BRAHMS Piano Quintet op. 34 · Sextett op. 36

BRAHMS Piano Quintet op. 34 · Sextett op. 36
Vogt · Faust · Tetzlaff · Eberle · Weinmeister
Fehlandt · Steckel · Rivinius
JOHANNES BRAHMS (1833-1897)
CD1
1
2
3
4
Klavierquintett f-moll op. 34 / Piano Quintet in F minor (1862-1864)
Allegro ma non troppo – Poco sostenuto – Tempo I 15:22
Andante, un poco Adagio
08:38
Scherzo: Allegro – Trio
07:38
Finale: Poco sostenuto – Allegro non troppo –
Tempo I – Presto, non troppo
10:55
5 Beifall / Applause
Lars Vogt Klavier / piano · Christian Tetzlaff Violine / violin I · Veronika Eberle Violine / violin II
Hanna Weinmeister Viola / viola I · Julian Steckel Violoncello / cello · Live Recording 12 June 2005
Total Time
42:33
CD2
Streichsextett No 2 G-dur op. 36 / String Sextet in G major (1864-1865)
Allegro non troppo
14:59
Scherzo: Allegro non troppo – Presto giocoso
07:35
Adagio
09:10
Poco Allegro
08:44
1
2
3
4
5 Beifall / Applause
Isabelle Faust Violine / violin I · Christian Tetzlaff Violine / violin II · Stefan Fehlandt Viola / viola I
Hanna Weinmeister Viola / viola II · Gustav Rivinius Violoncello / cello I · Julian Steckel Violoncello / cello II
Live Recording 6 June 2005
Total Time
40:28
Eine Co-Produktion mit Deutschlandfunk
www.dradio.de · www.spannungen.de · www.rwe.de
LIEBE KAMMERMUSIKFREUNDE, herzlich Willkommen im Wasserkraftwerk Heimbach! Das eindrucksvolle
Gebäude - 1904 im Jugendstil erbaut und in der wunderschönen Eifel gelegen - ist seit 1998 alljährlich im Juni der
spektakuläre Konzertort des ungewöhnlichen Kammermusikfestes "Spannungen: Musik im Kraftwerk Heimbach".
Der Titel dieses musikalischen Ereignisses, zu dem sich Musiker höchsten Ranges für eine Woche zu kammermusikalischer Arbeit und Konzerten zusammenfinden, spiegelt das Konzept wieder: "Spannungen" spielt nicht nur
auf den Strom an, der üblicherweise am Aufführungsort produziert wird, auch programmatisch geht es spannungsvoll
zu. Vom Barock bis hin zu neuester Musik (auch eine Uraufführung ist jedes Jahr dabei) geht die musikalische Reise
für Künstler und Publikum. Bekannte und zu Recht von Musikern wie Hörern geliebte Werke werden mit neuen und
unbekannteren Kompositionen konfrontiert. Daraus ergeben sich oft erstaunliche Parallelen, aber auch spannungsvolle
Gegensätze mit aufregenden Wechselwirkungen zwischen der Architektur des Kraftwerks mit seinen riesigen alten,
immer noch funktionierenden Turbinen (zwischen denen die Bühne aufgebaut ist), der malerischen Umgebung und
der Musik. Es ist in Heimbach immer besonders spannend, sich auf die jeweiligen Partner, allesamt Solisten und
Kammermusiker ersten Ranges, einzulassen. Jede Gruppe entwickelt eine eigene Dynamik der Zusammenarbeit,
woraus unterschiedliche Interpretationsansätze resultieren. Das Entscheidende ist dabei die grundsätzliche und
ständige Offenheit gegenüber den musikalischen Wünschen und Neigungen der Partner. Unter solch gutem Vorzeichen
können dann solche Konzerte und deren Dokumentation entstehen, auf die wir als Beteiligte durchaus stolz sind. Wir
hoffen und wünschen uns, dass Sie auf den vorliegenden CDs die besondere Atmosphäre und Begeisterung dieser
besonderen Konzertsituationen nacherleben können.
