Lecciones para Detroit desde Medellín, Colombia

Reporte Instituto Erb No. 142 / Escrito azul
Lecciones para Detroit desde Colombia
Lecciones para Detroit desde Medellín, Colombia
Optimismo e innovación en la ex capital mundial del asesinato
Por Steve Davidson
El autor agradece a Luis A. Pérez-Batres y M. Cristina Sepúlveda-Hinojosa por la traducción de este
reporte al español.
Unidad deportiva de Belén, con las montañas que rodean la ciudad de Medellín a la distancia
Creando un mundo sostenible
a través del poder de las empresas...
Reporte Instituto Erb No. 142 / Escrito azul
Embarcando hacia un viaje inspirado
Unidad deportiva de Belén, con las montañas que rodean la ciudad de Medellín a la distancia
E
ntrando a mi último año de Maestría en el Instituto Erb para la Empresa Global Sustentable en la Universidad de
Michigan, me embarqué como el único pasajero en mi primer viaje de trascendencia. Un mes de cavilación me llevó
a Medellín, con sus 2.5 millones de habitantes que la ubicaban como la segunda ciudad más grande de Colombia. Todo el
mundo, ¡aun los nativos de Medellín! Me preguntaba por qué había escogido la ciudad de Pablo Escobar, el tristemente
célebre narcotraficante quien incitaría la violencia criminal durante los 1980’s, período de su ascenso dentro del crimen
organizado – se dice que sus actos de violencia resultarían en 6,349 homicidios en 1991 (cifra que representa 433 asesinatos
por cada 100,000 habitantes.1,2
Durante los últimos 10 años, mi interés profesional ha gravitado hacia los proyectos de campo relativos a la revitalización
urbana. Como estudiante de pregrado, organicé y dirigí esfuerzos de reconstrucción en Nueva Orleans (después del huracán Katrina); y más recientemente, como miembro del Fondo Social de Capital de Riesgo (manejado por estudiantes) de
la Universidad de Michigan, evalué las obras de impacto social en Detroit. Por medio de estas experiencias aprendí cuán
desafiante puede ser para las ciudades la tarea de reenfocarse y reconstruirse en medio del caos, aun a pesar de las mejores
intenciones. (Muchos de mis compañeros de maestría saben de mi escepticismo en cuanto a la pronta recuperación de la
ciudad de Detroit).
De acuerdo a las vivencias personales de un amigo, Medellín se ha trasformado radicalmente: ya no es la capital del
asesinato sino la ciudad de la innovación. Tan es así, que en el 2012, el Citibank, el Wall Street Journal y el Urban Land
Institute la designaron como “La Ciudad más Innovadora del Año.”3 En ese mismo año, Medellín también recibió el premio al “Transporte Sustentable” (compartiendo honores con la ciudad de San Francisco, California); y su tasa de asesinato
decreció a tan sólo el 12% de la cifra registrada en 1991.4,5 Este relato está muy lejos de lo ordinario.
Sobre el autor
Steve Davidson es un estudiante de posgrado en el Instituto Erb para la Empresa
Global Sustentable de la Universidad de Michigan. Simultáneamente está estudiando
una Maestría en Administración de Empresas en la Facultad de Negocios Ross y una
Maestría en Ciencias en la Facultad de Recursos Naturales y Medio Ambiente. Antes
de integrarse al Instituto Erb, desarrolló y administró tecnología de punta orientada
al consumidor final para Goldman Sachs y la organización no lucrativa Times Square
Alliance. A través de roles de liderazgo en el Michigan’s Social Venture Fund (Fondo
Social de Capital de Riesgo de Michigan) Davidson ha evaluado y promovido
inversiones que han generado la creación de innovadoras empresas con un enfoque
social y ambientalmente responsable. Después de su graduación, se incorporará a
McKinsey & Company en Nueva York.
Todas las fotos en esta publicación fueron tomadas por el autor.
