Welcher Skifahrer würde Whistler nicht für ein Paradies halten

reise
Hinter Whistler
geht’s erst
richtig los
Welcher Skifahrer würde Whistler
nicht für ein Paradies halten? Dabei ist
der Ort nur das Tor zum Paradies.
Der wahre Garten Eden für Wintersportler
liegt hinter Nordamerikas größtem Skiresort.
In den oft meterhoch verschneiten Coast
Mountains verstecken sich eine ganze Reihe
von Catskiing-Arealen und Heliskiing-Lodges der
Spitzenklasse – für Tiefschnee-Fans, vom Einsteiger
bis hin zum passionierten Freerider, sind sie der wahre
Himmel auf Erden
BRIGITTA KRIEGER
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SkiEXCLUSIV 2.15
bei CRH als Guide arbeitet, gewann sie 1993 den Powder 8-Titel
im Synchron-Tiefschneefahren bei
Mike Wiegele in Blue River. Als
Big Mountain Skier wurde sie für
einige spektakuläre Erstbefahrungen gefeiert. So zog sie die erste
Line vom Mount Queen Bess und
vom Petersen Peak hinunter, zwei
mächtige Gipfel in den North Coast
Mountains von British Columbia.
Zusammen mit ihrem Mann, Johnny
„Foon“ Chilton, einem weiteren
Hero in Whistlers Freeriding-Szene,
hat sie eine ganze Reihe weiterer
Big Mountains bezwungen.
In Toronto geboren, kam sie vor
mehr als 25 Jahren in das berühmte
Ski-Resort nördlich von Vancouver.
Wie so viele Ski-Freaks aus der
ganzen Welt, zog sie das Resort im
Westen British Columbias magisch
an. Wo sonst gibt es auch zwei so
gigantische Ski-Berge wie Whistler
und Blackcomb, einen Ort mit so
vielen erstklassigen Restaurants,
coolen Bars, unzähligen Shops,
sämtlichen Outdoor-Sportarten im
Sommer und Winter – und das Ganze
auch noch nur rund zwei Stunden
von der Metropole Vancouver entfernt? Whistler ist der Ski-Hotspot
Kanadas und das Areal von Coast
Range Heliskiing bei Pemberton
eines seiner größten Juwele.
Traumabfahrten in
Lisas Powder-Reich
Lisas Powder-Reich ist gerade einmal rund 30 Minuten vom Whistler
Village entfernt. CRH ist in der
Fußgängerzone von Whistler mit
einem Büro präsent und holt seine
Heliskiing-Gäste von dort auch ab.
Nach einem gemeinsamen Frühstück
in der CRH-Heli-Basis in Pemberton
und dem obligatorischen Sicherheitstraining fliegt Lisa mit ihren
Gästen rund um Pemberton hinauf
zu unverspurten Traumabfahrten.
Die kurze Fahrt zu CRH lohnt sich.
Das Areal ist zwar nicht so groß wie
viele andere Heliskiing-Terrains,
Platz ohne Ende
Wer da noch in den Spuren anderer
Skifahrer fährt, ist selbst schuld
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Bild Snowwater Heliskiing/Valhalla Catskiing, Tourism Whistler, David McColm, Paul Morrison, CRH
W
enn Gott wirklich im Paradies
residiert und das
Schnee-Paradies
für Skifahrer im
Hinterland von Whistler liegt, dann
ist Gott eine Frau. Denn im PowderParadies von Coast Range Heliskiing
regiert Lisa Korthals. Wie eine
Göttin verehren muss man sie natürlich nicht, bewundern kann man
sie schon – für ihre herzlich-coole
Art, ihren Style auf Ski und ihren
Erfolg. Die Frau mit den strahlend
grünen Augen und den halblangen
schwarzen Haaren ist eine der ganz
wenigen, die es im Männer-Business
Heliskiing ganz nach oben geschafft
hat. Lisa managt die Basis von Coast
Range Heliskiing (CRH) in Pemberton bei Whistler und sie ist als
Lead-Guide für den Tiefschneespaß
und vor allem für die Sicherheit der
Heliskier verantwortlich.
In Whistlers Ski-Szene ist Lisa ein
Star. Zusammen mit ihrer Freundin
Lee Anne Patterson, die ebenfalls
reise
Kleine Helikopter,
grosser
Tiefschneespassß
dafür aber nicht so wetterabhängig.
Pemberton liegt etwas weiter östlich
und damit eine Bergkette weiter vom
Pazifik entfernt als das von Wetterschwankungen sehr viel stärker
betroffene Whistler. Zudem kann
Lisas Team zwischen zwei Talseiten
wählen. Auch das hilft an kritischen
Tagen, Downdays zu vermeiden.