Norbert Ely, ehemaliger Musikredakteur des Deutschlandfunk, nannte das Kammermusikfest eine "Bürgerinitiative
für Kammermusik". Seine Existenz verdankt es tatsächlich dem selbstlosen Engagement einer guten Handvoll
Musik- und Kunstbegeisterter des Kunstfördervereins Kreis Düren e.V., der meine Anregung zu einer Veranstaltung
dieser Art mit Begeisterung aufnahm und trotz immensen Arbeitsaufwands für alle Beteiligten immer wieder in die
Tat umsetzt.
Ohne das enorme vielfältige Engagement unserer Sponsoren - insbesondere unseres Hauptsponsors und Veranstaltungspartners RWE AG (gleichzeitig Hausherrin des Kraftwerkes) sowie des Medienpartners DEUTSCHLANDFUNK
- seit Festivalbeginn Medienpartner von "Spannungen" - wäre natürlich ein Kammermusikfest wie dieses nicht
denkbar. Mein herzlicher Dank allen unseren Förderern und Helfern!
Lars Vogt (Künstlerischer Leiter von "Spannungen: Musik im Kraftwerk Heimbach")
All Live Recording in: Heimbach, Wasserkraftwerk RWE AG
Executive Producer: Norbert Ely · Producer: Stephan Schmidt
Balance Engineer: Stefan Heinen · Editing & Mastering: Stephan Schmidt
Artist photography: Lars Vogt: © Michael Dannenmann; Christian Tetzlaff: © Alexandra Vosting
© Spannungen Festival if not mentioned otherwise
Cover photography: © 2006 Bernd Arnold, Köln · Design: www.BABELgum.de
DEAR CHAMBER MUSIC FRIENDS, welcome to the Heimbach Hydroelectric Power Station! This impressive
building, built in the Art Nouveau style in 1904 and located in the beautiful hills of the Eifel region, has served since
1998 as a spectacular venue for the remarkable chamber music festival "Spannungen/Tensions: Music in Heimbach
Hydropower Station”, which takes place each year in June.
This musical event, where musicians of the highest caliber come together for a week of chamber music rehearsals and
concerts, bears a title that truly reflects its underlying concept: "Tensions” is not only an allusion to the electric current
normally produced in this hydroelectric installation, but also to the underlying musical tensions and contrasts in the
festival’s music program. The artists and their audience embark on a musical journey ranging from the Baroque era to
contemporary music: each year we also première a new work. Well-known pieces that musicians and music-lovers
justifiably appreciate and adore are placed alongside new, lesser known compositions. Surprising parallels often emerge
in such programs, along with exciting musical contrasts and thrilling interplay between the hydropower station’s
architecture (with its immense, still functional old turbines on each side of the stage), the picturesque surroundings
and the music itself. In Heimbach, it is always exciting to adapt to one’s musical partners, of which each one is a
soloist and chamber musician of the highest rank. Each group thus develops its own working style, resulting in different
interpretational approaches to the music. Yet the most important thing is to remain fundamentally and constantly open
to one’s partners’ musical suggestions and leanings. This excellent working environment is capable of producing concerts
and recordings of which all participants can be quite proud. It is our wish and our desire that, listening to these CD’s,
you will be able to relive the special atmosphere and the enthusiasm we felt during these memorable concerts.
Norbert Ely, former music editor at the Deutschlandfunk, once called our undertaking a true "grass roots initiative for
chamber music”. In fact, this festival owes its very existence to the selfless dedication of quite a number of music and
art lovers who are active members of the Association for the Promotion of the Arts in the County of Düren: from the
very beginning, they enthusiastically accepted my proposal to launch such an event, and, to this day, in spite of the
immense extra workload, the Association’s members continue to make this wonderful event possible, year after year.
Without wide-ranging, varied engagement on the part of our sponsors—particularly on the part of our main sponsor
and event partner RWE AG (also our host at the Hydropower Station), and on the part of our media partner, National
German Radio DEUTSCHLANDFUNK (which has supported this festival since its inception)—a chamber music event
such as this one could not even be possible. My heartfelt thanks to everyone who has supported us and helped this
Festival take place, year after year!
Lars Vogt (Artistic Director of "Spannungen/Tensions: Music In Heimbach Hydropower Station”)
SPANNUNGEN Chamber Music Festival
CHERS AMIS DE LA MUSIQUE DE CHAMBRE, bienvenus à la centrale hydro-électrique de Heimbach !
