The Book of Plans Hopes and Dreams

Transcription

The Book of Plans Hopes and Dreams
Letters from the Bridge of Time
A project in Germany and the United Kingdom from 2014
For the future and all the lost schemes 1914 - 1918
Fred Cumbus
Das Buch der Pläne Hoffnungen und Träume
Briefe von der Brücke der Zeit
Ein Projekt im Vereinigten Königreich und in Deutschland von 2014
Für die Zukunft und alle verlorenen Visionen 1914 - 1918
Cover Picture
Einbandbild
Luciana Tamas
Foreword
This Book of Plans Hopes and Dreams is the work of fifty-two writers from Germany, the United Kingdom and
beyond. They came together in 2014 to answer a call for work, which would link people who really did live in 1914 to
the people who might be alive in 2114.
The idea for the project started several years earlier. One winter’s day, the Anglo-German couple Michael and
Rebecca Bilkau were walking along the shore, looking out from the frozen edges of the Baltic sea, wondering what the
world would have been like if the first world war had never happened.
What would all those young people have contributed to the world had they lived untroubled and unfettered by
the war and its aftermath? It wasn’t just art, music and literature that was lost but, say, contributions to specific areas
of science, medicine, farming, political thought, fatherhood, motherhood… in fact a whole gorgeous kaleidoscope of
human endeavour.
Most of the people lost did not leave a record of their aspirations. Some, like the young man who painted the
flowers around the title page while at military training camp, had not yet shown their talents even to their families. All
to often there are just questions, speculations, wonder tinged with sadness. And of course awe at the number of people
directly or indirectly affected: perhaps too many for any single individual to properly comprehend on a personal level.
If, though, people thought about one person who really lived at that time, maybe they would be able to frame the
questions and emotions more easily.
What, though, of the future? In one hundred years time, what will the generations to come know about now? Will
they just be wondering too? Today, we are lucky enough not to have a war of the proportions of the early twentieth
century, but people today face many, many challenges and some are very severe. They deserve a voice too, and a record
of what ordinary people today have on their minds, and in their sights.
So the companion to the message to the real people of 1914 is a message to imagined future generations. The
challenge here was to focus on one thing that the writers felt passionate about, which they would like to see changed or
improved or better understood in one hundred years time.
The response to the idea was terrific. In the first instance from German institutions such as the Stiftung
Braunschweigischer Kulturbesitz, Stadt Braunschweig, the Dom in Braunschweig and the Landeskirche Braunschweig-Wolfenbüttel and the Matzke & Heinzig agency. In England we were delighted to have the support, wisdom
and assistance of Blackburn Cathedral and Faith Initiative magazine.
Once the website was up and running, the entries came not only from the UK and Germany but from people
in other countries whose ancestors had also been caught up in the terrible times. The latter, touchingly, entered even
though they knew that the project did not have the funds to award them the travel prize.
Choosing the 52 entries for this final book was a task indeed. The war itself was inclusive, and made no value
judgement about its victims. Our judges did have to make some decisions though, so they choose entries that seemed
to speak from the heart as well as following the criteria set out for the entrants. The order of the entries is alphabetical,
with a German text following an English one. The book is rounded off by three entries from Australia, India and Iran.
The result is a flurry of thoughts from this particular bridge of time, the centenary of the First World War. We are
grateful to them, to our forebears, and we treasure, also, the thought of those yet unborn.
Rebecca and Michael Bilkau
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Vorwort:
Dieses Buch der Pläne, Hoffnungen und Träume ist das Werk von zweiundfünfzig Autoren und Autorinnen
aus Deutschland, Großbritannien und weiteren Ländern. Alle folgten 2014 einer Einladung, durch ihr Schreiben
Menschen, die 1914 lebten, mit Menschen, die 2114 leben werden, zu verbinden.
Die Idee hinter dem Projekt ist einige Jahre älter. An einem Wintertag ging das Ehepaar Michael und Rebecca Bilkau am gefrorenen Strand der Ostsee spazieren und fragte sich, wie die Welt aussehen würde, hätte es den
1. Weltkrieg nie gegeben.
Was hätten all die jungen Menschen der Welt geben können, hätten sie unbehelligt vom Krieg und seinen
Folgen leben können? Verluste gab es nicht nur für die Kunst, die Musik, die Literatur sondern auch für so unterschiedliche Bereiche wie Naturwissenschaft, Medizin, Landwirtschaft, Philosophie, Vater- und Muttersein –
das ganze wunderbare Kaleidoskop menschlicher Bemühungen. Die meisten hinterließen kein Zeugnis davon,
wonach sie strebten. Fred Cambus zum Beispiel, der die auf der Titelseite abgebildeten Blumen malte, während
er in einem militärischen Ausbildungscamp war, hatte sein Talent noch nicht einmal seiner Familie offenbart,
bevor er 1917 mit zweiundzwanzig Jahren starb.
Offene Fragen, Spekulationen, Trauer und Überwältigtsein angesichts der Zahl der Opfer – all dies kann zu viel sein,
um es wirklich persönlich zu begreifen. Wenn man aber an einen einzelnen Menschen denkt, der während des 1. Weltkriegs lebte, vielleicht wäre es dann eher möglich, einen persönlich empfundenen Zugang zum Geschehen zu finden.
Und die Zukunft? Was wird die Generation von 2114 von uns wissen, wissen wollen? Heute erleben wir zum
Glück in Europa keine Kriege vom Ausmaß derer der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts, aber auch die Menschen von heute sehen sich vielen, auch schweren Herausforderungen gegenüber. Auch sie verdienen es gehört,
und ihre Gedanken verdienen es, für die Zukunft festgehalten zu werden.
Darum wird die Botschaft an die realen Menschen von 1914 begleitet von einer Botschaft an eine vorgestellte
zukünftige Generation. Die Herausforderng hier war sich auf einen Bereich zu konzentrieren, der den Schreibenden besonders am Herzen lag, und den sie für die Zukunft verändert oder besser vestanden wissen möchten.
Die Resonanz auf die Idee war phanatstisch. Zuerst zu nennen sind Institutionen in Braunschweig: die Stiftung
Braunschweigischer Kulturbesitz, die Stadt, der Dom und die Landeskirche, ebenso die Agentur
Matzke & Heinzig. In England erfuhr das Projekt wertvolle Unterstützung durch die Kathedrale in Blackburn und
die Zeitschrift „Faith Initiative”. Nachdem die Website zugänglich war, kamen Beiträge nicht nur aus Großbritannien und Deutschland, sondern auch von Menschen aus anderen Ländern, obwohl sie wussten, dass das Projekt
nicht über die Mittel verfügte, ihnen den Preis einer Reise nach Deutschland oder Großbritannien zu verleihen.
Die zweiundfünfzig besten Beiträge für das Buch auszuwählen, war keine leichte Aufgabe. Unsere Juroren
haben sich bemüht solche Beiträge aufzunehmen, die sowohl von Herzen kamen als auch den festgelegten Kriterien genügten. Die Reihenfolge der Beiträge ist alphabetisch, ein deutscher Text folgt auf einen englischen. Den
Abschluss des Buchs bilden drei Beiträge aus Australien, Indien und dem Iran.
Das Ergebnis ist eine Sammlung verschiedenster Gedanken von dieser bestimmten Brücke der Zeit hundert
Jahre nach dem Beginn des 1. Weltkriegs. Wir denken mit Achtung an unsere Vorfahren und an die, die nach
uns kommen werden.
Rebecca und Michael Bilkau
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TESS ADAMS | OVER 19
LETTER TO 1914
To Patrick Kavanagh 1904-1967
To an Irish Poet
I’ve read about you, Patrick Kavanagh, a big strong Irish poet. But when war broke out in 1914, you were
only 10 years old. I wonder what it must have been like for you, living in a small farming community in rural
Ireland. Was your father one of the volunteers who backed the British War Effort? I think it’s unlikely because I
heard he always read the paper to you and your nine brothers and sisters, so that you knew what was happening.
Your sister said you would bless yourself and your head would turn anxiously towards the door, as if you were
expecting the tanks to thump it down. Is that when you started dabbling in words? Perhaps it was your way to
make some sense of it all?
I ask because I was an anxious troubled child when I was your age and I found solace in weaving words and
rhymes of my own. I used to scribble my poems in the dark winter mornings on the back of a Cornflakes packet,
while sitting at the old rickety table, my mother fussing over my five younger sisters and brother. I would have
liked to have less noise around me! I heard you used to sneak into your father’s workshop and quietly use an
old Singer sewing machine to lean on and write your poetry. Did it smell of glue and leather? How many of the
26,000 Ulster volunteers marched to battle wearing a pair of leather boots stitched at that very machine?
I visited your birthplace once. People say it hasn’t changed much and I can believe them! It’s still a fertile
mind-ground to be ploughed by a young writer. The blackthorn trees, where you used to play, still grow on the
sunny side of the hill behind your house. I wonder if you knew about the Irish Folklore story that spiky moon
fairies guarded those trees? If they could talk, I imagine they would tell some of your secrets. Maybe it’s just as
well they can’t!
Despite being far from the front line, (as you said yourself … this corner of peace in a world of trouble), I
believe the war shaped you as a poet. I picture you in your bed at night and imagine you could hear the machine
guns in the distance. I used to be terrified of a night visit from the “banshee”, but I’m grateful that I have not
had to live through a world war.
I wish I had known you in the flesh, Patrick Kavanagh. Even though I had siblings, I was a lonely child, but I
think we would have been friends. I would have liked to have a friend of my own. But then again, time has worked in my favour, because I have read your vivid paintings with words, over again, each time finding something
new. You wrote from the heart; your verse belts me between the eyes and stirs my solar plexus.
Thank you for that!
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TESS ADAMS | OVER 19
LETTER TO 2114
Poem to 2114
and she steps back uncertain, takes a jaundiced view
of her creation, picks up the hog hair, draws a line there,
adds a splat of blue to the sky, a darker hue for the eye.
How many times has she done this?
Daub a wee smidgeon of gold,
define the nose, a little more bold
perhaps? and soon it’s sold.
The presentment is received to bravura acclaim, increasing fame
a perfect work of art, now on view for all to see
But in the gallery,
the artist’s keen eye spies her mistake; why, she forgot the goddam fly!
and just here, a tad more aniline dye
perhaps?
and he crosses out a word, alters a wing,
makes it a bird, one that will sing
his poem for eternity
mit der Zeit wird man klug
he replaces the quill, scratches his head
will this verse ever be finished before he is dead
perhaps?
and we have been blessed with treasures galore
from one hundred years heretofore
But will today’s tortured creations
endure
to ignite and enthuse future generations
perhaps?
and so I pass this poem on to you. This, my dream, my legacy of hope…
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CAROLIN ALFERMANN | UNTER 19
BRIEF AN 1914
An Rudolf Frank 1886 - 1979
Schriftsteller
Lieber Rudolf Frank,
ich bin einfach mal so frei dich zu duzen.
Du wolltest mit deinem Roman „Der Junge, der seinen Geburtstag vergaß“ ein abschreckendes Beispiel
für kriegerische Auseinandersetzungen zwischen Menschen nach dem 1. Weltkrieg schaffen. Ich kann jedoch
nur mich beurteilen und sagen, dass dir das in meinem Fall gelungen ist, obwohl ich den Krieg schon immer
schrecklich, grausam und unnötig fand.
Hast du diese negativen Gedanken, die in deinem Roman deutlich werden, schon über den Krieg gehabt,
als du zur deutschen Artillerie als Gefreiter kamst und an der Ostfront kämpfen musstest? Oder hast du dir
erst nach und nach diese Meinung über den Krieg gebildet, dass er im Grunde nur eine riesige Ausbeutung der
Menschen ist. Allerdings könnte ich mir bei dir nicht wirklich vorstellen, dass du wie viele andere auch, stolz
aufs deutsche Vaterland, in den Krieg zogst mit absoluter Gewissheit zu siegen. Vielmehr glaube ich, dass du
schon vor dem Krieg eine negative Meinung über ihn hattest, denn schließlich hast du nach dem Krieg dieses
Buch geschrieben. Natürlich kann ich mich in diesem Punkt irren, nur du selbst weißt, was du wirklich vor dem
1. Weltkrieg für eine Meinung hattest.
Es wurde festgehalten, dass du den Roman nur zur Abschreckung geschrieben hast. Dennoch glaube ich,
dass du ihn auch verwendet hast, um all das Geschehene gut zu verarbeiten. Ich kann mir vorstellen, dass selbst
wenn man nicht verletzt wurde, man innerlich als „Krüppel“ zurückkehrte, nachdem man Freunde oder einfach
nur andere Soldaten hat sterben sehen. All das Erlebte ist im Grunde mit einem Horrorfilm zu vergleichen, der
Wirklichkeit wurde. Niemals würde ich freiwillig so etwas erleben wollen.
Aber ich habe auch gelesen, du warst ca. 27 Jahre alt, als du in den Krieg gezogen bist. Hattest du in dieser
Zeit schon eine Verlobte oder eine Freundin? Und wenn, könnte ich mir vorstellen, war es schrecklich von ihr
getrennt zu sein. Womöglich wolltet ihr sogar demnächst heiraten. Es gab sicherlich einige Soldaten, denen es so
ergangen ist.
Aber wenn du wirklich eine Verlobte oder einen Freundin hattest, was ist mir ihr im Krieg geschehen? Musste sie hart arbeiten, war sie von der Familie aus reich oder arm? Wurde sie im Krieg verletzt? Wie hat sie den
Krieg seelisch verkraftet?
Und wie ist es deinen Eltern oder deinen Verwandten während der Kriegszeit ergangen? Musste dein Vater
auch in den Krieg ziehen oder war er schon zu alt? Hattest du Geschwister? Waren Brüder darunter? Mussten
auch sie in den Krieg? Sind Männer aus deiner Verwandtschaft im Krieg gefallen? Es gibt vieles, was ich tatsächlich gerne wissen möchte.
Na ja, du würdest staunen, wenn du sehen könntest wie sich alles in hundert Jahren nach dem Krieg entwickelt hat. Die Technik, die Wissenschaft und die Medizin! Es ist großartig.
Doch zurück zum Krieg und deiner Geschichte. Wie konntest du dich, als du an der Ostfront gewesen bist,
überhaupt dem Schreiben widmen? War das Papier nicht zu teuer? Hattest du nicht viel zu viel andere Dinge zu
tun?
In dieser Hinsicht haben wir sogar eine Gemeinsamkeit, wenn ich das mal sagen darf, auch ich schreibe
gerne. Vielleicht schaff ich es sogar eines Tages Romane zu verfassen oder ich nehme einen Beruf im Bereich des
Verlagswesen an, als Lektor zum Beispiel.
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BRIEF AN 1914
Leider können wir nicht persönlich miteinander reden, das ist schade. Die Menschen heute könnten mit Sicherheit viel von den Kriegsgenerationen lernen. Ich hoffe, dass das der Fall ist, damit niemand mehr solch einen
Krieg erleben muss.
Mit freundlichen Grüßen
deine Carolin Alfermann
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BRIEF AN 2114
Mein Leben, meine Pläne, Hoffnungen und Träume:
„Sie ist einfach so! Gib es auf. Sie ist nicht zu ändern!“
Worte, die ich häufig genug von meinen Freundinnen in der Schule zu hören bekomme. Und ich gebe ihnen
Recht. Ich bin einfach so. Sie sollten es aufgeben, denn ich bin nicht zu ändern!
Es dürfte euch jetzt vielleicht interessieren, wer ich bin, oder? Wo fange ich am besten an? Ich bin ein vierzehnjähriges Mädchen und wohne in einem kleine Dorf. Ich habe Eltern und andere Verwandte und gehe auf
ein gutes Gymnasium in der Nähe meines Dorfes. Doch das sind alles nur Nebensächlichkeiten. Was meine Freundinnen wirklich meinen, ist meinen Charakter. Ich bin sozusagen eine Person, die gegen den Strom
schwimmt. Ich liebe es z.B. in die Schule zu gehen. Ich lerne sehr gerne und habe niemals etwas gegen Lehrer
einzuwenden. Es sind ganz normale Menschen, die sich entschieden haben Kindern und Jugendlichen auf ihrem
Lebensweg zur Seite zu stehen und ihnen z.B. Naturwissenschaften und Sprachen beizubringen. Sie sind, wenn
ich das mal so sagen darf, meine Verbündeten an der Schule.
Ich mache auch sehr gerne etwas mit meinen Eltern. Ich suche nicht nur den Kontakt zu Gleichaltrigen.
Meine Eltern unternehmen mit mir gerne einen Besuch in einer fremden Stadt. Zusammen machen wir auch
mal einen Einkaufsbummel, gehen spazieren, lesen oder spielen ein Gesellschaftsspiel, am liebsten „Uno“. Meine
Freunde können das nicht ganz nachvollziehen, aber ich würde sagen, jeder so wie er mag.
Allerdings versuchen meine Freundinnen, um noch mal auf den Anfang zurückzukommen, immer wieder
mich zu verändern. Und das nur, weil ich „anders“ als sie bin. Jedoch hatten sie nie Erfolg. Ich habe mich nicht
verbogen. Dies habe ich auch nicht vor zu tun. Aber man weiß ja nie, was so alles noch passieren wird.
Obwohl ich manchmal das Gefühl habe, dass einige schon mehr als eine genaue Vorstellung von ihrer Zukunft
haben. Doch trotzdem wird sich immer die Frage stellen: „Was wird wirklich geschehen?“ Das wissen wir nicht.
Wir können nur hoffen, träumen und Wünsche haben. Die Zukunft ist und bleibt ein großes Fragezeichen.
Natürlich habe ich mir auch schon mal Gedanken über meine Zukunft gemacht.
Ich habe mir oft überlegt, was einmal aus mir werden soll. Als ich noch kleiner war, wollte ich unbedingt
genau das Gleiche werden wie meine Mutter: Grundschullehrerin. Aber es kam auch noch Kindererzieherin in
einem Kindergarten in Frage. Dann gab es eine lange Zeit, in der ich einfach nicht wusste, was aus mir werden
sollte. Nach dieser Zeit wollte ich in einer Bank arbeiten. Danach wollte ich Professorin für Mathematik werden.
Und es gab noch die Vorstellung, dass ich Lehrerin an einem Gymnasium werde, um Sprachen zu unterrichten.
Na ja, der neuste Gedanke ist, Literatur zu studieren und vielleicht mal in einem Verlag zu arbeiten, als Lektorin. Nebenbei könnte ich Bücher übersetzen oder Geschichten, vielleicht sogar Romane schreiben. Denn das
tue ich schon heute gerne, Geschichten und Gedichte schreiben. Oft fehlt mir ein Thema, über das ich schreiben
könnte.
Ihr könnt sehen, was meine berufliche Zukunft betrifft, bin ich mir nicht sicher. Ich schwanke sehr häufig.
Ich denke, mir fehlt die nötige Erfahrung und ich will hoffen, dass ich spätestens nach dem Schulabschluss weiß,
was ich ganz genau machen will.
Es gibt allerdings auch einige Dinge in meiner Vorstellung für die Zukunft, deren ich mir absolut sicher bin!
Da wäre zum Beispiel das Abitur, welches ich unbedingt machen will. Eigentlich stand auch immer für mich fest
zu studieren. Nur was, das ist eben die große Frage. Dann hab ich den festen Wunsch zu heiraten. Ich träume
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BRIEF AN 2114
von einem ehrlichen und netten Ehemann, der mit allen guten Eigenschaften ausgestattet ist, die es so gibt. Aber
ich denke, dies ist und bleibt ein Wunschtraum. Jeder Mensch hat gute und schlechtere Eigenschaften. Das trifft
sicherlich auch auf mich zu.
Was die Hochzeit selbst betrifft, so habe ich schon einige Vorstellungen. Aber da möchte ich jetzt nicht so ins
Detail gehen. Das würde sowieso fast nur Mädchen und Frauen interessieren, Männer sind da ja eher desinteressierter.
Ich hoffe, später einmal zwei bis drei Kinder zu haben. Sie sollten gesund sein. Es wäre schön, wenn mindestens ein Mädchen dabei wäre. In meiner Vorstellung würden wir in einem Haus leben, vielleicht 10 bis 20
Minuten von meinen Eltern entfernt. Für Kinder ist es schön, auch mit Großeltern aufzuwachsen.
Damit ihr euch aber ein wirkliches Urteil über mich bilden könnt, sollte ich euch vielleicht noch etwas über
meine Hobbys erzählen. Es gibt eines, das ich schon seit Jahren betreibe, schon seit der Grundschule, und das ist
Klavierspielen.
Neulich konnte ich durch ein Video sehen, wie ich am Anfang gespielt habe. Dazu kann ich nur sagen, zum
Glück kann ich heute besser spielen. Doch ich musste auch feststellen, dass eine schlechte Eigenschaft schon
damals zu erkennen war: Alles musste sofort gut klingen und funktionieren, wenn nicht, wurde ich wütend.
Glaubt mir, dass war nicht immer so angenehm für meine Eltern. Leider passiert mir das heute noch.
Ein anderes Hobby ist Lesen. Ich lese sehr gerne Bücher. Das ist etwas, das zu meinen Glück dazu gehört.
Bücher gehören zu meinen Freunden. Wann immer ich will, kann ich in ihnen verschwinden. Sie lassen mich in
eine neue Welt eintauchen, erzählen wunderbare Geschichten. Mit jedem neuen Buch wird meine Vorstellungskraft größer. Meiner Fantasie wird ein neues Puzzlestück hinzugefügt. Ganz oft verbinde ich Bücher mit den
Orten, an denen ich sie gelesen habe. Es sind Erinnerungen an besondere Orte, an denen ich einmal war.
Ein Buch in der Hand zu halten ist etwas Wunderschönes. Es kann ein Buch mit festen Einband sein, ein
Taschenbuch, es kann leicht oder auch schwer sein. Es kann neu oder alt riechen, die Ecken können schadhaft
sein. Alles fügt sich zusammen, das Buch, der Ort und die Geschichte. Das E-Book ist kein Vergleich zu einem
Buch. Ich kann mir nicht vorstellen, ein Buch gegen ein E-Book einzutauschen, selbst wenn es weniger Platz
einnimmt. Denn ich muss die Seiten umblättern können und das Buch auf und zu klappen können. Allein der
Gedanke ein E-Book an einem kalten Wintertag vor einem Kamin in der Hand zu halten, dazu einen Tasse
heißen Kakao, diese Vorstellung ist auf gar keinen Fall das, was mir gefällt.
Vielleicht wird es in Zukunft immer weniger Bücher geben, aber ich will an ihnen festhalten, es sind meine
Freunde. Sie nehmen Platz weg, gut, aber eine richtig schöne Bibliothek würde ich nie entbehren wollen. Genau
das wünsche ich mir für später, ein Zimmer, in dem Regale bis zur Decke reichen, gefüllt mit Büchern. Davor
ein gemütliches Sofa, ein großes Fenster und ein kleiner Kamin. Vor den Regalen stapeln sich Bücher, auf dem
Boden, auf einem kleinen Tisch, überall wo Platz ist. Eine Decke auf dem Sofa darf natürlich auch nicht fehlen.
Man könnte auf den Gedanken kommen, ich sei altmodisch, vielleicht bin ich das in diesem Punkt auch.
Aber es wäre falsch von euch, wegen dieses einen Punktes generelle Schlüsse über mich zu ziehen. Denn ich mag
genauso gerne moderne Kleidung.
Mir gefällt auch sehr gut moderne Architektur und Innenarchitektur, obwohl mich auch altertümliche Gebäude
faszinieren. Eine gute Mischung aus alt und neu in der Inneneinrichtung kann richtig interessant aussehen.
Ich möchte gerne noch einmal auf meinen Hobbys zurückkommen, denn das waren noch längst nicht alle.
Ich treibe gerne Sport, z.B. gehe ich gerne Schwimmen. Man kann dabei so schön durch das Wasser gleiten, wie
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BRIEF AN 2114
ein Delfin. Es wäre wundervoll, genau so schnell und mit der gleichen Leichtigkeit sich im Wasser zu bewegen.
Dann tanze ich gerne, nicht in einem Verein, nur so, für mich allein. Tanzen kann auch sehr elegant sein,
Ballett oder Partnertanz, die leichten und grazilen Bewegungen. Es fesselt mich immer wieder, wenn ich so
etwas sehe.
Ich möchte euch auch noch von Dingen erzählen, die ich einfach gerne mag, die eigentlich keine wirklichen
Hobbys sind.
Urlaub, zum Beispiel, finde ich erst richtig erholsam, wenn Wasser in der Nähe des Urlaubsortes ist. Man
kann abends mal am Strand spazieren gehen und dabei der untergehenden Sonne zusehen, wie sie im nächsten
Augenblick als roter Ball im Wasser untergeht. Ein Urlaub gefällt mir auch dann, wenn das Wetter wechselhaft
ist, denn die damit verbundenen unterschiedlichen Stimmungen sind wunderschön. Ein Gewitter in der Nacht,
lauter Donner und Blitze, die für einen kurzen Augenblick alles taghell erscheinen lassen, das Spiel zwischen
Sonne und Regenwolken, wenn kurze Regenschauer über das Land fegen, dass alles kann mich begeistern.
Nachdem ihr all das über mich gelesen habt, werdet ihr wahrscheinlich zu dem Urteil kommen, dass ich
entweder reichlich wundersam oder aber ganz normal bin. Ich glaube, ich bin einfach nur so wie jeder andere
Mensch. Ich habe gewisse Eigenarten und Vorlieben, Wünsche und Vorstellungen.
Ich denke, ein Gefühl verbindet mich mit vielen anderen auf dieser Welt. Ich hasse Krieg!
Ich vergleiche den Krieg mit einem Horrorfilm. Ich habe zwar noch nie einen Horrorfilm gesehen, will ich
jedoch auch nicht, aber dieser Vergleich fällt mir immer als erstes ein.
Ein schreckliches Leid und Elend bricht über die Menschen herein, sie sterben oder werden schwer verwundet. Selbst wenn sie körperlich gesund überleben sollten, so sind sie innerlich verkrüppelt, von Alpträumen
geplagt. Für nichts und wieder nichts verlieren Menschen bis zur letzten Minute eines Krieges ihr Leben.
Das ist einfach grausam. Krieg bedeutet für alle nur Leid und Entbehrungen, für Soldaten, deren Familien
und die gesamte Bevölkerung.
Ein großer Wunsch von mir ist, dass alle noch so kleinen Kriege auf dieser Welt aufhören, dass das Töten ein
Ende hat, egal wo auf dieser Erde und dass Probleme mit Worten und friedlichen Taten gelöst werden. Das alles
wäre schön!
Ich hoffe, dass ihr mich auf den beschriebenen Seiten ein bisschen kennenlernen konntet.
Uns allen wünsche ich eine friedliche, schöne und gesegnete Zukunft.
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ROGER ALLEN | OVER 19
LETTER TO 1914
To Herbert Williams 1886?-1915
King’s Own (Royal Lancaster Regiment).
Dear Herbert,
I noticed you because I lost my uncle Harold in the Second World War. You see you and your two brothers
are there on the city memorial here in Lancaster.
You all never returned and all I have is your last letter telling your mother and father that something was
about to start. They never tell us when until the start arrives. But Herbert, how do you manage with all those
injured soldiers. Where can you put all the dying and the dead?
You wrote about the conditions in the field hospital you were sent to when you first arrived. The nurses seem
to appear amazing. You all do and so official in the uniform Who the hell keeps it clean?
Your brother Lenny is a stretcher bearer. Do you see him much? Do you know I have a picture of no man’s
land? It comes from a history book. You and Lenny going out there to help?
Before you went out to join the Front you were working on a cure for whooping cough. I find this all very
difficult to understand and yet admire the incredible bravery and selflessness that took you and your brothers out
to France.
You won’t know this of course but there is an irony about our lives. I grew up to be a dance teacher. Your
great great grandson! And so that is where the irony really starts, for my granny just before she died said she was
told by her mother that you and both your brothers loved the amateur theatre and did some acting at the Grand
Theatre here in town. The place is still going strong. You would turn up at the theatre with Molly, your girl friend, ready and prepared to rehearse in your army uniform.
And then there was no more acting. You were wanted all of the time to work looking after the sick but what
parts did you play? You can’t tell me I know. My granny though, just before she died showed me three photos of
each of you three brothers messing about on the stage. A break in rehearsals because you are all smoking. Not allowed in the theatre any more! There you all are: Herbert, Lenny, Richard. And Lenny as the pantomime dame.
You are the tallest of you three and that was why you got the part of Prince Charming. You never came back to
repeat the show.
You all seemed to enjoy the theatre. It was fun and took you away from the smell and cries of the field hospital. All the fussing back stage. Different theatre. Different smell. Swapped grease paint for the reek of cordite.
Oh one thing Herbert. This theatre thing links you and then my uncle Harold. He was a flyer in the 2nd World War and loved acting at Stratford Avon Theatre. Then finally me, the dancer.
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LETTER TO 2114
A poem for Lucy
somewhere in the future
The ancient crow sat in the sycamore tree
and called to me
with a question, more of a demand
that seemed so simple and brief.
‘Why, when I look around,’ it squawked
‘your world seems to driven by greed.
We crows take just enough,
so why don’t you? Eh?
It seems that you who have so much
wear pockets big enough for more.
See! The weakness is with us all
and has been sung like this before:
When half the world is starving
the other half is starving too.’
‘Show me where to start,’
I called to the smirking bird.
I listened and then interrupting
said, ‘Together we have built the castle
not with stone but with bags of swag,
the cement is made of the same stuff.
For you see the poor are the reason
for the greedy to be greedy
the poor do indeed endow the rich.’
‘Obvious,’ the bird mimicked my voice
and flapped to a higher branch.
So now I will lay down my dream
away from the cynical crow.
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LETTER TO 1914
As far as I can tell greed is taught
gradually as a child grows
surrounded by voices and pictures
flashing images before its eyes,
until the mind is blind to thought.
Don’t you dare despair Lucy.
Turn to the young with honesty,
there is far less guile in their learning.
Show them fairness and beauty.
If you cheat remember this:
there is every likelihood
those young ones will find you out.
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SUSANNE BRANDT | ÜBER 19
BRIEF AN 1914
An Käthe Kollwitz 1867 - 1945
Künstlerin
Brief an Käthe Kollwitz
Liebe Käthe,
auch wenn wir uns nicht persönlich kennen lernen konnten – Du bist mir vertraut geworden durch Deine
Tagebücher, Briefe, Zeichnungen und Plastiken. Ich habe vieles von dem, was davon in Büchern veröffentlicht
wurde, gelesen. Ich habe Ausstellungen und Museen mit Deinen Werken besucht. Und ich habe mir immer
wieder die Frage gestellt: Was hat der 1. Weltkrieg mit Dir als Frau gemacht? Ich ahne Deinen unermesslichen
Schmerz über den Tod Deines 1914 gefallenen Sohns. Aus Deinen Plastiken und Bildern, die sich gegen den
Krieg richten, sprechen leidenschaftliches Aufbegehren und kämpferischer Widerstand. Sie erzählen von Frauen mit wuchtigen Körpern und kräftigen Armen, die sich schützend vor die Kinder und Schwachen stellen. Sie
erzählen von Erschöpfung und Müdigkeit mit den Gesichtern und Leibern von gebeugten Frauen, in denen alle
Lebensfreude erstickt scheint unter der schweren Last von Armut, Krieg und Trauer.
Manchmal aber, unverhofft inmitten der Reihen Deiner Bilder, blitzt etwas anderes auf: Ich kann mich erinnern an einen Besuch im Käthe-Kollwitz-Museum von Berlin. Der Titel des Bildes ist mir nicht in Erinnerung
geblieben. Aber die unerwartete Leichtigkeit und Freude, die Du einer der Frauen geschenkt hast, die habe ich
nicht vergessen. Seither ahne ich: Auch das ist eine Seite, die in Dir als Frau lebendig war. Ein feiner tänzerischer
Charme, ein Hauch von Übermut, eine eigenwillige natürliche Schönheit blitzte mir aus dem Bild entgegen. Neben all den massiven Frauengestalten, die etwas von Deiner eigenen Trauer, Deiner Stärke und Entschlossenheit
im Kampf gegen Krieg und Unrecht in sich tragen, verrät auch jene tänzerisch und lebensfroh dargestellte Frau
etwas von Dir, lässt mich Deine Tagebuchaufzeichnungen und Briefe neu lesen und entdecken: Ja, leidenschaftlich warst Du, voller Anmut und Schönheit in vielem, was Du als Frau gedacht und an andere warmherzig und
charmant weitergegeben hast. Dann kommt es mir so vor, als hätte der Krieg ein dunkles Tuch auf Dich niederfallen lassen, das Deine weibliche Gestalt und das blitzende Licht in Deinen Augen zeitweise verhüllt und neu
geformt hat. Darunter aber, da lässt Du Dich als Frau wiederfinden: anmutig, leidenschaftlich, hingebungsvoll,
zärtlich.
Auf das, was Du mir mit Deinem Bild überraschend vor Augen gestellt hast, möchte ich nun ebenso überraschend antworten. Beim Betrachten der anmutig bewegten Frau ist mir eine Tanzmelodie in den Sinn gekommen, ein schwingender 6/8tel-Takt. Die Melodie in meinem Kopf hat nach Worten gesucht und diese Worte
tanzen Dir mit diesem Brief jetzt entgegen.
So lese und lausche, wie Du mich berührst, was ich von Dir als Ermutigung empfange und was mich bei aller
Not, die aus Deinen Bildern spricht, auch heute noch hoffen lässt:
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BRIEF AN 1914
Du rüttelst am ruhigen Gewissen,
schaust wachsam auf das, was geschieht.
Im Unrecht erkennst Du die Mördergestalt,
zeigst Dinge, die niemand gern sieht.
Ergriffen vom Elend der Kinder,
hältst Du Deinen Zorn nicht zurück,
bleibst stark in der Liebe, lockst Freude hervor Balance zwischen Trauer und Glück.
Du zeichnest die Not vieler Frauen:
Wer dient und gehorcht, gilt als gut.
Sie rackern und schuften und legen sich krumm,
bis keine mehr merkt, was sie tut.
Da schleicht sich der Krieg in die Köpfe
und nistet sich tückisch dort ein.
Dein Zeichen ist klar, mit dem Stift in der Hand
malst Du immer wieder Dein Nein.
Dein Blick sucht die Botschaft der Augen.
Du findest die Angst im Gesicht.
Wenn manche auch reden von Ehre und Sieg,
Du traust den Maskierungen nicht.
Du sprichst eine andere Sprache.
erzählst ohne Worte, was ist.
Dass niemand, der sich Deine Bilder anschaut,
die Würde der Menschen vergisst.
In herzlicher Verbundenheit
Deine Susanne
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BRIEF AN 2114
Lieber Freund in kommender Zeit,
meine Finger tanzen auf der Bildschirmoberfläche des IPads. Ich sitze hier und schreibe Dir diesen Brief,
während der ICE mit fast 300 Stundenkilometern durch die Landschaft saust. Ab und zu hebe ich den Kopf
und schaue aus dem Fenster: stille Momente der Muße zwischen Internet-Recherche hier und Terminen am Zielbahnhof dort. Weite Landschaften und ein gefärbter Abendhimmel ziehen an mir vorbei, öffnen meiner Fantasie
Raum, um auszufliegen, berühren meine Seele, schenken ihr Zeit. Ganz wichtig ist mir das: Wenn die Seele
nicht mitkommt, wenn sie abgehängt wird im raschen Wechsel der Themen, Termine und Mails, stimmt etwas
nicht.
Es ist wunderbar, all diese Chancen der Mobilität nutzen zu können: das Schreiben beim Reisen, das Recherchieren im fahrenden Zug, die überall und jederzeit verfügbaren Informationen und Austauschmöglichkeiten
mit Menschen nah und fern – längst habe ich mich daran gewöhnt und möchte sie nicht mehr missen. Gleichzeitig verfolge ich mit einer Mischung aus Staunen, Neugier und Skepsis die Diskussionen und Medienberichte
zum viel beschworenen Entwicklungspotential der „Digitalen Welt“, die Dir im Jahr 2114 vermutlich längst
selbstverständlich geworden ist. Vor wenigen Tagen ist der US-amerikanische Informatiker, Künstler und Autor
Jaron Lanier mit dem Friedenspreis des Deutschen Buchhandels ausgezeichnet worden. Seine kritische und konstruktive Auseinandersetzung mit der digitalen Zukunft leistet dafür einen wichtigen Beitrag. Ich weiß nicht, ob
seine Bücher und Gedanken Dir noch zugänglich und von Bedeutung sind. Ich hoffe es.
Aus heutiger Sicht kann ich nur ahnen, wie Dein Leben aussieht, wie Du mit anderen kommunizierst, wie
Du arbeitest und Deinen Alltag organisierst. Die Menschen der Zukunft, so die Prognose, werden kaum mehr
Produkte selbst herstellen, sondern sich vielmehr unablässig damit befassen müssen, wie sich Planungen und Fertigungen, Wissen und Kommunikation noch optimaler steuern und programmieren lassen. Das wird, so meine
Vermutung, eine ständige Bereitschaft zur Weiterbildung erfordern und unsere Arbeitswelt radikal verändern.
Zweifellos werden uns dadurch Möglichkeiten eröffnet, die wir uns heute noch gar nicht alle ausmalen
können. Es wird möglich sein, die Produktion vieler Dinge ganz in die „Hände“ digitaler Technik zu legen und
so – hoffentlich dann weltweit unter menschenwürdigen Arbeitsbedingungen – ganz neue Rechnungen für die
Herstellung alltäglicher, mitunter lebenswichtiger Produkte aufzumachen. Wir werden all diese Prozesse in einer
globalen Vernetzung erleben und dabei hoffentlich ein globales Verantwortungsgefühl für die Chancen und Risiken entwickeln. Das gilt auch für die sogenannte „ Automatisierung des Wissens“, die mit einer unübersehbar
große Verfügbarkeit von Informationen einher geht.
Es ließen sich viele Beispiele und Szenarien beschreiben, um das alles nun aus heutiger Sicht mit Blick auf die
Zukunft als „digitale Revolution“ zu bejubeln - oder zu fürchten. Aber weder Euphorie noch ängstliche Verweigerung sind aus meiner Sicht zukunftsweisende Reaktionen auf diese Entwicklung. Ich persönlich jedenfalls
möchte mich in so elementaren menschlichen Gefühlen wie Freude und Angst nicht von einer wie auch immer
verlaufenden Weiterentwicklung der „digitalen Revolution“ beeinflussen zu lassen. Mein auf die Zukunft gerichtetes Wünschen und Hoffen geht in eine andere Richtung und wirkt auf den ersten Blick vielleicht erst mal ganz
unspektakulär und wenig zukunftsgerichtet:
Ich glaube, es kommt in der Zukunft stärker als je zuvor darauf an, dass es den Menschen gelingt, sich in
ihrem Fühlen, Denken und sinnstiftenden Tun von technischen Entwicklungen nicht vereinnahmen zu lassen,
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BRIEF AN 2114
souverän und selbstbestimmt mit Machtstrukturen in der „digitalen Welt“ umzugehen und immer wieder unabhängig davon die Frage zu stellen:
Was brauchen wir wirklich, um gut miteinander zu leben?
Das bedeutet auch, dass wir in Zukunft – mehr denn je – um vermeintlich altmodische Fragen nicht herum
kommen, für die wir mit keiner digitalen Technik sichere Antworten ermitteln, sondern nur in uns selbst immer
wieder Zeichen suchen und wahrnehmen können:
Was braucht die Seele?
Das beides ist keineswegs banal, sondern wird in Zukunft deutlich spürbar unser Denken und Tun herausfordern. Denn die digitale Entwicklung bewirkt in mancher Hinsicht eine Entgrenzung. Digitale Entwicklung
bedeutet auch – so zumindest nach meiner heutigen Wahrnehmung – beschleunigte Entwicklung, manchmal
schneller, als die Seele den veränderten Alltagsszenarien folgen kann. Je weiter diese Entgrenzung bei der Automatisierung von Produktion, Kommunikation und Wissenstransfer voranschreitet, desto deutlicher fragt die
Seele in uns:
Das wird in einer digitalen Zukunft mit scheinbar grenzenloser Machbarkeit umso dringlicher eine Frage
unserer persönlichen Verantwortung und Entscheidung sein.
Ich bin davon überzeugt, dass es elementare menschliche Bedürfnisse gibt, die uns mit Menschen der Vergangenheit wie mit Menschen der Zukunft verbinden: Menschen sehnen sich zu allen Zeiten danach, direkte
und sinnlich wahrnehmbare Beziehungen zu dem zu erleben, was wir für uns und miteinander brauchen, was
wir schaffen und verändern können. Es ist für mich schwer zu sagen, wie dieses elementare Bedürfnis durch die
Erfahrung der ausgeweiteten digitalen Möglichkeiten berührt wird, ob es dabei mehr oder weniger Befriedigung
erfährt. Gesamtgesellschaftlich sehe ich für die Zukunft die große Herausforderung, dass wir ein neues Verhältnis zu Lebensbedürfnissen, Erwerbsarbeit und sozialer Verantwortung mit allen und für alle entwickeln müssen.
Daran an irgendeiner Stelle konkret mitwirken zu können, ist mein persönliches Ziel für die Zukunft.
Es wird möglicherweise hochproduktive Vorgänge geben und eine große Zahl von Menschen, die diese Produktivität durch ihr technisches Know-how vorantreiben. Aber all diese Menschen werden das nur solange tun
können, wie sie auch sinnstiftende Erfahrungen während und neben dieser Tätigkeit sammeln können: durch
Vergewisserung und Anerkennung für ihre eigenen Kompetenzen und Mitgestaltungsmöglichkeiten, durch
das kreative Erleben von Kunst und Kultur, durch körperliche Bewegung in Naturräumen und durch ein gutes
soziales Miteinander.
Dabei wird es gleichzeitig eine große Zahl von Menschen geben, die in der Bedienung, Steuerung und Weiterentwicklung technischer Prozesse, in der ständig geforderten Anpassung an neue digitale Möglichkeiten keine
Erfüllung finden, weil sie über ganz andere Kompetenzen verfügen. Diese Kompetenzen könnten sich an vielen
Orten und für viele Menschen gewiss segensreich entfalten – nur vielleicht nicht immer integriert in die vorgegebenen Abläufe und Tätigkeitsfelder der Erwerbsarbeit.
Eine spannende Frage im Blick auf das, was wir zukünftig brauchen, lautet deshalb ganz konkret: Wird es
uns gelingen, ein Sozial- und Wirtschaftssystem zu entwickeln, das auf die veränderten Prozesse im weitgehend digitalisierten Erwerbsleben reagiert, indem es vermehrt Raum und Anerkennung schafft für die Vielfalt
menschlicher Bedürfnisse und Fähigkeiten, etwa in verbesserten Chancen für ein freies und gern auch mal
„eigensinniges“ soziales, künstlerisches und kreatives Engagement? Vielleicht könnte die heute schon diskutierte
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BRIEF AN 2114
Idee vom bedingungslosen Grundeinkommen hier wichtig werden – und eine mögliche Facette in der komplexen Antwort auf die entscheidende Zukunftsfrage:
Ich denke, was wir in Zukunft vermehrt brauchen werden, sind Freiräume, in denen Menschen Schutz,
Würde und Existenzsicherung erleben, um ihre persönlichen Kompetenzen kennen zu lernen, mit anderen zu
teilen und auf diese Weise Sinn zu finden und Sinn zu stiften. Der Einsatz und Umgang mit digitalen Techniken kann, darf aber nicht zwanghaft eine Rolle dabei spielen müssen. Entscheidend ist, dass Menschen nicht von
Systemen mit Macht und Sogwirkungen vereinnahmt werden, dass sie frei bleiben, ja oder nein zu sagen, dass sie
sich mit dem, was ihre Persönlichkeit ausmacht, nicht nur als eine Summe von Daten empfinden, sondern individuell geachtet und wertgeschätzt fühlen. Zeit und Freiräume für persönliche Zuwendung und Muße werden
in Zukunft vielleicht mehr als heute Beachtung finden, weil in ihnen eine Kraft ruht, die zur Stabilisierung und
Gesundung einer Gesellschaft elementar beiträgt.
Zu allen Zeiten haben Menschen Lieder geschrieben, wenn sie einander ihre Sehnsucht und Vision mitteilen
wollten, wenn sie Worte und Töne suchten, um eine gemeinsame Hoffnung miteinander zu teilen. Das war zu
Zeiten der Reformation so, das ist heute so, und das wird – so denke ich - auch in Zukunft wichtig bleiben.
Ich glaube und hoffe, dass das so sein wird – weil auch Lieder der Seele Flügel schenken.
Deshalb beschließe ich diesen Brief an Dich, mein lieber Freund in der kommenden Zeit, mit einem Lebenslied für die Zukunft. Es singt in mir und ich singe es Dir in Gedanken zu:
Was wir brauchen in kommenden Zeiten,
was wir suchen mit Seele und Sinn:
Das passt auf keine Rechnung,
das meint nicht Hab und Gut.
Es ist unfassbare Speise,
ein Himmelsbrot aus Liebe und aus Mut.
Dafür kannst du nicht sparen,
das halte niemals fest.
Es ist da zu jeder Stunde,
in der du dich damit beschenken lässt.
Das fließt durch deine Hände,
das gilt nicht dir allein.
Es lässt sich mit andern teilen
und niemand wird am Ende ärmer sein.
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BRIEF AN 2114
Das wird dich nicht nur stärken,
das fordert dich heraus.
Es ist Wüstenzeit und Fülle,
Verlust und Wagnis, Wetterschutz und Haus.
Das ist Geduld und Staunen,
das hält die Sehnsucht wach,
wird Musik für unsre Zukunft,
was stimmt, das singt und klingt für immer nach.
In dieser Weise singen, hoffen und handeln – das will ich für die Zukunft tun.
In herzlicher Verbundenheit
Deine Susanne
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JANE ANGEL | OVER 19
LETTER TO 1914
To Hamilton Bowie
Served with the King’s Own Scottish Borderers 1914-1918
Dear Granddad,
To thole war as you tholed it, to survive a wounding and a returning to hell, to life with lice in your drawers
and a fixed bayonet in your hand is beyond courage.
I picture you sat at peace by the fire under the waggit, the wa’ clock, while the seconds ticked by and the
hours drew out. You were not changed by your experience, not maddened by shell shock
nor locked into hatred or violence.
Then at ninety six you heard the bangs and saw the flashes of a firework display and hell erupted around you
once again. The Argylls came over the hill, pipes skirling out “The Battle of the Somme”. Shells exploded. You
went over the top and charged the white coated doctor with your walking stick.
Medication and rest calmed you down and brought you back to the here and now. Hard that you had to
endure it all again. You were one of the survivors. You came home and fathered two daughters. Without you I
would not be here today to write this. Thank you for your bravery in the face of the enemy, real and imagined.
Your loving granddaughter.
Jane
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JANE ANGEL | OVER 19
LETTER TO 2114
IMAGINE
Imagine an angel
With swan-feather wings
No sword to keep us out of Paradise
But armfuls of flowers to give away
One to each person that it touches
A delicate white Icelandic poppy
That smells of fields of snow.
We wear them at first
Only in ones and twos
Among the seas of blood red poppies
Then more and more appear
Till on a well chosen day
We place them in ones and twos
In wreathes and bunches, swathes and swags
Round every memorial in the world.
To bury war
Beneath their cool translucent petals
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MICAELA & BERND DASCHEK | ÜBER 19
BRIEF AN 1914
An Käthe Wolf, geboren 1882
Scherenschnittkünstlerin
Liebe Käthe,
wie war das damals … in Berlin, als der Tag schon alt war, bevor er überhaupt erwachte? Erblindete der Spiegel in Deinem Puderdöschen? Du weißt schon, - jenes kleine silbrige Ding, dieses runde Etwas, das sich stets auf
wundersame Weise in unseren Täschchen verläuft! – Verweigerte es angesichts Deines bettwarmen Morgentaublicks einfach den Dienst, - so wie die gasgetränkten Augen der Soldaten in Ypern? Irgendwas muss es doch
gewesen sein, das Dich im September 1916 ausgerechnet zu diesem Scherenschnitt verleitete. Ein Kriegsbilderbogen, zum Kampf an der HEIMATFRONT - zur Linderung der Not!
Junge Mädchen verkauften die Blättchen auf den Straßen für zehn Pfennige. Prinz Friedrich, Prinz Wilhelm,
Prinz Hubertus, Prinz Louis Ferdinand, Prinzessin Alexandrine …, während dumpfe Feuersalven anderswo
Himmel und Hölle splitterten und Asternmondträume über die Äcker hängten, - da, wo sich die Gräben entlangzogen wie Schlangen.
Hüben wie drüben, im Grau in Grau gefangen, hockten sie, die schlotternden Männer. - Einst massenberauscht im Kaiserhurra oder auch nur für Volk und Vaterland, waren es stumme Schatten, die früher oder später
zurück durch ihre Türschlitze wehten. Schwarz auf Weiß … müssen wir Ihnen mitteilen …
Wie viele, Käthe? Viel zu viele Schattenbilder!
Seither hinkt die Zeit auf all den Äckern, säuselt immerdar Wehklag unter Halmen als wär’s eines Deiner
Scherenschnitt-Prinzesschen, das die Laute zupft, - so sanft und so lieblich. Ach, Käthe!
Mein Vater verwahrt die letzte Karte seines Großvaters in einem Schuhkarton.
Der sah sie wohl treiben, - all die verlorenen Gestalten. Auf und nieder schwangen sie in der kochenden See
…, und dann plötzlich …, zack, zack - ein Torpedo am Heck des kleinen Kreuzers. Feuer. Schreie. Schlagseite
nach Backbord.
Das war’s vor dem Skagerrak!
Wie, liebe Käthe, schneidet man eigentlich die brennende Silhouette eines Schiffes, das quer zur See am düsteren Horizont untergeht, auf einem schwarzen Bogen? Ach, wenn Du das nur gewusst hättest …
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BRIEF AN 2114
Im Niemandsland 2114?
„Was möchtest du denn werden?“, war meine Frage beim Bewerbungstraining.
Der Neuntklässler antwortete: „Ich bin Kurde!“
„Ja, nun, das weiß ich doch, aber ich meine beruflich.“
„Ich bin Kurde! Deshalb werde ich Kämpfer und töte unsere Feinde!“
Noch dachte ich, dieses martialische Weltbild knacken zu können: „Wir haben uns doch über den Nord-Irak
unterhalten, dass dort so etwas wie ein kurdischer Staat entstehen könnte. Wenn du nun dahin kommst, und die
dich fragen: Was kannst du zum Aufbau unseres Staates beitragen? Willst du denen dann sagen, du seist Kurde.
