
y aumenta la probabilidad de que se desarrollen infecciones pulmonares, que empeoran los síntomas de EPOC y causan
graves problemas de salud.
Flema
normal
Cilios
sanos
En las personas
que no fuman,
los cilios funcionan
como un equipo
para limpiar la
flema y las partículas dañinas de
los pulmones.
En las personas
que fuman, los
cilios no pueden
Cilios dañados proteger los pulmones contra las
partículas dañinas.
Acumulación
de flema sucia
Lo que le ocurrirá cuando deje de fumar
Nunca es demasiado tarde para dejar de fumar. Su salud comenzará a mejorar el día que
usted se fume su último cigarrillo:
• En 8 horas, aumentará su nivel de oxígeno sanguíneo.*
• En un plazo de 2 semanas a 3 meses, la sangre y el oxígeno circularán por su cuerpo
con más eficiencia y mejorará el funcionamiento de sus pulmones.*
• En un plazo de 1 a 9 meses, su tos, fatiga y falta de aliento disminuirán.* Los
cilios que quedan comenzarán a funcionar de nuevo, ayudando a reducir la flema,
mantener limpios los pulmones y prevenir infecciones.**
*American Lung Association, 2003
**American Cancer Society, 2003
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No tiene por qué dejar de fumar usted solo
Es más probable que usted deje el cigarrillo para siempre si busca la ayuda
de otras personas. He aquí algunos consejos que puede considerar:
• Comente a su médico sus planes de dejar de
fumar. Pregúntele sobre productos que ayudan
a dejar el cigarrillo; algunas opciones son tomar
medicamentos orales y usar tratamientos de
reemplazo de la nicotina como chicles, parches
o aerosoles nasales.
• Ingrese en un grupo de apoyo o asesórese con
un ex fumador.
• Póngase en contacto con algunos de los
recursos que se indican en la contraportada
de este folleto, y pregunte sobre programas para
dejar el cigarrillo en su zona.
• Pida a los fumadores que viven con usted que
dejen el cigarrillo al mismo tiempo; esto le
ayudará también a respirar mejor en su casa.
Consulte la página 18.
Grupo de Apoyo
para dejar de fumar
Hoy a las 7pm
Consejos para dejar de fumar
No hay una sola manera correcta de dejar de fumar; cada persona deja el hábito
a su manera. Algunos de los siguientes consejos podrían serle útiles:
• Haga una lista de las razones por las
que quiere dejar de fumar, guárdela y
léala a menudo.
• Fije una fecha para dejar de fumar y,
cuando llegue el momento, hágalo.
• Haga una lista de las cosas que le
despiertan las ganas de fumar y
planifique cómo evitar esos estímulos.
• Propóngase metas concretas, como por
ejemplo pasar una semana sin fumar, y
prémiese a sí mismo cuando las alcance.
• Si no lo logra al principio, ¡persevere!
Muchas personas tienen que hacer más
de un intento antes de dejar el hábito
de manera permanente.
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Cómo evitar irritantes y alergenos
Muchas personas con EPOC tienen que evitar exponerse a irritantes (sustancias
que contienen partículas que provocan molestias a las vías aéreas). Algunas
personas también son sensibles a ciertos alergenos (sustancias que producen
inflamación en los pulmones). Aunque sería imposible tratar de evitar todos
estos elementos todo el tiempo, lo más probable es que pueda respirar mejor si
evita el contacto con las sustancias que le causan molestias.
Procure evitar…
El humo generado por cigarrillos,
cigarros, pipas y chimeneas.
• No fume ni deje que ninguna otra
persona fume cerca de usted o en
su casa.
• Siéntese siempre en la sección de no
fumadores de los restaurantes.
• Solicite habitaciones de hotel y autos
alquilados libres de humo.
• Asegúrese de que las chimeneas y
estufas de leña estén bien ventiladas,
y siéntese muy lejos de ellas.
El “smog”. Está compuesto por gases
de escape de automóviles y otros contaminantes del aire.
• Lea o escuche los informes locales
sobre la calidad del aire para saber
cuándo es mala.
• En días con mucha contaminación,
salga al aire libre lo menos que pueda.
Los olores fuertes como ambientadores aromatizados, naftalina e insecticidas en aerosol. Los perfumes y los
vapores generados en la cocina pueden
ser otras fuentes de olores fuertes.
