philippe mora - WeHo News West Hollywood news
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PHILIPPE MORA A footnote to cultural history: Philippe Mora visiting Ken Kesey (»One Flew Over the Cuckoo‘s Nest«) in Oregon 1978. Ken is in the window writing. Photo by Bob Seidemann. Filming »Mad Dog Morgan«, 1974 Philippe Mora and Alan Arkin on the set of »The Return of Captain Invincible«, 1982 Philippe Mora cuddling Christopher Lee, »Howling 2«, 1984 MAD DOG MORA PORTRAIT EINES PROVOKATEURS – PHILIPPE MORA Natürlich ist der alternde Horrorfilmregisseur Jack Citron in »Howling III: The Marsupials« eine Karikatur, aber eine, die mit großer Liebe und tiefem Verständnis gezeichnet ist. Sein von Andy Warhol genährter Traum, dass die Grenze zwischen Pop und High Art einfach verschwindet, dass ein reißerisches Creature Feature eben auch große Kunst sein kann, ist zugleich eines der großen Ideale der modernen Kunst seit den 1920er Jahren. Einmal soll endlich Schluss sein mit all den überkommenen, der Ideologie wie dem Markt geschuldeten Kategorien von Kunst und Trash. Der Filmemacher und Autor, Dokumentarist und Maler Philippe Mora, Citrons Schöpfer, hat diesen Traum in seinem Schaffen immer wieder ausgelebt. Filme wie »Howling II« und »Howling III« widersetzen sich ebenso konsequent allen üblichen Klassifizierungen wie seine in den späten 1960er und frühen 70er Jahren in London entstandenen Gemälde oder seine 2012 erstmals veröffentlichte Graphic Novel »Sixties Apocalypse«. Pop ist Kunst, und Kunst ist Pop. So einfach kann es sein. Ein wunderbares Foto aus dem Jahr 1970 zeigt den damals gerade einmal 21-jährigen Mora vor einem seiner Gemälde: »Popeye and Olive’s Expulsion from Paradise«. Eine grandiose Aneignung, die Elzie Crisler Segars populäre Comic-Strip-Figuren einfach in die Szenerie aus Albrecht Dürers berühmtem Holzstich »Die Vertreibung aus dem Paradies« versetzt. Zwei Welten kommen zusammen, die sich zuvor nicht einmal berührt hatten und doch füreinander bestimmt waren. Eine fabelhafte, unglaublich befreiende Komik liegt in diesem Gemälde. Eine der traurigsten und bittersten Erzählungen der Menschheitsgeschichte verliert ihr Pathos, und zugleich offenbaren zwei extrem überzeichnete Comic-Figuren auf einmal eine wahrhaft tragische Dimension. Das Lachen über die Katastrophe wird zur Waffe gegen sie. RETROSPEKTIVE 46 Genau diese Dialektik, dieses berauschende Spiel der Gegensätze, erfüllt auch Philippe Moras filmisches Schaffen. Was nicht zusammenpasst und nach hergebrachten Vorstellungen auch keinesfalls zusammengehört, wird in seinen Filmen mit der größten Selbstverständlichkeit eins. So muss seine 1973 uraufgeführte Found-Footage-Dokumentation »Swastika«, ein auf jeden Kommentar verzichtendes Porträt Deutschlands in den Jahren des Dritten Reichs, tatsächlich mit einer Aufnahme von Noël Cowards »Don’t Let’s Be Beastly to the Germans« enden. Der sarkastische Ton des Songs akzentuiert das Grauen des gerade Gezeigten und öffnet einem noch einmal die Augen für andere, größere Zusammenhänge. Letztlich gibt es für den Menschen nur eine wirkliche Aufgabe: den Kampf gegen das Böse. Nur wird damit ein jeder zu Sisyphos oder aber zu Captain Invincible, dem verratenen und doch nicht zu zerstörenden Superhelden. Doch auch der ist trotz allem ein glücklicher Mensch. Wie alle bedeutenden Modernisten ist der 1949 als Sohn eines deutschen Juden und Résistance-Kämpfers in Paris geborene und in Melbourne aufgewachsene Philippe Mora ein unermüdlicher Provokateur. Seine Arbeiten stiften Unruhe und gehen immer das Risiko ein, missverstanden zu werden. Filme wie das orgiastische Horror-Sequel »Howling II« oder »Absolutely Modern«, eine von liebevoller Ironie und zarter Melancholie durchwehte Hommage an die australische Kunstszene der Nachkriegszeit, fordern einen offenen, gänzlich unvoreingenommenen Blick. Nur ihm offenbaren sie ihren ganzen, alle konventionellen Beschränkungen sprengenden Reichtum, und der ist ganz aus dem freien und exaltierten Geist der 1960er Jahre geboren. Diese Ära, die im Lauf der Zeit in Verruf gekommen ist, deren Ideale entweder pervertiert und im Terror begraben wurden, lebt in Philippe Moras Kino fort. Ihre Sehnsüchte und ihre Hoffnungen, ihre künstlerischen 47 RETROSPEKTIVE Mora holding a Swastika. *Dennis Hopper and Philippe Mora on the set of »Mad Dog Morgan« * »Ten days into shooting, David Gulipilil asks me ›Can I go for ten minutes?