La vacanza ideale di Fido è a “Camp Unleashed”, in Massachusetts

Reportage
di Maria Paola Gianni foto di DianeLewisPhotography.com
Massachusetts
& Nord Carolina
La vacanza ideale
di Fido è a
“Camp Unleashed”,
in Massachusetts
e Nord Carolina,
negli Usa.
Un progetto
che sta riscuotendo
un enorme successo.
Da esportare
Bau!
liberi di essere cani
44 Quattro zampe | aprile 2011
aprile 2011 | Quattro zampe 45
Reportage Massachusetts & Nord Carolina
INFO:
Annie Brody,
Founder & CEO
Camp Unleashed
P.O. Box 410
West Stockbridge, MA 01266
[email protected]
http://campunleashed.net
P
Dove e quando:
9-12 Giugno e 2-5
Settembre 2011
a Camp Unleashed
Berkshires
(Massachusetts)
12-15 Maggio e 2225 settembre 2011
a Camp Unleashed
Asheville
(Nord Carolina)
46 Quattro zampe | aprile 2011
BREVE STORIA DI CAMP UNLEASHED
Prendi un’area immersa nel verde, aggiungici un bosco, poi un lago, qualche
baita accogliente e altri spazi coperti e
attrezzati per attività varie e relax. E soprattutto tanti cani, tutti liberi e felici, in
compagnia dei loro amati genitori adottivi. Cosa c’è di più bello per un quattro
zampe? Libertà, contatto con la natura,
sana attività sportiva, divertimento e meritato riposo. Questo paradiso terrestre
non è altro che uno splendido progetto
ideato e realizzato da Annie Brody, exnewyorkese trasferita nel Berkshires,
massimo venti cani accompagnati dai
loro proprietari. Poi, dopo il successo e
il grande entusiasmo dei partecipanti, il
progetto si è ampliato di anno in anno,
arrivando a un massimo di cinquanta
cani, con i rispettivi compagni umani.
Organizzato, tra l’altro, in più di un’area,
per dare la possibilità a quante più coppie
cane-proprietario di trascorrere una vera
vacanza a sei-zampe, lontano da divieti
e impedimenti vari. “Il nome del campo
ha in sé tutto il significato del progetto
e della vacanza”, spiega l’ideatrice Annie
in Massachusetts (sempre negli Usa),
per il bene e la felicità dei suoi cani. E’
da qui che ha “inventato” questa fantastica pet-vacanza, denominata “Camp
Unleashed”, ossia Campo “sciolto”, cioè
“senza guinzaglio”. Un programma estivo che dal 1994 si ripete ogni anno, per
lo più dalla primavera all’autunno, nel
Massachusetts e nel Nord Carolina (in
questa seconda sede a dirigere la struttura è Kay Loveland). La prima volta
“timidamente”, quasi per gioco, solo per
Brody, “qui da noi i cani sono liberi di
annusare l’erba come e quando vogliono, liberi di correre e di dare sfogo ai
loro comportamenti naturali”. Sempre
qui gli stessi proprietari scoprono nuove
personalità dei propri animali, in meglio, s’intende, perché finalmente hanno
la possibilità di vivere a contatto con la
natura, senza costrizioni.