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Explorando el camino de Medellín hacia la recuperación
an pronto como llegué a Medellín, aprendí el secreto de su rápido resurgimiento: sus amigables habitantes poseen un
espíritu indomable, forjado en las profundidades del terror durante el imperio de Escobar Gaviria. Habiendo escapado
de un ambiente de pesadilla, vivido desde su infancia, los paisas – colombianos nativos del área de Medellín – son personas afectuosas que aprecian cada día como si pudiera ser su último. Los días perpetuamente soleados, con temperaturas de
24 grados centígrados, tampoco hacen daño.
T
Los funcionarios del gobierno de la región demostraron gran temple al dirigir esta transformación. Un artículo de Sustainable Cities Collective destaca cómo Sergio Fajardo, quien fue elegido alcalde en el 2003, proveyó de un sentido de dignidad a los habitantes más pobres de la ciudad “[construyendo] literalmente puentes (y tranvías) que conectaban barrios pobres con aéreas de vitalidad económica.”6 De hecho, la creación de las obras de infraestructura para el transporte público
integrado sirvió como piedra angular para apoyar futuros esfuerzos hacia la restauración de la dignidad y la esperanza de
todos los ciudadanos, sin distinción de clases ni niveles económicos. Holger Dalkmann, miembro del consejo del Instituto
de Políticas para el Transporte y el Desarrollo, llamó al transporte sustentable una de las “palancas claves para impulsar el
cambio” de Medellín.”7
Después de lanzarme entusiasmadamente a la calle, para probar las dos principales obras de transporte público, la investigación adicional reveló su enorme dimensión e impacto:
El Metro – Arteria de tránsito público de la ciudad
M
edellín dio un gran paso
adelante al establecer 25
estaciones del Metro en 1995. Las
dos líneas principales, que corren de
norte a sur y de oriente a poniente,
ahora cuentan con 27 estaciones que
dan servicio a aproximadamente
medio millón de pasajeros diarios.
De acuerdo a mi experiencia, las
estaciones son seguras (cuentan con
protección policiaca); y a menudo se
encuentran en ubicaciones elevadas
(del suelo), brindando vistas
espectaculares de la ciudad y de las
montañas que las rodean.
Los beneficios son asombrosos. El
Metro permite a la gente transportarse
a sus trabajos, a sus casas, o a sus
Vagón del Metro llegando a la Estación Estadio
escuelas, de forma más rápida,
confiable y económica; y sin tener que
inhalar las columnas de humo negro que constantemente lanzan los autobuses. Un artículo de Climate Progress cuantificó
una reducción anual de CO2 en 175,000 toneladas, y un ahorro anual en el costo de la salud respiratoria de 1,500 millones
de dólares para la ciudad de Medellín.8 Además, el Metro ha fortalecido la actividad económica en el centro de la ciudad e
introdujo el comercio a los barrios históricamente pobres y aislados.
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El Metro – Arteria de tránsito público de la ciudad continuación
Medellín expresa su inmenso orgullo por el Metro dando minucioso mantenimiento a trenes y estaciones; pude observar
que éstas se conservan en condiciones intachables gracias a los empleados que rondan constantemente haciendo tareas
de limpieza. De hecho, cuando mi amigo puso brevemente su pie en el asiento de piedra de la estación, fue rápidamente
reprendido por dos policías que dieron mayor importancia a la limpieza de la estación que a la comodidad de mi amigo.
Metrocable – Conectando a los barrios más pobres de la ciudad
E
l Metrocable ilustra una historia
aún más sorprendente acerca
del compromiso de Medellín con la
justicia social. Para brindar acceso
ciudadano a todo lo que la metrópoli
tiene que ofrecer, los funcionarios
del gobierno crearon (del 2004 al
2008) tres líneas de carros teleféricos
conectadas a través de 10 kilómetros
de cable, las cuales dan servicio a
más de medio millón de habitantes.9,10
Esta innovadora estructura transporta
a los ciudadanos de los remotos
barrios entre las estaciones del Metro;
estos barrios se encuentran en el
área perimetral, en las montañas, y
albergan a la población más pobre de
la ciudad.
