"Reverend Billy" and the Church of Stop Shopping

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play loud! productions | gubener strasse 23 | 10243 berlin, germany
ph: +49 30 2977-9315 | fax: +49 30 2977-9316 | [email protected]
Boston Globe, Boston Herald, Chicago Tribune
This film is a must for all people who believe that Michael Moore went mainstream.
Copenhagen Documentary Film Festival
The most hilarious and pointed political theater in New York.
New York Times
play loud! presents
REVEREND BILLY
and the Church of Stop Shopping
a film by Dietmar Post + Lucía Palacios
Documentary Film | USA, Germany, Spain | 2002 | 60 min
DVD with many EXTRAS: Interview with Bill Talen (30 min), Subtitles in German & Spanish, Trailer, etc. | NTSC codefree
www.playloud.org
reverend billy & the church of stop shopping
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INDEX PRESS KIT
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cover
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index
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press release (brief biographies, tech data, press info, awards)
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list of festivals and screenings at movie theatres
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synopsis (short) and synopsis/narrative summary (long)
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additional comments / film’s approach
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statement from the directors / September 11th consequences
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complete credit list
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selected press quotations
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international press clippings (USA, Germany, Spain…)
Appendix:
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press kit / reverend billy & the church of stop shopping 2
PRESS RELEASE
play loud! productions presents
REVEREND BILLY & THE CHURCH OF STOP SHOPPING
a play loud! documentary film by Dietmar Post and Lucia Palacios
This 'Reverend' preaches with punch
By Janice Page
Boston Globe
Published: 05/02/2003
Reverend Billy preaches his gospel on street corners, in subways and stores, even from the occasional
rooftop. Put down your Starbucks lattes and Barnes & Noble paperbacks, he shouts through a handheld
amplifier; let Disney know that you grasp the four-fingered devilishness of its clever merchandising.
As this self-appointed minister of social change sees it, America's neighborhoods are being overrun by
exploitative corporate storefronts pushing dangerous transnational fairy tales. His guerrilla sermons aim to
point out the dangers of indiscriminate consumerism; in fact, he may be the only spotlight-craving evangelist
who advises that the way to save your soul is to quit opening your wallet without thinking. ''Hallelujah!'' he
exclaims as he lays hands on the forehead of a Disney store patron in midtown Manhattan. ''She stopped
shopping!''
But what's most miraculous about Dietmar Post's highly entertaining documentary ''Reverend Billy and the
Church of Stop Shopping'' is that it frequently gets past all the theatrics and manipulations, capturing what's
genuinely empowering about a guy who dedicates himself to living outside the box.
Bill ''Reverend Billy'' Talen is no formally ordained minister; that much is immediately clear from his cobbled
uniform with the white clerical collar that doesn't even meet the neck of his black T-shirt. Still, this self-styled
preacher/performance artist has more spirit and conviction than most churchgoers. He spends his days
organizing ''actions,'' which might be protests that he leads at the ersatz cafes that grind on him like Bob
Marley muzak, or an intervention to save a condemned historic home of Edgar Allen Poe. Say what you will
about Talen's hyperventilating, Jimmy Swaggart-style choice of character, Reverend Billy generally has no
trouble drawing a crowd.
And where there's a heated crowd in New York City, there are, eventually, police. Post's most volatile footage
involves authorities employing all manner of methods to deal with Reverend Billy, up to and including arrest.
Reverend Billy isn't as belligerent as Andy Kaufman or as famous as Michael Moore, so the confrontations
have an unpredictable excitement.
Best of all, though, are the many moments when German filmmaker Post puts a camera on Reverend Billy's
misfires and imperfections. Two women listening to the Stop Shopping Gospel Choir sing (''No more
Starbucks! No more mochas!'') pronounce it an insult to God. A Disney store protest involving Mickey Mouse
duct-taped to a wooden cross causes a befuddled passerby to remark ''Mickey's dead?'' And even an activist
has to have a sense of humor when he's caught owning the very products he condemns. ''If you walk on
water with Florsheims,'' he jokes as he laces up his dress shoes, ''you're just going to drown.''
Social change begins with the willingness to trespass and make a fool of yourself for what you believe in,
Reverend Billy preaches. If you fear that concept has lost its place in our world, check out his church.
ph: +49 30 2977-9315 | fax: +49 30 2977-9316 | [email protected]
More press quotations
"Like Michael Moore, Reverend Billy puts himself on the line, exposing corporate pomposity
wherever he finds it."
San Francisco Independent Film Festival
"The film is a fine piece of not only political and social commentary, but also of cinéma vérité."
University of California, School of Humanities
"A rebellious film."
ZITTY-Stadtmagazin Berlin, Germany
"Which American TV station will have the guts to show this film?"
Albert Maysles, Filmmaker, New York
"Though the collar is fake, the call is real."
Alisa Solomon, Village Voice, New York
"A forceful portrait of a braveheart fighting against windmills."
The Ex-Berliner Magazine
The directors and producers
Dietmar Post is a filmmaker, service producer and voice over talent. Born in 1962 in Germany he
studied Cinema Studies in Berlin (Germany), Madrid (Spain) and New York (USA). His short films Bowl
of Oatmeal and Cloven Hoofed have been acclaimed at film festivals around the world. He currently lives
in New York and Berlin.
Lucia Palacios is a filmmaker, TV producer and voice over talent. Born in 1972 in Spain she studied
Journalism and Cinema Studies in Madrid (Spain) and New York (USA). She currently lives in New York
and Berlin.
