Boston Symphony Orchestra Charles Munch

FIRST DVD RELEASE
Boston Symphony
Orchestra
Charles Munch
Mendelssohn
Symphonies
No.3 ‘Scottish’ &
No.4 ‘Italian’
ICAD 5039
FELIX MENDELSSOHN 1809–1847
1
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3
4
Symphony No.3 in A minor op.56 ‘Scottish’
I
Andante con moto – Allegro un poco agitato – Assai animato
II
Vivace non troppo
III
Adagio
IV Allegro vivacissimo – Allegro maestoso assai
13.27
3.44
8.41
9.14
Directed by David M. Davis
Produced by Jordan M. Whitelaw
Recorded: Sanders Theatre, Harvard University, 1 December 1959
π & © 1959, 2011 Boston Symphony Orchestra & WGBH Educational Foundation
Taken from a broadcast distributed by Seven Arts Associated Corp., produced originally by the
Boston Symphony Orchestra in association with the Lowell Institute Cooperative Broadcasting
Council, WGBH TV, Boston, and NERTC (National Education and Television Center)
5
6
7
8
Symphony No.4 in A major op.90 ‘Italian’
I
Allegro vivace
II
Andante con moto
III
Con moto moderato
IV Saltarello: Presto
7.49
6.08
6.18
6.26
Directed by Whitney Thompson · Produced by Jordan M. Whitelaw
Recorded: Sanders Theatre, Harvard University, 4 February 1958
π & © 1958, 2011 Boston Symphony Orchestra & WGBH Educational Foundation
For Boston Symphony Orchestra
Historical:
Music Director: Charles Munch
Manager: Thomas D. Perry
President, Board of Trustees: Henry B. Cabot
2011:
Managing Director: Mark Volpe
Artistic Administrator: Anthony Fogg
Orchestra Manager: Ray Wellbaum
Senior Archivist: Bridget Carr
For WGBH Educational Foundation
2011:
WGBH Media Library and Archives Manager: Keith Luf
PBS Distribution Counsel: Jeff Garmel
DVD Studio Production
DVD Design & Development: msm-studios GmbH
Producer: Johannes Müller
Project Management: Jakobus Ciolek
Screen Design: Hermann Enkemeier
DVD Authoring: Benjamin Fritz
Audio Restoration & Re-Mastering: Christoph Stickel
Video Restoration: Michael Hartl
Photo Gallery
Mendelssohn Symphony No.3
1 & 5 Charles Munch conducts a concert of the BSO’s Cambridge
Series at Sanders Theatre for television – Lenscraft Photos
2 Charles Munch conducts the BSO with BSO concertmaster
Richard Burgin as violin soloist c.1960 – The Dominion
3 William Pierce – Photographer unknown
4 Charles Munch pauses during rehearsal to acknowledge
BSO principal flute Doriot Anthony Dwyer – Brook
BONUS
WOLFGANG AMADEUS MOZART 1756–1791
Masonic Funeral Music K477/479a
ICA Classics gratefully acknowledges the assistance of Jean-Philippe Schweitzer
DVD Packaging
Product Management: Helen Forey & Harry Robson for WLP Ltd
Booklet Editing: WLP Ltd
Introductory Note & Translations © 2011 International Classical Artists Ltd
Cover Photo: Yousuf Karsh, Camera Press London
Art Direction: Georgina Curtis for WLP Ltd
Original broadcast produced by the Boston Symphony Orchestra in association with
the Lowell Institute Cooperative Broadcasting Council, WGBH-TV, Boston, and ERTC
(Educational Radio and Television Centre)
9
For ICA Classics
Executive Producer: Stephen Wright
Head of DVD: Louise Waller-Smith
Executive Consultant: John Pattrick
Music Rights Executive: Aurélie Baujean
8.24
Mendelssohn Symphony No.4
1 Charles Munch pauses during rehearsal to acknowledge
BSO principal flute Doriot Anthony Dwyer – Brook
2 Charles Munch – Photographer unknown
3 William Pierce – Bradford Herzog
4 Charles Munch conducts the BSO with BSO concertmaster
Richard Burgin as violin soloist c.1960 – The Dominion
5 Charles Munch conducts a concert of the BSO’s Cambridge
Series at Sanders Theatre for television – Lenscraft Photos
6 Charles Munch visits with some fans in the Green Room
following an open rehearsal at Symphony Hall – Dave Lawlor
All photos courtesy of the BSO Archives
Directed by Whitney Thompson · Produced by Jordan M. Whitelaw
Recorded: Sanders Theatre, Harvard University, 7 April 1959
π & © 1959, 2011 Boston Symphony Orchestra & WGBH Educational Foundation
Original broadcast produced by the Boston Symphony Orchestra in association with
the Lowell Institute Cooperative Broadcasting Council, WGBH-TV, Boston, and ERTC
(Educational Radio and Television Centre)
All photos courtesy of the BSO Archives
π & © 2011 Boston Symphony Orchestra & WGBH Educational Foundation
under exclusive licence to International Classical Artists Ltd
© 2011 The copyright in the design, development and packaging of this DVD
is owned by International Classical Artists Ltd
Boston Symphony Orchestra
CHARLES MUNCH
2
3
CHARLES MUNCH CONDUCTS MENDELSSOHN’S
THIRD AND FOURTH SYMPHONIES
Between 1955 and 1979, Boston’s public television station WGBH televised more than one hundred
and fifty live concerts by the Boston Symphony Orchestra. Four music directors were featured in the
series – Charles Munch, Erich Leinsdorf, William Steinberg and Seiji Ozawa –, as well as a dozen
prominent guest conductors.