Ce bâtiment impressionnant, construit dans le style « Art nouveau » et situé dans la ravissante région des montagnes
de l’Eifel, est devenu depuis 1998 l’endroit spectaculaire où se déroule, chaque année en juin, l’exceptionnel festival
de musique de chambre « Spannungen/Tensions : Musique à la Centrale Hydro-Électrique de Heimbach », où se retrouvent des musiciens du plus haut niveau pour une semaine de répétitions et de concerts de musique de chambre.
Le titre de ce festival, « Tensions », n’évoque pas seulement le courant électrique qui est produit normalement
dans cet endroit, mais aussi les tensions sous-jacentes dans la conception de son programme musical. Les artistes et
leur public y font un grand voyage qui s’étend de l’époque baroque jusqu’à la musique contemporaine : nous présentons
chaque année la première audition d’une œuvre. Nous confrontons des œuvres que les musiciens et les mélomanes
connaissent et aiment, à juste titre, avec des compositions nouvelles et moins connues. En résultent souvent des
parallélismes surprenants, mais aussi des contrastes fascinants et d’affriolants effets réciproques entre l’architecture
de la centrale, avec ses gigantesques turbines anciennes, toujours en état de fonctionnement (entre lesquelles est
placée la scène), l’environnement pittoresque et la musique elle-même.
À Heimbach, il est fascinant de se livrer à l’expérience, toujours renouvelée, de faire de la musique avec ses partenaires, tous des solistes et des musiciens de chambre du tout premier rang. Chaque ensemble développe sa propre
dynamique de travail, aboutissant dans des approches variées en ce qui concerne l’interprétation. Le principal, c’est
de rester toujours et fondamentalement ouvert vis-à-vis des désirs et tendances musicaux de ses partenaires. Ces
excellentes conditions de départ donnent lieu à des concerts et à des enregistrements dont nous, les participants actifs, pouvons être tout à fait fiers. Nous espérons qu’à l’écoute de ces CD’s vous pourrez revivre l’atmosphère et l’enthousiasme de ces rencontres exceptionnelles.
Norbert Ely, ancien rédacteur des émissions musicales du Deutschlandfunk, appelait ce festival un « comité d’action
citoyenne pour la musique de chambre ». Il doit son existence, en effet, à l’engagement désintéressé d’une bonne
poignée de passionnés de la musique et de l’art, collaborateurs de l’Association pour la Promotion de l’Art dans le
Canton de Düren, qui ont accueilli avec enthousiasme ma suggestion d’initier un évènement de ce genre et qui, malgré
l’énorme travail que cela représente pour eux, continuent à le mettre en œuvre chaque année. Sans l’engagement vaste
et varié de la part de nos sponsors – particulièrement de la part du sponsor principal du Festival, notre partenaire
évènementiel RWE AG (en même temps propriétaire de la centrale hydro-électrique) et de notre partenaire médiatique depuis les débuts du Festival, le DEUTSCHLANDFUNK –, un festival de musique de chambre de cette envergure
ne serait pas imaginable. Mes plus grands remerciements à tous nos promoteurs et à tous nos collaborateurs !
Lars Vogt (Directeur artistique de « Spannungen/Tensions : Musique à la Centrale Hydro-Électrique de Heimbach »)
6
JOHANNES BRAHMS Klavierquintett op. 34 & Streichsextett op. 36
Johannes Brahms in Baden-Baden. Das klingt nach unbeschwerten Sommerwochen, womöglich nach glücklichen Stunden. Natürlich zog ihn Clara Schumann dorthin. Zusammen mit ihren Kindern verbrachte sie den
Sommer in dem mondänen Städtchen mit dem damals schon berühmten Spielcasino, und Brahms lernte durch
sie die Welt kennen: die große Sängerin Pauline Viardot-Garcia, den Dichter Iwan Sergejewitsch Turgenjew,
den Pianisten Anton Rubinstein. Der Dirigent Hermann Levi kam mitsamt der Karlsruher Oper vorbei, und die
Prinzessin Anna von Hessen hatte es von Darmstadt aus auch nicht weit. Eine Umgebung wie geschaffen, um
Werke wie ein Klavierquintett f-moll oder ein Streichsextett G-dur zu komponieren.
