CómoEle ir Sabiamente - Consumer Health Choices

Cómo Ele ir
Sabiamente
®
Una iniciativa de la Fundación ABIM
®
Consejos para los cuidadores
Tratamientos y pruebas para las personas de la tercera edad
S
i está cuidando a un pariente o amigo anciano,
usted quiere ayudarlo lo más posible. Puede
exhortar a los médicos para que intenten cada
tratamiento posible.
Sin embargo, los expertos que cuidan adultos mayores
dicen que se debe tener cautela. Algunos tratamientos
y pruebas no benefician a los adultos mayores, e incluso
podrían ser perjudiciales, especialmente al final de la
vida.
A medida que las personas de la tercera edad se acercan
al final de su vida, es posible que la “calidad de vida”
sea más importante que vivir un poco más.
Este “resumen” de problemas y consejos médicos le
ayudará a usted y a su ser querido a tomar decisiones
sobre cómo recibir los mejores cuidados.
Cáncer
Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica
El problema: Si el cáncer está avanzado y se ha
propagado después del tratamiento, es posible que
más tratamientos no ayuden. Tal vez no le ayuden al
paciente a sentirse mejor o a vivir más tiempo. De hecho,
más tratamiento podría causar efectos secundarios
graves. Estos efectos secundarios pueden en realidad
acortar la vida y reducir la calidad de vida.
Recomendaciones
• Pregunte al médico: ¿Ayudará más tratamiento a
que el paciente viva más tiempo?
• Pregunte sobre los riesgos y beneficios del
tratamiento.
• Posiblemente considere cuidados paliativos o
de Hospice (vea la sección de Consejos).
Enfermedad Cardíaca y desfibriladores cardioversores
implantables (ICD)
Academia Estadounidense de Medicina Paliativa y de
Hospice, Sociedad de Ritmo Cardíaco
Demencia—Medicinas Antipsicóticas
Sociedad Estadounidense de Geriatría, Asociación
Estadounidense Psiquiátrica, AMDA—La Sociedad para
la Medicina de Cuidado Posagudo y de Largo Plazo
El problema: Los ICD ayudan a las personas con una
enfermedad cardíaca a mantener un ritmo cardíaco
regular, pero no detienen la enfermedad cardíaca. Los
ICD envían descargas al corazón. Pueden causar dolor,
ansiedad y miedo, especialmente al final de la vida.
El problema: Las personas con la enfermedad de
Alzheimer y otras formas de demencia pueden volverse
inquietas o agresivas. A menudo, los médicos tratan estos comportamientos con medicamentos antipsicóticos
potentes, como aripiprazol (Abilify) y olanzapina
(Zyprexa). Sin embargo, a menudo los medicamentos
no surten efecto alguno, y pueden causar efectos
secundarios como:
• Diabetes
• Neumonía
• Accidente cerebrovascular
• Confusión
• Habilidades cognitivas/mentales reducidas
Mantener un ICD encendido tiene más sentido si el
paciente tiene buena calidad de vida y probablemente
tenga más de unos cuantos días o semanas por vivir.
Recomendaciones
• Si el paciente tiene un ICD, quizá sea tiempo de apagarlo. Es posible que la persona prefiera una
muerte rápida y sin dolor de un paro cardíaco, en
lugar de descargas repetidas y un poco de tiempo extra.
• Por lo general, no es una buena idea insertar un ICD nuevo al final de la vida.
Diabetes y Alto Nivel de Azúcar en la Sangre
AMDA—La Sociedad para la Medicina de Cuidado
Posagudo y de Largo Plazo
El problema: La diabetes, una infección o los esteroides
pueden causar un nivel alto de azúcar en la sangre. Para
tratarlo, es posible que a una persona de la tercera edad
se le administre insulina en una escala descendiente,
lo cual significa que la cantidad de insulina varía,
dependiendo del nivel de azúcar en la sangre a la hora
de la comida. Esto está bien para algunos adultos, pero
puede causar un bajo nivel de azúcar en la sangre en
las personas mayores, especialmente en los centros de
convalecencia, ya que puede causar confusión, caídas,
ataques y sentirse mal.