More than a hundred of these performances survive in the archives of the station and of the Boston
Symphony. Because they exist in several generations of various media and have been surrounded by
legal issues, access has been impossible even for researchers, let alone for the interested musical
public. The present series of DVDs will make many of these performances available for the first time
since they went out on air.
Music director Charles Munch launched the Boston Symphony Orchestra into television in 1955. He
was a charismatic personality well suited to the new medium – with his sturdy build, shock of white
hair and mischievous smile, it is no wonder that some mink-clad musical matrons from Boston’s
Back Bay dubbed him ‘le beau Charles’.
His appointment to the Boston position in 1949 brought him to the summit of his career. He was
by then fifty-eight years old, but only in his seventeenth season as a conductor; Munch made his
first appearance on the podium at the age of forty-one, in 1932, after spending many years as a
professional violinist. He studied with two of the most eminent teachers of the era, Lucien Capet in
France and Carl Flesch in Berlin, and served as concertmaster of orchestras in Cologne and Leipzig,
working under such conductors as Wilhelm Furtwängler and Bruno Walter.
During his thirteen years as music director in Boston, Munch explored a wide range of repertoire
from the Baroque (Bach was a particular passion) to the contemporary. He led sixty-eight world
premieres or American premieres there, the last of them being Leonard Bernstein’s Symphony No.3,
Kaddish, while the composer looked on from the balcony. His greatest renown, however, came for
his performances of French music by Berlioz, Debussy, Saint-Saëns and Ravel, as well as such
living composers as Honegger, Roussel, Poulenc and Dutilleux. His activities as a recording
conductor spanned more than three decades (1935–68), and some of the recordings of French
repertoire that he made with the Boston Symphony Orchestra have sold steadily for fifty years and
more and remain a permanent standard of reference.
Charles Munch and the Boston Symphony Orchestra recorded famous performances of Felix
Mendelssohn’s last three symphonies for RCA Victor that have remained available for more than
fifty years, so it comes as a surprise that the composer’s music did not figure as prominently
as one might think in the repertoire that Munch conducted with the BSO during his tenure as
music director.
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The Violin Concerto was inevitable, of course. Munch led ten performances with four violinists as his
soloists – and a disparate crew it was, Zino Francescatti, Mischa Elman, Isaac Stern, and the young
Jaime Laredo. He and the BSO also recorded the concerto twice, once with Jascha Heifetz, once with
Laredo. One would have supposed that Mendelssohn’s A Midsummer Night’s Dream music was
equally inevitable, but Munch led the overture in only two concerts and never conducted any of the
rest of the perennially popular incidental music. He did lead pianist Gary Graffman in the seldomheard Capriccio brillante both in concert and on a recording, and on the famous BSO tour to Asia in
1960, Munch chose Mendelssohn’s orchestral arrangement of the Scherzo from his Octet for a
regular encore; he and the orchestra also recorded it.
Munch left well-known recordings of the last three Mendelssohn symphonies with the BSO and of
course conducted all three in concert, but not very often – No.3, the ‘Scottish’, nine times in just
one season (including tour performances); No.4, the ‘Italian’, sixteen times in two seasons. He
conducted No.5, the ‘Reformation’, more often than the others (twenty-two times in three seasons),
and it is apparently the only work by Mendelssohn that he recorded with an orchestra other than
the BSO.
Mendelssohn was a skilled draughtsman and water colourist. He drew and painted all his life, and
when he went to Scotland and Italy in an era before the invention of the camera, he fixed his
memories by drawing his favourite sites. He also recorded his travels in music. He visited Scotland
in 1829 when he was twenty years old and in Holyrood Castle, contemplating the chambers of Mary
Queen of Scots, he found the beginning of his ‘Scottish’ Symphony. Paradoxically, this most
spontaneous and fluent of composers took thirteen years to finish the symphony.