UNA VACANZA PER IL CANE
Una vacanza coi fiocchi innanzitutto per
Annie Brody ha fondato Camp Unleashed nel 2004 per dare
la possibilità ai cani di fare una vacanza dal mondo umano,
offrendo loro un luogo dove possano stare senza guinzaglio,
liberi e sicuri, in un’area con altri cani, nel loro naturale
ambiente. Il primo Camp Unleashed è iniziato con dieci
persone. Oggi i campi sono limitati al massimo a cinquanta
persone per mantenere i gruppi cane-uomo il più possibile
familiari e gestibili. Nel 2010 Camp Unleashed si è ampliato
dalla collina del Berkshires del Massachusetts occidentale
per includere un campo nella Blue Ridge Mountains di
Asheville, nel Nord Carolina. Quest’ultimo ha registrato il
“tutto esaurito” a pochi mesi dal suo annuncio e ha avuto
persino una lista di attesa. La tivù Abc News ha mandato in
il cane, prima ancora che per il proprietario. Un lungo e indimenticabile weekend di quattro giorni. Insomma, se Fido
potesse parlare e decidere dove andare
a divertirsi, certamente sceglierebbe
“Camp Unleashed”. Qui sono benvenuti
tutti i cani, piccoli, medi e grandi, giovani o vecchi, di razza o meticci. Basta che
abbiano un carattere socievole e che
siano sani, con vaccinazioni in regola
a portata “di zampa”, a partire dall’antirabbica. Ammessi anche i cani-disabili,
onda un ampio servizio, dicendo che “si può quasi vedere la
faccia dei cani liberi da guinzaglio scoppiare dalla gioia. Un
viaggio che cambia la vita e che fa parte di Camp Unleashed”.
Ogni sessione di Camp Unleashed offre a cani e proprietari un
week-end di quattro giorni organizzato per essere divertente,
appagante, rilassante ed educativo. Il programma giornaliero
prevede di mantenere attiva la partecipazione dei cani.
Presentazioni e workshop insegnano alle persone la migliore
cura del loro quattro zampe. Sport e varie attività guidate da
esperti coinvolgono e aiutano i partecipanti a capire come
ottimizzare le capacità dei loro cani. La partecipazione alle
attività è facoltativa, e alcuni campeggiatori possono scegliere
di rilassarsi in riva al lago con i loro cani.
le attività sono diverse e tutte facoltative,
adeguate a ogni esigenza. L’allestimento
è il sogno di tutti i quattro zampe.
BEN SOCIALIZZATI
I cani devono essere ben socializzati e andare d’accordo con le altre persone. A Camp
Unleashed, Annie limita il numero dei
quattro zampe a massimo cinquanta alla
volta, per garantire un gruppo il più coeso
possibile. “Abbiamo sempre un gioco di prima mattina nel campo”, spiega, “e poi orga-
In questa pagina
Camp Unleashed è la vacanza
del cane. Viene organizzato
sia nel Massachusetts che nel
Nord Carolina, negli Usa. Qui
i quattro zampe sono liberi di
annusare, correre, nuotare,
tuffarsi, di dare cioè libero sfogo
a tutti i loro istinti naturali.
Liberi di essere cani, appunto.
aprile 2011 | Quattro zampe 47
Reportage Massachusetts & Nord Carolina
In questa pagina
Nuoto, che passione. Nessun
altro sport permette di stare
allo stesso livello di altezza col
proprio beniamino, guardandolo
dritto negli occhi. La cosa
più bella è vedere come si
divertono i loro genitori adottivi
nel guardarli praticare ogni
tipo di attività. Qui la coppia
cane-proprietario raggiunge la
massima intesa possibile.
nizziamo passeggiate di gruppo”. Tanti cani
insieme, ben socializzati, piccoli, grandi, da
guardia, da compagnia, passeggiano spensierati. “Camp Unleashed mi venne in mente”, continua Annie, “perché abitavo in città
ed era frustrante non trovare con facilità
luoghi dove portare il proprio cane a spasso senza guinzaglio, per lasciarlo fermare
serenamente a sentire gli odori. L’esperienza acquisita negli anni mi ha insegnato che
il campo migliora la relazione uomo-cane,
è terapeutico per i cani, perché per tutto il
tempo convivono col mondo umano”.
RAMPA DI LANCIO SUL FIUME
L’attrazione principale è la rampa “di
lancio” dalla quale tuffarsi nel fiume. E’
delizioso e soprattutto comico e divertente il primo approccio con l’acqua. Genitori adottivi che tirano la palla a largo nella
speranza che il loro amato Fido, ancora
inesperto, e “vergine” all’acqua, la insegua
senza battere ciglio. Poi la frenata all’ultimo momento proprio sul bordo, per
evitare di “rovinare” nel lago. E di nuovo
le esortazioni dei proprietari che li invitano: “Dai, dai, lo so che ce la puoi fare”.