• No use blanqueador casero (cloro)
ni amoníaco para limpiar.
• Use desodorantes, lociones y demás
productos sin aroma.
Otros irritantes como el polvo
casero, los aerosoles y partículas finas
como el talco.
• Póngase una máscara al ocuparse
de quehaceres como quitar el polvo,
pasar la aspiradora, barrer o trabajar
en el jardín.
El clima frío, porque puede dificultar
la respiración.
• Protéjase los pulmones tapándose la
boca y la nariz con una bufanda.
Quizás también tenga que evitar estos alergenos
Si tiene alergias, debe procurar no exponerse a los alergenos que las causan.
Pregunte a su proveedor de atención médica si tiene que evitar:
El polen, que es un polvo fino producido por los
árboles, las hierbas, las flores y la maleza.
• Trate de averiguar cuáles son los tipos de polen
que más le afectan. Los niveles de polen varían
según la temporada del año.
• Evite las actividades al aire libre cuando hay
mucho polen en el ambiente. Use el aire acondicionado en vez de abrir las ventanas de su casa
o automóvil.
La caspa de animales, que tienen pelaje o
plumas. Estas partículas pueden flotar en el aire y
adherirse a las alfombras, la ropa y los muebles.
• Lávese las manos y la ropa después de tocar
18 animales domésticos.
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Los ácaros del polvo, que son unos insectos
tan diminutos que no se pueden ver a simple vista;
viven en colchones, ropa de cama, alfombras,
cortinas y el polvo casero.
• Lave la ropa de cama en agua caliente (130°F)
todas las semanas.
• Cubra los colchones y las almohadas con fundas
especiales a prueba de ácaros.
El moho, que se forma en lugares húmedos como
baños, sótanos y armarios.
• Tenga encendido el extractor de vapor mientras
se baña, o deje abierta una ventana en el baño.
• En las áreas húmedas, use un deshumidificador.
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Prevención de las exacerbaciones
Si usted tiene EPOC, es extremadamente importante que se proteja contra
los resfríos y otros tipos de infecciones porque pueden ocasionar exacerbaciones (episodios de empeoramiento de los síntomas de EPOC). Los
siguientes consejos le ayudarán a conservar su salud. Hable con su médico
sobre lo que debe hacer en caso de que le dé una exacerbación.
Tome precauciones
Las siguientes precauciones le ayudarán a evitar
enfermedades:
• Lávese las manos a menudo y manténgalas
alejadas de su cara, porque la mayoría de los
microbios se propagan a través del contacto de
las manos y la boca. Lávese las manos con agua
tibia y jabón; enjabónese por lo menos durante
10 a 15 segundos, luego enjuágueselas bien.
• Use desinfectante para manos entre una lavada
y la siguiente, especialmente después de tocar
cosas que han estado en contacto con mucha
gente (por ejemplo, en el supermercado).
• Hágase vacunar contra la gripe todos los años,
ya sea en el consultorio de su médico, una
farmacia o en su trabajo. Ya que estas vacunas
tienden a agotarse, asegúrese de ponérsela a
principios de la temporada de gripe.
• Hágase vacunar contra la pulmonía. Pregúntele a su médico la frecuencia con que necesita
ponerse esta vacuna.
• Evite frecuentar a personas que tienen
infecciones respiratorias como los resfríos
o la gripe. En el invierno hay más gente
enferma, por lo que debe evitar las zonas
atestadas y los viajes en avión.
VACUNAS CONTRA LA
GRIPE
10AM-1PM
En caso de tener una exacerbación
Usted y su médico deben elaborar un plan que le ayude a manejar los episodios de
exacerbación, usando tratamientos como un inhalador de rescate, antibióticos u otros
medicamentos. Los síntomas siguientes advierten que hay un problema:
• Empeoramiento de la falta de
aliento, sibilancias o tos
• Flema más abundante, con olor,
de color distinto o sanguinolenta
• Fiebre o escalofríos
• Opresión en el pecho que no desaparece con los medicamentos normales
• Dolor de garganta o ronquera
• Fatiga
• Hinchazón de los tobillos
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Manejo de la falta de aliento
Cuando cuesta trabajo respirar, es natural sentir angustia y dejarse llevar por el
pánico; esto empeora aún más la falta de aliento. Esta secuencia se denomina
el ciclo de la disnea, y es un problema frecuente en las personas con EPOC.
