Die Banale - Coop Himmelb(l)

Die Banale
Praise be to Nero’s Neptune.
The Titanic sails at dawn.
And everybody’s shouting
“Which Side Are You on?”
(Bob Dylan: “Desolation Row”, 1966)
Wenn man nicht wüsste, dass Medien immer übertreiben, könnte man fast glauben,
dass die Architekturbiennale in Venedig - wie die Süddeutsche Zeitung schreibt tatsächlich die wichtigste Architektur Ausstellung der Welt ist.
Ich vermute aber, dass mit Ausstellung nicht Ausstellung gemeint ist, sondern vielleicht
meint Gerhard Matzig nur den Event per se. Also das Treffen einer Branche, wie bei
einer Produktmesse.
Andere Kritiker stellen gar nicht mal die Sinnfrage, sondern stellen gleich fest, dass das
Zusammenkommen, das Treffen, das Netzwerken das weitaus Wichtigere sei.
Gegessen!
Ich möchte aber schon mal festhalten, dass die Bedeutung der Architektur Biennale in
Venedig in der theoretischen Auseinandersetzung seit ihrem Beginn immer mehr
abnimmt. Auch die persönliche Bedeutung für die Teilnehmer ist im Gegensatz zur
Kunstbiennale sehr gering. Wir brauchen uns also nichts vormachen, dieser Event ist
ein teurer Totentanz:
In einer zusammengestohlenen Stadt („zusammengestohlene Ausstellung“) wälzen
sich Touristenströme (Architekten) in einer nicht funktionierenden Infrastruktur um ihre
bürgerliche Bildungslust (bei den Architekten: Eitelkeiten, Neid, Schadenfreude,
Verdächtigungen) zu befriedigen. Auch der Glamour, den der Besucher zu spüren
vermeint ist bieder und nur von den Medien (Stararchitekten = Filmstar) vorgetäuscht.
In Wahrheit ist das alles hohl, anstrengend, ermüdend, öde und langweilig. Weil es
wirklich nicht mehr um eine lebendige Auseinandersetzung und Kritik mit Themen
zeitrichtiger Architektur geht, sondern um leere, konservative und möglicherweise
populistische Hüllen, die mit scheinbarer Bedeutung aufgeladen werden. Was wäre das
für eine Architektur Biennale hätte man statt langweiligen Ausstellungen Foren etabliert
und Themen lanciert, die uns alle hinter die Kulissen der Entscheidungen blicken
ließen. Zum Beispiel der Streit um den Bahnhof in Stuttgart. Die Hinter- und
Vordergründe der Kostenexplosion der großen markanten Bauwerke, wie z.B. der
Elbphilharmonie. Der politische Streit um Moscheen und Minarette, also der Streit um
die Verortung einer Idee. Warum der Einfamilienhausmarkt in den USA
zusammengebrochen ist und wie mit Siedlungsarchitektur Machtpolitik betrieben wird.
Über diese Themen lohnt es sich zu diskutieren und nicht wer ein Stararchitekt ist und
wer nicht.
Aber stattdessen heißt es: „Menschen treffen sich in Architektur“ und jetzt „Common
Ground“ (Übersetzt heißt das: Kompromiss). Schlimmer geht’s nimmer!
Diese Situation lässt das Bild des venezianischen Karnevals aufkommen - man stelle
sich vor, alle Architekten in Pierrot Verkleidung umgeben von maskentragenden
Kritikern – tanzen den Banale-Tanz, oder noch besser, auf einer sinkenden Gondel
spielen die Architekten wie weiland das Orchester der Titanic das letzte Lied, während
draußen in der realen Welt unser Berufsstand leckgeschlagen in Macht- und
Bedeutungslosigkeit versinkt. Denn Politiker und Projektsteuerer, Investoren und
Beamte bestimmen schon lange unsere gebaute Umwelt. Nicht der Architekt.
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Während in Russland die Künstler hartnäckig Widerstand leisten gegen das autoritäre
Regime, befindet der jetzige Kommissar der Architektur Biennale diese Eigenschaften
als hinderlich für unseren Beruf und er erklärt in einem Interview, dass dem Genie
Raum weggenommen werden muss.
Man müsste ihm die Pussy Riots vorführen damit er endlich versteht wo es langgeht in
unserer Gesellschaft.
Und im Übrigen bin ich der Meinung, dass die Architektur Biennale in Venedig neu
organisiert werden muss.
Wolf D. Prix / COOP HIMMELB(L)AU 24.08.2012
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The Banal
Praise be to Nero’s Neptune.
The Titanic sails at dawn.
And everybody’s shouting
“Which Side Are You on?”
(Bob Dylan: “Desolation Row”, 1966)
If one did not know that the media constantly exaggerates, one could almost conclude
– as the Süddeutsche Zeitung has – that the Venice Biennale of Architecture really is
the world’s most important architecture exhibition.
However, I believe that the word “exhibition” is not intended to describe an exhibition in
this case, rather that the notion only designates the event per se. In other words an
industry meeting, like a product fair. Other critics fail to even question the purpose of
the exhibition, rather they immediately conclude that the coming together, the meeting,
the networking is the key aspect. That’s that!
I would like to maintain at this juncture that the meaning of the Venice Biennale of
Architecture for theoretical arguments has been increasingly losing significance since
its beginnings with the Strada Novissima by Paolo Portoghesi in 1980. Even the
personal significance for the participants is very low when compared to the Art
Biennale. So let us not deny the truth. This event is an expensive danse macabre. In a
city of plunder (an exhibition of plunder) hordes of tourists (architects) roll along broken
infrastructure in order to satisfy their petit bourgeois desire for education (in the case of
the architects: vanity, envy, schadenfreude, suspicions). Even the glamour that the
visitors are supposed to feel is staid and faked by the media for whom a star architect
is like a film star.
In truth it is all hollow, arduous, exhausting, bleak and boring. It is no longer about lively
discussion and criticism of topics in contemporary architecture, but rather about empty,
conservative and perhaps populist shells that are charged with feigned meaning. What
a great Architecture Biennale it would have been had they established forums and put
out themes which would have provided a chance to look behind the scenes at the
decision-making, instead of boring exhibitions. Take for example the dispute about the
train station in Stuttgart. The reasons for the cost explosion for prominent buildings
such as, for example, the Elbe Philharmonic Hall. The political arguments about
mosques and minarets, in other words the disputes about the localisation of an idea.
Why the market for single-family homes in the USA has collapsed and how power
politics is conducted through settlement architecture. These topics would be worthy of
discussion – not who is and who is not a star architect.
However, instead of that we face: “People Meet in Architecture” and now “Common
Ground”. In other words: compromise. It cannot get any worse!
This situation conjures an image of the Venetian carnival – one can imagine all the
architects in Pierrot costumes surrounded by masked critics and dancing the Dance
Banale, or, even better, the architects are playing on a sinking gondola like erstwhile
the orchestra on the Titanic playing their last song, while outside in the real world our
leaky trade is sinking into powerlessness and irrelevance. This is because politicians
and project managers, investors and bureaucrats have been deciding on our built
environment for a long time now. Not the architects.
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While in Russia artists are stubbornly resisting the authoritarian regime, the current
director of the Architecture Biennale considers these characteristics to be obstacles for
our profession and he explains in an interview that space must be taken from the
genius. One would have to show him Pussy Riots in order for him to finally understand
our society.
Furthermore, I consider that the Venice Biennale of Architecture needs to be
reorganised.
Wolf D. Prix / COOP HIMMELB(L)AU 24.08.2012
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