Brahms war damals 31, hatte eine viel zu hohe Stimme und sah so jung aus, dass ihm der Portier der Spielbank beim ersten Mal den Zutritt zu dem jugendgefährdenden Höllentempel verwehrte.
Hinter der Entstehung des Klavierquintetts f-moll op.34 könnte man freilich durchaus eine Leidensgeschichte
vermuten, denn es fand erst allmählich zu seiner Form. Ende der 1850er, Anfang der 1860er Jahre befaßte
sich Brahms zunächst mit dem Klavierquartett einerseits, mit dem Streichsextett anderseits. Auch das
Streichquartett beschäftigte ihn intensiv; allerdings vernichtete er alle Entwürfe aus diesen Jahren. 1862
sandte er außerdem einen ersten Satz zu einer 1.Symphonie an Clara Schumann. Und ebenfalls 1862 schrieb
er ein Streichquintett f-moll, das bei Clara Schumann und auch bei dem Geiger Joseph Joachim auf begeisterte Resonanz stieß. Nur Brahms selbst war nicht zufrieden. Anfang 1864 arbeitete er das Ganze zu einer
Sonate für zwei Klaviere um. Damit wurde er allerdings sozusagen zum Wiederholungstäter, denn zehn Jahre
zuvor hatte er eine damals unfertige Sonate für zwei Klaviere erst in eine Symphonie umzuwandeln versucht,
dann schließlich sein 1. Klavierkonzert d-moll daraus geformt. Nun, auch diesmal war Clara wieder enthusiastisch, meinte freilich, es handele sich im Grunde um eine Sinfonie. Hier irrte sie; sie konnte nicht ahnen,
was Brahms später unter einer Sinfonie verstehen werde. Hermann Levi hingegen hatte das richtige Gespür.
Vermutlich auf seinen Rat hin schrieb Brahms das Werk im Sommer 1864 in Baden-Baden zu seinem
Klavierquintett f-moll op.34 um; später wurde es dann auch noch als Sonate für zwei Klaviere "opus
7
34 bis" veröffentlicht. Brahms widmete das Quintett der erwähnten Prinzessin Anna von Hessen und erhielt
als fürstliches Gegengeschenk Mozarts Originalhandschrift der Sinfonie g-moll KV 550.
Für die endgültige Form hatte wohl auch gesprochen, dass gerade in den beginnenden 1860er Jahren der
Klavierbau seinen Quantensprung erlebte. Das Pianoforte wurde entschieden dunkler im Klang und massiver
im Ton. Der moderne Konzertflügel war geboren. Er überwältigte mit sinfonischer Pracht und avancierte
darüber gelegentlich zum imperialen Geschenk für Kaiser und Könige. Clara Schumanns Klavierspiel war
diesem neuen Typus übrigens nur noch bedingt gewachsen.
Das Eingangsthema des Klavierquintetts klingt ein bißchen nach Sperrholz. Es lebt von der schier endlosen
Steigerung und einer vehementen Beschleunigung: "con forza" liest man da und "marcato". Wie hingetupft
kommt das Nebenthema. Im zweiten Satz, Andante, un poco Adagio, singt das Klavier ein Lied ohne Worte.
Zugleich muß hier der Pianist das Ensemble entschieden führen. Im Scherzo hämmert er dann den
Streichern die wuchtigen Akkorde um die Ohren, dass die schon aus reiner Notwehr hart am Steg spielen.
Dieses Scherzo ist eines der hinreißendsten Klavier-"Konzerte", die je geschrieben wurden. Dafür leitet
Brahms das Finale mit einem geheimnisvoll-polyphonen Streichersatz ein, und das Hauptthema, das ohne
weiteres einem Seemannslied entlehnt sein könnte, wird vom Violoncello angestimmt.
Noch im gleichen Sommer 1864 und ebenfalls in Baden-Baden komponierte Brahms die drei ersten Sätze
seines Streichsextetts Nr.2 G-dur op.36. Sie trafen kurz nach Weihnachten bei Clara Schumann ein und wurden im Frühjahr 1865 schon von Joachim in London aufgeführt. Das Finale vollendete Brahms während des
nächsten Baden-Badener Sommeraufenthalts im Juli 1865.
