Historias poco conocidas: Un ferrocarril en las

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Historias poco conocidas: Un ferrocarril en las Malvinas
La existencia de un ferrocarril militar en las Islas Malvinas es un hecho
prácticamente desconocido. La construcción del Camber Railway ha
quedado relacionada con uno de los episodios más heroicos y
enigmáticos de la Ira Guerra Mundial.
Coronel VGM Gustavo Adolfo Tamaño
Coronel: La primera derrota naval británica en más de un siglo.
El 1ro de noviembre de 1914, en aguas del litoral marítimo chileno, a la altura de la
localidad de Coronel (al sur de Talcahuano), tuvo lugar una memorable batalla naval, que
tomaría el nombre de este poblado.
Contralmirante Sir Christopher Cradock
Vicealmirante Graf Maximilian von Spee
Por una parte el Escuadrón de Cruceros de la Marina Imperial Alemana del Este de
Asia, al mando del Vicealmirante Graf (Conde) Maximilian Johannes Maria Hubert von
Spee. Había abandonado la base naval de Tsingtao, China, navegando hacia Alemania por la
ruta del Cabo de Hornos. Al acercarse a la costa chilena, recibió información de que el crucero
ligero HMS (His/Her Majesty Ship-Buque de Su Majestad) Glasgow se encontraba en
Coronel. Ordenó a su escuadrón virar al sur y dar caza al buque británico.
Al mismo tiempo, el Contralmirante Sir Christopher George Maurice Cradock, con
el 4to Escuadrón de la Armada, había zarpado de las Islas Malvinas y luego de rodear el
Cabo de Hornos avanzaba hacia el norte con órdenes de interceptar el escuadrón alemán.
Informaciones erróneas, lo llevaron a convencerse que el crucero ligero alemán SMS (Seiner
Majestät Schiff-Buque de Su Majestad) Leipzig se encontraba a la altura de Valparaíso sin el
resto de la escuadra.
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Al atardecer del 1ro de noviembre ambas fuerzas se avistan. Ninguno de los almirantes
esperaba encontrar un escuadrón enemigo completo. El Almirante Cradock, hombre de
reconocido valor e hidalguía, se lanza a una lucha desigual contra el más potente y mejor
entrenado escuadrón alemán.
El crucero acorazado HMS Good Hope, nave insignia del Alte Cradock
El encuentro culminó con una rápida victoria alemana. Son hundidos bajo el certero tiro
alemán los cruceros acorazados HMS Good Hope y HMS Monmouth, perdiendo la vida 1.654
oficiales y marineros, entre ellos Cradock. No hay sobrevivientes. Amparados por la noche,
logran escapar de una segura destrucción el crucero ligero HMS Glasgow y el crucero auxiliar
HMS Otranto.
El SMS Scharnhorst, buque insignia del Alte von Spee
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La escuadra alemana tuvo solo tres heridos. El 3 de noviembre arriban al puerto de
Valparaíso donde son recibidos como héroes por la comunidad alemana. Pese a los alegres
festejos, el Almirante von Spee no oculta sombríos presentimientos. En la acción había
consumido la mitad de la dotación de munición y restaba una larga y riesgosa travesía hasta la
seguridad de las bases alemanas.
Esta resonante derrota, la primera que tuvo una fuerza naval británica en más de un
siglo, tuvo un gran impacto sobre el orgullo británico. Se puede comparar con el que produjo el
hundimiento del crucero de batalla HMS Hood por parte del acorazado alemán Bismarck,
durante la IIda Guerra Mundial.
Lavando el honor inglés: La Batalla de Malvinas (de las Falklands para los
británicos).
Apenas llegada las noticias de la grave derrota a Londres, el Almirantazgo decidió el
alistamiento y envío inmediato de un fuerte escuadrón naval al mando del Almirante Sir
Frederick Charles Doveton Sturdee. Conformaban esta fuerza naval dos cruceros de batalla
(HMS Invencible y HMS Inflexible), tres cruceros acorazados y dos cruceros ligeros.
Otra medida, fue emplazar el acorazado pre-dreadnought HMS Canopus para la defensa
de Stanley. Habiendo arribado el 12 de noviembre, con serias averías en sus máquinas, se
decidió vararlo como batería de defensa de costa en Stanley Harbour.