Lo bueno es que usted está en capacidad de interrumpir el ciclo. Las técnicas
de respiración y relajación descritas en estas páginas le resultarán útiles.
Falta de
aliento
Los elementos del ciclo
Cuando falta el aliento, los músculos
respiratorios se contraen y cuesta
trabajo respirar hondo. Como quizás
le asalte el temor de que no está
recibiendo suficiente aire, usted
podría respirar más rápido y
empeorar su falta de aliento. Quizás
hasta se deje llevar por el pánico y se
le agudicen los síntomas. A menudo,
las personas con EPOC tratan de
prevenir este ciclo limitando sus
actividades, quedándose en casa
y evitando todos los factores que
podrían dificultarles la respiración.
Aún más ansiedad
Respiración
superficial
Limitación de
actividades
Músculos
contraídos
Peor falta
de aliento
Ansiedad
Lo que puede hacer para interrumpir el ciclo
Para prevenir que la falta de aliento limite su vida:
• Ahora mismo: Aprenda a poner fin a un episodio respirando con los labios
fruncidos o el diafragma, y practicando técnicas de relajación.
• En su vida cotidiana: Aprenda a aprovechar al máximo su energía y a respirar
mientras realiza actividades, para poder hacer más (vea la página 22).
• Con el tiempo: Empiece a hacer ejercicios, para que su cuerpo
pueda tolerar más actividad física (vea la página 24).
Respiración con los labios fruncidos
Este tipo de respiración mejora la espiración y ayuda
a expulsar el aire atrapado de los pulmones. Practique
la respiración con los labios fruncidos cada vez que le
falte el aliento.
los músculos del cuello y los hombros; inspire
1 Relaje
lentamente por la nariz mientras cuenta hasta 2 o más.
Inspire
1• 2
sp
E
2
Frunza los labios como si fuera a apagar una vela y
expulse el aire despacio y suavemente por los labios, tardándose el doble del tiempo que le llevó inhalar.
1•2
•
3 •4
ire
20
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Respiración diafragmática
El diafragma es un músculo plano con forma de cúpula situado debajo de los pulmones.
Usar este músculo le ayudará a inhalar y expulsar la máxima cantidad de aire con cada
respiración. Practique la respiración diafragmática tal como se ilustra a continuación.
Durante la inspiración, el diafragma se desplazará hacia abajo y dará espacio a los
pulmones para ensancharse. Durante la espiración, el diafragma volverá a su posición
superior, lo cual ayuda a expulsar el aire de los pulmones.
o acuéstese
1 Siéntese
boca arriba para sen-
Expulse el aire a través Aire
Aire
Pulmón
tirse tranquilo. Inspire
lentamente por la nariz
mientras cuenta hasta 2;
los músculos de su estómago se relajarán y se
El diafragma
moverán hacia afuera.
sus labios fruncidos
2 demientras
cuenta hasta
4. Sienta la contracción
de los músculos mientras se mueven hacia
adentro.
se desplaza
hacia abajo
pi
Es
e
Inspir
Pulmón
El diafragma
se desplaza
hacia arriba
re
Maneras de relajarse
Si empieza a tener síntomas de ansiedad, haga un esfuerzo por
relajarse e interrumpir el ciclo de la disnea. Siéntese en un lugar
tranquilo y cómodo, y respire con el diafragma y los labios
fruncidos. También podría servirle algunos de estos consejos.
• Hay ciertas actividades que pueden
ayudarle a tranquilizarse, como leer un
buen libro, escuchar música o cintas
de relajación, practicar yoga
o tai chi, meditar y rezar. Encuentre
las actividades que le den buenos
resultados.
• Pruebe la técnica de visualización:
imagínese en un lugar apacible, como
por ejemplo una playa. Toque la arena
tibia, escuche las olas y sienta el olor
del mar. Estas imágenes podrían
ayudarle a relajarse.
• Su proveedor de atención médica podría
recomendarle usar un broncodilatador junto
con estas u otras técnicas de relajación.
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Aproveche al máximo su energía
El temor de que le falte el aliento podría impedirle ser tan
activo como antes. Pero usted no tiene por qué resignarse a
vivir de esta manera: si administra bien su tiempo y regula
su ritmo, podrá conservar energía y hacer más cosas. Habrá
momentos en que sienta que le falta el aliento; pero no
se desanime: podrá superar este problema sin tener
que limitar sus actividades.
