Country Blues - Rock and Pop in the Movies

RHYTHM, COUNTRY
USA 1994
AND
BLUES
R: Hart Perry, Charley Randazzo.
P: Steven Galloway, David Horn.
S: Dana Heinz-Perry.
Beteiligte Musiker: Chet Atkins, B. B. King, Clint Black, Natalie Cole, Al Green,
George Jones, Little Richard, Patti LaBelle, Lyle Lovett, Reba McEntire, Sam
Moore, Aaron Neville, The Pointer Sisters, The Staple Singers, Marty Stuart,
Travis Tritt, Allen Toussaint, Conway Twitty, Tanya Tucker, Trisha Yearwood.
V: 1994 (VHS, 1994).
58min, Farbe, Dolby.
RHYTHM, COUNTRY AND BLUES ist die filmische Begleitdokumentation zum
gleichnamigen Album, das 1994 die Billboard-Charts stürmte: Country
Albums (1), R&B (15), The Billboard 200 (18). Die elf Songs des
zweifelsohne auf kommerziellen Erfolg getrimmten Albums nehmen
sich eines spannenden Themas der populären Musik in den USA an: die
gemeinsam gelebten Wurzeln von (schwarzem) Delta-Blues und
(weißer) Country Music in einer bis weit in die 1970er Jahre politisch
segregierten Lebenswelt.
Während das zwar hochkarätig besetzte und von Tony Brown, The Don
und Don Was produzierte Album streckenweise etwas steril wirkt,
vermittelt
die
fürs
US-amerikanische
Fernsehen
gefertigte
Dokumentation interessante und teilweise wenig bekannte Aspekte
dieses Kapitels amerikanischer Populärmusik. In mitreißenden Bildern
im Stil eines Roadmovies werden zu Beginn des Films schlaglichtartig
die beiden Schwestern Nashville und Memphis vorgestellt, die beiden
Städte, die als Zentren der Country Music resp. des Blues gelten:
Silhouetten,
Skylines,
Straßenzüge,
Clubs,
Musiker.
Beide
Musikmetropolen, geographisch im Bundesstaat Tennessee gelegen,
sind nur rund 200 Meilen voneinander entfernt und könnten doch
unterschiedlicher nicht sein. Auf den ersten Blick zumindest: das
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schwarze Memphis als Wiege des Rock’n’Roll und das weiße Nashville
als Mekka der Country Music. Dass dies nicht so war, zeigt RHYTHM,
COUNTRY AND BLUES eindringlich. Auch wenn Johnny Cash in dieser
Dokumentation unerwähnt bleibt, ist er doch das vielleicht bekannteste
Beispiel für die Verbindungen zwischen den beiden Stilen. Inspiriert
von Gospel- und Country-Music, von Rhythm & Blues und Rockabilly
wurden die Grundlagen seines Erfolgs im Sun-Studio in Memphis von
dem Musikproduzenten Sam Phillips gelegt. Songs wie Get Rhythm und
Big River zeugen nachdrücklich hiervon.
Einen Großteil der Dokumentation von RHYTHM, COUNTRY AND BLUES
nehmen die Aufnahmen der grundsätzlich als Duette angelegten Songs
ein. Diese wurden fast ausnahmslos an jeweils einem Tag in Nashville,
Los Angeles und New Orleans aufgenommen, wobei sich die
Duettpartner oftmals erst kurz vor der Aufnahmesession das erste Mal
gesehen haben. Die behutsame Kameraarbeit versucht das Besondere
dieser von schwarzen und weißen Musikern zum Leben erweckten
Kollaborationen zu dokumentieren. Gespräche vor und nach den
Aufnahmen, beim Abhören mit den Produzenten, Statements zu den
ausgewählten Songs, Erinnerungen, spontanes gemeinsames Proben
von Gesangspassagen – es geht um die Prozesse der Kommunikation
und der sich darin ergebenden langsamen Synchronisation des
musikalischen Tuns.
Die Dokumentation vermittelt nicht nur die Ernsthaftigkeit dieses
Projekts, den Enthusiasmus, das Engagement, sondern auch die
entspannte und gelöste Atmosphäre während der Aufnahmen.
Festgehalten sind so viele Momente, die in dieser Konstellation
einzigartig bleiben werden, wie beispielsweise das von B.B. King
gefühlvoll intonierte Solo mit selig schwingendem Kopf(hörer) bei dem
von George Jones überzeugend gesungenen Patches (General Johnson,
Ronald Dunbar) oder den am Ende von Rainy Day in Georgia (Tony Joe
White) von Sam Moore und Conway Twitty unglamourös eingefangenen
Dialog über das schier endlose Fade Out dieser ergreifenden Ballade.
Angereichert wird RHYTHM, COUNTRY AND BLUES durch eingestreute
Dokumentaraufnahmen (meist s/w), die den politisch-kulturellen
Kontext erhellen und die Brücke zu den aktuellen Aufnahmen schlagen.