‹ And I said ›Sure‹, thinking, yeah man, take ten minutes, no worries. Then, David disappears. The second most important character in the movie, gone. It was a nightmare. So we called the police and they said that the only way to find him was to bring Aboriginal trackers in to go look for him in the Outback. Two days later, they come back with him. So I said ›Why did you leave like that?‹ He said ›I had to talk to the Kookaburra birds, and I had to ask the trees about Dennis.‹ And I said, ›Oh, and what do they say about Dennis?‹ because I was really pissed at this point. And in all seriousness he said ›They say Dennis is crazy.‹ (laughs) I said ›David, I could have told you that.‹ « Philippe Mora, The Hollywood Interview Träume und ihre politischen Ideen haben ihn 1967, als er nach London kam und mit der Malerei begann, beflügelt. Und er hat sie nie fallen lassen. Wie seine noch aus der vorherigen Generation stammenden Wegbereiter Roy Lichtenstein oder Sidney Nolan, der zu dem künstlerischen Zirkel um Moras Eltern Georges und Mirka gehörte, stürzt sich Mora mit jedem seiner Werke von neuem in das schier unerschöpfliche Reservoir der Popkultur und transzendiert sie zugleich. Natürlich werden seine beiden »Howling«-Sequels und sein epochaler Teen-Horrorfilm »The Beast Within« genauso wie das Superhelden-Musical »The Return of Captain Invincible« oder der zeitgenössische Abenteuerfilm »A Breed Apart« von Genrekonventionen geprägt. Aber die sind für Mora nur ein Rahmen, aus dem er jederzeit fallen kann. Und jeder Sturz ins Freie, ins Reich jenseits des Rahmens, gleicht einer Offenbarung. So wird gerade ein Film wie »Howling II« zu einer subversiven Schule des Sehens: Punk und Kunstgeschichte, Orgien in Fetisch-Kostümen und Goyas Saturn, in dem bizarren Thronsaal der Werwolf-Königin Stirba spiegeln sie einander fortwährend. Moras Filme, die Genrearbeiten der 1980er und 90er Jahre genauso wie seine neuesten, im ursprünglichsten Sinne unabhängigen Produktionen »German Sons« und »Absolutely Modern«, »Continuity« und »The Sound of Spying«, zeugen von einer Welt, in der das Sublime und das Primitive untrennbar verwoben sind. Aus ihrer Verbindung erwächst eine ganz individuelle Form der Kunst und ein wahrhaft einzigartiges Werk. Es ist sein eigenes Paralleluniversum, in dem die einst von den Surrealisten und später dann von der Pop-Art gestreute Saat unvergleichliche Blüten treibt. RETROSPEKTIVE 48 Philippe Mora and Pamela Mora. Lee, Mora and the Führer. »The Return of Captain Invincible« PORTRAIT OF A PROVOCATEUR – PHILIPPE MORA In »Howling III: The Marsupials«, ageing horror film director, Jack Citron, is without a doubt a caricature, but one that is portrayed with great love and deep appreciation. Andy Warhol’s dream of erasing the borders between popular and high culture - a dream of a gonzo creature feature being considered art - has been one of the great aspirations of Modern Art since the 1920s. These traditional and obsolete categories that separate art from trash - the very categories that are created and perpetuated by ideology as well as the market - should once and forever be annihilated. Citron’s creator - the filmmaker, auteur, documentarian, and painter - Philippe Mora has always lived out this dream in his work. Films such as »Howling II« and »Howling III« constantly defy all conventional classifications; the same goes for the paintings from his time in London in the late 60s and early 70s and his novel »Sixties Apocalypse«, first published in 2012. Pop is art, and art is pop. It can be as easy as that. A great photograph from 1970 shows Mora, no older than 21 years old, in front of one of his paintings: »Popeye and Olive’s Expulsion from Paradise«. It is a splendid appropriation, which sets the characters from the popular comic book by Elzie Crisler Segars into the simple scenery from one of Albrecht Dürer’s famous wood engravings: »Expulsion from Paradise«. Two worlds come together - worlds that have had no point of contact until that moment, but nevertheless determined one another. A marvelous, unbelievably liberating humor lies in this painting. One of the saddest and most bitter stories in the history of mankind suddenly loses its pathos as two extremely exaggerated comic figures reveal its truly tragic dimension. Laughing about a disaster