Das sind die nämlich auch. Nur, sie hoffen, dass der Kampf bald zu Ende ist. Sie bauen auf, anstatt zu zerstören.“
„Der Kampf wird nie zu Ende sein, weil unsere Feinde nie Ruhe geben werden!“
100 Jahre und nichts gelernt, musste ich an Hannes Waders Lied Es ist an der Zeit denken, das wir in den
Achtzigern auf jeder Friedensdemo sangen. Falls es jemand nicht kennt, es ist die recht freie Übersetzung von
Eric Bogles No Man’s Land, besser bekannt unter The Green Fields of France. Es entstand nach Bogles Besuch der
riesigen Gräberfelder des Ersten Weltkrieges als einsames Zwiegespräch mit einem jung und sinnlos Gefallenen an
dessen Grab. werde ich das Lied bald für dich umdichten müssen, kleiner Kurde?
Weit in Anatolien im Mittsommerwind
Dort wo zwischen Grabmalen kaum Blumen sind
Da flüstern die Gräser und wiegen sich leicht
Im Wind, der sanft über das Gräberfeld streicht
Auf deinem Stein finde ich toter Soldat
Deinen Namen nicht, nur Ziffern und jemand hat
Die Zahl 2016 gemalt
Und du warst nicht einmal 17 Jahre alt
Wie wird es in 100 Jahren sein? Treffen wir uns 2114 im Niemandsland?
Wut stieg in mir auf, auf diese sogenannten Freiheitsbewegungen wie PKK, Hamas, Hisbollah und wie sie
alle heißen. Vielleicht waren sie es sogar mal, kämpften und leisteten Widerstand für ein Ziel. Jetzt sind sie nur
noch kriminell, dienen einzig zur Bereicherung ihrer Anführer. Deshalb darf der Kampf nie enden. Sie können
im Frieden nichts verdienen. Den Preis dafür lassen sie von denen bezahlen, die sie angeblich vertreten.
Ja, auch dich haben sie schon genauso belogen
So wie sie es mit den Deinen immer noch tun
Und du hast ihnen alles gegeben:
Deine Kraft, deine Jugend, dein Leben
Es geht weiter an diesem Tag. Acht Jungs mit palästinensischen Wurzeln haben nichts weiter im Sinn als: „Ich
töte alle Juden!“
Mann, sie wissen nichts über das Land, für das sie sterben und töten wollen. Der Kurde verwechselt Schwarzes und Mittelmeer, die Palästinenser können mir weder Gaza, noch Ramallah, nicht einmal Jerusalem auf der
Karte zeigen.
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BRIEF AN 2114
Jungs, als ich so alt war wie ihr, da habe ich die Nähe, die Anmut, die Zärtlichkeit der Mädchen, schlicht, die
Liebe gesucht. Nicht den kalten, zerstörerischen Stahl einer Waffe, den Hass.
Hast du, toter Soldat, mal ein Mädchen geliebt?
Sicher nicht, denn nur dort, wo es Frieden gibt
Können Zärtlichkeit und Vertrauen gedei’n
Warst Soldat, um zu sterben, nicht um jung zu sein
Sie wollen euch nicht lieben lassen, sonst könnten sie aus eurem Hass kein Kapital schlagen. Denn wer die
Liebe einmal erfahren hat, kann sie in jedem Menschen sehen. Deshalb kastrieren sie euch mit militärischem
Drill und religiöser Moral, die durch nichts begründet ist. Haben wir nicht gemeinsam den Koran gelesen, dort
Gottes Liebe gefunden? Musste euch erst ein Christ zeigen, dass die Hetzer sich nicht auf Allah berufen können?
Trotzdem folgt ihr diesen Gotteslästerern!
Vielleicht dachtest du dir, ich falle schon bald
Nehme mir mein Vergnügen, wie es kommt, mit Gewalt
Dazu warst du entschlossen, hast dich aber dann
Vor dir selber geschämt und es doch nie getan
Wenn ich an diese Zeilen denke, muss ich eingestehen, dass es schlimmer geworden ist als nichts gelernt. Vergewaltigung ist zum Kriegsmittel geworden, wird systematisch durchgeführt, entmenschlicht auf Befehl Opfer
und Täter. Wie konnte es soweit kommen, dass es immer grausamer wurde?
Du kennst die Antwort, alter Mann, muss ich mir eingestehen. Es ist an der Zeit, zu erkennen, wo du dich
befindest, im Niemandsland!
Du wähntest den Feind rechts, hast ihm den Blick zugewandt, in diese Richtung gekämpft und dabei nicht
gemerkt, dass alle deine Werte, alles für das du stehst, rücklings vom friendly fire unter Beschuss genommen
wurden. Dreh dich um, alter Mann, schau wo du her kommst, von links, schau wie es dort aussieht!
Dort wurde es geboren, das politisch korrekte Kriegsverbrechen.
Es ist an der Zeit, auch nach links zu rufen:
Wer Verbrechen relativiert, gar leugnet, nur weil es ihm politisch opportun erscheint, macht sich schuldig an
weiteren Verbrechen!
Wer dies bei den Vergewaltigungsorgien der Roten Armee im Zweiten Weltkrieg tat, war mitschuldig an den
Vergewaltigungslagern im Jugoslawienkrieg! Wer dies weiter tut, macht Vergewaltigung zum legitimen Mittel
der Kriegsführung!
Wer dies bei Katyn tat, war mitschuldig an Srebrenica und anderen schrecklichen Orten. Wer dies weiter tut,
bereitet das Feld für neue, weltweite Killing Fields!
Die gleiche Suppe, die in dieselbe Schlüssel gekippt werden sollte, um sie runterzuspülen!
Sie tanzen auf den Gräbern der Opfer, morden sie noch einmal mit Worten!
Ja, auch dich haben sie schon genauso belogen
So wie sie es mit uns heute immer noch tun
So sind es auch dieselben, welche die Jungs aufhetzen. Sie sind schlimmer als die sogenannten
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BRIEF AN 2114
Freiheitsbewegungen. Um ihre Revolutionsromantik zu stillen, tummeln sie sich in den Unterstützerszenen dieser Organisationen. Sie schicken lieber die Jungs mit Solidaritätsbekundungen in den Kampf, als sich selbst die
Finger schmutzig zu machen.
Fett und wohlgenährt sitzen sie in luxusmodernisierten Altbau-Wohnungen, für deren ursprünglichen Zustand
und bezahlbare Mieten ich einst gekämpft habe.
Ja, im Gegensatz zu ihnen habe ich gekämpft! Als Junge, der war ich damals, dem dutzende Male gesagt
wurde, er sei ein wahrer Stadtguerillero.
Nachdem ich mich jedoch geweigert hatte, Prügel-Anarchos zu dienen, die radikaler waren als die SS, da
wurde ich schnell vom Helden zum Verräter. Für mich jedoch waren diejenigen Verräter, die eine gerechte Sache
Chaoten in die Hände gegeben hatten.
Ja, auch mich haben sie schon genauso belogen
So wie sie es mit euch heute immer noch tun
Und ich hab ihnen alles gegeben:
Meine Kraft, meine Jugend, mein Streben
Auch für die Dauerrevoluzzer darf der Kampf nicht enden. Sie können ohne Feindbilder nicht leben. Evolution statt Revolution ist ihnen genauso fremd wie reden statt schießen. Sie reden den Jungs ein, dass sie keine
anderen Perspektiven hätten, werden nicht müde, dies über jedes Medium zu verbreiten. Bullshit! Für diese
Perspektiven gibt es Menschen wie mich und hunderte andere in diesem Land, die sich darum kümmern. Das
ist natürlich anstrengender als hetzen und sich an Feindbildern selbst zu befriedigen. Sie sind nicht besser als die
sogenannten Hassprediger.
Soldat, gingst du gläubig und gern in den Tod?
Oder hast zu verzweifelt, verbittert, verroht
Deinen wirklichen Feind nicht erkannt bis zum Schluss?
Ich hoffe, es traf dich ein sauberer Schuss?
So geht es weiter mit der Verbohrtheit. So treffe ich Siebtklässler, die nur einen Traum, eine Lebensvorstellung haben: „Ich töte alle Serben!“ Andersherum läuft eine widerliche Propagandawelle der Srebrenica-Leugnung. Was sich bewährt, wird wiederholt, und sei es noch so verlogen.
Zeigen wir doch lieber denen, die sich bedrängt fühlen, dass es sich lohnt. Der Wille zum Frieden schafft
Freundschaft, und es ist schön, von Freunden umzingelt zu sein.
Stattdessen musste ich sehen, wie deutsche Unterstützer dem palästinensischen Vater zujubelten, der seiner
vierjährigen Tochter die Bomben-Attrappe bei der Solidaritätsdemo um den Bauch band.
Oder hat dir die Bombe die Glieder zerfetzt
Hast du nach deiner Mutter geschrien bis zuletzt
Bist du auf deinen Beinstümpfen weitergerannt
Und dein Grab, birgt es mehr als ein Bein, eine Hand?
Golda Meir meinte einst: „Frieden wird es geben, wenn die Araber ihre Kinder mehr lieben, als sie uns hassen.“
Helft ihnen ihre Kinder zu lieben, anstatt ihnen zuzujubeln, wenn sie ihr Fleisch und Blut für die Sache in
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BRIEF AN 2114
den Tod schicken wollen.
Es blieb nur der Grabstein als die einzige Spur
Von deinem Leben, doch hör’ meinen Schwur
Für den Frieden zu kämpfen und wachsam zu sein:
Fällt die Menschheit noch einmal auf Lügen herein
Dann kann es gescheh’n, dass bald niemand mehr lebt
Niemand, der die Milliarden von Toten begräbt
Jetzt stehe ich hier, im Niemandsland, warte auf 2114 und glaube fest, dass die Vernunft bei mir ist.
Wir beide breiten unsere Arme aus, reichen die Hände nach rechts und links, in der Hoffnung:
Doch finden sich mehr und mehr Menschen bereit
Diesen Krieg zu verhindern, es ist an der Zeit
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LETTER TO 1914
MICHAEL BACON | OVER 19
Ernest Bacon 1896 – 1973
Nottingham and Sherwood Foresters
Dear Ernest,
We never met – but I know a great deal about you. I know when you were born and when you died. I know
you went to war in 1914, enlisting in Nottingham with the Sherwood Foresters. You were a very gifted young
man, with a talent for music and artistic creation, particularly in the field of wood-carving. According to your
sister, Margaret, you had a great future ahead of you. But something must have happened during those four
bitter years that you spent in France – something that changed your whole outlook on life. After the war you
married and had five children. You made Georgie, your wife, the breadwinner and indulged your artistic bent.
Then, in 1945 you deserted your family and ran away to Jersey with another woman. I still ask myself why.
Was it a simple case of falling in and out of love? That certainly happens often enough nowadays. I’ve experienced the same thing. And you’d be surprised at the divorce rates in present society. We now talk about patchwork families, a sort of quilt containing stepchildren and in-laws that we curl under to maintain some semblance
of warmth. But at least we all stay in contact. And you, actually, were never divorced. Explain!
Or was it the sheer horror of Ypres and the Somme? Were you, like so many others, scarred by that senseless
carnage, waged to gain a few yards of pockmarked land in Flanders? Patriotic, jingoistic rhetoric resounding
through your mind as the shells blew your comrades apart. Is that when you began to ask yourself what idealism,
courage, duty and responsibility really meant? Is that when you took the decision to become a chameleon? If so,
then you have all my sympathy. Everything I have read and seen concerning the Great War has made me very
sceptical about solving problems with a military option. I could tell you about Vietnam, Afghanistan and Iraq,
Bosnia and Rwanda, plus many other conflicts over the last 60 years. But don’t misunderstand me – I’m not a
pacifist. I still believe in the concept of a “just war”. It’s just that such wars seem to be less and less the norm.
However, these are questions that you can no longer answer because you died in 1973. As I discovered, you
are buried in an unmarked grave in the Field of Mars Cemetery in Sydney, Australia. And your death certificate
contains a number of infelicities with which you tried to conceal your real identity. It’s quite amazing how the
Internet, nowadays, can help the dedicated researcher to locate and unravel the past. Would something like the
Internet have helped you, back in 1914, to better understand why millions of young men were being sent on a
voyage to hell? I think it might have done – but then I’m an incurable optimist and I do have a strong feeling
that that is always what you were too.
So, Ernest, I know that I can now lay you to rest, although your ghost has haunted me for the past 60 years. I
make no judgment about how you lived your life. But I’m certain that 1914-1918 was, for you, a pivotal experience.
Your loving nephew, whom you never knew,
Michael
PS. Your brother, Charles Eric, died peacefully in March 2014, aged 98.
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LETTER TO 2114
A dream becomes a nightmare
“Have you seen that boy of mine lately?” God growled.
The angels, who were playing miniature harps in the bandstand, ceased their plucking. They knew, from experience, that God’s growling normally heralded an explosion of volcanic proportions. They just weren’t sure where it
might take place. Best to assume a cherubic smile and gaze vacantly into space. It was Peter who broke the silence.
“My Lord,” he lisped, rather obsequiously. “Might it be Jesus that you speak of? I seem to remember that he
applied for a short vacation on some planet or other a few days ago. Should I send a summons?”
God, aka Jehovah, glared at his doddery gatekeeper. It was that bugger who had denied any knowledge of the
boy in … whenever … well over 2000 years ago, anyway. Had he now forgotten his previous mendacity?
“Who else?” God roared. “I only have one son. If I’d had others there would be no point in expounding the
Trinity, would there? Myself and the Holy Ghost would be the laughing stock of the universe! Send him a mail
and tell him to report back here immediately. I’ve got a little job for him.”
Gabriel tapped his baton and the angels resumed their plucking. It seemed as if there would be no pyrotechnics in this quarter of heaven, at least not today. Peter began to boot up his laptop and typed in the password:
IamwhoIamwhoIam. The screen came to life.
“Should I indicate the nature of the little job, O Lord?”
Jehovah pondered a while, muttering in a language no one could understand, and then boomed in a thunderous
voice.
“Yes! Tell him that he shall return to that awful blue planet that has caused us so much trouble over the last
few millenia – you know, the one where we arranged the miraculous birth and all that charade, in the hope that
all the inhabitants might finally stop wasting their time on killing each other instead of communally singing my
praises. What do we call it again …?”
“I think it is called Earth, my Lord,” suggested Peter shyly. “But I may be wrong – that was all so long ago.
My memory isn’t quite what it was.”
“I bet you haven’t forgotten that cock, though, have you? How many times did it crow?” God allowed himself
a wry smile.
Peter rocked a little on his chair. How unfair of the Holy Father to make allusions to what was, after all, only
a slight memory lapse after a supper that had been accompanied by vast quantities of wine! And those beastly
Roman soldiers hadn’t been too polite either! Peter steadied himself, adjusted his halo and thought of his comrade, Patrick, and four-leafed clovers.
“The crow? Oh, there were so many crows crowing, my Lord. It was early in the morning. To be honest, I
think I was quite drunk!”
But Jehovah had now turned to more serious business.
“Take this down! To my beloved son! This is the command from IamWhoIamWhoIam! With or without
upper case spelling! Orthography and punctuation are irrelevant in this matter. They’ll get the message this time,
I’m sure. And if they don’t I’ll snuff them out with a flick of my fingers!”
Gabriel urged his band of angels to strive for a forte, and possibly a crescendo in the near future. They
plucked ever more nimbly as Gabriel’s friend, Michael, strode up the steps of the bandstand. God swivelled
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LETTER TO 2114
majestically in his throne and adressed the clouds around him. There was thunder, there was lightning, a short
shower of hail and then a deluge for good measure. No fireworks as yet.
“To Jesus, my son! You shall return to Earth – as you, rather presumtuously and on your own iniative, promised.
You shall spread the following Gospel to those ignorant, weak and snivelling beings, those ignorant scum who have
fought world wars on trumped up pretexts; who have killed, murdered and exterminated for the last two or three
thousand years; who have exploited the resources of the planet that I created for them; who have cut down so many
trees of knowledge and eaten too many apples; who have never understood what the brotherhood of man or the sisterhood of woman mean; who have dared to think that they, and only they, are the centre of my universe. And if they
don’t get it right this time, in 2114, then my patience will run out. I shall shift my priorities and let their planet revolve
around the moon. And – I shall reintroduce leprosy, locusts and frog plagues, monumental floods and all the rest.
And the Gospel this time round is, in one pithy sentence: Put your bloody act together!! Thus speaketh the Lord!”
The band had stopped playing. Gabriel was mopping his forehead and Michael was snoring on the steps. Peter finished typing and pressed the send button. God looked benignly upon him and asked, in a much more pleasant voice:
“Have you got all of that Peter? Everything quite clear?”
Hands trembling, Peter looked up to Jehovah. His voice was a little croaky (the frog threat had made a great
impact).
“It’s been sent, my Lord. But …”
Jehovah’s face twitched, almost unnoticeably. ‘But’ was not a word in his active vocabulary. Commands – two,
ten, more or fewer – were commands. He raised an eyebrow. Peter looked at the laptop and then back to God.
“It says here … ‘Undelivered mail returned to sender. Requested action not taken. Mailbox unavailable’”
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ANTONIA DAUNERT | UNTER 19
BRIEF AN 1914
An Willi,
Urgroßonkel
Lieber Willi,
vor ein paar Tagen bin ich in ein Theaterstück gegangen. „Im Westen nichts Neues“ heißt es. In dem Theaterstück geht es um das Leben einiger Jungen, einer Klasse, die 1914 in den Krieg ziehen. Es war das erste Mal
in meinem Leben, dass ich bei einem Theaterstück geweint habe. Und ich konnte einfach nicht aufhören, an
dich zu denken. Mein Opa hat mir von dir erzählt, er ist dein Neffe, aber du hast ihn nie kennengelernt. Du
liegst jetzt auf einem Friedhof in Frankreich. Mein Opa ist dort einmal mit seinem Vater hingefahren. Sie haben
Bilder davon geschossen. Ein gleiches Kreuz neben dem anderen, Menschen, die nach dem ersten Weltkrieg auf
diese Friedhöfe gebracht wurden und keines der Gräber ist verschieden. Es ist traurig, wenn man sich überlegt,
wie viele Menschen, vor allem junge Menschen wie du, dort liegen. Und alles sieht gleich aus. Dabei trägt jedes
Kreuz eine Geschichte mit sich. Und wie kann man sich solche Bilder angucken, ohne zu fragen, wer unter
diesem Stück Erde liegt. Aber ich habe keine Antwort auf meine Fragen. Ich kann nicht nachvollziehen, wie es
sich anfühlt, im Krieg zu sein. Sich jeden Tag um sein Leben zu fürchten oder Freunde um dich herum sterben
zu sehen. Hattest du den Frieden schon aufgegeben, als du so kurz vor Kriegsende getötet wurdest? Konntest du
dich noch an eine Zeit ohne Krieg erinnern? Hast du manchmal von der Roserl aus Wien geträumt, die du in
deinem Wanderjahr kennenlerntest? Oder hast du das Träumen aufgegeben? Hast du schon zu viel Schreckliches
gesehen, um an ein gutes Ende zu glauben? In dem Theaterstück erzählten die Soldaten, dass sie auch Angst
hätten vor dem Frieden, dass sie nicht wüssten, was sie mit sich anfangen würden. Kennst du das?
Mein Großvater hat mir deine Briefe gegeben. Es scheint mir unmöglich, dass du diese Briefe geschrieben
und erhalten hast, während du in Frankreich an der Front warst. Wenn ich nach Frankreich fahre, dann in den
Urlaub. Kaum vorzustellen, dass die Grenzen, die wir überqueren, vor nicht einmal 100 Jahren von dem ersten
totalen Krieg zerwüstet wurden. Mein Leben ist gut. Einfach. Ich habe eine Familie, die mich liebt und die ich
liebe und meine größte Sorge ist, ob ich meine Klausuren bestehe. Ich musste niemals um mein Leben fürchten.
Natürlich ist die Welt immer noch nicht schön. Aus dem Osten kommt die IS und überzieht die arabischen
Länder mit Krieg. Einem Krieg, von dem ich zwar lese, aber trotzdem nicht nachvollziehen kann. Welche Angst
müssen die Menschen dort haben? Es gibt Wirtschaftskrisen, Hunger, Krankheiten und den Klimawandel.
Manchmal glaube ich, dass wir nie aus unseren Fehlern lernen werden, aber das darf nicht sein.
Der Tod so vieler Menschen sollte nicht umsonst sein.
Alles Liebe, wo immer du auch bist,
Antonia
33
BRIEF AN 2114
Hilf mir
Ich kann mich an mein ganzes Leben erinnern. An meine Geburt. Und an Momente größter Trauer. Aber
jetzt sterbe ich.
Alle meine Partikel schwebten durch das Nichts und trafen zusammen. Zusammen. Und mir war warm.
Nein. Heiß. Brennend, ich brannte. Und sie hörten nicht auf gegen mich zu krachen! Einer kam, so groß. So
unglaublich groß und er riss mir meine Haut weg (es tat so weh) um sie für sich zu nutzen. Sich selbst damit neu
zu bilden. Aber ich ließ ihn nicht gehen. Und er veränderte mich. Ich konnte es spüren. Ich wurde runder. Und
langsamer. Immer langsamer. Und ich wurde kühler. Ich hatte Angst, es fühlte sich seltsam an, aber es brannte
nicht mehr so. Eigentlich gut. Langsam bildete sich meine Haut, aber immer wieder, wieder, wieder - Wieso
mussten sie sie einreißen. Stechen? Auch mein Blut wehrte sich. Es riss meine Haut von innen auf. Drückte
gegen sie an. Und schoß hoch. Heraus. Es ist so warm. Leuchtend orangerot glühend. Aber durch diese Poren
entwich mein Atem. All die kleinen Atome. Und sie stiegen auf und auf und auf. Und dann? Dann blieben sie
stehen.
Hüllten mich ein. Wie eine Decke schützen sie mich, denn der brennende Ball, er war zu gleißend. Und ich
veränderte mich weiter. Mein Innerstes ist fest. Hart. Ein harter Kern. Und der Teil, der es fließend umhüllt, ist
warm. Heiß. Es ist angenehm. Gewohnt. Ich habe mich daran gewöhnt. Langsam bewegt sich die Hülle darum.
Dickflüssig. Zäh. Meine Haut, die das alles umschließt, bleibt dünn. So schrecklich dünn. Immer wieder wurde
sie von meinem Blut durchbrochen – aber das ist okay, ich habe mich daran gewöhnt. Ich fing an zu schwitzen,
(Flüssigkeit! Wasser floss und floss und floss) und manchmal wurde ich behagelt. Und es tat weh, als diese kalten
Bälle auf meine Haut trafen. Eine Wasserfläche bildete sich auf meiner Haut. Sie bedeckte sie. Ruhe. Sie spendete Ruhe.
Durchbrochen wurde sie von einem Teil meiner Haut, der größer wurde. Wuchs. Und dann. Dann brach
diese dünne Schicht und die einzelnen Teile schoben sich hin und her und stießen aneinander. Schmerzen. Die
Nachklänge, ich konnte die Vibrationen bis in mein Mark spüren. Manchmal, wenn sie zusammenstießen,
türmten sich Teile meiner Haut auf. Krümmten sich. Sie wollten sich nicht wieder glätten. Blieben so.
Da war ein Ort. Um meine Mitte herum, wo sich so viele Erhebungen trafen. Das Wasser fand keinen Weg
ihn zu ertränken. Dann riss er auseinander. Und wieder. Und wieder. Und einsam bewegten sie sich über meine
Haut. Unsicher. Aber sie stießen auch wieder zusammen, drückten gegeneinander (wer ist der Stärkere) bis
sie ihre Form angenommen hatten. Klitzeklein spürte ich, wie etwas meine Haut kitzelte und ich hatte keine
Kontrolle darüber. Ich konnte es nicht lenken. Es lenkte sich selber! Mein Kind. Kinder, es ist mehr als eins. Ich
bin Mutter und ich platzte fast vor Stolz. Ich beobachtete es und sah zu, wie es wuchs, wie meine Kinder sich
veränderten. Sie wurden größer. Sie lernten, Dinge zu machen, die ich nicht kann. Und ich spürte, wie sie mich
veränderten. Wie sie die Atemhülle um sich veränderten. Sie taten das. Alleine! Ich war stolz. Ich schuf sie und
sie schufen selber! Ich gab ihnen was sie brauchten – und ich tat es gerne. Die Liebe einer Mutter ist unendlich.
Manche von ihnen waren groß. Und wurden größer. Andere blieben klein. Ich spürte sogar, wie einige sich erhoben, weg von meiner Haut. Sie kehrten immer wieder zurück. Aber für mich waren sie nie groß. Sie waren meine
Kinder und sie waren so, so klein. Winzig. Und trotzdem wichtig.
Sie waren nicht immer freundlich. Manchmal kämpften sie oder sie fraßen sich gegenseitig – einer
34
BRIEF AN 2114
musste überleben. Aber ich liebte sie alle. Eine Mutter hat keine Lieblinge. Und dann, plötzlich, passierte etwas.
Schmerz. Es tat so weh. Ich weiß nicht was es war, aber es wurde dunkel, so dunkel, wie ich es noch nie kannte!
Und so kalt. Der brennende Ball, der, wie ich weiß, älter ist als ich, war weg. Er legte keine Wärme mehr auf die
Oberfläche meiner Haut.
Wieso verließ er uns? Meine Kinder! Sie hatten kein brennendes Blut, was würden sie machen? Wo war
er? Ich konnte ihn nicht sehen! Es schien so endlos lange, bis er wieder auftauchte. Aber alles, alles hatte sich
verändert. Die Großen waren weg. Und ich hatte sie retten wollen, aber wie? Und jetzt waren sie fort. Meine
Kleinen. Sie waren verschwunden. Meine Kinder. Und ich wollte trauern, musste trauern, weinen. Denn ich
hatte sie nicht schützen können. Aber die Kleinen waren da, schwach, aber so lebendig und ich musste mich um
sie kümmern. Und sie wuchsen und es wurden mehr. Viele. So viele verschiedene. Alle perfekt. Alle aufeinander
abgestimmt. Sie sind so unterschiedlich, aber alle meine. Da war diese eine Gruppe, klein, so wenige und sie
lernten, bauten etwas. Bewusst. Und sie wurden immer klüger und bauten immer mehr und ich war stolz, als ich
sah was sie schufen. Schöne Dinge. Sie waren nicht die schnellsten oder stärksten. Sie waren nicht so riesig wie
die Großen (oh, meine armen Großen) aber sie hielten durch, zähe kleine (so klein, meine Kinder) Dinger. Und
sie wurden immer mehr und immer klüger. Mein Kern schwoll vor Freude, als ich sah wie sie sich entwickelten!
Und dann? Dann wurden sie zu klug und zu zäh. Zu mächtig. Und sie bauten Dinge. Gefährliche Dinge,
nicht mehr schön und warum tun sie mir weh? Warum tun sie ihren Geschwistern weh? Sie zerstören die Hülle
aus Atem, merken sie das nicht? Sie verändern mich. Und ich liebe sie trotzdem. Ich gebe ihnen was sie brauchen. (Wenn man Mutter ist, dann tut man das) Aber sie hören nicht auf. Bald kann ich nichts mehr geben! Sie
zerstören mich und sie schaden allen um sich herum. Auch meinen anderen Kindern. (Oh, die wunderschönen,
die keine gefährlichen Dinge bauen. Sie verstehen, was ihnen zusteht und was nicht). Ich höre sie weinen. Heulen. Warum tut denn niemand etwas dagegen? (Ihr seid doch die Klugen). Merkt doch, was ihr tut! Ihr tut mir
weh! So viele der Kleineren sterben. Tot. Ich spüre sie Bauch oben in meinem Wasser schwimmen. Aber wieso?
Wieso? Solltet ihr nicht die Klugen sein? Ich höre, wie ihr euch selbst so nennt. So wenig Zeit ist vergangen. Nur
einmal blinzeln für mich, seit ihr angefangen habt. Noch einmal blinzeln werde ich nicht überstehen. Helft mir.
Ich liebe euch, aber ihr seid nicht meine einzigen Kinder. Lernt! Handelt! Helft mir! Liebt ihr mich nicht? Bin
ich nicht eure Mutter?
Manchmal habe ich das Gefühl, dass es sinnlos ist. Wir Menschen hören nicht auf Zeichen, wir verschließen
unsere Augen, wenn wir etwas nicht sehen wollen. Ich wünsche, dass meine Zukunft Menschen dazu bringen
wird über die Konsequenzen ihres Handelns nachzudenken. Es ist, als würde jedes Mal, wenn ich Nachrichten
schaue, irgendeine Person mit Macht oder Geld sagen, dass wir die Wirtschaft retten müssen. Wirtschaftskrise.
Sparpaket. Aber was bringt es uns, Geld zu haben, wenn wir nichts damit machen können? Während wir hier
unser Geld beschützen, leidet unser Planet. Jeden Tag beuten wir ihn mehr aus und Keinen scheint es zu kümmern! Wieso können die Menschen, die tatsächlich Einfluss haben, nicht sehen, dass ihr Handeln, ihr Umgang
mit anderen Menschen oder eben mit der Natur, Folgen trägt? Wir zerstören mit unserem Verhalten unseren
eigenen Lebensraum. Warum wird so wenig dagegen gemacht? Wieso bemerken nicht genug Menschen, dass
etwas unternommen werden muss? Die nötigen Mittel, um die Zerstörung aufzuhalten, haben wir. Doch es
scheint viel zu wenigen Leuten wichtig zu sein! Ich hoffe so sehr, dass wir bald aufwachen und ich möchte dabei
helfen, andere darauf hinzuweisen!
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MOLLIE BAXTER | OVER 19
LETTER TO 1914
To the mother of CJ Anderson
who is remembered on the Memorial of the Great War,
situated in the West End of Morecambe.
Dear Mrs Anderson,
Last week my little boy, who is two, was ill with a teething fever. I spent the day with him on the bed which
we use as a settee, sharing a blanket. When he was well enough, we watched childrens’ programmes, although
sometimes he just wanted to lie and look at me, like he was making sure I was there.
I remember when he was a baby, I would watch him in his cot and know that a day would come when he was
ill or in trouble and I would be helpless. It gave me a great sense of fear and dread – to not be able to be there for
him, or know what to do.
Last week, even though he was poorly, it was different to how I imagined. Yes, I wanted so much for him to
be better, but I knew it was enough to just sit there with him and comfort him and make sure he drank some
juice and took his medicine.
The reason I am telling you this is that, in some small way, I have had a taste of what it must be to feel you
cannot help your child and to picture how things might be and their eventual outcome. I wanted to say that, if
there is ever a night where you sit sleepless in an uncomfortable chair not knowing whether there is any sense in
praying, sending love out to your boy and not knowing if he feels it, that he does, because no matter what is to
come, you sat with him when he was a child and he looked out for you and saw you there and placed that safe in
his heart.
In some way that isn’t to do with flesh and blood, body or time, if you want company on this lonely night,
may I offer to sit with you? No words needed. We can stare out the darkness together until it’s time to heat and
rouse the house to start the new day. That’s the easy bit easy, after all – the getting on with it. It’s the moments of
stillness when we are at our most vulnerable, and no one should have to be alone.
I do not know what the future holds for me and Ted. We all face trials, I know that much. So if there comes
a time when I am staring out a night alone, fearing for my son, if you would like to sit with me, then I want you
to know you are welcome and I will be grateful for your company.
My thanks to you and your son for what you had to sacrifice. I hope I shall raise my son to honour what you
both gave and the life you left for us to live.
With all good wishes,
Mollie
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LETTER TO 2114
To a fellow creative living in the West End of Morecambe in 2114
Dear friend,
A few weeks ago someone tried to nick the Eric Morecambe statue – they went out in the night with an
angle-grinder and tried to saw through him above the boot. When I moved in I was warned not to hang out my
washing in the yard because there was a man who came round with a supermarket trolley, pulling things off the
lines and selling them at the Cash4Clothes shop.
This sort of thing can drag you down. I would love to ask: do things change for the better in Morecambe,
because like me, you live in the West End. That’s not all we share. You are also a ‘creative’ – someone who rubs
along in a society as best they can whilst scratching out time to spend on their work – the one thing that keeps
us well and sane, brings us happiness and gives us the sense that things are simple and straightforward and
there’s nothing else we should be doing. I hope you have managed to spend some time on your work today. If
not, stop reading this and go and do it – it’s that important. I’ll wait.
When you’re ready, I want to tell you about some principles. These are things that I have learned over the
years. You will understand what I mean when I say that by writing them down it helps to make them real. I
want to share them and to remind myself of the progress I have made, because I haven’t half blundered through
at times. Maybe some of them might resonate with you (although your time has grown out of mine – and that
seems often to involve a moving away). But certain things are, I think, timeless – the idiosyncratic difficulties of
the creative life being one of them. Let’s see…
First of all, be a beginner every day. I use this a lot, not just on the days when I feel in the pits of my skills,
but also on the days when I feel at the peak. Beginners learn fast because they are blank canvases, their expectations are lower, their attitudes less fixed. They are open and receptive and don’t mind making a mess.
When it comes to your creative work, don’t try to be clever for other people. Instead, seek to do something
that makes you feel gleeful, exhilarated and totally absorbed.
Don’t feel guilty for doing what makes you happy – I hope this is something peculiar to my time, but we
have really lost our way on this one. Misery seems to be a requirement for being able to view oneself as successful. Productivity, initiative and creativity are low because no-one has any energy left or time to refuel.
Remember, you may not like it, but you only have so much energy in a day. So take responsibility for it and
choose who or what you spend it on.
Unfortunately, some people suck energy from you. They may not mean to, but they do. Do the sums – there
is nothing to be gained from tipping energy into the holes in these people. They use it to perpetuate their reality.
If you put that energy into something else, those people won’t be any more miserable and you will be happier.
Instead, seek out people who, like you, give out positive, creative energy. Together you can amplify each other
and bring yourselves and others happiness.
Finally, creativity needs two legs to stand on: be gracious and accept help and feedback from other artists, but
also be proactive and willing to help others in their endeavours.
My intention is to remember these things throughout the rest of my life and continue to call on them to
guide my way. If you asked me what I would like to achieve in my lifetime I could pull up some tangible goals if
I had to (I know it is important to be specific with one’s goals), but it’s not the things themselves that are
37
LETTER TO 2114
important, but the way you do them.
Yesterday, I was in the cafe opposite to where Eric should have been standing. The plinth at the top of the
steps had been boxed off with some metal fencing and police tape that had blown askew in the wind. They say
he will be coming back in the New Year. I wonder what other adventures lie further down the line for him. A
hundred years beyond where I am now, I hope you can still have a coffee in his sight?
Things like the attempted theft of Eric and the Cash4Clothes man have always been a part of life, and I’m
sure that you will have yours. They can be a gathering weight in the pockets, pebble by pebble. It can make you
feel that every little step is undermined.
On days like that, just remember the idea of being a beginner. Beginners always start with a fresh pot of energy, they can meet every little knock and have the resources to deal with it. So much of the art we create is when
we’re on the run. But it’s better, I’ve been thinking, if we can shift it so we pick up our life and run with it.
Thanks for listening, and I hope these thoughts help you in some way.
Let’s do coffee.
Mollie
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NINA DÖRMANN | UNTER 19
BRIEF AN 1914
An Karl Stipp,
gefallen 1916
Lieber Karl,
ich kenne dich nicht. Ich weiß nur, dass du im ersten Weltkrieg gefallen bist. Lange vor meiner Geburt. Ich kenne
deinen Namen nur von einem Kriegerdenkmal, weiß nicht, wie du ausgesehen hast, kenne nicht deine Familie, Freunde oder Interessen. Vielleicht wäre das ohne Krieg anders. Vielleicht hättest du jemanden aus meiner Familie kennengelernt, der mir heute von dir erzählen könnte. Oder du wärst berühmt geworden.
Aber ich kenne nur dein Todesdatum. Dein Leben hat abrupt geendet, ohne Zeit sich zu verabschieden, ohne Zeit
all die Dinge zu tun, die du vielleicht noch hättest tun wolltest. Eine Familie gründen, oder ein Haus bauen, eine Firma eröffnen, ein Bild malen, die Welt verändern. Was es auch war, du hast es nie tun können. Vergessen und nutzlos.
Es ist unverzeihlich, so viele Opfer zuzulassen. Soldaten wie Zivilisten. Kein Mensch sollte entscheiden, wann das Leben eines anderen endet. Warum darf es überhaupt Krieg geben? Warum wird das wahllose Töten anderer Menschen
zugelassen, wo Mord doch eigentlich gesetzlich verboten ist? Hat nicht die Geschichte die Menschen gelehrt, dass
Kampf und Gewalt niemals ein gutes und auf keinen Fall das richtige Mittel sind, Ziele zu erreichen? Wer Schläge austeilt, muss immer auch welche einstecken. Und wenn man sich für noch so unbesiegbar hält. Es wird immer, und zwar
wirklich immer, die Zeit kommen, in der man fällt. Alles basiert auf einem Gleichgewicht. Das bedeutet, dass immer
auch das Gegenteil von dem auf einen wartet, was man eigentlich zu haben wünscht.
Niemand weiß, was gewesen wäre, wenn die Regierungen damals anders gedacht hätten. Ich habe auch kaum
Anlass dazu, mir darüber Sorgen zu machen. Ich bin in einer Welt aufgewachsen, in der Krieg längst hinter uns liegt.
Ich lebe in einem Land, das seit neunundsechzig Jahren im Frieden lebt.
Es gibt viele schlimme Dinge, die einem Menschen widerfahren können und vieles, vor dem man Angst haben
kann. Keine Frage, Angst ist niemals ein gutes Gefühl, aber es gibt mit Sicherheit Angst, die schlimmer ist als andere.
Heute hat vielleicht jemand Angst vor steigenden Benzinpreisen oder einer Mieterhöhung, aber ich kann mir nichts
Schlimmeres vorstellen, als jeden Tag Angst haben zu müssen, nicht mehr lebendig nach Hause zurückzukehren oder
seine Familie nie wiederzusehen.
Anders gesehen verstehen wir heute vielleicht doch mehr vom Krieg, als wir glauben. Wir leben nicht in einem
erklärten Krieg, aber es gibt mehr Gewalt denn je. Der Kampf ist nicht öffentlich. Sondern heimlich. Spionage, Manipulation. National und international. Wir sind geschickter geworden, den Kampf zu vertuschen, aber wir haben nichts
gelernt. Wie viele Menschen müssen noch sterben, bis wir endlich bemerken, dass unser Glück im Frieden liegt?
Vielleicht hätte einer der Gefallenen schon die Idee für
etwas gehabt, dass uns ein längeres Leben ermöglicht und
ich hätte dir diese Worte ins Gesicht sagen können. So
aber kann ich dich nur grüßen, in Gedenken an all jene,
die gemeinsam mit dir ihr Leben gelassen haben, um für
das Land zu kämpfen, in dem ich heute leben darf.
Danke.
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BRIEF AN 2114
Noch nie hat sich die Welt so schnell verändert,
wie in den letzten hundert Jahren. Die Menschheit hat haufenweise neue Technologien erfunden und bringt jedes
Jahr neue, noch bessere Versionen davon auf den Markt. Mit Sicherheit ist dieser Fortschritt ein großer Erfolg und
zeigt, wozu wir Menschen fähig sind, wenn wir nur die Chance haben, unsere Ideen zu verwirklichen. Aber genau da
liegt auch das Problem der heutigen Zeit. Früher dauerten Veränderungen deutlich länger. Somit hatte unsere Umwelt
genügend Zeit, sich anzupassen. Das ist nun nicht mehr möglich. Wir greifen unseren Planeten derart an, dass wir
vielleicht die nächsten hundert Jahre nicht mehr erleben werden.
Doch wenn wir so intelligent geworden sind, Raketen zu erfinden, die zum Mond fliegen, warum verwenden wir
dann nicht einen Teil unseres Denkvermögens auch darauf, nachhaltig zu leben und die Erde auch noch für unsere
Nachfahren lebenswert zu hinterlassen? Wir Menschen sind zweifellos die höchstentwickelte Rasse dieser Erde. Doch
damit haben wir auch eine Verantwortung gegenüber allem, was unter uns steht. Gegenüber der Natur und auch
gegenüber der Tierwelt.
Es ist nicht zu leugnen, dass sich einige Menschen Gedanken darum machen, wie man die Tiere und die Umwelt schützen kann. Doch sie werden meist als Spinner abgestempelt. Freaks, die vegan leben und vor Zirkuszelten
gegen Tierquälerei protestieren. Niemand nimmt sie wirklich ernst, weil sie genau gegen das kämpfen, was für die
meisten für Spaß oder Genuss steht. Die Menschheit denkt viel zu sehr an sich selbst und nimmt sich gar nicht die
Zeit, einmal die Wahrheit hinter dem zu erschließen, was nur einige wenige bereits verstanden haben. Dabei sind wir
im Grund genommen abhängig von den Tieren. Unser aller Leben basiert auf der Existenz der Tiere. Schwein, Rind
und Huhn liefern uns Schnitzel, Frikadellen und Wurst. Hunde und Katzen sind unsere Freunde, treuen Begleiter
und Tröster in der Not. Wir nutzen Pferde zur Fortbewegung und zum Sport. Kühe, Schafe und Ziegen geben uns
ihre Milch, Hühner ihre Eier. Bienen bestäuben die Blüten und sorgen dafür, dass unsere Früchte wachsen. Und wir
erfreuen uns an den Löwen, Tigern, Giraffen und Zebras im Zoo. Und sogar die unscheinbarsten Tiere haben ihren
Nutzen in unserer Welt. Aber wir nehmen nur, anstatt etwas zurückzugeben. Sie leiden. Jeden Tag sterben Millionen
von Tieren für uns. Wir würdigen sie nicht. Stattdessen zerstören wir auch noch ihre Lebensräume.
Wenn wir Menschen uns ungerecht behandelt fühlen, sagen wir etwas, machen uns bemerkbar. Aber die Tiere
sprechen nicht unsere Sprache und wir nicht die ihre. Sie sind zu wehrlos und auch zu gutmütig. Wir achten viel zu
wenig auf ihre Bedürfnisse. Wir stecken sie in Käfige, sperren sie auf engstem Raum zusammen, nehmen ihnen ihre
Jungen, schlagen sie und töten sie. Oftmals ist die Tierhaltung unzumutbar. Wilde Tiere gehören nicht in ein winziges
Gehege in den Zoo und sie sollten auch keine Kunststücke im Zirkus aufführen müssen. Mäuse und andere Tiere
leiden unter Tierversuchen. An ihnen werden Produkte getestet, die wir später benutzen. Wolmöglich vertragen sie sie,
vielleicht haben sie aber auch unerträgliche Schmerzen. Hühner werden in winzigen Käfigen gehalten, sie verlieren ihre
Federn, werden von ihren Artgenossen verletzt, weil sie zu wenig Platz haben. In Fleischereien werden die Schweine
manchmal aufgeschlitzt, obwohl sie noch bei vollem Bewusstsein sind. Und Rinder müssen mehrere Kopfschüsse erdulden, bevor endlich einer wirkt. Wir akzeptieren das alles, weil wir einen Nutzen daraus ziehen, aber tief im Inneren
wissen wir alle, dass es falsch ist.
Wenn mit einem anderen Menschen so umgegangen wird, kann man dafür ins Gefängnis kommen. Was den
Tieren angetan wird, interessiert dagegen niemanden. Aber wer sagt, dass Tiere weniger Wert sind, als wir? Was gibt
uns das Recht, so mit ihnen umzugehen? Ich selbst bin Vegetarier, weil ich den Gedanken nicht ertragen kann, dass
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BRIEF AN 2114
ein Tier sein Leben dafür lassen und leiden musste, nur damit ich Fleisch essen kann, wo es doch so viel gibt, was
ich stattdessen essen kann. Es ist nicht so, dass ich kein Fleisch mögen würde, aber wenn deshalb ein anderes Lebewesen sterben muss, fällt es mir nicht schwer, darauf zu verzichten. Wir wissen nicht, wie Tiere wirklich fühlen, aber
deshalb dürfen wir nicht einfach so tun, als hätten sie keine Gefühle. Wer mit gutem Gewissen Fleisch essen kann,
dem sei es vergönnt. Ich kann es nicht. Ich fordere auch nicht, dass jeder plötzlich zum Vegetarier wird. Das ist nicht
möglich und auch gar nicht notwendig. Was dagegen durchaus helfen würde, wäre, wenn jeder seinen Fleischkonsum
ein wenig einschränkt. Fleisch ist etwas Alltägliches geworden. Wir schätzen seinen Wert nicht mehr. Früher war
Fleisch noch etwas Besonderes und so sollte es auch heute sein. Es gibt Indianer, die, wenn sie ein Tier erlegt haben,
seiner Seele danken, weil das Tier sein Leben gegeben hat, damit sie überleben können. Wir jedoch sind nicht darauf
angewiesen. Und wann haben wir überhaupt das letzte Mal daran gedacht, dass das Stück Fleisch, was vor uns auf
dem Teller liegt, einmal eine Seele hatte, und eine Familie? Mittlerweile gibt es viel zu viele Tiere, weil immer mehr
Fleisch benötigt wird. Wäre die Nachfrage aber geringer, müssten nicht mehr so viele Tiere gezüchtet werden und es
wäre mehr Platz für die übrigen vorhanden. Und wer sagt „Die Tiere sterben so oder so, ob ich jetzt ein Stück davon
esse oder nicht“, das stimmt nicht! Zumindest nicht, wenn auch andere mitmachen. Viele mögen auch denken „wenn
ich Vegetarier bin, kann ich ja nur noch Salat essen“. Auch das ist Blödsinn. Es gibt sehr viele vegetarische Rezepte, in
denen man das Fleisch nicht mal vermisst. Zusätzlich wurden mittlerweile viele leckere Fleischersätze entwickelt, die
man zum Beispiel einen Tag in der Woche anstatt von Fleisch essen kann und die meisten Restaurants bieten auch
eine große Auswahl an Vegetarischem an.
Weiterhin schadet der erhöhte Fleischkonsum auch uns Menschen selbst. Unser aller Leben basiert auf einem
Kreislauf, was zwangsläufig bedeutet, dass alles was wir tun, letztendlich auf uns selbst zurückfällt. Den Tieren werden
Medikamente zugeführt, damit sie schneller wachsen, weniger Fett ansetzen und nicht krank werden. Uns ist das oft
gar nicht bewusst. Aber indem wir das Fleisch dieser Tiere essen, gelangen die Medikamente auch in unseren Körper
und können ihn ernsthaft schädigen. Sie können uns immun gegen bestimmte Wirkstoffe machen, und wenn wir sie
dann tatsächlich einmal benötigen, haben sie keinen Effekt mehr.
Allgemein bekannt ist außerdem der hohe CO2-Ausstoß von Rindern, die als Nahrungsquelle gehalten werden.
Dieses CO2 ist unter anderem verantwortlich für den Klimawandel, den unsere Welt gerade durchläuft und der wohlmöglich dazu führen kann, dass wir das Jahr 2114 gar nicht mehr erleben.
Mir ist mein Leben jedoch zu wertvoll, um es leichtfertig wegzuwerfen, nur um den kurzweiligen Genuss von
Fleisch zu haben. Natürlich ist das nicht das einzige Problem unserer Erde, aber irgendwo muss man schließlich
anfangen.
Daher fordere ich alle auf: Bevor Sie das nächste Mal ein Stück Fleisch essen, stellen Sie sich doch nur einmal vor,
wie Sie sich in der Lage eines Tieres fühlen würden. Sie sehen in ihrem Leben vielleicht niemals das Tageslicht und
werden so schnell gemästet, dass sie nach nicht einmal einem Jahr dieses Leben schon wieder verlassen. Das ist nicht
das, was wir uns für uns selbst wünschen, also warum lassen wir zu, dass es mit anderen gemacht wird? Ein Tier ist
niemals böswillig. Wir sind diejenigen, die alles in der Hand haben. Ein Tier folgt nur seinen Instinkten. Es kämpft
jeden Tag einzig und allein um sein Überleben. Der erste und zweite Weltkrieg sind zum Glück lange vorbei. Die
meisten von uns wissen gar nicht mehr, was es bedeutet jeden Tag aufs Neue um sein Leben und das seiner Liebsten
bangen zu müssen. Die Tiere wissen es ganz genau. Sie leben im ständigen Krieg, nur dass sie sich nicht verteidigen
können.
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LETTER TO 1914
ANGELA CHRISTOPHER | OVER 19
To Private Isaac Rosenberg 1890-1918
11th Battalion The King’s Own Royal Lancaster Regiment, English Poet
Dear Isaac,
I’m ashamed to say I didn’t read your poems or see your paintings until recently on the internet, but was very
moved by them. It’s unfair that you are not as well known as Owen or Sassoon. Every Remembrance Sunday
newspapers print their poems but never yours. Perhaps being a poor Jewish boy from the East End of London
and not an officer has something to do with it. I admire your convictions about the war: you didn’t agree with
it, and only joined up because you needed a job. You refused promotion to Lance Corporal and stayed Private
Rosenberg, putting up with the worst conditions out in no man’s land. In your poem ‘Returning We Hear the
Larks’ you take me into your grim world, I experience the fear that stalked you, the barbed wire and muddy
fighting fields. The poem is full of threat, you say ‘death could drop from the dark as easily as song,’ and I’m
there with you unable to breathe, knowing my life could end in one off-guard moment.
Your paintings are really good too, there’s a lovely flow to them. Who was Sonia, was she the girl you loved,
with her short dark hair and intelligent face? It’s a beautiful portrait, by the way. Isaac, you never lived to reach
your full potential, killed at dawn after a night patrol, achieved a lot in your short life. People live longer now but
sleepwalk through their years, your heightened alertness meant every day was precious. You saw suffering and
squalor, the fleeting beauty of birds and humour in a rat who sat in the palm of your hand. A hundred years later
people are trapped on the hamster wheel of life, giving their energy to their families and jobs without pausing to
find out who they really are. You knew you were a poet and painter, your sense of self was strong.
I’ve discovered I’m a poet in my sixties, your talents developed in the heat of war, mine were nearly submerged in a busy family life and career. What were your hopes and dreams lying in the mud in France? Were they to
get home to your sweetheart, to pick up a paintbrush again, to never have to struggle to eat? Did you imagine as
you sat on guard duty staring at the stars you could make a living painting portraits? Did you hope injury would
take you away to a large country house to recuperate, where you could sketch and write sitting in the gardens?
Isaac, you achieved more than most people do in a long lifetime. I try to make every day count but am
sabotaged by illness, you will never get old. Yes, you had enormous talent, but if you had lived who knows, you
may have struggled to do the things you loved. The world is still difficult for creative people, and only a few can
earn money from their art. Getting published is a lottery, unless you are a modern day celebrity. But I’m lucky
I’m having my first collection of poetry published soon. I’ve also written a book about my childhood in Africa, fulfilling a dream I’ve had for years. I’m going back to Ghana in January to finish the final chapters. I try
to paint pictures that move people, my passion is landscape. Your paintings invite me to walk in wide fields or
deserted beaches. Like my poet son who died at twenty, you lived your life intensely, awake to every experience;
your poetry was sharpened by war.