Post and Palacios in 2006 released their award-winnng documentary film “monks – the transatlantic
feedback”. For more info please visit http://www.playloud.org/themonks.html
Awards
Audience Award for best “Opera Prima” at REC FESTIVAL in Tarragona (Spain), 2004
nd
2 Best Documentary Film at Melbourne Underground Film Festival (Australia), 2003
Credits
Script, director, camera, sound
Co-director, producer, camera, sound
Editor
Protagonists
Length
Format
Released
Dietmar Post
Lucia Palacios
Karl-W. Huelsenbeck
Bill Talen
60 min + 30 min Interview
Digibeta/BetaSP/DVD (DVD w/ German + Spanish subtitles)
2002 – USA, Germany, Spain
Other play loud! films
Bowl of Oatmeal
Cloven Hoofed
monks - the transatlantic feedback
Klangbad: Avant-garde in the Meadows
Additional information, downloadable film stills, and press copies of the film
http://www.playloud.org/revbilly.html
http://www.revbilly.com
reverend billy & the church of stop shopping
LIST OF SCREENINGS/FESTIVALS
REVEREND BILLY & THE CHURCH OF STOP SHOPPING
(Documentary Germany/Spain/USA 2002 – 60 + 30 min – DVD w/German & Spanish subtitles, or BetaSP, DigiBeta)
Helsinki (Finland) at Lens Politica Film Festival (Dec 2005)
Köln (Germany) at Filmhaus Kino (March 2005)
Frankfurt (Germany) at Orfeos Erben Cinema (Feb 2005)
Berlin (Germany) “globale” Filmfestival (Jan 2005)
Hamburg (Germany) at Abaton Cinema (December 2004)
Copenhagen International Film Festival (Denmark) (Nov 2004)
Calgary (Canada) Calgary Int. Film Festival (Sept 2004)
Santiago (Argentina) Int. Human Rights Film Fest (August 2004)
Philadelphia (USA) Lost Film Festival (August 2004)
Berlin (Germany) Architektur und Film Festival (June 2004)
Ljubljana (Slovenia) Politically Incorrect Film Festival (May 2004)
New York (USA) Two Boots Pioneer Theatre (April 2004)
Tarragona (Spain) REC Film Festival (April 2004)
Göttingen (Germany) Kino Lumiere (April 2004)
Los Angeles (USA) Laemmle Theatres (April 2004)
Barcelona (Spain) Festival The Influencers (April 2004)
Bochum (Germany) Endstation Kino (March 2004)
Bottrop (Germany) Filmforum der VHS Bottrop (Feb 2004)
Berlin (Germany) Maulhelden Festival (Jan 2004)
Berlin (Germany) Dokument Kino (Jan 2004)
Madrid (Spain), Human Rights Film Festival, Cines Verdi (Dec 2003)
Leicester (UK), Phoenix Arts Cinema (Dec 2003)
Augsburg (Germany), Independent Film Days (Nov 2003)
Reykjavik (Iceland), Nordic Cultural Centre (Nov 2003)
Madison (USA), Electric Eye Cinema (Nov 2003)
Denver (USA), Visualized Film Festival (Nov 2003)
Houston (USA), Aurora Picture Show (Nov 2003)
San Francisco (USA), Red Vic Movie Theatre (Nov 2003)
Bogotá (Colombia) V Muestra Internacional de Documental ( Nov 2003)
New York (Anthology Film Archives, Oct/Nov 2003)
Barcelona (Spain) Docúpolis - Documentary Film Festival (Oct 2003)
Leipzig (naTo Kino, together with Attac Leipzig, Oct 2003)
Valdivia (Chile) Festival Internacional de Cine (Oct 2003)
Glasgow Film Theatre (Scotland, Oct 2003)
Leeds International Film Festival (UK, Oct 2003)
Nürnberg Human Rights Film Festival (Germany, Sept 2003)
Philadelphia, The Celluloid Sideshow (Sept 2003)
Freiburg, Kommunales Kino (Aug/Sept 2003)
Cleveland Museum of Art (Aug 2003)
Belgrade (BELEF, Belgrade Summer Arts Festival, July 2003)
Austin (July 2003, Alamo Drafthouse)
Melbourne Underground Film Festival (July 2003)
Berlin (June 2003, Lichtblick Kino)
Washington D.C. Underground Film Festival (May 2003)
Boston (May 2003, Coolidge Corner Theatre)
Rotterdam (April 2003, Worm & Witte de With Art Center)
Berlin (March/April 2003, Kino Brotfabrik)
Jacksonville, FL (March 2003, Subterranean Cinema)
Kiel (March 2003, Filmgruppe Chaos)
San Francisco (Feb 2003, Independent FF)
Vancouver (Jan 2003, Blinding Light)
Seattle (Nov 2002, North West Film Forum)
Chicago Underground Film Festival (Aug 2002, world premiere)
BOOKINGS THROUGH PLAY LOUD!
Soon in more cities
SYNOPSIS (SHORT FORM)
Reverend Billy, a.k.a. Bill Talen, is an actor/performance artist and a leading figure within the antiglobalization movement. His work combines the ideas of social and political change with the means of
theater arts to counteract our media-laden culture. The film follows the Reverend’s “shopping
interventions/actions” into cultural dead zones such as Starbucks, Disney and the New York University
construction site at Poe House.
SYNOPSIS (LONG FORM) / NARRATIVE SUMMARY
The film follows the political work of actor/performance artist Bill Talen over the period of one year. The
drama unfolds in three acts.
Act one describes several different interventions during 2000/2001 inside and outside of Starbucks coffee
shops at Astor Place in downtown Manhattan, the Bermuda triangle of retail. Astor Place accommodates 3
Starbucks, 1 K-Mart, 1 Kinko's copy shop, 1 Barnes & Nobles, 1 McDonald's.