becomes a weapon against it. 49 RETROSPEKTIVE Mora, Lee and Arkin in front of a bar on the set of »Captain Invincible« having a laugh. The young artist in London. Mora in front of his painting »Popeye’s Expulsion from Paradise«, 1970 * Mora and the communist werewolves – the legendary »Planet of the Apes« Costumes. Prague, 1984. Mora in Front of an Anne Frank Painting in Berlin. Shooting of »German Sons«. And it is precisely this dialectic of his - the intoxicating play of opposites - that pervades Mora’s films. What is seemingly incompatible and in no way belongs together according to conventional wisdom is paired up and unified in his films with the utmost matter-of-factness. His found-footage documentary »Swastika« - a portrait of Germany in the years of the Third Reich - was screened for the first time in 1973. The film offers no commentary to the visuals but the film aptly ends with his touch: a recording of Noël Coward’s »Don’t Let’s Be Beastly to the Germans«. The sarcastic tone of the song not only underscores the dread of the images we have just seen but also and importantly cues the viewers to open their eyes to another and larger picture. After all, there is only one real purpose for mankind: the fight against the evil. Only then will Everyman become a Sisyphus or a Captain Invincible - the betrayed but not completely defeated Superhero. And he will be, in spite of it all, a happy person. * »Back in Prague I phoned the producer John Daly and asked him when the werewolf suits would arrive. ›Don’t worry‹ he said. Soon after, three crates arrived for me stamped ›Twentieth Century Fox / Planet of the Apes‹. I called again ›This is a werewolf film and you sent me monkey suits‹. ›You are talented, figure it out‹, Daly said. Christopher Lee, overhearing the conversation became concerned. ›I have a suggestion‹, he said, ›tomorrow, shoot a close-up of me explaining that before man turns into wolf he turns into monkey‹. ›Bloody good idea‹, I answered, and filmed exactly that, adding a unique twist to lycanthropic biology. Critics later nitpicked the film but pointed out it did finally explain how man turns into wolf, via monkey.« Philippe Mora on filming Howling II in Prague, The Sun-Herald Born in Paris in 1949 as a son of a German-Jewish Resistance Fighter and raised in Melbourne, Philippe Mora, like every major modernist, is a relentless provocateur. His works incite discomfort and always run the risk of being misunderstood. Films like the orgiastic horror show »The Howling II«, or »Absolutely Modern« - an homage to the Australian Art scene of the postwar era, full of affectionate tender love and delicate melancholy, offer an open, completely unbiased perspective. Only through this can he open their entire bursting richness, closed to all other conventional limitations, to a way of seeing born out of the free and eccentric spirit of the 60s. It is undisputable that both of his »Howling« sequels and his epochal teen-horror »The Beast Within«, just like the superhero musical »The Return of the Captain Invincible« and his contemporary adventure movie »A Breed Apart«, are shaped by genre conventions. But for Mora, these are only a frame - beyond which he can take any moment. Every free fall plunge into in the realm beyond the frame is equal to an epiphany. And so a film like »Howling II« becomes a subversive school of the art of watching: Punk and Art history, orgies in fetish costumes, and Goya’s Saturn, are perpetually and permanently reflected in the bizarre throne room of the werewolf queen Stirba. This era, decried over time, whose ideals were perverted and buried in terror, lives on in Mora’s films; its longings and hopes, its artistic dreams and revolutionary politics that flowered in 1967 when Mora first arrived in London and began his painting career. And his core never wavered. Like Roy Lichtenstein in the preceding generation, or Sidney Nolan who belonged to the artistic circle of his parents Georges and Mirka, Mora threw himself into each of his works: from the new into the inexhaustible reservoir of pop culture. And at the same time, managed to transcend it. Mora’s films - the genre works of the 80s and 90s just like his more recent independent productions, in the purest sense of the term, such as »German Sons«, »Absolutely Modern«, »Continuity« and »The Sound of Spying«, bear witness to a world in which the sublime and the primitive are inextricably entangled. Out of their dissident union grows an individual art form and truly unique body of work. It’s a universe unto its own, and a universe in which the seed that was first planted by Surrealists and later by Pop-Artists, eternally blossoms. RETROSPEKTIVE 50 51 RETROSPEKTIVE MAD DOG MORGAN SWASTIKA PHILIPPE MORA AUS 76 PHILIPPE MORA UK 73 »Der ›von der Vorsehung Erwählte‹ als mürrischer Spießer, seine Freundin als sportbesessener Nackedei, dazu ein devoter Goebbels und ein feister Göring. Und kein Kommentar, der das alles historisch einordnet und pädagogisch aufbereitet.