Leseprobe Viktoriafälle

Victoria FFalls
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Besuch des Rainforest Nationalparks
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Rundgang im Victoria Falls Rainforest NP
Im Eingangsgebäude nach der Kasse informiert eine kleine Ausstellung über die Wasserfälle. Dieses Besucherzentrum versprüht
mit seinen verblichenen Fotografien und
Karten einen nostalgischen, vernachlässigten Charme. Die meisten Besucher nehmen die Ausstellung deshalb kaum wahr
und wenden sich dem Naturpfad zu den
Fällen zu. Wir empfehlen, zunächst zum
Livingstone-Denkmal und dem Devils
Cataract zu laufen, da Sie sich dort noch
außerhalb der nassen Gischt befinden.
Denkmal David Livingstones
Info Der Eingang zum
umzäunten Victoria Falls
Rainforest Nationalpark
liegt etwa 500 m vor den
Grenzgebäuden.
Eintrittspreise: Besucher
aus SADC-Staaten im
südlichen Afrika 20 US$,
Internationale Besucher
30 US$, Kinder die Hälfte.
Eine Stunde „Moonlight
Viewing“ in Vollmondnächten kostet 40 US$
extra. Zahlbar in US$,
Euro, Rand und Brit. Pfund.
Öffnungszeiten: 6:30-18
Uhr; von November bis
April ab 6 Uhr morgens
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Besuch der Viktoriafälle
Für den Besuch der Viktoriafälle sollte man sich zwei bis drei
Stunden Zeit nehmen. Tragen Sie bequemes Schuhwerk, mit dem
Sie den befestigten, mehrere Kilometer langen Rundweg durch
teilweise nasses Gelände gut bewältigen können, und lassen Sie
alles unnötige Gepäck weg. Man wird zu jeder Jahreszeit mehr
oder weniger stark eingeregnet. Bei Hochwasser wird man
sowieso überall nass. Im Mittelteil des Rundwegs, auf Höhe der
Main Falls, fällt auch in den trockensten Monaten noch Nieselregen auf die Besucher. Viele Touristen tragen Regenjacken
oder Capes, manche spannen auch einen Schirm auf. Die warme
Luft erlaubt es, trotz der Nässe sommerlich gekleidet zu bleiben.
T-Shirts und Shorts trocknen hier schnell wieder. Nasse Sandalen
sind weniger unangenehm und trocknen schneller als aufgeweichte Turnschuhe mit Socken. Fotografen sollten unbedingt
an einen Nässeschutz für ihre Kamera denken.
Das bronzene Livingstone Memorial zeigt
den Forscher in Überlebensgröße. Imposant
und entschlossenen Schrittes, mit einem
verbissenen Blick, der über die Fälle
schweift, so wollten sich die Rhodesier seiner erinnern, als sie die Statue 1955, genau
100 Jahre nach ihrer Entdeckung an den
Viktoriafällen errichten ließen. Im Grunde
hätte sie viel besser an das sambische Nordufer gepasst, denn Livingstone hat sich
zeitlebens deutlich mehr auf jener Uferseite
des Sambesi aufgehalten und ist auch auf
sambischem Staatsgebiet gestorben.
Zweimal im neuen Jahrtausend gab es
Ambitionen, die Statue zu entfernen. 2001
durch „Kriegsveteranen“, die das Relikt kolonialer Vorherrschaft demonstrativ eliminieren wollten und zwei Jahre später, als
Sambia die Statue für sich beanspruchen
wollte.
Wer entdeckte wirklich die Viktoriafälle?
Es ist bekannt, dass der Forscher und Missionar David Livingstone am 16.11.1855 im
Kanu an den geheimnisvollen „Donnernden Rauch“ gelangte. Von Livingstone
Island wagte er den ersten Blick in den Abgrund. Denkbar ist aber auch, dass
Livingstone womöglich gar nicht der erste
Weiße an den Fällen gewesen ist. Bereits
ab etwa 1840 wussten die Europäer im
Süden Afrikas von der Existenz gewaltiger
Wasserfälle. Neben Dr. Livingstone hatten
zwei weitere Kandidaten die Möglichkeit,
als erste Europäer vor den Wasserfällen zu
stehen: Zum einen der portugiesische
Elfenbeinhändler Silva Antonio Francisco
Porto, der 1848 von Angola nach Osten
zog. Und andererseits der Ungar Ladislaus
Magyar, der 1851 aus dem heutigen
Nordwestsambia nach Süden reiste und
irgendwo in dieser Region den Sambesi
überquerte. Beide Männer hinterließen
der Nachwelt kaum Niederschriften, doch
Nachforschungen lassen Spekulationen gedeihen, David Livingstone könnte sich den
Entdeckerruhm eventuell unberechtigt angeeignet haben. Wie auch immer – dokumentarisch bewiesen ist als erster Besuch
der des Dr. David Livingstone. Und er war
unzweifelhaft auch der erste, der die Fälle
dem Rest der Welt publik machte.