Yours with love and respect,
Angela
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ANGELA CHRISTOPHER | OVER 19
LETTER TO 2114
To a fellow female creative in 2114
Hello, you don’t know me: I lived a hundred years ago.
Take hold of my hand, let’s cross the bridge of time,
it’s good to have you with me. If you long to write,
make art, experiment with ideas to feel whole;
we have a lot in common, your goals were my goals too.
Don’t drown in motherhood or job demands,
children must know your passions need time away from them.
Feed your creative side with books, travel, music,
drama. Go to galleries, spend time getting to know
your inner core, let your real self move out of the shadows.
Choose a partner who gives you space to fly,
helps with chores, cheers on your talents, without jealousy,
offers you strong partnership against the world.
My husband was the first to listen to my poems,
stories, to see a painting or stained glass picture.
Inhabit a space that’s yours where you feel safe;
mine was in the attic. Surround yourself with well loved pictures,
shells, evocative smells, findings. Hours will slip
by like a silky river, you’ll work in a time-capsule
away from your worries. Do the things you love.
I hear you ask, ‘What are the mistakes you made?’
I stubbornly stayed in a difficult job, working like a robot
wasting, weeks, years, yes earning money, but frustration
stalked me, made me ill. Then, it was nearly too late to get to know
myself, flex creative muscles. Don’t settle for second best,
don’t let the dice stack against you, make a pact with life
that gives you room to grow; you will get to know exciting,
endless possibilities. A creative life is a winding journey,
going ever deeper inside yourself, but if you dam the stream,
prevent it running free your mental health will suffer.
Stop, close your eyes, hear your heart beating, think of me.
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BRIEF AN 1914
K ATHARINA EHRMANN | UNTER 19
An Joseph Sturm,
gefallen im Ersten Weltkrieg
Hallo Joseph Sturm,
ich möchte dir gerne einen Brief schreiben. Ich weiß nicht, wer du bist, wie du gelebt hast, wie alt du warst…
nichts weiß ich mit Sicherheit.
Nur eins weiß ich: dein Name befindet sich auf diesem Denkmal, das da dort oben auf dem Friedhof steht. Fast
ganz verborgen und unauffällig ist es dort hinter den vielen Gräbern. Und darauf habe ich deinen Namen gesehen. Ich frage mich selbst wieso, aber dein Name sprang mir ins Auge. Und dabei scheinst du nur ein Einzelner
unter vielen zu sein…
Aber wir haben etwas gemeinsam: auch ich bin nur eine Einzelne unter vielen.
Ich frage mich, wie du gelebt hast. Deine Welt damals, vor hundert Jahren, muss eine ganz andere gewesen
sein, als meine Welt heute, in der ich die unter vielen bin. Ich habe deine Welt im Geschichtsunterricht kennen
gelernt. Es muss schrecklich - nein, mehr als schrecklich, schauerhaft und unbeschreiblich - gewesen sein, damals als in deinem Jahr, 1914, der Krieg begann.
Ich stelle mir dich vor als jungen Mann. Gerade hast du deine zukünftige Frau kennen gelernt und warst überglücklich. Aus der weit entfernten Hauptstadt unseres Deutschlands drangen hin und wieder Gerüchte von Unruhen und seltsamen Geschehnissen in dein Dorf, aber sie haben nicht viel bedeutet.
Nein, halt, Josef Sturm, in unser Dorf. Ich lebe nun hier, im gleichen Dorf, das einst deine Heimat war. Wenn ich
mich hinknie, mit der Hand über den Boden fahre, dann ist es genau dort, wo du vor hundert Jahren gelaufen bist.
Es ist genau die Stelle, an der dich die Nachricht erreichte, dass dein Land, unser Land, dich in seinen Diensten
benötigte. Die Gerüchte waren wahr. Und du bist gefolgt. Zumindest gibt es keinen Hinweis, der etwas anderes
erzählt. Nein, dein Name auf diesem Denkmal ist ein Beweis.
Wie war es? Bist du einfach gegangen, hast deine Frau hier weiterleben lassen und zogst in die Ferne, nicht
ahnend, ob du wiederkehrst? Oder hat dir jemand verraten, dass du nicht zurückkommen wirst?… Oder ahntest
du es bereits und bist dennoch einfach losgezogen?
Ich würde gerne deine Geschichte hören, von dir erzählt bekommen, was dir alles widerfuhr. Ich möchte mit
dir kläglich weinen, um all jene, die verloren gingen, und deine Freude teilen, über diese kleinen Hoffnungsschimmer im Meer der Finsternis. Der nebeligen Finsternis ohne Ende. Diese kleinen Hoffnungsschimmer für
die man nur bereit sein muss, sie zu sehen.
Ich glaube, ich kann mir nun vorstellen, warum mir genau dein Name in die Augen sprang. Ich sehe in
deinem Blick glänzende Begeisterung. Du standest immer für deine Sache. Bei allem was du tatest warst du
mit dem Herzen dabei, bis zum Schluss… Ich bewundere dich. Trotz aller Zweifel, trotz aller Angst hast du es
einfach getan.
Und ich glaube, ich habe Mitleid mit dir.
Was hättest du noch alles tun können in deinem Leben? Zu was wärst du zu erreichen fähig gewesen?
Es schmerzt mich, darüber nachzudenken. Er muss schlimm gewesen sein, dieser Moment, dein letzter Moment,
in dem dir all das klar wurde, was mir gerade klar wird.
Josef Sturm, dein Moment vor dem Ende…
In großer Liebe und Verbundenheit,
Katharina
44
KATHARINA EHRMANN | UNTER 19
BRIEF AN 2114
Hallo Daniel,
ich schreibe dir hier von der Brücke der Zeit. Ich befinde mich im Jahre 2014, ganze hundert Jahre vor dem
Tag, an dem du diesen Brief lesen wirst. Eine so lange Zeit liegt zwischen uns. Wir werden uns niemals kennen
lernen.
Ich sitze in meinem kleinen Zimmer, es geht gerade auf Weihnachten zu. Im Fenster links von mir hängen
viele kleine Lichterketten. Ich meine schon den Geruch von Zimt und Lebkuchen zu riechen, und den von frisch
gebackenen Plätzchen, der bald das ganze Haus erfüllen wird. Gerade stelle ich mir meine Schwester vor, die
unter dem Weihnachtsbaum sitzt und mit strahlenden Augen Geschenke auspackt. Und das ganze Zeug eben…
Wobei, kennst du das überhaupt noch? Feiert ihr dieses Fest noch so, wie wir es gerade feiern, hier in der Gegenwart, in meiner Gegenwart? Oder vielleicht hat sich auch alles schon verändert?…
Ich frage mich… was wird die Zukunft uns bringen? Wenn du lebst, werde ich wahrscheinlich schon lange
von dieser Welt verschwunden sein, zumindest posaunen das unsere Studien herum. Wobei sie immer und
immer wieder von längerem Leben reden. Und noch längerem. Aber keiner lebt doch ewig, oder? Irgendwann
sterben wir alle…
Aber die Erde lebt weiter. So hoffe ich doch. Verrätst du mir, wie sie aussehen wird, in hundert Jahren?
Haben wir mit unseren ganzen Abgasen, unserem Schadmüll und den Pestiziden im Wasser die Welt verseucht?
Ist unsere Bevölkerung so sehr gewachsen, dass die Welt platzt? – Ich stelle mir das gerade vor. Ein seltsames
Bild. Ein wenig zum Lachen. Eine platzende Erde. Bum! Und alles fliegt uns um die Ohren.
Aber eigentlich, nein, ganz sicher, ist es zum Weinen. Es ist eine graue, braune, trostlose Erde. So fremd der
Welt, die ich kenne. Und doch ist es das, was eines Tages kommen wird, wenn die Dinge so weiter gehen.
Wenn ich so an die Zukunft denke, dann ist es das, wovor ich Angst habe. Weißt du, Daniel, ich liebe es,
durch die grüne Welt zu streifen. Ich liebe den Sommer, die hoch gewachsenen Wiesen, das wunderschöne Gras,
das auf der Haut kitzelt. Ganz verstohlen lege ich mich manchmal in eine Wiese und lasse mir die Sonne auf
das Gesicht scheinen, ganz so, wie es in manchen unserer Geschichten erzählt wird. Und in solchen Momenten
spüre ich, was es ist, das uns da umgibt. Und dann sehe ich die grauen Straßen dazwischen…
Ich fände es so schön, wenn das jeder begreifen würde. Wenn jeder einmal dieses Gefühl verspüren könnte
und immer daran denkt, wenn er wieder Shampoo in den Abfluss gießt, oder Müll entsorgt, oder wenn er ins
Auto steigt und das Gas bis zum Boden durchdrückt.
Wenn man Tag für Tag aus dem Fenster schaut, sieht man, wie so schön gesagt wird, den Wald vor lauter
Bäumen nicht. Die Welt ist der Wald und wir sind kleine Ameisen, die nicht wissen, was diese großen Bäume da
eigentlich sein sollen.
Ich hoffe so sehr, dass wir in der Zukunft begriffen haben, was uns die Welt gibt. Es gibt Momente, in denen
würde ich gerne aufspringen und die Menschheit anschreien, dass sie aufhören soll, diese Heimat zu zerstören.
Weißt du, – nein, das wirst du sicher wissen – die Natur, die Erde ist unsere Heimat. Aus ihr sind wir alle entstanden, ihr sollten wir danken, sie ehren.
Und wir zerstören sie.
Und dann schauen wir hinauf zu den Sternen und stellen uns vor, dass es dort oben eine neue Erde geben
könnte. Einfach so einen Planet wie unsere Heimat, meine Heimat, deine Heimat, und große Köpfe träumen
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BRIEF AN 2114
K ATHARINA EHRMANN | UNTER 19
davon, dort hinauf zu fliegen, die nächste Erde zu erobern und sie zu zerstören. Ich glaube kaum, dass sie, dass
wir mit diesem fernen Planeten anders umgehen würden, wie mit unserer Heimat.
Oder was glaubst du? Oder weißt du es vielleicht schon? Hundert Jahre sind so eine lange Zeit, zumindest in
meinen Augen.
Und schon wieder rede ich nur von mir. Ich, ich, ich. Es kommt mir vor, als würden wir nur auf uns schauen.
Menschen, Menschen, Menschen. Hauptsache wir, niemals die Welt.
Ich wage zu behaupten, dass wir egoistisch sind. Große Egoisten. Wie ist es, Daniel, wie ist es dort bei dir?
Haben wir uns gebessert? Haben wir gelernt? Oder lernen wir nie…
Weißt du, manchmal habe ich den Traum, die Welt zu verändern. Aber ich glaube es ist ein zu großer Traum
für mich. Ich liebe es zu schreiben, und deshalb schreibe ich auch an dich. Ich träume davon, allen zu zeigen,
wie blind sie die Welt betrachten. Ich möchte all das um mich herum in Worte fassen und Augen öffnen! Ich
möchte… so vieles. So viel Großes erreichen!
Aber dann kommen mir Zweifel. Was ist, wenn ich die Dinge falsch betrachte? Was, wenn meine Ansicht
der Dinge vollkommen falsch ist? Was, wenn ich mir Scheuklappen aufsetze und nur streng auf meinen Weg
blicke?…
Ich traue mich nicht, alleine vorzutreten und zu erzählen, wie mein Geist die Welt sieht. So ganz alleine.
Doch bei uns gibt es eine schöne Aussage: Ein Einzelner kann wenig erreichen, aber zusammen ist viel zu schaffen. Doch für das Zusammen braucht es jeden Einzelnen.
Und irgendeiner muss anfangen. Vielleicht sollte ich mich einfach trauen.
Aber ich habe Angst, vor der Zukunft.
Aber das hat sie wohl so als ihre Angewohnheit, die Zukunft. Ich weiß nie, was kommen wird. Aber du könntest es mir verraten. Doch du bist so weit weg. So viele Jahre.
Doch ich glaube, gerade in diesem Moment, jetzt, wo du meinen Brief liest, sind wir uns näher, als es Menschen sein können.
Ich wünsche dir, Daniel, deine eigenen Träume. Und eine schöne Welt. Meine Welt, deine Welt, unsere Welt.
Du wirst wohl an diesem Tag in hundert Jahren wissen, ob aus meinen Träumen etwas geworden ist. Ich muss
sagen, ich bin doch ein wenig gespannt darauf. Ich bin kurz davor, mir die Hände zu reiben. Und in meinen Augen erscheint, glaube ich, wieder das begeisterte Funkeln und diese erfüllende Freude, von der ich immer glaube,
dass sie dort erscheint, wenn mich eine Idee überkommt. Ich sollte mich einfach aufraffen und etwas tun. Etwas
versuchen. Dazu ist das Leben da, um Dinge zu tun. Einfach zu tun. Und ein wenig zu denken.
Vielleicht mache ich das tatsächlich. Morgen, oder übermorgen. Oder vielleicht reicht es sich noch in zwei
Wochen. Ich weiß nicht. Es ist so verschwommen. So ungewiss. Aber eines will ich auf keinen Fall: die Tage
einfach so leben, jeder streng vorbeiziehend, jeder im gleichen monotonen Schema. Ich will meine Träume leben,
dazu sind sie da. Ich will dir beweisen, dass es mich tatsächlich gab. Ich will schreiben und testen, was Worte bewegen können. Ich will mich auf eine Suche begeben, nach den besten Worten, den größten Worten. Ich träume
meine Visionen, sammle meine Ideen, versuche zu erkennen.
Und dann werde ich es wagen.
Und weißt du, ich werde es dir widmen. Denn du bist für mich die unbekannte Zukunft. Das, was nach mir
kommen wird. Das, wofür ich all meine Dinge tun möchte. Für die Zukunft und meine liebste Welt.
Und dir wünsche ich das Beste, Daniel. Ich wünsche dir ein wundervolles Leben auf unserer Erde. Zwischen
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KATHARINA EHRMANN | UNTER 19
BRIEF AN 2114
den wunderschönen Wiesen und diesem geheimnisvollen Wald. Vielleicht besuchst du mich einmal. Vielleicht
zieht es dich dort hin, wo ich gelebt habe. Erzähle mir dann davon, ob wir Menschen es geschafft haben, den
Wald zu erkennen.
Erzähle es mir in einem Brief von deiner Brücke der Zeit. Dieser Zeit, zwischen der auch du stehst. Ich am
einen Ende, du auf dem höchsten Punkt und ein anderer - irgendein Mensch - dort, wo die Brücke wieder den
Boden berührt.
Ich danke dir, Daniel, danke, dass du mir zugehört hast. Und ich hoffe auf die Welt. Auf die Menschen, auf
mich, dass ich meinen Mut finde und meine Ideen zeige. Ich wünsche dir, dass du meine Welt so kennst, wie ich
sie kenne. Oder vielmehr, dass ihr die Natur, diese wunderschöne Welt zu schätzen lernt…
In großer Liebe und Verbundenheit,
Katharina
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LETTER TO 1914
ROSEMARY DAY | UNDER 19
To Frederick Charles Singer 18??-1917
3rd Battalion, Grenadier Guards
Dear Mr Singer,
You don’t know me, and I don’t know you but if I could take the train to the fields of red and black to find
you again, I would. You see Mr Singer, I found her ring in a wooden chest and it still shines gold as when she
slipped it on. Sometimes when I wear it I can see the soft peach sky and pinned up hair, your smile and the lift
of a young heart, sometimes when I twirl it around I can see your eyes saying goodbye in memories that danced
in front of her lids endlessly. Mr Singer, she was never the same, after Flanders. One eye was always looking towards the fields she couldn’t imagine, soggy letters rumpled in her palms, they seemed to be part of her somehow
as though maybe if she held onto your words long enough they would sink into her skin. I went to Belgium,
Mr Singer, I traced your name on the marble stone, I hope you don’t mind but I took a photograph, I owed it
to her, you see, with all my freedom and big future plans, to find you, to know that you lived, and died, for her.
When I look into the mirror I wonder if her eyes stare back, perhaps my hair, chocolate brown past my shoulders and I wonder whether you remembered them, in the mud and the rain, with rough hands shakily holding
the barrel of the gun. I can see it over the hills of Belgium Mr Singer, the air I breathe I know you drew in, with
trembling prayers and a comrade’s joke. You see Mr Singer, I know I was the one who needed to find you, she
had only a pen and a gold ring to know you were real; I had a database, numbers and figures, dates and diaries.
But in the end, I suppose I never really could find you, 1914 was long ago and Flanders is filled with rope and
coffee shops and I think Mr Singer, wherever you are, she found you. When the bugle sounds and we cast our eyes
onto shadows that’s what I think, that she found you again under the sky of 1914 after the ash descended on you
both.
Mr Singer if I could go back to you and my great aunt Elsie in the summer of 1914 I would. I would get off
the train and hand you the old gold ring, I would tell you that poppies are not appropriate flowers to give your
fiancée and you would laugh, because you don’t know, and I am so sorry, so very sorry Mr Singer that you don’t.
If I could go back to Elsie and promise her that one day I would find you, on marble stone in Belgium with cold
hands and a tight throat I would, every time. I would.
All that’s left is thank you, never enough.
Yours,
Rosa
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LETTER TO 2114
2114
Woman.
When the sky is black and the streets are paved in glittering droplets
I pray
Your keys will no longer leave cuts on your fingers
Girl.
Every flick of a magazine should bring you joy
Not leave your face against porcelain, hands circling waists tightly
Woman.
I pray that Cinderella is a Scientist, Snow White a Lawyer
Beauty- no longer a job description, I hope your mind is alive with colour
Girl.
I pray every mouth is fed, every child breathing, every shot a firework
I pray it is not your face seen through a screen, eyes not bloodshot
I pray you are not a nameless mother, daughter, sister, collateral damage
Women.
One day, loud music, red dress, high heels and flirty smiles you will understand why I
held up the banners that read “How we dress. Does not mean Yes”
One day, your daughter will read of fairytales of swashbuckling pirate girls and
adventures of girls on fire
And you will understand, that I wrote for her
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LETTER TO 2114
Man.
When you look over crystal lakes and walk through forests of red and gold
Know that I gave this to you. With every petition, every switch, every glass bottle
Boy
Look at your brother with mercy and your sister with respect
Know that her sisters have fought battles for her right to breathe
Her right to love and her right to fight
Let your fists uncurl and hold your children close
Man
When they ask you what you see I hope you say “Peace”
When they ask you what you hear I hope it is not gunfire
When they ask you what you feel I hope you say “Love”
And I hope, dearest one they know your name
One day the sky will be filled with unveiled constellations
One day her hands will not grow cold, hair fallen feathery onto pillows
One day the politicians will call you to arms dear boy
And not one will throw the grenade
The baton I pass to you,
Children of 2114
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BRIGITTE UND WERNER FLEER | ÜBER 19
BRIEF AN 1914
An den Großvater Wilhelm
Lieber Großvater!
In meinem Bücherregal befindet sich ein Buch mit dem Titel: Fragen an die deutsche Geschichte – herausgegeben vom Deutschen Bundestag für die historische Ausstellung im Reichstagsgebäude in Berlin. An diesen
Fragen arbeiteten wir noch nach hundert Jahren, um uns selber eine Antwort zu geben, wie es zu all diesen Katastrophen kommen konnte, die Dich und Deine Generation begleitet haben.
1914 – was für ein Jahr! Du bist fast 24 Jahre alt, als der Krieg ausbricht und Du Deinem Kaiser folgen
musst; diesem Kaiser, der vom einfachen Volk blind verherrlicht wird, dessen Namen Du trägst.
Hast Du alle Deine Träume und Wünsche mitgenommen ins Feld? Weißt Du, dass es Dein Glück sein
wird, dass Du am ersten Tag Deines Einsatzes gefangen genommen wirst? Sechs Jahre in Südfrankreich werden
vor Dir liegen mit Bangen und Hoffen auf ein Wiedersehen mit der Familie und der Braut in der Heimat. Die
Braut, die Du Deine „schlanke Tanne“ nennst, die stark ist und sich ein Leben mit Dir wünscht; mit Dir, der
Du so sensibel bist, der malen und schnitzen kann, der Briefe schreibt, die sie verschämt in die Schürzentasche
stecken wird, weil wir Enkel sie 50 Jahre später finden werden und uns lustig darüber machen. Diese Braut, die
ihr einziges Schmuckstück, eine Uhr an einer Kette, hergeben wird, weil der Aufruf: Gold gab ich für Eisen –
die Hoffnung auf einen versprochenen Sieg mehrt?
Ist Dir bewusst, dass Du Dich nach dem Krieg und in späteren Jahren nur an die positiven Dinge erinnern
willst, wenn Du den Enkeln erzählst von den Feigenbäumen auf dem Bauernhof, von den kleinen Tabakrationen, die Du bekommst, weil Du so bescheiden bist, von den Paketen mit der Mettwurst aus der Heimat, die so
lange unterwegs war, dass der Schimmel wie Gras auf dem Leinensack wuchs? Und dann der größte Spaß, wenn
Du auf Französisch zählst:
„Ongse, Duse, Träse, Käse!“ Immer wieder werden Dich Deine Enkel bitten, diese fremden Worte zu sagen.
Später haben sie selber die Chance, diese Sprache zu lernen und erinnern sich an Dich mit einem Schmunzeln.
Wovon träumst Du in der Nacht? Von dem Haus mit dem kleinen Stall für zwei Schweine und ein paar
Hühner, das Du einmal bauen willst? Von dem Obst- und Gemüsegarten, der uns alle satt machen soll, von der
Tischlerei, die Du zusammen mit Deinen Brüdern weiter betreiben wirst?
Ist Dir bewusst, dass Du nach dem Krieg bei aller Männlichkeit, die man von Dir erwartet, immer ein
ängstlicher Mensch bleiben wirst, der am liebsten das Haus nicht mehr verlässt? Dass man Dich zwanzig Jahre
später in dem nächsten Krieg wieder nach Frankreich schicken will, um Schützengräben zu schaufeln und den
Westwall zu stärken?
Dass Du psychisch zusammenbrichst, weil auf einmal alle Schrecken wieder lebendig werden, die Du so
verdrängt hattest; weil Du wie alle nur das eine Leben hast?
Du wirst alles überleben, Deine Wünsche werden sich erfüllen, aber der Krieg wird immer als dunkle Wolke
präsent sein, auch für die Generationen, die Dir folgen. In hundert Jahren, eine für Dich nicht vorstellbare Zeit,
wird man sich erinnern und fragen, wie es zu diesem Säbelrasseln gekommen ist.
Ich frage mich: Was hast Du gelesen, um Dir ein Bild machen zu können von Deiner Zeit, vielleicht auch,
um kritisch darüber nachzudenken, was da mit Euch passierte. Nun, was hattest Du gelesen, als man dich zu
den Waffen rief? Deine Enkel und Urenkel werden eines Tages beim Verkauf Deines Hauses, weil es für die
Altersversorgung Deiner jüngsten Tochter dienen muss, ein Lesebuch, eine Bibel und ein Gesangbuch finden.
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BRIEF AN 1914
Der Westfälische Kinderfreund, ein Lesebuch mit drei Abteilungen: Gott, Natur und Vaterland. Ist das die
allgemeine Bildung für die einfachen Menschen vom Land? Natürlich habt Ihr Gedichte und Lieder auswendig
gelernt, und sie werden Euch ein Leben lang begleiten als das Gut, was man für Euch als brave Untertanen für
wichtig ansah. Ihr werdet im Gegensatz zu uns kaum eine Chance haben, zu studieren, Zugang zu Literatur zu
bekommen, mit Freigeistern ins Gespräch zu kommen, um vielleicht all das, was für Euch bisher wichtig war,
mit Distanz zu betrachten. Ihr müsst dafür sorgen, dass der Unterhalt für Eure Familie gesichert ist, damit die
folgenden Generationen frei sind vom täglichen Überlebenskampf, damit sie lernen und reisen können. Ihr
schafft mit Eurer Rechtschaffenheit die Grundlage dafür, dafür werden wir Euch dankbar sein.
Wir feiern 2014 einhundert Jahre später den 25. Jahrestag der Wiedervereinigung Deutschlands. Ein historisches Ereignis, das uns alle immer noch zu Tränen rührt. Das mag für dich unvorstellbar sein, denn nach Deinem großen Krieg kam ein zweiter und danach eine Zeit, die man nach der Teilung Deutschlands Kalter Krieg
zwischen Ost und West nannte. Diese ständige Bedrohung unserer Kindheit! Aber es ist auch etwas sehr Gutes
entstanden. Mit den Feinden Deiner Generation wurden Völkerfreundschaften gegründet, junge Menschen in
Europa tauschen sich aus, pflegen zusammen Kriegsgräber. Heute kann man sich entscheiden, in welchem Land
man arbeiten und leben will, die Grenzen sind überwindbar, oder schon kaum mehr zu spüren.
Die Hoffnung, dass das Erreichte Bestand hat, tragen wir in uns, daran arbeiten wir.
Deine Enkelin Brigitte (64 Jahre alt)
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BRIEF AN 2114
Lieber Nachfahre (oder: Freund der Familie - oder: Leser)!
Dieser Brief entsteht im Andenken an großes Leid vor genau einhundert Jahren. Dieser Anlass lässt uns zurück und voraus blicken. Was ist leichter? Der Blick in die Vergangenheit? Der Blick in die Zukunft?
Die Vergangenheit ist real, sie ist dokumentiert. Die Fakten sind interpretierbar, die dabei verwendete Brille
vielfältig, ja sogar beliebig.
Die Zukunft ist nicht bestimmbar. Jedoch wird mit den Erfahrungen der Vergangenheit das noch Bevorstehende geplant, mit der Hoffnung angereichert, dass der Plan in Erfüllung gehen wird und womöglich mit
positiven Zukunftsträumen garniert.
Dieser Brief richtet sich an Menschen des 22. Jahrhunderts, genauer an Leser im Jahre 2114. Ich bin dann
165 Jahre alt. Kann ein Mensch soweit sehen, soweit planen? Die Beurteilung kann nur im Nachhinein erfolgen.
Hoffnungen und Träume dagegen sind immer zulässig.
Meine Frau und ich sind heute noch recht gesund, wir haben eine angenehme Wohnung, eine Rente, die
bei Bescheidenheit unser Leben sichert, einen Sohn, der uns liebt. Ich habe immer in einer Zeit gelebt, die es
ermöglichte, Pläne umzusetzen. Kein außergewöhnliches Ereignis wie Kriege, Naturkatastrophen, schwere
Krankheiten haben diese Pläne durchkreuzt. Meine Pläne, Hoffnungen und Träume haben sich erfüllt - nun ja,
weitgehendst. Aus der Sicht eines alten Mannes. Vom sicheren Ufer aus.
Der Blick in die Welt dagegen sieht anders aus. Mein Leben lang kein Tag ohne Not und Verzweiflung
meiner Mitmenschen durch Krieg, Hunger, persönliches Leid. Hervorgerufen durch Neid, Gier, Unvermögen,
Ideologien und Religionen.
Wie verläuft Dein Leben, lieber Nachfahre, Freund, Leser? Kannst Du mich überhaupt verstehen? Welche
Sprache sprichst Du? Weißt Du, was lesen ist? Ich stelle mir das „Postkommunikative Zeitalter“ so vor: das heutzutage benutzte Smartphone (ein komisches kleines Gerät zur Übertragung von Daten - vornehmlich akustisch und
optisch - mit völlig unbrauchbaren Bedienfunktionen) ist längst durch einen Kommunikator ersetzt worden, der es
ermöglicht, ohne Umstände Gedanken mit beliebigen Personen auszutauschen und Geräte zu steuern. Augmented
Reality ist selbstverständliche Wirklichkeit geworden. Du lebst in einer Welt der problemlosen Verständigung.
So weit, so gut. Kannst Du aber auch Deine Pläne (meine Hoffnungen) umsetzen?
Ist der Friede auf Erden eingekehrt? Werden alle satt? Ja, ich weiß schon - nichts davon ist eingetroffen.
Also frage ich nach den näher liegenden Dingen: Verstehst Du Dich mit Deinen Mitmenschen? Was macht der
Klimawandel, wie und wo lebt es sich bei einer mittleren Oberflächentemperatur von 35 Grad Celsius? Was gibt
es zu essen und zu trinken? Glaubst Du an den Fortbestand der Menschheit oder hat die Apokalypse bereits
stattgefunden? Bist Du für Dich (einigermaßen) glücklich? Ja, ich weiß schon …
Bei allem Leid, lass dich nicht unterkriegen. Die Evolution hat den Menschen hervorgebracht. Er hat sich als
zäh und anpassungsfähig erwiesen. Er wird das 21. und auch das 22. Jahrhundert überstehen. Nimm dein Leben
in die Hand und steuere es mit deinen Möglichkeiten. Bleib selbstbewusst, ehrlich und fair. Ich wünsche dir,
dass deine Pläne, Hoffnungen, Träume in Erfüllung gehen - nun ja, weitgehendst.
Dein Vorfahre
Werner
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LETTER TO 1914
ELEANOR DENVIR | OVER 19
To John Denvir,
born 17.5.1898
Dear John,
Now you are in your final year at school. I wonder if you can imagine a hundred years ahead, your youngest
granddaughter, and who I might be. In this year 1914, you are the same age as my eldest daughter will be in
2014. I think about her so much. She comes into my mind like punctuation, or a slow breath; my thoughts and
hers are ofter too close, so now as she steps towards independence again, we are in a kind of mother-daughter
dance - closer, distant, towards, away, circling.
I wonder if you ever had or will have such closeness. Later, when you are old, your communication with us is
in grunts and single words. I never know you, except as a presence in that chair where no-one else may sit; the
chink of ice in your glass, the hang of blue smoke from your pipe.
All of these things are far from you, in the distant future. War has been declared. You are thinking of university. Your deep Irish roots draw you back to Dublin from this adopted homeland. Soon you will travel far, to the
USA, to Texas, and help to train other young men to fight in Europe. What will you teach them, you of so few
years?
I would love to know you before your youth was halted by this brutality. Before you die, you will give me a
small silver chain to wear around my wrist, a small chain which a medal had hung from, I believe. It is a little
metal cord whose links are like fingers holding us together and apart through the ages. I wish you well, and hope
my words reach you across the century,
with love,
Eleanor Denvir
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ELEANOR DENVIR | OVER 19
LETTER TO 2114
Dear Child of the Future,
I am writing to you from the library in Lancaster, where I have just met SiTong, a fascinating young woman
from China. We are talking about time, language, freedom and oppression.
I have no idea how the world will be in a hundred years from now; whether humans will still dominate the
planet, or live more harmoniously with nature, or have been destroyed by a virus…but I want to tell you something about how life is now, in 2014, about how I see things. So, I am here with my current favourite bag of
tricks and will see what is inside.
My bag is made of recycled leather and was sewn, so I believe, by women in a refuge in India. The colours
have been my colours these past three months since I bought it - pink and green, reminding me of the spring, of
cherry blossom and new buds; reminding of the autumn - of green turning back to red, and the bite of an apple.
I always carry a bag, and inside are keys to a story. As humans, I feel we connect when we tell a story, when
we engage energetically with that story. And what goes in my bag, my vehicle for my story, is something I can
choose. What will you carry with you?
Will you go light and free with only the air and no constraints? For just as my story can imbue this life with
meaning, so it can constrain and limit, and I must keep flowing, emptying the bag, cleaning it and rearranging,
if I am to remain unstuck. I would like to write and ending to a story, be it the story of my life or of the human
experiment, which is full of hope, love, happiness and acceptance. But the time for endings is not here yet. I am
mid-life. And in my bag is a pen, three notebooks filled with drawings, research, ideas, shopping lists; a camera
and unfilled diary (intermittent, sporadic - like my relation to time); and my purse, id, money.
What is says about me - I am just one pinpoint of consciousness, like all of us, housed in a particular body
and culture, in time with a given identity. And I am trying to move through this life knowing that I am only
part of the greater body of consciousness; that what I do and say, how I act and respond to feelings and events,
feeds back into the whole, like a tremor or vibration feeding into music.
What rhythm, what melody carries through the ages is not for me to know, but there is hope. That this
blessing and burden of life with its pain and poignancy moves consciousness to a place where acceptance, love
and harmony flow through all things. So, even if war and disease, greed and animosity dominate still; even if the
human race is dead or dying, I hope that our lives have resonated some healing, a story with meaning, something beautiful back to the centre.
Blessed be,
with love from a friend in the past,
Eleanor Denvir
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BRIEF AN 1914
LARISSA FÖRSTER | UNTER 19
An Alice Eckenstein 1890 - 1984
Helferin beim Roten Kreuz
Liebe Alice,
ich glaube, es ist beinahe unmöglich, sich vorzustellen, wie es ist, während des Kriegs zu leben, wenn man es
nicht tatsächlich selbst erlebt hat.
Ich schreibe an dich einen Brief, da ich großen Respekt vor dir habe, angesichts dessen, was du während
des ersten Weltkriegs geleistet hast. Sowohl Verwundeten als auch hilflosen Kindern zu helfen, verdient meiner
Meinung nach eine besondere Anerkennung.
Was hat dich dazu gebracht, beim Roten Kreuz zu arbeiten und zu helfen? Bist du eines Tages aufgewacht
und wusstest, dass du genau das tun möchtest?
Ich habe gelesen, dass deine Berufswünsche bereits in der Kindheit deutliche Neigungen in Richtung Medizin aufgezeigt haben. Auch heutzutage hat eine Vielzahl der Kinder den Wunsch, einmal Arzt zu werden. Dennoch besitzen nicht viele so viel Leidenschaft und Ehrgeiz, dass sie tatsächlich in ihrem späteren Leben mit Leib
und Seele anderen Menschen helfen. Außerdem lässt sich die Situation wahrscheinlich kaum vergleichen. Es
muss nervenaufreibend und ermüdend sein, sich während eines Krieges ärztlich zu betätigen. Hattet ihr häufig
mit medizinischer Unterversorgung und mangelnder Hygiene zu kämpfen?
Wie hat es sich angefühlt, jeden Tag hunderte von schwer verletzten Menschen zu sehen? Ich stelle es mir ehrlich gesagt furchtbar vor. Was mich allerdings an dieser Arbeit fasziniert, ist das Gefühl, welches du womöglich
verspürt hast, wenn auch nur einer dieser Menschen durch deine Bemühungen dem Tod entkommt und wieder
gesund wird. Dieses Gefühl ist höchstwahrscheinlich eines, was man nicht oft im Leben zu spüren bekommt
und dich dennoch für einen Moment glücklicher macht als vieles andere.
Wie bist du mit der Situation umgegangen? Hattest du dich nach einiger Zeit soweit von den Menschen
distanziert, dass du den Gedanken, dass vielleicht nicht einmal die Hälfte der Patienten eine sichere Chance hat,
zu überleben, verkraften konntest?
Auch habe ich davon gelesen, dass du Eltern, die durch den Krieg von ihren Kindern getrennt worden waren,
geholfen hast, ihre Kinder wiederzufinden. Hattest du bei deinen Reisen durch andere Länder und gefährliche
Gebiete keine Angst, selbst zu sterben, verwundet zu werden oder ähnliches? Es muss sehr riskant gewesen sein
und ich bewundere ein weiteres Mal deinen Mut und deine Willensstärke.
Doch nicht nur durch deine ehrwürdige Arbeit bin ich auf dich aufmerksam geworden. Gleichzeit fühle ich
mich auf eine seltsame Weise mit dir verbunden, denn auch ich habe meine Wurzeln in deinem Heimatland,
der Schweiz.
Ich empfinde fast Dankbarkeit, wenn ich mir vorstelle, dass du vielleicht sogar einigen meiner früheren Verwandten geholfen hast. Vielleicht hast du auch meine Urururgroßmutter gekannt und ihr habt zusammen beim
Roten Kreuz gearbeitet… Auch meine Großmutter in der Schweiz war früher einige Zeit beim Roten Kreuz und
hat meiner Schwester und mir schon oft davon erzählt. Auch wenn ich dir jetzt nicht mehr sagen kann, wie sehr
ich deinen Mut und deine Arbeit zu schätzen weiß, möchte ich dir trotzdem sagen, wo auch immer du jetzt sein
mögest, dass ich an dich denken werde.
Ich verspreche, dass du für mich niemals in Vergessenheit gerätst.
Deine Larissa
56
BRIEF AN 2114
Liebe Elise,
ich weiß nicht, zu welchem Zeitpunkt du, meine Urenkelin, diesen Brief lesen wirst. Aber ich bin davon
überzeugt, dass er dich erreichen wird und er dir eventuell in so mancher aussichtslosen Situation Trost spenden
wird.
Ich bin jetzt 15 Jahre alt und plane später, wenn ich die Schule abgeschlossen und mein Abitur bestanden
habe, Hotel und Tourismus zu studieren.
Mein Traum wäre es, einmal ein eigenes Hotel eröffnen zu können. Dabei stelle ich mir allerdings kein
gewöhnliches Hotel vor. Ich stelle mir ein Hotel der besonderen Art vor, mit eigenen Lebensmittelerzeugnissen.
Ich plane, in die Schweiz, meine zweite Heimat zu gehen, denn einerseits scheint die Milchwirtschaft dort noch
sehr erfolgreich zu funktionieren und im Wallis wächst besonders gutes Obst und Gemüse.
Mit der Milch eigener Kühe wäre die Herstellung von Dingen wie Joghurt, Butter und Käse möglich, sodass
man keine Bedenken haben muss, dass sich noch weitere Bestandteile in den Lebensmitteln verstecken, als diejenigen, die auf der Verpackung aufgelistet sind.
Auch Hühner würde ich halten, um meinen Gästen frische Eier servieren zu können.
Der Grund für dieses Vorhaben ist vor allem die Tatsache, dass meinen Beobachtungen nach die Menschen
immer weniger darauf achten, regionale Produkte zu kaufen. Stattdessen landen Tomaten aus den Niederlande
und Kartoffeln aus Ägypten in ihrem Einkaufswagen. Es mag sein, dass diese Lebensmittel nicht weniger gut
schmecken als die heimischen, jedoch bekommen die Bauern im eigenen Land dadurch enorme Schwierigkeiten. Sie müssen die Preise immer weiter senken, um dem Weltmarkt und der globalen Lebensmittelproduktion
standhalten zu können. Niemand von uns möchte sich der Vorstellung von kranken Hühnern in Legebatterien
oder von genmanipuliertem Gemüse annehmen. Deshalb darf die Bevölkerung dabei nicht wegschauen, wie es
bedauerlicherweise ein großer Teil tut. Besser ergreift man die Initiative und versucht durch sein eigenes Handeln etwas dagegen zu unternehmen.
Gleichzeitig bedeutete ein eigenes Hotel, dass ich meine Lieblingsbeschäftigungen Kochen und Backen und
Organisieren ausleben könnte. Auch meine kreative Neigung käme dabei nicht zu kurz, denn ein Hotel muss
jederzeit schön dekoriert sein. Deshalb wäre mein Vorhaben einerseits die Erfüllung meiner persönlichen Hobbys, andererseits auch eine Art politisches Statement gegenüber den Menschen in meiner Umgebung.
Desweiteren möchte ich mit einer regionalen Küche zeigen, dass auch frisch zubereitete Gerichte lecker und
gesund sein können und dennoch nicht teuer sein müssen.
Denn leider sieht man es häufig, dass die Menschen, aus mangelndem Ernährungsbewusstsein, täglich auf
Fertigprodukte zurückgreifen. Wenn sie nach dem Grund für ihr Handeln gefragt werden, ist oft ein geringes
Haushaltsbudget die Ausrede. Beim Vergleichen der Preise im Supermarkt stelle ich jedoch oft fest, dass die
Fertigprodukte für eine fünfköpfige Familie um einiges teurer sind, als ein Einkauf, aus welchem mit ein wenig
Gemüse und Reis, Kartoffeln oder ähnlichem ein leckeres, aber preiswerteres Essen zubereitet werden kann.
Dies finde ich wichtig, denn es wäre schade, wenn bald nur noch ein geringer Teil der Kinder lernen würde,
bewusst und doch geschmacklich hervorragend zu kochen.
57
BRIEF AN 2114
Ich wüsste gerne, wie das bei euch in der Zukunft aussieht…Kocht der normale Bürger noch selbst? Oder
wurden schon technische Geräte erfunden, welche das Kochen vollkommen übernehmen?
Falls ja, fände ich das äußerst bedauerlich…Denn kochen zu können bringt sehr viel Spaß und Freude und
besonders zusammen mit der Familie oder mit Freunden ein leckeres Menü zu kochen, ist immer lustig und
unterhaltsam.
Ich hoffe sehr, dass du diesen Brief finden wirst! Er soll dich daran erinnern, deine Träume immer vor Augen
zu haben und niemals zu vergessen. Denn Träume sind da, um verwirklicht zu werden, nicht, um nur in den
Gedanken zu bestehen.
Habe den Mut und gib niemals auf!
Deine Urgroßmutter
Larissa
58
MOLLIE DAVIDSON | UNDER 19
LETTER TO 1914
To Ivor Gurney 1890-1930
English Poet and Composer.
Dear Ivor,
I heard your voice. I bet you did not think that would happen. But I did. In all my failings as a musician, I
find it hard to listen, but I heard you and what you created, making something so broken and sincere; something
to listen to. I heard what happened to you. It was not fair but now you are back with me. You work. You play.
You conjure, and under such heavy strain; strain that I wish I was there to carry for you, or for us; to forever
have odd posture by sharing the weight of. Ivor, you weren’t ever going to be a soldier. I am not saying that you
were weak, it just never occurred to you that you would have to do it, put yourself out there, in such violence.
I know that you were studying. I am studying too but through textbooks rather than through life. I have to
do that, for myself, just like you did, Ivor. While you play a few black and white notes, that to you sound God
awful but to me are why I listen. I spend days sitting, frozen by teacher’s marks and judgements. I listened to
catch you before you had to stop, before it was broken by events that were out of your hands, your control and
not your fault, music man. I think we are quite different, you and I. That’s okay though, we have enough to get
us through. I have brown hair like you. You play happily, I play poorly. You are tumbling the gambolling hills of
Gloucestershire that I have never seen. I am a city girl, with buildings barely standing. There was such happiness
that flowed up and down that scale, I can feel it. There were only grumbles from me. You played not at a loss
like you might be now, but enthused with such passion, craving any experience or feeling. You had to listen to
speeches of courage and hope, when they were stopping you from the one thing that gave you hope. It changed,
Ivor, the whole spherical world, but you didn’t. Your name might not be common now but there are the few who
cherish it for what it was and what it still is to them now. It is there for the curious and the patient. The ones
who want to understand. You have given hope. Hope for something strange and new. I am not entirely sure what
that is yet but it is there and I am waiting, listening, watching. What will happen next, I cannot know? I cannot
tell you anyway and I cannot begin to imagine you at all. I don’t want to. But I know you are a good person. If
that is any consolation.
Love,
Mollie
59
LETTER TO 2114
Dear Friend-from-the-future,
I have no hopes, plans or dreams. I am sorry if this is not what you expected but this is where I am at the
moment and you will have to deal with that. I am a girl, with things to do, people who might want her company
or at least pretend to but all I can think is, God, I am an idiot. I do not want plans, I do not want to be a part
of something bigger than myself but then my lungs and bones are stamped on by a rush for something more. I
don’t know what. However, this is strange as now I have realised that this is all I want to do, rush, be fast, talk,
much more, annoy, even more, laugh more, certainly cry more. I can’t help myself. Do not feel sorry for me,
everybody does it, no matter the new century. Tears will always be in style. I think this might be a reason why
I ride my bike. I am much quicker, I feel much more like creating anarchy, I am home sooner and it means that
I do not have to walk home with a heavy bag full of super learning, hand-out sheets, and a one of a kind idea. I
am shouted at by supposedly evolved humans who do not understand my brilliance. Nor shall they ever. They
shan’t. I hope you do not get that, in the future, in 2114. It is not fair because I hope and think that you are
having the same great time as I am or better!
Just a few queries though and some rash answers. Is it warm where you are? Global warming. Sorry. I did try.
I recycled and turned all the lights off. Sometimes I had to turn them back on again. It was too dark. I could
not see. My friend Holly-you won’t know her-was always one for turning light switches off when they were not
in use. I think it was one of the reasons we were friends and also because we are delectable and cool. Is it colder
as well? Again, sorry. There is nothing I can do about that one. I’m half sweating, half freezing as I write this.
I hope you understand this weirdness that I speak of. It affects everyone, even you will not escape it, futuristic
being. Ha! It affects everyone I know and it can make things worse or brilliant.
Now as I write, the bad things are bad, a person was shot. Killed, under circumstances that are horrible,
unfair and that tear at everything. It has broken a community, it has broken something within me. It has ripped
down smoke screens, I can tell you that. I watch it on the news, on the television, hear it on the radio. Or whatever you call it now. It does not matter that I cannot express it properly. It might be clear to you. These are things
that make me want to give up, to cry and feel glad that it is not me and, to sink. But then I see how others,
people, humans, react to it and I do not see dreams, plans or even hope. I see terrified, fearless, human beings
dealing with reality and in need of some hope. Humans who are working, and are walking and are fighting and
there are those who can see, see what is next, see what they will do, how they will use their time. I cannot see
properly at the moment because I am writing to you, concentrating, and because I have turned all the lights off.
I am writing by candlelight. I cannot sugar-coat in glorious e-numbers or alphabet letters the truth of the matter.
It is important. I have to get over myself. My self-importance. I have to break the window (not, a, window, that
is not advised, do not do that, please) or stretch myself (again, please follow instructions above.) I have to do
something and I think I can do something by writing to you.
Yet, do not despair, future friend! Oh, do not despair at a century ago. I mean do despair, but talk about it
still, think about it, cry, shout. Tell your parents and tell yourself about the boy, who died because of someone’s
rashness, someone’s backward judgment, someone who lied. He was my age, older by a few months. I think
about it all the time. There are those who are forgotten, who have more plans, dreams, hopes, than I ever will.
They are left out in the cold. Do not do that to them. It is already hard enough that we cannot all live forever.
60
LETTER TO 2114
That old thing. Boring. But look at the past, to that grim, grim world we live in now. We cannot possibly think
that the whole world is good and everybody is good within it. It is far too tiring and time consuming to do that.
So, be angry at things, be angry when you drop food, or cut yourself while trying to slice un-sliceable bread. Do
not sit by and let things go unnoticed. Although, I have thought, won’t the future have solved this? I do not want
to get all creepy on you but I’m just wondering. You in 2114. It will all be alright, will it not? Nobody will cut
themselves and everything will be more and so wonderful, wonderful.
However, I hope not. I hope this is not what life is about. I would not want life without a bit of anger, tiredness, some blood, some sweat, and mainly tears. Have I mentioned the crying? All that stuff. I think that we
need it. Who would not want this? I like madness. The madness that comes from hope. I like it that now, at the
end of November, boys will still play football in shorts on the park outside my house. I find it funny, the ‘I don’t
care, it’s my life, I’ll get my legs out when and where I want to. I don’t give a damn. I hate you all, you’re ruining
my life.’ That old gag. I hope you use it in the future. That would give some hope. Slamming doors, stamping
around your bedroom, sometimes running around a park maybe. Unadulterated pleasure. My brother works
hard as an insulator of pipes. A noble profession. It sees him actually get up in the morning and get dressed.
We send him out for a run around the park. Let him kick his legs about. He works hard. Maybe throw a stick
or a ball, depending on whether I am playing ‘the sister who demonstrates some affection for her older brother’
card. I am only joking, or am I? I like it when I am in this role. It is different. Things are different. The world is
different. Oh, I hate him sometimes, can’t stand being in the same room as him sometimes, but I am glad that I
do not feel that all the time. That would be weird, so weird, wrong, so wrong and tiring. I am too tired. Do not
be that person if you are a) a sibling or b) a decent human being with your fellow humans.
I have all these no hopes and no plans and no dreams at this moment. I hope that you have some. It only
works if you know what you want. It does not take a lot of willpower.
See you soon,
Love Mollie.
61
FRAUKE FRUTH | ÜBER 19
BRIEF AN 1914
An die Großmutter im Jahr 1914
Liebe Oma,
du bist noch ein Kind, wenn ich dir diesen Brief schreibe. Ein Kind im Jahr 1914. Und es ist Krieg.
Ich frage mich, wie es dir geht in diesem Krieg. Ich stelle mir vor, dass du ausreichend zu essen hast, ihr lebt
ja auf dem Land. Waren deine Eltern auch Landwirte wie du später? Oder etwas ganz Anderes? Die Welt war
kleiner damals, ihr seid nicht so viel herum gekommen wie wir heute, aber vielleicht seid ihr ja gerade deshalb
auch glücklicher? Was hat der Krieg mit deiner Seele gemacht? Wie erlebst du ihn? Was hast du als Kind auf
dem Lande auszustehen, welche Erlebnisse bleiben für immer haften? Wie viel habe ich nicht von dir gewusst?
Wir haben uns nie richtig kennengelernt. Du und dein Mann, ihr wart für uns Enkel irgendwie immer
Fremde. Wir sind uns ja auch nur ungefähr zweimal jährlich begegnet, als ich selber ein Kind war. Und später
dann gar nicht mehr. Du warst so weit weg in der Pfalz von uns, damals noch in Düsseldorf.
Deinen Sohn habe ich immer sehr geschätzt, er ist vor fast sieben Jahren gestorben. Er war uns Kindern gegenüber recht schweigsam. Über sein Elternhaus hat er nie gesprochen. Ich glaube, er hat mich auch geliebt. So
wie man seine Tochter lieben sollte. Von deiner Schwiegertochter kann ich das nicht behaupten. Du hast dir das
sicher gedacht, ihr mochtet euch nicht sonderlich, so weit ich das damals verstanden habe.
Im Jahr 1914 machst du dir natürlich über eigene Kinder noch keine Gedanken, du bist ja selber noch ein
Kind. Was würdest du von mir wissen wollen, von deiner Enkelin, die um so Vieles älter ist als du es damals
warst?
Wir leben heute so ganz anders als ihr damals. Du würdest die Welt nicht wieder erkennen. Wir wissen so
viel über die Geschehnisse in anderen Ländern und das auch so unglaublich schnell. Wir können uns ständig
über alles in elektronischen Medien informieren, die 1914 noch gar nicht erfunden waren. Leider wissen wir
umso weniger über uns selbst. Viele Menschen schütten sich mit Aktivitäten und Informationen zu und vergessen dabei, bei sich selbst zu bleiben. Die Erde leidet auch sehr unter der Technisierung und unter unserem
Aktionismus. Ich glaube, ihr hattet mehr Zeit, über die Dinge nachzudenken. Ihr konntet Vieles mit Bedacht
tun. Diese Zeit nehmen sich heute nur noch wenige Menschen und viele handeln überstürzt. Wir versuchen
ständig unsere Fehler zu heilen, indem wir neue Fehler machen. Sobald wir diese dann erkennen, heilen wir sie
mit immer neuem fehlerhaften Handeln. War das damals auch manchmal schon so? Der Krieg, den du erlebst,
ist ja im Grunde durch übereiltes Handeln entstanden. Obwohl doch Zeit genug gewesen wäre. So empfinde ich
das jedenfalls heute, im Nachhinein. Habt ihr das damals auch so erlebt? Oder sehe nur ich das so mit meinem
schnelllebigen Hintergrund? Welche Möglichkeiten habt ihr, das Weltgeschehen zu erfassen?