« Berliner Zeitung »We would have loved it if they were all having black magic orgies and Satanic rituals, but instead it really was just excruciatingly middleclass and boring.« Philippe Mora, The Local Die Zeit verändert den Blick. Heute kann man sich kaum noch vorstellen, dass die Cannes-Premiere von Philippe Moras Found-Footage-Film abgebrochen werden musste. Mittlerweile sind einem die colorierten Home Movies von Eva Braun, die Adolf Hitler und seine Führungsriege im Kreis ihrer Kinder und Familien auf dem Obersalzberg zeigen, aus unzähligen Fernsehdokumentationen vertraut. Wieder und wieder wurden sie benutzt, um die private Seite der Macht im Dritten Reich zu illustrieren. Doch das gilt nur für die typischen Fernsehproduktionen. In Moras brillant montiertem Film, der die deutsche Geschichte von Anfang 1933 bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs in zeitgenössischen Dokumentar- und Nachrichtenaufnahmen spiegelt und dabei ohne jeden Kommentar auskommt, besitzen diese privaten Bilder immer noch eine enorme Sprengkraft. Gerade diese menschliche Seite Adolf Hitlers und seiner Junta ermöglicht einen klaren Blick für das Ungeheuerliche, den Krieg wie den Holocaust. Das Spießbürger-Idyll Obersalzberg, in Wahrheit ein einziger Albtraum aus Herrenmenschen-Denken und Untertanengeist, entpuppt sich als Urgrund, aus dem der Krieg und die Vernichtungslager erwachsen konnten. Eine Outlaw-Ballade zwischen Komik und Entsetzen. Immer wieder packt einen in diesem australischen Western der blanke Abscheu angesichts der Brutalität und Menschenverachtung, die Polizisten und Richter, Gefängniswärter und Regierungsbeamte, so ungeniert zur Schau stellen. In einer Welt, die einzig und allein von Rassismus und Sadismus, dekadentem Dünkel und zynischem Machtdenken, regiert wird, muss ein Mann wie Daniel Morgan einfach zum Rebellen werden. Schließlich hat er noch so etwas wie Prinzipien. So sind seine mal tollkühnen, mal fast clownesken Raubzüge nichts als eine konsequente Reaktion auf die allgegenwärtige Gier und Mordlust. Natürlich weckt Philippe Mora mit seiner wundersamen, moritatenhaften Annäherung an den legendären australischen Wegelagerer und Räuber Daniel Morgan Erinnerungen an Sam Peckinpahs »Pat Garret & Billy the Kid« und George Roy Hills »Butch Cassidy and the Sundance Kid«. Nur geht »Mad Dog Morgan« auch dank Dennis Hoppers maßlosem, übergangslos zwischen subversiven Albernheiten und tiefsten Emotionen hin und her springendem Spiel letztlich noch viel weiter als diese amerikanischen Klassiker. Mora und Hopper unterlaufen konsequent jede Form von Nostalgie und Verklärung. Näher ist das Kino Bertolt Brechts »Dreigroschenoper« nie gekommen. »The entire film is as raw and sharp as a fine blade and the classic hand of director Philippe Mora is evident throughout.« Danielle Spencer, Free Press »A portrayal of Morgan by Dennis Hopper that ranges from explosive to endearing.« New York Times »Stasi, don’t disturb your Führer« Eva Braun Contact ABSOLUT MEDIEN GMBH Adalbertstr. 15 10997 Berlin, Germany Fon: +49 (0) 30 285 39 87 0 [email protected] Time changes our point of view. Today it’s hard to imagine that the Cannes Premiere of Philippe Mora’s found-footage film had to be canceled. Meanwhile, the colored home movies of Eva Braun, which show Adolf Hitler and top leadership within his circle with their children and families at Obersalzberg, are well known from innumerable TV documentaries. Again and again they’ve been used to illustrate the private side of power in the Third Reich. But that’s true only for typical television productions. In Mora’s brilliantly assembled film, which reflects German history from the beginning of 1933 up until the end of the