Administre su tiempo
La falta de aliento puede prolongar sus quehaceres
cotidianos, lo cual significa que no tendrá tanto
tiempo para hacer las cosas que disfruta. Usted
puede ayudar a prevenir esta situación administrando su tiempo. Pruebe estos consejos:
• Planifique de antemano, para distribuir sus tareas
a lo largo del día. Haga sus planes teniendo en
cuenta los momentos del día en que tiende a
sentir más energía.
• Haga solo una cosa a la vez; termine una tarea
antes de emprender otra.
• Reúna todo lo que necesitará antes de comenzar
una tarea, para eliminar pasos innecesarios
mientras esté trabajando.
• Piense en lo que realmente necesita hacer, y
establezca metas asequibles sobre lo que
puede lograr en un día.
Compense la actividad
con el descanso
Si se siente cansado, tardará más tiempo
en realizar sus actividades. Además, la
fatiga aumenta las probabilidades de
contraer infecciones. Para evitar fatigarse:
• Deténgase y descanse en el momento
que lo necesite; no espere hasta estar
agotado.
• Alterne las tareas arduas y las fáciles.
• Dése suficiente tiempo para terminar
cada tarea, para no tener que apresurarse.
• Tome recesos de 20 a 30 minutos después
de las comidas y a lo largo del día.
• Si alguna actividad requiere mucho
trabajo, divídala en etapas más pequeñas.
Por ejemplo: doble la ropa recién lavada,
y descanse antes de guardarla.
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Busque maneras de conservar su energía
La manera como se usa el cuerpo durante la realización
de una actividad puede ayudar a conservar la energía.
Para ciertas tareas también puede recurrirse a ayudas
especiales que están diseñadas para reducir la cantidad de trabajo necesario. He aquí algunos consejos:
• Siéntese para vestirse y desvestirse, afeitarse,
cepillarse los dientes y peinarse. Use un
alcanzador con mango largo para ponerse
las medias y los zapatos.
• Siéntese en un banquito al ducharse. Báñese
con agua tibia y no caliente, ya que el vapor
puede dificultar la respiración. Póngase una
bata de tela de toalla para secarse.
• Use electrodomésticos que ahorran energía,
como abrelatas eléctricos, un cepillo de
dientes motorizado y lavavajillas.
• Use un carrito con ruedas para mover
comestibles, provisiones, ropa y otros
artículos por la casa. Algunos carritos
contienen asientos que le permiten
descansar cuando sea necesario.
• Guarde las cosas que usa con más
frecuencia a la altura de la cintura,
para que pueda alcanzarlas sin tener
que estirarse o agacharse.
No se olvide de respirar
Las personas con EPOC a menudo creen
que, si hacen sus tareas a todo correr,
podrían evitar la falta de aliento. En realidad, esto requiere más energía y puede
llegar a empeorar las dificultades para
respirar. En vez de apresurarse, tómese las
cosas con más calma y regule el ritmo de
su respiración. Siga estos consejos:
• Muévase con lentitud cuando haga tareas
laboriosas, como subir escaleras o empujar
un carrito de supermercado.
• Respire con el diafragma y los labios fruncidos mientras se ocupa de sus actividades.
• Exhale cuando tenga que hacer un
esfuerzo. Por ejemplo, expulse el aire
mientras levanta una bolsa de abarrotes.
Una vez que sujete la bolsa, inhale.
• Concéntrese en respirar hondo y
despacio. Si la respiración es poco
profunda, no se inhala tanto aire.
• Recuerde que no debe preocuparse si
le falta el aliento; limítese a controlar
el esfuerzo que hace y a proceder tan
lento como sea necesario.
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Aumente su nivel de actividad
El ejercicio es una parte importante de su tratamiento. Quizás se
pregunte cómo puede hacer ejercicios sin que le falte el aliento.
La respuesta es: no puede. Pero esto no es necesariamente una
desventaja. La falta de aliento le advierte que usted está haciendo
esfuerzos; pero si se esfuerza ahora, podrá hacer más actividades
en el futuro. Los pasos siguientes lo ayudarán a comenzar.