Act two, the Disney action, was shot over the period of one day and observes several different stages:
preparation with students at New School, subterranean journey, walking of crucified Mickey and Minnie
Mouse over Times Square, action inside Disney store, preaching outside store (arrival of police), selfanalysis.
th
Act three, the longest and final act, recounts the “Saving of the Poe House.” It starts on September 9 ,
2000 at Bill Talen’s home with the meticulous preparation of an undefined action, possible squat of the
building in Greenwich Village in which Edgar Allan Poe put the finishing touches to one of his best-known
poems, The Raven. About 20 people, many of them musicians, dressed as ravens walk unobserved to the
building, sneak in illegally and climb up onto the scaffolding where they start performing music, a recitation
of the poem and what will become Reverend Billy’s essential sermon on “civil disobedience.” After two hours
only the Reverend and filmmaker Dietmar Post remain on the scaffolding. Under the protest of 200 persons
rd
who have gathered on West 3 Street both are arrested by the police. Three months later, on December
th
16 , 2000, the Reverend and the Church of Stop Shopping’s Xmas Show sell out the Tishman Auditorium at
New School. After the church service about 150 people join for a demonstration and recitation of the Raven
in front of the Poe building. Police are awaiting the crowd and start harassing the Reverend. He and his
followers manage to recite all 18 stanzas of the Raven. Then the (un) expected happens. The Reverend is
put in handcuffs and driven to the police precinct. The crowd protests vigorously and loudly. In vain.
Title cards announce:
“Two days after Talen’s arrest, lawyers negotiating the fate of the Poe House announced that NYU officials
had changed their position, finally agreeing not to completely destroy the structure. Three weeks later the
compromise agreement was signed.
A 25-foot wide facade reflecting the 1835 row house where Edgar Allan Poe lived will be created using
original materials. Relics and artifacts from the interior of the house will be incorporated into a space
commemorating Edgar Allan Poe. (NYU) will permit access to the Poe House by the public, museums and
schools.”
Over the tail credits we hear an excerpt of a sermon:
“We are coming out of the dark into the light.”
ADDITIONAL NOTES AND COMMENTS
Bill Talen is an actor, author, anti-globalization activist, orator, performance artist, “university professor”
(artist-in-residence) and fake preacher with his roots in the non-violent sixties counter culture. His artistic
and political work is influenced by various concepts of "street theater." His disruptions or “shopping
interventions” in public spaces stand in the tradition of the Living Theater, José Bové, The Yippies and many
other performance artists. Theater critic Jonathan Kalb calls his work in the New York Times the most
hilarious and pointed political theater in New York, (…) something that has to be done in the risky
environment of the street. The actions inside and outside of Starbucks coffee shops and Disney stores in
many occasions end with the Reverend being arrested. He calls it stepping into somebody’s imagined box.
The police call it illegal trespassing. The Reverend claims that social change always begins with civil
disobedience and quotes as his heroes the civil rights, peace and labor movements.
Visually Reverend Billy resembles a Southern rock-a-billy TV evangelist, half James Dean half Elvis
Presley. Dressed in a white dinner jacket, armed with a preacher’s wooden pulpit and an electrified bullhorn
his politically charged sermons are witty, funny and entertaining.
With the over saturation of information and images, the Disneyfication of America, and increasing economic
polarization and consumer narcosis, how can one create and deliver messages with social meaning?
There is no other city in the world where LOCAL and GLOBAL are mixed as together as in New York. The
Reverend’s cause of defending local neighborhoods against the transnational companies fits into the ongoing new discussions raised by the world wide growing number of anti-globalization activists. Seattle and
Genoa changed drastically the perception within mainstream America towards this grass roots movement.
The Reverend’s struggle against the almighty Starbucks and Disney appeared to be the classical fight
against windmills. Until he and a handful of his collaborators very recently succeeded in their efforts against
New York University to save the house where American writer Edgar Allan Poe in 1845 wrote the poem THE RAVEN.
Reverend Billy's non-violent political and social work affirms -and proves- that social change can be
achieved. The message he delivers is thoroughly positive.
THE FILM’S APPROACH
Filmmakers Dietmar Post and Lucía Palacios were invited by Reverend Billy (a.k.a. Bill Talen) to follow his
artistic and political work over the period of one year (summer 2000 – summer 2001). The major political
targets during this period had been Starbucks, Disney and NYU/New York University. The film's structure is
built around those three targets.
The camera stays in the second row and tries not to sensationalize the highly charged performances and
actions. The approach is clearly in the tradition of "cinema verité." There are no talking heads that interpret.
The artist himself has the last (and only) word through his work. He may charm, entertain, irritate, confound,
instruct. By showing without imposing a narrative, the film invites complexity and contradiction. The
spectator is given the opportunity to judge for himself.
The film is not biographical. No additional music, interviews, or analysis of so-called experts have been
used.
Included in the film are two of the most dramatic arrests during the struggle for the preservation of the Poe
House. In one occasion Reverend Billy and filmmaker Dietmar Post were arrested together, handcuffed and
taken to the precinct. The police completely disregarded the international press ID and pressed charges for
illegal trespassing.
