Wurstfest in New Braunfels

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Erscheinungsdatum: 7. November 2009, 15:16 Uhr
Wurstfest in New Braunfels:
German Gemütlichkeit in Texas
Es geht um die Wurst: Die Bewohner des texanischen New Braunfels feiern Anfang November das
größte deutsche Volksfest Amerikas. Sie halten die Wurzeln ihrer deutschen Vorfahren hoch. Statt
angezapft wird angebissen, auch der Große Opa ist eine US-Erfindung, und stellenweise nimmt die
Deutschtümelei ein wenig überhand. Von Axel Gerdau
Die Blaskapelle spielt auf. Bärtige Männer in Lederhosen heben ihre
Bierkrüge und junge Mädchen im Dirndl laufen zurück ins Festzelt,
als die ersten Töne erklingen. "Ein Prosit der Gemütlichkeit", schallt
es aus hundert Kehlen. Draußen dreht sich ein Riesenrad im
Abendlicht und vom Karussell hallt Kinderlachen herüber. Der Duft
von Bratwurst liegt in der Luft. Deutscher Frohsinn - mitten in Texas.
Wenn Enten zu Hühnern werden:
der Chicken-Dance
© Johannes Arlt
Das Städtchen New Braunfels, 30 Minuten nördlich der
Millionenmetropole San Antonio gelegen, feiert das größte deutsche
Volksfest der USA. Mehr als 120.000 Besucher werden in diesem
Jahr zum "Wurstfest" kommen, angelockt von Volksmusik, Weißbier und, natürlich, Wurst. "Wir
haben 1961 ganz klein angefangen mit einem Treffen der Dorfschlachter", sagt Bürgermeister und
Wurstfest-Präsident Bruce Boyer stolz. Er wirbt: "Heute können Sie deutsche Lebenslust in Amerika
nirgendwo besser feiern als hier."
Deutsche Wurzeln seit 1845
Ein wichtiger Ort in der deutsch-amerikanischen Geschichte ist New Braunfels auf jeden Fall. 1845
ließen sich hier die ersten deutschen Siedler im fast noch menschenleeren Texas nieder. Ihre
Überfahrt und Unterbringung wurde von einem Mainzer Adelsverein organisiert, der in Zeitungen mit
einem Neuanfang in der Neuen Welt warb - und damit gutes Geld verdiente. Allein in den ersten
fünf Jahren zogen 4000 Deutsche in das Dorf, das über die Jahre hinweg zu einer Stadt mit 50.000
Einwohnern gewachsen ist.
Bis zum Ersten Weltkrieg wurde dort in den Schulen, Kirchen und im Rathaus fast ausschließlich
Deutsch gesprochen, ähnlich wie in den umliegenden Kommunen, die gemeinsam auch als
"German Belt" bekannt sind. Doch lange wird das Texas-Deutsch, ein Mischdialekt der im Verlauf
von 150 Jahren entstanden ist, wohl nicht mehr überleben, sagt Sprachwissenschaftler Hans Boas
von der Universität von Texas: "Die letzte deutschsprachige Zeitung erschien 1954 und Schulkinder
lernen heute hauptsächlich Spanisch. Das ist praktischer an der Grenze zu Mexiko."
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11/6/09 11:15 AM
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Geld aus Germany
Pragmatisch ist auch das Ziel vom "Wurstfest", das im kommenden Jahr sein 50. Jubiläum feiert.
Natürlich wollen die Veranstalter an die deutschen Wurzeln ihrer Heimatstadt erinnern und dabei
viel Spaß haben. Aber gleichzeitig denken Sie an die lokale Wirtschaft. Mehr als 10 Millionen Dollar
sollen Besucher aus dem ganzen Land 2009 für Geschenkartikel, Hotelzimmer sowie Speis und
Trank ausgeben. Geld, das gerade während der amerikanischen Wirtschaftskrise dringend
gebraucht wird. Egal wie Deutsch Texas in Zukunft sein wird, gilt daher in New Braunfels wohl auch
weiterhin: "The best times are the 'Wurst' times."
Von Axel Gerdau
EXTRA ARCHIV
© 2009 stern.de GmbH
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11/6/09 11:15 AM
Fotostrecke zu: Wurstfest in New Braunfels: German Gemütlichkeit in Texas - Reise | STERN.DE
11/6/09 1:08 PM
Extra: So isst die Welt
Wurstfest in Texas
Knackiges zum Anbeißen
"The Biting of the Wurst": Das texanische Wurstfest in New Braunfels wird mit dem Anbiss einer Wurst
eröffnet - in Anlehnung an den Anstich eines Fasses beim Münchner Oktoberfest. Die Hauptrolle spielt dabei
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der "Spaßmeister", auch "Große Opa" genannt. Als oberster Repräsentant des Organisationskomitees erklärt
er das Fest nach erfolgreichem Durchbiss für eröffnet. Die Braunfelser halten ihre deutschen Wurzeln hoch
© Johannes Arlt (Fotos)/Axel Gerdau (Text)
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Es geht um die Wurst: Die Bewohner des texanischen New
Braunfels feiern Anfang November das größte deutsche Volksfest
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Statt angezapft wird angebissen, auch der Große Opa ist eine USErfindung, und stellenweise nimmt die Deutschtümelei ein wenig
überhand. mehr...
Wer trinkt am meisten Kaffee? Vermutlich die Italiener. Oder doch
die Deutschen? Wieviel Alkohol darf ein Malzbier enthalten? Und
wie wird eigentlich Roséwein hergestellt? Testen Sie Ihr Wissen
über Getränke! mehr...