CRH fliegt ausschließlich mit kleinen
Helikoptern und kleinen Gruppen
mit maximal fünf Gästen. Bei der
luxuriösen Form des ohnehin schon
nicht gerade billigen Heliskiing hat
man noch mehr Platz auf den riesigen Powder-Hängen: Wer in einer
Fünfergruppe noch in den Spuren
anderer Skifahrer oder Snowboarder
fährt, ist selbst schuld. Ein weiterer
Vorteil gegenüber dem großen Helikopter mit elf Gästen sind – gerade
beim so genannten Daily Heliskiing
– die meist homogeneren Gruppen.
Tageweise buchbares Heliskiing lockt
viele Einsteiger an. Natürlich sind
darunter auch weniger starke Tiefschneefahrer. In kleineren Gruppen
lassen sich starke und weniger starke
Gäste viel besser aufteilen.
„Niemand muss aber Angst davor
haben, zu schwach oder zu langsam
zu sein“, betont Skilehrer Matt.
„Wer in Whistler die mittelschweren
Abfahrten meistert, ist gut genug für
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SkiEXCLUSIV 2.15
das Heliskiing-Abenteuer“, versichert
auch CRH-Besitzer Tyler Freed.
Zumal die breiten Powder-Latten, die
alle Heliskiing-Anbieter verleihen,
den Tanz durch den Tiefschnee viel
leichter machen als früher mit den
Spaghetti-Skiern.
Heli-Skiing mitten in der
Fußgängerzone
Die besonders gut im Tiefschnee
aufschwimmenden und leicht drehbaren Powder-Ski haben das Heliskiing-Business gerade in Orten wie
Whistler befeuert. „In Whistler gibt
es genügend Gäste, die locker 1.000
Kanadische Dollar für das besondere
Erlebnis Heliskiing hinblättern“,
meint Skilehrer Matt. „Und Dank der
breiten Ski haben jetzt auch weniger
gute Fahrer im Powder Spaß.“
Auch Platzhirsch Whistler HeliSkiing lebt gut von den kaufkräftigen
Urlaubern. Seit 34 Jahren operiert
das Unternehmen gleich hinter dem
Ort in einem Areal von 173 Gletschern. Für die normalen Pakete
mit drei, vier oder sechs Abfahrten
pro Tag werden große Helis für bis
zu zehn Gäste eingesetzt, Könnern
steht für sechs Runs pro Tag auch ein
kleiner Heli mit maximal fünf Gästen
zur Verfügung.
Whistler Heli-Skiing ist mit seinem großen Büro gleich hinter dem
angesagten Longhorn Saloon in
der Fußgängerzone eine ständige
Versuchung. „Immer sieht man die
verlockende Leuchtreklame, da muss
man irgendwann mal reingehen und
nachfragen“, erzählt Matt. Whistler
Heli-Skiing startet gleich vom HeliPort am Ortsrand – schneller kann
man in Whistler nirgendwo abheben.
Heli-Alternative Catskiing
Wem Heliskiing mit rund 1.000 Euro
pro Tag zu teuer ist, muss in Whistler
dennoch nicht mit eigener Kraft zu
unverspurten Hängen aufsteigen.
Catskiing ist die nur rund halb so
teure Alternative. Statt per Hubschrauber werden die TiefschneeSüchtigen per Pistenraupe auf die
Gipfel transportiert. Von dort geht
es hinter dem Guide in einer Gruppe
von maximal zwölf Gästen bergab.
Mit Blackcomb Catski, Backcountry
Snowcats und Powder Mountain
Catskiing (PMC) buhlen in Whistler
gleich drei Unternehmen um preisbewusste Powder-Fans.
Alle werben mit dem besonderen
Naturerlebnis, den unverspurten
Hängen und mit mehr Schnee als auf
den beiden Hausbergen Whistler
Whistler ist der Ski-Hotspot
Kanadas und das Areal von Coast Range Heliskiing bei
Pemberton eines seiner größten Juwele
Whistlers Insidertipps
Vor 25 Jahren kam Lisa Korthals nach Whistler – und
ging nie wieder weg. Die Kanadierin ist Freeriderin, Big
Mountain-Skier, Powder 8-Champion und eine der wenigen
Frauen, die es als Lead-Guide und Operations Managerin
im Heliskiing-Business bis ganz nach oben geschafft hat. Im
Interview verrät Coast Range-Managerin Lisa ihre Geheimtipps in Whistler.
Whistler ist das größte
Skigebiet Nordamerikas.
Aber Größe ist nicht alles.