El crucero de batalla HMS Invencible. Poseía una potencia de fuego, blindaje y velocidad
netamente superior a cualquier crucero acorazado. El HMS Inflexible era de la misma clase. Su
armamento principal eran 8 cañones de 305 mm y desarrollaba una velocidad de 25 nudos.
El 8 de diciembre de 1914, el escuadrón alemán del Alte von Spee se aproximaba desde
el sur hacia Stanley en una clara y tranquila mañana. Confiaba en encontrar ese pequeño enclave
británico desguarnecido, desembarcar marinería y destruir las instalaciones de radio y
abastecimiento de carbón de la armada británica, así como los buques que se pudieran encontrar
allí fondeados.
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La oportuna intervención del veterano acorazado HMS Canopus contribuyó a la destrucción de
la escuadra de cruceros de von Spee.
Von Spee desconocía que el día anterior, el 7 de diciembre había arribado a Stanley un
poderoso escuadrón británico. Los dos letales cruceros de batalla británicos se encontraban
fondeados en las más profundas aguas de Port Williams, fuera de Stanley Harbour, donde se
encontraban los cruceros acorazados. Casi todos ellos realizaban el reabastecimiento de carbón
y la reparación de las averías producidas en tan larga singladura.
En Sapper Hill los británicos habían establecido un puesto de observación para el tiro de
artillería del HMS Canopus, enlazado por teléfono. Gracias a la altura y excelente visibilidad
reinante ese día, detectaron a gran distancia la escuadra alemana, pudiendo dar la alerta a los
navíos británicos 1 . Esto era de suma importancia, teniendo en cuenta que se emplearon cerca de
dos horas para levantar presión de vapor. Desde Sapper Hill fueron guiados los cañones de 305
mm del HMS Canopus que abrieron fuego indirecto sobre los buques más adelantados el SMS
Gneisenau y SMS Nürnberg, sin ocasionarles daño. La avanzadilla alemana proseguía su acción
cuando llegó la orden de von Spee de suspender el ataque y retirarse. Así el almirante alemán
perdió la oportunidad de destruir la flota inglesa inmovilizada en su fondeadero.
Los alemanes se alejaron a toda marcha, logrando una ventaja de 24 km al momento de
la zarpada del escuadrón naval británico (1000 hs). Se inició entonces una persecución donde
los buques británicos, 2 nudos (3,70 km/h) más veloces, fueron lentamente acortando las
distancias. Luego de casi cuatro horas se entabla la lucha entre los cruceros de batalla ingleses y
los cruceros acorazados alemanes. Los hombres de von Spee una vez más muestran sus
capacidades, alcanzando con cuarenta impactos de sus piezas de 210 mm a los cruceros de
batalla. Pero estos están bien protegidos y resisten con escasos daños.
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Bandera de Guerra de la Marina Imperial Alemana
Bandera de Guerra de la Armada Británica, se la
conoce como “White Ensing”
Almirante Sir Frederick Doveton Sturdee
En cambio los efectos de los grandes cañones de 305 mm son devastadores
sobre los menos blindados cruceros alemanes. Para el atardecer, el SMS Scharnhorst y
su gemelo SMS Gneisenau han sido hundidos. Se sacrificaron para que pudieran
escapar los cruceros ligeros, más únicamente el SMS Dresden, dotado de turbinas
Parsons que le confieren una velocidad de 28 nudos, consigue romper el contacto
durante la noche. Los otros dos cruceros ligeros el SMS Nürnberg y SMS Leipzig, son
alcanzados y hundidos tras una tenaz persecución. Los alemanes pierden 1.871
hombres, entre ellos el Alte von Spee y sus dos hijos, jóvenes oficiales de marina.
Doscientos cincuenta y un sobrevivientes son tomados prisioneros. Los ingleses pierden
diez hombres y diecinueve quedan heridos. Coronel ha sido vengado.
¿Un intento alemán de conquistar y devolver las Malvinas a la
República Argentina?
El audaz intento de desembarco de von Spee dio lugar a una serie de
interrogantes, que hasta el día de hoy no se han podido despejar. Algunos hechos
podrían sustentar la hipótesis de que las intenciones alemanas eran mucho más
ambiciosas que la mera destrucción de una estación radioeléctrica e instalaciones de
abastecimiento de carbón.
