Pruebas y tratamientos para infecciones de las vías urinarias (UTI)

Cómo Ele ir
Sabiamente
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Una iniciativa de la Fundación ABIM
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Pruebas y tratamientos para infecciones de las vías
urinarias (UTI) en personas mayores
Cuándo se necesitan y cuándo no
L
as infecciones conocidas como UTI, por sus siglas
en inglés, son infecciones de las vías urinarias. Los
síntomas principales de las UTI son:
• Una sensación de ardor al orinar
• Muchas ganas de orinar frecuentemente
Las bacterias causan la mayoría de las UTI. Por lo
general, los médicos tratan las UTI con antibióticos,
que son medicinas potentes que matan las bacterias.
A menudo, a los adultos mayores se les hacen pruebas
para detectar una UTI, especialmente en los centros de
convalecencia. Sin embargo, si usted no tiene síntomas,
las pruebas de orina no son muy útiles. Las pruebas
pueden conducir a tratamientos innecesarios que
pueden incluso ser nocivos. Esto es especialmente
cierto en los adultos mayores. A continuación se dan
las razones:
Por lo general, las pruebas de orina no ayudan si
usted no tiene síntomas de una UTI.
Con frecuencia, las personas mayores tienen bacterias
en la orina, incluso si no tienen síntomas urinarios. Esto
es cierto para casi la mitad de todos los residentes de
centros de convalecencia.
Los médicos ordenan frecuentemente una prueba de
orina si un adulto mayor tiene síntomas vagos, como
mayor confusión, irritabilidad o caídas. La prueba
probablemente mostrará algunas bacterias, lo que
podría ocasionar que el médico le recete un antibiótico.
Sin embargo, si las bacterias están en la orina y no causan
una infección real, el antibiótico no ayudará a aliviar los
síntomas vagos. Hay muchas otras razones por las que un
adulto mayor podría estar confundido o irritable o que se
caiga.
Los antibióticos pueden causar graves problemas.
Los antibióticos pueden causar efectos secundarios,
especialmente en los adultos mayores. Entre los efectos
secundarios se incluyen fiebre, erupción, náuseas,
vómito, diarrea, tendones rasgados, daño a los nervios
e insuficiencia renal.
El uso de antibióticos puede causar infecciones
vaginales por hongos y otras infecciones, incluyendo
una que puede causar fuerte diarrea, una estadía en el
hospital e incluso la muerte en las personas mayores.
Además, a menudo los adultos mayores toman otras
medicinas que pueden interactuar peligrosamente con
los antibióticos.
Evite los antibióticos cuando pueda.
Los antibióticos innecesarios no brindan ningún
beneficio. Usted no debe tomar antibióticos contra las
bacterias en la orina si no los necesita.
Los antibióticos pueden matar a los microbios “benéficos”
y ayudar a que las bacterias resistentes a los medicamentos crezcan. Las bacterias resistentes causan enfermedades que son más difíciles de curar y más costosas para
tratar. A fin de tratarlas, es posible que un médico tenga
que probar unos cuantos antibióticos distintos. Esto
aumenta el riesgo de graves efectos secundarios.
Las pruebas y tratamientos innecesarios pueden ser
un desperdicio de dinero.
Un cultivo de orina puede costar $80 o más. El
tratamiento con antibióticos para una UTI cuesta de
$3 a más de $300, y las infecciones resistentes a los
medicamentos agregan costos con más consultas al
médico, medicinas caras y atención de convalecencia.
¿Cuándo debe usted realizarse una prueba de orina?
Usted debe realizarse una prueba de orina si tiene
síntomas urinarios nuevos o que empeoran, como los
siguientes:
• Dolor al orinar
• Sangre en la orina
• Muchas ganas de orinar frecuentemente
Usted también debe realizarse una prueba de orina si
tiene fiebre o si una prueba de sangre sugiere que tiene
una infección, pero antes de realizarse una prueba de
orina, su médico debe asegurarse de que no tenga otros
síntomas, como tos, que podría ser causada por algo más.
Si no tiene síntomas de una UTI, posiblemente siga
necesitando una prueba de orina si se le programa:
• Someterse a una cirugía de próstata.
• La extracción de cálculos renales.
• La extracción de tumores en la vejiga.
Consejo de Consumer Reports Consejos para prevenir las UTI
en las personas mayores
Si su familiar está en un centro
de convalecencia y ha tenido una
UTI, hable sobre los siguientes
asuntos con el equipo de atención.
Hábitos al orinar
Para reducir el riesgo de una infección, las personas deben orinar
con frecuencia y completamente.
• Lleve a la persona al baño
frecuentemente y dele el
tiempo suficiente para orinar.
• Póngale agua al lado de la cama y anime a la persona a que beba suficientes líquidos.
Higiene
La buena higiene es importante para ayudar a
prevenir las infecciones.
• Después de defecar, las mujeres deben limpiarse
de enfrente hacia atrás.
• Cambie frecuentemente los pañales u otros
productos para la incontinencia.
Algunas personas dependen completamente del
personal del centro de convalecencia para su cuidado.
Las personas encargadas del cuidado deben lavarse
las manos con jabón o usar un desinfectante para las
manos cuando:
• Entren a la habitación de la persona.
• Inicien o terminen un procedimiento, como
cambiar la venda de una herida o un pañal.
• Salgan de la habitación.
Sondas urinarias
Por lo general, las sondas deben quitarse lo antes
posible, ya que aumentan el riesgo de contraer una
UTI. Úselas únicamente para:
• Obstrucciones urinarias.
• Llagas graves por estar en cama.
• Comodidad cuando un ser querido esté próximo
a morir.
Este informe es para que lo use usted cuando hable con su proveedor
de atención médica. No debe usarse en vez de consejos o tratamientos
médicos. Use este informe bajo su propio riesgo.
© 2014 Consumer Reports. Elaborado en cooperación con la AMDA: La
Sociedad para la Medicina de Cuidado Posagudo y de Largo Plazo y la
Sociedad Estadounidense de Geriatría. Para obtener más información
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