Los residentes de estos vecindarios
Vagón teleférico del Metrocable transportando pasajeros entre los
han experimentado mejoras
barrios y las estaciones del Metro
sustanciales en su calidad de vida. La
integración del Metrocable con las líneas del Metro y su sistema de tarifa única, hacen conveniente y económico viajar
entre los barrios y entre las demás líneas del Metro. De acuerdo a un estudio de la ONU-Habitat publicado en el 2013, la
línea Santo Domingo redujo la duración del viaje sencillo al centro de la ciudad en más de un 90% (de más de dos horas
por minibús, a tan solo 7 minutos por Metrocable); este ahorro de tiempo beneficia a los 230,000 residentes a los que
esta línea sirve.11 El sistema integrado también redujo los costos mensuales de transportación para las familias, ahorro
que representa casi un 30% del salario mínimo nacional.12,13 Además, del 2003 al 2004, los residentes a los que sirve la
línea Santo Domingo se han visto beneficiados ya que en sus alrededores creció la actividad comercial en un 400%, al
mismo tiempo en que la violencia criminal se redujo en un 79%.14 Las rutas también gratifican a los usuarios con vistas
espectaculares, así como con una biblioteca pública y con instalaciones de arte en las estaciones que se encuentran en la
cima de la montaña. En lo que a mí respecta, el servicio me pareció seguro y eficiente.
Aprovechando la infraestructura del transporte público, el arte público y las instalaciones deportivas al aire libre han
abierto caminos sustentables para todos los ciudadanos de Medellín.
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Espacios públicos y arte público - Inspirando esperanza en un lugar desesperanzado
a ciudad comisionó instalaciones de arte público para trasformar las plazas al aire libre. Lo que antes era un refugio
para criminales se convirtió en un espacio seguro que celebra la cultura y la historia de la región. Estos esfuerzos
han ayudado a los habitantes de Medellín a encontrar la inspiración en lugares donde, en tiempos de Escobar, ésta se
encontraba enterrada. Por ejemplo, la Plaza de Cisneros que era previamente un refugio para el crimen, ahora es hogar
de un “bosque urbano” con 300 torres de 24 metros de altura que iluminan las noches y representan el símbolo de la
esperanza. Un edificio cercano que antes albergaba drogadicción y prostitución fue convertido en la sede central del
Departamento de Educación de la ciudad, enfatizando así la salida del pasado oscuro de Medellín al remplazar un símbolo
de su degradación con un monumento a la educación.
L
Unidades deportivas –
Construyendo la comunidad a
través de una vida sana
M
edellín se jacta de contar con
14 complejos deportivos, o
Unidades Deportivas, con acceso
gratuito a instalaciones variadas
y de alta calidad. Dado que los
centros al aire libre no requieren de
equipo de aire acondicionado ni de
sistemas de alumbrado caros, éstos
promueven un bienestar accesible
y sustentable. Además, son más
bonitos que cualquier instalación
deportiva pública que yo haya visto
en los Estados Unidos. De hecho,
la Unidad Deportiva de Belén,
situada directamente frente a mi
La Plaza de Cisneros transformada en un bosque urbano de torres
edificio, cuenta con: alberca olímpica,
iluminadas
gimnasio totalmente equipado, pista de atletismo (grava), campos de fútbol soccer, canchas de baloncesto, canchas de
tenis, canchas de voleibol, y hasta campo para tiro con arco y una pista de lodo para motocicletas. Igual que el Metro,
estas instalaciones se mantienen vigiladas y pulcras, para asegurarse que sean seguras y atractivas.
Perseverancia inspirada para superar obstáculos constantes
on estos esfuerzos, los funcionarios del gobierno local canalizaron de manera deliberada la capacidad de resistencia
de sus conciudadanos. Así pues, la reestructura de Medellín conlleva un compromiso para promover la seguridad, la
esperanza y la oportunidad ciudadana.