Was macht Whistler
so besonders? Whistler
ist so attraktiv, weil es
gleich zwei WeltklasseSkiberge direkt vor der
Haustür hat. Und diese
beiden Berge – Whistler
Mountain und Blackcomb
– sind zudem auch noch
sehr unterschiedlich. Das
Terrain unterscheidet sich
stark, und auch das Flair
und die Atmosphäre auf
dem einen ist ganz anders
als auf dem anderen Berg.
Außerdem ist Whistler
umgeben von fantastischen
Touren-Revieren, die man
sehr einfach vom Skigebiet
aus erreichen kann – ganz
gleich, ob man nur ein paar
Stunden oder für eine
echtes Abenteuer im
Hinterland draußen
bleiben will. Und dann ist
da natürlich noch die Nähe
zu Vancouver als großer
Vorteil.
Auf welchem Berg fährst
Du lieber, Whistler
Mountain oder Blackcomb? Blackcomb gefällt
mir generell besser, weil
er steiler ist. Da fährt man
länger in der Falllinie. Auf
der Whistler-Seite gefallen
mir dafür die großen,
alpinen Talschüsseln.
Welches sind die besten
Abfahrten an einem
Neuschneetag? Da ist
Midmountain Blackcomb
mein Tipp. Im mittleren
Bereich von Blackcomb
ist der Schnee grandios,
das Terrain fantastisch
und meist weniger los als
in anderen Bereichen der
beiden Berge.
Wo sind die besten Freeride-Hänge außerhalb des
Skigebiets, die man aber
noch direkt mit Liften
oder kurzen Anstiegen erreichen kann? Von Blackcomb aus sind die Disease
Ridge, Phalanx und Decker
Mountain meine absoluten
Lieblingsspots.
Wer nicht aufsteigen oder
noch tiefer in die weiße
Wildnis rund um Whistler vordringen will, kann
zum Heliskiing gehen.
Was macht Heliskiing so
attraktiv? Heliskiing ist
die entspannteste Art des
Tiefschneefahrens. Man
kommt ohne Anstrengung
auf die besten Hänge, die
ansonsten wegen großer
Entfernungen oder auch
lawinengefährdeter
Passagen gar nicht erreichbar wären. Und dann gibt
es dort auch keinen Wettlauf um den besten Powder.
Jeder bekommt seine unverspurte Line. Schließlich
ist das Gebiet riesig und
auf diesen gigantischen
Powder-Hängen sind ja
gerade mal eine Handvoll
Menschen unterwegs.
Heliskiing ist eine
Möglichkeit, um Traumabfahrten zu finden, den
Tipps der Locals zu folgen
eine andere. Wo trifft
man in Whistler die Freerider beim Après-Ski, um
ihnen beim Bier ein paar
Geheimtipps zu entlocken?
Die meisten Locals trifft
man im Merlin’s Bar & Grill
am Fuß des Blackcomb
Mountain gleich am Ende
der Talabfahrt unter dem
Merlin’s Lift und natürlich im Garibaldi’s an der
Whistler Mountain Talabfahrt direkt im Village.
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SkiEXCLUSIV 2.15
reise
Moutain und Blackcomb, auf die im
Durchschnitt immerhin auch schon
satte zwölf Meter niederrieseln.
Powder Mountain Catskiing (PMC)
behauptet gar „doppelt bis dreimal
so viel Schnee wie in Whistler
Blackcomb“ bieten zu können.
Wenn sie dabei in der Euphorie
eines Powderdays mal nicht mächtig übertrieben haben. Fakt aber
ist: Catskiing ist in Whistler das
beste Schlechtwetter-Programm.
Wenn die gigantischen Wolken
vom Pazifik mal wieder das ganze
Land innerhalb weniger Stunden
mit einer dicken Neuschneeschicht
überziehen, alle Helikopter am
Boden bleiben und man auch in den
hochalpinen Bereichen des Skigebiets kaum noch etwas sieht,
ziehen die Pistenraupen in den perfekt befahrbaren, lichten Wäldern
immer noch ihre Bahnen.
PMC, das mittlerweile auch tageweise Heliskiing anbietet, liegt nur
20 Minuten von Whistler entfernt.
Zu einem anderen Anbieter, TLH,
fährt man hingegen schon rund drei
Stunden. Die Tyax Lodge von TLH,
rund 130 Kilometer nördlich von
Whistler, ist die nächstgelegene
Heliskiing-Lodge, in der die Gäste
nicht tageweise abheben, sondern
gleich mehrere Tage oder gar eine
ganze Woche bleiben. Es ist ein
Klassiker unter den kanadischen
Heliskiing-Lodges, hier wird konsequent auf Komfort und Qualität
gesetzt. So bedient bei TLH ein
Hubschrauber immer nur eine
Gruppe von zehn Gästen im großen
und vier Gästen im kleinen Heli.