Spontaneity is certainly a quality of Munch’s performance, but the conductor is also exceptionally
attentive to detail. He prepares for the paroxysms at the climaxes by keeping other passages on a
tight rein. He shaves several seconds off the usual tempo for the second movement, and takes little
note of Mendelssohn’s tempo mark ‘Lively but not too fast’. It is interesting to watch clarinettist Gino
Gioffi switch instruments (from A to B flat) before the end of the first movement in order to be ready
for the second. The Adagio also moves along, and Munch does not dawdle over the heart-easing
melody. He catches the warrior atmosphere of the opening of the finale vividly, but lets it broaden
into a vigorously noble conclusion.
The ‘Italian’ Symphony, No.4, is another that cost Mendelssohn a lot of trouble; he began it in 1830,
during a trip to Italy, and the premiere arrived three years later. But he fussed over it and worried
about it for the rest of his life, although no one else has ever seen anything wrong with it.
Munch leads off with bracing brio and, by deciding not to repeat the exposition, completes the first
movement in record time – just about seven minutes. No wonder he stops to mop his brow! The
orchestra plays with formidable focus and concentration. The second movement is also chipper and
precise, and it is noticeable for a quite remarkable sweetness of tone that makes the music sound
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less austere than usual. The minuet is graceful and unpressurised but Munch and rapier tympanist
Everett ‘Vic’ Firth fire off an exciting Presto finale. The cameraman doesn’t let us see as much of
Munch as we would like, but by the end even his hair has joined the whizzing Saltarello.
The Boston Symphony first played Mozart’s Masonic Funeral Music K477/479a in 1882 under its
founding music director, George Henschel, and since then conductors have programmed the work
both as a concert piece and for ceremonial events. Munch conducted it six times in 1951 as a
memorial to his predecessor Serge Koussevitzky, and he programmed it in three additional seasons,
for a total of twenty-four performances. This televised performance from April 1959 was offered in
memory of Jerome D. Greene, a prominent figure in the affairs of Harvard University and a former
chairman of the board of the Boston Symphony Orchestra.
This is a solemn music that Mozart first wrote for a Masonic ceremony in July 1785 and revised in
November of that same year to commemorate the deaths of two prominent fellow-Masons in the
‘Crowned Hope’ Lodge in Vienna. The central section is unusual for Mozart in that it is built upon
medieval plainchant.
Mozart composed this work for a chamber ensemble, but Munch uses a reduced orchestra and
chooses Mozart’s option of substituting French horns for the two extra basset horns that were added
(together with a contrabassoon) in the revised version because the players were available at the
lodge. Munch all but forbids the audience to applaud at the end by holding his baton suspended
aloft, and there is nothing ‘reduced’ about the depth and breadth of tone and the rhythmic flexibility
he summons for the music – Mozart never modifies his initial marking of Adagio, but Munch does,
and the result is big, emotional music-making. For this conductor, Mozart was no porcelain figurine,
but a human being.
Richard Dyer
CHARLES MUNCH DIRIGE LES TROISIÈME ET QUATRIÈME
SYMPHONIES DE MENDELSSOHN
Entre 1955 et 1979, la chaîne de télévision publique bostonienne WGBH diffusa plus de cent
cinquante concerts de l’Orchestre symphonique de Boston. Cette série d’émissions faisait intervenir
quatre directeurs musicaux de l’orchestre – Charles Munch, Erich Leinsdorf, William Steinberg et
Seiji Ozawa –, ainsi qu’une douzaine de chefs invités de premier plan.
Plus d’une centaine de ces interprétations sont conservées dans les archives de la chaîne et dans
celles de l’Orchestre symphonique de Boston, mais comme elles se présentent sur plusieurs
générations de supports différents et sont hérissées de problèmes juridiques, il était impossible aux
chercheurs d’y accéder, sans même parler des mélomanes qu’elles étaient susceptibles d’intéresser.
La présente série de DVD met bon nombre de ces documents à la disposition du public pour la
première fois depuis leur retransmission télévisée.
C’est en 1955 que le directeur musical Charles Munch offrit sa première télédiffusion à l’Orchestre
symphonique de Boston. Sa personnalité charismatique semblait faite pour ce nouveau medium :
avec sa robuste stature, sa crinière de cheveux blancs et son sourire malicieux, on ne s’étonnera pas
que certaines matrones en fourrure de Back Bay, le quartier huppé de Boston, l’aient surnommé “le
beau Charles”.
Sa nomination à Boston en 1949 fut le couronnement de sa carrière. Il était alors âgé de cinquantehuit ans, mais n’en était qu’à sa dix-septième saison de chef d’orchestre : Munch dirigea pour la
première fois à quarante et un ans, en 1932, après avoir été violoniste professionnel pendant de
nombreuses années. Il avait étudié avec deux des plus éminents professeurs de l’époque, Lucien
Capet en France et Carl Flesch à Berlin, et avait été premier violon dans des orchestres de Cologne
et de Leipzig, travaillant avec des chefs tels que Wilhelm Furtwängler et Bruno Walter.