Das Sextett enthält eines der intimsten Bekenntnisse des Komponisten. Zunächst beginnt alles mit einer
schwebenden Melodie der 1.Violine, von der man nach den ersten Takten noch nicht recht weiß, ob es nun in
8
Dur oder in Moll weitergehen soll. Nach über 140 wechselvollen Takten stimmt die Violine ein neues sehnsüchtiges Lied an, und erst an dessen Ende klingt in schwindelnder Höhe drei Mal der Name einer verflossenen großen Liebe auf, ein Anagramm aus den Noten "A - G - A - (t)H - E". Da ruft sich Brahms Agathe von
Siebold in Erinnerung, die er 1858 in Göttingen kennen gelernt und für die er damals etliche Lieder
geschrieben hatte. Offenbar war er im Jahr darauf sogar ganz kurz mit ihr verlobt, hatte dann aber das
Verhältnis in Panik beendet.
Das Scherzo in g-moll hat etwas von einer melancholischen Serenade und bezaubert durch Leichtigkeit. Das
Trio könnte von Mendelssohn sein: Elfenspuk, presto giocoso. Das e-moll-Thema des langsamen Satzes ist
mit dem Beginn des Kopfsatzes verwandt und wird nach dem Vorbild der späten Quartette Beethovens variiert. Nach Art eines Scherzo bricht wiederum das Finale los. Der ruhige Hymnus, der kurz darauf anhebt, wird
im Verlauf des Satzes immer weiter in seine Einzelteile zerlegt, bis am Schluß die pure, heftige Bewegung
obsiegt. Da ist Brahms fast bei der Symphonie angekommen.
9
JOHANNES BRAHMS Piano Quintet op. 34 & String Sextet No 2 op. 36
"Johannes Brahms in Baden-Baden”: we hear this and imagine him enjoying carefree weeks in the summer,
maybe even a few hours of bliss. Naturally, it was Clara Schumann’s stay in that town that motivated him to
go there. She was spending the summer with her children in that fashionable little resort town with its
renowned casino. Thanks to Clara, Brahms was shown around in high society: he was able to meet the great
mezzo-soprano Pauline Viardot-Garcia, poet Ivan Turgenev and pianist Anton Rubinstein. Conductor Hermann
Levi made a guest appearance with the whole Karlsruhe opera cast, and it was not a long way, either, for
princess Anna of Hesse to make the journey from her residence in Darmstadt. These were just the right
surroundings for composing a piano quintet in F minor or a string sextet in G major.
Brahms was thirty-one at the time: his voice was much too high and he looked so young that, the first time
he saw him, the doorman at the gambling casino refused him admission to that supposedly dangerous,
youth-corrupting temple.
One could nevertheless suspect that the history of Brahms’ Piano Quintet in F minor, Op. 34 was fraught with
suffering, since it took a long time for it to acquire its definitive form. Towards the end of the 1850’s and
during the early 1860’s, he dedicated intense study to the genres of the piano quartet and of the string
sextet. He was also highly interested in the string quartet, yet destroyed all his early attempts in that genre.
Furthermore, in 1862 he sent Clara Schumann the first movement of a ‘1st symphony’. That same year he
also wrote a string quintet in F Minor, about which both Clara Schumann and violinist Joseph Joachim were
quite enthusiastic. Only Brahms himself was far from satisfied. In early 1864 he transformed the whole work
into a two-piano sonata (this made him something into a recidivist, since ten years earlier he had already
attempted to transform an unfinished two-piano sonata into a symphony before it finally became his 1st
Piano Concerto in D minor). This time, as well, Clara’s response was enthusiastic: however she found the
music more akin to a symphony. On that point she was mistaken, not being able to foresee what Brahms
10
would make of the genre thereafter. Hermann Levi, on the other hand, showed proper flair for the music’s
potential. Probably following his advice, Brahms transformed the piece into his Piano Quintet in F minor,
Op.34 during the summer of 1864 in Baden-Baden, and went on to publish the two-piano version as ”Opus
34 bis” at a later date. He dedicated this quintet to the aforementioned Princess Anna of Hesse, who, in
return, offered him the original autograph copy of Mozart’s Symphony in G minor K550 as a lavish reward.