Poi finalmente anche il più timoroso dei
quadrupedi riesce a tuffarsi, suggellando
la “rottura del ghiaccio” e dando il via a
una nuova parentesi, tutta acquatica.
IN CANOA CON FIDO
I cani amano le nuove esperienze, come
quella di andare in canoa. Da dove impareranno a entrare e uscire in modo sicuro,
migliorando il loro equilibrio. L’organizzazione fornisce giubbotti di salvataggio, sia
per le persone che per i quattro zampe.
48 Quattro zampe | aprile 2011
Lisa Prince Fishler of PrintzPhotography.com
CHI E’ ANNIE BRODY, direttore di Camp Unleashed
E’ l’ideatrice di Camp Unleashed. E’ laureata in agraria presso la Cornell University,
dove ha inizialmente studiato per diventare veterinaria. Dopo la laurea ha avuto
successo nella pubblicazione di libri, produzione cinematografica, educazione
ambientale e nella comunicazione. Dal 1994, quando ha adottato il suo primo
quattro zampe, Hero, un Golden Retriever, Annie (nella foto con Rocky) s’è immersa
totalmente nel mondo dei cani, specializzandosi sul loro comportamento e sul rapporto
uomo-animale. Lei e Hero sono stati certificati come Volontari della Delta Society
per assistere bambini affetti da paralisi cerebrale a New York City. Già National
Sales Manager per Whole Life Pet Products, ha scritto sul Bark Magazine e su altre
pubblicazioni, è anche stata key advisor per il team che ha realizzato il libro “Through
a Dog’s Ear” con una serie di cd musicali. Annie è stata anche volontaria e consulente
della comunicazione di “Tails of Hope Foundation” ed è nel comitato consultivo della “Tributo del 10° anniversario della
Comunità Search & Rescue dell’11 settembre”. Vive nel Berkshires, in Massachusetts, con due cani e un gatto.
NUOTO, CHE PASSIONE
Il campo ha sempre un lago privato a disposizione tutto il giorno per i cani, che
potranno rinfrescarsi, nuotare e giocare.
Il nuoto è il miglior esercizio anche per
i quattro zampe anziani, è quanto di più
salutare si possa avere. Anche in questo
caso l’organizzazione fornisce giubbotti di salvataggio per aiutare a rafforzare
la fiducia del cane nell’acqua. Una vera
goduria… nessun altro sport permette
di stare allo stesso livello di altezza col
proprio beniamino, guardandolo dritto negli occhi. Bellissimo.
DALL’AGILITY ALLO YOGA
Ma non c’è solo il divertimento lacustre. Che poi qui i cani diventano dei
veri e propri professionisti del tuffo.
Camp Unleashed, che ha due sedi (nel
Massachusetts e nel Nord Carolina, da
primavera all’autunno), ha una serie di
attività di squadra, tutte correlate. Come
l’agility, tra salti di ostacoli e tunnel,
aprile 2011 | Quattro zampe 49
Reportage Massachusetts & Nord Carolina
Le regole
di Camp Unleashed
1) Camp Unleashed è per i cani e i loro proprietari.