Wartezeiten? Gibt es nicht!
TLH und Whistler ist die perfekte
Kombination für alle, die selbst
mit dem Auto in Kanada unterwegs sind. Und so ein Road Trip
hat durchaus seinen Reiz. Über die
Straßen in Kanada kann man völlig
entspannt dahincruisen, und die
Landschaft ist ohnehin ein Traum
– rund um den Sea to Sky-Highway
von Vancouver entlang der Fjorde
nach Whistler genauso wie weiter
zur TLH-Lodge.
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Mehr als 12 Meter
Schnee rieseln hier
pro Saison herab
Wer Whistler mit einem noch spektakuläreren Heliskiing-Trip
kombinieren will, muss nach dem Warm-up im Ski-Resort
zurück nach Vancouver. Von dort geht es dann direkt in einige
der besten Heliskiing-Areale im nördlichen British Columbia:
zu Bella Coola Heliskiing, Northern Escape Heliskiing bei
Terrace oder zum Geheimtipp Bearpaw Heliskiing in der Nähe
von Prince George. Sehr viel weiter wird die Anreise dann schon
zu den beiden Lodges von Last Frontier Heliskiing im hohen
Norden. Aber der Weg lohnt sich genauso wie der ins Innere
von BC nach Osten, wo allein vom Heliskiing-Pionier und
-Marktführer Canadian Mountain Holidays (CMH) gleich
elf Lodges in einigen der besten und wetterbeständigsten
Heliskiing-Areale der Welt warten. <<<
WHISTLER
Whistler ist das größte Skigebiet
Nordamerikas und Kanadas FreeriderHotspot. Im und rund um das Skigebiet
gibt es unzählige Tiefschneehänge,
von denen viele nur durch Catskiing
und Heliskiing erreicht werden können.
SK G
SKIGEBIET
Whistler Blackcomb liegt auf 675 –
2.182 Metern Höhe. 20 km2 befahrbare
Fläche, über 200 Abfahrten (20 % leicht,
55 % mittel, 25 % schwer), 37 Lifte,
durchschnittlicher Schneefall ca. 12 Meter
pro Jahr.
HOTELS
• Fairmont Chateau Whistler: Luxus-HotelIkone direkt am Blackcomb-Mountain.
www.fairmont.com
• The Coast Blackcomb Suites at Whistler:
Top-Mittelklassehotel mit großen Zimmern
und schönen Außen-Whirlpools direkt an
der Blackcomb-Talabfahrt.
www.coastblackcombsuites.com
• Crystal Lodge: Kürzlich renoviertes
Top-Hotel mitten in der Fußgängerzone.
www.crystal-lodge.com
RESTAURANTS & BARS
• Sushi Village: Sushi-Kult-Lokal. Erstklassiges Sushi, immer voll. 4340 Sundial
Crescen, Tel. 001-604-932-3330
• Garibaldi’s: Après-Ski-Hotspot der Locals
direkt an der Talabfahrt. 4165 Springs Ln,
Tel. 001-604-905-2220
• Longhorn Saloon: Top Après-Ski-Treff
am Beginn der Fußgängerzone.
4284 Mountain Square
• Bearfoot Bistro: Erste Adresse für
Weinkenner. 4121 Village Green,
Tel. 001 604-932-3433
HELISKIING
• Coast Range Heliskiing: Small GroupHeliskiing in Pemberton bei Whistler.
Optimal für tageweises Heliskiing.
www.coastrangeheliskiing.com
• Whistler Heli-Skiing: Tageweise Heliskiing in großen und kleinen Gruppen
direkt in Whistler.
www.whistlerheliskiing.com
• Northern Escape Heliskiing: Small GroupHeliskiing mit Catskiing-Backup direkt bei
Terrace. www.neheliski.com
• Last Frontier Heliskiing: Die zwei
Small-Group-Heliskiing-Lodges Bell 2 und
Stewart liegen rund 4 Autostunden nördlich
von Terrace
bzw. Smithers. www.lastfrontierheli.com
• Bearpaw Heliskiing: Neuer Private- und
Small-Group-Heliskiing-Anbieter mit
Boutique Lodge rund eine Stunde
südöstlich von Prince George. www.bearpawheliskiing.com.
CATSKIING
• Powder Mountain Catskiing:
Tageweises Catskiing rund 20 Autominuten
von Whistler entfernt.
www.powdermountaincatskiing.com.
• Blackcomb Powdercats: Tageweises
Catskiing bei Whistler.
www.blackcombpowdercats.com
• Backcountry Snowcats: Daily-Catskiing
bei Whistler. www.snowcats.ca
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