Second World War in contemporary documentary and newscast footage - and without any comment, these private pictures still possess an enormous explosive impact. Seeing the human side of Adolf Hitler and his inner-circle makes a clear view possible of the monstrous: the war and the holocaust. The philistine idyll Obersalzberg - in truth only a nightmare of Master Race ideology and subservience - emerges as the ultimate ground from which the war and extermination camps could arise. RETROSPEKTIVE 52 D Do 21.30 Kulturetage Producer Sandford Lieberson, David Puttnam Editor Andrew G. Patterson Screenwriter Lutz Becker, Philippe Mora Cast Adolf Hitler, Eva Braun, Joseph Goebbels Format DVD, OmU Runtime 93 min An Outlaw Ballad of comedy and horror. In this Australian Western, the brutality and contempt for mankind, which policemen and judges, prison attendants and government officials so unabashedly display, packs a punch to the gut again and again. In a world of racism and sadism, decadent arrogance and cynical lust for power, a man like Daniel Morgan has only one choice: to rebel. After all, he still has something like that thing called principles. And his courageous and sometimes clown-skin raids are a consistent reaction to the omnipresent greed and inhumanity. Mora’s wondrous street ballad approach to the legendary Australian highwayman and robber Daniel Morgan reminds us of Sam Peckinpahs »Pat Garret & Billy the Kid« and George Roy Hills »Butch Cassidy and Sundance Kid«. But »Mad Dog Morgan« goes further than those Classics - thanks to Mora and Hopper, whose duet is stripped of nostalgia or romanticism. Cinema never got closer to »The Threepenny Opera« of Berthold Brecht. D Fr 19.00 Cine k Producer Jeremy Thomas Cinematographer Mike Molloy Editor John Scott Screenwriter Philippe Mora, Margaret Carnegie Cast Dennis Hopper, Jack Thompson, David Gulpilil Format DVD, OmU Runtime 102 min Contact MORAFILMS 1400 North Havenhurst Drive 90046 Los Angeles, USA Fon: +1 323 650 1940 [email protected] 53 RETROSPEKTIVE THE BEAST WITHIN THE RETURN OF CAPTAIN INVINCIBLE PHILIPPE MORA USA 82 »Genuinely scary! A grand, goose-bumpy time!« The Hollywood Reporter »It‘s bad enough when your teen-age child has acne, but what can you do if he threatens to explode at the dinner table?« New York Times Producer Harvey Bernhard, Gabriel Katzka Cinematographer Jack L. Richards Editor Robert Brown, David Garfield, Bert Lovitt Screenwriter Tom Holland, Edward Levy Cast Ronny Cox, Bibi Besch, Paul Clemens, Don Gordon Format BluRay, OV Runtime 98 min Contact PARK CIRCUS LTD., 1 Park Terrace G3 6BY Glasgow, UK Fon: +44 141 332 2175 [email protected] RETROSPEKTIVE 54 PHILIPPE MORA AUS 83 Siebzehn Jahre sind seit jener Nacht vergangen, in der Caroline MacCleary in der Nähe der Kleinstadt Nioba vergewaltigt wurde. Siebzehn Jahre, in denen die Normalität über das Grauen gesiegt hat. Doch nun plagt ihren Sohn Michael eine unerklärliche Krankheit. Also kehren Caroline und ihr Mann Eli noch einmal nach Nioba zurück. Die Ängste und Unsicherheiten der Pubertät gebären in Philippe Moras großartiger Grand-Guignol-Vision ein ganz besonderes Ungeheuer. Michael erinnert an die innerlich wie äußerlich zerrissenen Coming-of-Age-Monstren aus »I Was a Teenage Werewolf« und »I Was a Teenage Frankenstein«. Aber »The Beast Within« erzählt von einer weitaus düsteren und auch ungleich fataleren Verwandlung als die legendären AIP-Klassiker der 50er Jahre. Nicht nur Michael, dieses Kind eines von Menschen geschaffenen Monsters, trägt eine Bestie in sich. Auch die von Hass und Misstrauen erfüllte Südstaaten-Gesellschaft, die Mora und sein Autor Tom Holland mit bemerkenswerter Schärfe porträtieren, gebiert stets neue Ungeheuer. So ist Michaels von Horror-Comics genauso wie von den Gemälden Francis Bacons inspirierte Transformation auch der Augenblick, in dem sich auf unvergessliche Weise die monströse Seite der Menschheit offenbart. Seventeen years have passed since Caroline MacCleary was raped near the little town of Nioba. Seventeen years, in which daily routines have buried the horrors of that night. But when her son Michael finds himself struggling with a mysterious disease, Caroline realizes the past is not yet overcome. They must return to Nioba to face their darkest memories. All the anxieties and uncertainties of adolescence spawn a unique monster in