The quintet’s final form was heavily influenced by another important factor: the major leap forward achieved
in piano manufacturing in the 1860’s, when the piano finally acquired a much darker timbre, and its sonority
became quite voluminous. This was the birth of the modern concert grand, whose overwhelming symphonic
lushness would soon make it into an occasional lavish gift for Kaisers and kings. Incidentally, Clara
Schumann’s technique was only partially suited to the demands placed on it by this new type of instrument.
The piano quintet’s initial theme sounds somewhat wooden. It draws all of its fascination from its sheerly
endless capacity for growth and intensification, as well as for vehement acceleration, reinforced by such
indications as con forza and marcato. The second theme, on the other hand, sounds as if it was delicately
dabbed on the canvas with fine brushstrokes. In the second movement with the heading Andante, un poco
Adagio, the piano sings a song without words. At the same time, the piano also has to take the decisive lead.
Then, in the scherzo, the pianist hammers out massive chords in the ears of his colleagues, practically forcing the strings to play directly behind the bridge. At the same time, this scherzo is one of the most breathtaking ‘piano concertos’ ever written. Brahms starts off the finale with mysterious polyphonies in the strings; the
cello then strikes up the main theme, sounding as if it was inspired by a sailors’ song.
In that same summer of 1864 in Baden-Baden, Brahms composed the first three movements of his Second
String Sextet in G major, Op. 36. Clara Schumann received them shortly after Christmas, and they were premièred in early 1865 by Joachim in London. Brahms wrote the sextet’s finale during his next stay in Baden-
11
Baden in the summer of 1865.
The 2nd Sextet contains what amounts to one of the composer’s most intimate musical confessions. It all
starts with am ethereal melody in the 1st violin: after the first few measures, one is not sure whether it will
continue in major or in minor. After 140 measures in constantly changing moods, the violin strikes up a new,
languorous song, only towards the end of which we are finally allowed to hear the musical name of a great,
long-lost love: the German anagram ”A – G – A (t)H – E”, spelled out at dizzying heights. Brahms is recalling
Agathe von Siebold, whom he met in Göttingen in 1858 and for whom he wrote several Lieder. The two were
apparently even engaged for a short while during the following year, but Brahms broke off the engagement in
panic.
The charmingly light Scherzo, in G minor, is somewhat akin to a melancholy serenade. The trio is in the style
of Mendelssohn: elfin wraiths spook around in presto giocoso. The slow movement’s E minor theme is related to the beginning of the first movement, and Brahms varies this theme in the manner of Beethoven’s late
quartets. The fourth movement, in turn, sounds like another scherzo at the onset. Yet we immediately hear a
tranquil, hymn-like melody as it takes flight, later to be ‘dismantled’ into its individual parts, leaving only the
violent energy of pure movement towards the end. At this point, Brahms almost seems to have written a true
symphony.
12
JOHANNES BRAHMS Quintette avec piano op. 34 & Sextet à cordes No 2 op. 36
Johannes Brahms à Baden-Baden... : cela fait penser à des semaines sereines d’été, peut-être à certaines
heures partagées dans le bonheur. C’était bien sûr la présence de Clara Schumann qui l’y attirait. Elle passait
l’été avec ses enfants dans cette ville mondaine avec son casino déjà célèbre, et, à travers elle, Brahms pouvait connaître un monde de personnalités importantes : la grande chanteuse Pauline Viardot-Garcia, le poète
Ivan Sergheïevitch Tourgueniev, le pianiste Anton Rubinstein. Le chef d’orchestre Hermann Levi fit une
prestation à Baden-Baden avec toute la troupe de l’opéra de Karlsruhe, et même pour la princesse Anna
d’Hesse ce n’était pas trop loin pour venir y faire une visite depuis sa résidence de Darmstadt. C’était donc
une ambiance idéale pour composer des œuvres comme le quintette avec piano en Fa mineur ou le sextuor
à cordes en Sol majeur.
