Pittsburg State University

Erfahrungsbericht Pittsburg State University Fall 2015 (WiSe 15/16)
Vorbereitung
Nach der Bewerbung im Internationalen Büro und der Zusage zur Nominierung, habe ich mich
an der Pitt State als Austauschstudentin beworben. Dafür musste ich eine Online-Bewerbung
ausfüllen und die Bewerbungsgebühren (per Kreditkarte) bezahlen (undergraduate: 50$,
graduate: 60$). Ich musste außerdem einige Dokumente für die Bewerbung einreichen u. a.
ein Banknachweis, Abschlusszeugnis und Sprachnachweise. Nach der Zusage durch die Pitt
State, musste ich mich um das Visum kümmern. Die Uni versorgt internationale Studenten mit
ausreichend Informationen u. a. zur Visabewerbung und Visumsinterview. Für das Visum
musste ich zwei Online-Formulare ausfüllen und mir online einen Termin für das Interview
geben lassen. Dies sollte man möglichst frühzeitig machen, da es zu längeren Wartezeiten bei
der Terminvergabe kommen kann. Den Reisepass mit Visum bekommt man fünf bis sieben
Tage nach dem Interview zugeschickt. Als Austauschstudent kann man 30 Tage vor
Semesterbeginn in die USA einreisen.
Außerdem muss man sich um eine Krankenversicherung fürs Ausland kümmern. Die Pitt State
bietet eine relativ teure Krankenversicherung für Studenten an (PSU Health Services). Auf
Anfrage wurde ich auf eine andere, günstigere Krankenversicherung aufmerksam gemacht
(PSI Health Insurance), die von der Uni auch akzeptiert wird. Diese konnte ich komplett online
abschließen und per Kreditkarte bezahlen.
Internationale Studenten werden während der „Pick-up days“ (eine Woche vor der Orientation
week) kostenlos vom Flughafen Joplin abgeholt. Da die Flüge nach Joplin aber relativ teuer
sind, bin ich bis Kansas City geflogen und konnte dann mit einem hilfsbereiten Studenten nach
Pittsburg mitfahren. Über die Facebook-Gruppe („PITT STATE International Students“) kann
man relativ einfach nach einer Mitfahrgelegenheit suchen.
Unterkunft
Nach reiflicher Überlegung habe ich mich entschieden, On-Campus zu wohnen. Ebenfalls über
die Facebook-Gruppe kann man aber auch nach Apartments und potentiellen Mitbewohnern
suchen. Für das Campus Housing muss man sich online bewerben. Da Einzelzimmer sehr
beliebt sind, sollte man sich frühzeitig dafür bewerben. Zusätzlich müssen Studenten, die in
den „Dorms“ wohnen, einen „Mealplan“ abschließen. Die günstigste Variante sind die 800Dining-Dollars (diese kann man in mehreren Geschäften auf dem Campus ausgeben), es gibt
aber auch den 7-Day-Access-Plan bei dem man jeden Tag in der Dining Hall essen kann.
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Orientierungswoche
Eine Woche vor Vorlesungsbeginn beginnt die „Orientation“ für internationale Studenten. Das
Programm enthält Organisatorisches und man bekommt Informationen zu den wichtigsten
Themen wie Sicherheit, akademisches Arbeiten, kulturelle Anpassung usw. Es gibt aber auch
viele Möglichkeiten die anderen internationalen Studenten kennenzulernen z. B. während der
Gratis-Essen in verschiedenen Kirchen. Die Orientation ist Pflicht, so dass man entsprechend
früher anreisen muss, um daran teilzunehmen. Außerdem kann man (auf freiwilliger Basis)
einen Englisch Placement Test machen, um anschließend während der Vorlesungszeit einen
der „English Composition Kurse“ zu besuchen. Wichtig für deutsche Studenten: von dem
Tubercolose-Test, eigentlich für alle internationalen Studenten Pflicht, ist man als
deutscher/europäischer Student befreit.
Pittsburg
Die Stadt ist relativ klein, dennoch sollte man mobil sein, um z. B. zu Wallmart zu kommen.
Auf dem Campus kann man sich ein Fahrrad ausleihen, um schnell zu verschiedenen Orten
zu gelangen. Außerdem gibt es seit dem Herbstsemester 2015 den „PACT Bus“ der vom
Campus in die Stadt fährt. Es ist kein Klischee: Amerikaner fahren tatsächlich jede Strecke mit
dem Auto, davon sollte man sich nicht abschrecken lassen. Es ist auch eine kleine Mall zu
Fuß erreichbar.
Studium an der Pitt State
Die Universität ist sehr international. Im Fall Semester 2015 waren ca. 150 internationale
Studierende eingeschrieben. Es gibt viele Veranstaltungen und Aktivitäten, u. a. die Football
Spiele im Stadion, die samstags stattfinden und für Studenten kostenlos sind. Auch das
Internationale Büro der Uni veranstaltet einiges, u. a. die „International Gatherings“, eine
Veranstaltung,
in
der
internationale
Studenten
die
Kultur
und
Traditionen
ihres
Herkunftslandes vorstellen.