El escuadrón alemán se había reaprovisionado de carbón en proximidades del
Cabo de Hornos, oportunidad en que von Spee reunió a los comandantes de sus
cruceros. Fuentes históricas afirman que cuando el almirante alemán expresó su
intención de atacar Stanley, éstos se opusieron aconsejando proseguir directamente
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hacia Alemania. ¿Qué llevó a este astuto marino alemán desechar una prudente
propuesta?
Otros datos aseguran que el 4 de diciembre de 1914, zarparon desde el Río de la
Plata dos buques mercantes auxiliares de la Marina Imperial Alemana, el Mera y el
Elinore Woermann. Estos vapores de carga transportarían en sus bodegas cemento,
rollos de alambre de púas, equipo para construir trincheras y fortificaciones, así como
provisiones. Habrían enfilado hacia las Malvinas, y regresaron nuevamente al estuario
rioplatense el 11 de diciembre, tres días después de la pérdida del escuadrón alemán. Si
solamente intentaban destruir una estación de radio y seguir su marcha hacia Europa,
¿qué objeto tendría llevar grandes cantidades de material de fortificación? También se
afirma que otros dos buques mercantes, en este caso para transporte de carbón, el
Baden y el Santa Isabel fueron hundidos por la armada británica a 80 km de las islas
durante la noche del 8 de diciembre. Otra enigmática presencia fue la del trasatlántico
alemán Seydlitz, que se presume podría tener como misión el transporte de
“voluntarios” proveniente de la comunidad alemana residente en Chile para un eventual
refuerzo de la defensa de las Islas Malvinas.
Los ARA“Rivadavia” y ARA “Moreno” poseían 12 cañones de 305 mm y un
blindaje superior a los dreadnought británicos de 1ra generación. Con estos
modernísimos acorazados la Armada Argentina se transformó en la más potente
del hemisferio sur.
Aún más sorprendente, es que José Luis Muñoz Azpiri en su “Historia
Completa de las Malvinas” brinda dos testimonios que sustentan esta hipótesis. El
primero de ellos es el texto de una carta que le dirigiera a Azpiri el 4 de julio de 1953
el Cónsul Adolfo Blanc:
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“Quiero comunicarle también, según comentarios que recogí en la época, aquí
y en Inglaterra, la flota de von Spee, hundida en la batalla de las Falkland, en 1914,
había recibido instrucciones de la Cancillería y el Almirantazgo alemán de
proclamar la soberanía argentina del Archipiélago conforme fondease en Puerto
Stanley….”
“Los archivos del Almirantazgo alemán acaso puedan conservar constancias de
las instrucciones a las cuales me refiero”
El segundo procede del embajador Candioti, quien fuera presidente de la Junta
de Recuperación de las Malvinas:
“me ratifica la veracidad de estas noticias, comunicándome que en Alemania,
en la cual desempeñaba entonces funciones consulares, se imprimió un mapa especial
con indicación de los territorios británicos coloniales que habrían de restituirse a sus
legítimos dueños, entre los cuales figuraban las Malvinas”
Suponiendo que estas hubieran sido las intenciones alemanas, de haber tenido
éxito, ¿cómo habría reaccionado la Nación Argentina? Estos interrogantes sin
respuestas, dejan abierta una serie de especulaciones, y justifica las preocupaciones que
al Almirantazgo inglés generó la amenaza del escuadrón alemán.
Debemos tener presente el incidente generado en enero de 1917 por el llamado
“Telegrama Zimmermann” en donde se proponía una alianza entre México y
Alemania. Los alemanes se comprometían en brindar armamento y asistencia
económica a cambio de que las fuerzas mexicanas atacaran Estados Unidos. Con ello
México recuperaría los territorios de Texas, Arizona y Nuevo México perdidos durante
la guerra mantenida con Estados Unidos (1846-1848).
Las Islas Malvinas recuperan valor estratégico para el Almirantazgo
británico.
En la década previa a la Ira Guerra Mundial, las Islas Malvinas habían dejado de
ser una prioridad para el Almirantazgo. El alto costo de mantenimiento de las
instalaciones navales, y la apertura del Canal de Panamá, tuvo como consecuencia que
la Armada Británica dejara el archipiélago en un estado de indefensión.