Brahms avait alors 31 ans ; sa voix à la tessiture beaucoup trop haute et son apparence plus jeune que son
âge firent en sorte que le portier du casino lui interdisse, la première fois, l’accès à ce temple dangereux et
malsain ...
Néanmoins, on aurait tendance à soupçonner que le Quintette avec piano en Fa mineur, qui n’atteignit sa
forme définitive que par de longs biais, n’ait été achevé qu’à travers un chemin plein de souffrances. À la fin
des années 1850 et début des années 1860, Brahms commença à se dévouer à l’étude, d’une part, du genre
du quatuor avec piano, puis à celui du sextuor à cordes. De même, il s’intéressa intensément au quatuor à
cordes, mais détruisit toutes ses ébauches de cette période-là. En outre, il envoya en 1862 le
premier mouvement d’une ‘1ère Symphonie’ à Clara Schumann. La même année, il écrivit un quintette à
cordes qui fut reçu avec enthousiasme par Clara et par le violoniste Joseph Joachim. Il n’y avait que Brahms
qui ne fusse pas content avec cette composition, qu’il transforma début 1864 en une sonate pour deux
pianos. Cependant, en agissant de la sorte il devenait, pour ainsi dire, un récidiviste : dix années auparavant,
il avait déjà essayé de transformer une sonate inachevée pour deux pianos en une symphonie, pour en tirer
finalement son 1er concerto pour piano en Ré mineur. Clara était maintenant de nouveau enthousiasmée,
13
même si elle était convaincue que sa nouvelle sonate pour deux pianos avait plutôt l’allure d’une symphonie.
Elle avait tort, ne pouvant pas deviner ce qu’allait devenir le genre de la symphonie dans les mains de
Brahms plus tard. Hermann Levi, par contre, réagit avec grand discernement et avec un instinct pour le vrai
potentiel de cette musique. C’est probablement à la suite de son conseil que Brahms, pendant l’été 1864 à
Baden-Baden, transforma cette oeuvre qui devint son Quintette avec piano en Fa mineur, op.34, la publiant
plus tard dans la version à deux pianos comme « Opus 34 bis ». Il dédia ce quintette à la Princesse Anna
d’Hesse dont nous parlions plus haut. Pour l’en remercier, celle-ci fit à Brahms le présent magnifique du
manuscrit original de la Symphonie K. 550 en Sol mineur de Mozart.
Cette musique put aussi trouver sa forme définitive grâce, entre autres, à l’énorme bond en avant que fit la
facture du piano au début des années 1860. Le piano acquit un timbre nettement plus sombre, un son beaucoup plus volumineux. C’était la naissance du piano moderne de concert. Sa splendeur symphonique était
devenue éblouissante, en faisant un cadeau tout à fait « impérial » parfois destiné aux empereurs et aux rois.
Par ailleurs, la technique pianistique de Clara Schumann n’était pas tout à fait adaptée aux exigences de ce
nouveau type d’instrument.
Le thème initial du Quintette avec piano donne à l’auditeur l’impression d’avoir été façonné un peu à la manière
du contreplaqué. Il ne vit que de son intensification quasiment à l’infini et de la véhémence de l’accélération :
con forza, lit-on dans la partition, ainsi que marcato. Le thème secondaire, par contre, se pose délicatement,
tel le toucher d’un pinceau fin et léger. Dans le deuxième mouvement Andante, un poco Adagio, le piano chante
une chanson sans paroles. Le pianiste, en même temps, est celui qui doit mener avec autorité tout l’ensemble
ici. Puis, dans le scherzo, il martèle des accords puissants et pénétrants dans les oreilles de ses collègues, qui
ne peuvent autrement que se défendre en jouant très durement contre le chevalet. Ce scherzo, en même temps,
représente l’un des plus merveilleux « concertos » pour piano de tous les temps, que Brahms fait suivre par un
contraste en initiant le finale avec des mystérieuse polyphonies dans les cordes. Le thème principal de ce dernier
mouvement pourrait être imaginé comme emprunté d’une chanson des marins : il est entonné par le violoncelle.