Die Kurse an der Pitt State sind tatsächlich arbeitsintensiver als in Deutschland. In jedem Kurs
hatte ich mehre Tests, Quizze und Klausuren. Auch wöchentliche Hausaufgaben sind die
Regel. Für die meisten Kurse muss man sich teure Bücher zulegen oder ausleihen. Es gibt
zwei Bookstores, die diese Bücher anbieten. Ich habe meine Bücher allerdings über Amazon
ausgeliehen und dadurch etwas gespart. Die meisten Kurse finden zweimal in der Woche statt
und sind einer Unterrichtstunde ähnlich (Teilnahme der Studierenden erwünscht). Nicht alle
Kurse haben eine Anwesenheitspflicht, manchmal bekommt man aber „Attendance points“ mit
denen man seine Note aufbessern kann. Folien und andere Unterrichtsmaterialien sind über
die Canvas Plattform zugänglich, auf der man sich mit seiner Immatrikulationsnummer
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einloggen kann. Über das Semester „sammeln“ die Studenten über die verschiedenen Test,
und Klausuren sowie Hausaufgaben Punkte, die am Ende einer Note entsprechen. Die
meisten meiner Test und Klausuren waren online, auch schriftliche Arbeiten wurden über
Canvas eingereicht. Meine Dozenten waren sehr hilfsbereit und auch außerhalb des
Unterrichts ansprechbar für Fragen zu Hausaufgaben usw. Die meisten Dozenten bemühen
sich um ein lockeres Verhältnis zu den Studenten, „small talk“ zu Beginn des Unterrichts ist
nicht selten. Akademisch haben sich meine amerikanischen und deutschen Kurse am
stärksten im Grad des Praxisbezugs unterschieden. Dies kann sich aber innerhalb der
verschiedenen Departments auch unterscheiden. Ich war am Communication Department,
welches viel Wert auf „Practical skills“ legt. Um mein Auslandssemester optimal zu nutzen,
und sowohl akademisch, als auch kulturell etwas zu lernen, habe ich entschieden drei Kurse
zu besuchen. Drei Kurse waren für mich optimal, um einerseits alle Kurse sehr gut zu bestehen
und andererseits genügend Zeit für Freunde und andere Aktivitäten zu haben. Als Graduate
Student muss man mindestens 9 Credit hours erreichen (als Undergraduate min. 12). Für die
meisten Kurse bekommt man 3 Credit hours. Meine Kurse waren ausschließlich „Major-Kurse“,
d.h. für Studenten mit einem Communication Major. Alle Kurse sind eine bestimmten Level
zugeordnet (500-700 Level Kurse entsprechen dem senior year des Undergraduate
Studiums). Um Major-Kurse zu belegen, muss man an dem entsprechenden Department
eingeschrieben sein. Es gibt aber auch die „general education“ Kurse, die jeder besuchen kann
(z. B. Psychology, Small Group Communication usw.). Neben Englisch wurden Sprachkurse
in Französisch und Spanisch angeboten. Die Betreuung internationaler Studierender an der
Pitt State ist sehr gut. Das internationale Büro ist sehr bemüht darum, internationale Studenten
willkommen zu heißen und hilft bei allen Fragen rund um Unterkunft, Transport und Kurswahl.
Alltag und Freizeit
Die Universität bietet viele Möglichkeiten, seine Freizeit zu gestalten z. B. das Recreation
Center, Fitness Kurse, Swimming Pool, sowie Volleyball und Football Spiele. Außerdem gibt
es diverse Veranstaltungen auf dem Campus (z. B. Karaoke, Poker, Bingo NightsK) Am
Wochenende haben verschiedene Bars geöffnet, in die man gehen kann. Jedoch ist Pittsburg
eher klein und daher sind die „Ausgeh-Möglichkeiten“ begrenzt. In der nahegelegenen Mall
gibt es außerdem ein Kino, und auch eine Bowlingbahn ist nicht weit. An Wochenenden kann
man mit dem Auto in die nahegelegene größere Stadt Joplin (ca. 30 min entfernt) oder in die
Großstadt Kansas City (ca. 2 ½ Stunden entfernt) fahren. Auch die Ferien nutzen die meisten
internationalen Studenten um zu reisen.
Fazit
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Mein Auslandsemester an der Pitt State war eine bereichernde und sehr spannende Zeit. Ich
habe viele wertvolle Erfahrungen gesammelt und menschlich, wie akademisch sehr viel
gelernt. Ich würde jederzeit wieder die Pitt State als Austauschuniversität wählen und wäre
sogar gerne noch länger geblieben. Die Internationalen Büros der Viadrina und Pitt State
helfen Austauschstudenten den Überblick über die administrative Organisation zu behalten
und sind jederzeit ansprechbar und hilfsbereit. Ich hatte eine großartige Zeit in Pittsburg und
kann jedem die Pitt State als Austauschuniversität empfehlen.
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