STATEMENT FROM THE DIRECTORS ON THE FILM
After the entry into the Rotterdam FF 1998 of our short fiction film "Cloven Hoofed", it played the program
THE CRUEL MACHINE, we were trying to shoot a fictionalized real event which again was dealing with
absence and loss of love, violence and depressed sexuality. Nobody wanted to finance it. "Cloven Hoofed"
and the never shot "Eight Minutes" were too transgressive, nihilistic, existential and dealing with "forbidden
images and sounds". We had been following Reverend Billy’s story and the development of the growing
anti-globalization movement, of which he is a part, for quite some time. What attracted us was his frontal
and fearless approach. He was transgressive all the way. He was claiming back democracy in places that
belonged to big corporations. Mayor Giuliani had sold Times Square and Astor Place to them. New York
was suffering the same problem small towns in America did in the 70’s, 80’s and 90’s. Inner cities were
destroyed by the construction of shopping malls. These shopping malls are highly surveilled; use their own
security system, function almost like independent states within a country. Their set of rules and regulations
often times are anti-democratic in the sense that the first Amendment (FREEDOM OF SPEECH) is invalid.
The documentary film REVEREND BILLY & THE CHURCH OF STOP SHOPPING deals with "forbidden
images" on a different level. "Cloven Hoofed" could be excused as the fictionalized sick and dark
imagination of the filmmakers, Reverend Billy & The Church of Stop Shopping is pure and true reality.
Reverend Billy transgresses in public space/private space. He works in the risky environment of the street
and practices "civil disobedience" while he confronts people with facts you don’t see on American TV. He
questions the American way of life. He is the preacher on a box who gets arrested for his convictions. How
do you portrait a person who is willing to enter illegally Disney and Starbucks stores? You follow him in the
old tradition of "cinema verité." We as documentary filmmakers and as the audience don’t have to agree
with what he has to say but we do have to support his democratic behavior. If land, sidewalks, buildings,
billboards, newspapers, TV stations, and the Internet are owned by fewer and fewer corporations then these
same corporations are allowed to abolish the democratic right to "disagree."
TH
ATTACK ON AMERICA – CONSEQUENCES AFTER SEPTEMBER 11 ?
The American media talks about "before and after" the events. We were editing the Reverend film when the
terrorists attacked the WTC. We stopped working for two days. On the third day, when we couldn’t stand the
omnipresent patriotic flag anymore, we went back to the editing table. The movie felt different, less
important. After the official statements by President Bush and his administration turned bellicose and words
like "enemy", "vengeance", "bastards", "dead or alive" and a long etcetera became the common headlines
(even the so-called liberal media was infected with them) we watched the film again. We realized that its
message is so entirely positive; in ways we had taken for granted "before" the attack. Now this message
struck us as even more essential and important.
The film’s working title was RAGE AGAINST CORPORATE AMERICA. We changed the title after the
th
events on September 11 . Not because we think it is inappropriate but because the word RAGE appears to
have a different meaning these days, at least in some parts of the US. Enjoy the film! Following is an
excerpt of the sermon by Reverend Billy regarding the tragic events at the World Trade Center: Brothers
and Sisters, We were given a gift by our thousands of friends in those jets and towers. They gave us so
much when they called their loved ones in their last moments of Life and said, "I love you. I will never forget
you. I loved our life together. I love you." After the bombing, our answering machines filled up with the
same message. We had this inheritance from the brave dead. We say "I love you" easily and we mean it.
We re-entered the streets and sidewalks as if they belonged to us again; we ignored all the 40-foot tall
supermodels staring down - we were looking into each others' eyes. We filled the parks, we trusted
strangers, we volunteered. We reclaimed public space and New York is no longer a mall. Now this
revolution is slipping from us as the I Kill You's rise and the I Love You's begin to fade. I have been out at
Union Square every day preaching peace. But the corporatized ownership of our public spaces is rising
again as they clean off the lens of the surveillance camera and wait for their new product, WAR, to be sold.
We are at a juncture here, a moment of meditation and action. Consciousness can move the ship of our
community in a new direction. Public policy is, for just this moment, as stupid as its product, as brutally
reductive as a TV show -- and we can look at this in a new light. Meet with us Sunday and get up and sing
a song, a poem, tell us what you believe.
COMPLETE CREDIT LIST
Written and Directed By
Produced and Directed By
Camera
-
Additional Camera
Sound
-
Special Thanks To
-
All Rights Reserved
-
Dietmar Post
Lucia Palacios
Dietmar Post
Lucia Palacios
Camino Laguillo
Dietmar Post
Lucia Palacios
The Gospel Choir
Students at New School University
Mark Ledzian
Peter Stockhaus
Angela Christlieb
Michael O’Donnell
John Mhiripiri & Anthology Film Archives
playloud2002
www.playloud.org
(Documentary, Germany/USA/Spain 2002, 60 min + 30 min, Digital Video, 16:9)
SELECTED PRESS QUOTATIONS
“Holy Shit! Reverend Billy is heaven-sent!”
Morgan Spurlock, Filmmaker, Super Size Me (USA)
"Which American TV station will have the guts to show this film?"
Albert Maysles, Filmmaker, New York (USA)
Lieber Dietmar, schade um die Aufnahme des Reverend Billy-Filmes bei den Sender-Kollegen. Die
Zielrichtung der Aktion vermittelt sich doch von selbst in Zeiten von "No Logo"-Anti-Globalisierungskritik.
Wieviel Hintergrund braucht man da noch - ein Psychogramm des performativen Agitators? Eine
Lebensgeschichte vom Klassensprecher zum Politclown? Der Film lebt doch von seiner Unmittelbarkeit /
Direktheit und ist darin sehr gelungen.
Christian Cloos, ZDF (Germany)
"What makes Reverend Billy so effective is his mix of savvy street theatre and humor, while Post does
an expert job of capturing Talen's intelligence and off-the-wall passion. This informative and hilarious
DVD also includes a half-hour interview with Bill in his home. Hallelujah!"