Pendant les treize années où il fut directeur musical à Boston, Munch explora les répertoires les plus
divers, du baroque (il avait un faible pour Bach) au contemporain. Il y dirigea soixante-huit créations
mondiales ou américaines, dont la dernière fut la Symphonie n° 3 Kaddish de Leonard Bernstein – le
compositeur y assista, assis au balcon. Toutefois, Munch était surtout réputé pour ses interprétations
de musique française, dirigeant des pages de Berlioz, Debussy, Saint-Saëns et Ravel, ainsi que de
compositeurs vivants tels que Honegger, Roussel, Poulenc et Dutilleux. Ses activités de chef
d’orchestre au disque couvrirent plus de trois décennies (1935–1968), et les ventes de certains
enregistrements d’œuvres françaises qu’il réalisa avec l’Orchestre symphonique de Boston se
poursuivent depuis cinquante ans, leur statut de références ne s’étant jamais démenti.
Charles Munch et l’Orchestre symphonique de Boston ont enregistré de célèbres interprétations des
trois dernières symphonies de Félix Mendelssohn pour RCA Victor qui sont demeurées sur le
marché pendant plus de cinquante ans, aussi est-il surprenant que la musique de ce compositeur
6
7
n’ait pas figuré plus souvent qu’on eût pu s’y attendre au répertoire que Munch dirigea avec
l’Orchestre symphonique de Boston pendant qu’il en fut le directeur musical.
eut lieu trois ans plus tard, mais il en faisait grand cas et s’en préoccupa pendant tout le reste de sa
vie, même si personne n’avait jamais rien trouvé à y redire.
Le Concerto pour violon était incontournable, bien entendu. Munch en dirigea dix interprétations
avec quatre solistes différents, et différents, ils l’étaient certes du tout au tout : Zino Francescatti,
Mischa Elman, Isaac Stern et le jeune Jaime Laredo. L’Orchestre symphonique de Boston et Munch
enregistrèrent le concerto deux fois, d’abord avec Jascha Heifetz, puis avec Laredo. On aurait pu
supposer que la musique du Songe d’une nuit d’été de Mendelssohn était un choix tout aussi
évident, mais Munch n’en dirigea l’ouverture que dans le cadre de deux concerts et ne dirigea
jamais le reste de cette musique de scène à la durable popularité. Il interpréta toutefois le rare
Capriccio brillante avec le pianiste Gary Graffman, à la fois au concert et pour un enregistrement, et
au cours de la fameuse tournée asiatique de l’Orchestre symphonique de Boston en 1960, Munch
donna régulièrement en bis l’arrangement orchestral tiré par Mendelssohn du Scherzo de son
Octuor; il l’enregistra également avec l’Orchestre.
Munch démarre avec un brio électrisant et, décidant de ne pas répéter l’exposition, il expédie le
premier mouvement en un temps record – seulement sept minutes environ. Pas étonnant qu’il
s’arrête pour s’éponger le front ! L’orchestre joue avec une précision et une concentration
formidables. Le second mouvement est également fringant et précis, et il se signale par une douceur
sonore assez remarquable qui rend ces pages moins austères que d’habitude. Le menuet est
gracieux et détendu mais Munch et Everett “Vic” Firth, le timbalier plein de mordant, lancent un
finale Presto exaltant. Le réalisateur ne nous permet pas de voir Munch aussi souvent que nous le
souhaiterions, mais à la fin du morceau, même les cheveux du chef participent au Saltarello
endiablé.
On doit à Munch de fameux enregistrements des trois dernières symphonies de Mendelssohn avec
l’Orchestre symphonique de Boston, et bien sûr il les dirigea toutes les trois au concert, mais pas
très souvent – la n° 3, l’“Écossaise”, neuf fois en une seule saison (dont plusieurs fois en tournée) ;
la n°4, l’“Italienne”, seize fois en deux saisons. Il dirigea la n° 5, la “Réformation”, plus souvent que
les autres (vingt-deux fois en trois saisons), et c’est apparemment la seule œuvre de Mendelssohn
qu’il enregistra avec un autre orchestre que l’Orchestre symphonique de Boston.
Mendelssohn était un dessinateur et aquarelliste de talent. Il dessina et peignit toute sa vie, et
comme il se rendit en Écosse et en Italie à une époque où la photographie n’avait pas encore été
inventée, il croqua ses sites préférés pour mieux s’en souvenir. Il les immortalisa aussi en musique.
Il visita l’Écosse en 1829 alors qu’il était âgé de vingt ans, et c’est au château de Holyrood, alors
qu’il contemplait les appartements de la reine Mary d’Écosse, que lui vint le début de sa Symphonie
“Écossaise”. Paradoxalement, lui qui composait avec beaucoup de spontanéité et d’aisance mit
treize ans à finir son ouvrage.