C
Sin embargo, los claramente insustentables autobuses, con su espeso humo negro, indican que todavía queda mucho por
hacer; y los expertos también reconocen la magnitud del trabajo aún pendiente. Alejandro Echeverri, director de Proyectos
Urbanos y responsable de la arquitectura de la mayor parte de la transformación física de la ciudad, explica que “Medellín
ha hecho algunas cosas exitosas, pero nunca se puede decir ‘está terminado’. Las fuerzas que causaron los problemas
fueron formidables, y todavía lo son.”15
Varios hechos apoyan la declaración de Echeverri. A pesar del importante progreso de Medellín en las últimas dos déca-
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Explorando el camino de Medellín hacia la recuperación
continuación
das, la ciudad todavía figura dentro de las 25 más violentas del mundo, con 49 homicidios por cada 100,000 habitantes.16
Ana Mercedes Gómez Martínez, ex directora de El Colombiano, el periódico más importante de Medellín, sostiene que
aunque los capos modernos de la droga mantienen un perfil más bajo que sus predecesores, “aún están involucrados en una
guerra continua y complicada.”17 De hecho, más de 300 “combos” (pandillas) continúan aterrorizando a la ciudad. Lo que
es particularmente alarmante es que la violencia afecta desproporcionadamente a los jóvenes: más del 70% de los aproximadamente 3,800 pandilleros tienen entre 11 y 17 años.18
Los esfuerzos por un transporte sustentable sin duda allanaron el camino de salida al pasado violento de Medellín. En el
2011, un representante del Congreso reportó que los cambios “han ayudado a la sociedad civil a soportar y afrontar mejor”
la situación actual.19 Reconociendo los retos a vencer y fortalecidos por sus éxitos aquí mencionados, Medellín y sus habitantes esperan vivir otros 20 años de progreso.
Lecciones para Detroit
Dos ciudades en dificultades
os funcionarios del gobierno de
Medellín expresaron su profundo
compromiso con la justicia social al
unir zonas ricas y pobres, previamente
desconectadas, mediante el desarrollo de una innovadora y sustentable
infraestructura de transporte.Los visibles esfuerzos comunicaron simbólica
y concretamente su compromiso,
sentando las bases para un futuro de
progreso.
L
El que Medellín reconozca al transporte público como un prerrequisito
para la igualdad social da pie para
considerar el caso de Detroit, ciudad donde el inadecuado servicio de
transporte ha acelerado su decadencia
arte público en barrio a lo alto de una línea de Metrocable
e inhibido su progreso. Indudablemente, Medellín y Detroit enfrentan retos similares: ambas son ciudades grandes, cuentan con una tasa de desempleo
mayor al 30% y comparten la triste distinción de ubicarse en el segundo lugar en tasa de homicidios (en sus respectivos
países).20, 21, 22 Los habitantes más pobres de Medellín sufrieron una falta de servicio de trasporte público antes de que la
ciudad introdujera el Metro. De manera similar, muchas de las llamadas “zonas geográficas muertas” en Detroit – que
carecen de acceso fácil al transporte público – yacen sobre comunidades de escasos recursos y población decreciente. A
pesar de tener un porcentaje relativamente alto de familias que no poseen automóvil,23 la ciudad carece de vías peatonales
y su transporte público sólo sirve al 60% de su población en edad productiva.
Entonces, no es de sorprender que el 37% de los desempleados de Detroit creen que el inadecuado transporte público de
la ciudad contribuye a los altos niveles de desempleo.24 – según encuesta realizada por la organización “Crain’s Detroit
Business”. De hecho, en diciembre del 2013, la tasa de desempleo en Detroit se ubicaba en 14.6%, cifra que representaba
más del doble de la tasa nacional.25 Además, como resultado del pobre sistema de transporte público en Detroit, a los residentes de los barrios afroamericanos (económicamente rezagados) les ha faltado acceso a supermercados, lo cual acrecienta su consumo de comida chatarra y con ello la posibilidad de que sufran problemas de salud.26
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Lecciones para Detroit
Un camino inspirado hacia
adelante
E
ntonces, ¿qué puede aprender
Detroit del éxito de Medellín?
Si Medellín le debe su notable
transformación al transporte público,
y si la incapacidad de Detroit en ese
rubro ha propagado la desigualdad
social, entonces está claro que
la futura inversión e innovación
de la ciudad debe enfocarse
primordialmente en transporte público.
Y si un cambio tan radical es posible
en Medellín, a pesar de su historia de
violencia y aislamiento geográfico,
indudablemente éste también es
Vista de la ciudad desde lo alto de una línea de Metrocable
posible en Detroit, dada su rica
herencia cultural, el resurgimiento de la industria automotriz y sus conexiones con otras grandes ciudades.