Philippe Mora’s brilliant Grand-Guignol-Vision. Michael bears reminiscence to the internally and externally torn Coming-of-Age monsters from »I was a Teenage Werewolf« and »I was a Teenage Frankenstein«. But »A Beast Within« tells of a much darker and by far more fatal transformation than the legendary AIP Classics do. It is not only Michael, this child of a man-made monster, who carries the beast within. It is also the southern states society, which creates new monsters with all its hatred and suspicion. Mora and his author Tom Holland capture this with clarity. In the end, Michael’s transformation, which seems inspired by horror-comics as well as by Francis Bacon paintings, will manifest the moment where the monstrous side of humanity is revealed in a matchless way. D Fr 23.45 Cine k Jahre lang war Captain Invincible die ›Legend in Leotards‹, ein amerikanischer Held, von den Bürgern gefeiert und von der Politik umworben. Doch dann, nachdem er geholfen hatte, die Verbrechersyndikate der Prohibitionszeit zu zerschlagen und Hitler im Zweiten Weltkrieg zu besiegen, ist etwas zerbrochen. Wie so viele andere ist auch er ein Opfer des zügellosen Anti-Kommunismus der Nachkriegszeit geworden. Nun, gut 30 Jahre später, lebt er im Exil in Australien. Von allen vergessen, sucht er Trost und Erlösung im Alkohol, bis ihn plötzlich der amtierende US-Präsident aufspüren lässt. Noch einmal muss sich der von Alan Arkin gespielte Superheld gegen seine Nemesis Mr. Midnight (Christopher Lee) stellen. Eigentlich müsste Philippe Moras 1983 entstandenes Superhelden-Musical ebenso berühmt wie »The Rocky Horror Picture Show« und Alan Moores legendäre Graphic Novel »The Watchmen« sein. Nur ist diese satirische und doch auch nostalgische Verbeugung vor einer Zeit der Unschuld, als die Fronten zwischen Gut und Böse noch klar gezogen waren, dafür viel zu eigenwillig. Ein Superheld, der sich mit den Schergen seines Gegenspielers eine schier endlose Tortenschlacht in einem New Yorker Deli liefert und schließlich fast den Verlockungen exquisiter Cocktails erliegt, ist auch heute noch eine Sensation. For many years Captain Invincible, the »Legend in Leotards« and a true American Hero, was celebrated by the people and wooed by politicians. But after he crushed the crime syndicate during prohibition and defeated Hitler in the Second World War, everything changed. Like many others, he too became a victim of the rampant anti-communism of the McCarthy Era. Now, 30 years later, he lives in exile in Australia. Completely forgotten by the world, he seeks relief, comfort, and salvation in alcohol. Until one day, the President of the United States of America has him tracked down - personally. Once again our rejected Superhero rises - to face his nemesis, Mr. Midnight. Philippe Mora’s Superhero-Musical from 1983, with Alan Arkin as Invincible and Christopher Lee as Mr. Midnight, should be at least as famous as »The Rocky Horror Picture Show«. But this satirical and nostalgic homage to the times of innocence, where the lines between good and bad were so clear-cut, was just way too unconventional. A Superhero who engages in an endless cake fight with the villain´s henchmen in a New York Deli and who constantly has to fight his biggest battle against the villainous temptations of alcohol, is even nowadays still nothing less than sensational. D Sa 21.30 Cine k Mr. Midnight Same old dreary demands. Self righteous, messianic, moralistic and increasingly tedious. Captain Invincible Fine talk from a sociopath paranoid schizophrenic with delusions of grandeur. Mr. Midnight Thank you. Producer Andrew Gaty Cinematographer Mike Molloy Editor John Scott Screenwriter Steven E. de Souza, Andrew Gaty Cast Alan Arkin, Christopher Lee, Kate Fitzpatrick, Bill Hunter Format DVD, OV Runtime 90 min Contact MORAFILMS 1400 North Havenhurst Drive 90046 Los Angeles, USA Fon: +1 323 650 1940 [email protected] 55 RETROSPEKTIVE GERMAN SONS COMMUNION PHILIPPE MORA USA/UK 89 «Watching writers write and think can be awfully boring. But Christopher Walken has such an interesting face. It all reminded me of Samuel Fuller’s remark that the greatest landscape is the human face.” Philippe Mora PHILIPPE MORA USA 11 Ein gleißendes Licht erfüllt das in den Wäldern gelegene Ferienhaus der Striebers. Und mit diesem Licht, das die Nacht in einer strahlend hellen Unendlichkeit auszulöschen