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Fotostrecke zu: Wurstfest in New Braunfels: German Gemütlichkeit in Texas - S.2 - Reise | STERN.DE
11/6/09 1:10 PM
Extra: So isst die Welt
Wurstfest in Texas
Knackiges zum Anbeißen
Ab geht die Musik: Der Grammy-nominierte Polka-Spieler Alex Meixner aus Pennsylvania sorgt mit seiner
Band für gute Stimmung im Festzelt. Neben Eigenkompositionen spielt das Quartett auch Hits von Heino und
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Karl Moik. Für weitere musikalische Höhepunkte sorgen die Bands "Sauerkrauts", "Alpenfest" und "Spitze!"
© Johannes Arlt (Fotos)/Axel Gerdau (Text)
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11/6/09 1:11 PM
Extra: So isst die Welt
Wurstfest in Texas
Knackiges zum Anbeißen
Der Ententanz als Höhepunkt: Die Texaner lieben den "Chicken Dance". Sobald das Orchester die ersten
Noten spielt, stürmen Jung und Alt die Tanzfläche. Besonders viel Spaß macht der Tanz natürlich im "original
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German Dirndl" - wie ein Blick auf diese Studentinnen beweißt. Ihre Kleider haben sie extra für den Auftakt
des Wurstfests im Internet bestellt
© Johannes Arlt (Fotos)/Axel Gerdau (Text)
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Fotostrecke zu: Wurstfest in New Braunfels: German Gemütlichkeit in Texas - S.4 - Reise | STERN.DE
11/6/09 1:11 PM
Extra: So isst die Welt
Wurstfest in Texas
Knackiges zum Anbeißen
Das Wurstfest von Oben: Mitten auf dem Festgelände im Herzen von New Braunfels steht die "Wursthalle",
ein hundert Jahre alter Baumwollspeicher. Drumherum haben die Veranstalter zwei große Zelte errichtet. Ein
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Riesenrad, ein Karussell und Riesenrutschen gehören ebenfalls mit zum Festival-Gelände, das innerhalb von
10 Tagen von 120.000 Menschen besucht wird
© Johannes Arlt (Fotos)/Axel Gerdau (Text)
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Wurstfest in New Braunfels: German Gemütlichkeit in Texas
A small town in Texas is putting on the biggest German culture festival in the U.S.
and adding more than its own twist.
Axel Gerdau
New Braunfels
The brass band is starting to play. Bearded men in Lederhosen raise their beer mugs and
young girls in Dirndls run back to the big tent to catch the first dance of the night. “Ein
Prosit der Gemutlichkeit,” reverberates through warm evening air, mixing with the smell
of sausage and children’s laughter. It’s German Frohsinn—right in the heart of Texas.
The town of New Braunfels, 30 minutes north of San Antonio, is celebrating the biggest
German cultural festival in the United States. More than 120,000 people will visit
“Wurstfest” this year, following the call of Volksmusik, Hefeweizen and, of course, Wurst
(or sausage). “It all started with a small get together by the local butchers,” says Mayor
and Wurstfest president Bruce Boyer. “Today you cannot find a better German-American
celebration anywhere else in America.”
Well, one thing is certain: New Braunfels is an important place in German-American
history. The first German settlers arrived here in 1845 when the region was only sparsely
populated. Their journey was organized by a group of entrepreneurial-minded aristocrats
who wanted to develop trade relations with the New World. In the first five years alone
4000 Germans arrived, and New Braunfels grew into a city of 50,000 residents over the
following 150 years.
Until World War I, German was the primary language spoken in the town’s schools and
churches and in city hall—just like in the surrounding communities, which are still
known collectively as the “German belt.” However, Texan-German, a mix-dialect that
developed over the course of 150 years, will likely not survive much longer. Germanborn linguist Hans Boas, who teaches at the University of Texas, says, “The last German
language newspaper closed down in 1954 and the public schools are teaching primarily
Spanish today. That’s more practical.”
Practical is also a good way to describe the mission of Wurstfest, which will celebrate its
50th anniversary next year. Yes, the organizers want to commemorate their German roots
and have a lot of fun doing it. Yet at the same time they are thinking of the local
economy. Visitors from around the country are expected to spend more than $10 million
on food, hotels, and gifts over the next ten days. That’s big money that will make a big
difference during the current economic crisis. Thus, regardless of how German their
community will be, future residents of New Braunfels will agree with the sentiment
commonly held here today: “The best times are the Wurst times.”
Slide show: 1/22
“The Biting of the Sausage”: To open Wurstfest participants bite into a long string of
sausage on the first day of the festival—in reference to the tapping of the keg at
Oktoberfest in Munich. In New Braunfels the “Spassmeister” or “Grosse Opa” takes the
lead. As the uppermost representative of the festival committee he chomps down first to
begin the festivities.
Slide show: 2/22
Rock’n’Polka: Grammy-nominated polka-player Alex Meixner from Pennsylvania is
creating a good vibe in the main tent. Along with their own compositions the band plays
traditional fare from established German artists such as Heino and Karl Moik. Local
bands performing at Wurstfest also include “The Sauerkrauts,” “Alpenfest” and “Spitze!”
Slide show: 3/ 22
The Chicken Dance: Texans love what is known in Germany as the Ententanz. As soon
as the band plays the first few notes, young and old race towards the dance floor. And in
costume the Chicken Dance is even more fun—as this photo proves. The college coeds
ordered their dirndls on the internet just for Wurstfest.
Slide show: 4/22
Wurstfest from above: The “Wursthalle,” a 100-year-old cotton barn, is located in middle
of the festival grounds. Around the imposing structure organizers have erected two large
tents. A ferris wheel, a half a dozen different rides, and a 300 foot long slide are also part
of the entertainment offered to 120,000 visitors over the course of ten days.