Shock Cinema, New York (USA)
"Post's most volatile footage involves authorities employing all manner of methods to deal with Reverend
Billy, up to and including arrest. Reverend Billy isn't as belligerent as Andy Kaufman or as famous as
Michael Moore, so the confrontations have an unpredictable excitement. Best of all are the many
moments when German filmmaker Post puts a camera on Reverend Billy's misfires and imperfections.
(…) Highly entertaining."
Janice Page, Boston Globe (USA)
"Both funny and inspiring, the Rev. Billy is in the forefront of modern agitprop."
Austin Chronicle (USA)
“Reverend Billy is a classic American type, a self-inventing huckster, Elmer Gantry crossed with Michael
Moore.”
The Wall Street Journal (USA)
"If Michael Moore took on the mall mentality, he might come up with something like 'Reverend Billy and
the Church of Stop Shopping.'"
The Austin-American Statesman (USA)
“Reverend Billys Attacken auf Starbucks- und Disneyfilialen entblößen urbane Konstellationen, die
maßgeblich unser Verständnis von Stadtleben bestimmen.”
Filmfestival Architektur und Film, Berlin (Germany)
“BOWLING FOR COLUMBINE? No! The Reverend, yes, he is really dangerous! This film is authentic
underground cinema and just pure Rock and Roll.”
Ladis Montes, Rockanet, Madrid (Spain)
Reverend Billy alias Bill Talen steht ebenso in der Tradition der französischen Situationisten wie des USamerikanischen Living Theater, er bezieht sich auf José Bové und Lenny Bruce. Regisseur Dietmar Post
begleitet den Aktivisten bei seinen Interventionen, maßt sich jedoch nicht an, das Phänomen zu
interpretieren.
Claus Löser, Programmer at Kino Brotfabrik, Berlin (Germany)
“Ähnlich wie Michael Moores Wal-Mart-Aktionen in BOWLING FOR COLUMBINE oder Christoph
Schlingensiefs direkte Kunstaktionen versteht sich Reverend Billy als politisches Straßentheater, das
künstlerischen Ausdruck und politischen Aktionismus vereinen soll. Schlingensiefs "Schule der
Revolutionäre" ist eng geistesverwandt mit Bill Talens Unterricht in einer Master Class in "Political
Performance", deren Aktion einen Disney Store als Aktionsraum für direkten Protest zu nutzen sucht.
Das auf diese DVD gebannte DV-Material von Dietmar Post und Lucia Palacios ist durchgehend pointiert
zusammengestellt und spart nicht an unterhaltsamen Details.”
Splatting Image Movie Magazine, Berlin (Germany)
“Ein blondierter Michael Moore im Priestergewand.“
Hamburger Abendblatt (Germany)
“Kaufrausch-Exorist.”
Die Tageszeitung, Berlin (Germany)
“Wie Michael Moore auf der Kanzel.”
Der Tagesspiegel, Berlin (Germany)
Dietmar Post hat Bill Talen ein Jahr lang begleitet. Seine Dokumentation ist ebenso roh, rau und
unaufwändig wie das Straßentheater dieser aufmüpfigen Truppe, kommt ganz ohne Kommentar aus und
vermittelt viel vom Lebensgefühl der gewitzten Widerständler. Wozu auch gehört, dass sie sich
manchmal selbst ein bisschen peinlich finden – ein anarchistischer Fremdkörper im Alltag der Großstadt,
wie aus einer wilderen Zeit gefallen.
Badische Zeitung, Freiburg (Germany)
"It is totally funny and at the same time he gives you serious information. The Starbucks of Barcelona are
shaking of fear.”
El Peridico, Barcelona (Spain)
“The Messiah of STOP SHOPPING.”
El Pais, Madrid (Spain)
“Die amerikanische Antwort auf Christoph Schlingensief.”
Frankfurter Rundschau (Germany)
“It is an act, a kind of performance art, almost a religion.”
New York Times (USA)
Reverend Billy and the Church of Stop Shopping
This 'Reverend' preaches with punch
By Janice Page
Boston Globe
Published: 05/02/2003
Reverend Billy preaches his gospel on street corners, in subways and stores, even from the occasional
rooftop. Put down your Starbucks lattes and Barnes & Noble paperbacks, he shouts through a handheld
amplifier; let Disney know that you grasp the four-fingered devilishness of its clever merchandising.
As this self-appointed minister of social change sees it, America's neighborhoods are being overrun by
exploitative corporate storefronts pushing dangerous transnational fairy tales. His guerrilla sermons aim
to point out the dangers of indiscriminate consumerism; in fact, he may be the only spotlight-craving
evangelist who advises that the way to save your soul is to quit opening your wallet without thinking.
''Hallelujah!'' he exclaims as he lays hands on the forehead of a Disney store patron in midtown
Manhattan. ''She stopped shopping!''
But what's most miraculous about Dietmar Post's highly entertaining documentary ''Reverend Billy and
the Church of Stop Shopping'' is that it frequently gets past all the theatrics and manipulations, capturing
what's genuinely empowering about a guy who dedicates himself to living outside the box.
Bill ''Reverend Billy'' Talen is no formally ordained minister; that much is immediately clear from his
cobbled uniform with the white clerical collar that doesn't even meet the neck of his black T-shirt. Still, this
self-styled preacher/performance artist has more spirit and conviction than most churchgoers. He spends
his days organizing ''actions,'' which might be protests that he leads at the ersatz cafes that grind on him
like Bob Marley musak, or an intervention to save a condemned historic home of Edgar Allen Poe. Say
what you will about Talen's hyperventilating, Jimmy Swaggart-style choice of character, Reverend Billy
generally has no trouble drawing a crowd.