Non si può semplicemente inviare
il proprio quattro zampe
2) Camp Unleashed è per la gente che vuole divertirsi
con e per il proprio cane, ben socializzato
3) Il cane deve rispondere al richiamo,
meglio se si è a proprio agio con il cane libero
da guinzaglio la maggior parte del tempo
4) Si dà il benvenuto ai cani di tutte le taglie,
tipi e varietà, inclusi gli anziani e i diversamente
abili, nonché i non atletici
corse, arrampicamenti. Questa disciplina, si sa, migliora il legame della coppia
uomo-cane, con un sano esercizio, facile
da imparare. Non manca il lancio del
frisbee: certi cani ne vanno matti. C’è
anche il Clicker Training, il Rally dog
e tante altre incredibili attività per cani,
come l’aromaterapia (gli oli essenziali
hanno proprietà curative sia sul fisico
che sull’umore), lo yoga canino, noto
anche come “Doga”, con tanto di “doga
teacher” che guiderà a trattamenti soft,
alla respirazione distensiva, a calmare la
GIOCO, NON COMPETIZIONE
“Unleashed” è una metafora per vedere il mondo del cane dal suo punto di
vista. Tutte le attività del campo sono
finalizzate a migliorare il rapporto uomo-animale. L’attenzione si concentra
sul gioco organizzato, e non sulla competizione. Ogni cane è un vincitore, solo
perché è a Camp Unleashed. C’è tanto
o nulla da fare? E’ solo una questione di
scelta. Questa è la vera vacanza. Liberi da
tutto, liberi di fare quello che si vuole, in
pieno relax, col proprio cane sciolto.
mente, a collegare la persona al proprio
cane. E’ sorprendente vedere come la
coppia a sei-zampe sia in simbiosi: calmo il compagno umano, calmo anche il
cane. Di più. Freestyle musicale, seminari e tanti altri sport correlati. Inoltre,
per chi volesse verificare se il proprio
quattro zampe è adatto alla pet therapy,
qui potrà farlo senza problemi, grazie
a un team specializzato, che informerà
anche sulle varie possibilità per fornire
questo nobile servizio.
LEZIONE DI MASSAGGI
Un team professionale è a disposizione dei
partecipanti (cani e persone) per aiutarli
a vivere la vacanza nel miglior modo possibile. E se c’è qualcosa che non si sa fare?
Nessun problema, qui la competizione non
esiste. Ci si diverte e basta. Per i più pigri, dunque, non manca l’healing touch,
l’aria fresca e il massaggio canino, con
vere e proprie lezioni. Sì, qui si insegna a
massaggiare il proprio cane nel migliore
dei modi. D’altra parte è lui il protagoni-
5) Anche se non è obbligatorio tenere il cane
senza guinzaglio, l’obiettivo è offrire ai quattro zampe
un ambiente il più naturale e libero possibile,
nonché sicuro. Se si mantiene il cane al guinzaglio
bisognerà essere vigili sull’interazione con gli altri
sciolti: un cane legato insieme ad altri liberi
può stressarsi e diventare aggressivo
6) Il cane dorme in cabina o in stanza col proprietario.
Sul letto, sul lato o accanto, a piacimento. Per lui si può
anche richiedere un letto extra
Foto di Kay Loveland
7) Annie Brody è la fondatrice del campo, nonché
8) Il cibo per i propri cani va portato, ognuno di loro
necessita di specifiche diete. Le vaccinazioni devono
essere in regola, a partire dall’antirabbica
9) Possono partecipare anche cani principianti,
saranno guidati a tutte le attività. Il Campo è solo
divertimento e non seria competizione di sport o
addestramento all’obbedienza. L’obiettivo è far scoprire
ancor meglio la coppia cane-proprietario
10) Se piove le attività proseguono. Ce ne sono
alcune che si svolgono anche al chiuso. Non possono
partecipare più di cinquanta cani con i loro proprietari.
Il piccolo gruppo permette di familiarizzare meglio
11) I bambini non possono partecipare,
perché il Campo è allestito per i cani. I giovani
di oltre dodici anni e amanti dei cani devono essere
accompagnati da un adulto
50 Quattro zampe | aprile 2011
Foto di Kay Loveland
direttore. Ha la responsabilità generale per tutti i
programmi, le attività e le operazioni. E’ affiancata da
personale qualificato, tutti professionisti del settore con
anni di esperienza, rispettosi della natura del cane
sta. Il massaggio offre molti benefici fisici
ed emozionali al cane. Rilassa e tonifica i
muscoli, aumenta la flessibilità, allevia
l’artrite, rafforza il sistema immunitario,
riduce lo stress e l’ansia e migliora la concentrazione.