Recomendaciones
• Para los adultos mayores con diabetes, comience
con dosis de insulina de efecto prolongado, que es
insulina que dura todo el día.
• Luego, mida los niveles de azúcar en la sangre. Si
se necesita, agregue una dosis pequeña de insulina
de efecto corto, antes de la comida más grande del día.
Cuándo usar insulina en escala descendiente
Tal vez se necesite para una persona mayor que tuvo una
infección o que estaba tomando altas dosis de esteroides.
El tratamiento debe ser a corto plazo y un médico debe
examinar al paciente otra vez para ver si se necesita más
tratamiento.
Recomendaciones
• Considere otras causas del problema de
comportamiento.
Algunas veces, la causa es dolor o una infección, o un
problema del oído o de la vista.
• Incluso si la demencia es la causa, no la trate primero con antipsicóticos. Primero pruebe:
 Otras medicinas, como antidepresivos
 Ejercicio diario
 Más tiempo social o en grupo
Cuándo usar antipsicóticos
Es posible que el paciente necesite antipsicóticos si a
usted le preocupa la seguridad del paciente o de los
demás.
Demencia—Medicinas de Largo Plazo
Sociedad Estadounidense de Geriatría
El problema: Para mejorar la memoria y las habilidades
mentales en las personas con demencia, es posible que
los médicos usen medicamentos como donepezil
(Aricept) y memantina (Namenda).
Es posible que estos medicamentos ayuden a evitar
que los síntomas empeoren, pero los beneficios son
pocos, si los hay, y los medicamentos pueden causar
efectos secundarios, como náuseas, vómito y pérdida
del apetito.
Recomendaciones
• Fije metas claras para el tratamiento con medica mento, como más interacción con los demás.
• Si no hay una mejora después de 12 semanas,
la medicina debe interrumpirse.
Revise las medicinas a menudo.
Sociedad Estadounidense de Geriatría
Las personas de la tercera edad toman muchas
medicinas. Es posible que no las necesiten
todas, especialmente al final de la vida. Las
interacciones de medicamentos pueden causar
efectos secundarios y pueden aumentar el riesgo
de caídas, confusión y pérdida de la memoria.
Asegúrese de que el médico revise todas las
medicinas del paciente, por lo menos dos veces
al año. Incluya los medicamentos de venta libre,
vitaminas y suplementos. Pregunte si alguna de
las medicinas ya no se necesita más.
Problemas de sueño
Sociedad Estadounidense de Geriatría, Asociación
Estadounidense Psiquiátrica
El problema: El insomnio afecta a casi la mitad de
todas las personas mayores de 60 años de edad. Casi
un tercio de los adultos mayores toman píldoras para
dormir, que incluyen sedantes-hipnóticos (o tranquilizantes) y antipsicóticos.
Sin embargo, por lo general los medicamentos no ayudan mucho, y pueden causar estos efectos secundarios
en las personas de la tercera edad:
• Confusión
• Problemas de la memoria
• Coágulos de sangre
• Aumento de peso
Recomendaciones
• Busque razones para los problemas del sueño, ya que podrían ser debido a dolor, espasmos musculares,
piernas inquietas o la necesidad de orinar a menudo. El médico debe examinar al paciente
minuciosamente.
• Pruebe otras cosas, antes de usar medicamentos.
Hay varias formas para ayudar a las personas a
dormir mejor, como:
 Tener un lugar tranquilo para dormir
 Hacer ejercicio regularmente
 Apegarse a un horario para dormir
Sondas Alimenticias para las Personas con Demencia
AMDA—La Sociedad para la Medicina de Cuidado
Posagudo y de Largo Plazo, Academia Estadounidense
de Medicina Paliativa y de Hospice, Sociedad
Estadounidense de Geriatría
El problema: Las personas con demencia a menudo
tienen problemas para comer y tragar.
Algunas veces, especialmente en los centros de convalecencia y hospitales, se usan sondas alimenticias. La
sonda se introduce a través de un pequeño corte en el
abdomen.