Es gibt so Vieles, was wir voneinander lernen könnten, wenn nicht 100 Jahre zwischen Absender und Empfänger dieses Briefes lägen. So Vieles, was ich gerne wissen würde, auch über die Zeit nach dem Krieg. Ich kann
dich nicht mehr fragen, du lebst schon lange nicht mehr. Schade, aber als die Möglichkeit bestand, da war ich
selber noch zu jung für all diese Fragen.
Ich wünsche dir eine schöne Kindheit und viele schöne Erinnerungen daran. Mach das Beste aus deinem
Umfeld, das ist vielleicht der beste Weg zu einem zufriedenen Leben.
Alles Liebe
Deine Frauke
62
BRIEF AN 2114
Brief an meine Enkeltochter im Jahr 2114
Liebe Enkelin,
du bist noch lange nicht geboren, dennoch mache ich mir Gedanken über dich. Über dich und deine Welt.
Wir leben heute in einer Zeit, in der ich das Gefühl habe, dass die Geschwindigkeit bei all unseren Aktivitäten schneller zunimmt als der Kopf hinterherkommt. Wir leben in einer Zeit in der Burn-out zunimmt und die
Erde sich wahrscheinlich schneller erwärmt, als ihr gut tut. Menschen sind überfordert mit der Informationsflut
und der Arbeitsverdichtung und das menschliche Konsumverhalten und der omnipräsente Wachstumsgedanke
machen unserem Planeten schwer zu schaffen. Ob ihr das wohl in den Griff bekommt? Ob ihr all das wieder
reparieren könnt, was wir mit unserer Konsumwut, unserem Neid und in unserem Geschwindigkeitsrausch
zerstört haben?
Wenn ich dir aus meiner heutigen Sicht einen Tipp geben sollte, dann würde ich sagen: „Halte inne“. Nimm
dir die Zeit, die es braucht, um die Dinge richtig zu machen. Wir machen viel zu viele Fehler, nur weil alles
immer schneller gehen soll. Aber vielleicht ist das System in 100 Jahren längst kollabiert und ihr seid auf einem
besseren Weg, wenn du diesen Brief liest. Vielleicht ist es auch schon zu spät.
Meine größte Sorge ist, dass wir uns schneller zerstören, als wir uns das alle vorstellen mögen. Wir beherrschen die Technik, die wir überall implementieren, schon heute nicht mehr wirklich. Vielleicht erreicht mein
Brief dich gar nicht mehr. Die Erde wird das überleben, da bin ich sicher. Und es wird ihr vermutlich besser
gehen ohne uns.
Aber was bin ich so pessimistisch? Ich sollte positiver denken. Heute versuchen wir, mit Technologie- und
Wissenstransfer in Entwicklungs- und Schwellenländer dafür zu sorgen, dass diese Länder mit ihrem unglaublichen Konsumbedarf nicht unsere Fehler wiederholen. Was soll ich sagen? Natürlich wiederholen Sie unsere
Fehler. Sie schaffen sich die gleichen Umweltprobleme, die wir auch geschaffen haben. Teilweise fangen sie nun
auf die gleiche Weise wie wir vor gar nicht so langer Zeit an, diese Probleme zu beheben. Wahrscheinlich liegt
das einfach in der Natur des Menschen. Fehler zu machen und Fehler zu wiederholen meine ich. Warum sonst
machen wir alles immer noch schlimmer mit unseren Versuchen, die Dinge zu einem Besseren zu wenden? Ich
kann nur hoffen, dass ihr in deiner Generation aus unseren Fehlern gelernt habt und euch die Erde nicht mehr
Untertan macht, sondern mit ihr im Einklang lebt. Ich wünsche mir das sehr, denn andernfalls gibt es in 100
Jahren vielleicht keine Menschen mehr, die auf einem intakten Planeten leben können.
Ich beschäftige mich übrigens beruflich mit Abfall. Mit Abfallwirtschaft, um genau zu sein. Interessiert dich
das? Ich versuche den Menschen zu erklären, dass sie ihr Konsumverhalten ändern müssen, um den Planeten zu
schonen. Dass Abfallvermeidung immer wichtiger wird. Die Wenigsten wollen das wirklich hören. Sie gehen in
preiswerte Geschäfte und kaufen sich Klamotten nur für einen Abend. Anschließend schmeißen sie die Sachen
weg und kaufen sich einfach Neue. Ich hoffe, ihr seid da wesentlich weiter. Und vielleicht hast du ja dieses
„grüne Gen“ geerbt und kümmerst dich auch ein wenig um das Wohl des Planeten.
Ich stelle mir vor, dass in 100 Jahren in den Köpfen der Menschen angekommen ist, dass wir jahrzehntelang
zu rücksichtslos mit unserem Planeten umgegangen sind. Ich stelle mir vor, dass technische Geräte wieder repariert statt einfach ausgetauscht werden. Dass Nachbarschaftshilfe, soziale Kontakte und Freundschaften wieder
wichtiger sind als große Autos und ein neues Smartphone. Dass die Funktionalität von Kleidung wichtiger wird
als das Outfit. Und dass Naturmaterialien wieder wert geschätzt werden mit ihren unnachahmlichen
63
BRIEF AN 2114
Eigenschaften. Dass Worte wie „Bio“ oder „Öko“ Grundwerte sind und kein Zeichen für lebensfremde Spinner.
Ob ihr das in 100 Jahren alles geschafft habt?
Ich wünsche mir sehr, dass wir unser Tempo verlangsamen und unser Leben an die Möglichkeiten, die der
Planet uns bietet, anpassen können, bevor es zu spät ist. Dass wir ohne Atomenergie auskommen und keine
neue Technologie entwickeln, die vielleicht noch schlimmere Folgen hat. Ich bin der festen Überzeugung, dass
wir auch in 100 Jahren noch eine lebenswerte Welt haben werden, wenn wir uns heute auf das Wesentliche
besinnen. Wenn wir unser Konsumverhalten auf ein gesundes Maß schrumpfen. Und ich bin der festen Überzeugung, dass das unsere Lebensqualität (zumindest in einem hochentwickelten Land wie Deutschland) steigern
wird. Wir müssen wieder mehr zu Fuß gehen oder Fahrrad fahren. Wir müssen mehr öffentliche Verkehrsmittel
benutzen und uns auf die Menschen einlassen, statt permanent auf dem Smartphone herumzuwischen und das
dann auch noch im Halbjahrestakt durch ein Neues zu ersetzen. Wir müssen uns Zeit nehmen für uns und unsere Mitwelt. Es ist genügend Zeit da, wir müssen sie nur zu nutzen wissen. Für eine bessere Welt. Wir brauchen
mehr Ruhe und weniger Lärm. Auch mehr Dunkelheit. Lichtverschmutzung ist ein großes neues Thema. Wir
brauchen ein anderes Bewusstsein.
Damit noch lange Menschen auf dieser Erde leben können. Im Einklang mit ihr. Das fände ich wirklich
schön. Das ist mein Traum und daran arbeite ich. Ich fühle mich manchmal wie Don Quijote bei seinem
Kampf gegen die Windmühlen. Dennoch ist ein Anfang gemacht. Abfallvermeidung ist auch ein großes neues
Thema. Mein Thema. Vielleicht schaffen wir es ja doch, uns eine lebenswerte Umwelt zu erhalten, in der du nun
aufwachsen kannst.
Alles Liebe
Deine Großmutter Frauke
64
MARTYN HALSALL | OVER 19
LETTER TO 1914
To Private Crowther Morton, Rifle Brigade,
died at Loos 1915.
After Beech
We are dark prophets, writing to you from the future.
If we could call, we’d warn, having seen the lists,
having read your name, examined your photograph.
Early days, obviously; soft cap, dry trench,
you peering forward, watching out with your rifle.
Perhaps the kind of shot to summon others?
You’re still poised, in the village exhibition,
also your mother, circa nineteen hundred,
sits with her sepia class at the local school,
stern mistress to sixteen, in her stovepipe hat,
black funnel softened with scarf as her fixed glare
seems poised to drift to kindness at a child’s game.
She’d call out four names from her register
after this Great War, and hear no replies.
You’d still call up the church, adjacent schoolroom,
you’d know those trees, beeches on the Northern side
that barraged in the roof during a gale.
We could tell you of the long campaign to mend it,
oak beams and slate, re-plastering scripts and angels,
how violins sing again in concert settings,
how your Vicar wrote his poems to serving lads.
Do not ask what followed. Whole century after
we are still fighting. Each November the hamlet
gathers in the Peace Shelter for the Dedication:
‘In reverent memory of the men of all nations
who have given their lives…’ North wind rings off the fell,
idea for a peace tree; rowan or cherry, possibly beech.
65
MART YN HALSALL | OVER 19
LETTER TO 2114
After Larch
Dear Tom, Believe me, this is real despite
being written in ink on paper like an exhibit
in a war museum, or item from an archive.
We still have letters. Some people prefer their silent
passage below surveillance on the Internet.
Perhaps you’ll have returned to them, by then?
One- thick cream paper, printed, neatly foldedtold us that larches sentrying our lane
face felling. They are regiment with disease,
planted in troops to pit prop underground,
to brace dank air after wars’ coal came out.
This autumn’s needling leaves will be their last.
You may not know them. They summarise themselves,
translate between deciduous and coniferous,
match old words: forest, kindling, open fires.
Trunks will be racked like stretchers where our track
affords a turning space, laid neat in lines
like bodies after battles century agoyou’ve heard of them, read of the ‚mouthless dead’?
Today we’ve learned to realign our wars,
export them into drone flight videos,
still hope and pray for peace, but carnage lines
are not the Somme you might have read about
but poison within ourselves, raw tumours lodged
like bullets after battle, cancered larch.
66
MARTYN HALSALL | OVER 19
LETTER TO 1914
We await the chain saws’ rasp, trunks’ creak and squeal,
stumble and scatter of armadillo bark,
we think back century to those scything lines,
November’s bugle calls; remembering.
We’ll walk our woods until the edge of larch,
hoping there’ll still be woodland, when you come,
not just glassed bankers’ courts that charge for light
but something ancient, flickering; still mysterious.
67
BRIEF AN 1914
LENA GOTTFRIEDSEN | ÜBER 19
An Berta, geboren 1899
Urgroßmutter
Liebe Bertha,
Deutschland im Jahre 2014
wir haben uns nie getroffen und doch habe ich dich in den letzten zwei Jahren immer besser kennengelernt.
Ich habe deine Tagebücher gelesen, deine Jugendjahre mitverfolgt, das Bangen, Hoffen und Zweifeln über deine
Liebe zu Peter, eure Heirat, die Geburt eurer ersten Kinder – und den Kriegsausbruch 1914.
Du dagegen kennst mich nicht. Ich bin eine Enkelin des Sohnes, den du in zwei Jahren zur Welt bringen wirst.
„Nähte den ganzen Abend „Flickendecke“ f. d. Soldaten. – Alles an Kleidern der letzten 12 Jahre ist wohl darin
enthalten, Kinderkleidchen und Bloussen, mein Umstandsrock von Ninke her und Stück von Vaters Hosen.“
Das schreibst du in einem der weniger Tagebucheinträge aus der Zeit des ersten Weltkrieges.
Du hattest das Glück, nicht um einen Mann an der Front bangen zu müssen. Peter war wegen seiner Augenerkrankung frontdienstunfähig. Aber leicht hattet ihr es in diesen Jahren wohl trotzdem nicht. Als Pastor kam
Peter die Aufgabe zu, all die Todesnachrichten gefallener Soldaten den Eltern und jungen Witwen zu überbringen. Das waren sicherlich viele schwere Gänge.
Später, in deinen Lebenserinnerungen, berichtest du vor allem von der Lebensmittelknappheit, die auch auf
dem Land deutlich zu spüren war. Um deinen Mann und bald fünf Kinder manchmal auch mit Fleisch versorgen zu können, habt ihr euch ein Schwein und später zwei Schafe gehalten. Oft bist du mitten in der Nacht mit
einem Sack Gerste im Dunkeln zur nächsten Mühle gefahren, um sie dort mahlen zu lassen, weil die Bauern sie
euch nicht gemahlen verkaufen konnten. Peter war wohl weniger einverstanden mit solchen Aktionen. War er
dir trotzdem dankbar, wenn du es geschafft hast, ein Essen auf den Tisch zu zaubern, das euch nach offiziellen
Rationierungen nicht zugestanden hätte? Und die Kinder? Vielleicht waren sie noch zu klein, um die Lebensmittelknappheit zu verstehen und deine Mühen zu schätzen.
Bei der Geburt meines Opas warst du noch zuversichtlich, dass Deutschland den Krieg gewinnen wird. Ihr
habt ihm den dritten Vornamen Sigmund gegeben und du hast in dein Tagebuch ein Gedicht geschrieben, in
dem es am Ende heißt:
„Ihr blauen Augen, tief und klar
In Kriegsnot aufgeschlagen,
Wie spricht mir Euer reiner Glanz
Von fernen Friedenstagen
Mein Deutschland, sei getrost und stark
Du wirst nicht unterliegen
Gott hat die deutschen Mütter lieb
Und segnet ihre Wiegen. – “ 1
1 Einen Autor hat meine Urgroßmutter bei dem Gedicht in ihrem Tagebuch nicht angegeben. Vielleicht hat sie ihn einfach vergessen, vielleicht hat sie das Gedicht auch
selbst verfasst und deshalb nichts dazugeschrieben.
68
BRIEF AN 1914
Als der erste Weltkrieg ausbrach, warst du 34. Du hattest vor deiner Heirat eine Lehrerinnenausbildung
gemacht und bereits viel von der Welt gesehen – vor allem für damalige Verhältnisse. Jetzt warst du Mutter und
Hausfrau in einer kleinen Landgemeinde.
Dass du hier noch zwei Kriege miterleben wirst, hätte ein paar Jahre zuvor niemand gedacht.
Ich bin jetzt 22, habe noch keine abgeschlossene Ausbildung, sondern vor allem eine Reihe abgebrochener
Studiengänge. Deine Zielstrebigkeit und dein Selbstbewusstsein habe ich bei der Lektüre der Tagebücher immer
bewundert. Aber wie du glaube auch ich, dass ich hier keinen Krieg mehr erleben werde. Und ich hoffe, dass sich
mein Wunsch in diesem Jahrhundert nicht nur für mich, sondern auch für all die Menschen, die heute noch in
einem Kriegsgebiet leben, bewahrheiten wird.
Viele Grüße in die Vergangenheit und vielen Dank für all das, was ich aus den Tagebüchern über dein Leben
und die damalige Zeit erfahren durfte!
Deine Urenkelin Lena
69
BRIEF AN 2114
In einem Sommer vor hundert Jahren …
Niels Finger kamen nicht zur Ruhe. Immer wieder flogen sie von der Tastatur seines Rechners zu den verstreut auf dem Schreibtisch liegenden Büchern und Ordnern, klammerten sich zwischendurch an den Stift,
der seinen Collegeblock mit kryptischen Überlegungen füllte, fuhren ihm einmal durchs Haar und wanderten
wieder zurück auf die Tastatur. Es war Semesterende und Niels steckte mitten im Lernstress.
Währenddessen schlugen im Gazastreifen israelische Raketen ein.
Niels war in seine Aufzeichnungen über Algorithmen und Datenstrukturen vertieft.
Über der umkämpften Ostukraine stürzte ein Flugzeug ab.
Er saß über Sortierverfahren.
Die Hamas feuerte Raketen auf Israel ab.
Er verzweifelte an einer Komplexitätsanalyse und ging irgendwann lange nach Mitternacht ins Bett.
Die Kämpfe in der Ostukraine gingen weiter.
Als Niels am nächsten Tag endlich die letzte Klausur dieses Semesters hinter sich hatte, nahm er zum ersten
Mal seit Wochen wieder Dinge war, die sich jenseits seines Schreibtisches abspielten. Er sah die Nachrichten und
war erschüttert über das, was außerhalb seines winzigen Studentenappartements in den letzten Tagen passiert war.
Die Terrormiliz „Islamischer Staat“ vertrieb tausende Christen aus Mossul.
Er musste raus an die Luft, um darüber nachdenken zu können, was er gerade im Internet gehört und
gesehen hatte. Er verstand nicht, was Menschen dazu brachte, andere Menschen immer wieder anzugreifen, zu
töten, ganze Städte zu zerstören. Wieso konnten sie nicht miteinander, sondern immer nur gegeneinander leben?
Warum sahen sie nicht, dass Gewalt keine Lösung war? Dass eine andere Religion, Hautfarbe oder Nationalität
kein Grund war, jemanden zu hassen. Dass einen Liebe viel glücklicher machen konnte als Macht.
Im Gazastreifen war die Zahl der Toten bereits auf mehrere Hundert gestiegen.
Unterwegs begegnete Niels einem seiner Kommilitonen. Er hätte gerne mit ihm darüber geredet, was ihn
gerade so bewegte. Darüber, dass ihm die 1.500 Kilometer zwischen diesem Ort und der Ukraine plötzlich so
viel kürzer vorgekommen waren, als er von dem Flugzeugabsturz gehört hatte. Dass er erschrocken war, weil es
erst Deutsche treffen musste, um ihn zu betreffen. Dass er nicht verstand, warum es immer noch an so vielen
Orten auf der Welt Kriege gab und immer wieder neue Kriege entstanden. Dass er es nicht fassen konnte, was
Menschen zu der Überzeugung brachte, dass Konflikte nur mit Waffen gelöst werden konnten. Dass er es bisher
immer als selbstverständlich hingenommen hatte, in Frieden aufzuwachsen, obwohl Krieg noch immer für so
viele Menschen grausamer Alltag war. Diesem Gedanken hing er noch nach, als er an seinem Mitstudenten
längst mit einem stummen Gruß auf den Lippen vorbeigegangen war.
Wieder starben Menschen in einem Krisengebiet.
Niels ging noch lange spazieren und durchforstete seinen Kopf nach etwas, was er unternehmen konnte, um
all diesem Schrecken ein Ende zu setzen. So viel Geld wurde in die Entwicklung von Militärrobotern gesteckt,
um das Töten anderer Menschen noch leichter und sicherer zu machen. Warum wurde dieses Geld nicht in
friedliche Konfliktlösungen investiert? War es wichtiger, die Rüstungsindustrie wettbewerbsfähig zu halten, als
Frieden zu verbreiten, der kein Geld, sondern Liebe erforderte?
Israelische Raketen töteten Zivilisten.
70
BRIEF AN 2114
Als Niels viele Stunden später erschöpft von dem langen Spaziergang wieder im Studentenwohnheim ankam,
hatte sich ein zufriedenes Lächeln auf seinem Gesicht ausgebreitet. Ab sofort würde er diesen Terror nicht mehr
nur tatenlos in den Nachrichten verfolgen, sondern selbst aktiv werden.
Die irakische Luftwaffe startete einen Angriff auf Mossul.
In der festen Überzeugung, dass sich nicht nur zerstörerische künstliche Intelligenz programmieren lies, sondern sich mit dem passenden Algorithmus alle Probleme lösen ließen, setzte Niels sich an den Schreibtisch. Der
Weg zum Weltfrieden musste nur noch implementiert werden und er begann, seine Tastatur zu traktieren.
Die ukrainische Luftwaffe griff Donezk an.
Niels saß wieder einmal pausenlos vor seinem Rechner, bekam von seiner Umwelt genauso wenig mit wie in
den Wochen zuvor, aber er hatte an dem einen Tag, den er von seinem Schreibtisch aufgetaucht war, bereits genug
gesehen.
Wieder ging eine kurze Waffenruhe zwischen Israel und der Hamas zu Ende.
Einige Tage später war die App fertig und Niels veröffentlichte sie. Über das World Wide Web fand sie bald
ihren Weg auf die ersten Smartphones.
Ein paar Straßen weiter bot eine Schülerin einem Mann mit Krücken ihren Platz im Bus an und freute sich,
als sie anschließend auf ihr Smartphone sah.
Die Zahl der Vertriebenen in der Ukraine wuchs weiter.
Zehn Kilometer südlich von der Straße, in der die Schülerin dem Mann ihren Platz anbot, half ein junger
Mann einer älteren Dame, ihre Einkäufe heimzutragen. Ein anschließender Blick auf sein Profil in der gerade
erst heruntergeladenen App ließ ein Grinsen auf seinem Gesicht erscheinen.
In Kairo wurden Verhandlungen über eine weitere Waffenruhe abgebrochen.
Hundert Kilometer westlich von dem Ort, an dem der junge Mann der älteren Dame half, gab eine Studentin einem Nachbarsjungen Nachhilfe in Deutsch. Seine Eltern konnten ihm beim Lernen der Sprache ihrer
neuen Heimat kaum helfen. In der Nachhilfestunde dachte die Studentin schon freudig an die Veränderungen
ihres Profilstatus dieser neuen App, die sie später stolz betrachten würde.
Zehntausende Jesiden im Irak flohen vor den Islamisten ins Gebirge.
Nachdem die Nachhilfestunde beendet war, verglichen auf der anderen Seite der Erde zwei Freunde ihr Profil
einer App, die sie sich beide vor kurzem auf ihr Smartphone geladen hatten. Einer von ihnen überlegte sich, was
er heute noch machen könnte, um am nächsten Tag endlich einmal besser dazustehen als sein Freund.
Im Gazastreifen starben Palästinenser bei israelischen Luftangriffen.
Am selben Ort, an dem die zwei Jungen einige Tage zuvor ihre Profile verglichen hatten, freundeten sich zwei
andere Menschen an. Sie gehörten unterschiedlichen Religionen an und unterhielten sich lange über ihren Glauben, der in manchen Punkten gar nicht so unterschiedlich war, wie ihnen immer erzählt worden war. Am Abend
betrachteten sie ihr Smartphone und teilten ihre Begeisterung darüber, wie sich ihr Profil auf einmal verändert
hatte, all ihren Freunden mit.
Ein Soldat versuchte in einem Kampfeinsatz, seinen Profilstatus zu halten.
Einige derer, die sich von der Begeisterung ihrer Freunde über ihre Profilveränderungen anstecken lassen hatten, begannen damit, ein Treffen der beiden Glaubensgemeinschaften in ihrer Stadt zu planen. Die Menschen
sollten sich kennenlernen und all die hartnäckigen Vorurteile sollten endlich ausgeräumt werden. Jeden Tag der
Vorbereitungen beendeten sie mit einem freudigen Blick auf das Display ihrer Smartphones.
71
BRIEF AN 2114
Ein ukrainischer Befehlshaber betrachtete erfreut seine neue App, nachdem er den Tod mehrerer Zivilisten
verhindert hatte.
Einige Wochen nachdem das Treffen zwischen den beiden Gemeinden stattgefunden hatte, organisierten
anderen Menschen in einem anderen Teil der Erde ein noch größeres Treffen zwischen zwei Volksgruppen, die
sich seit Generationen immer wieder bekriegten.
Palästinensische Geschosse schlugen auf israelischem Gebiet ein.
Am Tag des großen Freundschaftstreffens wurden in dieser Stadt so viele wertvolle Freundschaften geschlossen, dass die Stadt mit einem Mal auf der Rangliste der Städte ganz nach oben wanderte.
Am selben Abend betrachtete ein Pilot, der gerade von einem Rettungsflug für die Jesiden im Irak zurückkam, voller Stolz sein Smartphone.
Vom Aufstieg der Stadt angespornt, in der das riesige, freundschaftliche Treffen verfeindeter Volksgruppen
stattgefunden hatte, begann eine andere Stadt, einen Feiertag aller Kulturen und Religionen zu planen. An diesem Festtag feierten die Menschen auf den Straßen und lernten neue Lieder fremder Völker.
Ein Politiker machte sich Gedanken über Waffenlieferungen in den Irak. Er wog ab, wie sich seine Haltung
dazu auf sein aktuelles Profil auswirken würde. Morgen traf er sich mit einem alten Freund und musste einen
guten Status vorzeigen können, denn das Gespräch fiel mit Sicherheit irgendwann auf diese App, die inzwischen
in aller Munde war.
Ein Bürgermeister betrachtete die weltweite Städterangliste, auf der sein Ferguson langsam wieder nach oben
wanderte. Es war ihnen gelungen, die nächtlichen Ausschreitungen zu beenden, und die nun ausnahmslos friedlichen Demonstrationen verbesserten den Status der Stadt sichtlich.
Als man nach erneuten Friedensverhandlungen in Kairo auseinanderging, sahen die Teilnehmer der Verhandlungen zum ersten Mal seit langem wieder etwas Positives auf ihrem Smartphone und teilten ihre Profile
stolz mit all ihren alten und neuen Freunden.
Zeitgleich verließ Niels sein Studentenappartement. Es würde noch dauern, bis seine App jeden erreicht hatte
und all die geschlossenen Freundschaften in einem weltweiten friedlichen Zusammenleben gipfelten. Doch irgendwann würde es so weit sein und schon jetzt freute er sich jeden Tag über das, was er auf dem Display seines
eigenen Smartphones beobachtete. Die App zum Weltfrieden fand Tag für Tag mehr Anhänger und Tag für Tag
starteten auf der ganzen Welt neue Projekte, die sich längst nicht mehr aufhalten ließen. Irgendwann würden
auch die letzten begriffen haben, dass menschliche Freundschaft und Liebe viel mehr wert waren als zum Töten
perfektionierte künstliche Intelligenz. Von diesem Gedanken beschwingt suchte er sich einen Platz im Hörsaal
und positionierte seine Finger auf der Laptoptastatur, um in das nächste Semester zu starten und sich auf sein
neues Nebenfach Ethnologie zu konzentrieren.
72
OZ HARDWICK | OVER 19
LETTER TO 1914
For Harold Walke
Born 1898. Died 26 September 1918r
The Miracle of Flight
As a child I always wanted to fly.
Books, films and air displays thrilled me,
promised a future of wings and winds, circling
above the arc of the earth, a true freedom
from petty gravity. In my grandparents’ room, I studied
scrap books, photographs of you as a young man,
clear-eyed, looking to the sky, and to a future
you never saw. Too young to understand,
I held your RFC wings,
envied your place amongst clouds, your easy confidence
in shaky crates, looping over a foreign landscape
I had yet to see, but would come to love. Flight
joined us: your life, my dreams.
I still have your photograph, your scorched diploma, a letter
from the palace; and I think of you on this short hop
to Brussels that I almost take for granted, see
an open cockpit in my mind’s eye, imagine
a young man falling from the sky, burning
like a comet, to lie, unmarked, in Belgian soil.
Then I imagine you here, sitting beside me, talking
about how it felt to challenge the sky; the noise,
the rush of adrenaline and cold air stealing
your breath, pressing your face into the broad grin
of knowing yourself alive. We toast each other
with complimentary beers, share stories
about your sister – my grandmother – and then
fall silent, sharing the aerial moment
we both dreamed of as boys, looking down
on peaceful fields spread silently below.
73
OZ HARDWICK | OVER 19
LETTER TO 2114
Stari Most, Mostar
Twenty years ago there was nothing
where we now sit, smiling for the camera,
doing the obligatory tourist thing,
though the young boy, offering himself
to eighty feet of blind gravity,
would still have been nervous; alert, sweating,
as he hid in a doorway or a gaping window,
fearful of recent friends, now enemies,
the opposite side of torn borders.
But from here you wouldn’t know; sunlight
bright on new buildings, crowds
gathering on the rebuilt bridge
to watch the boy dive, splash
in the cold Neretva, surface smiling,
scramble, panting, onto the bank.
Now, the war is somewhere else,
on TV news, briefly glimpsed
in the backs of bars. I’m not naïve,
I know that in a hundred years
someone, somewhere, will be fighting his brother,
his heart pounding with fear and unknowing,
but against the chaos stands this boy,
gathering change from impressed onlookers
beneath the arch of Stari Most.
Yes, there will be hate, and there will
be blood, but the river flows on,
and we will always rebuild our bridges.
74
SARA HA ASE | UNTER 19
BRIEF AN 1914
An Karl Müller,
Daten unbekannt, gefallen im Ersten Weltkrieg
Lieber Karl Müller,
ich habe deinen Namen auf einem Kriegsdenkmal gefunden und das Moos abgekratzt. Manchmal liege ich
wach und frage mich, wie es damals so war Soldat zu sein.
Wo warst du stationiert? Wie viel Elend musstest du ertragen und wie oft hast du an deine Familie gedacht?
Hättest du den Film „Im Westen nichts Neues“ geguckt und dich in deine Erlebnisse zurück versetzt gefühlt?
In meiner Generation ist es so, dass wir den Fernseher einfach ausmachen können und uns dann nur noch
wenig mit dem 1. Weltkrieg verbunden fühlen.
Was würdest du über den Krieg sagen, wenn du kein Zeitzeuge, sondern Generationen später geboren worden
wärst?
Hast du dich in der Reihe aus Soldaten anonym gefühlt, so anonym wie jetzt all eure Namen in den Stein
gemeißelt sind?
Das Moos, was in den Rillen wächst, stört sich nicht an dem Geschriebenen. Es „denkt“ nicht über die Worte
nach und ich denke, dass tun wir manchmal auch nicht mehr. Ich meine jetzt nicht den Krieg, sondern allgemein über die Sprache. Ich würde sogar sagen, dass angestrengter über den Krieg, als beispielsweise über den
Inhalt einer der unzähligen SMS, die wir uns schreiben, nachgedacht wurde.
Um dir das Prinzip von SMS zu erklären:
Es sind elektronische Briefe in abgekürzter Form, die man sich in kleinen Zeitabständen hin und her schickt.
SMS hat mittlerweile eine eigene Sprache voller Abkürzungen entwickelt und lädt dazu ein sich auf einfache
Worte zu konzentrieren.
Es mag vielleicht ein komischer Vergleich sein, aber SMS sind genauso anonym und kalt, wie die Steinplatte
mit den Namen.
Um die Nachrichten persönlicher zu machen, wurden etliche Symbole erfunden. Doch ab und an finde ich
diese einfach nur lästig. Genauso gut ließe sich damit eine Bildergeschichte darstellen. Wenn es wirklich etwas
wichtiges gibt, finde ich, sollte man es persönliche erzählen oder zumindest anrufen. Damals war ein Brief nach
Hause viel mehr wert. Man konnte es sich nicht erlauben Unsinn zu schreiben. Ab und an versende ich noch
Briefe, einfach weil es Spaß macht. Ich habe sogar eine Schreibfeder auf meinem Schreibtisch und ein Gläschen
Tinte. Es hat einige Briefe gebraucht, bis ich damit schreiben konnte. Vielleicht ist das Moos eine Metapher der
Natur für das Vergessen. Wir erinnern uns an das, was wir beispielsweise über den Krieg in der Schule gelernt
haben, aber einzelne Leute, wie du und deine Kameraden werden vergessen. Vielleicht ist es auch eine Metapher,
wie unbedacht wir mit Worten umgehen und uns in endlosen SMS verlieren.
Ich wüsste gerne, was du zu unser heutigen Gesellschaft gesagt hättest.
Ob du dich hier mit Smartphones und Internet wohlgefühlt hättest.
Ich hoffe du warst glücklich in deinem Leben, auch wenn du in einer schweren Zeit gelebt hast.
Liebe Grüße
Sara
75
BRIEF AN 2114
- Zukunft was erwarten wir schon
wir erwarten zu viel
woran halte ich mich fest
an der Zukunft
denn zukünftig könnte ich besser sein
Zukunft, dass kann jeder ganz laut schrei´n
Ich sage ja nicht, dass es keiner schafft
aber einfach ist es nie
warum sollte es denn auch schnell vorbei gehen
wenn ich hier noch herum steh
vielleicht dreht sich die Erde mal schneller
aber davon wird die Sonne auch nicht heller
keiner kann vorausschauend handeln
keiner kann sich retten vor dem Handeln der anderen
Warum sollte ich es dann versuchen
nur aus dem guten Willen
aber wer sagt, dass ich willig bin etwas zu ändern
vielleicht ist es auch einfach nur naiv
dass man zu viel auf sich hält
zu wenig gibt
Schnell sprechen wir von Heldentaten,
aber ganz ehrlich, das sind doch nur die Starken
Trauer könnte man es nennen,
wenn wir wie die Schafe rennen
weg von der Welt
was hält uns denn schon hier
Lass dich darauf ein
oder lass es sein
Frag nicht nach
Sag einfach nein
Es gibt viele Regeln zu überleben
aber wer gibt dir die Rechte
Es gibt viele Weg zu überleben
aber was soll sich damit regen
Es gibt viele gute Tage
aber wir zählen nur die schlechten
Es gibt von allem zu viel
76
BRIEF AN 2114
aber wir sehen nur die wenigen
zählen nur die wenigen
Viel zu schnell sprechen wir von Heldentaten
aber ganz ehrlich, das sind doch nur die Starken
Wut könnte man es nennen
wenn all die schönen Zeiten brennen
Lass dich darauf ein, aber lass das Löschen sein
Es gibt Sachen, die verstehst du nicht
und so muss immer und immer etwas zu Asche werden
denn nur aus der Asche können verbrannte Seelen wieder wachsen
Ich wünsche mir das nie Asche fallen muss
damit wir begreifen, wie dumm wir waren
Zukunft, lass dich von mir bestechen,
dass wir nie wieder kämpfen.
77
SUE HARDY DAWSON | OVER 19
LETTER TO 1914
To the mother of Wilfred Owen, the English War Poet
who lived from1893-1915
Mrs. Owen
Dear namesake, no words, I too have a son
five and twenty this spring, strange to see now
his first milk-tooth, clothes smaller than his hand
beloved worn bear, sucked like a thumb.
I imagine yours, a little distant
still greenish, after empire-comic-books
cribbed by the subtleties of conscience
he does the decent thing. But was it good?
Your flesh, knee-deep mud, elusive passing
before and after that of moral man.
Which secondary shrapnel brought him to this
hung suppurating on a distant gun?
Boys, he saw through the eyes of their mama
in broad arms, sweet, blond imps, chubby legged
pausing at silk altars on Sundays, not fodder.
But when he held out shaking hands, candied
they burnt and bit him. So he grew some hate.
Your son is my son. Luck - who dies? Who lives?
Although I wonder now, what he would write
of your first loss, this death, who he was. Is?
Cruel armistice, (stop) a posthumous cross.
How many sons lie wasted and broken?
Scattered with torn unwritten pages
theirs but one war, of men against men.
78
SUE HARDY DAWSON | OVER 19
LETTER TO 2114
Small Ads for Time Travellers
Dear Traveller,
of time and universe, though we have not
yet met. As to preference, I have hopes
we are all just people now. Tell me
are there forests, what of trees?
How fares the elephant? Are there still
tigers? Here we have made progress
which means we know how to kill
better than cure, the budget for the latter
being less. You may well recall our use
of fossil-fuel. How did that work out?
I will leave you with these words, though
you are not yet born, for your answer
may well change, the nature of my questions.
So please come visit soon. Mondays are good.
Yours eagerly,
awaits your suggestions.
79
BRIEF AN 1914
TABEA HENN | UNTER 19
An Bruce Bairnsfather 1887 - 1959
Karikaturist
Lieber Bruce Bairnsfather,
hundert Jahre trennen dich und mich. Viele Jahre, die das Verhältnis unserer beiden Länder stark verändert
haben.
Ich sitze hier nun, ein junger Mensch, seit einigen Monaten volljährig und denke über dich und deine Zeit
nach. Gerne würde ich dir erzählen, dass wir heute überall in Frieden miteinander leben, aber aufgrund der
aktuellen Konfliktlage scheint deine Zeit näher zu sein, als es uns lieb ist.
Schreiben tue ich dir, weil mir einige Fragen unter den Nägeln brennen, die ich einfach nicht verstehe.
Wie kann man nur einen solchen Hass auf eine andere Nation entwickeln, dass man bereit ist deren Menschen zu töten?
Klar freue ich mich riesig, wenn wir im Fußball gegen England antreten. Die Duelle unserer beiden Länder sind
legendär und gewisse Tore, wie das Wembley-Tor oder das umgekehrte 2010, sind Klassiker der Fußballgeschichte
geworden. Besonders besagte Tore dürften den einen oder anderen zu Schimpftiraden auf die jeweils andere Nation
verleitet haben. Aber deswegen hassen wir uns doch nicht oder würden uns in einem Krieg gegenseitig umbringen!
Was war vor hundert Jahren so anders, weswegen ein solcher Krieg möglich war? Was es auch gewesen sein
mag, es bringt mich zu einer weiteren Frage:
Du warst ein Teil etwas so Unglaublichem, dass sogar heute noch viele diese Geschichte für erfunden halten:
den Weihnachtsfrieden 1914. Die Tage, an denen vor allem Briten und Deutsche beschlossen den Krieg zu pausieren und gemeinsam Weihnachten zu feiern.
Erinnerst du dich an die Begebenheit eines Friseurs, der auf offenem Felde den Soldaten die Haare schnitt,
wobei es ihm egal war, welche Nationalität diese hatten? Inspiriert hat dich die Situation zu einem Bild deiner
Figur Old Bill, die eure Erlebnisse auf dem Feld nacherlebte.
Aber wie war diese ganze Geschichte nur möglich?
Irgendwo kann ich nachvollziehen, wie es dazu kommen konnte. Knapp fünf Monate zuvor hatte man euch
gesagt, dass der Krieg Weihnachten vorbei wäre. Die Realität sah aber ganz anders aus: Ein Gemetzel unbekannten Ausmaßes, dessen Ende noch lange nicht in Sicht war.
Der Wunsch nach Ruhe an den Festtagen ist absolut verständlich!
Aber wie konntet ihr danach einfach wieder aufeinander schießen? Vorher mögen eure Gegner noch anonyme
Feinde gewesen sein, aber nach den Treffen kanntet ihr sogar die Familiengeschichten voneinander! Vielleicht
hattet ihr auch um euer eigenes Leben mehr Angst, als euch die Generäle zwangen wieder Krieg zu führen,
wobei das in einem Weltkrieg ziemlich paradox ist.
Trotz allem habt ihr eine Menschlichkeit bewiesen, die in einem Weltkrieg einfach unglaublich ist.
Für die Zukunft habe ich zwei Wünsche: Es soll niemals wieder ein solcher Krieg ausbrechen wie du ihn
erleben musst. Den Preis für einen dritten Krieg dieser Kategorie will ich mir nicht ausmalen.
Damit es nicht dazu kommt, will ich, dass sich Menschen heute und in Zukunft ein Beispiel an euch nehmen und aufeinander zugehen, besonders in beschissenen Situationen, und merken: Ihr Gegenüber lebt im
gleichen Dreck und will dort auch heil wieder rauskommen!
Ich werde zu euren Ehren eine Andacht zum Weihnachtsfrieden halten, damit das Ereignis nicht vergessen wird.
80
BRIEF AN 2114
An Bruce Bairnsfather 1887 - 1959
Karikaturist
Liebe Emelie,
Ich leb in einer Zeit, in der es dich noch nicht gibt. Zeitlich gesehen könnte ich sogar deine Urgroßmutter
sein. Doch wie präsent ist dir das Jahr 2014 eigentlich? Ist es überhaupt eine Anekdote in deinem Geschichtsunterricht wert oder haben wir vielleicht in diesem Jahr den Grundstein für eine riesige Katastrophe gelegt, für
die ihr uns heute noch verantwortlich macht? Das ist eine Frage, die mich bei meinem Geschichtsinteresse schon
immer beschäftigt hat: Was werden die Menschen in den nächsten Jahrhunderten über unsere Zeit denken? Besonders interessieren würde mich hierbei, welchen Namen ihr meiner Zeit verpasst habt. „Neuzeit“ oder „Moderne“ ist das ja definitiv nicht mehr.
Ich möchte dir von meinem Wunsch für die Zukunft erzählen. Es ist ein Traum, von dem ich hoffe, dass
es ein Puzzleteil auf dem Weg zum endgültigen Weltfrieden sein wird: „Die Vereinigten Staaten von Europa“
Nein, ich habe mich nicht verschrieben und meine auch nicht die USA. Aber meine Hoffnung ist es, dass Europa eines Tages in einem ähnlichen Staatenbund existieren wird, wie es die Vereinigten Staaten von Amerika
tun. Dieser Begriff oder auch allgemein die Idee, wurde während der letzten Europawahl im Mai diesen Jahres
viel diskutiert. Wollen wir weiterhin ein Bund aus mehreren Nationalstaaten sein oder ein gemeinsam föderalistisch geprägter Staat? Ich bin definitiv für den zweiten Vorschlag. Europa war schon zweimal die Wiege für
die Weltkriege, die diese Welt bereits gesehen hat. Halte mich nicht für naiv. Mir ist vollkommen klar, dass die
Gefahr eines Weltkrieges nicht gebannt wird, nur weil sich die Europäer plötzlich als eine Nation sehen. Dafür gibt es leider zu viele ungelöste Konflikte auf dieser Welt. Dennoch habe ich meine Gründe für diese Idee:
Zunächst einmal bin ich ein riesiger Fan der Europäischen Union. Selbstverständlich wegen der oft genannten
Reisefreiheit. Aber es fasziniert mich auch, wie die Bürger der EU einander gleichgestellt sind, sodass wir ohne
extra Hürden in eines der anderen Mitgliedstaaten übersiedeln können, um dort zu leben, obwohl vor noch nicht
einmal siebzig Jahren unser Kontinent den bisher größten Krieg der Menschheit ausgetragen hat. Es existiert
sogar eine Regelung, nach der die Botschaften eines EU-Landes Bürgern aus anderen EU-Ländern helfen müssen, wenn dies durch ihre eigenen Landesbotschaften nicht mehr möglich ist! Mein Wunsch ist es dieses auf eine
höhere Ebene zu bringen. Nicht nur wegen dem Leben in Europa selbst, sondern auch wegen der Repräsentation
in der übrigen Welt. Meiner Meinung nach, sind Länder wie Großbritannien oder Deutschland einzeln fast zu
klein für die Weltpolitik. Versteh mich bitte nicht falsch, ich möchte den Einfluss der beiden Länder auf die
Weltpolitik nicht klein reden! Nichtsdestotrotz sind sie im Vergleich zu Ländern wie den USA oder China fast
schon „Fliegenschisse“. Großbritannien hat 63 Mio. Einwohner, Deutschland 80 Mio. Zum Vergleich haben
die USA 300 Mio. und China sogar über einer Milliarde an Menschen in ihrem jeweiligen Land. Wirtschaftlich ist die Verteilung ähnlich. Aus diesem Grund bin ich der Meinung, dass die Länder Europas, wenn sie eine
bedeutende Rolle in unserer globalisierten Welt einnehmen wollen, zusammenarbeiten müssen! Auf sich allein
gestellt sind sie einfach zu klein. Weiter hoffe ich auch, wenn die Menschen in Europa und der EU anfangen sich
als eine Nation zu sehen, sich dieser Prozess auch im Rest der Welt entwickelt. Damit sich am Ende die gesamte
Menschheit endlich als Einheit versteht und gemeinsam versucht die Probleme dieser Welt anzugehen und sich
nicht gegenseitig vernichtet!
Leider sind wir in Europa von meinem Wunsch noch sehr weit davon entfernt, besonders an dem Punkt, sich
vorrangig als „Europäer“ zu sehen und nicht als Briten, Deutsche oder Franzosen.
81
BRIEF AN 2114
Ein Grund, weswegen viele Menschen der Idee der „Vereinigten Staaten von Europa“ skeptisch gegenüber
stehen, ist der, dass sie ihren nationalen Parlamenten mehr vertrauen, als einem weit entferntem in Brüssel. Der
Grundgedanke ist hier, dass die eigene Regierung das Land natürlich besser kennt als ein Parlament, welches in
einem anderen Staat liegt. Das Vertrauen in die eigenen Landsleute ist einfach höher. Da hinein spielt auch das
Konkurrenzdenken zwischen den EU-Mitgliedern.
Dabei müssen wir endlich Vorurteile vergessen und die Länder im Rest der EU richtig kennenlernen! Die
Hauptstadt von Frankreich mögen sicher noch viele benennen können, aber wie viele kennen die slowenische
Hauptstadt oder wissen, mit welcher Währung man in Rumänien zahlt? Wir besitzen das Recht in jedes EULand ziehen zu dürfen und die Möglichkeit dort zu leben, aber wir vernachlässigen die Pflicht die Eckdaten der
28 EU-Mitgliedsstaaten zu kennen. (Ich habe übrigens schnell nach geschaut: Die Hauptstadt Sloweniens heißt
„Ljubljana“ und in Rumänien bezahlt man mit dem „Leu“.)
Was kann ich aber nun selber für meinen Wunsch tun? Zuerst sollte ich realistisch bleiben. Die Generation
meiner Großeltern werde ich nicht mehr dazu bekommen sich direkt als „Europäer“ zu sehen. Auch bei meinen
Eltern wird es schwierig diesen Gedanken durchzusetzen. Es wird noch seine Jahrzehnte und Generationen dauern, bis die Leute wirklich so denken.
Nichtsdestotrotz kann ich erst einmal bei mir selber beginnen. Ich reise sehr gerne. Wenn ich das nächste
Mal im Ausland bin und man mir die Frage stellt, woher ich denn komme, dann werde ich antworten: „Aus
Europa.“ Das mag sicher in europäischen Ländern komisch wirken, aber man kommt dadurch mit den Leuten
ins Gespräch und ich kann ihnen von meinem Wunsch erzählen. Dadurch verbreitet sich die Idee und setzt sich
auch in ihren Köpfen fest. Diese Personen könnten es eventuell weiter tragen.
Ich habe auch keine Angst davor, dass mir Kritik entgegenschlägt. Diese wird sicherlich kommen. Aber das
ist gut! Kritiken holen einen wieder auf den Boden der Tatsachen zurück und weisen auf Probleme hin, die man
selber noch nicht bedacht hat. Wenn man dann noch gemeinsam mit dem Kritiker an einer Lösung arbeitet,
erfüllt dies den europäischen Gedanken, nach dem man zusammen an einem Strang ziehen soll!
Doch wie realistisch ist es überhaupt für seinen Wunsch zu kämpfen? Um dir das zu verdeutlichen, möchte
ich mit dir in der Vergangenheit zurückgehen, in Jahre, die für uns beide Geschichte sind. Wüsstest du, welches
Ereignis im Jahre 1814 die Ordnung in Europa nachhaltig geprägt hat? Der Wiener Kongress sollte die alten
Ordnungen vor der Zeit Napoleons wiederherstellen. Viele Menschen, die in den damaligen deutschen Gebieten
lebten, träumten von einem einheitlichen Nationalstaat, Deutschland eben. Doch dieser Wunsch sollte sich erst
Jahrzehnte später, 1871, mit der Gründung des Kaiserreiches erfüllen. Als hundert Jahre später der Erste Weltkrieg ausbrach, hat da noch irgendeiner einen Gedanken an diesen Traum verschwendet? Natürlich nicht!
Es war selbstverständlich als „Deutsche“ sein eigenes Land, „Deutschland“, gegen die Feinde von außen zu
verteidigen. Dasselbe Spiel, wenn wir wieder hundert Jahre weiter in den Jahr 2014 gehen. Was war mit den
Menschen, die sich 1914 ein Europa ohne Krieg gewünscht hatten? Glaubst du irgendeine Person in meiner
Generation kann sich die Ausmaße eines Weltkrieges vorstellen? Ich habe es versucht, aber nein, es ist mir nicht
gelungen. So etwas kann ich mir einfach nicht ausmalen. Der Frieden ist im größten Teil Europas eine Selbstverständlichkeit geworden.
Doch was will ich dir damit nun sagen? Dass Menschen in ihrer Zeit hoffnungslos für ihre Wünsche und
Träume kämpfen, die sich erst Jahrzehnte später erfüllen und von den nachfolgenden Generationen nicht wert
geschätzt werden und diese als Selbstverständlichkeit abtun? Dies wäre ein ziemlich ernüchterndes Fazit dieses
82
BRIEF AN 2114
Briefes, vor allem im Hinblick auf meinen Wunsch für die Zukunft. Nein, versuchen wir es anders zu sehen: Die
Wünsche der jeweiligen Menschen haben sich erfüllt und ihre nachfolgenden Generationen haben in Zuständen
gelebt, die in vergangenen Zeiten kaum realisierbar schienen. Für meinen Wunsch zeigt es, dass ich in Zukunft
dafür kämpfen muss. Es gibt mir auch die Hoffnung, wenn ich die Realisierung nicht mehr miterleben werde,
so könnten doch, vielleicht auch im Jahr 2114, die Menschen damit leben und es als reine Selbstverständlichkeit
ansehen.
Zum Schluss hätte ich aber noch eine Bitte an dich. Schaut auch mal zurück in die Vergangenheit und nehmt
nicht alles als Selbstverständlichkeit wahr. Haltet die Wünsche der Menschen in Ehren und lebt ihre Erfüllung,
die diese sehr wahrscheinlich nicht mehr erlebt haben. Und kämpft natürlich selber für eure Träume, Hoffnungen und Wünsche. Wer weiß, was vielleicht im Jahr 2214 möglich sein wird?
83
IAN HARKER | OVER 19
LETTER TO 1914
For Harry Dawson, 1887-1915
Dear Uncle Harry,
Actually Great Great Uncle. I’m the son of the son of your sister’s son. You were her favourite brother. Your
niece, Jessie, is still alive and she remembers that you were the favourite of four boys, remembers that your mother would shut herself away all day on the anniversary of your death and refuse to speak to anyone.
Ypres. The Second Battle. You were killed during what they call a lull in the fighting – I don’t know what
fighting is let alone a lull, let alone what killed you or who, a sharp-eyed time-server or a daft mistake or a
terrified kid lost under a mass of mud and helmet. What do I know? That Europe at least has had peace the last
seventy years. That whatever it was granddad wouldn’t talk about has left me and my dad, so far, alone. I have
four snapshots of your life: two censuses (a family in stop-motion); your service number; and a photo of your
name on the Menin Gate.
What was it you really cared about? What would we talk about if you walked through the door right as rain,
demob happy, my Uncle Harry large as life, five years younger than I am now, alive, a Loiner*, oversize? There
isn’t even a grave, nothing that might announce you as a painter or a printer or football mad or a master builder.
I don’t know what got you through the days any more than I know what gets me through mine, any more than
the grief that drummed against you like a skimmed stone. Four times you touch the water, Harry, and you’re
gone, just as I, just as any of us will be.
Nothing can make up for the years you lost, real as anybody’s, real as mine. Nothing.
Your nephew
Ian Harker
*A loiner is a person from Leeds
84
IAN HARKER | OVER 19
LETTER TO 2114
EITHER SIDE OF STREETVIEW
A few years ago there was an outcry
when Google sent cars around the developed countries,
filmed the streets and uploaded it all onto the web.
This may (depending on the fall through the dark
we call history) seem quaint to you.
Maybe you learned about it at school.
It was like tearing down a wall
in the house you grew up in,
the layout airier and more convenient
and in any case no-one can remember
how it was before. The world changed,
things shifted a bit and most people felt it.
