Educación en la Primera Infancia

Educació n en la Primera Infancia
Autor: José Alexander García
Nota Técnica No. 1
La presente nota técnica, y las que le siguen relacionadas, tienen el propósito de abogar
por una Política de Atención Integral para la Primera Infancia Dominicana. Este ciclo de
vida tan particular transcurre durante 81 meses, puesto que comienza durante el tiempo
mismo de la gestación y termina cuando el niño o la niña cumplen los 6 años de edad. En
esta etapa es donde se procesan los cambios más significativos en la vida de un ser
humano. En particular, se desarrollan con mayor intensidad los aspectos neurolingüísticos cognitivos y motores, que impactarán a posteriori de manera determinante en
el desarrollo social e intelectual del individuo (Unicef 2008).
Para el año 2010, la población de la Republica Dominicana en este rango de edades tiene
un tamaño significativo, (más del 11.5% sobre el total de la población), lo cual representa
1, 300,000 niños y niñas. Contando los cerca de 200,000 niños y niñas en estado de
gestación, y los 16,500 nuevos niños y niñas que nacen en promedio cada mes. (ONE
2012).
Tabla 1. Población Primera Infancia según años cumplidos
Edad
Población
%
0
195,160
2.1
1
181,801
1.9
2
180,676
1.9
3
170,204
1.8
4
168,865
1.8
5
185,720
2.0
Total
1,082,426
11.5
Fuente: IX Censo Nacional de Población y Vivienda 2010.
Oficina Nacional de Estadística (ONE) 2012.
La evidencia indica que una correcta política de atención integral a la Primera Infancia
permite impulsar el potencial físico, psíquico, cognitivo, y social del individuo, lo que se
traduce en el desarrollo económico y social del país en el largo plazo. Así lo confirma la
Organización Mundial de la Salud (OMS), al explicar que una política integral que incluya
educación temprana junto a una mejor alimentación de los niños y niñas, incrementa la
probabilidad de que los futuros adultos, alcancen mayores niveles de ingreso y salud, así
como una menor propensión a caer en la delincuencia y/o dependencia de programas de
asistencia social. (OMS 2009).
En América Latina, la República Dominicana ha estado rezagada en sus políticas de
atención integral a la primera infancia. Países como Chile y Uruguay que avanzaron
significativamente en las coberturas de atención a sus más pequeños lograron al final de
los ’90 tasas de cobertura próximas a la universalidad.
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Si bien el país ha experimentado diversas estrategias públicas y privadas, estas se
encuentran dispersas, desarticuladas, con bajísimos niveles de cobertura y con
heterogénea y poco regulada oferta de calidad. La atención y cuidado desde el punto de
vista de las políticas públicas a niños y niñas de 0 a 3 años es prácticamente nula, y la
enseñanza durante la edad de escolarización, 3 a 5 años, apenas alcanza una tasa neta de
cobertura del 43% (MINERD 2012).
Fuente: Boletín Indicadores Educativos 2010-2011. Ministerio de Educación. A partir
IX Censo Nacional de Población y Vivienda 2010. Oficina Nacional de Estadística
La atención en la primera infancia adquiere una mayor relevancia cuando se constata que
en la República Dominicana existe un fenómeno de infantilización de la pobreza. Este
fenómeno supone que la probabilidad de que un individuo se encuentre en situación de
pobreza es mayor en medida de que los individuos se encuentren en edades de
dependencia, y particularmente alta si se trata de menores de 0 a 5 años de edad.
Esta vulnerabilididad se verifica en el Gráfico 2 al comparar la población por Quintiles de
Ingreso de los Hogares, entre los grupos de 0 a 5 años y el grupo de 40 a 45 años. Los
niños y niñas de estas edades viven en los hogares más pobres, contrario a los adultos de
este grupo etario, mayormente sin dependientes a cargo, los cuales tienden a situarse en
quintiles de ingresos más altos.
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Actualmente, según la metodología de Necesidades Básicas Insatisfechas (NBI) del IX
Censo Nacional de Población y Vivienda 2010, alrededor del 60% de los niños nacen en
hogares pobres y muy pobres. Los niños y niñas tienen necesidades de techo, nutrición,
cuidado, estimulación y educación; sin embargo, estos no pueden generar ingresos, por lo
que las familias más numerosas y de bajo nivel socioeconómico tienden a acentuar su
condición de vulnerabilidad cuando el número de menores a cargo aumenta (Millán et al
2011). Lo anterior significa un problema de transmisión intergeneracional de la pobreza,
así como un incremento de la exclusión e inequidad presente en la sociedad.
Gráfico 3. Niños y Niñas Nacidos en 2010
Pobres*
No Pobres**
40%
60%
Fuente: IX Censo Nacional de Población y Vivienda 2010, ONE.
*Grupos Socioeconómicos: Muy Bajo, Bajo y Medio Bajo.
**Grupos Socioeconómicos: Medio y Medio Alto- Alto.
Ante la situación antes presentada, las políticas de desarrollo integral en la primera
infancia juegan un rol cardinal en la reducción de la infantilización de la pobreza. Primero
porque los hogares vulnerables se benefician del tiempo libre resultante de la asistencia
de sus niños y niñas a programas de atención y cuidado, permitiendo a los individuos en
edad y capacidad de trabajar desarrollar alguna actividad productiva (Millán et al 2011);
segundo porque es en la primera infancia donde se definen las bases para el posterior
desarrollo de individuos conscientes, saludables, productivos y socialmente activos
(Unicef 2008).
Ante este fenómeno de infantilización de la pobreza, EDUCA aboga por políticas de
primera infancia activas, con vocación universales pero de aplicación focalizada, bajo el
entendido de que estos instrumentos constituyen un poder correctivo al Estado y la
sociedad para que todos sus niñas y niñas tengan igualdad de oportunidades en el punto
de partida. Desde esta perspectiva, la política de primera infancia, es la herramienta por
excelencia de equidad social que dispone una sociedad.
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Bibliografía
1. Alcántara et al (2012). Diagnóstico sobre la situación de la Atención a la Primera
Infancia en La República Dominicana. Organización de las Naciones Unidas para la
Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) y Consejo Nacional para la Niñez
(CONANI).
2. Lori, Irving (2007). Desarrollo de la Primera Infancia: Un Potente Ecualizador.
Organización Mundial de la Salud (OMS.
3. Millán et al (2011). Un sistema integral para el cuidado de la primera infancia es
esencial para salir de la pobreza. Escuela de Economía de la Pontificia Universidad
Católica Argentina Santa María de los Buenos Aires (UCA).
4. MINERD (2012). Boletín de Indicadores Educativos. Año Lectivo 2010-2011.
Ministerio de Educación de la República Dominicana (MINERD).
5. Miric, Marija (2011). Caracterización de la Primera Infancia: cuidados infantiles y
servicios que se le ofrecen en comunidades seleccionadas de la República
Dominicana. UNICEF 2011.
6. OMS (2009). Nota descriptiva N°332. Desarrollo en la Primera Infancia.
Organización Mundial de la Salud (OMS). Agosto 2009
7. ONE (2008). Encuesta Nacional de Hogares de Propósitos Múltiples 2006
(ENHOGAR 2006). Oficina Nacional de Estadística de la República Dominicana
(ONE) 2008.
8. ONE (2012). IX Censo Nacional de Población y Vivienda 2010, Oficina Nacional de
Estadística de la República Dominicana (ONE).
9. UNICEF (2008). ¿Por qué es tan importante el desarrollo del niño en la primera
infancia? Fondo de las Naciones Unidad para la Niñez (UNICEF).
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