Para servir a aquellos ciudadanos por largo tiempo descuidados, Detroit no solamente debe estimular modelos
tecnológicos y comerciales innovadores para permitir un acceso asequible al transporte sustentable, sino que debe también
desplegar un liderazgo audaz para entender cómo organizar sus recursos y crear incentivos que apoyen su progreso. En
un artículo de Sustainable Cities Collective se señala que “La renovación de Medellín se debe en gran medida a la visión
de sus líderes políticos quienes se enfocaron en la reconstrucción de su infraestructura social, cultural y física.”27 Fajardo
y sus contemporáneos de Medellín ejemplifican la convicción, integridad e inclusividad necesarias para guiar a Detroit a
una nueva era. El Detroit News afirmó lo siguiente: “Un liderazgo fuerte es una de las piezas esenciales del rompecabezas
para reconstruir Detroit.” 28
Es fundamental que este liderazgo acepte una visión de innovación más sutil. Por su misma naturaleza, la justicia y las
oportunidades sólo existen de acuerdo a la identidad, necesidades y preocupaciones del individuo. Por consiguiente,
al seguir el ejemplo de Medellín, debemos percibir el reto de Detroit no solamente como un ejercicio para habilitar la
recuperación macro-económica, sino también percibirlo como una oportunidad para reintroducir la justicia social y la
oportunidad económica a través de un resurgimiento comunitario llevado a nivel micro-escala. Detroit debe observar la
referencia hecha por el New York Times: “la sabiduría de las políticas de renovación urbana a largo plazo [de Medellín],
están basadas de acuerdo a la comunidad,” lo que funciona en Midtown puede no funcionar en Corktown o en Gratiot y
Rosemary. 29
Como el artista frente al lienzo blanco, debemos pensar más allá de las pinceladas. Debemos considerar los detalles, las
similitudes y las diferencias que existen a lo largo de los diversos vecindarios que forman Detroit, mientras vertimos
nuestro conocimiento y pasión en pro de su resurrección.
Algunos de mis compañeros pueden elaborar acerca de las iniciativas vigentes del transporte sustentable en Detroit.
Yo solamente espero que la historia sobre la transformación de Medellín sirva de inspiración para el optimismo continuo
y la determinación necesaria para transformar a la “Ciudad Motor” (Motor City) – desde mi visita a Medellín, estoy más
optimista que nunca.
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Lecciones para Detroit desde Colombia
Endnotes
Federico Gutiérrez Zuluaga, “Policies, Urban Projects and Social Integration: The Medellín Case,” AARP, June 30, 2010, http://www.
aarpinternational.org/File%20Library/Resources/remarks%20and%20presentations/6-10_livablecommunities_Gutierrez.pdf.
2
Luisa Sotomayor, “Medellín: The New Celebrity?”, Spatial Planning in Latin America, Aug. 26, 2013, http://planninglatinamerica.wordpress.com/2013/08/26/medellin-the-new-celebrity/.
3
“Wall Street Journal and Citi Announce Medellín Wins ‘City of the Year’ Global Competition,” Citigroup, March 1, 2013, http://www.
citigroup.com/citi/news/2013/130301a.htm.
4
“2012 Winner: Medellín, Colombia,” Institute for Transportation & Development Policy: Sustainable Transport Award, Accessed Feb.
10, 2014, http://www.itdp.org/sustainable-transport-award/previous-award-recipients/medellin-colombia.
5
Luisa Sotomayor, “Medellín: The New Celebrity?”, Spatial Planning in Latin America, Aug. 26, 2013, http://planninglatinamerica.wordpress.com/2013/08/26/medellin-the-new-celebrity/.
6
“Social Infrastructure: The ‘Miracle of Medellín,” Sustainable Cities Collective, April 28, 2011, http://sustainablecitiescollective.com/ecpa-urban-planning/24382/social-infrastructure-miracle-medell-n.
7
Jorge Madrid, “Medellín’s Amazing Metro System: Colombia Uses Public Transport to Drive Societal Change,” Climate Progress,
March 13, 2012, http://thinkprogress.org/climate/2012/03/13/443330/medellin-metro-system-colombia-public-transport.
8
Ibid.