So it should be possible for you to feel like you’re standing
on a street from one hundred years ago,
maybe not far from here, maybe not far
from where I’m sitting now
and feel like you’re walking
past outdated clothes, hulking cars.
Whatever stands out, whatever marks us out
as the past.
But let me assure you. I’m as full of ideas
and as afraid as you, as uncertain
and as punchdrunk against the skyline,
as made up at the thought of what my future,
your past (tread lightly) might add up to;
just as scared, clinging to history’s neck
as we round the next blind turn.
Pixels are snapping around us on either side.
You’re breaking up. We’re the same, you and me.
But things look different.
85
BRIEF AN 1914
MALTE JAUSSEN | UNTER 19
An Wilhelm, Verwandter
Soldat und Musiker
Lieber Wilhelm,
ich bin ein Verwandter von dir und lebe hundert Jahre nach dem ersten Weltkrieg. Meine Oma hat mir ein
Foto von dir gezeigt, welches dich als Soldat bei der Armee zeigt. Auf diesem sieht man bei dir besondere Schulterklappen. Deshalb vermute ich, dass du Musiker bist. Welches Instrument spielst du? Dies interessiert mich
sehr, denn ich spiele auch eine Querflöte in einem Spielmannszug. Wir treffen uns jeden Freitag und üben dann.
Die Musiker sind von 14 bis zu 70 Jahre alt. Mir macht es Spaß, mit meinen Freunden zu musizieren. An was
für einem Tag habt ihr eure Übungsstunden oder übt ihr jeden Tag? Mit wie vielen anderen Musikern übst du
und seid ihr alle gleich alt?
Wie ist es dir im Krieg ergangen? Warst du manchmal in großer Gefahr? Seid ihr vielleicht einmal in einen
Hinterhalt geraten und musstet um euer Leben kämpfen?
Warst du auch oft in Gefahr oder ging es dir als Musiker besser? Sicherlich habt ihr viele Menschen mit eurer
Musik glücklich gemacht und sie zumindest für kurze Zeit von den Grausamkeiten des Krieges abgelenkt. Ich
liebe die Musik und sie macht mich glücklich. Dir geht es bestimmt genauso. Habt ihr auch mal gespielt, wo
euch viele Menschen zugeschaut haben? Wann und wo genau habt ihr im Krieg gespielt?
Heute kann man herausfinden, dass ziemlich viele Soldaten im ersten Weltkrieg ums Leben gekommen sind.
Sind viele Freunde oder Familienmitglieder von dir gestorben? Es wurde berichtet, dass ganze Familien durch
Krankheiten ausgelöscht wurden. Ich hoffe, dass wenige deiner Freunde und Verwandten getötet wurden!
Hast du während deiner Zeit beim Militär Freundschaften geschlossen? Hast du nach dem Krieg noch einmal Soldaten aus deiner Einheit getroffen? Es kann ja sein, dass du einen neuen Freund im Krieg gefunden hast.
Schwere Zeiten schweißen schließlich zusammen. Gott sei Dank hast du den Krieg überlebt.
Heutzutage ist bei mir in Deutschland glücklicherweise kein Krieg mehr. Es gibt zwar in noch anderen Ländern Kriege. Ein Beispiel ist, dass Russland versucht die Ukraine zu besetzen. Leider sind dort schon viele Leute
gestorben. Es wird vermutet, dass dies wieder ein länderübergreifender Krieg werden könnte. Hoffentlich passiert
das nicht!
Welchen Beruf übst du eigentlich aus, wenn du kein Soldat bist? Hast du eine Ausbildung gemacht oder auf
einem Bauernhof gearbeitet? Heutzutage arbeiten immer weniger Leute auf Bauernhöfen. Die Arbeit auf Bauernhöfen wird heutzutage von Maschinen erledigt. Diese Maschinen sind so ähnlich wie Panzer, aber zur Arbeit auf
dem Feld. Damit kann man sähen, pflügen und die Ernte schneller einholen.
Vor kurzen fand man auf dem afrikanischen Kontinent eine Krankheit namens „Ebola“. Über 80% der
infizierten Menschen sterben. Die Krankheit wird durch Krankheitserreger verursacht, die man Viren nennt. Es
gibt diese Krankheit schon ein paar Jahre. Bis zu dem Anfang des momentanen Ausbruchs der Krankheit sind
nur wenige Personen an dieser Krankheit gestorben. Jetzt sind es schon mehr als viertausend Tote. Ich hoffe, dass
die Krankheit bald erfolgreich bekämpft werden kann und man wirksame Medikamente findet. Gab es solche
Erkrankungen bei Euch damals auch?
Ich würde mich freuen, eine Antwort von dir zu bekommen.
Viele liebe Grüße
Malte
86
BRIEF AN 2114
Lieber Ben,
Ich lebe im Jahre 2014 und möchte dir im folgenden Brief etwas über mein Leben und meine Zeit erzählen.
Darüber hinaus will ich dir ein paar Fragen stellen, da es mich sehr interessiert, was in meiner Zukunft geschehen
wird.
Ein Problem in meiner Zeit ist die Klimaerwärmung. Wegen zu viel aufsteigendem Kohlendioxid weist die
Ozonschicht große Löcher auf. Da dann die Sonnenstrahlen ungehindert auf die Erde treffen können, wird
es auf ihr wärmer. Deshalb schmilzt das Eis von dem Nord- und dem Südpol. Dies ist der Grund, warum der
Meeresspiegel ansteigt. Darauf folgt, dass das Wasser wärmer wird. Da aber nicht alle Tiere und Pflanzen bei
höheren Temperaturen leben können, sterben diese aus.
Aber es gibt schon Projekte, die das Aussterben der Tiere verhindern sollen. Bei diesen Projekten werden Tiere ausgewildert, die es wegen der Veränderung der Umwelt hier nicht mehr gibt. Die Nahrungskette der Tiere
soll damit aufrechterhalten werden, damit die Artenvielfalt auf der Welt insgesamt gleich gehalten wird oder
zumindest das Sterben verringert wird. Ein Beispiel für ausgewilderte Tiere sind Wisente. Dies ist eine Art der
Wildrinder. Die Tiere werden in der Nähe meines Zuhauses ausgewildert und sie dürfen sich frei bewegen.
Durch die Klimaerwärmung soll es schwerere Unwetter geben. Es soll mehr Zerstörung geben. Werden die Unwetter wirklich so schlimm, wie sie erwartet werden?
Insgesamt wird an dem Problem der Klimaerwärmung schon lange geforscht. Teilweise haben sie auch heute
schon kleinere Ergebnisse erzielen können. Konnten die Forscher den Klimawandel umdrehen? Dies wäre sehr
gut, weil dann weniger Tierarten aussterben würden und die Bedrohungen für die Menschen geringer würden.
In den letzten zehn Jahren gab es eine große Entwicklung der Technik. Es gibt viele Geräte, die sehr viel
weiter entwickelt wurden und es auch noch werden. Ein Beispiel dafür sind Handys. Dies ist ein Gerät, mit dem
man telefonieren, Nachrichten schreiben und Spiele spielen kann. Vor zehn Jahren hatten nur wenige so ein Gerät. Heutzutage hat es schon so gut wie jeder. Man kann schon viele Sachen mit einem Handy machen. Früher
konnte man nur telefonieren. Hast du auch noch ein Handy? Welche Sachen kann man bei dir am Handy alles
machen? Was für neue Geräte zur Kommunikation gibt es bei dir? Vielleicht lachst du jetzt, weil du denkst, dass
Handys total altmodisch sind.
Darüber hinaus möchte ich wissen, ob es bei euch noch Personen gibt, die Musik mit Instrumenten spielen.
Ich denke nicht, da dies bei uns schon weniger wird. Deshalb mussten viele Orchester und andere Musikvereine
schließen. Dies finde ich sehr schlecht, da ich selbst ein Instrument in einem Orchester spiele. Ich freue mich
jedes Mal auf die Übungsstunde. Meine Schule hat ein Orchester. Viele andere Schulen mussten dies wegen
Mangel an Musikern aufgeben. Wahrscheinlich hören die meisten bei euch nur Musik und machen sie gar nicht
mehr selber. Kennst du noch berühmte Musiker, die während meiner Zeit gelebt haben?
Es gibt viele Krankheiten im Moment. Am schlimmsten sind Krebs und Herz-Kreislaufkrankheiten. Gibt
es diese Krankheiten bei Euch auch noch oder wurden Heilmittel gegen diese Krankheiten gefunden? Das wäre
toll!
Aktuell gibt es einen Virus namens „Ebola“ in Westafrika. Bis jetzt sind achttausend Personen infiziert
und über viertausend sind schon gestorben. Es gibt noch kein Heilmittel gegen die Krankheit. Sie breitet sich
schnell aus. Deshalb will ich dich fragen, ob sie ein Heilmittel gefunden haben. Gibt es ein Heilmittel, das alle
87
BRIEF AN 2114
Krankheiten heilt?
Ein anderer schlimmer Punkt ist, dass viele Menschen nichts zu essen haben. Manche haben zu viel zu essen
währenddessen viele andere hungern müssen. Gibt es bei euch auch noch dieses Problem oder haben sie eine Lösung gegen den Hunger gefunden? Dies wäre für die ganze Menschheit gut, da keiner mehr verhungern müsste.
Leider gibt es auch immer weniger Leute in den Industrieländern, die in der Landwirtschaft arbeiten wollen. Es
gibt viele Möglichkeiten, wo man mehr Geld verdienen kann. Deshalb wird dieser Job von den meisten jungen
Personen gemieden. Mit einer Ausbildung oder einem Studium kann man mehrere Berufe ausüben. Da es auch
Kriege gibt, hungern sehr viele Personen. Die Felder werden zerbombt oder die Eigentümer werden getötet.
Manche Länder davon hatten sowieso nicht viel Geld und die meisten Einwohner waren arm. Wenn ihnen dann
aber noch die Ernte zerstört wird, dann haben sie gar kein Geld mehr zum Überleben. Oft verhungern dann die
Menschen oder sie werden kriminell. Dies ist alles nicht gut für die Wirtschaft des Landes.
Leider gibt es auch nicht in allen Ländern genügend Trinkwasser. Obwohl es auf der Welt sehr viel Wasser
gibt, ist das meiste davon Salzwasser und damit nicht trinkbar. Wenn es in armen und warmen Ländern noch
Wasser in Seen oder Flüssen gibt, dann ist dies wenige oft nicht sauber. Die Personen, die das Dreckwasser trinken, werden oft krank. Wenn sie wieder gesund sind erhalten sie wieder nur wenig oder verschmutztes Wasser.
So werden sie wieder krank und können kein Geld für sich oder ihre Familie verdienen.
Wie bewegt ihr Euch eigentlich vorwärts? Gibt es noch Autos? Wir haben heute viele Autos. Ein Auto ist ein
Gefährt mit vier Rädern und zwei bis sieben Sitzplätzen. Vor noch einhundert Jahren waren die Autos noch relativ langsam. Doch es wurde weiter geforscht, sodass sie jetzt schneller sind und eine bessere Ausstattung haben.
Man kann mit ihnen bis zu zweihundert Stundenkilometer schnell fahren. Allerdings muss man das Auto mit
Treibstoff neu befüllen. Die Verbrennung des Treibstoffs ist schlecht für die Umwelt. Dies ist ein Grund, warum
die Ozonschicht so große Löcher hat. Es gibt schon jetzt verschiedene Möglichkeiten den Antrieb der Autos
umweltfreundlicher zu gestalten. Diese sind allerdings noch sehr teuer und selten. Habt ihr eine Lösung für das
Problem? Die Ausstattung in den Autos wird auch immer besser. Beispielsweise kann man ein Navigationsgerät
im Auto haben. Damit findet man immer den richtigen Weg. Wie schnell sind bei euch die Autos oder eure
Fortbewegungsmittel? Was für eine Ausstattung haben sie?
Neben den Autos gibt es auch noch andere Ursachen für die Umweltverschmutzung. Müll wird in den Wald
oder wo anders hin geworfen. Insgesamt gibt es zu viel Müll, sodass viel davon verbrannt wird. Doch die Abgase,
die dabei entstehen, sind nicht gut für die Umwelt und vergrößern das Loch in der Ozonschicht auch noch. Dies
trägt auch zur Klimaerwärmung bei.
Neben der Luftverschmutzung haben wir auch noch weitere Gefahren für die Umwelt wie beispielsweise
Chemikalien und Insektizide. Wenn giftige Flüssigkeiten in Flüsse gelangen oder Tiere Gifte oder Müll essen,
dann sterben sie.
Vor drei Jahren gab es ein Erdbeben in Japan. Dies hatte zur Folge, dass erstens viele Menschen gestorben
sind und zweitens mehrere Atomkraftwerke beschädigt wurden. Es gab nuklearen Niederschlag und es wurden
viel Boden und viele Menschen verstrahlt. Die Menschen können dort viele Jahre lang nicht mehr leben. In
Deutschland wurde danach der Umgang mit Atomkraft heiß diskutiert. Viele Atomkraftwerke wurden geschlossen und die Sicherheitsregeln wurden verschärft. Wir benötigen aber immer noch viel Energie. Deshalb wurde
viel Geld in Solaranlagen, Windräder und andere Stromherstellungsanlagen investiert. Wie funktioniert die
Energieversorgung für Autos oder Häuser bei Euch? Gibt es womöglich immer noch Atomkraftwerke?
88
BRIEF AN 2114
Gibt es überhaupt noch Autos oder fahrt ihr mit Raumschiffen? Könnt ihr jetzt schon einfach mal eben ins
Weltall fliegen? Habt ihr schon genügend Raumschiffe, die das können? Es ist der Wunsch von vielen Menschen
in meiner Zeit ins Weltall zu fliegen. Es gibt aber nur wenige, die schon mal im Weltall waren. Dies ist der
Grund, warum es Forscher gibt, die versuchen neue Raumtransporter zu erfinden, um einer größeren Anzahl an
Menschen ihren Traum vom Weltallflug zu erfüllen. Noch ist es nur sehr wenigen gelungen bemannte Raumschiffe in das Weltall zu schießen. Viele Menschen stellen sich die Frage, ob noch auf anderen Planeten Leben
existiert. Können Menschen auf anderen Planeten überleben oder gibt es noch andere Planeten mit Lebewesen?
Haben sie bei euch auf diese Frage eine Antwort gefunden?
Ich würde mich freuen, eine Antwort von dir zu bekommen. Wenn du Fragen, hast beantworte ich diese
natürlich auch sehr gerne.
Viele liebe Grüße
Malte
89
MARGARET IVES | OVER 19
LETTER TO 1914
To Edward Clarke 1900-1916
Private 25011, Lincolnshire Regiment
To Edward,
the great-uncle whom I never knew
I want to tell you of a game we played one Christmas.
Sitting round the Yule Log fire in the rented cottage
we spoke about our childhood memories, how we learnt
the joys and sorrows of the place we call our world.
When Mother’s turn at last came round she told us,
although already old, that she could still recall
the day a strange man came for you, her brother,
as she then thought, although she later found
you were, in fact, her uncle. “How so?” we asked,
and watched the fire flickering in the grate.
You were the youngest of ten children, Mother said,
but shortly after you were born your mother,
weakened by these many births, did not recover
and your father, struck down by grief and guilt,
soon followed her into their churchyard grave.
Your sister, twenty years your senior, already married,
took you then into her home, so you and Mother
grew up side by side as happy playmates
until some childless relatives on a distant farm
sent for you to bring up as their own.
When they put you on the carrier’s cart that day
Mother said you screamed and screamed, not understanding
why you had to leave the only family you’d ever known.
Silence fell. Outside the wind began to howl
around the rafters. “And then? What happened to him?”
“He grew up to be a very strong young man.
Very good with horses. At sixteen
he joined the army, went to war
and did not return …”
90
LETTER TO 1914
What were your hopes, your dreams?
To ride in the Grand National?
Train the Derby winner?
Own a stud farm or start a riding school?
Or simply carry on with Shire horses at the plough?
I’d like to think they buried you
Somewhere where now ponies came to graze
among the fields of France.
91
LETTER TO 2114
Looking backward to the future
To someone living in the year 2114
One hundred years from now,
assuming that this planet is still habitable,
you could be the same age as I am now
and, looking back on almost fourscore years,
I wonder what you’ll have to say.
I want to tell you---yes, want you to know--that I was fortunate in the time and place
and country of my birth, mid-20th century,
in the land we then called Britain.
True, I was born into a world at war
and I can still remember
cowering in the air-raid shelter
but then, after these hostilities had ceased,
I grew up to see the visions,
long fought for by my parents,
established in what became
the welfare state, enabling me
to stay at school and then go on
to university and graduate.
It wasn’t all that difficult,
studies over, to find
a well-paid job and buy a house.
It was possible to own a car
and board a plane to strange exotic places.
It was also my great joy
to walk among the rocks and fells
of Northern England and marvel
at the glittering water in the lakes and tarns.
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LETTER TO 2114
But, as I write this to you,
I am fearful for the future.
Have we perhaps been
too successful as a species?
I hate to ask this question,
but could it be that now
there are just too many of us?
We have not been good stewards
of the dear Earth’s bountiful resources,
have not shared them equitably.
The stronger groups among us
have chopped down the forests,
mined or dug ever deeper
for coal and gas and oil,
poisoned the sea with chemicals
so that already we begin to note
Nature’s revenge in climate change,
and mass migrations of the peoples,
new wars and violent conflicts
as the weaker groups struggle to survive.
However,
if you are indeed alive and reading this
it is my hope and dream
that somehow your more caring generation
will have found a way
to live more frugally
and in harmony with Nature and each other
so that all the swords will at last
be beaten into ploughshares
(Micah 4, verse 3)
and the world will once more flourish
as God originally intended it to be.
93
BRIEF AN 1914
TERESA KEUTZ | UNTER 19
An Maria Anna Sies
Helferin beim Roten Kreuz
Sehr geehrte Frau Maria Anna Sies,
zuerst einmal möchte ich Ihnen sagen, dass es mich sehr freut, einen Brief an Sie schreiben zu dürfen. Ich
habe viele Fragen und Gedanken in mir, doch ich glaube niemand kann sich den Ersten Weltkrieg, seine Eindrücke und Schicksale so gut vorstellen, niemand kann sich so gut in die Gefühle der derzeitig lebenden Menschen hineinversetzen, wie Sie. Eine Frau, die alles miterlebt hat.
Sie haben von Kriegsbeginn 1914 an bis 1916 am Wiener Ostbahnhof als Helferin des „Labedienstes“ gearbeitet. Einer Organisation des Deutschen Roten Kreuzes, bei der Sie sich an dem Beschaffen von Strickwaren,
Lebensmitteln und anderen Gaben beteiligt haben. Daraus schließe ich, das Sie etwas bewirken und die Menschen im Krieg nicht alleine lassen wollten. Und auch wenn es nur eine kleiner Teil war, haben Sie als Gemeinschaft mit vielen anderen Frauen dazu beigetragen, dass ihre Männern es in den schweren Zeiten ein bisschen
leichter hatten, denn diese wussten, dass man sie unterstützte und nicht vergaß.
Mich hat an Ihrer Arbeit interessiert, dass ich sie noch nicht kannte bzw. noch nie etwas vom „Labedienst“
gehört hatte. Wenn ich an Frauen aus dem Ersten Weltkrieg denke, dann stelle ich mir eine liebevolle Mutter
vor, die ihre Kinder beruhigt, ihnen Essen gibt und ihre Kleidung näht. Eine Hausfrau, die ihrer Routine nachgeht und das Haus und den Hof putzt und dabei nicht die Hoffnung aufgibt, indem sie ihrem Mann jeden Tag
ein paar Zeilen schreibt. Oder eine Krankenschwester, die sich um verletzte Soldaten kümmert und ihnen Mut
macht nicht aufzugeben. Oder ein Mädchen in der Munitionsfabrik, die alles tut, um Geld für ihre Familie zu
bekommen. Daher hat mich Ihre Arbeit in gewisser Weise beeindruckt.
In den zwei Jahren haben Sie einige Fotos geschossen, um etwas aus dieser Zeit in Erinnerung zu behalten.
Was genau hat Sie bei der Arbeit bewegt? Haben sich neue Freundschaften gebildet, die sich von Ihren Früheren
darin unterschieden, dass sie ernster waren, weil man zusammenhalten musste? Wie empfanden Sie ihre Arbeit
im Gegensatz zu Ihrer vorherigen Tätigkeit? Herrschte am Arbeitsort eine bedrückende Stimmung oder wurde
die zum Teil herrschende Trauer durch Heiterkeit überdeckt? Was war das schönste Geschenk, das Sie einmal
verpacken und zu einem Soldaten abschicken durften?
Manchmal würde ich gerne einen Tag, der 100 Jahre zurückliegt, erleben. Einfach um einen realistischen
Eindruck zu bekommen und mir meine eigene Meinung bilden zu können. Ich glaube, jeder Mensch hat in seinem Leben eine gewisse Vorstellung, wie sein Lebenslauf aussehen soll. Jeder Mensch hat Träume, die er zu verwirklichen versucht. Ich hoffe später eine Familie zu haben. Ich würde mich außerdem über einen gut bezahlten
Beruf, mit dem ich mich identifizieren kann und für den ich gerne etwas Zeit investiere, freuen. Mein Wunsch
für die ganze Welt wäre Frieden, wobei mir viele Andere sicher zustimmen würden. Eine Welt, in der es keinen
Krieg gibt, in der Hass und Verachtung keine Chance haben und in der Krankheiten und Armut, besonders in
Afrika und den dortigen Entwicklungsländern, gestoppt werden könnte, so eine Welt wäre ein Traum, ein Wunder. Wie sehe Sie das? Was war Ihnen im Leben wichtig? Wollten Sie frei und unabhängig sein? Oder strebten
Sie ein Familienleben mit eigenem Haus und Garten an?
Ein weiteres Ziel, das ich in meinen Leben erreichen will, ist um die Welt zu reisen. Städte, Länder und
Kontinente, die dabei auf keinen Fall fehlen dürfen, sind z.B. New York, Kanada, Afrika, die Karibik, Schweden
und Asien. Ich weiß nicht, ob ich diese Reisen alle bewältigen werde, doch einen Versuch ist es wert, man lebt
schließlich nur einmal. Gab es in Ihrem Leben ebenfalls Situationen, wo Sie sich wünschten, an einem anderen
94
BRIEF AN 1914
Ort zu sein? Wenn ja, wo? Zur Kriegszeit in Deutschland, als man Ablenkung brauchte und woanders neue
Kraft schöpfen konnte?
Sicherlich war die Arbeit nicht immer schön, doch ich bewundere Sie für Ihren Einsatz und dass Sie nie die
Hoffnung aufgegeben haben. Ihre Geschichte wird auf einer Homepage bewahrt und selbst wenn die meisten
Menschen sie irgendwann vergessen, werden die Menschen, die Ihnen begegnet sind, dankbar sein.
Liebe Grüße,
Teresa
95
BRIEF AN 2114
Lieber Jemand,
ich schreibe diesen Brief an die Zukunft. Ich nenne dich Jemand, weil ich deinen wirklichen Namen nicht
kenne. Ich hoffe, dass man bei dir das Wort „Brief“ noch kennt. Falls nicht, will ich es dir kurz erklären. Ein
Brief ist ein Zettel, auf dem eine Nachricht für eine gewisse Person geschrieben wird. Danach wird er in einen
Papierumschlag gesteckt. Meist ist ein Brief etwas Persönliches und nur für einen bestimmt. Man kann in Briefen verschiedene Sachen mitteilen. Daher ist jeder Brief etwas Besonderes und Einzigartiges. Warum ich denke,
dass es in deiner Zeit vielleicht keine Briefe mehr geben wird? Weil es schon jetzt E-Mails und soziale Netzwerke
wie Facebook oder Whatsapp gibt, Briefe daher kaum noch verschickt werden, außer Rechnungen. Persönliche
und handgeschriebene Briefe sind sehr selten. Im Internet geht es deutlich schneller, einfacher, es ist also einfach
zeitgemäßer. Damit sind wir auch schon bei meinem eigentlichen Thema. Zuerst einmal will ich mich kurz
vorstellen. Ich heiße Teresa und lebe im Jahr 2014, genau 100 Jahre vor dir. Ich bin 16 Jahre alt und wohne in
Hörstel, einer Kleinstadt im Kreis Steinfurt im Bundesland NRW, Deutschland. Ich sitze gerade in meinem
Zimmer und denke darüber nach, was in unserer Zukunft alles anders sein wird, dabei meine ich auch, ob es
sich ins Positive oder ins Negative verändert. Diese Gedanken beunruhigen mich ein bisschen, denn ich bin mir
ziemlich sicher, dass es sich ins Schlechte verändern wird.
Schon jetzt gibt es viele Probleme in der Welt. Da es bei dir nicht unbedingt mehr die Gleichen sein müssen,
will ich dir die größten Probleme in unserer heutigen Welt einmal nennen:
Beginnen wir mit dem Klimawandel. Heutzutage ein ständig diskutiertes Thema, das sich ziemlich kleinschrittig unterteilen lässt. Klimawandel bedeutet, dass sich die Erde erwärmt. Das wird dadurch deutlich, dass
der Meeresspiegel in kurzer Zeit beachtlich ansteigt. Denn am Nord- und Südpol schmelzen die Eisberge.
Experten vermuten, dass es so schöne, einzigartige Städte wie Venedig in 10 Jahren nicht mehr geben wird, da
sie unter Wasser stehen werden. Du wirst sie also nicht mehr kennen, außer wenn wir bis dahin zu einer Lösung
gekommen sind, an der -entgegen den meisten Fällen- einmal niemand was auszusetzen hat. Es tut mir leid,
ich sage immer wieder, dass ich ein optimistischer Mensch bin, aber in der Hinsicht habe ich wenig Zuversicht.
Darauf komme ich am Ende noch zu sprechen. Also, für das sich ändernde Klima und dessen Folgen muss es
natürlich auch einen Auslöser geben. Das sind wir, die Menschen. Die stärksten, erfolgreichsten und intelligentesten Lebewesen auf unserer Erde. Und doch sind wir die einzigen Schuldigen an den negativen Veränderungen. Und wir bekommen sie nicht in den Griff. Wir pusten immer mehr CO2 Stoffe in die Atmosphäre hinein.
Schließlich sind es so viele giftige Substanzen geworden, dass diese es nicht mehr aushält und sich ein Ozonloch
gebildet hat. Das Ganze nennt man dann wiederum den Treibhauseffekt. Stellen wir uns unsere Atmosphäre als
Treibhaus vor, so sind die Kontinente die verschiedenen Pflanzen. In einen Treibhaus wird es durch die einfallenden Sonnenstrahlen immer wärmer. Die Pflanzen wachsen. Doch irgendwann wird es ihnen zu heiß. Wenn
man sie nicht gießt, verwelken sie. Genauso ist es mit uns. Noch ist die Erde in ihrer Blütezeit. Doch wenn wir
ihr nicht bald das rettende Wasser zurückgeben, in diesem Fall meine ich die unbedingt notwendigen Maßnahmen, um den Klimawandel zu stoppen, oder zumindest einzudämmen, wird sich die Erde immer weiter erhitzen
und die Eisbären werden ihren Lebensraum verlieren. Ich bin also ziemlich sicher, dass du das hier in Shorts und
T-Shirt lesen wirst.
Beim Nennen der Eisbären, die ihren Lebensraum verlieren, sind wir auch schon beim zweiten wichtigen
96
BRIEF AN 2114
Thema. Umweltschutz. Täglich wird im Regenwald eine Fläche von 356.000.000 Quadratmetern abgeholzt. Pro
Minute sind das etwa 35 Fußballfelder. Was mir dazu gerade einfällt: Spielst du auch Fußball oder treibst du
einen anderen Sport? Wir sind gerade, im Sommer dieses Jahres 2014, noch Fußballweltmeister geworden. Welches Land hat dieses Jahr den Pokal geholt? Nun wieder zurück zum Regenwald. Selbst die Menschen in unserer
heutigen Zeit werden nicht mehr alle dort lebenden Pflanzen und Tiere entdeckt haben, bevor sie ausgestorben
sind. Für Agrarlandwirtschaft und Bau von Fabriken wird unser einzigartiger Regenwald, in dem es die höchste
Artenvielfalt auf geringstem Raum gibt, bald nicht mehr leben. Ebenso die Verschmutzung der Meere stimmt
mich traurig. Tonnen von Abfällen werden rücksichtslos im Ozean abgeladen, wie riesige Müllkippen. Auch
gibt es immer wieder Ölaustritte von Bohrinseln, ebenso schlimm für Meerestiere, wie die riesigen Fangnetze,
in denen sich nicht nur wie geplant Fische verfangen, sondern auch andere Lebewesen, die darin hängenbleiben
und verenden. Die drei großen Themenfelder in Bezug auf Klima, Umwelt und Naturschutz sind also die Erwärmung, verursacht durch Abgase, das Abholzen von Wäldern, sowie die Verschmutzung der Meere und Ozeane,
die das Zerstören von Lebensräumen und somit das Aussterben von Arten zur Folge haben. Daher interessiert
mich die Frage, welche Tiere, Bäume und Pflanzen es wohl noch geben mag.
Ein weiteres großes Themenfeld handelt nun um uns, die Menschen. Ich habe mit unserem Lebensraum begonnen, den wir so selbstverständlich verändern und nicht so hinnehmen, wie es ist. Noch schlimmer aber finde
ich die Ungerechtigkeit in der Welt. Unter diesem Begriff kann man sehr viel zusammenfassen. Demütigung.
Ungleiche Lebensbedingungen. Keine Rechte. Krieg. Beginnen wir in Afrika, einem Kontinent, der meiner Meinung nach so schön ist wie kein anderer, denn dort haben Tiere ihre eigenen Reiche und die Menschen dort sind
glücklich und unbekümmert, obwohl sie nicht viel besitzen. Und dennoch hat diese Land unverdientes Pech.
Armut und Krankheiten sind jeden Tag in den Köpfen der Menschen vorhanden. In Kontinenten wie Europa,
den USA und auch Asien gibt es so viele reiche Millionäre. Würde jeder davon „nur“ eine halbe Millionen an
bedürftige Menschen spenden, und würde die Regierung jedes dieser Länder nur einen kleinen Teil dazu beisteuert, wären diese Probleme bald Vergangenheit. Doch sie tun es nicht. Lieber wird Geld für viel unwichtigere
Kleinigkeiten ausgegeben. Ich frage mich deshalb, ob es in deiner Zeit anders ist. Ich würde es mir so sehr wünschen. Ebenso die Demütigung von manchen Menschen spielt eine Rolle in der Veränderung der Welt. Jeden
Tag gibt es Mobbing, welches gerade durch das Internet immer häufiger wird, sowie Rassismus, bei dem Menschen nach ihrer Körperfarbe beurteilt und nicht nach dem Charakter gefragt werden. Ebenso kommt oft die
Gleichberechtigung von Mann und Frau zu kurz, wobei die Frauen zum Teil nicht so leben dürfen wie sie wollen
und niemand auf ihre Gefühle und Wünsche Rücksicht nimmt. Ein weiteres, für mich fast wichtigstes Thema,
ist der andauernde Krieg. Wenn man überlegt wie viele unschuldige Menschen dafür ihr Leben lassen mussten,
ist es schwer zu begreifen, warum sich in der Art gestritten werden muss. Warum können die Menschen Konflikte nicht gewaltfrei lösen? Ist das bei dir anders geworden? Gibt es im Moment Krieg in deiner Welt? Das würde
ich dir nicht wünschen. Jeder kleine Betrag eines Menschen kann dazu beitragen etwas zu verbessern. Ich habe
mir vorgenommen, einmal bei einem sozialen Projekt dabei zu sein. Vielleicht fliege ich später nach Afrika um in
einem Entwicklungsland mithelfen zu können.
Dies waren die Gegebenheiten in der Welt. Natürlich gibt es auch Vorteile, im hier und jetzt zu leben. Noch
einmal zur Umwelt zurück. Denn zum Glück gibt es auch Menschen, denen die Umwelt wichtig ist und die
etwas dafür tun wollen. Ich lebe in Deutschland, einem Land, das vergleichsweise vorne liegt in den Entwicklungen für erneuerbare Energie. So gibt es hier viele Windräder, ebenso wird Energie durch Wasserkraft und
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BRIEF AN 2114
Solaranlagen erzeugt. Wir wollen bis 2018 alle Atomkraftwerke abgestellt haben. Andere Länder dagegen haben
noch nicht mal eine Jahreszahl als Ziel, wann sie Atomkraft beenden wollen. Dennoch hoffe ich, dass es bei dir
nicht mehr diese Art von Energiegewinnung geben wird. Auch Aktivisten und Organisationen wie Greenpeace
tragen zur einer Verbesserung bei. Im heutigen Zeitalter können deren Informationen ganz leicht verbreitet und
überall auf der Welt gelesen werden. Das ist wiederum eine Überleitung zum nächsten Punkt. Erfindungen.
Schon seit Beginn unserer Zeit auf Erden erfanden die Menschen immer wieder neue Sachen. Es fing schon bei
unseren Vorfahren, den Steinzeitmenschen an, die das Feuer entdeckten. Die Elektrizität wurde entdeckt. Strom
wurde sinnvoll genutzt. Ich könnte mir kein Leben mehr ohne Handy, Telefon, Laptop und andere Kommunikationsmittel vorstellen. Auch Autos, Bahnen, Busse und Flugzeuge bringen uns um die Welt. Überlege mal
– im Mittelalter kamen die Menschen meist nicht weiter von ihrem Zuhause weg als ein paar Kilometer. Auch
das ist für mich unvorstellbar. Mittlerweile gibt es Satelliten, die überall unseren Standort erfassen können. Im
Fernsehen läuft die Wettervorhersage, die meist genau mit dem wirklichem Wetter am nächsten Tag übereinstimmt. Informationen in Nachrichtensendungen können binnen Sekunden weitergeleitet werden. Man ist immer informiert, was gerade am anderen Ende der Welt passiert. Sehen wir einmal die positiven Dinge gegenüber
den Negativen an. Was denkst du? Was ich damit zeigen will, ist, dass der Mensch schon so viel erfunden und
geleistet hat. Er kann zu anderen Planeten reisen, er weiß, dass die Erde keinen Scheibe ist, was im Mittelalter
noch von allen Menschen gedacht wurde. Ein Leben auf dem Mars ist neuerdings möglich. Stell dir das mal vor!
Ob es das bei dir wohl noch geben wird? Vielleicht lebt dann ja ein kleiner Teil der Weltbevölkerung auf anderen
Planeten, weil hier kein Platz mehr ist. Das alles würde ich so unglaublich gerne wissen!
Bestimmt wird noch so einiges erfunden worden sein, nachdem ich tot bin. Mein größter Wunsch wäre eine
Zeitmaschine, obwohl ich weiß, dass das unmöglich sein wird. Die Menschen, die früher gelebt haben, sind nun
mal schon gestorben, die Städte, in denen sie lebten, schon ausgebaut oder sie existieren gar nicht mehr. Ich denke zum Beispiel gerade darüber nach, wie es vor 500 Jahren genau an diesem Punkt aussah, wo ich gerade sitze.
Im ersten Stock unseres gebauten Hauses. Ich überlege, ob in der Eiszeit hier alles mit Schnee bedeckt war, ob
hier einmal an dieser Stelle Dinosaurier Gras gefressen haben. Ob hier ganz früher ein Meer, eine Gebirge oder
ein Wald gewesen ist. Ich möchte gerne wissen, wie es hier in 200 Jahren aussehen wird. Wie lange unser Haus
wohl noch stehen bleiben wird. Gibt es wohl in deiner Zeit noch Kirchen? Gehörst du noch einer Religion an,
bist du vielleicht sogar katholisch, so wie ich? In finde Kirchen sind so schöne Gebäude und sie sind schon über
so viele Generationen stehengeblieben, ich fände es wirklich schade, würden sie alle irgendwann mal abgerissen
für irgendwelche Fabriken oder sonstige Bauprojekte. Jetzt wieder zu dem, wo ich eben schon angelangt war:
was denkst du, wenn du diese positiven und negativen Gegebenheiten aus meinem Jahr 2014 vergleichst? Meiner
Meinung nach überwiegen die Positiven.
Zusammenfassend, der Mensch hat in den letzten Jahrzehnten so viele nützliche Dinge erfunden und entdeckt, die uns heute im Alltag selbstverständlich erscheinen. Er hat schon so viel geschafft, verändert, gebaut,
dass unsere Welt einzigartig und schön ist. Warum also gibt es Ungerechtigkeit, warum müssen manche Menschen Hunger leiden, warum haben nicht alle ein schönes Zuhause, warum gibt es Kriege, die doch eigentlich
unsinnig sind? Es könnte so friedlich sein, und doch gibt es egoistische Menschen, denen so etwas egal ist und
die nur ihren eigenen Profit sehen. Der Regenwald müsste nicht abgeholzt und die Umwelt müsste nicht verschmutzt werden. Würden alle Menschen mit ein bisschen mehr Respekt und Achtung handelt und überlegt
Entscheidungen fällen, gäbe es weniger Probleme. Ich frage mich außerdem, ob die Menschen sich auch vom
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BRIEF AN 2114
Charakter verändern werden. Immer mehr wird durch das Internet geplant und verabredet, man schreibt mit
„Freunden“, die man nicht mal kennt. Keiner kann mehr ohne sein Handy als ständigen Begleiter herumlaufen
und schreibt ständig mit dem Bekanntenkreis, um sich über teils unwichtige Dinge auszutauschen. Ich kann
mir vorstellen, dass auf Dauer Freundschaften darunter leiden. Früher, als es soziale Netzwerke noch nicht gab,
hat man viel mehr miteinander telefoniert oder Freunde häufiger getroffen. Man hat sich viel mehr gefreut, eine
Freundin nach dem Wochenende endlich wiedersehen zu können, um ihr alles Spannende persönlich zu erzählen. Ich hoffe daher, dass die Menschen wieder so kontaktfreudig werden wie früher und dass man sich nicht nur
noch alles über das Smartphone mitteilt.
Ich denke, ich habe jetzt alles angesprochen, was mir in den Kopf kam, und ich würde mich freue, wenn
du meinen Brief nicht nur durchgelesen, sondern auch verstanden hättest. Vielleicht konnte ich dir an einigen
Stellen ins Gewissen reden und deine Meinung zum Teil beeinflussen bzw. ändern. Falls dir mein Brief gefällt,
darfst du ihn auch gerne deine Freunde und Bekannte lesen lassen. Jeder Mensch hat eigene Träume, Wünsche
und Hoffnungen, und ich hoffe, das ich dir meine Ansichten so verdeutlicht habe, das du sie teilst oder zumindest nachvollziehen kannst, worum es mir geht.
Danke, dass du das hier gelesen hast! Ich wünsche dir noch ein schönes, weiteres Leben im Jahre 2114.
Alles Liebe und Gute für dich und deine Familie!
Viele Grüße,
Teresa
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LETTER TO 1914
CLAUDIA LOWE | OVER 19
To R J F Lowe
Dear Grandpa
It’s a hundred years since you joined the Royal Engineers and served in World War One. Your bravery achieved a
medal in June 1915 for service in France. Today I’d like to take you on a walk to show you the world you helped create.
Let’s start at my house. I live alone in mine – we do not have the overcrowding you knew. This street of terraced houses
was almost new in 1914. Time has weathered facades and mellowed slates. Our cobbled street where horses trotted
keeps its old surface. Now cars are parked on both sides. Those trees are part of Corporation Park, planted since 1914.
Let’s walk into town first. You notice pedestrians of different nationalities, speaking foreign tongues, in exotic dress.
Now Europe is at peace, workers come from many countries. The old empire has ended, but citizens came to work the
mills when your war – and the second – decimated the workforce. The mills are closed, but their descendants still live
here, preserving faiths and traditions.
You stare at litter on pavements. So many things are packaged now, and people throw wrappers and cans in the
street. You frown: discipline is not what it was.
You are disconcerted by that youth talking to himself. He’s using a phone, so small you can’t see it. Technology
has made great progress. We have computers to find out information or contact people across the globe. No delays like
you, waiting for letters from home.
You raise your eyebrows. That young woman in leggings and T shirt shocks you. But no one else is staring. Women
are freer now. They wear what they want, work beside men, vote, stand for Parliament, enter professions. I worked in a
university before I retired. Women fight alongside men in the army too.
You notice some of these large houses are disused, others are care homes. People mostly own their homes rather
than rent, as in 1914. As people have smaller families, these big houses are not popular. This pub is boarded up. People
still drink, but mostly at home.
Notice that mill is offices. Textiles are made more cheaply in Asia. Most of these small shops are boarded up. You
won’t find many grocers, butchers and greengrocers. We buy food and household things in supermarkets, big stores
where everything is under one roof. We’ve now reached the mall, where shops sell clothes and phones. Take a look –
everything is made in China or Taiwan. Britain is not a manufacturing centre.
Let’s go back up the hill to the park. Traffic is bedlam here. Now let’s find the memorial where commemoration
events will take place.
Crowds gather. You whisper: “Those who weren’t there want to remember; those who were, wish to forget.” We pay
tribute to your courage that brought a peaceful Europe. In dark moments we doubt we could match your bravery if we
were called upon. Peace softened us. We salute you.
Your granddaughter
Claudia
100
LETTER TO 2114
A Story about 2114
My Year as an MP
Christmas Day 2113 – the worst day of my life. Why? Isn’t Christmas supposed to be a jolly time? Trouble
started first thing. My communication box showed several new messages. Most were the usual sort of thing –
greetings from friends. There was one official one: I had been selected by government computer to be an MP for
a year, starting New Year’s Day.
I was in shock. I lay back in bed, all thoughts of breakfast out the window. Why me? I knew selection was
random – any 600 names on the electoral roll could be chosen, so I had as much chance as the next person. But
of all the millions who lived in Britain, how come it was me? I was just 18 and had been on the electoral roll only
two years. Now I’d got to serve my country.
The ramifications swirled round my brain. I’d go to Westminster for ceremonies, but otherwise I could stay
in Blackburn and send my votes and opinions via the communications box. What I dreaded was the time it
would take.
“This is the worst day of my life,” I moaned to Mum and Dad when I made it to the table.
Dad Laughed. “I thought that was a few months back when you missed the grades for uni.”
“Chicken feed,” I said, “compared to this.”
“What’s happened?” Mum was all ears.
I explained.
“Why is it so bad?” Dad asked. “Just 30 years ago you’d have had to campaign to get elected. Now the honour is handed to you on a plate.”
I pushed my cereal away and scowled. “It’s so boring and there won’t be time to study. I’ll miss my grades
again!” My voice was high pitched with anguish.
“Suspend your studies and take them up next year,” Mum suggested.
“I’ll be a whole year older. I’ll be the oldest student on campus!”
Dad laughed. “You’ll have a chance to grow up with this responsibility on your shoulders.”
There was no convincing them. I sulked, even when they gave me my Christmas present – a personal jet pack
I could use to fly anywhere. Normally I would have been over the moon, but that day it depressed me.
“I can commute to Westminster more quickly,” I conceded. The prospect was so dull – the other MPs would
be middle aged – well 35 at least. I’d be a freak.
At least I could keep it to myself on Christmas Day. By New Year the whole town seemed to know. My communications box almost jammed with thousands of messages whingeing about problems people hoped I’d put
right. Why should I care that Mrs So and So was being evicted for non-payment of a mortgage or that Mr Bore’s
backyard was being lost to a road widening scheme? How petty did people expect MPs to be?
Now we no longer dealt with the big issues MPs used to debate – war, for example. That was outlawed and
all disputes had to go to a global panel for resolution. Making weapons or bombs attracted life sentences. The
environment problems were handled by the Civil Service. So we sweated the small stuff along with ethical issues
like extending euthanasia and whether the retirement age should be extended to 90. At least, that was what the
Westminster debate was about before Christmas when Dad made me watch the news.
101
LETTER TO 2114
January 2nd, 2114: I set off early for Westminster. The Opening Ceremony would start at 10am.
Drew – my boyfriend – saw me off. “It’s great you’ve been chosen,” he insisted. “Young people don’t get heard. Kick up a stink and make sure they listen to you.”
I soared up on the jet pack, glad to give it a good run. I punched in my destination, checked hydrogen levels,
and I was away. I was well wrapped up as air above buildings was colder than on the ground. But it wasn’t that
bad. We didn’t get snow any more. Dad remembered it when he was about 5 – big flakes falling on him when he
was playing in the yard. I’d never seen it. Winters were wet and windy here in the north, but not very cold.
Up and away, wind in my face and air beneath my feet. Exhilarated, I flew above our tower block, the town centre and roads south. People in self-propelled vehicles looked tiny from up here, as if they were inhabiting fairyland. I
waved to some fellow flyers as we crossed Birmingham and headed south. The wind died and I wished I could take
off some layers. I could have stopped at a floating way station for a break but I was terrified of being late.
The ceremony was dull: lots of waiting about, officials in silly costumes, rituals with a mace. Some hangover
from when Britain had royalty, or so people said. I was relieved to see I wasn’t the youngest person there. Iqbal,
an MP for a constituency in Birmingham, was only 17 – cute looking too. Better not tell Drew!
Then back. I was getting used to my jet pack – I loved flying. Under 18s couldn’t use them, so poor Iqbal had
to use a self-propelled car. It was dark when I touched down on the top of our tower. I took the lift down, past
the greenhouses where fruit and veg were grown to the 45th floor, where we lived.
“The great traveller returns,” Dad said, greeting me with a hug.
That was the start of my year as an MP. Amongst all the boring stuff there were some highlights. The debate
about whether 14-16 year olds should vote in referenda was interesting. They were held on every major issue. The
exciting part was that we young ones were centre stage, everybody wanting to know our views. I surprised myself
by finding I was all for it. Everyone should have a say and the younger you get involved the better. That would
make school relevant because kids could debate real issues.
In the end I deferred my studies. All the people coming to see me to sort out problems left me with no time. School
had to let me. All MPs had their jobs kept open for a year while they ‘serve’, so old Bones ( the head) couldn’t refuse.
“Do your country proud,” he said pompously, when I approached him.
Dad was right – although I would never tell him! Being an MP did make me grow up more. Adults coming to me,
begging me to change things made me feel as if I mattered – and that I had to square up to the challenge. Even at 18, I
could make a difference. It also made me glad I was living now, in the twenty second century. In the old days, I would
never have had this experience. Joining a political party, trying to get elected – I would not have bothered.
They changed the system about 30 years ago as they found MPs spent all their time squabbling about party
differences while the country languished, ungoverned. Now that was not the case. We ordinary folk have our say
and our feet never lose contact with the ground – except on jet packs, of course!
So when Christmas Day 2114 came round, I reflected on the year’s experience.
“Was it so bad?” Dad asked.
“No. More interesting and more challenging than I expected. But – you know what?”
Dad raised his eyebrows.
“I’m glad it’s over. I can get back to real life now.”
We both laughed.
102
CHRISTIAN KNIEPS | ÜBER 19
BRIEF AN 1914
An Franz Marc 1880 - 1916
Maler
Lieber Franz,
ich ahne kaum, wie hart es im Feld zugehen muss, zwischen den Frontverläufen, den Bombardements und
den Anstürmen des Gegners, und doch muss ich dir ein weiteres Mal das Gemüt erschweren. Dein allerbester
Freund August ist aus dem Leben geschieden. Wir haben es soeben gemeldet bekommen und die Trauer ist nicht
zu beschreiben. Wie viele Träume und Pläne in euch beiden lebten und zur Verwirklichung drangen! Wie viele
Schönheiten seine Hände noch erschaffen sollten! Ach, warum muss nur dieser bescheuerte Krieg die besten unserer Zeit dahinraffen! Für wen? Für was? Die Welt krankt an so vielem, warum nur müssen sich jetzt auch noch
Menschen gegenseitig danach trachten, dem jeweilig anderen den Kopf einzuschlagen, mit dem Bajonett, einer
Kugel, von Angesicht zu Angesicht, oder von oben mit unsichtbaren Bombardements, ohne einen Blickkontakt
von Angesicht zu Angesicht! Warum nur müssen diese Zustände herrschen, warum müssen Menschen wie eingepferchtes Vieh in Rinnen hocken, die sie selbst ausheben müssen, damit der Gegner nicht sieht, wie die Truppen
hin und her verschoben werden? Sinnloses, grausames Sterben!
Ich trauere aber nicht nur um August, unseren Freund, deinen besten Freund, sondern um die Werke, die
er nicht mehr malen wird, um die Ideen, die er im Kopf hatte, um die Malerei zu verändern, zu entwickeln,
maßgeblich zu gestalten. Wie gut ging es dir, lieber Franz, wenn er in deiner Nähe war, wenn er sich mit dir unterhielt, ihr gemeinsam Pläne austüfteltet, um noch präsenter, noch wirksamer sein zu können. Das alles ist jetzt
mit seinem Tod hinfällig. Hinfällig und verloren für alle Ewigkeiten.
Nun sei vorsichtig, dass dich nicht das gleiche Schicksal ereilt wie August! Auch wenn allein die Vorstellung
schon traurig genug ist, sollst du wissen, dass wir für dich beten, jeden Tag, damit du heil nach Hause zurückkehrst und in dem Schoße deiner Familie deiner Arbeit wieder nachgehen kannst, deiner Kunst, die uns allen so
viel bedeutet. Und wenn du dann zurückkehrst, kannst du ja für August malen, Bilder über Bilder, zu Ehren des
Gefallenen, zur Huldigung eines großen Künstlers, der noch lange nicht fertig war – so werde du es wenigstens!
Kehre zurück und wachse mit deinen Taten und Aufgaben! Kehre zu uns zurück und vollende deine Entwicklung, die dich bis heute und hierhin getragen hat, nur unterbrochen von den Wirren des Krieges, den niemand
gewollt haben kann. Bleib am Leben! Für uns, für die Malerei, für die Kunst, für alle Menschen, die sich an
deinen Bildern ergötzen und damit ein wohliges Empfinden verbinden. Komm zurück, Franz! Hörst du?!
Komm zurück!
103
BRIEF AN 2114
An einen Leser in einhundert Jahren!