Paso 1: Vea a su médico
Antes de comenzar, acuda a su proveedor
de atención médica; entre los dos podrán
elaborar un plan de ejercicios seguro que sea
adecuado para sus necesidades. Averigüe los
tipos de ejercicios que puede probar, así
como la frecuencia con que debe hacerlos
y la duración de cada sesión. Podría ser
necesario que le evalúen los pulmones, el
corazón y la presión arterial antes de que
le den permiso para empezar. Además,
su médico podría indicarle que use un
broncodilatador de acción rápida antes
de iniciar cada sesión de ejercicios y que
se ponga oxígeno mientras hace ejercicio.
Asegúrese de seguir todas las instrucciones
de su proveedor de atención médica.
Paso 2: Elija su actividad
Piense en las actividades de que habló con su
médico y elija las que le agraden: es más probable
que siga haciendo ejercicios si los está disfrutando.
Algunas de las opciones son:
• Hacer ejercicios en una silla, como por ejemplo
mover los brazos y las piernas mientras está
sentado. Estos ejercicios son convenientes si
su falta de aliento es tal que le impide hacer
otros ejercicios.
• Levantar mancuernas livianas o botellas de
agua para aumentar la fuerza de la parte
superior del cuerpo.
• Caminar es una buena manera de fomentar
la circulación del oxígeno en el cuerpo. Puede
caminar al aire libre o bajo techo, como por
ejemplo en su casa o en un centro comercial.
• Natación, gimnasia aeróbica, bicicleta
estacionaria, cinta rodante y otros ejercicios.
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Paso 3: Póngase en marcha
El ejercicio produce los mejores efectos si
se hace por lo menos 30 minutos al día,
casi todos los días de la semana. Comience
poco a poco y aumente gradualmente
hasta alcanzar este objetivo. Siga estos
consejos para empezar:
• Incorpore el ejercicio regular a su
rutina diaria. Quizás disfrute haciendo
ejercicios con amigos.
• Use un reloj para llevar la cuenta del
tiempo que pasa haciendo ejercicios
todos los días, y anote sus progresos
en un cuaderno.
• Aumente su resistencia poco a poco.
Por ejemplo, agregue 1 minuto por
semana a sus sesiones de ejercicio.
• Una vez que alcance su objetivo,
manténgalo variando sus actividades.
• Los días que no se sienta muy bien,
divida sus sesiones de ejercicio en
varios períodos más cortos. Por
ejemplo, en vez de caminar durante
30 minutos, dé tres paseos de 10
minutos cada uno.
Paso 4: Proceda con prudencia
Siga estas pautas para hacer ejercicios sin peligro:
• Controle el esfuerzo que hace;
• Practique la respiración con los labios
deténgase y descanse cuando lo
fruncidos para controlar la falta de
necesite.
aliento.
• Si tiene más dificultades de lo habitual
• Recuerde que a todos nos falta el
para respirar durante el ejercicio,
aliento durante el ejercicio, incluso a
disminuya el ritmo. Si el problema
personas que no tienen EPOC. Pero si
persiste, deténgase y descanse.
no es capaz de hablar, significa que se
está esforzando demasiado.
Síntomas de sobreesfuerzo
Deténgase de inmediato y llame a su médico si tiene cualquiera de estos síntomas:
• Dificultad para recuperar el aliento
• Dolor o molestias en el pecho
• Aceleración o irregularidad del
• Sensación de ardor, tirantez,
ritmo cardíaco
pesadez u opresión en el pecho
• Agotamiento (especialmente
• Dolor extraño en los brazos, los
después de hacer ejercicio)
hombros, el cuello, la mandíbula
o la espalda
• Aturdimiento, mareo o náuseas
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Mantenga un peso adecuado
La buena nutrición y un peso adecuado le permitirán tener
más energía. Por esto, no debe dejar que la falta de aliento le
impida alimentarse debidamente. Es importante que usted
controle su peso. Si aumenta o baja de peso sin intentarlo,
quizás tenga que hacer modificaciones en su dieta o su
plan de tratamiento.
Su peso es importante
Pesar menos de lo que debería puede limitar la cantidad de energía que usted tiene, dificultar la realización de actividades y aumentar su propensión a las
infecciones; tener exceso de peso puede empeorar
la falta de aliento. Trabaje con su médico o con un
nutricionista para establecer su peso ideal, luego
manténgalo consumiendo alimentos de cada
grupo en sus comidas. Esto implica comer una
diversidad de frutas y verduras, panes, y fuentes
de proteína como carne, productos lácteos y
alimentos a base de soya. Un nutricionista le
ayudará a elaborar un plan de alimentación
sana que incluya comidas que le gustan.
