Tijdloos Februari 2014

E XCLUSI EF L OGER EN
L
LEVENSLUST voor
LEVENSGENIETERS
Het bekende antiquairskoppel Alain en Brigitte Garnier slaan dan wel weer
een nieuwe weg in, toch is het allemaal een logisch vervolg op hun initiële
beroepsbezigheid. Al jarenlang weten ze op een sublieme manier interieurs aan
te kleden met een mix van antiquiteiten en andere bijzondere voorwerpen. Met
hun feilloze smaak staan ze telkens weer garant voor kwaliteit, voor chic zonder
protserig te zijn. En nu kunnen ook hun gasten daarvan meegenieten.
TEKST: MARIE MASUREEL - FOTOGRAFIE: CLAUDE SMEKENS
168 TIJDLOOS
TIJDLOOS 169
Z
e praat honderduit over haar nieuwe project, The Little Monastery, dat nu halverwege is. Brigitte Garnier is duidelijk begeesterd in alles wat ze doet. Of het
nu om een sierkussen gaat of om een gigantisch meubel, alles heeft een eigen
verhaal en met even veel enthousiasme geeft ze toelichting. Voor wie haar nog
niet mocht kennen, Brigitte en haar man Alain runnen al jaren een vermaarde antiekzaak
met een showroom in Damme en één in Knokke. Damme is niet alleen hun professionele
uitvalsbasis, ze wonen ook op het uitgestrekte domein te midden van de polders. “Dit
was vroeger een abdij van de Cisterciënzers, een kloosterorde uit Parijs. Op het landgoed
stonden dan ook verschillende gebouwen. In één ervan wonen we met ons gezin, een
ander hebben we jaren geleden al omgevormd tot onze toonzaal. Hier ontvangen we
klanten uit binnen- en buitenland voor onze antiekzaak.”
“We kregen het idee om
gewoon zelf een B&B op
poten te zetten en de oude
schuur te renoveren”
Evenementen en overnachtingen
Op het domein stond ook een oude schuur maar die had geen bestemming. “We hadden dit gebouw gelaten in de staat waarin het was, er lag zelfs geen verharding. De vloer
was gewoon aarde. Maar recent besloten we om de oude schuur om te bouwen tot een
bed and breakfast. Dat idee kwam er niet zomaar, sinds enige tijd bieden we de kans om
onze showroom tijdens de zomer af te huren voor evenementen, zoals huwelijksfeesten.
Dit initiatief kent veel succes. Vaak willen gasten dan ook overnachten, waarbij we hen
170 TIJDLOOS
TIJDLOOS 171
“Het moet echt een
belevenis zijn om naar hier
te komen. Mensen willen
tenslotte het maximum
halen uit hun verblijf”
moesten doorverwijzen naar B&B’s in de buurt. We kregen het idee om dit gewoon zelf
op poten te zetten en de oude schuur te renoveren.”
Een exclusieve belevenis
Brigitte en haar man wilden het oorspronkelijke karakter van het gebouw zo veel mogelijk
respecteren. “Het landgoed is beschermd, de buitenkant moest dan ook intact blijven. We
besloten om het gebouw onder te verdelen in verschillende ruime compartimenten. Momenteel zijn er al drie kamers af, we plannen om er nog twee bij te creëren. Het zijn niet
enkel slaapkamers maar er is telkens ook een leefruimte en meestal ook een kitchenette.
De badkamers zijn ruim en alles is afgewerkt met hoogwaardige materialen. Verder besteden we enorm veel belang aan mooi, smetteloos beddengoed, exclusieve badproducten
en een persoonlijke service. Het moet echt een belevenis zijn om naar hier te komen.
Mensen willen tenslotte het maximum halen uit hun verblijf en dat willen wij hen dan ook
op elk vlak kunnen aanbieden, tot het ontbijt toe. Daar kunnen onze gasten smullen van
eitjes van onze eigen kippen, persoonlijker kan het niet.”
Hedendaags en gezellig
De filosofie van B&B The Little Monastery bestaat er in om een omkadering aan te bieden
die zowel appelleert aan liefhebbers van een hedendaagse als een cozy inrichting. “Vaak
is de keuze hetzij een design hotel of een charmehotel. Wij proberen de beide te vereni-
172 TIJDLOOS
TIJDLOOS 173
174 TIJDLOOS
TIJDLOOS 175
Het hemelbed en de
rustige tinten van grijs en
wit zetten de toon in de
Summerhouse room.
gen. We gingen daarbij vooral uit van een gevoel van rust, zelfs wat zen. Daarom hielden
we de aankleding luchtig. Dat resulteerde in een creatieve mix van zowel antiquiteiten als
Aziatische objecten. Daarenboven zorgden we voor een vleugje modern en vintage. We
reizen sowieso veel en dan stoten we op allerlei zaken die je hier niet zomaar vindt, en dat
waarderen onze gasten. Alles is bovendien te koop.”
Ontstressen in alle rust
De drie kamers hebben elk een aparte sfeer. De Landlord room is de grootste suite. Ze
wordt gedomineerd door de open haard en een zitbank van wel zeven meter lang. De
staande lamp is een prachtstaaltje van Deens design uit de jaren veertig. De versteende
boomstammen wegen loodzwaar maar ogen prachtig door de warme kleurschakeringen. Wie de badkamer binnen treedt, laat alles achter zich en wordt meteen ondergedompeld in de sfeer van een hammam. “Je waant je in een land hier ver vandaan door de
wanden en vloeren in Marokkaanse tadelakt en het bijzonder exotisch ogende tijgermarmer. In de sauna is het heerlijk ontstressen in alle rust en privacy.”
Italiaans wandmeubel
Marguerite’s room baadt in een frisse sfeer door het Gustaviaanse blauw. Een groot
Italiaans wandmeubel doet dienst als vestiaire en als vitrinekast voor enkele speciaal uit-
176 TIJDLOOS
TIJDLOOS 177
gezochte decoratieobjecten. “Deze suite heeft de meeste eigentijdse uitstraling van de
drie. De badkamer oogt clean en strak door het gesableerde marmer. Verder springt ook
de stoffering in het oog. We konden een paar restanten oud fluweel en zijde uit Oezbekistan op de kop tikken. Daarvan lieten we sierkussens vervaardigen. Het draagt allemaal
bij tot de unieke sfeer die er hangt. Op de mezzanine is het bovendien zalig uitslapen in
het King size bed.”
Robuust en sober
De derde gastenkamer is misschien wel het kleinst qua oppervlakte maar moet qua sfeer
zeker niet onderdoen voor de overige suites. De Summerhouse room is perfect voor een
romantisch weekendje weg. Het hemelbed en de rustige tinten van grijs en wit zetten de
toon. Het houten meubilair is robuust en landelijk, en de afwerking is sober met enkele
sfeerlampen en manden uit Birma.
Levensgenieters van alle slag
‘The Little Monastery’ refereert dan ook niet enkel aan de religieuze historiek van het domein, de rust en kalmte van weleer zijn nog steeds actueel. De B&B is dan ook een ideaal
toevluchtsoord voor levensgenieters van alle slag door de aanwezigheid van kunst en
antiek, eindeloze vergezichten in de polders, de Noordzee in de onmiddellijke omgeving
en een gepassioneerde gastheer en gastvrouw.
178 TIJDLOOS
Info: B&B The Little Monastery
www.thelittlemonastery.be