La spontanéité est certes une qualité de la lecture de Munch, mais le chef est aussi exceptionnellement
attentif aux détails. Il prépare les paroxysmes des points culminants en bridant rigoureusement les
autres passages. Il écrème le second mouvement de plusieurs secondes par rapport au tempo habituel,
et ne tient guère compte de l’indication de Mendelssohn, “Vif, mais pas trop rapide”. Il est intéressant
de regarder le clarinettiste Gino Gioffi changer d’instrument (de la à si bémol) avant la fin du premier
mouvement pour se préparer au deuxième. L’Adagio aussi est plein d’allant, et Munch ne s’attarde pas
sur l’attendrissante mélodie. Il capture pleinement le caractère guerrier du début du finale, mais lui
permet de s’élargir en une conclusion d’une vigoureuse noblesse.
L’Orchestre symphonique de Boston joua la Musique funèbre maçonnique K. 477/479a de Mozart
pour la première fois en 1882 sous la baguette de son directeur musical et fondateur George
Henschel et depuis lors, les chefs d’orchestre l’ont programmée à la fois au concert et dans le cadre
d’événements officiels. Munch la dirigea six fois en 1951 à la mémoire de son prédécesseur Serge
Koussevitzki, et il la programma lors de trois saisons supplémentaires, pour un total de vingt-quatre
exécutions. Cette prestation télévisée d’avril 1959 fut donnée en hommage à feu Jerome D. Greene,
éminent gestionnaire de l’université de Harvard et ancien président du conseil administratif de
l’Orchestre symphonique de Boston.
Il s’agit d’une page solennelle que Mozart écrivit pour une cérémonie maçonnique en juillet 1785
avant de la réviser en novembre de cette même année pour commémorer les disparitions de deux
importants frères maçons de la Loge “À l’espoir couronné” de Vienne. La section centrale est
insolite chez Mozart, car elle s’appuie sur une page de plain-chant médiéval.
Mozart composa cet ouvrage pour ensemble de chambre, mais Munch emploie un effectif réduit et
choisit l’option du compositeur consistant à utiliser des cors d’harmonie à la place des deux cors
de basset supplémentaires qui, avec un contrebasson, avaient été ajoutés à la version remaniée,
ces instrumentistes étant disponibles au sein de la loge. Munch interdit pratiquement au public
d’applaudir à la fin en maintenant son bâton en l’air, et il n’y a rien de “réduit” dans la profondeur et
l’amplitude sonores ou dans la souplesse rythmique de sa lecture – Mozart ne modifie jamais son
indication initiale (Adagio) mais Munch, lui, ne s’en prive pas et le résultat est une interprétation
monumentale, débordante d’émotion. Pour ce chef d’orchestre, Mozart n’était pas une figurine de
porcelaine mais un être de chair et d’os.
Richard Dyer
Traduction : David Ylla-Somers
La Symphonie n° 4 “Italienne” est une autre partition qui posa beaucoup de problèmes à
Mendelssohn ; il la commença dans les années 1830, au cours d’un voyage en Italie, et sa création
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CHARLES MUNCH DIRIGIERT MENDELSSOHNS 3. UND 4. SINFONIE
In der Zeit von 1955 bis 1979 strahlte in Boston (USA) der nicht-kommerzielle Fernsehsender
WGBH über 150 Livekonzerte des Boston Symphony Orchestra aus. Vier Musikdirektoren – Charles
Munch, Erich Leinsdorf, William Steinberg und Seiji Ozawa – sowie zahlreiche namhafte
Gastdirigenten kamen zur Geltung.
Mehr als 100 dieser Programme sind uns in den Archiven des Senders und des Orchesters erhalten
geblieben. Die technische Diversität der Aufzeichnungen und rechtliche Probleme haben es bisher
jedoch dem interessierten Publikum, ja selbst der Musikforschung, unmöglich gemacht, auf diesen
Fundus zuzugreifen. Mit der vorliegenden DVD-Reihe werden viele dieser Aufführungen zum
erstenmal seit ihrer ursprünglichen Ausstrahlung wieder zugänglich.
1955 führte Charles Munch das Boston Symphony Orchestra in die Fernsehwelt ein. Er war eine
charismatische Persönlichkeit, wie für das neue Medium geschaffen, mit einer stämmigen Statur,
weißem Schopf und einem verschmitzten Lächeln, so dass es nicht verwundert, dass ihm einige
nerzbehangene Matronen aus dem Bostoner Nobelviertel Back Bay den Spitznamen “le beau
Charles” gaben.