Si tiene dificultades para comer
El estómago está situado justo debajo del diafragma,
por lo que puede costarle más trabajo respirar si está
lleno. Esto puede ocasionar falta de aliento durante
las comidas y la digestión. Siga estos consejos:
• Coma en porciones más pequeñas a lo largo
del día, de modo que su estómago no se llene
demasiado y sus pulmones tengan más espacio
para ensancharse.
• Mastique lentamente y con la boca cerrada, para
no tragar aire.
• Consulte con su proveedor de atención médica
sobre vitaminas y suplementos que le ayudarán
a obtener los nutrientes necesarios.
Esté pendiente de su peso
Pésese una o dos veces por semana. Llame a su
médico si:
• Adelgaza continuamente a lo largo de varias
semanas o meses; esto podría ser señal de
que no está ingiriendo suficientes calorías.
• Engorda de 3 a 5 libras en una semana; esto
podría indicar que está reteniendo mucho
líquido, lo cual es señal de problemas
cardíacos.
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Cómo despejar las vías aéreas
Si sus pulmones producen una gran cantidad de secreciones,
podrían recetarle unas técnicas para ayudarle a despejar el
exceso de flema de las vías aéreas. Mantener los pulmones
libres de flema ayudará a evitar la falta de aliento y otros
síntomas. A continuación se describen varias técnicas
comunes para despejar las vías aéreas.
Técnicas para despejar las vías aéreas
• Las técnicas de tos dirigida son maneras especiales de toser eficazmente para
movilizar la flema y expulsarla de las vías aéreas. Quizás le enseñen métodos
como la técnica de espiración forzada o de “soplo”, indicada a continuación.
en una
1 Siéntese
silla, apoyando
los pies en el
suelo. Respire
hondo y despacio por la nariz.
exhalar, abra
2 Para
la boca y emita
Ins
pire
• El drenaje postural se vale de la
gravedad para drenar la flema de los
pulmones; se realiza acostándose en
ciertas posiciones por una cantidad
determinada de tiempo. El drenaje
postural puede practicarse junto con
otra técnica denominada “percusión
de tórax”. Esta técnica consiste en dar
palmadas sobre el tórax con las manos
en forma de copa o aplicar un dispositivo vibrador al pecho, para desprender
la flema adherida.
un soplido con la
garganta (como si
estuviera tratando
de limpiar un
par de anteojos).
Sople 2 ó 3 veces
mientras exhala.
Relájese durante
unos segundos
y repita los
pasos según sea
necesario.
f
Jo
f
Jo
• El tratamiento con presión espiratoria
positiva (PEP) se realiza expulsando el
aire hacia un dispositivo manual, que
cambia las presiones en el interior de los
pulmones con objeto de aflojar la flema.
• Los chalecos vibradores se llevan
puestos sobre el pecho; están conectados
a un generador de aire que los infla y
desinfla muy rápidamente, creando un
movimiento que hace vibrar el pecho y
desprende la flema.
Uso de estas técnicas
Si necesita practicar cualquiera de estas técnicas, le enseñarán el procedimiento a
seguir; también le dirán cuántas veces al día debe hacerlas y por cuánto tiempo. Para
algunas técnicas, quizás necesite la ayuda de otra persona. Tenga presente que estas
técnicas tienen la finalidad de movilizar la flema por las vías aéreas para expulsarla
de los pulmones; tenga a mano una caja de pañuelitos de papel desechables.
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La rehabilitación pulmonar
La rehabilitación pulmonar es un programa que le ayudará a sacar el
máximo provecho de su tratamiento para la EPOC. En este programa,
usted trabajará con un equipo de profesionales médicos que tienen
interés especial en tratar problemas de los pulmones. Su participación
en este programa puede ayudarle a recuperarse en menos tiempo y a
manejar la EPOC en su vida cotidiana.
Componentes del programa
El programa de rehabilitación pulmonar, que puede llevarse a cabo en un hospital, un
centro de consultas externas o el consultorio de su médico, abarca todos los temas que
se describen en este folleto, entre otros. Los componentes del programa son:
• El ejercicio. Su programa incluirá
métodos seguros de aumentar la
forma física, la resistencia y la fuerza.