La grave amenaza que supuso el escuadrón de cruceros del Almirante
Maximilian von Spee, y particularmente el intento de desembarco, produjo un rápido
cambio en la apreciación del valor estratégico de estas islas. Quizás, entre otras causas,
los británicos consideraron que los alemanes habrían tenido la intención de, una vez
conquistadas, devolverlas a la Argentina.
Lo que no hay duda alguna, es que el Almirantazgo percibió la necesidad de
mejorar las comunicaciones con este ahora estratégico enclave en el Atlántico Sur. Para
ello se decidió la construcción de una potente estación radioeléctrica en Stanley. Como
las islas no poseían cable submarino que posibilitase el enlace con Inglaterra, se debió
recurrir a una nueva tecnología, el telégrafo inalámbrico.
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Una potente estación de transmisión inalámbrica en Moody Brook
Para vencer la enorme distancia existente entre Stanley y Londres, se debía
operar con muy elevadas potencias. En 1915 no se contaban con válvulas
amplificadoras, empleándose una tecnología conocida como “spark-gap” (salto de
chispa). Esta forma de transmisión requería el empleo de elevadas potencias y
tensiones, por lo que era indispensable construir una poderosa central eléctrica que la
generara. El sitio elegido para el emplazamiento de la central eléctrica, el equipo de
transmisión y la gran antena fue Moody Brook (donde desemboca una pequeña
corriente de agua que recuerda al Coronel Richard Moody quien, siendo Teniente,
gobernó las islas entre 1841 y 1849).
La afamada firma Marconi & Co fue contratada para proveer los equipos de
transmisión. Inmediatamente surgió la necesidad de proyectar y construir una línea
ferroviaria que uniera Navy Point (ubicado en la orilla norte, opuesta a Stanley) y
Moody Brook. Navy Point poseía facilidades para el atraque y descarga de buques, que
trasladarían los materiales necesarios para la construcción, y el carbón de hulla
necesario para el funcionamiento de la central eléctrica. Allí también se encontraban
instalaciones logísticas de la Real Armada, el Camber Depot. Desde allí se decidió
tender una línea férrea de 2 pies de ancho (610 mm) y unos 5.600 metros de extensión
hasta la proyectada estación radioeléctrica.
Se inicia la construcción del ferrocarril en Navy Point
A fines de mayo de 1915 arribó el vapor Ismailia con los materiales de
construcción y doscientos obreros contratados por la Holland, Hannen & Cubitts
(subcontratista de la Marconi & Co, especializada entre otras cosas en el tendido de
vías férreas). Inmediatamente se inició la construcción de la línea ferroviaria.
Locomotora Modelo “Wren” Tipo 0-4-0 operando en el Camber
Raliway. La escasa protección que ofrece la cabina de la
locomotora no es la más apropiada para el frío, lluvioso y
ventoso clima de las Malvinas ( Fotografía de R. A. Smith's
collection)
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También arribaron las dos locomotoras modelo “Wren” tipo 0-4-0 construidas
por la afamada firma Kerr Stuart & Co., y los pequeños vagones de dos ejes que fueron
empleados para el transporte de los materiales de construcción y más tarde el carbón
que alimentaba la central eléctrica.
En sus inicios los trabajos progresaron rápidamente, a pesar de las dificultades
que presentaban sectores pantanosos del suelo y el duro invierno isleño. En junio se
generó un conflicto entre los obreros, que derivó en una huelga. Estos rechazaron ser
sometidos al tratamiento disciplinario de la Real Armada, que quería obligarlos a vivir
en un buque que oficiaba de barraca flotante, mientras que ellos pretendían seguir
viviendo en sus alojamientos en Stanley.
Finalmente, con la intervención de los representantes de la empresa contratista
se superó el incidente, logrando los obreros que se respetaran sus deseos de vivir en las
barracas en tierra firme Para septiembre de 1915 la línea estaba prácticamente
concluida, empleándose en el transporte de los materiales destinados a levantar la
central eléctrica, la estación de radio y la gran antena.
Las “Wren” eran pequeñas locomotoras de tipo industrial
La central o usina eléctrica contaba con dos calderas Babcock & Wilcox que
proveían de vapor a los motores que movían tres potentes dínamos.
En abril de 1916 las instalaciones se encontraban listas, estas incluían una
enorme antena instalada sobre unas alturas próximas a Moody Brook, a las cuáles dio
su nombre: Wireless Ridge (colina o cresta del inalámbrico).