And where there's a heated crowd in New York City, there are, eventually, police. Post's most volatile
footage involves authorities employing all manner of methods to deal with Reverend Billy, up to and
including arrest. Reverend Billy isn't as belligerent as Andy Kaufman or as famous as Michael Moore, so
the confrontations have an unpredictable excitement.
Best of all, though, are the many moments when German filmmaker Post puts a camera on Reverend
Billy's misfires and imperfections. Two women listening to the Stop Shopping Gospel Choir sing (''No
more Starbucks! No more mochas!'') pronounce it an insult to God. A Disney store protest involving
Mickey Mouse duct-taped to a wooden cross causes a befuddled passerby to remark ''Mickey's dead?''
And even an activist has to have a sense of humor when he's caught owning the very products he
condemns. ''If you walk on water with Florsheims,'' he jokes as he laces up his dress shoes, ''you're just
going to drown.''
Social change begins with the willingness to trespass and make a fool of yourself for what you believe in,
Reverend Billy preaches. If you fear that concept has lost its place in our world, check out his church.
Movie Showtimes for Saturday, May 3
Coolidge Corner Theatre
290 Harvard Street
Brookline, MA
5:45, pm, 9:45, pm, 11:30, pm
------------------------------------------------------------------------
Rev. Billy preaches to anti-globalization choir
by Paul Sherman
Friday, May 2, 2003
Whether you love him or hate him, Michael Moore's politicking at the Oscars at least roused
people into thinking. Joining Moore at the rant-against-the-machine barricade is the grassroots
hero and title ``character'' of the documentary ``Reverend Billy & the Church of Stop Shopping.''
The creation of New York performance artist Bill Talen, Rev. Billy fights the good fight against the
loss of our neighborhoods - and, in a sense, our way of life - to corporations and greed.
During director Dietmar Post's hourlong movie, we see Rev. Billy at work on three protests:
against Starbucks (for its malling of America and poor trade practices), the Disney Store (ditto the
malling, plus the sweatshop conditions under which its goods are made) and New York
University, which sought to knock down the Edgar Allan Poe House and put up a tower in its
place.
Like the offspring of Abbie Hoffman, Andy Kaufman and media prankster Alan Abel, Rev. Billy
mixes theater and message and makes his points in amusing and effective ways.
For instance, during one street demonstration in Manhattan's Astor Place, where Starbucks
occupies three corners of one intersection, Billy preaches, ``We all have become tourists in our
own lives'' because of globalization. Then he rails against Starbucks because ``this is the place
where they turn Bob Marley music into Muzak.''
Of course, there's truth in both points, but the reverend doesn't let the performance get in the way
of the message. Perhaps the deepest thing he says about Disney is ``when (sweatshop
companies) abuse people on the other side of the world, they abuse us.''
The overriding notion in Billy's preaching is the importance of neighborhoods, cities and a world
where people have a personal stake in their interactions with others and aren't just taking the
money and running. He asks us to think before we spend.
I'm sure people in any major city can relate to how their hometown has become a little more like
everywhere else, and a little less interesting. In Boston, Jordan Marsh was bought out by Macy's,
the Coffee Connection was swallowed by Starbucks, and every new stadium prostitutes itself with
a corporate-bought name.
Can we get Rev. Billy up here?
(``Reverend Billy & the Church of Stop Shopping'' includes no objectionable elements.)
``Reverend Billy & the Church of Stop Shopping.'' Not rated. At the Coolidge Corner Theatre.
http://www2.bostonherald.com/entertainment/movies/reve05022003.htm
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Commitment
By John Petrakis
Special to the Tribune
Published August 23, 2002
Recommended CHICAGO UNDERGROUND FILM FESTIVAL 2002 offering:
World Premiere of
Reverend Billy & The Church Of Stop Shopping (Documentary)
(Dietmar Post and Lucia Palacios; U.S./Germany/Spain). Bill Talen is a high-profile
performance artist whose famous persona is the Rev. Billy, a collar-wearing preacher
who snaps and howls with the fervor of a Baptist bible-beater. But his concerns are less
spiritual than secular, as he works the busy streets of Manhattan, with his altruistic
disciples, to preach the evils of Starbucks, Disney and other conglomerates. The film
follows his attempts to save the building where Edgar Allan Poe wrote “The Raven,”
which has been targeted to make room for a law school expansion at NYU.
No Collection Plate
FRI 11/21/2003
All these unassuming consumers wanted was a latte at Starbucks, but they got a lot
more than they'd bargained for (if a $5 latte can be considered a bargain). In walks a
red-faced minister, swaggering like Swaggart. "We don't know how to stop chain stores,"
he bellows into a microphone. "We don't know how to stop corporate franchise imagery.