También le darán consejos para que
haga ejercicios en su casa.
• Técnicas para respirar mejor. Le enseñarán ejercicios pulmonares, técnicas
de relajación y otros métodos para lidiar
con la falta de aliento.
• Actividades de la vida cotidiana. Le
darán consejos prácticos para conservar
la energía en su rutina diaria.
• Educación sobre sus medicamentos.
Le orientarán sobre cuándo y cómo
debe usar cada uno de sus medicamentos. Si necesita oxígeno, le
enseñarán a usarlo.
• Tratamiento de las exacerbaciones.
Elaborará un plan para evitar las
infecciones y responder al empeoramiento de los síntomas.
• Asesoría. Le ayudarán a enfrentar
la depresión y la ansiedad.
• Grupos de apoyo. Recibirá apoyo
y consejos de otras personas que
comparten muchos de sus temores,
preocupaciones y objetivos. Esto le
ayudará con los aspectos emocionales de la EPOC y su tratamiento.
• Educación familiar. Su familia podrá
participar en este proceso de aprendizaje.
De esta forma, podrán ayudarle a que
siga usando sus nuevas habilidades una
vez que termine el programa.
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Para casos agudos
Aunque el tratamiento le ayudará a vivir y a respirar mejor, usted
debe saber que a la larga la EPOC puede deteriorar gravemente su
salud. Tenga presente que, conforme evoluciona, la EPOC puede
ocasionar otros problemas médicos; quizás haya tratamientos
disponibles para aliviarlos. En algunos casos agudos, los síntomas
de la EPOC pueden mejorarse con una operación.
A medida que evoluciona la EPOC
Conforme empeora, a EPOC puede afectar otras partes del cuerpo: la enfermedad ha
llegado a su etapa terminal. El corazón y los pulmones tienen que hacer más esfuerzos y
podrían debilitarse; otras partes del cuerpo no llegan a recibir suficiente sangre oxigenada
como para desempeñar sus funciones. Algunos problemas pueden tratarse, para prolongarle la vida y reducir sus molestias. Hable con su médico sobre los síntomas de los que
debe estar pendiente y los tratamientos que podrían aliviarlos.
Ponga en orden sus asuntos legales
Las instrucciones médicas anticipadas o
testamento vital son un documento legal
que le permite mantener el control de su
tratamiento incluso si ya no puede expresar
sus deseos. Ocuparse de redactar estas
instrucciones y hacer otros arreglos legales
le dará más seguridad sobre el futuro.
Hable con sus familiares y su médico
para iniciar el proceso.
Si es candidato para operarse
En algunos casos, hay operaciones que pueden
mejorar los síntomas de personas con EPOC.
Si esta es una opción adecuada para usted, su
médico le dará más información al respecto.
Cirugía de reducción pulmonar
Cirugía de trasplante pulmonar
Se extirpa (saca) una parte de cada pulmón
con el fin de abrir las vías aéreas, para
permitir que el aire las recorra más
libremente. Ya que se reduce el tamaño
de los pulmones en el tórax, el diafragma
puede disponer de más espacio para
moverse, y permite que entre y salga más
aire con cada respiración. Esta operación,
que puede ser apropiada para algunos
pacientes con enfisema, puede aliviar los
síntomas; pero no es una cura.
Los pulmones enfermos se extirpan y se
reemplazan con pulmones sanos de un
donante fallecido. Esta operación puede ser
una posibilidad para algunos pacientes
que están sumamente enfermos. Si usted es
candidato para la operación, su nombre
se pondrá en una lista de espera para
pulmones de donante. Los pacientes que
se hacen esta operación deben tomar
medicamentos por el resto de sus vidas,
para evitar que el cuerpo rechace los
pulmones trasplantados.
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Su bienestar emocional
Cuando se tiene EPOC, es normal pasar días buenos y días malos; asegúrese de
ocuparse de su salud emocional, además de cuidar su estado físico. Usted puede
tomar medidas para mantener un mejor control sobre su salud y su situación.
Recuerde que su equipo de atención médica, sus familiares y sus amigos están
aquí para ayudarlo: no tema expresar sus sentimientos y pedir ayuda.
Para mantener el control
La EPOC puede afectar su independencia y hacerle sentir enojo, frustración y depresión.