Las sondas pueden ayudar al paciente a aumentar de
peso y fuerza. Sin embargo, alimentar con la mano
puede ayudar de igual forma y tiene menos riesgos.
Las sondas alimenticias podrían aumentar el riesgo de:
• Sangrado
• Infección
• Náuseas
• Vómito
• Llagas de presión
Recomendaciones
Ofrezca ayudar a alimentar con la mano. Esto lleva
tiempo, pero también brinda contacto humano y
alimentos agradables.
El apoyo social y alimentación con la mano
pueden ayudar a los pacientes ancianos a tener
más apetito a la hora de comer.
Estimulantes de Apetito y Suplementos de Alto
Contenido de Calorías
Sociedad Estadounidense de Geriatría
El problema: Cuando las personas de la tercera edad
no comen lo suficiente o pesan muy poco por otras
razones, es posible que los médicos receten estimulantes
de apetito, como megestrol (Megace), o posiblemente
recomienden suplementos alimenticios costosos de un
alto contenido de calorías. Sin embargo, no hay ninguna
evidencia de que estos tratamientos mejoren la calidad
o duración de la vida.
Los estimulantes de apetito tienen efectos secundarios
de alto riesgo, incluyendo coágulos de sangre, accidentes
cerebrovasculares y la muerte.
Recomendaciones
• Primero, trate de proporcionar más apoyo social.
Muchas personas de la tercera edad no comen lo
suficiente porque se sienten solas.
• Proporcione ayuda en las comidas. Las personas de la tercera edad con condiciones como la enfermedad
de Parkinson podrían tener muchos problemas para alimentarse ellas mismas.
• Podría ser buena idea evitar dietas especiales, como dietas bajas en sodio. Deje que su ser querido coma
los alimentos que le gustan.
Evite antibióticos cuando pueda
Los antibióticos innecesarios no brindan ningún
beneficio. Usted no debe tomar antibióticos para
bacterias en la orina si no los necesita. Los antibióticos pueden matar gérmenes “benignos” y
ayudan a que crezcan bacterias resistentes a los
medicamentos.
Análisis de Orina y Antibióticos
Sociedad Estadounidense de Geriatría, AMDA—
La Sociedad para la Medicina de Cuidado Posagudo
y de Largo Plazo
El problema: Cuando la condición de un residente
cambia, el personal del centro de convalecencia podría
hacer un análisis para una infección de las vías urinarias
(urinary tract infection—UTI).
Sin embargo, si usted no tiene síntomas de una UTI,
los análisis de orina no son muy útiles. Los análisis
pueden conducir a tratamientos innecesarios que
incluso pueden ser perjudiciales. Esto es especialmente
cierto en los adultos mayores.
A menudo, la orina contiene bacterias, incluso si no
hay una UTI. Entonces, el médico podría recetar antibióticos que en realidad no se necesitan. Esto puede
causar una “resistencia a antibióticos”, lo cual significa
que los antibióticos posiblemente no surtan efecto
cuando se necesiten en el futuro.
Los antibióticos pueden causar estos efectos
secundarios, especialmente en adultos mayores:
• Fiebre
• Sarpullido
• Náuseas
• Vómito
• Diarrea
• Tendones rotos
• Daño a los nervios
• Insuficiencia renal
Recomendaciones
• No haga un análisis de orina, a menos que el
paciente tenga estos síntomas de una UTI:
 Ganas de orinar a menudo
 Y una sensación de ardor al orinar
• No dé antibióticos, a menos que el paciente tenga claramente una UTI.
Dolor Crónico
Sociedad Estadounidense de Anestesiólogos
El problema: El dolor crónico es muy común en los
adultos mayores. A menudo, los médicos recetan
demasiados medicamentos para el dolor conocidos
como analgésicos opioides, como oxicodona
(OxyContin, Percocet) o hidrocodona (Vicodin).
Estos medicamentos pueden ser adictivos, y pueden
causar efectos secundarios graves, como:
• Náuseas y vómito
• Retención de orina
• Estreñimiento
• Problemas respiratorios
Recomendaciones
• Antes de recetar medicamentos para el dolor,
el médico debe explicar los riesgos y revisar las
interacciones de los medicamentos.