La puesta en marcha de la estación radiotelegráfica no estuvo exenta de
dificultades. Durante los primeros ensayos, se le dio excesiva potencia a la antena, lo
que hizo que se fundieran miles de metros de cable de antena, que debieron ser
reemplazados. Luego de este incidente, el gigantesco transmisor emitió las señales con
tal potencia, que podían captarse perfectamente en el hemisferio norte. El pequeño
ferrocarril mantenía abastecidas a las voraces calderas con su incesante ir y venir.
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Foto de fábrica que permite apreciar los detalles de una locomotora “Wren”
similar a las enviadas a las Islas Malvinas. Difiere en el tipo de ruedas.
Las locomotoras y vagones
Desde los inicios de la construcción, hasta el final de su operación, este
ferrocarril tuvo como material de tracción dos pequeñas locomotoras de tipo industrial.
Denominadas “Wren” (“reyezuelo” pequeña ave europea), esta clase de
locomotoras era la más pequeña de tipo industrial que producía la afamada firma
británica Kerr Stuart and Co Ltd, en su planta de Stoke-on-Trent (Staffordshire,
Inglaterra). De tipo 0-4-0 (es decir contaba con tracción en sus cuatro ruedas), y una
corta base rígida, es el típico modelo de locomotora que se empleaba en plantas
fabriles, en explotaciones mineras, plantaciones, depósitos, arsenales, astilleros, etc. 2
Las características de estas locomotoras “Wren” (Nro de Serie KS 2388/15 y
2392/15) eran las siguientes:
Cilindros:
Diámetro Ruedas:
Ancho de vía:
Distancia entre ejes:
Presión de Trabajo de Vapor:
Capacidad de Agua:
Capacidad de Carbón:
Peso (vacía):
Peso (en orden de marcha):
Esfuerzo de tracción:
Potencia con 89 % de presión
de trabajo:
6”x 9” (15,24 x 22,86 cms)
1’ 8” (50,8 cms)
24” (61 cms)
3’ (91,44 cms)
140 psi (9,84 kg/cm2)
87 galones imperiales (395,50 litros)
5,5 pies cúbicos (0,14 m3)
3 tons 7cwts (3.403,76 kgs)
4 tons 3cwts (4.216,59 kgs)
2.016 libras (914,44 kg)
28 hp
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Apogeo y decadencia
Express”
del Camber Railway. El “Falkland Island
El ferrocarril registró un gran movimiento durante los años de la guerra.
Fotografías de la época, lo muestra incluso cargando pasajeros, dotando a los pequeños
vagones de carga de unos asientos que se adaptaban a sus cajas de madera. Con típico
humor británico bautizaron a este rústico servicio de pasajeros como “Falkland Island
Express”. Los pocos datos que se cuentan de este “emprendimiento” han llegado hasta
nuestros días gracias a fotografías y a una serie de estampillas que han inmortalizado
esta ocurrencia.
Un pequeño tren en Navy Point, en la orilla norte de Stanley Harbour
El desarrollo de la válvula amplificadora, lo cual ya no hizo necesario contar
con enormes potencias para la transmisión, y el final de la guerra, selló el destino del
Camber Railway. La central eléctrica ubicada en Moody Brook dejó de funcionar,
dejando al pequeño ferrocarril sin la razón de su existencia. Sus operaciones declinaron
hasta cesar por completo en el año 1927. Las locomotoras y vagones son depositados en
Navy Point, donde quedan arrumbados entre la chatarra.
El aire húmedo y salino de las islas no fue el mejor medio para conservar a estas
máquinas, que además sufrieron el despojo de algunas de sus partes útiles, como los
tanques de agua que se encontraban en los domos de las calderas. Una foto del año
1943 las presenta abandonadas y maltrechas, con piezas y partes faltantes, pero
parecen conservar sus ruedas y otras partes fundamentales.
El tendido ferroviario parece haber permanecido varios años más, ya que existen
fotos de isleños “surfeando” en pequeños vagones dotados de velas. Este pintoresco e
improvisado entretenimiento quedó también inmortalizado en las ediciones filatélicas
de las Islas Malvinas.
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“Falkland Island Express” proclama la inscripción sobre el tanque de la locomotora
El recorrido del Camber Railway
Estado que se encontraban las locomotoras (circa 1943)
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Un joven en su rústico
“velero”. Atrás Stanley
Harbour.