Unsere Zeit in Europa ist vor allem durch eine langjährige Zeit des Friedens geprägt, auch wenn es an den
Grenzen der Europäischen Union kriselt und immer wieder zu Kriegen und Bürgerkriegen kommt. Die Europäische Union selbst hat sich zu einem beständigen Friedensgaranten entwickelt, der nun jedoch selbst Gefahr
läuft, sich selbst zu überholen. Zum einen sind wir Europäer nicht schnell genug, alle Staaten – aktuell sind es
28 – zu integrieren, und zum anderen sind alle Staaten viel zu eigensinnig, da sie nichts von ihrer territorialen
Macht abgeben wollen. Was durchaus verständlich ist, wenn man das Ist heute betrachtet, doch was ist das
Soll? Was ist ein möglicher Soll-Zustand, der nicht nur das erhalten kann, was wir aktuell besitzen, sondern
diesen noch erweitert? Diese Frage muss sich die Europäische Union, aber vor allem die Mitgliedsländer stellen,
denn bisher sind wir zwar schon viel weiter als eine reine Wirtschaftsunion, aber noch weit davon entfernt, ein
einheitlicher, föderaler Staatenbund zu sein. Aber genau ein solcher Staatenbund müssen wir werden – und du,
Leser einer fernen Zukunft, kannst mit großer Sicherheit bewerten, ob dieses Experiment, das im Prinzip fast
einmalig in der Weltgeschichte ist, funktioniert hat oder nicht. Wie gerne würde ich an deiner Stelle sein, da es
mich brennend interessiert, was die Zukunft gerade in dieser Frage für uns auf Lager hat. Denn daran knüpfe
ich den Fortbestand des europäischen Wohlstands, denn wie sollen wir uns als Einzelstaaten gegen die hochkapitalistischen Megamächte USA, China und Japan zur Wehr setzen, wenn nicht als Allianz? Auf der anderen Seite
erfordert aber gerade diese Allianz nicht nur, dass wir uns wirtschaftlich vereinigen und einen riesigen Binnenmarkt künstlich kreieren, um dann zu merken, dass der Rest, vor allem das rein gesellschaftspolitische Feld nicht
kompatibel zueinander ist. Ja, es ist das vielleicht größte Experiment, was passiert, wenn verschiedene Völker
über Jahrzehnte sich annähern, auf Augenhöhe, ohne den anderen als eingegliedertes Volk anzusehen, wie es
aufgrund von Eroberungen früher der Fall gewesen ist (Alexander der Große, die Römer, die Hunnen, die Chinesen, die Russen…). Goethe schrieb schon vor zweihundert Jahren sinngemäß, dass alles in sich selbst eingehen
muss, wenn es keinen Einfluss von außen besitzt. Es gibt wohl kaum eine Zeit vorher in der Menschheit, in der
die Chancen auf gegenseitiges Befruchten so gut waren wie in diesen Jahren. Doch wo wird das hinführen?
Wird die Kommerzialisierung der Kunst weiter voranschreiten? Wird sich die Kultur dem allgemeinen Kapitalismus unterwerfen und zu einem Teilaspekt desselben werden? Wird sich die unabhängige Kunst irgendwann
dem allgemeinen Treiben entgegenstemmen? Und wenn es passieren sollte – was passiert dann mit ihr selbst?
Wie die Europäische Union auf eine Zeit der Ungewissheit zusteuert, steuert auch die Kunst auf eine solche Zeit
zu. Jetzt könnte man einwenden, dass die Kunst schon immer auf einer Scholle hockte, von der niemand wusste,
an welcher Küste sie irgendwann anlanden würde, doch ist es dieses Mal nicht anders? Weil Kunst einen neuen
Herrn bekommt, der nicht in persona Künstler mag oder ablehnt? Sondern ein neuer, unpersönlicher Herr: das
Geld. Und wenn dieser Herr bestimmt – wie es heute bereits in Ansätzen beginnt – was Kunst und was keine
Kunst ist – wo ist dann die Grenze? Ab wann müssen sich die Künstler dagegen wehren, gegen diese Vereinnahmung? Genau das ist die gleiche Frage, vor der die Europäische Union steht: Ab welchem Zeitpunkt, ab welchem
Aggregatszustand muss die Europäische Union den Mitgliedsländern klar machen, dass es nur eine Wahl gibt:
mitmachen oder austreten und schauen, was passiert.
Diese Entscheidung wird wohl bereits gefallen sein, wenn du in einhundert Jahren diesen Brief lesen wirst. Ist
es die Welt, die ich mir erträume, die weltoffene, stabile Friedenswelt, oder wurden die Entwicklungen der
104
BRIEF AN 2114
letzten siebzig Jahre wieder zurückgedreht und es besteht nicht einmal die Möglichkeit, dass du diese Zeilen
liest, ohne dass du Gefahr läufst, gegen ein System zu verstoßen, welches dich dafür bestrafen willst, dass du freiheitliche Gedanken liest? Liegst du gerade unter einer Decke, leuchtest mit einem elektrischen Licht das Dunkel
hinweg und horchst angespannt, dass niemand in deiner Nähe ist? Wobei die Frage natürlich zu stellen ist, ob es
überhaupt die Möglichkeit eines elektrischen Lichts noch gibt, wo du dich befindest. Durchaus ist es im Bereich
des Möglichen – auch wenn ich es nicht für dich und die Zukunft in einhundert Jahren hoffe – dass sich das
Konzept großer Energiemengen, die quasi permanent für jeden innerhalb der Europäischen Union verfügbar
sind, selbst überholt hat. Das Konzept der Energie-Entropie ist gefährlicher, als wir uns das alle gerade vor Augen
führen! Was, wenn die ökologische Revolution gegen die Sturheit der Menschheit verloren hat und aufgeben
musste? Was, wenn sich die Natur selbst überholt hat, um sich gegen den Menschen und die anderen Lebewesen
auf der Welt zur Wehr zu setzen? Das allerdings könnte einer der absurdesten aller Möglichkeiten werden: dass
es der Mensch nach Jahrtausenden voller Krieg und Grausamkeiten in Europa endlich geschafft hat, einzusehen,
dass solche Massenausrottungen keinen Mehrwert für niemanden bringen, und dann wehrt sich die Natur, die
man kollektiv angepasst und zur Reaktion gezwungen hat. Du siehst, lieber Leser in einhundert Jahren, der
Grat, auf dem wir uns gerade in der Europäischen Union bewegen, ist so schmal, dass ich nicht mal weiß, welche Entwicklung die gefährlichste für die nächsten Jahrzehnte sein wird. Da wirst du auf jeden Fall weiter sein.
Auf der anderen Seite machten sich die Menschen vor einhundert Jahren (für dich zweihundert Jahren) ähnliche
Gedanken wie ich heute. Andere Inhalte, aber dasselbe Prinzip. Warum also sollte ich nicht davon ausgehen,
dass du dich, indem du diese Zeilen liest, nicht mit den selben Fragen auseinandersetzt, was wohl in weiteren
einhundert Jahren (für mich zweihundert Jahren) sein wird. Das Schöne und Beruhigende an den Menschen ist
ja, dass sich zwar alles ändern kann, aber die Grundkonstanten gleich bleiben. So gehe ich davon aus, dass bei
dir die Themen Liebe, Leid, Kunst, Kultur, Freude, Schmerz, Hoffnung, Trauer, Zorn, Leidenschaft und, und,
und, dieselben sind wie wir sie heute haben – nur in einer anderen Ausprägung. Warum also sollte mir angst
und bange sein? Weil ich nicht in die Zukunft sehen kann und Angst davor habe – nein, es ist keine Angst, sondern eine Unbestimmtheit, ein seltsames, unwirkliches Gefühl –, dass wir ohne Reflektion auf eine Situation in
Europa zusteuern, die uns nicht gefällt, die wir aber nicht mehr ändern können, wenn der Stein mal ins Rollen
gekommen ist. Es gibt für mich immer mehr Parallelen zum Zustand von vor einhundert Jahren, in dem ein
singuläres, weltenveränderndes Ereignis das Fass zum Überlaufen brachte und plötzlich, wenige Wochen später,
mordeten sich die Völker untereinander. Eine Zäsur, aus der der Mensch nicht gelernt hat, wenn wir wieder so
blind darauf zusteuern. Wie glücklich musst du sein, der weiß, ob wir Europäer aus der einen fatalen Blindheit
gelernt haben oder nicht.
Ich für meinen Teil wünsche mir, dass wir gelernt haben – doch es ist wie immer mit den Menschen, denn
nicht alles Ewige an ihm ist schön: Lernen ist einfach nicht seine allergrößte Stärke.
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LUCY LONDON | OVER 19
LETTER TO 1914
To Nadja Green 1893-1934
English poet ‘Nadja’, later Marchesa Malacrida.
Dear Nadja,
A grey day with blustery showers stinging my face. I have thought of little else but you all day and at last have
time to write to you.
I look back at the coincidences that have led me to write to you - the framed print of “Goodbye Old Man” in my
Grandparents’ home, my Aunt’s notebook of newspaper cuttings and First World War poems, discovering other war
poets, finding out that Wilfred Owen had attended a school just around the corner to my old school in Birkenhead…
In March 2012, I watched a performance of a musical tribute to Wilfred Owen - “Bullets and Daffodils” - in
The North Euston Hotel, Fleetwood, Lancashire, Headquarters of the Gunnery School during WW1, where
Wilfred was stationed in October/November 1916.
I was impressed by the little group of dedicated people performing songs that I cannot get out of my head,
‘body poetry’ (quite a revelation) telling the story of Wilfred’s brief life through the eyes of his mother. I stopped
to chat to the cast afterwards and volunteered to help.
Dean Johnson, singer/songwriter curator of the Wilfred Owen Story museum in Argyle Street, Birkenhead
asked me to research women who wrote poetry during the First World War for an exhibition at the museum. I
discovered that May Sinclair was born in Rock Ferry, a town near Birkenhead - in the late 19th Century full of
large, beautiful houses owned by shipowners like May’s father.
By the time the exhibition was on display in November 2012, I was ‘hooked’ and have continued researching. I
cannot tell you how much I enjoy this and it has brought me into contact with some amazing people the world over.
I spent a happy weekend researching your life and work and was able to find a copy of “The Full Heart” which
enabled me to write up an exhibition panel about you. I would love to know more about you but there is very little
information available. What did you do during the War? I know that you sold collections of your poems in aid of St.
Dunstan’s Home for Servicemen blinded during the war and the Star and Garter Home for Disabled Ex-servicemen.
A gentleman called Mario Malacrida who lives in Italy contacted me through my weblog because of the piece
I wrote about you. He sent me a photograph of your grave in Henley and today the Mayor of Henley placed a
wreath on your grave.
Next year St. Dunstan’s, which is now called “Blind Veterans UK” will celebrate the centenary of the opening of the home in London. My husband has suggested that we produce a booklet with some of your poems,
photographs and the brief biography I have put together and that we donate it to the charity to sell just like you
did a hundred years ago. So you see dear Nadja, you are definitely not forgotten.
With fondest love from Lucy
106
LETTER TO 2114
Dear Citizen of 2114,
As the world commemorates the centenary of The Great War, I have been thinking what a fantastic world
could have been created if the British and Germans had worked together, instead of fighting each other. I still
think that war serves no purpose, other than for enriching certain groups, and has no place in a truly ‘modern’
world. Millions of people - men, women and children - were killed. In 1939, it all happened again. I believe the
problems and social turmoil of the early 21st Century can be traced directly back to the First World War.
My parents were born before WW1 - Father in 1908 and Mother in 1910. Father often talked about the war.
WW1 was called ‘The Mincing Machine’ by those who lived through it. Mother remembered far more detail than
Father.
Mother’s Father was a professional soldier. According to the 1901 census, aged 12 years, he worked as a doffer
in the textile mill where his mother and younger brother were also employed. Mother never spoke about an ‘Uncle Albert’ and I have not managed to discover what happened to him.
Grandfather joined the Royal Field Artillery in 1905 as a ‘boy soldier’ as they were called back then. By 1911,
he had married my Grandmother who had worked as a maid in Woolwich, where I imagine they met, as in those
days Woolwich was the headquarters of the Royal Artillery. They were living in Hampshire where Grandfather
was stationed on Salisbury Plain when Mother was born. By August 1914, Grandfather was a Sergeant.
Mother remembered the day her Father marched away to war with his regiment, which had been ready for an
overseas posting with families. Grandmother found lodgings in Eltham, south of London. By then she had two
children - my Uncle was born in Folkestone in July 1913, when Grandfather was based at Shorncliffe, Kent.
The casualties among the officers of the British Army early on in the First World War were so great that by
November 1914, Grandfather was commissioned as an officer. Until then, officers had only come from upper
class families. Grandfather was at the Battle of Mons. The small band of professional soldiers of the British Army
who took part in the early battles in France and Belgium were known as ‘Old Contemptibles’. The story was
that the Kaiser had been aghast at his troops being slowed by Britain’s ‘contemptible little army’ but in fact that
was later proved to be propaganda. Grandfather was posted to India and finished the war on the Dunsterforce
Expedition to Russia.
Mother also remembered her uncles – her mother’s brothers – visiting their sister before going to the Western
Front. They were wearing Army uniforms and gave Mother presents – a white Pomeranian puppy and a silver
bangle. The younger brother was killed at Arras on Easter Monday, 9th April 1917 – the same day as the poets
R.E. Vernede and Edward Thomas were killed.
While her father was away, Mother said that she, her Mother and brother went to live on the Isle of Wight
for a year and that she attended Ryde High School. Mother loved her time on the island and often spoke of it.
While they were there a baby girl was born and she was allowed to choose a name - she chose ‘Jean’.
I heard the story many times but one day while I was researching the First World War for some commemorative exhibitions during the centenary years, I wrote to Ryde High School to see if they had any record of Mother’s attendance. I told them the story and, though they did not have records going back that far, they passed my
letter on to the local authorities, who found the birth registration of Gladys Jean Jackson, born 18th August 1918
on the Isle of Wight, parents’ names Grandmother and Grandfather with their address in Eltham.
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LETTER TO 2114
Why, I wondered, if Grandfather was Gladys Jean’s father, was there any need for secrecy? When the family
returned to Eltham, Gladys Jean went to live with my Grandmother’s parents. Mother said there was some kind
of family argument.
Grandmother had two more children when Grandfather returned from the war - a boy called Kenneth and
a girl called Audrey. Kenneth was killed in a tank battle in Libya during the Second World War; Audrey joined
the Women’s Royal Naval Service (Wrens) - separate in those days when the Royal Navy did not accept women
among its ranks.
Audrey told my Mother that there was a girl who looked a lot like my Mother who worked in a local munitions factory. She said she was their sister. After Kenneth was killed, Mother found Grandmother reading a
letter, which she screwed up and threw on the fire. Mother had just time to see the worlds ‘remember you have
always got me’ before the letter was destroyed. Aunt Audrey died in South Africa in 1948.
We have to remember that life was very different in those days. One did not question one’s parents - their
word was law and they were allowed to use corporal punishment to ensure their law was kept. How times have
changed. And so my Mother never questioned her Mother about a possible half sister and we will never know
what happened. Poor Gladys Jean was yet another innocent victim of the First World War. I wish I had been
able to find out about her so that I could have told her how much I love her.
I also found out that something else Mother always said was true – her Mother’s Maternal Grandparents ran
an inn in Rochester, Kent called the King’s Arms. Queen Victoria visited the inn and stayed there, travelling
down the River Thames on the Royal Barge. A blue plaque was placed on the building to commemorate the
event.
Mother’s surviving Uncle had also served in the First World War in the same Regiment – Northumberland
Fusiliers – as his younger brother who was killed at Arras. His name was William Yule and, according to Mother, he had a Thames Barge, which he took to Dunkirk in 1940 to help with the evacuation of British Troops.
Sadly, I cannot find any trace of his boat, which was called “The Gill Yule” but everything else Mother told me
has turned out to be true.
I look back now and marvel at how much things have changed over the past hundred years – some, but not
all, for the better. When I was a child, I saw lamp-lighters light the street lights with a long stick - just like Sir
Edward Grey did on the eve of WW1. Now street lights are switched on automatically. Bread and coal were delivered in horse-drawn vehicles until well into the 1950s - much as they had been in the early part of the 20th century.
There were no supermarkets and children used to help their mothers when they walked or took the bus to
their local shops by carrying baskets for her. There were no automatic washing machines. Washing was done in a
gas boiler and put through a contraption known as a mangle - two rollers squeezed the wet items together at the
turn of a handle. Few people had refrigerators, cars or telephones. Television did not come into peoples’ houses
until 1953, when Queen Elizabeth II of England was crowned and the coronation ceremony shown nationally.
Until that time, families listened to the radio - wireless telegraphy having come into being shortly before the
First World War. Clothes were mended and socks were darned - “waste not want not” was a popular motto.
I do hope the 100 years that separate us have brought about real and lasting improvements to the quality of
life for all people the world over. I hope that men and women are equal, that violence is a thing of the past, that
poverty has been eradicated, that everyone everywhere has sufficient good quality food, clean water, freedom
of speech, access to good education; that the planet is no longer plundered for fossil fuels, that the air you all
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LETTER TO 2114
breathe is clean and fresh and that the seas are no longer polluted; that diseases such as TB and Polio, which
were eradicated during the 20th Century but returned during the 21st Century, Alzheimer’s, AIDS, Ebola and
Cancer have finally been eradicated and that nation truly does speak peace unto nation.
I also hope people still plant poppies in remembrance of all those who have gone before and that they still
appreciate and write poetry and music.
With best wishes from Lucy
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BRIEF AN 1914
STEFANIE KÜHMSTEDT | ÜBER 19
An Günther Siegmund 1893 - 1915
Lieber Günther,
Du bist 21 Jahre alt. Gerade erwachsen oder vielleicht auch nicht. Du bist Soldat und ziehst in den Krieg.
Machst du das freiwillig? Aus Überzeugung? Für dein Vaterland? Hast du Angst? Vielleicht wäre es besser, wenn
du einfach nicht hingehen würdest. Bleibe doch. Bleibe doch einfach hier bei mir. Mit mir in diesem Moment.
Ich möchte dir zurufen: Günther, sieh’ dich um! Sieh’ dich um und genieße alles. Alles um dich herum.
Jeden Atemzug. Die Sonne in deinem Gesicht. Den Regen auf deiner Haut. Den Ruf eines Vogels. Das Fell der
Hasen, wenn sie über die Felder laufen. Die Scheu der Rehe am Waldesrand. Sauge jeden Moment auf, Günther.
Jedes Lachen, jedes Weinen, jede noch so kleine Berührung. Denn die Zeit arbeitet gegen uns!
Aber leider hörst du mich nicht. Uns trennen unüberwindbare Grenzen. Ich kann die Zeit nicht für dich zurückdrehen, so sehr ich es auch wollte.
Hast du geliebt, Günther? Wurdest du geliebt? Was hast du gerne gemacht? Uns sind so viele Dinge verloren
gegangen ohne dich. Dinge, die du nicht sagen konntest. Orte, die du nicht sehen durftest. Melodien, die nie
den Weg über deine Lippen fanden. Briefe, die du nicht schreiben konntest.
Und dennoch Günther möchte ich dir zuwinken. Zuwinken aus späteren Zeiten. Günther, du hattest ein
Leben. Und jedes Leben hat einen Sinn. Die Umstände, menschliches Versagen haben sich dir in den Weg
gestellt. Aber du warst gewollt, ein göttlicher Gedanke, wunderbar gedacht. Und trotzdem füllt sich mein Herz
mit Schmerz über diese grenzenlose Ungerechtigkeit. Mit 21, Günther, ist man vielleicht doch noch so viel mehr
Kind als man wahrhaben möchte. Was hast du gedacht auf dem Feld? Es kommt mir vor wie eine Perversion
dessen, was du hättest tun sollen! Was für Schrecklichkeiten mussten deine Augen ertragen? Welche Gräuel
haben dich bis in deine Träume verfolgt?
Günther, ich weiß nicht, warum wir immer wieder das gleiche böse Spiel spielen. Hier ist auch Krieg, Günther. Wenn auch anders als bei dir. Und doch werden auch hier wieder unendlich viele Dinge verloren gehen,
weil wir wieder als Menschen versagen. Vielleicht ist Frieden wirklich nicht von dieser Welt, Günther. Aber vielleicht gibt es ihn dort, wo du jetzt bist. Vielleicht bist du uns viele Schritte voraus. Und vielleicht können deine
Augen nun Dinge schauen, die ich mir hier und heute gar nicht vorstellen kann. Und wenn ich ganz viel Glück
habe, Günther, dann winkst du mir zurück. Zurück aus der Vergangenheit, die meine, die unser aller Zukunft
sein wird.
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STEFANIE KÜHMSTEDT | ÜBER 19
BRIEF AN 2114
An dich in 100 Jahren
Schreibe ich
Um dich zu fragen
Habt ihr die Armut besiegt?
Weißt du noch was HARTZ IV ist?
Oder musst du es in den Geschichtsbüchern nachschlagen?
Sammelt noch jemand Pfandflaschen aus dem Müll?
Haben die Menschen mehrere Jobs, um genug zum Leben zu haben?
Schreibe ich
Um zu träumen
Ihr hättet die Armut besiegt!
Dass Menschen wieder wertvoll sind
Dass ihre Leben zählen, ihre Geschichten
Dass Unternehmen stolz sind auf ihre Mitarbeiter
Und dass jeder ein Auskommen mit dem Einkommen hat
Schreibe ich
Um zu hoffen
Wir werden die Armut besiegen…
Wir werden alles tun, um die Weichen richtig zu stellen
Wir werden unsere Politiker nerven
Wir werden unsere Augen nicht mehr verschließen
Und wir werden anfangen unsere Stimmen zu erheben und wir werden teilen
Denn dann wirst du in 100 Jahren
Den Kopf darüber schütteln
Was ich dir hier erzähle
Denn du wirst es nur noch kennen aus den Geschichtsbüchern
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LETTER TO 1914
SONJA MILEY | OVER 19
To Thomas Herbert Shorrock
1890-1949
Dear Thomas Herbert Shorrock,
I imagine you are busy with the farm and the animals as I write. I hope your cows, pigs and hens stay well
and multiply in droves. The manual labour of farm work and the responsibility that befalls you; the endlessly
long days from before sunrise to long after the sun sets must tire you with stress, if not cause aggravation of your
rheumatoid arthritis. The painful swelling of your joints must be a constant reminder your body is losing its
youthfulness. Not only do you have your hands full farming for your family livelihood, supporting your wife,
four daughters and one son, your efforts are needed to support and nourish other families at home in the United
Kingdom through the rations imposed from the Great War. I can see these times are tough for all of you and yet
there is something so easy about you Thomas, so free and kind. It’s as if you know beyond what lies in front of
you and you understand there is more than what is seen.
How do you do it Thomas? How do you stay so full of the joy of life? From what I understand you often go
into Blackpool, to the pub on the sea front where friends say your singing and accordion playing can be heard
through the echo of the waves along the shore. But how dear Thomas, do you stay so jubilant? What do you
know in your heart of hearts that keeps you from falling into misery?
I admire you Thomas. Even after losing your father by way of such a tragic accident on the farm and enduring the loss of your mother so soon afterwards, you seem to still choose life. Was this a conscious choice? Did
you somehow have the key to happiness that so many others before you and since have struggled to find? My
father died young too and my mother as I knew her at my young age of twenty when my father died effectively
ceased to exist. My sisters and I struggled to find our way.
Now, at this very moment, there are wars raging in many countries around the world. Hunger still exists for
millions of people too. Rations have turned into sanctions. And sanctions are controlled by governments to force
other governments to fall in line with their way of thinking. Even though food is aplenty, many people around
the world die of starvation every day. What is rationed nowadays is love. Deprived of love, some people find the
heaviness of life too much to bear. Not me Thomas. Like you, I want to trust life and all it offers. I want to accept the good and the bad and watch with adventurous excitement as it unfolds. I want to love with all my heart
and let love carry me through the dark times.
Thank you Thomas.
Thank you for reminding me that while time passes and circumstances change, the choice to live is always my own.
112
LETTER TO 2114
Charles Baker..
..shouted leaning back in his chair with inquisitive wonder and a furrowed brow, “a what!?” Letitia was sure
she had his attention now. After all, it is the first of its kind in this country and funding for this endeavor has
been met with scepticism and sporadic bouts of malicious intent to close the library down. As Chair of the Board
of Trustees, it’s Charles’ job to ensure progressive and innovative additions are met with fair due diligence, especially when there is a tendency to shoot new ideas down for fear of change or fear of the unknown. Letitia knew
she was taking a risk and yet she couldn’t let this opportunity pass without putting the idea forward. Aware of
the potential for helping so many people, she felt it was her duty to risk putting herself and her reputation on the
line to introduce this concept to the community she so passionately and steadfastly served.
“It’s a Cell Memory Scanning Machine” she said, timid at first but gaining confidence with every exhalation.
Charles Baker still stunned by the idea apprehensively encouraged her. “Go on”.
Letitia knew this was her one and only shot at pitching this idea. If Charles Baker got on board, together they
would be a force to be reckoned with. While no one knew it but Letitia, this was a crucial moment in history.
Not only was it important to explain the CMSM as a useful tool, it was equally as important to explain the concept. The concept alone could quite possibly shift the way people think and even change the way they live! Often
described as wise beyond her years, Letitia’s reputation and incredible hard work earned her the respect and
admiration of her peers and professors in the scientific arena, many twice her senior. She was sure this moment,
sitting alone with Charles Baker in his office could be one of those defining moments you read about. Moments
that are only defined as such retrospectively. “You see,” Letitia said as she excitedly sat up to find the spec on
her portable digital display screen. “It has been scientifically proven for over a century that cells hold memory.
Stored in our cells are remnants of life experience; trauma, happiness, pain, love. Through our DNA, generation
after generation, we pass down memory and we accumulate more in our lifetime. Our thoughts, or what we
think are our thoughts, are sometimes our cells breaking loose the memory of experiences that aren’t even ours!”
Letitia took a breath and glanced over at Charles Baker to make sure he was still following. His face softened
and seemed to absorb what she described so far, Letitia could feel her heart swell with excitement. “This machine
could be the key to saving humanity. We have come so far away from any connection to our past, our ancestors,
our history. So much of who we are, in our DNA, in our cellular memory give clues and answers the question
asked for millennia ‘who am I?’ Only by exploring our past, not dwelling on it but exploring it in the context of
our present existence, can we truly be whole. How often do we ask ourselves privately or admit to each other in
confidence why do I feel so separate, so alone? Something seems to be missing from my life.”
Charles Baker interrupted with an uncomfortable laugh. He was now thinking about the stillborn death of
his mother’s twin brother. He hadn’t given thought to his uncle in years. How could remembering his uncle, and
this machine, be the key to saving humanity? His discomfort turned to agitation and then to impatience. “You have
four minutes left to explain Letitia – you’d better get on with it.”
“The Cell Memory scanning machine is housed in the Cell Memory Library. It’s a place of solace, knowledge
and quiet contemplation. You swab your skin with a soft piece of cloth and put it into the cylinder to analyze
and read. Once the cells are read, the DNA of the stored memory appears holographically as if to show a scene
from a movie from a time long ago. The scene unfolds before your eyes in the hologram. As long as the memory
113
LETTER TO 2114
still has ‘charge’ or ‘resonance’ this translates to unfinished or unprocessed business in your psyche. It’s a simple concept made possible by the latest technical advancements available to us in 2114. In the Library, there is
also a plan to include several well trained staff to offer support to help integrate the experience of witnessing the
unfolding of your cellular memory. You see, this is the part that is key – to allow your body and cells to let go of
the stored memory and infuse fluidity into the cells and body. With internal fluidity there is increased potential
for optimum health, physical, emotional and mental – and a balanced state can be achieved. This new state of
being – balance and fluidity allows the cells in the body to flow freely and break through dimensions held in fear
and separation.
Before Charles could say anything, Letitia asked, “Would you like to try it?”
“Excuse me?” Charles asked still stunned by what he was hearing. “Ah, well, I uh…I suppose it needs testing
so yes, I’ll be your guinea pig.”
Before Charles could change his mind, Letitia nervously swabbed Charles’ arm for a sample of his cells.
With compassion and thoughtfulness Letitia gently placed Charles’ sample in the machine and almost instantly
a hologram of a scene from Charles’ past appeared before them. The people he recognized but the scene itself
he didn’t. Although the emotion and feelings were familiar; sadness, hurt and grief beyond measure. Charles’
grandmother was giving birth – it was the moment his mother and uncle were born that was unfolding in the
hologram before him. His grandmother was at home with only a midwife supporting the birth of the twins.
Charles could feel the emotion of his grandmother as she pushed and pushed and out came his mother, a
newborn crying and flailing her tiny arms and legs. Joy beamed from his grandmother’s eyes as she continued
to push. After a minute or so, Charles’ uncle was born, lifeless and silent. Charles felt the sadness run through
him as he understood, finally, in an instant and as fully as he was alive, how he pushed joy away from his life too
afraid to allow himself joyful pleasure for fear of sorrow just around the corner. Tears streamed down his cheeks
and stained his well ironed and starched shirt. Letitia reached for his hand, in the spirit of compassion and
humanity. It was only moments before Charles spoke but to Letitia the silence felt like an eternity. She was sure
she blew the demo now and felt deflated that perhaps she pushed too hard too soon. Then Charles spoke. His
tone was soft and his body unrecognizably relaxed as if he had just let go of a long held pain. The mystery of his
own separation and how he kept his own heart closed from love and joy disappeared in an instant in the unfolding images of his family. “The key to humanity” Letitia said when she introduced the Cell Memory Scanning
Machine. How right she was.
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RONJA LINKE | ÜBER 19
BRIEF AN 1914
An Frieda,
Ur-Urgroßmutter
Liebe Frieda,
Ich sitze auf dem Sofa und halte das Loch in meinem Herzen, das sich immer dann auftut, wenn mein
Freund Marcus für eine Weile aus dem Haus ist. Diese Momente tauchen mich in die Einsamkeit und das Vermissen der vergangenen zwei Jahre, in denen wir getrennt voneinander gelebt haben. Doch ich habe die wohlige
Gewissheit, dass dieser Schauer von Einsamkeit rasch vorüber ist. Schneller als ein Krieg, der sich wie ein zähes
fettes Ungeheuer die Opfer einverleibt, der rasch frisst und gähnend langsam einschläft.
Jetzt, wenn ich dir schreibe, liebe Ur-Ur- Oma Frieda, wird mir bewusst, wie wenig ich zu beklagen habe!
Neben dem Stapel aus Briefen und Postkarten, mit getrockneten Mohnblüten und Vergissmeinnicht beklebt, die
ich und Marcus uns in den vergangenen 24 Monaten geschickt haben, liegen die Fotografien und Übersetzungen der Postkarten, die dir dein Mann Friedrich von der Front aus geschickt hat. Sei nun nochmals gegrüßt und
geküsst von deinem Fritz. Seine Briefe erzählen- wie unsere - von Liebe und Sehnsucht. Vom Wunsch, dich und
eure Kinder bei guter Gesundheit wieder anzutreffen. Vom Wunsch, der Krieg möge bald vorüber sein und der
Hoffnung auf ein baldiges Wiedersehen. Auch sie schicken Küsse und Grüße nach Hause- aber aus einer ganz
anderen, ausweglosen Lage. Worüber klage ich?
Liebe Frieda, ich würde dich gerne zum Tee einladen und dich fragen, wie du deinen Alltag mit euren zwei
Mädchen und einem Mann im Krieg geschafft hast. Wie hast du die Jahre überstanden? Gewöhnt man sich an
die Abwesenheit? Waren deine Gedanken immer bei Friedrich? Was hattest du gerade zu tun im Juni 1916, als
die braune Pappröhre eintraf? Gedenkblatt! Vorsicht! Nicht drücken! steht darauf. Ganz viel Pseudotrost und der
Versuch war darin, den Tod deines Mannes glorreich, sinnvoll und nötig zu machen.
Ich hoffe da war ganz viel Wut in dir! Wut über den sinnlosen Krieg, der dir deinen Mann am 23.6.1916
stahl, Wut über die „Heldenurkunde“, das Eiserne Kreuz und das widerlich kitschige Blatt auf dem steht Wir
sollen auch unser Leben für die Brüder lassen!, unter dem ein in weiß und gelb gewandeter Engel einem mit dem
Herzen auf der Hand sterbenen Soldaten hingebungsvoll einen Eichenzweig reicht. Wen soll das trösten? Aber
ich weiß von deinem Enkel, meinem Großonkel Hannes, dass Heldentod-Soldatenbild immer in deiner Stube
hing- hat es dir Trost gespendet?
Dir und Friedrich hätte ich gewünscht, dass ihr euch an Weihnachten 1918 in den Armen haltet und gemeinsam mit euren Kindern dem Regen lauscht, der das Grauen der vergangenen Jahre aufweicht und abwäscht.
Aber alles, das ich tun kann, ist von meinem Sofaplatz aus an euch zu denken.
Draußen regnet es Bindfäden auf verdorrten Rasen und ich bin aus tiefstem Herzen dankbar dafür, mit Marcus
in Sicherheit zu sein.
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RONJA LINKE | ÜBER 19
BRIEF AN 2114
An meinen Ur-Urenkel
Betreff: Wunschsaat
Ich schick euch meine Wünsche für
morgen in die weiche Cloud über mir
wie schlafende Samen werf ich sie
-hoch!-dem Himmel entgegen
damit der heisere Novemberwind
sie flüsternd aufwärts trägt
wo sie schlummern
wie Dornröschen
gespeichert Kopf an Fuß
bis zu ihrem Blütetag
Pflückt sie vom Himmel!
-es sind Blüten für Lichterstunden
Friedenssommer
Freudentage
mit Gruß von mir.
116
KAREN MILNER | OVER 19
LETTER TO 1914
To Corporal Alfred Alexander Burt of the 1/1st Hertfordshire Regiment,
who was awarded the Victoria Cross after an action at Cuinchy on 27 September 1915.
Dear Alfred,
I want to thank you for your bravery and personal sacrifice as well as the sacrifices your whole generation
made for ours. I can’t imagine, and never want to, what it was like to go to war – to risk your life for your country and family. I think the men of your time were very brave and it is because of you that we enjoy a much better
and fairer society in 2014. Looking at the old photograph of you, your serene smile does not betray the horror
your eyes must have seen, a horror that must have haunted your thoughts for the rest of your days.
Times can be tough now but it was so much worse for you. I can’t imagine not having running water, a toilet
or a bathroom, never mind being in rat-infested trenches with enemy fire trying to find me. Know that this
generation remembers and is grateful for your sacrifices. The poppy has become the symbol of lost soldiers and
war sacrifices. Every year in November we have a day to remember the heroism of our predecessors. We wear manmade poppies and share a minute’s silence on Remembrance Sunday. It is my solemn hope, and the hope of many
others, that there will never be another World War and, one day soon, all war will become of a thing of the past.
I also want to give thanks to the women of your generation, who stepped up and took over your roles while
you were defending our shores, the lives of your daughters and their daughters have improved immensely as a
result.
There is still inequality and poverty but it far less prominent than it used to be. So many things have improved; houses, sanitation and education. We are taller and stronger and live longer because of better diets and
medical advances. Our lives are more comfortable and, thanks to your sacrifices, we are free to speak our minds
– though our governments do not always listen.
However, we still have things to learn from your generation. As a society, we are in danger of losing some of the
customs and traditions that were held in great esteem in your time. We talk less, instead using phones and other forms
of technology to communicate and we spend more time alone – even families find it hard to come together around a
dining table.
Christmas is more about consumerism than about being kind and thinking of our fellow man. I think we need to
value the simple things more, things that you valued, like our freedom, health and the beauty of our countryside.
If I could turn the clock back and give you some words of advice, I would ask you to give your daughters the
same opportunities and belief as you gave your sons. Treat them as equals and teach them to expect no less from
others.
With admiration,
Karen Milner.
117
LETTER TO 2114
K AREN MILNER | OVER 19
Dear Elizabeth,
There have been so many changes in technology and attitudes during my time that it is hard to imagine your
world— a hundred years from now. Will you go on trips to the moon? Will you have found life in other solar
systems? Will you time travel? Will you still speak to each other, or will our newly found love of screens have
killed the art of conversation?
When I was born colour television, indeed televisions, were a rarity and the internet was still a glint of a megabyte
in its creator’s mind. I sometimes wonder if technology will harm more than it enhances life, I guess by now you’ll
know.
Though much has improved in my time, there is still poverty and war and women are still not valued as they
should. Men control much of the world, though women have come a long way in the last hundred years. Thanks
to our predecessors, the suffragettes, we have a vote and today we are fighting for (and sometimes getting) equal
pay. We are slowly breaking through the male ranks and reaching positions of power but we are still exploited. It
doesn’t help that our bodies are portrayed as objects of sex in a world where the internet can shield and grow pornography like disfigured mushrooms in its dark corners. Even some of our newspapers still have sexualised images
of young women in their pages while fashion magazines portray impossibly slim, beautiful girls as the norm.
I’m ashamed to say that I too play my part in the perpetuation of my kind being judged by their outer layers
and not their brains. I wear make-up on my face, high-heels on my feet, I shave my legs and under my armpits.
Unwanted body hair and wrinkles (and not poverty, inequality and abuse) seem to be the enemy of most women
in Europe and a whole industry has been spawned to wage war on it.
The gender bias is so ingrained that I fear it will take many decades to bring balance to the sexes, though
I hope for your sake, it does not. When I grew up I was dressed in pink and boys were dressed in blue. Girls
didn’t play sports like rugby, football or cricket, but that is thankfully changing. Nobody would have dreamed of
buying a toy car or train set for me, nearly all my toys were dolls, teas sets, hairbrushes, mirrors and the like. In
short, my toys reflected the aspirations the society of the time had for me. I was expected to grow up to be a wife,
mother and keeper of the house.
This practice of gender bias has been going on for centuries and still happens with babies born in 2014,
though the toy situation may be improving. Still, long held prejudices regarding the differing treatment of each
sex are very much in existence. For example, boys are encouraged to be tough and not cry, while girls are allowed
to show their emotions but are considered more fragile and needing additional protection. I hope it has changed
in your time and that boys and girls are not defined by their sex at birth and are allowed to grow and pursue lives
and careers that suit them rather than those the prejudices of the time dictate.
I also hope you’ve managed to balance the time you spend working better than we have and that you have
more exercise and general leisure. Time to enjoy your life, family, friends and the beautiful planet we live on.
It was forecast by many leading sociologists that we would work less in the 21st century but this has not come
to fruition and perversely the reverse is true. Because of the mishandling of public money there isn’t enough
pension funds to meet the requirements of my generation, who are living longer and therefore exacerbating the
problem. In 2014 we are now expected to work longer than many of our predecessors. People in their sixties and
seventies are forced into employment in order to meet the rising cost of living. Retirement is becoming
118
KAREN MILNER | OVER 19
LETTER TO 2114
something for the privileged few, many of us will work until we die or become too ill to carry out our duties.
Then, if our families are unable to care for us (probably because they have to work too), we will be placed in
substandard care homes where we can expect to be abused and neglected.
The majority of the working population are trapped in low paid repetitive jobs such as call centres, super
markets and retail shops. We have very little spare money to spend on our leisure time as essential items such as
food, mortgages, rents, general taxes, travel and energy bills are all very expensive. I hope your generation have
found a way to make these costs more affordable and that you have continued to invest in renewable energy and
that we have done enough to make sure the lights don’t go out on you, though I doubt it.
It seems, though medical advances and technology are moving at lightning speed in my time, other parts of
society are falling back into the dark ages. Here in the UK food banks are necessary as many people can’t afford
to feed their families and benefits designed to help the poorest in our communities are being cut. In the meantime, massive bonuses are being paid out to already wealthy business men and some of the banks, who nearly
crippled our economy, are being given our money to keep them afloat so we can continue to pay them high interest rates for the loans we need for our homes, cars, furniture etc. Our society is broken and unfair but no one
seems to be able to offer a way out of it.
Meanwhile men, women and children die needlessly every day because their countries will never be able to
pay back the debts they owe and the so called rich countries, like mine, would rather spend money on nuclear
weapons than on aid. There is so much wrong, that I truly hope you have found yourself in a time of peace and
that hunger and poverty no longer plague the world.
I hope you don’t find my letter too negative, there are many good things in my time. The younger generation
is more aware of the need to protect the earth and to conserve energy. Our schools are trying to nurture understanding between different societies and make bridges to understanding and peace and we do have the resources
to allow every human being a decent, comfortable life. We just have to find a way to spread them fairly.
My main message to you, Elizabeth, is to be kind to those less fortunate than you, enhance their lives and
you will also enhance your own life. It is better to give than to receive.
However, it is also important to be kind to yourself. You only have one body and one life and no one should
abuse you, mentally or physically. You are a woman and not a second class citizen, as I sometimes feel. Because
you are born female doesn’t mean you should be a lesser person, you are a citizen of the world and your job is
to make sure it is fair for everyone. Differences such as colour, sex and age should be celebrated and not used to
discriminate or put people down. Respect yourself and others, and then, hopefully, things will start to get better.
Wishing you a happy future,
Karen Milner.
119
BRIEF AN 1914
ANDREA LUTZ | ÜBER 19
An Albert Pfrommer,
gefallen 1918
Dies ist ein Brief an dich, Großvater Albert.
Ich heiße Andrea und bin deine Enkelin. Leider hast du mich nie kennen lernen dürfen, denn als ich geboren
wurde, warst du schon 34 Jahre tot. Gefallen in der Schlacht von Amiens, in den letzten Wochen eines Krieges,
der nichts als Leid für die Menschen in den beteiligten Ländern brachte. Ein Krieg, der dich daran hinderte,
deine beiden Töchter und deinen Sohn Arthur, meinen Vater, aufwachsen zu sehen. Viel hast du deinem Sohn
in den elf Jahren, die ihr miteinander verbringen durftet, mitgegeben: Deine Liebe zur Natur, deine Geschichten, die du ihm während langer Wanderungen erzählt hast, deinen Hang zur „Körperertüchtigung“ und deine
geschickten Goldschmiede-Hände. Auch Arthur erlernte den Beruf des Goldschmiedes, später wurde er Akrobat und er erfand deine Geschichten neu. Er erzählte sie mir während langer Autofahrten von einem Engagement-Ort zum andern. Jahre später erzählte ich sie meinen Kindern. Während ich diese Zeilen schreibe, sehe
ich dein Bild an, das einzige, das ich habe. In einem zweiten Krieg wurde alles zerstört und verbrannt, was in
deiner Familie an die Zeit vor 1945 erinnerte. Trotzdem lebtest du weiter in der Erinnerung deiner Frau Emma
und in den Erinnerungen deiner Kinder. Gestorben bist du in einem verheerenden Krieg, dessen Ausgang schon
ahnen ließ, dass der Frieden nicht lange währen würde. Aber gelebt hast du nicht umsonst! Hätte es dich nicht
gegeben, gäbe es mich nicht, gäbe es deine Enkel und Urenkel nicht! Hab Dank Großvater, für deine positive
Einstellung den Menschen gegenüber, egal welche Nationalität sie hatten, die du deinem Sohn vererbt hast und
die bis heute nachwirkt. Deine heutige Familie und deren Umfeld sind ein bunt gemischter Haufen an Nationalitäten. Mit deiner Liebe zu den Menschen hast du dem den Boden bereitet.
Danke,
deine Enkeltochter
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ANDREA LUTZ | ÜBER 19
BRIEF AN 2114
2114
Ich weiß ich nicht, wer du bist und wie dich dieser Brief erreicht. Das, was du jetzt liest, wurde vor einhundert Jahren geschrieben. Ich wünsche dir, lieber Leser, dass du in der Welt lebst, von der ich damals geträumt
habe.
In der Zeit, in der ich lebte, herrschte in vielen Ländern dieser Erde Gewalt und Willkür. Tausende Menschen waren auf der Suche nach einem Land, in dem sie in Frieden leben konnten. Ich träumte mir eine Welt, in
der niemand sein Land verlassen muss, in der alle Bürger die gleichen Rechte und Pflichten haben, weil sie Weltbürger sind, die von einem Weltparlament regiert werden. Die Menschheit kann alles schaffen, wenn sie zusammensteht, zusammen arbeitet und niemanden wegen seiner Religion, Hautfarbe oder Ansichten diskriminiert.
Ein schwerer Weg, gewiss! Jedoch hat meine Generation schon begonnen, diesen steinigen Weg zu gehen. Und
wenn jeder in den nächsten einhundert Jahren auch nur einen Stein zur Seite räumt, werden wir es schaffen!
Wir sind so viele und so viele werden noch kommen. Ich hoffe, dass bis dich dieser Brief erreicht, kein Stein
mehr auch nur einem Menschen den Weg in das Land WELT versperrt.
121
LETTER TO 1914
BETHANY PEARSON | UNDER 19
For Miss Florence Pearson, whose fiancé,
Pte William Taylor, died in 1915
Dear Flo,
I remember. We know you never got married after the war because your fiancé died in 1915, name William
Taylor, occupation, Pte. There is a picture, too, but as it is nameless, we can only assume it’s him. If it is any
comfort, this means that his deeds will be remembered; as opposed to someone anonymous, trapped within a
cold frame through obligation. Personally, I know William was a brave, brave man, and so I love him.
It’s a contrasting life in 2014. Worldwide, there are money struggles and people are starving, whilst others
compete to have the best of everything. If you can afford it, you have clean water from a tap; machines that wash
-different machines, by the way- clothes, dishes and cars (now, to not own personal transport in England is a
rarity); huge supermarkets, that import foreign goods and cut shopping time; and the craziest thing called the
internet- which I’d tell you to research because your riches would be ceaseless- but quite frankly, nobody knows
how it works.
There’s rumour you fell out with your sister, and you both never spoke again. This makes me think of my
sister, and makes me feel heavy. We are so close… I can’t help but wonder why you fell out. We are relations, by
the way- I too am a Pearson. My inheritance is my mother’s maiden name, and I hope to look after it properly.
Specifically, there’s one thing in 2014 that I would love to tell you about- books. I collect them, so to speak.
I love to write. I’ve plenty of notebooks and pens of all variation, to jot things down. Everything is produced
in mass nowadays, and the same goes for books. Poetry collections, novels, series, anything. I confess I am the
type of person who wants a series all in the same cover, and all in either hardback or softback, because it is unity.
Looking at my bookshelf, you can see different worlds, right before your eyes. There is a unity I have never quite
found anywhere else in my life. There is blood-black ink against snow white paper, which is so crisp, it crackles
when you turn the page. And, bookshops! Rows upon rows, stacked right up to above my head- being about
5’8, that is not a common feat- with all my old favourite characters, authors I am unfamiliar with and a forest of
potential. Beautiful artwork and gilded edges, all waiting for exploration.
Most importantly, thank you. Thank you for the sacrifices you made, and please tell Mr William Taylor
thank you also for the sacrifices he made, when you meet up again, whenever that may be. I am certain you
will. I owe him my life, and I will always remember as much as a can, for as long as I can, and I promise to fight
against the hard rocks of time. I will do my very best, though time passes, to make sure you both are remembered, and all you represent to me. I am sorry you were caught in the waking nightmare of war.
Thank you anyway, even if it was unwittingly.
All my love- the proud bearer of your engagement ring,
Bethany Pearson
122
LETTER TO 2114
My Evasive Pebble
My pebble was evading me. As much as I love walking on for hours, headphones on and legs burning with a
fiery intensity, leaving you wondering how you’re even going to get back home, it wasn’t fully why I was down
on these shores so often. I loved the pebbles. Such a diversity of the things- smooth as the finest satin, or silk;
as rough as nature itself, in the coldest winter, in a lone-wolf world; marbled, like the most fanciful palace you
could imagine; hiding fossils in their core, slowly revealing the history of humanity; and heavy, a reassuring
weight in your palm. They are honest. I’m free, they say. Lots of us here on the beach. Take us on a walk down
the coast, or chuck us into the sea. We’ll wash up again somewhere, in one form or another- sand or stone- so it’s
okay. There’s always one that grabs my attention, because it is simply so beautiful. They change appearances, tooone can look ever so dull and a misery, then, bam! Drop it in a puddle and it turns chrome black, or constantly
shifting shades of purple that not even the roses have achieved. I have a few at home that I like to pretend are
dragon eggs, washed up and looking for a home. They found me.
Sitting in silence is not a renowned method of changing the face of the Earth. Actually, I stand correctedsitting in silence is not what you immediately consider to be important, when you are trying to change the face
of the world, or at least the ideas of those stood upon Earth’s turbulent crust. Sat on these pebbles at the beach,
the serenity and peaceful environment allows me to focus better than anywhere else, something I believe to have
been true for many generations past just as much as those to come. It helps me think, and think I do. Protesters,
revolutionaries, leaders; they all seem to have one thing in common. They are awfully vocal. Whether they are
chanting as they raise placards, in a resounding display of support for their latest concerns; standing, head raised
and shoulders back, projecting their lone voices out over their podium and into frequencies to be picked up on a
television screen, and played out in the comfort of your home one day; screaming and crying as purple rain vomits from the guns of those in charge, in control; or the good old days of standing on a soapbox, a wad of leaflets
clutched in a sweaty fist, preaching, hoping someone will listen, allowing them to cease being the high street
equivalent of the radio’s white noise. What we forget, though, is that these moments are hardly spontaneous, and
if they were, spontaneous hardly equals successful. For placards can be broken, broadcasts cut, guns reloaded,
and people can be dragged off soapboxes and arrested as an offender of their time.
There is one problem I have mused over, and fretted about and have been tested on. It’s an exam board favourite- “According to this graph, when will worldwide supplies of aluminium run out?” I admit, Al isn’t specifically the
Grim Reaper of my waking nightmares, here to deliver tragic news on a terrible day (or even worse, on a gorgeous
afternoon I had believed couldn’t be spoiled). Environmental problems, though, sums up my concerns rather
fittingly. What will happen when the world’s resources run out? Should I buy cheap canned foods now, before cans
and tins become too expensive to manufacture? Shall I stop drinking my favourite carbonated drinks now, so I
don’t miss them too much? After all, when fossil fuels run out, how exactly are they going to be transported to these
backwoods? How many cures have gone up in flames, with the forests we clear for money and titles?
I reuse and recycle paper to the best of my ability, plus plastics, glass and metals, whilst diligently avoiding
as much household waste going to tips as I can. I, alone, can and will not amount to much, in the face of the
tonnes of ‘rubbish’ thrown away each day, though.
123
LETTER TO 2114
This is the recycling issue alone. Of course, rising carbon dioxide levels are quite literally getting some of us
hot under the collar. Ice caps are melting, until polar bears can stand no more. The mighty, tragically felled by the
invisible. Floods are dripping onto our newsfeeds, like the tide is trying to crawl in around me now. Freak weathertsunamis, whirlwinds, hurricanes and earthquakes. High fatality rates, but with so very little change occurring. We
have conferences to blame each other, and to pressure someone else into mopping up the mess. A bucket, anyone?
In England, we are victims of a consumer life. I confess I fall prey to it, too. Darning socks must be a lost art now,
surely… Supermarkets and online shopping, combined with a grade-boundary education that barely flitters over
how to simple, necessary, practical things. (Three years of studying textiles, and I cannot sew a button onto a shirt?)
That’s where silence arrives. Behind those said placards was a slogan someone had to think up. Those passionate, persuasive speeches were annotated and edited and memorised until the bold speaker (probably) mumbled it
in their sleep. Screams of defiance can drown out guns, propaganda messages blowing away the uncertainty and
fear. The leaflet you were given has been pained over - every word, in a variety of orders and sentence structures.