Munch hatte bei zwei der bedeutendsten Lehrer seiner Zeit, Lucien Capet in Frankreich und Carl
Flesch in Berlin, Violine studiert und als Konzertmeister in Köln und Leipzig unter der Leitung von
Dirigenten wie Wilhelm Furtwängler und Bruno Walter gewirkt, als er sich 1932 selber der
Dirigentenlaufbahn zuwandte. Die Ernennung zum Musikdirektor des Boston Symphony Orchestra
1949 führte den nunmehr 58-jährigen auf den Gipfel seiner Karriere.
Während seiner 13 Jahre in Boston widmete sich Munch einem breitgefächerten Repertoire vom
Barock (Bach lag ihm besonders am Herzen) bis zur Moderne. Er leitete dort 68 Welturaufführungen
oder US-Premieren, zuletzt Leonard Bernsteins Sinfonie Nr. 3, Kaddish, in Anwesenheit des
Komponisten. Seinen Namen machte er sich jedoch mit Interpretationen französischer Musik von
Berlioz, Debussy, Saint-Saëns und Ravel sowie lebender Komponisten wie Honegger, Roussel,
Poulenc und Dutilleux. Seine Tätigkeit als Studiodirigent erstreckte sich über mehr als drei
Jahrzehnte (1935–68), und einige der Aufnahmen aus dem französischen Repertoire, die er mit dem
Boston Symphony Orchestra vorgelegt hat, haben sich über die letzten 50 Jahre hinweg gut verkauft.
Sie besitzen Stellenwert als Referenzstandard.
Das Violinkonzert war natürlich unumgänglich. Munch hat zehn Aufführungen des Werkes mit
vier Geigern als Solisten geleitet – und das war eine sehr unterschiedliche Gruppe: Zino
Francescatti, Mischa Elman, Isaac Stern und der junge Jaime Laredo. Munch und das BSO nahmen
das Konzert auch zweimal auf, einmal mit Jascha Heifetz, einmal mit Laredo. Man hätte davon
ausgehen können, dass Mendelssohns Musik zu Ein Sommernachtstraum ebenfalls unumgänglich
gewesen wäre, aber Munch hat die Ouvertüre nur in zwei Konzerten dirigiert, niemals jedoch die
übrigen Stücke der ewig populären Schauspielmusik. Er leitete das Orchester im selten zu hörenden
Capriccio brillant mit dem Pianisten Gary Graffman im Konzert und in einer Aufnahme; bei der
berühmten Asien-Tournee des BSO 1960 wählte Munch Mendelssohns Orchesterbearbeitung
des Scherzos aus seinem Oktett als regelmäßige Zugabe aus, die er mit dem Orchester auch
eingespielt hat.
Munch hat renommierte Aufnahmen der letzten drei Sinfonien von Mendelssohn mit dem BSO
hinterlassen und natürlich alle drei auch im Konzert dirigiert, allerdings nicht sehr oft: Nr. 3, die
“Schottische” neunmal in nur einer Spielzeit (zu der auch Tourneeauftritte gehörten); Nr. 4, die
“Italienische”, 16 Mal in zwei Spielzeiten. Nr. 5, die “Reformationssinfonie” hat er häufiger als die
anderen dirigiert (22 Mal in drei Spielzeiten); sie ist offensichtlich auch das einzige Werk von
Mendelssohn, das Munch noch mit einem anderen Orchester außer dem BSO eingespielt hat.
Mendelssohn war ein geschickter Zeichner und Aquarellmaler. Er hat sein Leben lang gezeichnet und
gemalt. Auf seinen Reisen nach Schottland und Italien in der Zeit vor der Erfindung der Kamera hielt
er seine Eindrücke in Zeichnungen seiner Lieblingsplätze fest. Er hat seine Reisen auch in Musik
aufgezeichnet. 1829 besuchte er als 20-jähriger Schottland und kam bei der Betrachtung der Räume
von Maria Stuart in Holyrood Castle auf den Anfangsgedanken seiner “Schottischen” Sinfonie.
Paradoxerweise benötigte dieser höchst spontane und gewandte Komponist 13 Jahre für die
Beendigung der Sinfonie.
Spontaneität zeichnet sicherlich Munchs Darbietung aus, der Dirigent ist aber auch außerordentlich
detailbewusst. Er bereitet die Ausbrüche an den Höhepunkten vor, indem er andere Passagen zügelt.
Im zweiten Satz verkürzt er die übliche Dauer um einige Sekunden und beachtet Mendelssohns
Tempobezeichnung “Vivace non troppo” kaum. Interessant zu beobachten ist, wie der Klarinettist
Gino Gioffi die Instrumente vor dem Ende des ersten Satzes (von der A- zur B-Klarinette) wechselt,
um für den zweiten Satz vorbereitet zu sein. Auch das Adagio bewegt sich voran, und Münch
verzögert die zu Herzen gehende Melodie nicht. Er fängt die kriegerische Stimmung am Anfang des
Finalsatzes lebhaft ein, weitet ihn dann aber zu einem kraftvollen, hehren Schluss aus.