scheint, kommen die Besucher, Außerirdische, die ihre Experimente an Whitley Strieber (Christopher Walken) vornehmen. Eine ganz eigene Stimmung erfüllt Philippe Moras Verfilmung von Striebers autobiographischem Roman. Die Begegnung mit den Aliens ist ein Albtraum, aber auch eine Offenbarung. Das Entsetzen über das Geschehene und die Frage, ob es vielleicht doch nur eine Halluzination war, schwingen in jedem Bild und in jeder noch so kleinen Regung Christopher Walkens mit. Es gibt keine Antworten und erst recht keine Erklärungen für das, was Strieber und seiner Familie in dem abgelegenen Haus passiert. Selbst in dem erlösenden Moment, in dem der Schriftsteller schließlich seinen Frieden mit den Ereignissen macht, bleibt weiter alles in der Schwebe. Eben diese Offenheit fängt Mora auf unvergleichliche Weise ein. Sein Blick wird weder von Vorurteilen noch von missionarischen Absichten geleitet. Er lässt sich einfach vom Fluss der Erzählung tragen, und so halten sich Komik und Verzweiflung, Erstaunen und Erschütterung perfekt die Waage. Ein fast schon privates Dokument, das aber viel tiefer in die deutsche Vergangenheit und Gegenwart eindringt, als all die Großproduktionen, die in den vergangenen Jahren einen stets von verdeckten Interessen geleiteten Blick zurück auf das NS-Regime und den Zweiten Weltkrieg geworfen haben. Philippe Mora, der 1949 als Sohn eines deutschen Juden und Kämpfers in der französischen Resistance in Paris geboren wurde, nähert sich den Ereignissen jener Zeit ganz subjektiv. Und genau das verleiht dieser Dokumentation eine schier überwältigende Eindringlichkeit. In vermeintlich simplen Videobildern, dokumentiert Mora seine persönliche Suche nach der Vergangenheit, die ihn 2009 und 2010 nach Berlin und nach Auschwitz geführt hat. Gemeinsam mit dem deutschen Musiker Harald Grosskopf, der als Sohn eines Wehrmachtssoldaten auf eine ganz andere Weise als Mora ein Leben im Schatten des Dritten Reichs führt, betreibt er Erinnerungsarbeit und stellt sich dem Vergessen entgegen. So kann eine labyrinthische Kamerabewegung durch das Berliner Holocaust-Mahnmal schließlich in einem Schnitt auf ein Foto von Leichenbergen in einem KZ gipfeln. Ein ebenso schockierender wie hellsichtiger Moment, der eigentlich alles über Deutschland und seine Geschichte sagt. »I don’t know anybody, who was not born in Germany, who is so comprehensively informed about Germany’s recent history as Philippe.« Harald Großkopf, interviewed by Julian Wood, Film Inc. »You’ve broken my mind.« Whitley Strieber, in »Communion« Producer Philippe Mora, Whitley Strieber, Dan Allingham Cinematographer Louis Irving Editor Lee Smith Screenwriter Whitley Strieber Cast Christopher Walken, Lindsay Crouse Format DVD, OV Runtime 101 min Contact MORAFILMS 1400 North Havenhurst Drive 90046 Los Angeles, USA Fon: +1 323 650 1940 [email protected] RETROSPEKTIVE 56 Deep in the woods, a glistening light fills the Strieber’s holiday house. A light that seems to erase the night with its luminous eternity - and a light that brings with it visitors. Aliens who perform experiments on Whitley Strieber (Christopher Walken). Philippe Mora’s screen adaptation of Strieber’s autobiographical novel creates a truly unique atmosphere. The close encounter with the aliens is a nightmare, but at the same time it is also a revelation. The horror of what happened and the question of was it a mere illusion or not, resonate in each frame of the film as well as in each smallest stirring on Christopher Walken’s face. Of course there won’t be answers - nor any explanations - when it comes to the question of what actually happened in Strieber’s isolated house. Even in the final redeeming moment, when the novelist finds his peace with the happenings, resolutions remain in suspension. Mora’s handling of this subtle balance is peerless. His point of view is never based on prejudice or on missionary intentions. The way he allows the story to flow infuses the film with a perfect balance between humor and despair, astonishment and shock. D Sa 23.45 Cine k Although so personal it is almost a private document, it’s more deeply effective than the many of the big productions over the past years that have dealt with the Nazi Regime and the Second World War - always with a seeming underlying exploitive agenda, aware of the secret fascination of its larger audience. But the