Los siguientes consejos pueden ayudarle a sentir que tiene un mayor control de su vida:
• Cumpla con su plan de tratamiento.
• Siga haciendo las actividades que
Acepte que, aunque usted cumpla con
disfruta. Cuando planifique su día, no
las instrucciones al pie de la letra, seguirá
olvide incluir algunas actividades que
experimentando altibajos.
sean pura diversión.
• Participe activamente en su tratamiento.
• Mantenga el contacto con sus amigos y
Si tiene alguna preocupación o pregunta,
familiares. Quizás esto implique invitar
consulte con su médico. Siempre hay
gente a su casa con más frecuencia. Hable
nuevos tratamientos en fase de desarrollo.
de sus sentimientos con sus allegados.
Si el tratamiento actual no le está dando
• Comparta lo que aprende sobre la
buenos resultados, quizás disponga de
EPOC. Hágase acompañar por sus
otras opciones.
seres queridos cuando vaya al médico,
e infórmeles de cómo pueden ayudarle con el tratamiento.
Acerca de la depresión
Tener EPOC no significa que usted deba sentirse mal todo el tiempo. Hable con su médico o
terapeuta si se siente inútil o indefenso, o está pensando en el suicidio; estos sentimientos
son señales de advertencia de la depresión. Existen tratamientos que pueden ayudarle a
sentirse mejor. Una vez que se controle la depresión, tal vez hasta mejore su salud en general.
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No descuide las relaciones íntimas con su pareja
Aunque usted necesite usar oxígeno por la EPOC, no tiene por qué renunciar a las
relaciones sexuales. Hable con su pareja y colaboren para que ambos puedan disfrutar
del sexo. No dude en hablar también con su médico. Tenga presente que las relaciones
sexuales pueden ser más agradables si usted se siente descansado. Adopte posiciones que
requieren menos energía, como por ejemplo acostado de lado o boca arriba. Quizás le
resulte útil usar un broncodilatador antes de empezar (consulte primero con su médico).
Además, no se preocupe si tiene falta de apetito sexual; podrá demostrar su amor a su
pareja de otras formas, por ejemplo abrazándola, dándole un masaje en la espalda o
simplemente diciéndole que la quiere.
Unos breves consejos para los familiares y amigos
Vivir cerca de una persona con EPOC probablemente ocasionará varios cambios en
su vida. Su ser querido podría pedirle que le dé asistencia, cuidados o apoyo para
enfrentarse a la EPOC. Siga estos consejos útiles:
• Aprenda todo lo que pueda sobre
la EPOC, para saber lo que puede
esperar y enterarse de cómo
puede ser útil.
• Hable con el equipo de
atención médica de su ser
querido. Hágales todas las
preguntas que tenga, y
asegúrese de comprender
su papel en el tratamiento.
• Dedique tiempo a su ser
querido para hablar y hacer
actividades que ambos disfruten.
• Ingrese en un grupo de apoyo
local o póngase en contacto
con Well Spouse Foundation,
llamando al 800-838-0879 o
visitando www.wellspouse.org.
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Fuentes de apoyo
Usted y sus seres queridos cuentan con muchos recursos para obtener
más información sobre la EPOC. Contemple la posibilidad de inscribirse en un programa de rehabilitación pulmonar, grupo de apoyo o
el club “Better Breather” (patrocinado por la American Lung Association).
Para saber más, comuníquese con los grupos indicados a continuación.
Cuanto más sepa sobre la EPOC, mejor control podrá tener de su vida.
American Association of Cardiovascular
and Pulmonary Rehabilitation
www.aacvpr.org
American Lung Association
800-586-4872
www.lungusa.org
National Heart, Lung,
and Blood Institute
301-592-8573
www.nhlbi.nih.gov
National Jewish Medical
and Research Center
800-222-5864
www.njc.org
Consultores:
Michael Stulbarg, MD, Neumonología
Chris Garvey, FNP, MSN, MPA, Neumonología
Con la colaboración de:
Stacey Clay, RRT, Terapia respiratoria
Philip Corsello, MD, MHA, FCCP, Neumonología
Kathryn Graham, RN, BS, Terapia respiratoria
Lana Hilling, RCP, Rehabilitación pulmonar
William Richards, MD, Neumonología
Mary Schmitz, OTR/L, Terapia ocupacional
Gary Smith, MD, Neumonología
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