In questa pagina
“Unleashed” è una metafora
per vivere il mondo del cane
dal suo punto di vista. Tutte
le attività del campo sono
finalizzate a migliorare
il rapporto uomo-animale.
CERTIFICATO
DI BUONA CITTADINANZA
Tra i riconoscimenti che si possono ottenere c’è anche il Certificato di Buona
cittadinanza (Canine Good Citizenaprile 2011 | Quattro zampe 51
Reportage Massachusetts & Nord Carolina
Foto di Kay Loveland
alcune attività di camp unleashed
In questa pagina
Cani liberi e felici. E se c’è
qualcosa che non si sa fare?
Nessun problema, qui la
competizione non esiste.
Ci si diverte e basta. Per i più
pigri non manca l’healing touch,
l’aria fresca e il massaggio
canino, con vere e proprie lezioni
di gruppo, molto salutari.
ship Cgc) che fu introdotto nel 1989
dall’American Kennel Club per cani sia
di razza che meticci. Per guadagnarselo,
la coppia a sei zampe dovrà superare una
prova di dieci step, come: seduto, resta,
vieni, in basso, cammina al guinzaglio,
ecc. Guadagnare il premio Cgc renderà
il cane un membro della comunità ancor
più rispettato.
INSEGNARE A LEGGERE AI CANI
Ebbene sì, qui si insegna ai cani persi-
52 Quattro zampe | aprile 2011
no a leggere. Con particolari tecniche e
trucchi. Poi c’è il Tellington TTouch, un
metodo che migliora il benessere fisico
e mentale del nostro beniamino, comprese ansia da separazione, aggressività,
timidezza, paura. Ma non è finita: qui
si guidano le persone ad affrontare le
emergenze, creando un kit personale di
pronto-soccorso, a dipingere il ritratto
del proprio cane, dando libero sfogo
all’arte, a comunicare telepaticamente
col proprio quattro zampe, a capire il
- AGILITY
- AROMATERAPIA
- CANOA
- CORSI BUONA
CITTADINANZA
- CLICKER TRAINING
- COMPORTAMENTO
- COMUNICAZIONE
- DOGA
- FLYBALL
- FOTOGRAFIA
- FRALLY
- FRiSBEE
- FREESTYLE
- PRONTO SOCCORSO
(LEZIONI)
- LETTURA (PER I CANI)
- MASSAGGI (PER I CANI)
- NUOTO
- NUTRIZIONE
suo linguaggio gestuale. Non mancano
consigli professionali su come catturare
l’essenza del proprio beniamino con la
macchina fotografica digitale, utilizzare gli strumenti di editing, creando
persino il proprio album di foto come
souvenir del campo.
SUCCESSO E FEEDBACK POSITIVO
Nel corso degli anni, il feedback dei
partecipanti è stato estremamente positivo, e il passaparola ha dato un im-
- OBBEDIENZA
- PET THERAPY
- PITTURA
- RALLY OBEDIENCE
- REIKI
- RICHIAMO
- TELEPATIA
- TELLINGTON TTOUCH
- TUFFI
- YOGA
pulso a Camp Unleashed per crescere
alla grande. I “campers” dicono che
stare con il proprio cane in natura
con un simile programma, liberi dal
guinzaglio, è un’esperienza che trasforma entrambi, cani e proprietari.
La filosofia di Camp Unleashed, infatti,
mira a rafforzare la fiducia reciproca e
il rispetto, a migliorare le capacità e a
ridurre lo stress per entrambe le specie.
Molti dicono che è la migliore vacanza
che abbiano mai trascorso.
aprile 2011 | Quattro zampe 53