14
Pendant ce même été de 1864 à Baden-Baden, Brahms composa les trois premiers mouvements de son 2e
Sextuor à cordes en Sol majeur, op.36. Clara Schumann les reçut peu après Noël, et ils furent déjà crées par
Joachim à Londres début 1865. Brahms composa ensuite le finale pendant son prochain séjour à BadenBaden en juillet 1865.
Ce sextuor contient l’une des confessions les plus intimes du compositeur. Tout commence avec une mélodie
ondoyante dans le premier violon : on n’est pas tout à fait sûr, après avoir entendu les premières mesures, si
elle va continuer en majeur ou en mineur. Après des changements fréquents d’atmosphère dans les 140
mesures qui suivent, le violon entonne une nouvelle chanson langoureuse, à la fin de laquelle nous entendons, depuis une hauteur vertigineuse, le nom d’un grand ancien amour : un anagramme musical en allemand, composé par les lettres « A – G – A –(t)H – E » et ‘prononcé’ trois fois. C’est l’évocation du souvenir
d’Agathe von Siebold, que Brahms connut à Göttingen en 1858, et pour laquelle il écrivit plusieurs lieder.
Apparemment, ils s’étaient même fiancés pendant une courte période, après laquelle Brahms fut pris de
panique et mit fin à leur relation.
Le scherzo, en Sol mineur, a quelque chose d’une sérénade mélancolique qui nous ensorcèle par sa légèreté.
Le trio est dans le style de Mendelssohn : un presto giocoso évoquant la féerie des elfes. Le thème du mouvement lent, en mi mineur, est voisin du début du mouvement initial : Brahms le varie d’après le modèle des
grands dernier quatuors de Beethoven. Le finale démarre, lui aussi, dans un style de scherzo. Mais, tout de
suite, nous entendons un hymne paisible qui, dans le cours de ce dernier mouvement, sera décomposé dans
ses « pièces détachées », ne laissant place, à la fin, qu’au pur mouvement d’une énergie violente : Brahms
atteint ici des sommets presque symphoniques.
Text / liner notes / les notes: Norbert Ely · Übersetzungen / Translations / Traductions: Stanley Hanks
P & g 2006 Deutschlandradio / Avi-Service for music, Cologne / Germany
All rights reserved · LC 09406 · STEREO · DDD · Made in the EU · 42 6008553049 6 · www.avi-music.de
'!2G00IF-fdaejg!
JOHANNES BRAHMS (1833-1897)
CD2
1–4
Klavierquintett f-moll op. 34 (1862-1864)
Piano Quintet in F minor
42:33
5
Beifall / Applause
1–4
5
Streichsextett No 2 G-dur op. 36 (1864-1865)
String Sextet in G major
40:28
Beifall / Applause
Isabelle Faust Violine / violin I
Christian Tetzlaff Violine / violin II
Stefan Fehlandt Viola / viola I
Hanna Weinmeister Viola / viola II
Gustav Rivinius Violoncello / cello I
Julian Steckel Violoncello / cello II
Lars Vogt Klavier / piano
Christian Tetzlaff Violine / violin I
Veronika Eberle Violine / violin II
Hanna Weinmeister Viola / viola I
Julian Steckel Violoncello / cello
Live Recording 12 June 2005
Live Recording 6 June 2005
CAvi - music
CAvi - music
553049
BRAHMS Piano Quintet op 34 · Sextett No 2
CD1
BRAHMS Piano Quintet op 34 · Sextett No 2
553049
P & g 2006 Deutschlandradio / Avi-Service for music, Cologne / Germany · All rights reserved
LC 09406 · STEREO · DDD · GEMA · Made in the EU · www.avi-music.de
All Live Recording in: Heimbach,
Wasserkraftwerk RWE AG
Eine Co-Produktion mit Deutschlandfunk
www.dradio.de · www.spannungen.de · www.rwe.de
cyan magenta yellow black
ARTIST :
DIV.
DESIGNER :
NICOLE BABEL
TITLE :
BRAHMS / HEIMBACH
COMPANY :
BABELgum
CATALOGUE No. :
42 6008553049 6
CONTACT No. :
0221 - 95439353
PAGES :
1/2
DATE :
24.05.2006
FORMAT :
cd-inlay
REVISION :
---