There was the writer. That’s where silence arrived, and where I stand up. Months before, maybe, I was sat on that
beach, visualising an audience I wanted to sway. Listening to an imaginary audiotape, of a booming voice, and
what it would take for the audience to cheer, and when. What do they want to hear? Opening the leaflet, what
opening sentence would cause that sharp intake of breath, that delicious shock impact?
I am not afraid to march and scream and yell and preach and present, but I must be prepared. I want to find the
quotes you doodle absentmindedly, because those were the quotes that slipped into your subconscious. They idle.
Dawdle. Linger. Rooted in, they are what make you truly believe- they sum up emotions, conjure up the abstract into
something tangible. Something you can stand behind and fight for. Breathing in deeply, I can taste the tiny particles
of salt in the air, from the spray of the ocean. Unstoppable forces. Sometimes, we begin on a path that is difficult and
treacherous, but we carve a path nonetheless, however small it may be. It’s like the shortcut everyone takes through a
local park- it naturally becomes part of the landscape, and nobody challenges it. Like how oceans can make islands
of once landlocked houses, regardless of the owners’ opinion. Nobody can challenge the waves. If you’re ahead of the
game, you’d realise no-one should. After all, the only thing certain to return to the shore is the tide.
My path is to write. Those things I have a passion for, the nature I want to protect, I write about. People on
the internet have done awesome things to this world, in both the good and the bad sense, but it is a tool that can
send my message out worldwide, within heartbeats. I can do the physical work, too. I have been taught to hide
my nerves, and to speak proper English, so I can also look you in the eyes to tell you my message in person. The
presence of one person’s pleading strengthens the argument, by weakening the resistance, because you can’t shut
somebody down like you can a tab. You are no longer anonymous- I am addressing you directly. You can wipe a
browser history, but you cannot forget tears of passion. I am all for getting personal.
I’d been down there for several hours and was really at risk from being surrounded by the tide, at this point.
I stood up, brushing the sand from my upper legs, notably rather glad my leggings were thermal, as the wind has
a real bite when it’s fresh from foreign oceans. A seagull picked its way across some stones near to me, no doubt
scavenging whatever food it could find. Sharply, it jerked its head around, and in a typical seagull manner glared
at me with those black eyes they have, before flying off. It had a rhythm to it, a pace as regular as gentle breathing, and as comforting to me as much as flying is alien to me. It was only then I understood. Once I was safe on
the pier, I found a bench, sat again and started scribbling into my notebook. It wasn’t a pebble I had found, but
whatever it was, it was too good to throw away.
124
SABINE MEIER | OVER 19
LETTER TO 1914
To Hermann Wolf
Born 2 12 1896. Died in battle 18.7.1917
Dear Hermann,
How can you bear to eat, smell, walk, breathe – let alone think and read? In a world of rationed bread so stale
you can barely swallow it, of hunger that makes your brain go to mush and your stomach clench with acid. How
do you stand reeking wounds, mud-encrusted boots, and air saturated with gunpowder? Do you vomit in the face
of death, heaps of lifeless flesh surrounding you? Or do you cower in the trenches, bowing your head, praying?
Hermann, have you killed? Please understand, knowing your letters to your parents, I would never hold it
against you. The mere thought makes me feel sick. Murder in the name of the Kaiser. Committed by big children, forced to grow into adults before their time.
I know you cannot take any more of it, know about your suffering. Your parents are mourning your brother,
and believe me - they are trying to get you out of there. They will pay for your release from man-made hell. The
moment they have scraped together the excessive amount to save your life, they will. So try to endure the unfathomable for just a few days, cling to what remains of your willpower.
Compared to you, I feel pampered, decadent, living in 2014, in a world of abundance. I never go hungry,
could lose a couple of pounds. Yes, I do work long hours; complain about stacks of essays that need marking
or about a deadline I have to meet. You have got it right, Hermann, I’m a teacher – and a writer. I wish people
would read and enjoy my prose; what a mundane dream compared to your basic needs.
In 2014, you would be at school or university. And I am fairly sure you would enjoy it. Why do I think so,
you ask? Students no longer stand to attendance, they discuss. Openly, without being accused of disobedience. You would like that, wouldn’t you? Sensitivity is no longer unmanly. Well, I would be lying if I pretended
that was generally true. I wish it was. Men and women are equal. How does that sound to you? Inacceptable or
just… unfamiliar? Gender equality has become one of my basic aims, so true by law, so untrue in life. But we are
getting there. More and more men, perceptive men like you, are beginning to appreciate women’s strength and
expertise.
I do think you would feel at home in my time. But brace yourself for disillusionment. People are slow to learn
and quick to forget. Few can imagine what you have had to endure. You see, students do learn about the Great
War, know what triggered it off, and who fought against whom. For them it is an abstract phenomenon, no more
than a history lesson. What do they know about a soldier’s torment?
I can see you among my students, many of them bored and stressed out by too much work, they say. Have a
look at their mobile phones, technical devices as small as cigarette cases and as dangerous as morphine. Addicted
to entertainment. Enthusiastic about games of the most despicable kind. Can you imagine there is a game called
World War III? Knowing your letters, I feel ashamed, ashamed of myself for not having protested more loudly.
That is 2014 for you. Just a glimpse. It is a world worth living in – and there many people worth knowing – generous and caring. I wish all of us would appreciate more what you have missed, your family, your home, warmth.
God bless,
Sabine Meier
PS Would you believe me if I told you that my library is in your house, your parents’ home, your home.
I swear it’s true.
125
LETTER TO 2114
Hillary’s Cottage
Im Herzen ein Kind,
Ein Mann in bitterer Not,
So stürmtet ihr wie’s Vaterland gebot
Aus dem schönsten Leben
In den schönsten Tod
Hermann Wolf’s tombstone, in Germany, Salzgitter-Thiede
She had always been a little weird. When she was born as the only child of a middle-aged couple, her parents
could not have been more grateful. On July 27, 2114, Cecil Webber gave birth to his first child. His wife preferred to stay away, having heard about the unpleasant experience of labour pains. That was what men were for.
Little Hillary moved into her parents’ cottage, which she would call her home for 93 years. She was a thin,
premature baby, who cried a lot. At an early age she learned how effectively her assertive voice helped her manipulate her father. Unaware of his daughter’s superior intelligence, Cecil withdrew from most of his friends,
eager to cater to all of Hillary’s needs. His wife was content to leave the girl’s education to her father. Her job as
a business consultant in Berlin left no room for children and household chores. Helen Webber commuted from
Brunswick to Berlin, a train-ride of about 20 minutes.
The picturesque cottage the Webbers called their own was situated on the outskirts of Brunswick. Inherited
from an elderly widow, who had always refused to renovate her home, it developed into a monument to long-forgotten times and became a tourist attraction.
Separated from the neighbouring house by one of those rare meadows put under conservation by the State,
the cottage stood apart, exuding nostalgia and contentment. Neighbours living in palaces made of armoured
glass whispered jealously about the non-transparent walls and a handful of flowers Cecil Webber was able to
cultivate in his garden; visitors parked their air-gliders in front of the light-blue garden gate and knocked at the
door, asking politely whether the historic beauty of a house was for sale. No sooner had Cecil’s brusque refusals
chased away one insistent couple, another would-be buyer was hot on his heels, surreptitiously inspecting the
yard behind the house.
Cecil tried hard to make their home Princess Hillary’s castle. As long as she was a baby, the air-conditioned crib
stood on her father’s side of the double bed. As time went by, his little darling started to grow out of her protective
cocoon. Dear Hillary needed a refuge of her own. At first, the old-fashioned layout of the rooms seemed to present
an unsolvable problem. There were four rooms, all of them accessible from a narrow entrance hall: a tiny bathroom, a
kitchen that Cecil kept meticulously clean, the parents’ cramped bedroom, and a comfortable living room.
The solution Hillary finally insisted on made her father lose one his oldest friends, who had still hoped Cecil
might overcome his paternal obsession. After two hours of one-sided, child-praising conversation, he fled from
the claustrophobic atmosphere of the Webbers’ former bedroom, now an improvised bed-sitter. He was reported
to have sworn never to return to ‘Hillary’s Cottage’ again.
The name stuck. Hillary had taken possession of the living room. To her father’s dismay, he never learned
who his daughter’s friends were. Having developed into a moody, uncommunicative child, Hillary used to come
126
LETTER TO 2114
home from school and to withdraw into her room. After catching her father inspecting her belongings, she fell
into the habit of locking her door and taking the key with her.
*
‘I don’t wanna lunch,’ she said, banging the door to her room on purpose. Dad looked as if he’d start crying but at least he left her alone. The thought of the algae she’d seen in the fridge this morning made her feel queasy.
Like green worms. She imagined them on her tongue. Salty and slithery. People ate everything these days – as
long as it was nutritiously balanced.
When would Dad stop fathering her? With Mum at work, he was getting bored. She was seventeen, after
all. Old enough to think about a career. And she would find herself a man who could cook. Hillary turned the
key. Twice. She liked the grating sound of metal, unique like the room, so unlike the synthetic world all around
them. Mum had made sure the other rooms were modernised. In Hillary’s room, there were shelves made of
wood and books made of paper. Walls made of stone and a carpet made of wool.
Books had always attracted her. They spoke of history, her favourite subject at school. Their covers looked
worn, sitting cheek to cheek, a greenish- brown wall, battered and faded. Hillary would read them all. She chose
a volume whose colour stood out. Black, with a white skull on the front cover. Die Braunschweiger Husaren im
Weltkriege 1914-1918. Published in - she lifted the brittle second page - 1922. How exciting a war was, a war
that had been fought two hundred years ago.
Taking the book with her, she coiled up in the armchair, sneezing. A welcoming puff of dust. Hillary had
saved her broad-shouldered friend from demolition. Old and bug-infested, her father had called it. Its bottom
sagged and its skin was scratchy but there was a feel about it she loved.
She must have dozed off.
‘The war wasn’t exciting,’ a voice said.
Hillary sat up straight, grabbing the book. Her only weapon. Someone in her room. How had they got in?
‘Come out, whoever you are,’ she said, trying to make her voice appear womanly steady.
It had sounded like a man’s voice. Where the speeding pilot was he hiding? Behind the shelves?
‘I’m armed,’ she added. She wished she’d listened to Dad. ‘Buy yourself a stunning-beamer,’ he’d repeated
again and again. ‘When Mum’s on the road, there’s no one to protect you.’
There, the voice again.
‘Please don’t panic, I just want to talk,’ it said.
The voice sounded hollow… or was her imagination getting the better of her?
‘The war was not exciting,’ the voice repeated, more penetrating than before.
Definitely a man. Hillary had no idea where he could be hiding – and she knew exactly she hadn’t talked to
herself. She had thought of the exciting book she was going to read… She’d feel better if she could see what he
looked like.
‘Show yourself,’ she said.
‘I can’t.’
‘Pulease.’
‘Believe me, Hillary, I can’t.’
This was getting ridiculous. Was he one of those freaked-out IT nerds, transmitting his voice to her room?
Glad about the protective arms of the chair, she leaned forward and addressed the shelves.
127
LETTER TO 2114
‘If you don’t come up with an explanation, I’m calling the police,’ she said, grabbing her mobile phone.
The voice again.
‘It feels good talking to you.’
‘Explanation, remember?’
There was a silence so loud she could hear the voice yell. Was it pain she sensed? Her fear was gone.
‘My name is … Hermann Wolf,’ he said.
‘When I was a very young man, my body died in the war. My mind survived. I can see and hear, speak,
smell, feel and touch. Thus diminished, I travelled back to my parents’ home. I have lived in here, in this room,
among these books, for two hundred years.
‘I… ,’ a croaking sound escaped from her mouth.
‘Allow me to spare you a description of the atrocities of war, committed against Man over and over again. But
Hillary, please never say again that war is exciting. It is inhumane beyond imagination.’
Her glance was glued to the shelves, seeing a young soldier, whose maltreated body had long disintegrated.
Didn’t women fight wars of a different kind? Wasn’t ‘an eye for an eye’ a man’s battle? According to her teacher,
wars were rare in matriarchal societies. Was he right?
‘I’m sorry, she finally said.
His voice smiled.
‘I’m so relieved,’ he said, ‘I have tried to speak to people before. You are the first to hear me.’
*
Seventy-six years later, on a winter’s morning, a house-hunting couple passed by ‘Hillary’s cottage.’ The
woman’s glance barely paused to look at the sombre, run-down building, which had once been Cecil Webber’s
pride. Had the visitors stayed, or even approached the house, they would have been deterred by an inexplicable,
spooky atmosphere emanating from the cottage. The windows were blind, their curtains closed tight. In the
garden, untamed shrubbery had taken over. The couple would have needed a magnifying glass to find traces of
the light-blue paint that had welcomed guests so long ago.
Hillary’s Cottage - the name resounded throughout the suburban grapevine. Nobody had seen the old woman for years. Rumours said she had always lived in her cottage and had never left her home again. Some said
the house was haunted; others were convinced her parents had not died of natural causes. A child pretended food
was delivered regularly. But nobody knew. Nobody knew for sure.
And then, all of a sudden, the rumours stopped. Snow covered Hillary’s Cottage, a charitable gesture of
nature, wiping out years of neglect. When the police broke into the house, called by a vigilant citizen after a
fortnight of silence, they found her. Her body was slumped against an armchair, her face smiling. She had said
good-bye to this world with a Bible in her hand, printed in 1908, the faded signature barely legible.
Hermann Wolf.
128
JENNIFER ROBERTSON | OVER 19
LETTER TO 1914
To Private Duncan Stewart (?-26.09.1915)
Dear Duncan Stewart,
You left the wide skies of the west, the smell of peat from the fire your mother tended, the lowing of small
hairy kye and the bleating of sheep; and you marched away with a swing of the kilt. You did not know that your
name would be carved on a grey stone memorial with a date below, 26th September 1915, the date of your death.
Last week I was in London. The walls of the Tower guard eight hundred and eighty eight thousand, two
hundred and forty six ceramic poppies, a mass of red - but when you look closely you see that every single one is
different: each poppy was individually crafted in memory of a soldier who died in the war that took your young
life. One of those poppies is for you, Duncan, and so I want to craft now my own individual poppy for you.
Perhaps as you marched south with the men from your regiment, you recalled the schoolroom where you
were made to speak English and remembered the story of Dick Whittington. Perhaps you hoped to find the
streets of London paved with gold. Yet your feet had never trodden a city street, nor a paved road. You went to
fight for King and Country, for those smoking chimneys, trams and trains which you saw for the first time; and
in the clamour and confusion, in the din of the guns and the terrible whining of shells, you saw your Jeannie’s
sweetest smile. You dreamt of a life with your sweetheart, dreamt of bairns yet unborn, of a croft of your own
and your own wee boat forbye. Your thoughts and dreams were in Gaelic. You never thought that your language
could die because too many men would not return, children would not be born and those who were left would
slowly but steadily drift away.
But Duncan, I tell you now, a hundred years later, that the shores you left are lived in, visited and loved. Nine
children sit in the classroom and study your language. There is no smell of peat, but people build new houses on
sold croft land. Families visit year after year, a lifetime long. The dunes are trodden down but the white sands
still shine in summer sun. A golden eagles soars above the croft you never built.
Yes, Duncan, all is well with the land, although it is all so different now. Yet it would have been better if there
had been no war, no red poppies and you had married your Jeannie, worked your croft, fished from your boat
and your children had laid you at last in the kirkyard within sound of the sea, a man at peace who had fulfilled
his dreams.
I have made this small poppy with English words although Gaelic is written on your memorial stone: Dileas
gu Bas, Faithful to Death. This little poppy remembers your death and honours your life.
129
LETTER TO 2114
Dear Stella,
Perhaps this isn’t your real name, but because it means “star” I have chosen it for you, my unknown, ever so
many greats granddaughter.
In 1914, you might have been called Ethel, or Mary, or Primrose, or Eliza while in 2014 names of semi-precious stones have become popular for girls: Amber, Jade, Ruby… I don’t know which names are most popular
in 2114, but I am calling you Stella because you are a star of hope that life on dear Mother Earth is still shining
bright with amazing possibilities. You may even know what life is like on distant stars!
I wonder what kind of house you live in? How do you heat your home? What kind of clothes do you wear?
How do you style your hair? Do you read books, watch films? I am sure you have amazing new technologies
that I can’t even begin to imagine. What are your hopes and dreams, my dear many greats grand-daughter? I am
imagining you as a girl of fourteen, born at the beginning of the twenty-second century. Writing to you from
2014, there is so much to hope for and dream about: freedom from killer illnesses like cancer, for a start; no
more dreadful car accidents that wipe out young people; peace in the world and enough food and clean water
for everyone… Oh, so much! But I shall choose only one thing. No more schizophrenia! I hope you will reply,
“What’s that?”
Well, the name was made up in 1911. It comes from two Greek words which mean “splitting” and “the
brain”. It’s an utterly stupid name which no one can spell and it causes huge misunderstanding. People talk
nonsense about having a “split personality”, “being in two minds”, “living a schizophrenic life-style”, things that
have nothing to do with the reality of this illness which is like living in a horror film which doesn’t have any
lights up at the end. Faces suddenly seem distorted. Thoughts and perceptions are disturbed. Let’s say you get on
a bus (that’s a vehicle that transports people with many stops for them to get off and new people to get on. It has
a driver who also checks passes and takes fares.) Well, on the bus you spot a complete stranger and you suddenly
feel that this totally unknown person is thinking bad stuff about you and you feel terribly afraid. You get off the
bus and you hear noises inside your head which make you think an enemy is coming to attack you. Yes, even
when you are stuffed with drugs. And, if you are a lovely young mother, doting on your darling baby, more often
than not you will lose the right to care for your child. This is your back story, Stella. It happened to your great-great-great-great grand-mother a hundred and twenty years ago.
I am sharing this with you because this devastating illness is, alas, deep in your genetic make-up. I mentioned
cancer – and in 2014 cancer is still a killer disease, and especially terrible when it affects a child. But there is
hope for cancer – I got through it myself. Schizophrenia destroys life in a different way. It takes away the ability
to function and there is no cure.
In the nineteenth century doctors could describe a heart attack but did not know what caused it. In 2014 it’s
the same with the deep processes of the brain. No one knows what causes the illnesses once called madness and
the one labelled schizophrenia is particularly difficult because sufferers don’t understand that they are ill. They
only know that the world has become a confused, terrifying place. Here’s what your great grandmother three or
four times removed wrote when she was nineteen: I hate life when I used to love it. I feel threatened by everyone. I
feel insecure, empty, vulnerable, useless and inadequate. I have no future left. All I can see is this painful,
self-perpetuating vicious circle.
130
LETTER TO 2114
Schizophrenia hits young people right on the verge of adulthood, negating their abilities, destroying their
hopes, denying their dreams. They feel life slipping away and no-one can tell them why. The only treatment, in
2014, is a mixture of drugs with a huge catalogue of unplesant side effects that produce their own problems. And
do you know something, Stella, the really awful thing is that no one cares. There’s only miserable funding for
mental health, even though one in a hundred people world-wide suffer from schizophrenia and one in four endure some sort of mental health set-back. If schizophrenia does hit the headlines it’s only in lurid, negative ways
like “Schizophrenic killer…” The sad reality is that more often than not, the afflicted young person only harms
him or herself. Why? you may ask. Well, I think it is because everything has suddenly shifted focus like a camera
lens (do you still use cameras to take pictures with?) that needs to be adjusted, but never is.
In 1914 when people felt like that they were locked up in institutions, pushed into a padded room and tied up
in garments called strait-jackets. In 2014 they are neglected until the symptoms spiral out of control, then they
are forcibly injected into their backsides, deep between muscles, with a liquid that is so thick it’s hard even for a
well-trained nurse to do it gently. This medication makes their muscles grow rigid. Their hands and legs shake.
They are twenty years old and they start to dribble and sleep… and sleep…
I hope so much that all this will seem as appalling and as unbelievable to you as the whole nineteenth century thing about lunatic asylums does to us. People were actually chained up and put on public display. But the
sad reality is that until it hits your own family there is very little awareness about this awful illness. It isolates the
sufferer, but it isolates their family too. Friends back off. Even close relatives don’t know how to cope.
That is why, when I put on my poppy in 2014 to remember the dead of the war which began in 1914 and
killed so many young people, I longed to create a rainbow coloured rosette on behalf of young people who are
consigned to a life in the shadows, a sort of living death. Schizophrenia has destroyed more young people’s lives
than two world wars put together. I think they deserve some sort of token, don’t you?
So, darling Stella, I am writing in the hope that in 2114 the rainbow of recovery will have long since broken
through the storm clouds of madness and you will read this with compassion and also with a smile.
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BRIEF AN 1914
NELE MOOS | UNTER 19
An Anna ten Doornkaat Koolmann
1870 - 1950
Liebe Anna,
Ich frage mich wie es war, als alle Jungen eingezogen wurden, um im Krieg zu kämpfen. Es war schlimm,
zweifellos. Das gesamte Umfeld veränderte sich. Brüder, Onkel, Väter und Freunde wurden eingezogen, waren
weg. Die Betreffenden und ihre Familien unwissend, ob sie sich jemals wiedersehen würden. Wenige durften
bleiben, weil sie zu jung oder zu schwach waren.
Du hast einen deiner Söhne an den Krieg verloren, nicht wahr?
Paul hieß er, oder? Ich denke, niemand kann sich vorstellen was passiert und wie man sich fühlt, wenn man
seine Kinder beziehungsweise eines seiner Kinder weggeben muss, damit sie für ihr Land kämpfen. Er war doch
gerade erst 18 geworden und hatte eine Freundin gefunden. Hat er dir geschrieben? Und was war mit Thilo,
seinem jüngeren Bruder, deinem zweiten Sohn? Er musste sich doch fortan um dich kümmern. Dein Mann war
vor 3 Jahren an Pocken gestorben und nun warst du alleine mit deinen beiden Söhnen. Keine Tanten, Cousins
oder andere Verwandte in den näher liegenden Städten… Thilo war etwa 2 Jahr jünger als Paul, also 16 als er
seinen Bruder gehen lassen und dir von nun an noch mehr im Haus und mit dem Geld helfen musste.
4 Jahre lang war Paul im Krieg. Was war das für ein Gefühl als er endlich nach Hause kam? War er dir
fremd? Wie sehr hatte der Krieg ihn verändert? Wie groß war die Erleichterung, dass du nicht mehr Angst vor
einem Brief haben musstest, in dem steht, dass dein Sohn gefallen war?
Ein große Frage war mit Sicherheit die, wie es jetzt weitergehen sollte. Paul war wieder zurück, aber nun? Seine
Freundin, die er wegen des Krieges ebenfalls hatte verlassen müssen, hatte einen neuen Freund und auch Thilo
war nicht mehr da. Er war mit 19 ausgezogen um zu studieren und eine bessere Arbeitsstelle zu finden. Ebenfalls
mit der Angst, dass Soldaten kommen und ihn genau wie seinen Bruder vor drei Jahren einziehen würden um in
dem zu verlieren drohenden Krieg zu kämpfen. Er hatte Glück. Glück, dass seinem Bruder verwährt gebieben war.
Sag, hat Thilo mit den Gedanken gespielt ebenfalls in den Krieg zu ziehen? Als Freiwilliger? Um bei seinem Bruder zu
sein, dem er, genau so wie du, vermisste und nichts lieber wollte als dass er wieder nach Hause käme? Er hätte sich als
Arzt bewerben können, dann hätte er nicht hinaus ins Feld gemusst…
Aber er ist bei dir geblieben. Vorerst zwar, aber lange genug, damit man lernen kann den Verlust, der sich
bemerkbar macht, wenn ein Mensch aus seinem Umfeld gerissen und alle ihm zugeteilten Aufgaben leer stehen,
auszugleichen.
Du hast es geschafft diesen Verlust zu überwinden. Deine Freunde, Nachbarn und vor allem dein jüngster
Sohn, Thilo, haben dir dabei geholfen. Wenn nun ein verloren Geglaubter zurückkehrt, bricht dieses mühsam
aufgebaute „neue“ Leben wieder zusammen. Die gesamte Situation ändert sich und man muss erneut seinen
kompletten Lebenstil ändern. Der wesentliche Unterschied bestand jedoch in der Tatsache, dass du ihn nicht
mehr hergeben musstest. Dass dein ältester Sohn zurückgekommen war und du ihn wohlbehalten in deine Arme
schließen konntest. Er hatte den Krieg überlebt- und das war die Hauptsache.
Ich schließe meinen Brief mit einer Tatsache. Wie gesagt: Ich kann mich nicht in deine Lage hineinversetzten. Eigentlich ist es unvorstellbar und unmöglich nachzuvollziehen wie deine Gefühle waren. Dennoch habe
ich es versucht und hoffe, du kannst mir in einigen Punkten zustimmen.
Nele
132
BRIEF AN 2114
Krieg und Hoffnung
Was ist nur aus der Welt geworden?
Kriege, überall.
Nur noch Menschen die sich sorgen.
Sich fühlen, wie im freien Fall.
Keinen Halt
Und keine Liebe.
Nur Hass,
Und überall die Kriege!
„Wir kämpfen bis zum letzten Mann!“
Sie werden lernen
Sich nicht zu „entfernen“
Irgendwann.
Ist die Hoffnung schon gestorben?
Mit den Menschen
Die immerzu kämpften
Und deren Familien
Sich immer noch sorgen?
Es wird besser!
Mit Sicherheit
Sie legen weg die Messer
Es kommt die Zeit.
In dem Punkt sind sich alle einig:
Der Weg
zum Ziel
wird hart und steinig.
133
BRIEF AN 2114
Das Ziel
Die Hoffnung
Die Liebe zum Land
Schluss mit der Zerstörung!
Nichts wird mehr verbrannt
Und wenn es endlich geendet hat,
Die Krieger zurückkehren
In ihre Heimatstadt
Dann kann sie sich mehren
Die Erleichterung,
Doch der Krieg lässt keine Sieger.
Nur traumatisierte Krieger.
Wie sollen sie jetzt weiterleben?
Der Krieg bleibt doch an ihnen kleben!
Was quält, ist die Erinnerung
An Schmerz und Tod
Doch es gibt keine Entschädigung
Außer dem erkämpften Brot.
134
MICHAEL SEATON | OVER 19
LETTER TO 1914
To ‘Goldfeld’, a German Jewish Soldier,
about whom very little is known.
Dear Goldfeld,
I found your poem ‘To a Missing Friend’ on something called the internet while researching for my mother’s
sermon for Advent, I enjoy poetry and while everyone asked me to select English poets for they died – I wanted
to remember that young German’s also died; since war is never one sided. Countless losses on both sides.
I find your story intriguing to say the least as we do not know your first name; only Goldfeld and that you
were a Germanic Jew, but that is not all you were – you were a poet and a soldier, whose words somehow survived a hundred years.
I want to know what your impressions of war were, are they the same as today a hundred years later? Do
you try to sleep in the trenches while wishing to be home? Do you want peace, but get told that the best way to
peace is through war? Do you shake as you write, feeling that every word may be your last? I wish to know these
answers and more. But with Christmas almost upon us again, what I would like to know most was, if you were
there when the Christmas day football match happened; I’d like to think you were. I wondered if I were on the
other side at that time, would we have met and exchanged poetry across the lines, to get to know each other and
let each other know that war hadn’t finished off the poets or the romantics or those that just wanted peace, we’re
still alive and we are still inspired by the past sacrifices made from man, woman and child.
Next year when I wear my poppy in commemoration of the wars past and the wars still ongoing, I will wear
my for every person that died, for every story never told – and also for you, who helped me understand that war,
can sometimes produce great beauty – from both sides.
I hope to write like you do, to get my word out even if no-one reads it today, someone will hopefully read it
tomorrow.
So dear Goldfeld, a missing friend from another time, and I hope I can know your first name, so I can say
‘Yes – I know him’.
Sincerely, your friend
Michael Seaton
135
LETTER TO 2114
The Sounds of Silence
If you go to St. Michael’s Secondary School, ignore the new building. The one you want is past the rugby
pitch, take a left by the long grass following the path and brush past the fence. There you will see an old redbricked building circa 1940s with two floors; the former library which the two of us dubbed the Hawking
Building as it seemed both out of time and space. This was perfect for Allison and me, because as the old tend to
get neglected and forgotten sometimes, the young do as well.
Allison sat on the dust covered floor beside me underneath the black and yellow ribbon with “KEEP OUT”
and “CONDEMNED” printed on; our uniform trousers were black but I never cared for the dust on them. I
always sat in awe of her; she was pretty, but not overstated with too much make-up. All she wore from what I
could tell was a bit of eye liner and some lipstick, her long brown hair was always loose and hanging over her
ears, she would sometimes tuck it over them but rarely.
She grabbed her pen and a writing pad. ‘Are you sure you can help me?’ I read as she wrote. I smiled and
elbowed her gently and opened my mouth to make an “a” sound, and she opened hers the same.
‘Ahhee,’ she blurted out and I laughed and smiled; getting her right hand and putting it over my larynx.
‘Ahhhh,’ I sang clearly and she nodded, flexing her fingers and pressing them against her neck.
‘Ahhhh,’ she sang out and it was nice to hear.
I signed to her that it was good. I handed her a card with a picture of a dog on it. ‘Say it, don’t sign it.’
She smacked her hands and nodded in a determined manner. ‘Dudge.’
I waved my hands over each other to signify ‘not’ and had her press her hand against my larynx again. I
clearly said ‘Dog.’
And she pressed hers. ‘Dug.’ She could tell by my expression that it was almost right. She slapped her sides,
got up and signed too fast for me to understand, then paced around. I ran up to her with the notebook in my
hand and stopped her from pacing. She grabbed the notebook and wrote down very quickly.
‘Maybe I need that special school after all.’ I read and shook my head, then I wrote on her book.
‘You can still copy all my notes. I don’t mind.’ She smiled and patted the side of my face.
This is how the lessons would go every day, we’d get as far as one maybe two words and she’d blow up. But it
was good progress after three weeks.
Allison was born deaf and while she has a hearing aid, she still struggles to speak. It’s not from want of trying
either, but after relying so much on pen and paper and lip reading her teachers when she was younger, she was
struggling to keep up in lessons as the teachers rarely turned from the blackboard.
I didn’t want to feel sorry for her, but I couldn’t help it. All she wanted to do was speak, and no-one gave her
that chance. The teacher’s quickly gave up, not realising the importance of having a voice.
She would write notes for me in class and this started the rumours going around. The Irish boy, who no-one
could understand was teaching the deaf girl to speak. Life is nothing if not ironic. And I saw their stares, heard
the whispers and the graffiti on her and my desks. I’m just glad that Allison never knew, if she did, she was braver than I was.
We would go to the Hawking building every lunchtime and have a bite after lessons, but the lessons were always short. In reality we spent more time with her teaching me to sign and writing notes to each other. This was
136
LETTER TO 2114
our real school, nothing was at that new building except pain and bad memories. I would walk her home every
night, and from the top of the street you could see the piercing eyes of her mother through the darkened curtains. I never got the chance to meet her mother, but I could tell she disapproved of her daughter going to school
and certainly being walked home by a boy. I would sometimes see finger marks on her arm that were about the
right size for a woman’s hand. But as long as the time with me was happy enough for her, I did what I could.
The day after, at the Hawking Building I will always remember it clearly. The long grass had been trampled as
I walked and she followed, and that’s when I saw them.
Since coming to this school, Allison and myself had made few friends. But that crowd, led by Gavin Priestly
were not among them. ‘Hey look who it is, the mumbling idiot – and the deaf girl.’ Gavin called out with the
others calling.
‘Hey man, that deaf girl still looks kind of hot. Want to have fun with her?’ Lesley, an obese idiot bellowed.
‘No way. She’d be funny.’ Gavin said laughing to himself and whistled. Allison tugged on my arm and handed
her notebook to me. “Please don’t fight back.” She wrote and I looked at her and nodded, then glanced back at
them but they were already beside us, then grabbing both of us they dragged us to the Hawking building, Allison was screaming as well as she could and I was kicking back and digging my feet in trying to fight back. Gavin
was flipping through the notebook lazily as we approached the doorway.
‘How the hell do you have too much to say? You’re deaf!’ He threw it on the floor in the abandoned corridor.
‘You know what guys. They should be condemned! No-one will miss them.’ The guys agreed and grabbed us by
our ankles and wrists and no matter how hard we struggled they were stronger. I wanted to hold Allison to calm
her down, but she was crying unsure what was going on, but I knew too well.
And before we knew it, we were flying through the corridor and colliding against the stairs, the stairway
creaking and dust falling from the rafters. I clambered to Allison, and held her close. Her heart was racing and
so was mine. I looked up at the rafters and heard them creak louder and louder, and they sounded like a pendulum above our heads. ‘See you two were made for each other.’ Gavin called, tearing the tape and walking
through, his friends jeering him on and hissing at us. I saw Gavin over me.
‘You’re pathetic. You can’t fight me.’
‘No – I don’t have to,’ I said, watching rafters plaster began to fall around like a deadly snow. I grabbed Allison on the shoulders and pushed her away as hard as I could, only by three feet, but as she looked up, I smiled
and the rafters fell down.
I awoke in a haze and couldn’t hear anything, only the faint beat of my heart. I woke and saw sirens; the police, ambulance and fire services; not to mention teachers and students gawking and my parents and her mother
yelling at each other, but I could not hear a word.
Allison ran to me and patted me down, then signed. ‘They said you have damaged your hearing.’ I smiled,
and held her hand, as I stared to the right of me to see the end of a bully. Gavin was being wheeled out, while
paramedics were poking his feet and knees that did not move. I trembled with Allison holding my hand, I didn’t
know what it was like to hear nothing until that moment. But I heard her most of all.
137
BRIEF AN 1914
ANNIK A REUSCH | UNTER 19
An Maria Stötzel, geboren 1892
Urgroßmutter
Liebe Uroma Maria,
ich bin Annika, deine Urenkelin. Leider haben wir uns nie kennengelernt. Allerdings bist du ja auch
107 Jahre vor mir geboren. Ich bin gerade 15 Jahre alt, wo ich diesen Brief schreibe. Ich habe ein paar Fragen an
dich, über dein Leben während dem Krieg. Nach der Volksschule hast du bei euch zuhause im Haushalt und auf
dem Feld geholfen. Außerdem warst du im Hauberg. Dort habt ihr (hauptsächlich die Frauen) dünne Äste zu
Bündeln (Schanzen) gebunden, mit denen der große Backofen im Backhaus geheizt wurde. Ihr hattet auch eine
Ziege und eine Kuh, die gemolken werden musste. Und die Milch wurde von dir z.B. zu Butter verarbeitet. War
all diese Arbeit schwer für eine Frau? Und hast du viel vom Krieg mitbekommen und gesehen? Inwiefern hat
Netphen in dem Krieg gelitten, wurde viel beschädigt oder wurde es eher verschont? Du warst damals 22 Jahre
alt und hattest einen Verlobten, der eingezogen wurde, um das Land zu verteidigen. Hast du manchmal Briefe
von ihm bekommen? Ich kann mir gut vorstellen, dass du dir viele Gedanken gemacht hast, ob es ihm gut geht
oder ob er verletzt ist, und dass du dich dann über einen Brief gefreut hast. Das bedeutete ja schließlich, dass er
noch lebte. In Netphen gab es eine Gaststätte. Du hast auch in dem Privathaushalt des Wirtes geholfen und hast
Geld dafür bekommen. War dieses Geld überlebenswichtig für euch oder hast du einfach so gern dort ausgeholfen? Ich denke, du hast wegen dem Lohn dort gearbeitet, aber bestimmt hat es dir auch Spaß gemacht, mit den
Kindern zu spielen oder dich mit den Erwachsenen auszutauschen. Die Frauen führten plötzlich Tätigkeiten aus,
die vorher die Männer erledigt hatten. Ihr konntet in mehr Bereichen arbeiten und wurdet selbstständiger. Ihr
durftet auf einmal mehr Berufe ausüben als vorher, wo die meisten Lehrerinnen waren. Ihr Frauen habt plötzlich
ein höheres Ansehen bekommen, weil manche von euch sogar in Führungspositionen gelangen konnten. Hast du
auch etwas davon mitbekommen, dass ihr mehr beachtet wurdet, auch die, die keinen besonderen Beruf erlernten? Heutzutage ist es nichts Besonderes mehr, dass Frauen in der Industrie arbeiten dürfen oder generell fast
jeden Beruf ausüben dürfen. Aber es gibt noch immer nur wenige Frauen in Führungspositionen. Auch in der
Politik gibt es noch viele Männer in ganz hohen Posten, aber unsere Bundeskanzlerin ist eine Frau. Sowas hätte
es früher nicht gegeben. Allerdings führten die „neuen“ Berufe damals zu einer Doppelbelastung für die Frau.
Sie musste sich ja um die Familie kümmern und gleichzeitig Geld verdienen und Tätigkeiten ausführen, die vorher die Männer erledigt hatten. Du warst ja noch sehr jung, aber hast du trotzdem etwas davon mitbekommen?
War deine Mutter, meine Ur-Uroma, überfordert und wusste sie nicht, wie sie alles schaffen sollte? Ich könnte es
mir vorstellen. Da war es schon gut, dass du so viel mitgeholfen hast. Und der Wirtsfamilie hast du mit deiner
Hilfe auch Lasten abgenommen. Ich hoffe, dass es niemals mehr Krieg geben wird, auch wenn es manchmal
so den Anschein macht, als könnte die Lage in anderen Ländern wieder zu einem Krieg führen. Aber vielleicht
bleiben wir ja davon verschont und die Konflikte können irgendwie friedlich gelöst werden.
Es sind schon so viele Menschen in Kriegen gestorben. Vor allem die jungen Leute, die noch alles vor sich
hatten, hatten etwas Besseres verdient. Und deswegen hoffe ich, dass es soweit nicht mehr kommen wird.
Viele Grüße aus dem Jahr 2014,
deine Urenkelin Annika
138
ANNIKA REUSCH | UNTER 19
BRIEF AN 2114
Hallo meine Urenkelin / mein Urenkel,
ich bin Annika, deine Uroma. Ich bin gerade 15 Jahre alt, so alt wie du vielleicht jetzt bist, wo du diesen Brief liest.
Im Rahmen des Geschichtsunterrichts schreibe ich einen Brief an eine Person die in 100 Jahren lebt, also an dich. Ich
möchte dir etwas davon erzählen, was die Welt zu meiner Zeit für Probleme hat und was man versucht herauszufinden. Ein großes Problem ist das Bevölkerungswachstum. Es leben zurzeit ungefähr 7 Milliarden Menschen auf der
Erde, doch man sagt, dass sich die Bevölkerung in den nächsten 60 Jahren verdoppeln wird. Ich frage mich, wie viele
Menschen zu deiner Zeit auf der Erde leben werden. Afrika hat auch viele Probleme. Krankheiten wie AIDS oder (was
im Moment oft in den Nachrichten zu sehen ist) Ebola verbreiten sich schnell, weil einfach die nötige medizinische
Versorgung fehlt. Die Menschen hierzulande haben Angst, dass Ebola nach Europa kommt und die ganze Welt „ausrotten“ wird. Außerdem hat Afrika mit der Armut zu kämpfen. Das Trinkwasser ist verschmutzt und die Menschen
haben zu wenig zu essen. 2009 verhungerte alle fünf Sekunden ein Kind unter zehn Jahren. Auch die Wirtschaftskrise
ist ein Problem. Die Anzahl der bewaffneten Konflikte nimmt immer mehr zu. Zum Beispiel in Afghanistan und
Syrien ist kein Ende in Sicht. Auch die Lage zwischen Nord- und Südkorea ist angespannt. Außerdem versetzt der
internationale Terrorismus die Menschen in Angst und Schrecken. Erinnerungen an Anschläge wie den am
11. September 2001 auf das World Trade Center haben sich in die Köpfe der Menschen auf der ganzen Welt eingebrannt. Ein weiteres Problem ist auch der Klimawandel. Die Autoabgase und Abgase aus den Fabriken haben die Luft
verpestet und zur Erderwärmung geführt. So schmilzt das Eis auf Gletschern und an den Polen. Das führt zu Überschwemmungen und die Tiere in der Arktis, Eisbären zum Beispiel, verlieren ihren Lebensraum. Jetzt werden Autos
erforscht und gebaut, die mit Strom fahren, und man möchte die Atomkraftwerke abschaffen und durch Wind- und
Solaranlagen ersetzen. Diese kosten aber viel Geld. Außerdem ist es teilweise eh schon zu spät.
Die Menschheit ist mittlerweile an einem Punkt angelangt, an dem sie realisiert was sie angerichtet hat, und sie
überlegt, ob man auch auf einem anderen Planeten leben könnte, wenn die Erde endgültig zerstört ist. Ich muss
zugeben, es ist kein schlechtes Bild: Eine Abenddämmerung, und dann geht am Horizont nicht der Mond, sondern
die Erde auf. Solche Bilder wurden schon in den 1970er Jahren illustriert, also lang vor meiner und noch viel länger
vor deiner Zeit. Es gibt sogar schon genaue Pläne: künstliche Magnetfelder schützen vor Strahlung und kosmischem Geschosshagel, die Bewohner versorgen sich selbst und haben eigene Stars und Politiker. Eine Studie besagt
einen regelmäßigen Mondtourismus bis 2100, aber erst in 500 Jahren würde es zu einer Besiedlung kommen können. Vielleicht kannst du, wenn du groß bist, auf den Mond fliegen. Oder man macht zu deiner Zeit dort Urlaub,
so wie man jetzt nach Spanien oder Amerika fliegt, wenn man ein paar Wochen Auszeit braucht. Etwas, wo von
man jetzt nur träumen kann, kann bei dir schon Wirklichkeit sein. Wer weiß? Vielleicht schreibst du im Unterricht
auch einen Brief an deine Urenkel, und sie wohnen, wenn sie ihn lesen, schon auf einem anderen Planeten und
sehen wie die Erde am Horizont aufgeht. Da kann man jetzt nur drüber lachen.
Ich frage mich, ob man zu deiner Zeit wirklich schon so weit ist, dass man nur auf erneuerbare Energien setzt,
ob man die Erderwärmung irgendwie in Schach halten kann, ob die Erde ein besserer Ort ist oder ob die Menschen
nichts erreicht haben. Ob sie sich immer noch bekriegen und nicht aus Fehlern und vergangenen Kriegen und
Katastrophen gelernt haben. Hat jeder von euch einen Roboter, der die Hausaufgaben erledigt, im Haushalt hilft,
die Gartenarbeit erledigt, so dass man quasi nichts mehr machen muss? Ich würde es schrecklich finden. Wofür
lebt man denn, wenn man nichts zu tun hat?! Die Menschen werden verdummen, weil sie nicht mehr in die Schule
139
BRIEF AN 2114
ANNIK A REUSCH | UNTER 19
gehen müssen. Wenn sie etwas wissen möchten, können sie einfach ihren Roboter fragen und sie bekommen die
Antwort. Einen kleinen Anfang gibt es ja schon, das Handy. Während früher riesige Telefone mit Tasten benutzt
wurden, mit denen man nur telefonieren konnte, sind die Handys jetzt dünn und haben ein Display, wo man einfach drauftippt. Man kann damit spielen, im Internet was nachgucken, Freunden schreiben oder telefonieren, man
kann seine Termine eingeben und verwalten, Bilder machen, bearbeiten und veröffentlichen, Musik hören … die
Möglichkeiten sind fast grenzenlos und es werden immer mehr. Die Technik entwickelt sich so rasend schnell weiter, dass es einem fast Angst macht. Es werden auch Autos entwickelt, die von selber fahren, man fragt sich einfach
wo das mal enden wird. Und das ist, was mich beunruhigt. Alles was Technik ist, kann zur Gefahr werden. Zum
Beispiel wenn man die Medizin betrachtet, wo man bei manchen Krankheiten kleine Computer in den Körper eingesetzt bekommt … Es gibt so viele Computerfreaks, die diese Computer hacken können und so steht das eigene
Leben auf dem Spiel, weil wir uns zu sehr auf die Technik verlassen. Ich möchte nicht als Technikfeind dastehen,
ich finde mein Handy und meinen Computer sehr praktisch und spiele damit und benutze sie auch sonst oft, aber
ich finde, es muss eine Grenze geben. Und die ist da, wo die Technik das Leben nicht mehr erleichtert, sondern ihm
das nimmt, was das Leben lebenswert macht. Vielleicht denkt man zu deiner Zeit anders darüber, weil ihr es anders
gewohnt und damit aufgewachsen seid, aber das ist das, was ich jetzt dazu sagen kann. Das ist Alles, was ich dir aus
meiner Zeit mitteilen möchte. Aber ich schreibe dir noch etwas über mich, weil ich nicht weiß, ob wir uns persönlich kennen lernen, oder ob ich das Zeitliche segne, bevor du auf die Welt kommst.
Ich bin 1999 geboren und wohne in einem Dorf bei Hilchenbach. Ich frage mich, ob es solche Dörfer später noch
geben wird, oder ob das Bevölkerungswachstum dazu führen wird, dass die Städte immer größer und die Dörfer zu
Städten werden. In meiner Freizeit reite ich gerne, tanze, singe oder treffe mich mit Freunden. Ich muss nicht viel im
Haushalt mithelfen, anders als es bei den Mädchen vor 100 Jahren war. Ich wurde dieses Jahr konfirmiert, und jetzt
helfe ich in der Kirche bei der Jugendarbeit. Ich unterstütze die Konfirmanden mit den anderen Teamern und dem
Pastor auf ihrem Weg zum Glauben. Ich finde, das ist eine tolle Sache, und ich hoffe, dass es so etwas immer geben
wird. Außerdem habe ich da neue Freunde gefunden, was auch zeigt, dass so etwas gefördert werden sollte, weil sich
in der Kirche Menschen begegnen und kennen lernen. Hoffentlich nimmt der Glaube der Menschen nie so weit ab,
dass es keinen Konfirmationsunterricht oder ähnliches mehr gibt. Ich muss natürlich auch in die Schule gehen, wie das
hier in Deutschland so Gesetz ist. Das ist nicht selbstverständlich, denn in vielen Ländern (in armen Ländern) können
die Kinder nicht in die Schule gehen, sondern sie helfen der Familie auf den Feldern oder verdienen Geld, ohne das
sie nicht leben könnten. Ich gehe in die 9. Klasse im Gymnasium Stift Keppel. In 3 Jahren mache ich mein Abitur,
danach studiere ich und arbeite dann. Und irgendwann, wenn ich alt bin, bekomme ich eine Rente. Sowas gab es vor
über 100 Jahren auch nicht. In dem Sinne haben wir Menschen einen Fortschritt gemacht, der das Leben deutlich
erleichtert. Aber bestimmt gibt es bei euch noch bessere Systeme, gegen die das hier Nichts ist. So, jetzt bin ich auch
fertig. Vielleicht bekommst du meinen Brief nie zu Gesicht, aber wenn, dann wirst du meine Zeit vielleicht in einem
anderen Licht sehen. Auf jeden Fall weißt du dann mehr über deine Vorfahren und wie sie gelebt haben.
Ich wünsche dir ein tolles Leben in deiner Zeit. Mach das Beste draus.
Liebe Grüße,
Deine Uroma Annika
140
NANCY WALBANK | OVER 19
LETTER TO 1914
Letter to my grandfather, 1914.
Dear Jack,
I hear you joined up today, the Royal Militia, Uncle Bill said. I wonder what made you sign your name?
Did the marching bands set your clogs tapping as they trumpeted through the town, making you feel like you
wanted to swap them for army boots? I can picture them now, all smart and handsome lads, the girls swooning
over a soldier, the beat of the drum as they play, “Now you’ve got the khaki on.” Maybe it was the uniform, the
recruiting sergeant, strutting up and down in his brass buttoned jacket, calling on all you “brave lads” to do your
duty, to fight for King and country, did they take hold of your heart? I bet you acted then, in that moment like
the hero you dreamed of becoming as you faced up to the nightmare of the Hun.
Your age was not mentioned. Maybe they chose not to peer at you too closely, you don’t look eighteen, you
barely look the fifteen years you are, not much of a beard. You are too young to go to war, but you’re old enough
to know that a life in the mill will not fulfil your dreams. I wish I could see what’s pulling you away from your
family and pushing you into a soldier’s life. The poverty and hard graft that are your everyday are so different to
my life now. My education was free, not the halfpenny a day you paid for yours, or the half days at school as you
grew older and had to work, to keep the family afloat. To you, a life in the army might not feel so bad, at least
you should get some dinner.
As you walked home, full of news of your bright future, did you stop at the King’s Arms for a sarsaparilla
and sit by the market cross drinking it down, looking at Colne, the town that is all you’ve ever known. What
do you think France is like? You know your Mam will cry when you tell her. You’re her only lad. Your brothers
and sisters, not one of them lasted beyond a year, except you and now you’re off to fight far away. Your Da will
shout and bluster, but I bet he doesn’t raise his hand this time. You are going home as a man. I’ve been to France,
it’s warmer than Lancashire, mostly, though it still rains. I thought of you when I went. It’s difficult not to, the
ghosts of your war still walk. When you sat in the sun on an August day did you know that war is about killing,
I think you saw something else, a Tennyson epic you learned by heart in those years at school. You think war
is knights on horseback, so you want to be a Lancer. Oh Jack, my advice is don’t get too attached to the horses,
keep your head down, and you will stay alive.
Fondest wishes,
Your granddaughter
Nancy
141
LETTER TO 2114
To the person reading this letter.
I am the ghost in the machine, one of many, one of millions. We uploaded our lives onto the internet, sharing
a version of ourselves, the avatar we wanted people to be friends with on Facebook or to retweet our diamonds of
wisdom cut to 140 characters. None if it was real, the social nature of social media permitted us to be a version
of ourselves and a way to avoid looking at the real world. We linger in the data stream and photographs we left
behind. #selfie. A world apart from the few sepia images I have of my grandparents. You can track where I went
and what I ate, even the history of my relationships. It’s all there to haunt you in megabytes. As I am writing
to you, they have opened a food bank in the town where I live. I donate to it when I go to the supermarket.
#charity. But I know there is a man living behind the recycling bins on the supermarket car park.@homelessguy.
I found him there once, sleeping on a piece of cardboard, and I ran away. I could not look him in the eye or
extend a human hand of fellowship. #Loser.
I want you to know me, the real person, the person behind the smiley face :-), behind the clicks that let advertisers know what I like or not, who my virtual friends are and the trail of ephemeral data that has marked my
passage through the twenty first century.
My name is not important. @anonymous. Like you, I am made of star stuff, the amazing bits and pieces of
the universe that came together to make life on this planet, like a magic trick. I believe in magic, I wonder if you
do a hundred years from now? I wonder if science now explains everything in an equation? I hope not, I hope we
manage to keep this planet together so you can watch the ripples spread when rain falls on a pond, feel the bite
of the frost on a winter’s morning or catch snowflakes on your tongue. #magic. I am trying to fancy how you
will look in your futuristic clothes, head back turning circles as the snow flakes melt on your face. #daydream.
My ‘real’ dreams, if that makes any sense, are about writing. I knew I wanted to be a writer when I was eight.