Una dama acompañada de caballeros, entre los que
podemos observar un oficial de marina, descansan sobre
uno de estos “veleros sobre rieles”.
Lo que ha quedado del Camber Railway
A pesar de que han transcurrido más de ochenta años, aún quedan testimonios
de este ferrocarril. Quizás lo más interesante, es que luego de la Guerra de Malvinas,
los Reales Ingenieros hallaron las dos viejas locomotoras en Navy Point arrumbadas
entre la chatarra. Rescataron estas piezas históricas y las depositaron en un contenedor
cerrado para preservarlas para una futura restauración. En los muelles se encuentran
también los restos de una grúa ferroviaria de vapor que se habría movido en un corto
tendido de vía, de ancho estándar o internacional.
Sellos Postales alusivos al Camber Railway y Falkland Island Express
Quedan aún otros testimonios, a pesar que las tropas argentinas habrían
desmontado gran parte de las vías para emplear rieles y durmientes para obras de
fortificación.
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Una de las vagonetas en Navy Point
Conociendo la tradición británica de preservación, no debería sorprendernos que
este ferrocarril vuelva a correr, ya por su trazado original u otro de carácter turístico.
La locomotora “Wren” en un sello conmemorativo
No se puede dejar de mencionar que subsisten en las islas restos de algunos
cortos tendidos de rieles. Estos eran empleados para mover las cargas desde los
muelles a los depósitos con vagonetas movidas a mano.
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Restos de vías en Navy Point
Mi encuentro con el Camber Railway en la Guerra de Malvinas (1982)
Cuando en el atardecer del 9 de abril de 1982, abandoné la cálida entraña del
cuatrimotor Hércules, a bordo de mi vehículo blindado, lo último que esperaba
encontrar en esas islas era un ferrocarril o, mejor dicho, los vestigios de lo que fuera el
Camber Railway.
El autor del artículo en su vehículo blindado en la Ross Road West – 12 Jun 82
Mi curiosidad de joven Subteniente se vio satisfecha por encuentros con objetos
y hechos pintorescos. En mi primer día, me crucé con un par de “policemen”, vistiendo
los típicos uniformes azules, a la semana hallamos en Moody Brook un par de “Bren
Carrier” 3 medio desarmados, un gran tractor con anchas orugas de caucho (ideal para el
blando suelo de las islas, y que ilusionábamos con ponerlo en marcha) y otras tantas
cosas más. Pero hubo algo que despertó en forma mayúscula mi atención. En una de los
tantos reconocimientos, encontré una posición del Batallón de Infantería Nro 5 cuyo
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techo estaba sólidamente reforzado con rieles y durmientes. “¿De dónde salieron estas
cosas?” pregunté espoleado por tal hallazgo. “De allá enfrente” me dijeron, señalando
vagamente hacia lo que fue el cuartel de los Royal Marines en Moody Brook. A ello
alguien agregó que seguramente eran de una cantera. No indagué más, pues lo liviano
de los rieles parecía corresponderse con algún corto tendido como el que se usa en los
muelles o canteras. Lo que hasta años después no supe, era que había encontrado los
restos de un ferrocarril que nació de una legendaria batalla naval. Es más, la posición de
mi elemento de combate, el Escuadrón Panhard4 , era justo enfrente a la orilla por donde
discurría el Camber Railway. Tampoco en las frecuentes visitas que hice al cuartel de
los Royal Marines hallé indicio alguno del ferrocarril. De Navy Point, recuerdo haberla
visto innumerables veces del otro lado de la bahía. Todo cambió, cuando leyendo años
más tarde una revista ferroviaria, encontré la información de un ferrocarril construido
por el Almirantazgo para levantar una estación radioeléctrica, pero como no detallaba la
ubicación no percibía lo cerca que había estado de hallarlo. De hecho había transitado
por el campo de antenas e incluso trepado el Wireless Ridge. Finalmente, con una
investigación más profunda, pude encontrar la historia de este pequeño ferrocarril, pero
de gran importancia en aquellos años de la Ira Guerra Mundial. Mayor ha sido mi
sorpresa, al notar que algunas fuentes atribuyen a von Spee la intención de devolver las
Islas Malvinas a Argentina. Para alguien que fue a defenderlas en 1982, esto genera un
especial interés.