• Pruebe primero otros tratamientos, como terapias
del comportamiento y físicas.
• Es posible que los medicamentos de venta libre
también ayuden:
 acetaminofeno (Tylenol y genérico)
 ibuprofeno (Advil y genérico)
 naproxeno (Aleve y genérico)
Consejo de Consumer Reports Cuidado Paliativo y de Hospice
Academia Estadounidense de Medicina Paliativa y
de Hospice, Organización Nacional para el Cuidado
Paliativo y de Hospice
Pruebas de Detección
Sociedad de Medicina Interna General, Sociedad
Estadounidense de Geriatría, Sociedad Estadounidense de
Oncología Clínica, Colegio Estadounidense de Cirujanos,
Sociedad Estadounidense de Nefrología, Colegio
Estadounidense de Reumatología
Las pruebas de detección, como las colonoscopias,
ayudan a los médicos a detectar enfermedades. Sin
embargo, para las personas próximas al final de su vida,
las pruebas de detección tienen pocos beneficios, si
acaso, y existen riesgos:
• Anestesia durante una colonoscopia
• Tensión mientras espera los resultados
• Más tensión, si se detecta cáncer
Para las personas más jóvenes, es posible que los
beneficios sean mayores que los riesgos. Sin embargo,
los beneficios son menos cerca del final de la vida. Es
posible que tratar el cáncer no haga mucha diferencia.
La mayoría de los cánceres no progresan mucho en un
año o dos, y el tratamiento puede causar ansiedad y
efectos secundarios desagradables.
Recomendaciones Las personas en los últimos años
de vida no necesitan pruebas de detección de cáncer:
como pruebas para el cáncer de mama, próstata y colon.
• Además, no necesitan pruebas de rutina para medir
la densidad de los huesos.
• Las personas que reciben diálisis con una expectativa de vida limitada no necesitan pruebas de detección
de cáncer de rutina.
Este informe es para que lo use usted cuando hable con su proveedor de atención médica. No debe usarse en vez de consejos o
tratamientos médicos. Use este informe a su propio riesgo. ©2014
Consumer Reports. Para obtener más información, por favor visite
ConsumerHealthChoices.org/about-us/.
¿Qué es el cuidado paliativo?
• El cuidado paliativo brinda apoyo adicional a los
pacientes y personas
encargadas de cuidarlos
durante una enfermedad grave.
• El paciente continúa
recibiendo tratamientos
para ayudar a curar la
enfermedad.
• Un equipo de especia listas ayuda a aliviar el
dolor y los síntomas,
como fatiga, ansiedad,
náuseas y depresión.
• El equipo ayuda a los pacientes y a las familias a lidiar con decisiones médicas difíciles.
• El cuidado paliativo es más benéfico cuando se inicia pronto. Por ejemplo, las personas con cáncer avanzado que reciben cuidado paliativo pronto
reportan mejor control del dolor y otros síntomas,
y pueden tener índices más bajos de depresión,
que las que no reciben cuidado paliativo. La
investigación sugiere que el cuidado paliativo
podría incluso ayudar a los pacientes a vivir más tiempo.
¿Qué es el cuidado de Hospice?
El cuidado de Hospice es un tipo de cuidado paliativo.
El cuidado de Hospice comienza cuando los pacientes y sus familias deciden que no quieren continuar
tratamiento para tratar de curar su enfermedad. Las
personas podrían comenzar a recibir cuidados de
Hospice porque su tratamiento no está ayudando o
es muy doloroso. Los cuidados de Hospice tratan de
mantener al paciente lo más cómodo posible.
Cuándo hablar sobre el cuidado paliativo o de
Hospice.
Si usted está cuidando a alguien con una enfermedad
grave, nunca es demasiado pronto para hablar sobre
cuidados paliativos o de Hospice. Recuerde que esto
no significa que se está “dando por vencido”. Esto
significa que está tratando de mantener a su ser
querido lo más cómodo posible.