Back then, in the 1970s, working class girls from East Lancashire did not become writers! The nuns who taught
me steered my ambitions in a more suitable direction, to be a nurse, or a teacher, or even a nun! I wonder what
sort of religions you have in 2114, if there are still nuns or if you are now speaking the word into your box of
knowledge to discover its meaning. I became a teacher of young children, showing them how to read and write.
I am dyslexic, which is why I chose young children, they can’t spell either, so I was safe! #stupidgirl. I still
wanted to write, so I took further degrees and became proficient at writing essays and articles, written on paper,
printed with ink, fading as the years pass. #archive. Then a thing happened that changed me; someone I loved
very much died. #sadness. I realised then that life is now and dreams are only reality if you live them and I
began to write stories. All the stories I had carried around inside myself began to haemorrhage out of me, I had
to get them down or they would bleed away into the earth and my dreams would be as unfulfilled as those boys
who died in Flanders one hundred years ago. If I have ‘made it’ as a writer, you’re probably reading this in
an anthology of my work. #famous. Actually, being famous doesn’t matter at all, what matters to me is believing
in myself, finding words, writing them down. What matters is having the dream and the courage to reach and
stretch until you touch it.
142
LETTER TO 2114
My hopes and dreams for the future and for you, reading this letter, is this, remember you are made of stars,
born to shine, follow your star and make the contribution to the universe only you can make. To paraphrase
Oscar Wilde, we are all born in the gutter but we can become stars.
I believe in you. Be curious.
Yours,
A writer.
P.S. Oscar Wilde was an Irish writer, if you haven’t heard of him, look him up, he is worth the effort,
“Be yourself; everyone else is already taken.” #genius.
143
HIDA JA TRAUTMANN | ÜBER 19
BRIEF AN 1914
An Otto Heinrich Frank 1889 - 1980
Vater von Anne Frank
Lieber Otto Heinrich Frank,
Migrantenkind, so nennt man mich. Ich suchte und suchte einen Menschen, dem ich meinen Brief widmen
kann. Widmen und ihm schreiben von meinen Wünschen, meinen Plänen, meinen Träumen so als hätt´ er sie auch
gehabt. Mein erster Gedanke kam und besagte, dass nur mein Blut, meine Familie meine Wünsche teilt. So als
lägen sie in meinem Blut, in meinen Genen, in meinen Knochen. Doch wo war meine Familie vor hundert Jahren? Ich sag es Ihnen, nicht hier. Nicht hier in Deutschland, nicht dort in England. Migrantenkind, so nennt man
mich. Migriert aus weiter Ferne. Tochter eines US-Amerikaners und einer Palästinenserin. Friedenskind, so nannte
man mich gestern. Friedenskind, so wird niemand aus dem Jahre 1914 je genannt werden. Nie wird man sagen
es war ein Kind des Friedens, ein Produkt aus Überwindungen von Vorurteilen und Ängsten. Doch was ist ein
1914-Mensch dann? Kriegskind, so tauft ich dich. Kriegskind! oh du schreckliches!
Nun, mein liebes Kriegskind, werde ich dir von meinen Wünschen schreiben. Ich werde meine Pläne nennen
und meine Hoffnungen äußern. Dir wird ich meine Worte in den Mund legen, deine Erinnerung zum Leben
erwecken.
Ich studiere Lehramt, möchte nach meinem Abschluss gerne Lehrerin werden. Meine Fächerkombination ist
Englisch und Chemie, aber ich mache noch mehr. Ich mache ein Zertifikat, um Deutsch als Fremdsprache zu unterrichten und ich mache ein Zertifikat, um später auch Beratungsgespräche führen zu können. Ich hab auch neulich eine E-Mail geschrieben und werde mich alsbald darum kümmern, wie ich zusätzlich noch Lehrerin für Islamwissenschaften werden kann. Und hier schließen sich momentan auch meine Hoffnungen an. Ich bin Muslimin.
Mein Glaube wird hier und heute nicht in meiner Gesellschaft geduldet. Ja, das ist drastisch formuliert und ich
weiß auch, dass es nicht immer so ist. Aber zu Zeiten der ISIS, des forcierten Islamischen Staates im Nahen Osten,
und anderen negativen Ereignissen in vorwiegend Islamischen Ländern ist das Bild des Islams schlecht. Kennst du
das nicht auch, lieber Otto? Haben sich die Zeiten geändert, die Menschen aber nicht? Damals war eine Zeit in der
dein Glaube, du Jude, nicht rechtens war. Und heute ist eine Zeit, ich Muslimin, in der mein Glaube nicht rechtens
ist. Sowohl du vor einhundert Jahren als auch ich soeben, wir sind beide noch entfernt von Verfolgung – doch sie
traf dich. Wird sie auch mich treffen? Lernt der Mensch, sag es mir! Ich bitte dich, flehe dich an, oh Menschheit,
ändere dich. Ich will leben können, ohne mich meiner Identität schämen und wegen ihr fürchten zu müssen.
Deine Hoffnung, lieber Otto, war, dass dein Glaube akzeptiert und respektiert wird. Und meine Hoffnung ist
dieselbe! Meine Pläne für die Zukunft sind es, ein bestmögliches Bild des Islams an die Menschen zu tragen, die
es hören wollen und mich danach fragen. Fragt mich, und ich werde euch von der schönen, von der weichen und
respektvollen Seite des Islams berichten und euch erklären, warum ich aus vollster Seele Muslimin bin.
Und das sind nun meine abschließenden Worte, werter Otto, in denen ich dir und dem Rest der Welt zeigen
möchte, dass ich offen und herzlich bin, jedem Menschen mit Freude und Glück entgegenkommen will und hoffentlich meinen kleinen Teil dazu beitragen werde, dass die Welt ein besserer Ort wird.
Hochachtungsvoll,
Hidaja Trautmann
144
HIDAJA TRAUTMANN | ÜBER 19
BRIEF AN 2114
Hallo Zukunft, hallo Menschen
… deren Vergangenheit hier bei mir und in meiner Hand liegen!
Das muss ich wohl einmal erklären, denn ich kann ja nicht einfach unbegründet behaupten, eure Vergangenheit
läge in meiner Hand. Doch sie tut es. Ich befinde mich soeben in der Ausbildung dazu Lehrerin zu werden. Das ist
eines der wenigen Berufsfelder, was immer bestehen bleibt, so dass ich positiv gestimmt bin, dass ihr es auch in hundert Jahren noch kennt. Lehrer werden ist nichts Poetisches, nichts Künstlerisches und auch nichts hinter welchem
ihr von mir poetische Tiefgänge erwarten könnt. Aber es ist etwas, was für mich eine ganz große Bedeutung hat.
Ich muss meinen Schülern bald nicht nur etwas über die englische Grammatik nahe bringen oder ihnen das Prinzip
von Le Chatelier erläutern, sondern ich muss sie auch auf ihr Leben als Teil unserer Gesellschaft vorbereiten. Ich
präge also die Gesellschaft. Und dadurch, dass ich die Gesellschaft präge, präge ich auch die Zukunft. Ich habe oft
Angst vor dieser enormen Verantwortung und hinter dieser Angst verbirgt sich dann doch vielleicht die Kunst, die
man in einem literarischen Stück vermuten könnte. Also versuche ich mich doch mal an einem Gedicht, von dem
ich stark hoffe, dass es nicht nur zukünftige, sondern auch gegenwärtige Anforderungen an Tiefgründigkeit erfüllt.
Tomorrow.
Tomorrow is far away,
As far as I can say – maybe a good night´s sleep, maybe a decision away.
Who can say what the night brings?
For me nighttime brings silence. I love the sound of silence.
Silence on mind, silence of time,
Turn on the music and enjoy the beats vibrating in your bones,
Turn up the volume – Chase away silence.
Silence brings thoughts of tomorrow.
Where will I go? What will I do? Who will I be?
I don´t know! I don´t fucking wanna know!
Really, I don´t. Not knowing is magic and I am the magician.
I am the witch. I can conjure happiness and I can create tears from dry air.
I am the creator of my life. Every day and every night.
And tomorrow is my newest piece of magic. It will be grand!
And let me tell you – I am the real master, the real master of my life.
Ein tiefsinniger poetisches Stück mag anders klingen, mag anderes sagen. Aber seid nicht vorschnell in eurem
Urteil und versteht die Magie hinter meinen Worten. Denn ich habe es erst neu und durch viele Tränen gelernt:
sei dein eigener Herr! Die Zukunft lernt von der Vergangenheit, also lasst mich diese weisen Worte weitergeben
an willige Ohren.
In Zeiten, in denen ich lebe, dreht sich alles darum wie man nach außen hin aussieht – wirkt man cool, mögen einen die anderen, ist man swag? Yolo? Aber die Wahrheit ist: niemand wird für euch und euer Leben gerade
stehen, wenn ihr alt seid und in einem Schaukelstuhl darüber nachdenkt, wie euer Leben denn war. Niemand
wird sagen „ach das war ja gar nicht deine Schuld – die Paula war´s!“ Du stehst für alle deine Entscheidungen
gerade, bist dein eigener Herr, du formst jeden Tag zu dem, was er ist.
145
BRIEF AN 2114
HIDA JA TRAUTMANN | ÜBER 19
Manche Dinge kannst du nicht ändern – wenn es regnet, dann scheint die Sonne nun mal nicht. Wenn du
aber deswegen allein zuhause sitzt und traurig bist, weil du nicht an den Strand kannst, dann schon. Dann pack
deine Sachen und geh ins Schwimmbad. Dann pack deine Sachen und geh trotzdem an den Strand! Niemand
hat gesagt, das ginge nicht! Hör nicht auf die breite Masse, hör nicht auf den Rat der anderen. Nur du kennst
dich selbst, dein Inneres und deine Wünsche! Also wenn du an den Strand willst, dann fahr verdammt nochmal an den Strand. Hör auf dich, deine Intuition und deine Gefühle – sie werden dir den Weg weisen, wenn du
ihnen nur aufmerksam genug zuhörst.
Hochachtungsvoll,
Hidaja Trautmann
146
SARAH WATKINSON | OVER 19
LETTER TO 1914
To Montague Archibald (Mont) Abbot (1902-1989)
Carter, shepherd and storyteller.
Dear Mont,
fifteen-year-old ploughman in the empty fields,
your grown brothers all gone away to the Front –
trudging endless furrows in winter, your small boots weighted with clay
and your arms pulled high to the great horses’ bridles –
you and your mother the midwife kept Enstone alive for us,
though the Great War, and after it the ’flu took everyone you had loved.
147
SARAH WATKINSON | OVER 19
LETTER TO 2114
To Eva
Dear Eva, I see you walking in every season
through Enstone lanes into the open fields
teaching your child the birds and their songs,
warblers in green summers and fieldfares in snowy winters.
There was a time after two wars when we were afraid
we had disordered Earth beyond recovery,
could save our planet only by the agreement of nations.
Remember us, and teach this also to your children.
148
LILLI WEBER | UNTER 19
BRIEF AN 1914
An den Urgroßvater,
geboren 1893
Lieber Uropa!
Leider haben wir uns nie kennen gelernt. Ich kenne dich nur von Fotos und Erzählungen. Du hast nie von mir
gehört. Wie auch? Ich bin 121 Jahre später als du geboren. Ich bin nämlich deine Ur-Enkelin. Ich schreibe dir ins Jahr
1914. Also bist du jetzt 21 Jahre alt. Wahrscheinlich kannst du dir gar nicht vorstellen, dass du irgendwann mal eine
Ur-Enkelin hast oder du hast noch nicht einmal darüber nachgedacht. Ich fände es auch komisch, wenn mir plötzlich
meine Ur-Enkelin schreiben würde und mich dann auch noch Uroma nennt! Aber das nicht der Grund, warum ich dir
schreibe. Ich schreibe dir, weil 1914 der erste Weltkrieg beginnt. Und ich möchte wissen, wie es dir in dieser Zeit geht.
Am Anfang waren die Deutschen sehr kriegsbegeistert. Ging es dir genauso? Schließlich wurdest du direkt zu
Anfang eingezogen. Ich stelle es mir schlimm vor sich von seinen Eltern verabschieden zu müssen, um in den Krieg
zu ziehen. Sind dann bei dir keine Zweifel aufgekommen? Hattest du keine Angst deine Familie nie wieder zu sehen?
Ich hätte schon Angst gehabt. Aber man muss natürlich beachten, dass sich noch viele an den Sieg gegen Frankreich
erinnern und deswegen so siegessicher waren. Doch so steht es nur in den Büchern und diese erzählen ja nur von der
überwiegenden Meinung der Menschen. Vielleicht warst du ja eine Ausnahme. Vielleicht hattest du von Anfang an ein
schlechtes Gefühl und auch deine Eltern, die du trösten musstest. Allerdings kann ich mir gut vorstellen, wie es war,
als ihr losgezogen seid und euch eure Familien und Bekannte zugejubelt haben. Ihr wart in diesem Moment bestimmt
sehr stolz. Schließlich glaubten diese Menschen an euch, dass ihr euer Land verteidigen könnt. Und vielleicht hattet ihr
auch ein bisschen Wehmut, weil ihr all die Menschen, die euch wichtig sind, jetzt das letzte Mal vor dem Krieg saht.
Dann musstest du an die Front. Zuerst in Frankreich. Bestimmt wurde dann schon eure Begeisterung gedämpft,
als ihr die Grausamkeit des Krieges saht. Du warst nämlich in Verdun. Dort sind insgesamt 317.000 Soldaten gefallen
während des Krieges. Davon waren 150.000 deutsche Soldaten. Ich kann mir vorstellen, wie schrecklich es dort war.
Hattest du zu dieser Zeit überhaupt noch Hoffnung?
Was mir besonders in Erinnerung geblieben ist, ist dass du in Frankreich verletzt wurdest. Dir wurde durch die
Lunge geschossen, was sich sehr schlimm anhört. Du hattest bestimmt schrecklich Angst, als du im Graben lagst und
nicht wusstest, ob du diese Verletzung überleben würdest. Was ist dir durch den Kopf gegangen? Hast du an deine
Familie gedacht? Vielleicht hast du auch an dein zu Hause gedacht. Ich weiß es nicht. Doch du konntest gerettet werden, weil du mit einer Taschenlampe Zeichen gegeben hast und man dich so finden konnte. Das finde ich sehr mutig
von dir, denn schließlich hätten dich auch Feinde finden können. Außerdem finde ich toll, dass du nicht aufgegeben
hast. Auch zu meiner Zeit gibt es noch Krieg. Zwar nicht in Deutschland, doch in genügend anderen Ländern.
Ich glaube es wird auch nie eine Zeit geben, wo nirgendswo auf der Welt Krieg herrscht. Die Menschen werden
sich immer aus Machtgier oder wegen Religionen gegenseitig bekämpfen. Mir macht der Krieg viel Angst, weil
schon durch kleine Ursachen ganz schnell Konflikte zwischen Ländern entstehen können. Das sieht man an dem
Attentat von Sarajewo. Ich hoffe in der EU wird es weiterhin so friedlich bleiben, wie bisher, damit es ein Vorbild
sein kann für den Rest der Welt.
Es wird Zeit sich zu verabschieden. Ich hoffe mein Interesse an deinem Leben wird in diesem Brief gut deutlich und du freust dich über diesen Brief.
Liebe Grüße,
deine Ur-Enkelin Lilli
149
BRIEF AN 2114
Liebe Freundin aus der Zukunft,
Ich gebe dir einfach mal den Namen Zoe. Ich schreibe dir aus der Vergangenheit, denn ich befinde mich im Jahr
2014 und du im Jahr 2114. Also liegen genau 100 Jahre zwischen uns. Eine lange Zeit, in der sich viel verändern kann,
aber auch eine Zeit, die vielleicht viel zu kurz ist, um etwas zu verändern.
Wir Menschen im Jahr 2014 stehen vor einer Wende. Zumindest haben wir die Chance dazu. Ich weiß nicht, wie
es weiter geht. Was geschehen wird. Ob es gut oder schlecht ausgeht. Ich mache mir viele Gedanken darüber, deswegen schreibe ich dir. Ich möchte wissen, was die Menschen aus ihrer Chance gemacht haben bzw. machen werden.
Ich muss mich auf EIN Thema konzentrieren, was natürlich sehr schwer ist, wenn es um die Zukunft der Menschen geht. Aber ich gebe mein Bestes.
Mein Frage an dich, liebe Zoe, ist, ob die Menschen begreifen werden, dass Umweltschutz uns alle angehen
MUSS, denn es geht schließlich um UNSER Überleben! In meiner Zeit sieht man Umweltschutz als nicht verpflichtend an. Was hat das schon mit mir zu tun? Ist doch egal, wenn in Japan riesige Gebiete von einem Atomkraftwerk
verstrahlt werden, das ist doch ganz weit weg. Was hat das mit mir zu tun, wenn in der Antarktis das Eis schmilzt?
Den Menschen ist nicht bewusst, dass wir alle auf EINEM Planeten leben und dass nur alle gemeinsam unsere
Umwelt retten können. Ihnen ist nicht bewusst, dass wir es selbst in die Hand nehmen müssen, denn wir Menschen
sind auf uns allein gestellt. Die Erde wird sich auch ohne uns weiter drehen. Wir sind nur eine kleine Zeitspanne ihres
langen „Lebens“. Und die Erde ist nur ein winzig kleiner Planet in einem endlosen Universum mit unendlich vielen
anderen Planeten. Für die ganzen Planeten und Sterne sind wir viel weniger als Mikroorganismen, wir sind für sie
weniger als nichts. Wenn wir einmal nicht mehr wären, würde uns niemand vermissen. Also können wir nicht so tun,
als ob es uns nichts angeht, denn es geht nur uns an. Außerdem sind wir noch für das Überleben vieler Millionen
Tierarten verantwortlich. Doch das ist bei den Menschen 2014 noch nicht angekommen. Zwar gibt es immer mehr
Menschen, die sich für den Umweltschutz einsetzen, aber noch nicht genug.
In deiner Welt, wie auch immer sie aussieht, ist es wahrscheinlich nicht mehr zu verdrängen, dass wir vor 100
Jahren entweder richtig oder falsch gehandelt haben. Es gibt zwei Möglichkeiten. Entweder die Menschen haben
ihre Chance ergriffen oder aber sie haben die Probleme ignoriert.
Ich hoffe natürlich, dass die erste Variante wahr wird.
Es würden alle Länder dieser Welt friedlich zusammen kommen, um unsere Zukunft zu retten, da ihnen klar würde, wie wichtig es ist etwas zu verändern. Neue Gesetze, mehr Recycling, mehr Nachhaltigkeit, erneuerbare Energien,
Elektroautos und vieles mehr. Das alles aber wären vor allem die Aufgaben der Politiker. Aber auch die Bürger müssten
natürlich etwas tun, damit die Politiker diese Sachen umsetzen. Dafür müsste sich aber unsere Gesellschaft verändern
und unsere Sicht auf Umweltschutz. Es müssten die reichen oder reicheren Menschen die Initiative ergreifen, da die
Armen nicht die Möglichkeiten dazu haben. Doch wie kann man unsere Gesellschaft so verändern, damit sie diesen
Schritt tut? Ich denke, zuerst müsste den Menschen immer und immer wieder die Ernsthaftigkeit unserer Lage klar
gemacht werden. So wie ich es oben beschrieben habe. So lange bis es alle verstanden haben. Und ihnen müsste klar
gemacht werden, dass wir unsere Umwelt nur retten können, wenn ALLE mitmachen und dass wir alle in einem Boot
sitzen. Jeder einzelne würde sein Konsumverhalten ändern. Weniger oder gar kein Fleisch, Nahrung aus der Region, Fair Trade- Produkte, weniger oder kein Fisch… Man würde erneuerbare Energien nutzen. Die Firmenbesitzer
würden ihre Produkte fair und umweltfreundlich herstellen lassen. Tiere würden artegerecht gehalten. Der Regenwald
150
BRIEF AN 2114
würde nicht weiter abgeholzt. Tiere würden nicht mehr ausgerottet, stattdessen geschützt.
Das wär’ die absolute Traumwelt. Vielleicht denkst du: „Schön wär´s! Aber das ist unmöglich. Die Menschen machen weiter wie bisher.“ Oder du denkst stolz: „Ja die Menschen gehen in die richtige Richtung.“ Ich persönlich kann
leider nicht glauben, dass unsere Welt jemals so aussehen wird. Das entspricht nicht der Natur des Menschen. Er ist
egoistisch, ignorant, hinterhältig, gewalttätig, machtgierig, oberflächlich und er schwimmt mit dem Strom. Das heißt
nicht, dass alle Menschen so sind. Manche mehr, manche weniger. Auch du Zoe musst bestimmt zu geben, dass eine
der Eigenschaften auch bei dir zustimmt. Das ist menschlich und heißt nicht, dass du ein schlechter Mensch bist.
Aber der Mensch ist das einzige Lebewesen der Welt, das sich selbst erforschen kann. Der Mensch handelt nicht
nach Instinkten. Er kann sein Dasein hinterfragen. Also muss er nur stark genug sein, um sich gegen die Masse zu
stellen, nur mutig genug sein, um etwas zu verändern, nur vernünftig genug sein, um auf Luxus zu verzichten und
selbstbeherrschend sein, um gewaltfrei zu handeln und er muss sich zwingen nicht die Augen zu verschließen. Das ist
nicht einfach, aber das ist nötig um unsere Welt zu retten.
Ich hoffe, liebe Zoe, dass du und die Menschen in 2114 das schon verstanden haben. Wenn nicht, sehe ich
schwarz… Die zweite Variante nämlich wäre, dass die Menschen weiter machen wie bisher. Regenwald abholzen,
Meere leer fischen, Tiere ausrotten, Co2 in die Luft pusten, mehr konsumieren als sie brauchen, während andere
verhungern und die Natur mit Müll verschmutzen. Dass sie einfach so tuen als wär unsere Welt unzerstörbar und
ihre Rohstoffe unendlich vorhanden.
Wenn es so geschehen würde, könnte dein Leben, Zoe, zu einem Überlebenskampf werden. Vielleicht ist euch
das ja schon bewusst. Vielleicht aber auch nicht. Oder vielleicht hat der Überlebenskampf schon längst begonnen.
Hunger, Wassermangel, Luftverschmutzung, zu hohe Sonneneinstrahlung durch Ozonlöcher, immer mehr Wüsten,
Naturkatastrophen, Meeresspiegelanstieg, unberechenbares Wetter, Tierarten sterben rasend schnell aus, unbekannte
Krankheiten, Waldbrände… Das wäre schrecklich, aber möglich. Ich rede hier nicht von einem Science-Fiction-Film,
sondern von der Realität. Ich denke, das habe ich jetzt oft genug betont.
Jetzt habe ich viel erzählt und viel gewarnt. Dir ist bestimmt aufgefallen, wie oft das Wort „verändern“ in
meinem Brief vorkommt. Dieses Wort ist sehr wichtig, denn es fasst eigentlich alles, was ich will, was ich hoffe
und was ich mir wünsche zusammen. Dass die Welt sich verändert! Ich werde tun, was ich kann für meine Zukunft, für deine Zukunft und für die Zukunft von all den Menschen und Tieren, die nach uns kommen. Und
Zoe, ich fordere dich auf, dass du das auch tust, wenn du noch nicht begonnen hast. Es ist wichtig zu kämpfen!
Ich hoffe, dass das, was ich dir sagen will, auch so bei dir an kommt. Ich hoffe, mein Brief lässt dich nachdenken
und kann vielleicht auf irgendeine Weise helfen.
Ich wünsche dir alles Gute und dass du ein schönes Leben hast ohne die schrecklichen Sachen, die ich eben
aufgezählt habe. Genieße das Leben, es ist wunderschön und sei dankbar, dass du es hast. Nutze es und mach
dir immer wieder bewusst wie fantastisch unser Planet ist.
Gut, es wird Zeit sich zu verabschieden. Ich bin froh dir alle meine Wünsche, Gedanken und Hoffnungen
geschrieben haben zu dürfen. Dieser Brief ist genauso wichtig für mich wie für dich.
Ich hätte dir gerne noch weiter geschrieben und es ist schade, dass ich jetzt enden muss. Aber alles hat sein
Ende.
Liebe Zoe, mach´s gut und kämpf für unsere Welt!
Deine aus der Vergangenheit schreibende Freundin Lilli!
151
STEPHEN WATT | OVER 19
LETTER TO 1914
To Private James McFayden, of the Vale of Leven, Scotland
died 1914, probably around 34 years old.
Dear Private James McFadyen,
I have seen you – beneath a fortnight’s dust on the brittle glass of a library’s photograph; wife and children at
Renton rail station, stealing last kisses and propelling handsel into your hands, crafted in your modest back street
kitchen during the night. There would have been no needle-lace bedspread on that last evening – only the warm
embrace of your sweetheart’s arms and the stitching of the moonlight pulled across your white candlestick limbs.
We are of similar age, surrounded by rolling hills that buttress dreams and sheep-clouds; a common zest for
exploring the wilderness of our native land. To you, life was always about more than sharing toilets with families
squeezed into cold water flats; or striking metal, building ships every second granted to us by the Lord. Instead,
you were a man of opportunity – fishing in fresh burns, lovingly attending to allotments, composing music from
the hummingbirds reversing through woods upon Carman Hill – all the gracious little distractions that a man
from Dunbartonshire required to be at peace. Cultivate the land, and never go hungry.
I have seen you – in the acrylics and oils, pastels and watercolours of the gallery paintings. You look firmly
between that thin divide between not wanting to let your ancestors down and having not enough spare time
to build a level of fear. A pressed uniform would have been considered wasteful, so there you stand in turneddown collar, olive shirt, helmet with chin strap unfastened: the portrait of a mother’s pride, offering the painter
a curious, half smile. I like to think you dreamt grandly, when permitted, proud of the stained, greased slacks
you wore while labouring in yards, but propelled any opportunity to wear your Sunday best; dance in creased,
ankle-length trousers, waistcoat, and polished shoes. Too many hours spent mourning can darken a person’s
fashion; however, the Tango could illuminate the most sorrowful umbra.
You and I, we are not so different. The great-grandsons of the same Highland coos that first appeared in your
day now graze upon the lawns of the Vale where I daydream. Where you marched with comrades, the same
cobblestone leading to the castle is freckled with rain as my friends and I yomp towards Dumbarton’s football stadium, alternate Saturday afternoons. The artistry of the River Clyde is imprinted on the palms of both our hands.
I have seen you – in the smudged, honest faces of children’s drawings; the honourable postcards of local corner
shops; the heartfelt letters displayed under museum glass. If dreams and prayers and wishes cannot be seen by others,
then take this letter as evidence that you are no ghost, no spirit, no spectre – you are an anniversary of all that is
good, the gold veins palpitating beneath a cenotaph’s bones, and a friend who was there before I knew I needed him.
Warmest regards
Stephen Watt
152
LETTER TO 2114
Prokaryotic
Art breathed to life.
Bacterium prickled on canvas oils
like colourant soil suspiring,
gasping in oxygen like fixed gargoyles
aspiring to be da Vinci’s archangels.
Evolution gives rise to such rebels.
Vital masterpieces hewed themselves free
from stone plinths and heavy bases.
The world’s most loved faces
tired of the vandals and pilgrims;
a kingdom of victims
gaping into their bronzed, medallion eyes.
Photographs became hair and bone.
Exotic, barefooted women
romped to tangible melodies
brandished from blackbird’s yaps,
and picture frames collapsed
as poetry lavished language like thunderclaps.
The world would never be ready.
Scientists had brazenly predicted
that the variation in climate
would cause queer changes to occur.
To this extent, no-one had anticipated
the bacteria to inhabit culture.
153
LETTER TO 2114
Adaptable to any conditions,
world leaders planned and schemed
to bridge the chasm; consider the repercussions
of what could happen
if temperatures continued to rise.
The end of humankind could win the Turner Prize.
Some said it was too late to curb emissions
but products were rationed and traffic limitations
meant everyone’s private helicopter
was strictly out of bounds. Curtailment of globetrotters
waltzing like fairgrounds significantly cooled the waters;
the icebergs; the meltdowns.
Art held its breath, arresting and still,
imitating life once more, until …
154
DANIELLE WEIDIG | ÜBER 19
BRIEF AN 1914
An Martin, geboren 1902
Großvater
Lieber Opa Martin,
Du warst zwölf Jahre alt, als der Erste Weltkrieg „ausbrach“, obwohl Kriege nie ausbrechen, sondern beschlossen werden. Du warst sechzehn, als der Krieg „endete“, obwohl Kriege nie enden, sondern von Siegermächten beendet werden und nur Verlierer zurücklassen. Du warst dreiundsechzig, als ich geboren wurde und als
ich alt genug war, Dich zu fragen, wie Du diesen Krieg erlebt hast, sagtest Du nur, Dein damaliges Alter wäre
ein Segen gewesen – zu jung, um „eingezogen“ zu werden, obwohl Kriege keine Menschen einziehen, sondern
ködern oder zwingen.
Du warst siebenunddreißig, als der Zweite Weltkrieg begann und Dein Alter Dich nicht mehr schützte. In
Sibirien, wunderschön und unschuldig an menschlichem Machtstreben, wurdest Du mit anderen Männern,
denen das Wort Kameradschaft ausgetrieben worden war, in Kohlegrubenstollen, nicht ausreichend gesichert, zu
Zwangsarbeit missbraucht. Durch armselige Kleidung malträtierten Frost-Nadelstiche Deine Haut und Deinen
Verstand. Deine Schlafstatt waren verlauste Hobelspäne-Säcke, Deine Mahlzeiten Brot, oft schimmlig, und
Wassersuppe, ungenießbar, und doch verschlangst Du alles, um zu überleben. Nicht für Dich, nein, für Deine
Frau, für Deine kleine Tochter, die Du retten wolltest. Dich, den Lehrersohn, rettete Deine humanistische Bildung: Ein russischer General ließ dich holen, da Du bei der Ankunft Bücher im Marschgepäck trugst, nur zwei,
nur schmale, doch schlepptest Du ihr Gewicht auf Deinem Rücken, während Dir befohlen war, Krieg zu führen.
Du antwortetest dem General, angstvoll, und bekamst einen Becher dunklen Tees. Ihr redetet über Tsche
chow, Gogol, Tolstoi, Goethe und Schiller. Du erhieltest Zucker zum Tee. Du berichtetest über emigrierte deut
sche Schriftsteller, viele jüdischer Herkunft, er sprach von der Kristallnacht. Ihr kamt überein, Bücher sollten
unangetastet bleiben. Über jene Menschen, denen diese Nacht ihre Existenz, ihre Familien, ihr Sein geraubt
hatte, spracht ihr nicht. Der General nahm die Zuckerdose, befahl Dir, mehr Leben in Deinen Becher zu füllen
und Dich morgen wieder einzufinden. Von nun an gingst Du jeden Tag zur Kommandostelle, trafst selten den
General, bekamst nie dessen Hand, aber stets einen Becher heißen Tees, zur Hälfte mit Zucker gefüllt.
Irgendwann erwähnte der General, morgen würden Gefangene, nicht mehr tauglich, zum Rücktransport
verfrachtet. Du hattest verstanden, aus Tee kann Freiheit werden.
Der Zug wartete längst, das Verladen war in vollem Gange, als es Dir, mit weit vorgeschobenem Wasserbauch
und tief gesenkten, ausgemergelten Schultern, gelang, Dich in die Kolonne der Verdammten einzureihen. Auf
der Fahrt wurden unzählige an Schwäche und Krankheit verendete Körper aus den hoffnungslos überfüllten
Viehwaggons gestoßen – zahllose Kilometer gedunsener Leiber. Wenige überstanden die Todesreise, die meisten,
um binnen Kurzem, doch immerhin daheim, zu sterben.
Du hast mir diese entsetzliche Geschichte nur ein einziges Mal erzählt und Du beendetest sie mit: den Worten: „Hätte man mich noch einmal verladen wollen, hätte ich meinen Kopf solange an die Waggontür geschlagen, bis ich verreckt wäre.“
Ich war vierzehn Jahre alt, als Du, aus der Wohnung meiner Eltern, heim gingst. Es war ein gnädiger, ein
schneller Tod, ein Segen. Wärst Du nicht so stark, so tapfer gewesen, hättest Du nicht so geliebt, würde ich heute nicht leben. Auch dafür danke ich Dir.
Deine Enkelin Danielle
155
DANIELLE WEIDIG | ÜBER 19
BRIEF AN 2114
Zukunftsmusik 2114
Ich wünsch mir eine Welt der Wahrheit,
in der das Lügen, das Betrügen nichts mehr bringt,
ein Miteinander voller Kraft und Klarheit,
in dem man nur mit sich,
doch nicht mit Menschen ringt.
Ich wünsch mir eine Welt der Tatkraft,
in der die Apathie, das Desinteresse nicht mehr zieht,
ein Beieinander voller Mut und Herzmacht,
in dem man nicht nur sich,
doch auch die Menschheit sieht.
Ich wünsch mir eine Welt der Freude,
in der das Kleine, das Bescheidene sich regt,
ein Einvernehmen voller Hier und Heute,
doch auch die Andren trägt.
Ich wünsch mir eine Welt im Einklang,
in der das Hören, das Verstehen uns vereint,
ein Menschenbündnis voller Tag und Anfang,
doch alle Wesen meint.
Ich wünsch mir eine Welt im Streben,
in der die Zukunft das Vergangene besiegt,
ein Völkerkontrakt voller Puls und Leben,
doch über Grenzen liebt.
156
ALICE YOUSEF | OVER 19
LETTER TO 1914
To Karimeh Abbud 1896-1955
Working in Palestine and Lebanon she was known as The First Lady Photographer.
Dear Karimeh,
I wish we could be sitting together, on the old red and brown sofa where I’m seated as I write to you. I bet
you were a colorful person, more vibrant than the twisting patterns beneath me. Tell me, how could you see
beauty in black and white? How could someone still showcase evidence beneath beauty to a world that lives in
color but remains unable to access the simplicity of light against darkness? You have always been special, I guess.
I am told you were seventeen when you discovered your madness, eighteen when you lived it. Shame, you had
to see madness everywhere. I heard your father gave you your first camera for your seventeenth birthday. Mine
gave me the first camera at seven, for a school trip and being only a child I burnt half the film and photographed
my sister’s blonde curly hair with the surviving patches. I am sure you did well. It seems you knew where light
ended and darkness started better than me. In time of fighting nations, lack of bread and rising tides of hatred
you were there for what mattered most: family, friends and happy couples. A spread of joy instead of misery. I
salute you.
I know that the year would not have been the easiest for you. Allow me to explain, I can imagine you on
a regular day. It is the early part of the twentieth century and you are based in the Middle East. Karimeh, a
seventeen year old teenager on the brink of womanhood did not normally hold a camera then. I am proud you
lynched a camera, unlike modern ones- heavy as stone- to take pictures. I imagine your eyes as they sparkle, your
curiosity in darkness; when half the world is burning, the other half feels the same, what fear! I know when a
war is waged, it is like fire: it burns and its smoke chokes those who are not on the frontlines. You were not on
the frontline, thankfully. You were not that far either, but your war must have been different. A war against hundred small things: a woman with a camera in a business of men, a curious child who seeks peace in the everyday,
a woman against the change of soldiers and the sirens heading all the way from Europe. A woman scavenging
for a penny from a smile, life can be hard. You held a high head, pushed against the war and the shutter. Then
sealed it all with your signature: Lady Photographer. First lady of passion for pictures in the Middle East region,
I confess.
Karimeh, let me end with my heart full. I am awed to have known you, only briefly from what you’ve left behind. From archives of pictures; maps of changing generations and terrain. I wished we could have met as I share
your passion. How can two people be far and yet have the same passion? Tell me.
Yours,
Alice
157
ALICE YOUSEF | OVER 19
LETTER TO 2114
A letter for the future
You are not born yet. You are a process.
You will not arrive with the stork, the way your mother or great-great grandmother
might have told a four year old toddler
The storks are no longer in season,
they ceased to be, like Dodos.
You are well, you read and can speak far more than the early years
articulate to your own skin but like the past, fast,
faster than a gasp of breath
I can tell you will be unexpected, maybe twisted
you might bring on the worst in others
you also might bring out the best, light, stars and more galaxies
hidden behind the sun.
You are multiples of possibilities and multitude of generations
faces that might be known and faces that will pull shame
by its searing ear. This is how it all went down in the past,
this is how it goes. One planet will carry the burdens and passions
of the many insignificant yet powerful stars out there.
You will be beautiful and painful
a mixture of desires and fears, as usualto the small people, to the big statues
you will be eternal, you will be possible because in your past
you’ve met hope and befriended it.
You will be born, one day
Maybe a few years after the wars,
maybe years without wars. You will cry
missing the comfort of the womb. You will smile as you grow older
you will find a small girl, born out of fire
and you will become her oak shoulders
A beacon home.
158
MELISSA GUNNER | OVER 19
LETTER TO 1914
To Daniel Moss, 1914
Letter from my father
That prestigious High school,
Remember our joy when we passed the entry!
It was the only path we had,
For University.
Grateful to discuss ideas,
To learn to draw and sing.
Without that school our lives,
Were very limiting.
Everything a joke, a lark,
But in study we were keen.
We were the greatest jokers,
That there had ever been.
But in cricket we were serious,
As you are when you’re fifteen.
You were the fastest bowler,
That the school had ever seen.
Remember Mrs Thomas,
And Mr Epstein?
The class debates concluded war
Cruel, brutish and obscene.
We both promised,
That forever more,
We never would recruit ourselves,
To any brutish war.
159
LETTER TO 1914
Remember we went together,
To university with pride?
Smarter than me,
More charming to girls,
But I was confident at your side.
And, oh, the discussions,
And the plans we could not hide.
Remember your promise!
Remember the vow!
War is brutish, cruel, obscene.
You forgot that, but how?
I felt no animosity,
To my enemy.
I felt no need to kill my fellow man,
Across the sea.
I knew I could not kill someone,
Because someone told me too.
But then …
Neither did you.
There was some surprise at just how brave,
Was your last stand.
Your plane irrevocably damaged,
Over enemy land.
While others abandoned,
You stayed on to steer the plane,
To ensure civilian life,
Would not be lost in vain.
160
LETTER TO 1914
What a loss, a waste, a senseless loss!
We have lost a noble man!
What great things might have come from you,
With a full life span?
I will be mourning you, my noble friend,
Until my hair is grey.
How can vivacious youth,
Be cut off in this way?
I was angry with you, Dan, to kill
Young men you did not know.
Because the air force order,
Was, ‘It simply must be so’.
Or was it the romance,
Of flying in a plane?
And yet…
Even in death,
I am proud of you again.
161
LETTER TO 2114
Letter to Daniel Moss from
his best friend’s daughter in 2014
[And a time capsule to my great grand children in 2114]
We sat in my father’s bed sit.
It was his final year of life.
He told me many stories
Without work or wealth or wife.
Daniel Moss I think of you,
Not smashed where you would lie,
But in that sharpened moment,
That split second in the sky,
When you acted with such bravery,
So civilians would not die.
I have tried to weigh my life upon,
The scales of being good,
Non-violence, kindness,
To be the best I could.
To leave the world a little better,
Or at least I hoped I would.
But in that sharpened moment,
You did a life times’ good.
To do as much in my whole life span,
I surely never would.
Oh, I will mourn my father’s friend,
Until my hair is grey.
For his death has touched dilemmas
That will never go away.
162
THRIVENI C.MYSORE INDIA | OVER 19
LETTER TO 1914
To Mahatma Ghandi
Leader of the Indian Independence Movement
and Non-Violent Resistence 1869-1948
Dear son,
To Mohandas K., Durban, South Africa
Hope this letter finds you in good health. I heard that you underwent fourteen day fast for moral lapse of
members of Phoenix settlement. You are punishing yourself for the sins of others. I am proud that you are on the
right path. That is what Lord Christ stood for.
With prayers for your well being on my lips, I bid you farewell on the day you set for sail to South Africa. It is
now time for you to return home. I need you very much here. There is unrest and I am a bit afraid of the outcome of this unrest.
See dear Mohan, the temper of the world is nearing the boil point. It is the power of expertise in destruction
that is making people yearn for conquering the world. They think they are indestructible. But, remember, killing
will not change the mode of thinking. It leads towards unparalleled catastrophe.
My dear, you be careful in choosing your thoughts on this matter. Fighting among people not only affects
them but also nature. Man has gone beyond his limits, and has become a destructive force by himself. Traditional rivalries, ideological differences, religious differences, inequality and international conflicts lead to war.
War is not the solution of any and all differences, it just shifts the focus of hysteria. But this is not thought of by
innocent common men. At this time of madness, there is no one to instill peace in the disturbed minds of the
powerful. Remember the rules of peace I taught you as a child ‘kill neither a friend nor a foe’.
My dear son, Satyagraha is a technique for social conflicts. It is a struggle through which you can achieve
social ends. Truth and nonviolence are the only weapons which can win any situation without destruction. The
Satyagraha which you practiced in South Africa is war without violence. It is, as, you say nonviolent action. It
can be universally applied. I made you teach the world, to use this spiritual just weapon. Through you I want to
teach the human world, that Satyagraha, non cooperation, civil resistance are all nothing but new names for the
law of suffering. But, be careful when you use this war without violence technique to achieve the goal. Satyagrahis are not hooligans.
Here at home, there is a strange silence. I fear such silence. I foresee a volatile eruption of tempers. Apart from
other problems, I am facing poverty, un-touchability, illiteracy, inequality and moral lapse. How am I supposed
to cope with all these single handedly? On the other side, trouble is brewing; I can feel the terrible force of the
undercurrent, hostility. Beware, whenever there is formation of groups, there definitely will be dangerous differences.
I need someone to set an example for people. I don’t need an orator, I need an inspirational force.
From the day you were born, I knew you were not just an ordinary child. I still remember when one of our
neighbors observed, ‘Lord Christ furnished the spirit and the motivation, while your son will furnish the method’.
I taught you and made you practice that method in South Africa.
163
LETTER TO 1914
By the grace of God, you are taking all the right decisions and meeting great persons. I am happy for that. In
your previous letter you had written that you humbly endeavored to follow Tolstoy, Ruskin, Thoreau, Emerson,
Carlyle and Arnold. They themselves and their works are positive influences in your life. Not all will have such
blessed opportunities as you, to meet men of such mettle and merit. Yes, I feel blessed to have such an illustrious
son too! Don’t forget to say Ramnam daily.
Waiting for your safe return,
With blessings
your ever loving mother
Bharati
164
My dear son,
LETTER TO 2114
To Mohandas
I write this letter in sadness. Man is not a crown of creation. He is a crown of destruction. The heaven went
to hiding looking at the lashing brutality of human beings over one another for nothing. What made them fight
the wars of such intensity? I shudder at the very thought of it. You did participate, but unwillingly. Wish there
was an option, not to participate in that madness.
Tell me what was the gain? What did any country gain? Expertise in making effective firearms? Medals?
Certificates? Name? High orders? Execution? And for what? For having killed the enemy best? Where can you
find better contradiction than this?
Dear son, there was war inside the country; there was war outside the country. And what war crimes did we
see! Should we tell the statistics? You saw that it was not arithmetic; the destruction was of geometric proportions. In what earthly numbers can you count the dreams, aspirations, pains and sufferings of people who went
down? And yes, about the atrocities on women, was hatred so strong that it made man forget that he was born
of a woman? A moment’s thought of one’s mother, sisters and daughters would have put them in hanging shame
before committing such cowardly act. Where were the literates, philosophers, writers, preachers and men of
knowledge when such minute conflict between two led to such complex, strategic madness? Were all possessed
by evil spirits to have lost all sanity? What about the harm caused towards nature? Who is answerable to the
poisoning of planet Earth? Who is left behind to sing the requiem? None, none, none.
Dear Mohandas, there is no use even if I find correct answers to all my questions. What is done cannot be
undone now. Due to larger illiteracy, our countrymen were not exposed to the visuals of world wars. Perhaps,
after the losses, tired and fed up the independence was won. What for? At what cost?
Dear son, a single gesture, a single word from you would shut down the whole of India before 1947. People
had so much faith in your reasons and decisions. But, you who could convince the millions could not convince
two men on a single communal issue. You struggled for decades of your life to gain independence, but when won
you did not witness it happily. The violence escalated. I, being your mother could not bear the pitiable unhappiness you were facing. The sacrifice you made for your country to gain independence is immense that even the
man saluted you before firing the three bullets into you. Dear boy, my heart stopped to beat when your clock
stopped at 5:17 pm on 30th September 1948.
What has happened thence? Your dream is still a dream even after 67 years, to this day. Basic education
for all, vocational training for self reliance, agricultural revolution, even distribution of facilities, lessening the
obnoxious gap between the rich and the poor, women empowerment, social justice, humane rightful facilities
for the downtrodden, termination of un-touchability, decentralization, bread labor, integrated approach towards
governance, trusteeship, all and everything you dreamt of is unrealized, all negative. Today, there is no proper
sanitation, no free education and no basic infrastructure for decent living. There is still child labor, poverty, corruption, caste differences, communal intolerance, religious unrest, lowest per capita GDP, high military expenses
and no peace. No peace in the world, no happiness in the country.
If men behaved like human beings, with power to think, the world would have been a better place. If peace
existed, no country would find it necessary to hold on to police or the military. Now tell me is there peace?
A thousand good deeds cannot wipe away a single bad deed. Which animal or beast other than man is
165
LETTER TO 2114
responsible for the so called global warming, pollution, weather shift, natural disasters and such extremity?
Dear son, you were not hurt by the bullets pumped into you; the failure of others to understand your ideals
hurt you the most. There is a belief in Hinduism that a soul which has not realized its dreams and has not lived
through the experience it so wished, will take another life journey. That is called Rebirth. I shall therefore support you as a mother when you will be reborn as my son again, a hundred years from now.
As mother and son, let us work towards not world peace, but towards the peace of humanity. I now take
refuge in saying Ramnam for the good of others, and am hoping for your safe return,
With love, aspirations and hope
your ever loving mother
Bharati
166
GHAZAL JAFARI | OVER 19
LETTER TO 1914
To the people of the past
From 2014
I have a dream
where the window places its silk ringlet behind its ear
and becomes interlocutor of the sub-conscious for long hours;
grass shakes hands with white clouds uninterruptedly;
wind runs after butterflies in the breadth of plain
and sometimes my eyes become wet: fish diving
against the course of a river;
and I, under the shadow of a kind old tree,
sing out, loud;
the world lays its hand below its chin, patiently,
and laughs again and again at my poetical hyperbole.
I wish repose be eternal, more eternal than the blue sky of my dream
I wish to share this good feeling with all peoples of the world.
I don’t wish my happiness be the product only of a free heart
I wish the habitants of the world
in the time of morning, noon and night to laugh too.
To be honest war, and the image of war,
annoy me, really disturb me, but they’re like
the thorn which goes down into my hand:
so insignificant compared to the wound
which the bullets carve out of people’s bodies.
And night vigilance, the separation of lover and beloved
is so insignificant compared to the wakeful eye
which reflects the fear of collapse of ceilings.
Don’t pass eyelid’s dip of scorn upon each other.
I wish humans would be affected by love until the end of the world not by war
I wish the world would be summarized in kindness and friendship and tranquility
I wish my dream would be my reality
and my reality not the nightmare
which tortures human through every generation.
167
LETTER TO 2114
To the people of the future
My fair
My fair,
life will traverse it’s own way,
and only the seasons will be its permanent on-stage passersby.
Meanwhile, the souls of the deceased will be soaked into your life,
the passing of days a remembrance of yester lives,
Yesterday has become a proverb – don’t spare your gaze.
There will be many differences among us,
concerns which are subject to place & time,
remember that your esteem will be mortgaged those wheres and whens.
But also don’t forget that among these differences,
our common causes will be three:
life, dreams, the future
Sometimes we’ll realize them through the warm weapon of our thoughts,
and sometimes by a fiery and ruinous armaments.
My fair,
life is like a cage,
and your dreams are your wings to fly toward the future.
My fair,
decorate what you call home with a window,
it will be dark without one.
Be an open door, accept & deliberate
on the sunshine which prints smiles on your window,
rather than make it a stranger who knocks hostilely your home’s door.
My fair,
be engaged, tightly feeling in the world as much as you can:
that is, love,
- when you love, you will be loved.
168
LETTER TO 1914
My fair,
before you stick others to the cross of reproach,
remember what has given you a transient pleasure.
Mistakes are hollowed out by our own human hands.
Be afraid of those hollows people mention by different names like lies and enmity.
In the course of your life,
you will have opponents who will not be your enemies.
Don’t let the differences be a cause for enmity
which is the meanest of courses.
My fair,
no-one has eternal life on this earthly planet
but everyone could have eternal memory.
My fair,
as far as you have power,
give, as a drink, kindness from life’s source
for the good of your people.
Let yourself become that past time
which could be the foundation for a new life.
Be a realised dream and a traveler arriving on light.
169
Danke : Thank you
Many people made this book possible, not least all the people from around the world who sent pieces for inclusion; we could only include 52, but we thank everyone for their contributions. In the background and unsung
until now were a team of advisors, supporters, judges and translators and for their work in these fields we thank
especially:
Viele Menschen haben dieses Buch ermöglicht, nicht zuletzt Menschen aus aller Welt, die uns ihre Briefe von
der Brücke der Zeit geschickt haben. Wir konnten nur 52 in das Buch aufnehmen, möchten aber allen für ihre
Beiträge danken. Im Hintergrund und bisher unerwähnt gab es ein Team, das uns mit Rat, Unterstützung und
seiner Arbeit als Übersetzer und Juroren zur Seite stand; unser Dank gilt besonders:
Mike and Teresa Abramson
Timo Hoheisel
Graham and Jill Bartram
Barbara Howe
Ottmar Bauer
Margaret Ives
Sid Cumbus
Brigitte Kempka
Ingrid Drost von Bernewitz
Carolyn King
Bernd Bethge
Ludger Kolhoff
Annette Boldt-Stülzebach
Jane Kumlehn
Bernard Brown
Stefan Lammers
Lorna Douglas
Stefanie Lammers
Skrollan Fides Schmidt
Maggie McSherry
Neil Foxlee
Susanne Niemitz-Bolle
Billy Frank
Chris Perkins
Cornelia Götz
Sarah Piechowiak
Lawrence Guntner
Anke Sandleben-Krah
Heinz Günter Gutmann
Svenja Schilling
Wiebke Harms
Ian Stockton
Yannik Haustein
Axel Uhde
Susan Heise
Heather Wells
Joachim Hempel
Anne Wichmann
Tobias Henkel
Manfred Wildhage
The Book of Plans Hopes and Dreams was winner of the Grundtvig award 2014 in the category World War I
remembrance, a prize given by the European Association for Education of Adults.
Das Buch der Pläne, Hoffnungen und Träume gewann den Grundtvig Preis 2014 in der Kategorie “Erinnerung an den Ersten Weltkrieg”. Der Preis wird von der European Association for the Education of Adults
vergeben.
170
BRIEF AN 1914
4
VORNAME NAME | ÜBER 19

The Book of Plans Hopes and Dreams

Transcription

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