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Aussichtspunkt Devils Cataract
Rundwege an den Fällen
Devils Cataract
Vor dem Denkmal Livingstones führen 73
Stufen den „Chain Walk“ zum Devils
Cataract View Point hinab. Früher gab es
hier eine Eisenkette, um sich im steilen
Gelände festzuhalten, doch die fehlt
schon seit Jahren. Die namentliche Assoziation mit dem Teufel ist durchaus
passend, hat man doch tatsächlich den
Eindruck, in einen gefährlichen Schlund
hinab zu steigen. Vorsicht: Viele der steilen betonierten Stufen sind der Gischt
ausgesetzt und daher sehr glitschig. Doch
die Mühe lohnt sich, denn vom Cataract
View Point bietet sich ein spektakulärer
Ausblick auf die ganze Länge der Fälle, soweit sie in der tosenden, feuchten Gischt
überhaupt zu erkennen sind. Der Blick in
die Tiefe verliert sich in der tobenden
Wassergewalt, die hier unentwegt auf
blanken Fels bricht. Schließen Sie für einen Moment die Augen und geben Sie
sich einmal ganz dem wütenden Tumult
hin: Es ist unglaublich laut, brachial stürmisch und durch und durch nass!
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Princess Victoria
Island
Cataract Island
Livingstone Statue
Devils
Cataract
Main Falls
Livingstone
Island Horseshoe
Falls
WC
Rainbow Falls
Cafe
P Eingang
Danger
Point
Grenzgebäude
N
0
100
200 m
Devils Cataract bezeichnet den kleinsten,
nur 62 m tiefen Fall, der durch Cataract
Island (auch Boaruka Island) von den restlichen Fällen getrennt ist, aber ganzjährig
das meiste Wasser führt. Hier wird voraussichtlich die Fallkante des nächsten Wasserfalls entstehen, denn die Wassergewalten haben bereits einen zehn Meter tiefen Spalt ausgehöhlt, der beständig
weiter erodiert (siehe S. 44).
Der Weg führt hinter dem Devils Cataract
und dem Denkmal Livingstones noch ein
kleines Stück weiter flussaufwärts, ehe er
endet. Hier kann man einen schönen Blick
über den Sambesi erhaschen. Um den
Rundgang zu den verschiedenen Aussichtsplätzen anzutreten, muss man
allerdings erst zur beschilderten Gabelung
in Richtung Ausgang zurückkehren.
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Im immergrünen Regenwald
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Durch den immergrünen Regenwald
Der Rundweg verläuft parallel zu den Fällen durch
den bemerkenswerten kleinen Regenwald, der sich
in diesem einzigartigen Dauergischt- und Sprühnebelbereich bildete. Im Ort Victoria Falls fallen
jährlich 715 Liter Regen pro Quadratmeter. Auf den
kleinen immergrünen Regenwaldstreifen an den
Fällen gehen dagegen in jedem Jahr 30 000 Liter
Wasser pro Quadratmeter nieder! Dieser 42-fache
Niederschlag gegenüber der Umgebung erklärt
dem Botaniker das Entstehen eines so komprimierten, ungewöhnlichen Biotops, in dem immergrüne Afrikanische Mangostanbäume (Garcinia
mangostana) bis zu 25 m Wuchshöhe erreichen,
die parasitären Sambesi-Feigen (Ficcus bussei) mit
ihren Luftwurzeln andere Pflanzen ersticken und
Farne im Unterholz sprießen. Die am häufigsten
vorkommenden Spezies sind Wilde Dattelpalmen
(Phoenix reclinata), Rotes Milchholz (Red
Milkwood, Mimusops zeyheri) Kapfeigen (Mukuyu,
Cape fig, Ficus capensis) und Wasserbeerbäume
(Waterberry, syzygium cordatum). Der Regenwaldstreifen ist sehr schmal. Er reicht nur vom Devils
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Cataract etwa bis zum Aussichtspunkt Nr. 12 und geht
dort, wo die Sprühnebel enden, augenblicklich in den typischen trockenen Mopaneund Dornbuschwald über.