9
“Urban Planning for City Leaders,” United Nations Habitat, 2013, http://www.unhabitat.org/pmss/getElectronicVersion.aspx?nr=3385&alt=1.
10
Medellín 2018, Accessed Feb. 27, 2014, http://medellin2018.org/index.php?option=com_content&view=article&id=162&Itemid=908&lang=en.
11
“Urban Planning for City Leaders,” United Nations Habitat, 2013, http://www.unhabitat.org/pmss/getElectronicVersion.aspx?nr=3385&alt=1.
12
Ibid.
13
Jacob Stringer, “Colombia’s minimum wage rises 4% despite union objections,” Colombia Reports, Jan. 2, 2013, http://colombiareports.co/colombias-minimum-wage-rises-4-despite-union-objections/.
14
Ibid.
15
Ed Vulliamy, “Medellín, Colombia: reinventing the world’s most dangerous city,” The Guardian, June 9, 2013, http://www.theguardian.
com/world/2013/jun/09/medellin-colombia-worlds-most-dangerous-city.
16
Pamela Engel, “The 50 Most Violent Cities in the World,” Business Insider, Nov. 27, 2013, http://www.businessinsider.com/the-mostviolent-cities-in-the-world-2013-11?op=1.
17
Abraham F. Lowenthal, “Medellín: Front Line of Colombia’s Challenges,” Americas Quarterly, Winter 2010, http://www.americasquarterly.org/node/1310.
18
James P. McGovern, “Alternatives to Violence: Hope in Medellín,” Washington Office on Latin America, Sept. 13, 2011, http://www.
wola.org/publications/alternatives_to_violence_hope_in_medellin.
19
Ibid.
20
“Detroit (city), Michigan,” United States Census Bureau, Accessed March 3, 2014, http://quickfacts.census.gov/qfd/states/26/2622000.
html.
21
Ruban Selvanayagam, “Medellín, Colombia – Base of the Pyramid Housing Analysis,” Habitation for the Planet, June 6, 2013, http://
www.habitationfortheplanet.org/blog/2013/06/medellin-colombia-%E2%80%93-base-of-the-pyramid-housing-analysis/.
22
Pamela Engel, “The 50 Most Violent Cities in the World,” Business Insider, Nov. 27, 2013, http://www.businessinsider.com/the-mostviolent-cities-in-the-world-2013-11?op=1.
23
Alexander E.M. Hess and Thomas C. Frohlich, “Detroit ranks high on list of U.S. cities where residents are driving less,” Detroit Free
Press, Feb. 8, 2014, http://www.freep.com/article/20140208/NEWS01/302080038/Detroit-ranks-high-on-list-of-cities-where-no-onewants-to-drive.
24
Sherri Welch, “Survey: Unemployed Detroiters not confident about finding new jobs, but not looking elsewhere,” Crain’s Detroit
Business, April 26, 2013, http://www.crainsdetroit.com/article/20130426/NEWS/130429890/survey-unemployed-detroiters-not-confident-about-finding-new-jobs.
25
“Detroit, MI Unemployment Rate,” YCharts, Accessed Feb. 9, 2014, http://ycharts.com/indicators/detroit_mi_unemployment_rate.
26
Shannon N. Zenk, et al., “Neighborhood Racial Composition, Neighborhood Poverty, and the Spatial Accessibility of Supermarkets in
Metropolitan Detroit,” American Journal of Public Health, April 2005, http://www.eslarp.uiuc.edu/CMSFiles/SupermarketsDetroit(2).pdf.
27
“Social Infrastructure: The ‘Miracle of Medellín’,” Sustainable Cities Collective, April 28, 2011, http://sustainablecitiescollective.com/
ecpa-urban-planning/24382/social-infrastructure-miracle-medell-n.
28
“Editorial: Leadership is key to Detroit’s revival,” Detroit News, Aug. 12, 2013, http://www.detroitnews.com/article/20130812/OPINION01/308120002/1008/OPINION01/Editorial-Leadership-key-Detroit-s-revival.
29
Michael Kimmelman, “A City Rises, Along with its Hopes,” New York Times, May 18, 2012, http://www.nytimes.com/2012/05/20/arts/
design/fighting-crime-with-architecture-in-medellin-colombia.html.
1
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