We don't know how to stop the globalizing economy that makes our local economy swim
in this sea of identical details, these endless repetitions, this feeling of emptiness,
dullness, where we are all tourists in our own lives." But we can stop going to
Starbucks, and we can watch Dietmar Post's documentary about the
performances of activist Billy Talen, Reverend Billy and the Church of Stop
Shopping. 8 p.m. Friday, November 21. Aurora Picture Show, 800 Aurora Street. For
information, call 713-868-2101 or visit www.aurorapictureshow.org. $5. -- Keith Plocek
houstonpress.com | originally published: November 20, 2003
http://houstonpress.com/issues/2003-11-20/urban.html/1/index.html
Year Released: 2002
Directed By: Dietmar Post
(NR, 60 min.)
at Alamo Drafthouse Cinema
July 9, 2003 at 7:15 and 9:30 PM
Reverend Billy, aka Bill Talen, is a performance artist/political activist who dresses in
preacher garb to spread his gospel of anti-globalization and anti-consumerism during
staged public actions and interventions. This documentary, filmed by a German TV crew
over the course of a year, captures three protest rallies staged by Reverend Billy and his
crew of evangelists. The first is at a Starbucks in New York City's Astor Place, the
second at the Disney store in Times Square, and the last at the building where Edgar
Allan Poe wrote "The Raven" – a building that its NYU owners wanted to tear down in
the name of progress. Both funny and inspiring, the Rev. Billy is in the forefront of
modern agitprop.
http://www.austinchronicle.com/issues/vol17/issue27/screens.film.html
If Michael Moore took on the mall mentality, he might come up with something like
'Reverend Billy and the Church of Stop Shopping.' (Wednesday)
http://www.thestatesman.com
Currently playing at the Coolidge Theatre in Boston
May 2 – 8, 2003
(Germany, 2002) dir. Dietmar Post, 1h
Reverend Billy, a.k.a. Bill Talen, is an actor/performance artist and a leading figure in the
anti-globalization movement. His work combines the forces of social and political change
with the means of theater arts to counteract our media culture. Like Michael Moore,
Reverend Billy puts himself on the line, exposing corporate pomposity wherever he finds
it, and his artistic and political work is influenced by various concepts of street theater.
His disruptions or "shopping interventions" in public spaces are in the tradition of the
Jose Bove, Lenny Bruce, and The Yippies. He calls it stepping into somebody's imagined
box. The police call it illegal trespassing. And his actions/performances inside and
outside of Starbucks coffee shops and Disney stores often end with the Reverend being
arrested. Social change always begins with civil disobedience, as is evidenced by the
great leaders of the civil rights, peace and labor movements. Reverend Billy attacks some
of our most notorious cultural dead zones, and armed with a vicious wit and the word of
truth, he is proof that, indeed, one man can make a difference. Even in a Starbucks.
The documentary film Reverend Billy & The Church of Stop Shopping played
twice at the San Francisco Independent Film Festival (February 6 – 16, 2003)
“Like Michael Moore, Talen puts himself on the line, exposing corporate
pomposity wherever he finds it.”
“ Bill Talen was a well-known San Francisco solo performer and a founder of the
groundbreaking theater production space Life on the Water back in the late '80s.
Nowadays he lives in New York and makes trouble for The Man as Reverend
Billy who, as the fearless leader of the Church of Stop Shopping, preaches about
the evils of corporations leeching life from our cities. Whether he and his
colleagues are parading into a Disney Store with Mickey Mouse nailed to a cross
(Disney's sweatshop laborers make as little as 16 cents an hour) or making it
difficult to buy lattes at rapacious Starbucks (there are four Starbucks cafes
blighting one block in New York's revered Astor Place), his astonishingly in-yourface political street theater is brilliant, hilarious and, yes, righteous. The dismayed
responses of the embattled store managers is worth the price of admission. His
church, he says, "puts the odd back in God." Like Michael Moore, Talen puts
himself on the line, exposing corporate pomposity wherever he finds it. Do I have
a witness? Amen! ”
Tod Booth, Programmer, San Francisco Independent Film Festival
The following article first appeared in “Theater”, Volume 31, #3, Spring 2002 issue about “Theater
And Social Change”. Jonathan Kalb, author of THE GOSPEL ACCORDING TO BILLY, is chair of the
theater department at Hunter College in New York. Kalb was so kind to revise his article in March
of 2002.
THE GOSPEL ACCORDING TO BILLY
By Jonathan Kalb
His pulpit, when he performs in theaters, is a red Village Voice distribution box
stolen from a street corner, with his own picture displayed in the window. He
wears a clerical collar over a black shirt and a white dinner jacket, the bleachedblond tips of his Roy Orbison hairdo adding just the right touch to his uncannily
accurate Jimmy Swaggart imitation. He rushes in, flashes a politician's smile, and
begins preaching to his typically hip, downtown congregation of faithful nonbelievers: "We believe in the God that people who do not believe in God believe
in. Hallelujah!"
This is Reverend Billy, a.k.a. Bill Talen, minister of the Church of Stop Shopping,
and over the last few years, his brand of mock-evangelism poised on the border
of real belief has risen to lucent prominence in the depressed landscape of
radical theater in New York. Talen is a self-sacrificial political gadfly, a theatrical
species generally given up for dead in the United States--Alisa Solomon calls him
"the Al Sharpton of the ultra-ironic yet politically committed Downtown set"-and like his spiritual predecessors in the 1960s, he doesn‚t confine himself to
the controlled environments of auditoriums and playhouses. With startling infoage savvy, he also dreams up pointed and often hilarious guerilla theater for (in
his words) "the tight proscenium arches that are in the subways, in the lobbies
of buildings and in parks."
In 1997, Talen began preaching on the sidewalk outside the Times Square Disney
Store, eventually conducting numerous "preach ins" and political actions inside
the store, which led to several arrests. During the same period, he also preached
90-second sermons as Reverend Billy on National Public Radio‚s "Morning
Edition" and performed the character in solo plays at various venues around New
York. By the end of 1999, no less to his surprise than to anyone else‚s, he had
become a lightning rod for the creative and political aspirations of an
extraordinary range of other theater artists and community groups.