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Diese veranschaulichen die gemeinsam gelebte Musikkultur in den
ländlichen Gebieten ebenso wie in den urbanen Zentren in der ersten
Hälfte des 20. Jahrhunderts, auch wenn die Lebenswelten aufgrund
politischer,
sozialer
und
ökonomischer
Rassenschranken
unterschiedlicher nicht sein konnten.
Jonathan Fischer lässt im Booklet der Kompilation – Dirty Laundry. The
Soul of Black Country – den schwarzen Rhythm & Blues-Musiker und
Produzenten Zeffrey „Andre“ Williams zu Wort kommen: „In den 40er
und 50er Jahren […] wuchs ich bei meinen Großeltern auf, arbeitete
täglich auf den gepachteten Baumwollfeldern. Wenn der weiße
Grundbesitzer vorbeikam, um Wasser, Samen oder Geräte zu bringen,
ließ er die Tür zu seinem Lastwagen offen und aus dem Radio plärrten
Hank Williams, Lefty Frizzell und Patsy Cline. Das war alles, was ich
kannte. Wenn ich das Feld pflügte, sang ich ihre Lieder.“
RHYTHM, COUNTRY AND BLUES ist voll von Anekdoten und Erinnerungen, die
die gegenseitige Faszination an und die Befruchtung durch die jeweils
andere Musik facettenreich ausmalen. Das eingestreute, bisweilen
schnappschussartige Dokumentarmaterial demonstriert ungefiltert die
abstrusen
Praktiken
einer
menschenverachtenden,
absurden
Rassenpolitik. „For Colored Only“ steht an der Fensterscheibe eines
Clubs nur für Schwarze. Zugleich spielt Little Richard mit seiner nur
aus Farbigen bestehenden Band vor einem gut situierten, ausnahmslos
weißen Publikum. Diese Dokumentarschnipsel sind nicht schmückendes
Beiwerk, sondern werden durch profunde Musikjournalisten wie Ron
Wynn (All Music Guide to Jazz) und Nick Tosches (The Twisted Roots of
Rock’n’Roll) sowie einflussreiche Protagonisten des Musikbusiness
kommentiert, darunter Owen Bradley, Thomas Rufus, Bill Ivey (Country
Music Hall of Fame) oder Jim Dickinson.
Die Filmdokumentation RHYTHM, COUNTRY AND BLUES ist ein einzigartiges
Dokument zur populären Musikgeschichte der USA. Ohne dieses
Kapitel kann die amerikanische Musikkultur nicht verstanden werden.
In vielfältigen und zunehmend ausdifferenzierten Sub-Stilen lebt diese
Tradition bis heute – mehr denn je – fort. Insofern liegt der besondere
Wert des Films in der Dokumentation der Studioarbeit der
Ausnahmemusiker bei ihren Duettaufnahmen. Hierzu zählen nicht
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zuletzt das wunderbar sanft schwingende Southern Nights (Allen
Toussaint) von Chet Atkins und Allen Toussaint und das
energiegeladene, gospeleske The Weight (Robbie Robertson) von Marty
Stuart und The Staple Singers.
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entführt den Zuschauer in eine
gleichermaßen bekannte und unbekannte Welt, macht Lust auf mehr
und ist eine wunderbares Mittel gegen ein allzu starres
Schubladendenken: „I pulled into Nazareth, was feelin’ about half fast
dead…“.
(Dietmar Schiller)
Literatur:
Bertrand, Michael T.: Race, Rock, and Elvis. Chicago: Board of Trustees of the
University of Illinois 2000.
Brackett, David: The pop, rock, and soul reader. Histories and debates. New
York[...]: Oxford University Press 2009.
Garofalo, Rebee: Blues and Country Music: Mass Media and the Construction of
Race. In: Rebee Garofalo: Rockin’ Out. Popular Music in the U.S.A. 4th ed.
Upper Saddle River 2007, NJ: Pearson Prentice-Hall, S. 36-54. -- 5. ed. Boston
[...]: Pearson Prentice Hall 2011.
Santelli, Robert / George-Warren, Holly / Brown, Jim (Hg.): American Roots
Music. New York: Abrams 2001.
Tosches, Nick: The Twisted Roots of Rock’n’Roll. New York: Da Capo Press
1977.
Santoro, Gene: Highway 61 revisited. The common roots of American jazz,
blues, folk, rock, and country music. New York [...]: Oxford University Press,
2004.
Diskographie:
Rhythm, Country and Blues (1994), MCA.
Country Got Soul (2003), Casual Records.
Dirty Laundry. The Soul of Black Country (2004), Trikont.
Ray Charles: Modern Sounds in Country and Western Music (1962), ABCParamount).
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Empfohlene Zitierweise:
Schiller, Dietmar: Rhythm, Country and Blues.
In: Rock and Pop in the Movies 1, 2011.
URL: http://www.rockpopmovies.de
Datum des Zugriffs: 10.10.2011.
Rock and Pop in the Movies (ISSN tba)
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