Paris-born son of a German Jew and French Resistance fighter, Philppe Mora approaches this topic purely subjectively. And it is exactly this intimacy that gives this documentary its stunning poignancy. Mora tells the story of his personal quest for unanswered questions from his past - questions that eventually lead him to Berlin and Auschwitz in 2009 and 2010. Together with his friend - German Musician Harald Grosskopf, who, as the son of a German Army Soldier, grew up exposed to stories of the Third Reich from an opposite perspective - Mora is on a mission to uncover and preserve memories, and fights against their disappearance or denial. A labyrinthine camera movement through the Berlin Holocaust Memorial culminates in a cut to a picture of hundreds of dead bodies in a Concentration Camp - a shocking, as well as clearly revealing moment, that tells all about the darkest decade in Germany history. D So 16.30 theater hof/19 German Premiere Producer Harald Grosskopf Cinematographer Bruno Pheasantry Editor Dan Allington Screenwriter Philippe Mora, Harald Grosskopf Cast Philippe Mora, Harald Grosskopf Format DVD, OV Runtime 90 min Contact MORAFILMS 1400 North Havenhurst Drive 90046 Los Angeles, USA Fon: +1 323 650 1940 [email protected] 57 RETROSPEKTIVE PHILIPPE MORA USA 14 »In terms of its quality, you can be sure that you will be humming the song My Breasts Changed the Course of History long after you leave the cinema.« Artur Zaborski, New Horizon Festival »Philippe Mora never ceases to surprise, challenge and amuse. He is a one man film industry and satire is his weapon.« Sandy Lieberson, Film London German Premiere Producer Philippe Mora Cinematographer Bruno Pheasantry Editor Brandon R. Scharping Screenwriter Philippe Mora Cast Rena Riffel, Hoyt Richards, Philippe Mora Format DVD, OV Runtime 100 min Contact MORAFILMS 1400 North Havenhurst Drive 90046 Los Angeles, USA Fon: +1 323 650 1940 [email protected] RETROSPEKTIVE 58 Ein Abenteuer rund um die Welt. Los Angeles und Berlin, Sydney und London, Prag und Canberra, Wrocław und das australische Outback, das klingt fast schon nach James Bond. Nur ist der von Philippe Mora gespielte Kunstkritiker und ›Method-Historiker‹ Lord Steinway kein Spion mit der Lizenz zum Töten. Er ist viel eher ein Agent der künstlerischen Subversion und damit vielleicht sogar viel gefährlicher. Zumindest wird ihm seine Dokumentation über die Spionage in den Zeiten des Kalten Krieges zum Verhängnis. Einer seiner Gesprächspartner erschießt ihn. Nun muss er im Himmel zusammen mit dem Engel Greg das gefilmte Material sichten, in der Hoffnung, so das Rätsel seines Todes zu klären. Die Geschichte des Kalten Krieges erzählt in kurzen, sich dokumentarisch gebenden Spielszenen, ganz offensichtlich gespielten Interviews und irrwitzigen Musicalnummern, in denen Kim Philby, Winston Churchill und Noël Coward auftreten. »The Sound of Spying« ist mit seinen herrlich doppelbödigen Songs pure Pop Art. Einmal mehr spielt Philippe auf geradezu unerhörte Weise mit den Konventionen verschiedener Filmgenres und bricht sie dabei mit einer wundervollen Ironie. Adventures around the world: Los Angeles and Berlin, Sydney and London, Prague and Canberra, Wroclaw and the Australian Outback. It almost sounds like a James Bond movie. But art critic and ›Method-Historian‹ Lord Steinway, played by Philippe Mora, is not a spy with a license to kill. He’s an agent of artistic subversion. Although that might make him even more dangerous than Bond himself. And his documentary about espionage during the Cold War seals his fate. One of his interviewees shoots him. Now, in heaven, he has to review all the filmed footage with angel Greg, hoping to reveal the mystery behind his death. The story of the Cold War, told in short scenes presenting themselves as authentic material, in obviously enacted interviews and crazy musical acts, in which Kim Philby, Winston Churchill, and Noël Coward appear. With its magnificently ambiguous songs, »The Sound of Spying« is pure Pop Art. Once again, Philippe Mora playfully varies and breaks genre conventions with his very own lovely and fearless sense of irony. But lying beneath what seems to be mere amusement on the surface, is a scrutinizing probe into the dark secrets and conspiracy theories of the last 70 years. D Sa 19.00 Casablanca KURZFILME SHORT FILMS THE SOUND OF SPYING