Charles Munch hat mit dem Boston Symphony Orchestra berühmte Aufnahmen von Mendelssohns
letzten drei Sinfonien für RCA Victor gemacht, die mehr als 50 Jahre erhältlich blieben; daher
überrascht es, dass die Musik dieses Komponisten in dem Repertoire, das Munch mit dem BSO
während seiner Zeit als dessen Musikdirektor dirigiert hat, keine so herausragende Rolle spielte, wie
man annehmen könnte.
Die 4. Sinfonie, die “Italienische” kostete Mendelssohn ebenfalls viel Mühe; er begann mit ihrer
Komposition 1830 während einer Italienreise; drei Jahre später fand die Uraufführung statt. Das Werk
ließ ihm jedoch keine Ruhe, und er machte sich bis zum Ende seines Lebens Gedanken darüber;
niemand sonst hat allerdings jemals etwas daran auszusetzen gehabt.
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Munch beginnt mit einem erfrischenden Brio und beschließt den Satz, ohne die Exposition zu
wiederholen, in einer Rekordzeit von rund sieben Minuten. Nicht erstaunlich also, dass er innehält,
um sich die Stirn zu wischen! Das Orchester spielt mit ungeheurer Konzentration. Auch der zweite
Satz ist lebhaft und präzise; bemerkenswert ist die ganz außergewöhnliche Süße des Klanges, die die
Musik weniger streng klingen lässt, als man es sonst gewohnt ist. Das Menuett ist graziös und
entspannt; doch danach feuern Münch und der Paukist Everett “Vic” Firth ein aufregendes PrestoFinale ab. Der Kameramann bringt Münch nicht so häufig ins Bild, wie man es gerne hätte; am Ende
sieht man aber, dass selbst seine Haare beim rasenden Saltarello mitgemacht haben.
Das Boston Symphony Orchestra spielte Mozarts Maurerische Trauermusik KV 477/479a erstmals
1882 unter seinem Musikdirektor George Henschel; und seitdem haben verschiedene Dirigenten
das Werk sowohl in Konzerten als auch bei bestimmten zeremoniellen Anlässen aufs Programm
gesetzt. Munch hat es 1951 sechsmal zum Gedenken an seinen Vorgänger Sergej Koussevitzky
dirigiert und in drei weiteren Spielzeiten in insgesamt 24 Aufführungen angesetzt. Diese im
Fernsehen übertragene Aufführung vom April 1959 fand zum Gedenken an Jerome D. Greene statt,
eine prominente Persönlichkeit der Harvard University und vormaliger Vorstand im Verwaltungsrat
des BSO.
Mozart schrieb diese feierliche Musik im Juli 1785 für eine Freimaurer-Zeremonie und bearbeitete
sie im November desselben Jahres anlässlich des Todes zweier prominenter Logenbrüder in der
Loge “Zur Gekrönten Hoffnung” in Wien. Der Mittelteil ist – ungewöhnlich bei Mozart – auf einem
mittelalterlichen gregorianischen Choral aufgebaut.
Also available from ICA Classics:
ICAD 5009
R. Strauss: Ein Heldenleben
Dvořák: Symphony No.9 ‘From the
New World’
Royal Philharmonic Orchestra
BBC Symphony Orchestra
Rudolf Kempe
ICAD 5010
Schubert: Piano Trios
Beaux Arts Trio
ICAD 5011
Elgar: Symphony No.2 · Enigma Variations
London Philharmonic Orchestra
Sir Georg Solti
ICAD 5012
Bach: Concerto for two violins · Mozart: Sinfonia
concertante · Brahms: Violin Concerto
David Oistrakh · Igor Oistrakh
English Chamber Orchestra · Sir Colin Davis
Moscow Philharmonic Orchestra
Yehudi Menuhin · Kirill Kondrashin
Mozart hat dieses Werk für ein Kammerensemble komponiert, doch Munch setzt ein reduziertes
Orchester ein und entscheidet sich für Mozarts Alternative, Waldhörner an die Stelle der beiden
zusätzlichen Bassetthörner zu setzen, die (zusammen mit einem Kontrafagott) der revidierten
Fassung des Werkes hinzugefügt wurden, da die Loge damals gerade über die entsprechenden
Musiker verfügte. Munch hindert das Publikum am Schluss daran, zu applaudieren, indem er den
Taktstock schwebend hochhält. An der von ihm für diese Musik beschworenen Tiefe und Tragweite
des Klanges und flexiblen Rhythmik ist nichts reduziert. Mozart hat seine erste Tempoangabe
“Adagio” nie geändert; Munch jedoch sehr wohl, und das Ergebnis ist großes emotionales
Musizieren. Mozart war für diesen Dirigenten keine Porzellanfigur, sondern ein Mensch.