El monumento levantado para conmemorar la victoria naval inglesa de 1914
El “Battle of Falkland’s Memorial” 5 tiene un lugar imborrable en mis recuerdos.
Lo había visitado junto a un camarada y observado con atención varias veces.
Recordaba una victoria inglesa, pero a su vez testimoniaba la heroica derrota de la
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escuadra alemana de von Spee. El destino quiso que el 12 de junio de 1982, cuando la
derrota se cernía sobre las fuerzas argentinas, cayera herido por la artillería británica en
proximidades de este monumento. Ayudado por mis hombres, en camino hacia el
Hospital Militar, pasamos frente a él. Su imagen quedó grabada en mi mente.
Bibliografía:
- Muñoz Azpiri, Jose Luis. Historia completa de las Malvinas. 2. Buenos Aires: Oriente, 1966.
- Horsman, Geoffrey. The Kerr Stuart “WREN” Class. The Industrial Railway Record. Number 5
& 6 – December 1964.
- Strange, Ian J. The Falkland Islands. Stackpole Books. (Great Britain 1972)
1
2
3
En la mañana del 8 de diciembre, aproximadamente a las 0730 hs el puesto de observación del HMS
Canopus vió humo en el horizonte. A las 0756 se dio la señal de navíos enemigos aproximándose. El
primero en avistar el escuadrón alemán fue Chris Anderson, a quién el Almirantazgo obsequió con un
reloj de oro por su acción.. Más tarde llegó Mrs Felton de el asentamiento de Fitzroy para informar en
Stanley el avistamiento de tres buques de guerra enemigos, junto a barcos de transporte. Strange,
Ian. The Falkland Islands. Stackpole Books . (Great Britain – 1972)
Antes de la aparición y generalización de montacargas, y otros medios de traslados automotrices, se
empleaba extensamente estos pequeños ferrocarriles de ancho industrial (el más generalizado rondaba
en los 60 y 75 cm, pero lo cierto es se empleaban una amplia variedad de ancho de vías inferiores a 1
metro). En algunos casos no pasaban de ser vagonetas o zorras movidas a mano o por caballerías. Pero
cuando se necesitaban mover volúmenes mayores se acudía a estas máquinas industriales, de las que
existían una gran variedad en tamaño y potencia. Uno de los más afamados fabricantes de este tipo de
material dio un nombre que los identificó universalmente “ferrocarriles decauville”. Fueron concebidos
como un ferrocarril portátil de vías fáciles de montar y desmontar por los franceses Armand y Paul
Decauville para uso en actividades agrícolas. Su práctico diseño y diseño modular, hizo que se
extendiera rápidamente a las más variadas actividades. Los militares apreciaron rápidamente la virtud
de poder ser tendido con rapidez, su capacidad de transporte y de operar cuando el barro inmovilizaba
los carruajes hipomóviles. En la Ira Guerra Mundial fueron empleados extensamente por ambos
bandos, construyéndose extensas redes. El Camber Railway con su ancho de 61 cm y el tipo de
material de tracción y remolcado, es un claro ejemplo de esta categoría de ferrocarril. En la Argentina
este tipo de ferrocarril alcanzó un alto grado de desarrollo en las explotaciones forestales, mineras y
agrícolas. En este último rubro cabe mencionar los “ferrocarriles paperos”, construidos por el
Ferrocarril Sud en la provincia de Buenos Aires con material excedente de guerra adquirido en
Inglaterra.
El “Bren Carrier” o portaametralladoras Bren es un vehículo blindado ligero inglés empleado
extensamente en la IIda Guerra Mundial.
Bren Carrier
4
5
Conformado sobre la base de dos Secciones Panhard del Destacamento de Exploración de Caballería
Blindada 181 (C 3), fue el único elemento blindado presente en las Islas Malvinas.
El monumento dice lo siguientes: “In commemoration of the Battle of the Falkland Islands fought on
the 8th day December 1914 in which the British Squadron Invincible, Inflexible, Carnarvorn, Kent,
Cornwall, Canopus &, Macedonia under the command of Vice-Admiral Sir F. C. Doveton Sturdee,
K..C.B, C.V.O,
destroyed the German Squadron under Vice-Admiral von Spee. Thereby
saving this Colony from capture by the enemy”
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