Nahe der Felskante wachsen
auch keine Bäume, sondern
nur mehr robuste Gräser und
niedriges Gebüsch, die dem
ständigen starken Wind aus
der Schlucht standhalten
können.
Eine Besonderheit unter den Vögeln im kleinen
Regenwald an den Viktoriafällen ist die seltene
Helmturako-Unterart Tauraco livingstonii, die von
aufmerksamen Ornithologen hier regelmäßig gesichtet werden kann.
Bilder links: Trompeter-Hornvogel (Bycanistes bucinator).
Zu Beginn der Regenzeit bedecken überall leuchtende Blutblumen
(Fireball, Haemanthus multiflorus) den schattigen Urwaldboden.
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Unten: Ausblick zum Devils
Caratact View Point, wo die
Touristen von tropischem
Regenwald umringt sind
Rundweg mit Aussichtspunkten
Der befestigte Rundweg führt an zahlreichen kurzen Abstechern
zu den verschiedenen Aussichtspunkten vorbei. Manchmal schützen hohe Bäume vorübergehend vor dem Nieselschauer, doch
stets öffnet sich die Vegetation rasch wieder, so dass man überall
in die Gischt gerät. Jeder Aussichtspunkt ermöglicht neue Ausblicke auf die gegenüberliegenden Wassermassen und lässt den
Besucher dabei zunehmend demütig werden. Immer deutlicher
werden das schiere Ausmaß dieser gigantischen Wasserfälle und
die zerstörerisch-schöne Wucht ihrer freigesetzten Kräfte. Der
einzelne Mensch, Zeuge solcher Naturgewalten, steht in der nassen, stürmischen Gischt und fühlt sich verschwindend winzig und
unbedeutend. Die Viktoriafälle bringen die Besucher zum Schwärmen und Philosophieren.
Aussichtspunkte entlang der Fallkante
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Beim Fotografieren sollte man trotz aller
Leidenschaft bedenken, dass nur leichte
Schutzzäune aus Dornzweigen eine Abgrenzung zur steilen Schlucht bilden, die
eher symbolischen Charakter haben. Halten Sie stets einen sicheren Abstand zur
nassen Steilkante und steigen Sie niemals
über eine der Absperrungen.
Bilder rechts: Bei den
verschiedenen
Aussichtspunkten im
Mittelteil des Weges
ziehen immer wieder
Schwaden nasser Gischt
vorüber. Hier entstehen
oft bunte Regenbögen.
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Vom View Point Nr. 6 bietet sich der
beste Ausblick in den Devils Cataract. Von
hier aus kann man sogar das Denkmal von
David Livingstone erkennen. Der nächste
Aussichtspunkt Nr. 7 offenbart die Main
Falls in voller Breite und einen Blick in die
tiefe Schlucht. In diesem Bereich stehen
imposante Baumriesen, die dem Unterholz viel Schatten gewähren und teilweise
Stützwurzeln entwickelt haben.
in exklusiven Zelten auf der Insel übernachten oder während des niedrigsten
Wasserstands vom sambischen Ufer
hierher wandern, um in den zurückgebliebenen Tümpeln, wie den „Armchair Falls“,
ein Bad mit spektakulärer Aussicht und
Nervenkitzel zu nehmen oder auch nur,
um den gleichen Blick zu genießen wie
David Livingstone im Jahr 1855.
Entlang der 830 m breiten, ganzjährig wasserführenden Main
Falls zeichnen Sonne und Gischt besonders herrliche Regenbögen. Die Main Falls liegen zwischen den beiden Inseln Cataract
Island und Livingstone Island. Auf Livingstone Island hatte der
Forscher Livingstone im November 1855 eine beschwerte
Schnur von der Fallkante herunterhängen lassen, um die Tiefe
der Fälle zu messen. Nach 90 m blieb die Schnur allerdings an
einem Felsvorsprung hängen. Er hatte außerdem versucht, auf
der Insel Kaffee zu pflanzen, scheiterte jedoch an der Fresssucht
und Zerstörungswut der Flusspferde. Heute können Touristen
Jenseits von Livingstone Island schließen
sich die kleinen, hufeisenförmigen Horseshoe Falls und die Rainbow Falls an, in
deren Bereich der 108 m tiefe Greatest Fall
und der Ablauf des Sambesi liegen. Diese
Fälle lassen sich von den Aussichtspunkten 11 bis 14 sehr gut betrachten. Bei
Niedrigwasserstand liegt die Felswand
manchmal ab den Horseshoe Falls bis zum
Eastern Cataract völlig trocken.
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