Richard Dyer
Übersetzung: Christiane Frobenius
12
13
ICAD 5013
Brahms: Piano Concerto No.2
Garrick Ohlsson
BBC Symphony Orchestra
James Loughran
ICAD 5014
Debussy: La Mer · Ibéria
Ravel: Ma Mère l’Oye Suite
Boston Symphony Orchestra
Charles Munch
ICAD 5017
Szymanowski: Symphony No.3 ‘The Song
of the Night’ · Symphony No.4
‘Concertante’
RafaI Bartmiński · Jan Krzysztof Broja
Warsaw Philharmonic · Antoni Wit
ICAD 5018
Mahler: Symphony No.6
La Monnaie Symphony Orchestra
Hartmut Haenchen
ICAD 5015
Wagner: Orchestral excerpts
from Die Meistersinger
Franck: Symphony in D minor
Fauré: Pelléas et Mélisande Suite
Boston Symphony Orchestra
Charles Munch
ICAD 5016
Beethoven: Symphonies Nos.4 & 5
Die Geschöpfe des Prometheus (extracts)
Boston Symphony Orchestra
Charles Munch
ICAD 5024
Wagner: Der fliegende Holländer – Overture
R. Strauss: Don Juan
Beethoven: Symphony No.5
Orchestra of the Royal Opera House
BBC Symphony Orchestra
Sir Georg Solti
ICAD 5026
Viennese Night at the BBC Proms
Johann Strauss I & II · Lehár · Suppé
Sheila Armstrong · János Fürst
James Loughran · Walter Susskind
14
/
15
ICAD 5027
Glinka: Ruslan and Lyudmila
Three Dances from ‘A Life for the Tsar’
Tchaikovsky: The Nutcracker – Act II
BBC Symphony Orchestra
Gennadi Rozhdestvensky
ICAD 5028
Haydn: Symphony No.98
Bruckner: Symphony No.7
Boston Symphony Orchestra
Charles Munch
ICAD 5031
R. Strauss: Till Eulenspiegel
Ein Heldenleben
Includes introductions & educational guides
London Symphony Orchestra
Michael Tilson-Thomas
ICAD 5029
Brahms: Symphonies Nos.1 & 2
Boston Symphony Orchestra
Charles Munch
ICAD 5030
Les Sylphides · Giselle
Svetlana Beriosova · Violetta Elvin
Alicia Markova · John Field
Nadia Nerina · Nikolai Fadeyechev
Niels Bjørn Larsen · Lydia Sokolova
Margaret Hill
ICAD 5038
Rachmaninov: The Bells
Prokofiev: Lieutenant Kijé
Sheila Armstrong · Robert Tear
John Shirley-Quirk
London Symphony Orchestra and Chorus
André Previn
16
ICAD 5037
Vaughan Williams: Symphony No.8
Job: A Masque for Dancing
London Philharmonic Orchestra
Sir Adrian Boult
ICAD 5040
The Lady and the Fool · Pineapple Poll
Svetlana Beriosova · Ray Powell · Ronald Hynd
Merle Park · David Blair · Stanley Holden
Brenda Taylor · Gerd Larsen
Orchestra of the Royal Opera House
London Symphony Orchestra
17 Charles Mackerras
ICAD 5041
Mahler: Symphony No.5
London Philharmonic Orchestra
Klaus Tennstedt
ICAD 5042
Schumann: Symphony No.4
Mahler: Das Lied von der Erde
Carolyn Watkinson · John Mitchinson
BBC Philharmonic Orchestra
Kurt Sanderling
ICA CLASSICS is a division of the management agency International Classical Artists Ltd (ICA). The label features archive material
from sources such as the BBC, WDR in Cologne and the Boston Symphony Orchestra, as well as performances from the agency’s own
artists recorded in prestigious venues around the world. The majority of the recordings are enjoying their first commercial release.
The ICA Classics team has been instrumental in the success of many audio and audiovisual productions over the years, including
the origination of the DVD series The Art of Conducting, The Art of Piano and The Art of Violin; the archive-based DVD series
Classic Archive; co-production documentaries featuring artists such as Richter, Fricsay, Mravinsky and Toscanini; the creation of
the BBC Legends archive label, launched in 1998 (now comprising more than 250 CDs); and the audio series Great Conductors
of the 20th Century produced for EMI Classics.
ICAD 5043
Schubert: Symphony No.9 ‘Great’
Schumann: Symphony No.4
Wagner: Good Friday Music from Parsifal
Boston Symphony Orchestra
Erich Leinsdorf
ICAD 5044
Schubert: String Quartets Nos.10 & 12
Brahms: String Quartet No.2
Borodin Quartet
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prohibited. Licences for public performance or broadcasting may be obtained from Phonographic Performance Ltd.,
1 Upper James Street, London W1F 9DE. In the United States of America unauthorised reproduction of this recording
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Made in Austria
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