The week-long festival he organized and co-hosted in December of that year at
Judson Memorial Church, called "Millennium's Neighborhood (Not a Celebration of
the Malling of New York)," drew over 1200 spectators on its first night, despite
no pre-opening coverage in New York's major newspapers. Conceived as an
alternative to the Disney-led millennium celebrations in Times Square, it was
devoted to the causes of resisting consumerism, battling the encroachment of
corporate monoculture in New York, and (in Talen's words) reclaiming
"contested and surveiled public spaces." It began with a "permitless parade"
from Charas Community Center (a former public school that New York City is
trying to sell for luxury development) to Judson Church, led by two men bearing
aluminum crucifixes with large Mickey and Minnie Mouse dolls duct-taped to
them. Performances and exhibitions by some 80 artists, pranksters, and activists
followed--among them, the Surveillance Camera Players, who led group
addresses to the cameras attached to street lamps in Washington Square Park,
and the labor advocate Charles Kernaghan, who arrived directly from the World
Trade Organization protests in Seattle and delivered a fiery lecture on Central
American sweatshops.
Talen now enjoys a unique seriocomic celebrity. He not only has a growing
following as a performer but is also frequently sought out by local groups as an
actual spiritual leader might be. During 2000, he was at the center of protests
against New York University‚s efforts to tear down a 19-century building in
which Edgar Allan Poe once lived and replace it with a tower for its law school,
and he was arrested again several times for that. His main work, however, is on
his own quasi-sacred stage: he conducts comic church services featuring
clownish deacons, obscene exorcisms, propagandistic canonizations, and a
gender-bent gospel choir, usually leading his audience out of the theater
afterward to commit a political action on the theme of the evening. These
actions have included defacing a dot-com billboard in Silicon Alley, applying
orange stickers to Starbucks logos to replace the mermaid‚s missing nipples, and
hiding a cassette player behind the toys in the Disney Store in order to disturb
the utopian environment with "anti-shopping speech." (One example of such
speech: an interview with the Middle Eastern food sellers who were evicted from
the lobby of the old Selwyn Theater--now the American Airlines Theater--in the
preparatory purge for the new Times Square).
Born in Minnesota in 1950, Talen was brought up in a Dutch Calvinist tradition
that he rejected at 16. After graduating from Franconia College in New
Hampshire and occasionally taking part in anti-war and civil rights protests, he
moved to San Francisco and became a performer, honing various storytelling
routines incorporating music and poetry. His transformation into a staunchly
political artist occurred while he was Co-Artistic Director of Life on the Water, a
theater in Fort Mason that hosted radical and marginalized groups from around
the world, as well as prominent author-actors from New York such as Spalding
Gray, Reno, Holly Hughes and John Kelly. Watching these artists perform
convinced Talen he had to concentrate on his own art.
He moved to New York in 1994 and became an artist-in-residence at St.
Clement's Church, where he began developing the Reverend Billy character under
the guidance of Sidney Lanier. Lanier--the former vicar of St. Clement's,
Tennessee Williams' cousin, and the model (" only the noble parts," he says) for
the character T. Lawrence Shannon in Night of the Iguana--helped Talen through
what had become a serious spiritual crisis by giving him religious readings by the
pre-Christian Gnostics, Elaine Pagels and John Dominic Crossen, among others.
Talen related these to the tactics and values of his own comedian-heroes-chiefly Lenny Bruce and Andy Kaufman--began studying the demeanors of
preachers in New York's Pentecostal churches, and found himself with an act
whose power no one could have anticipated.
One has to see Reverend Billy in action to truly understand his allure. At first
glance, he is easily confused with a simple parody preacher in the vein of Don
Novello‚s Father Guido Sarducci from "Saturday Night Live," but to watch him
through an evening‚s performance is to realize he is engaged in a much more
complex (and benevolent) deception that harks back to P.T. Barnum and
Melville's Confidence Man. Talen coopts the persona of a right-wing televangelist
and uses it to awaken actual spiritual hungers in his ostensibly impious
audiences. Faced with what the philosopher Ernst Bloch once called the "swindle
of fulfillment" in rampant consumerism, Talen nullifies it temporarily with his own
counter-swindle--all the more effective for being obviously phony and live.
Flooding the halls he performs in with an astonishing torrent of righteous words
about the spell of consumer narcosis, he ends up offering hundreds of hard-core
artsy skeptics (often in their 20s) their first chance ever to shout "hallelujah"
and engage in Pentecostal call-and-response. They then find themselves
possessed of a precious community not accessed via flickering screens and a
delightful channel for various inchoate angers he has done them the service of
naming. Just as a placebo is sometimes more effective than medicine, a phony
preacher is sometimes more comforting and inspiring than a real one. His
subjects range from the encroachment of deadly suburban blight on the city's
neighborhoods (proliferating Gaps, Banana Republics, Starbucks, and the like), to
the outsized role a media giant like Disney plays in shaping American values and
determining who is seen as an American, to the general debasement of a
democracy that now defines freedom as consumer choice.
Talent and charisma aside, much of his effectiveness has to do with his lucidity
about the differences between making radical theater today and in the 1960s-an era when religious trappings and rituals were embraced by groups such as
The Living Theater, The Bread and Puppet Theater, and Grotowski‚s Polish
Theater Laboratory with an earnestness that would now seem naive. Talen taps
the lode of emotion behind religious expression in a much more sophisticated
and ironic fashion. He doesn‚t rely on the hollow superiority of irony, though, but
rather uses sophistication as an enticement into a no-pressure self-searching
process that his audiences are prepared to accept. It‚s a delicate operation, as
he explained in an interview in February, 2000, "because the whole 'spiritual'
thing has been completely hijacked. All the language has been hijacked by people
we're in mortal combat against: if it's not the right-wing fundamentalists, then
it's the New Agers, who are just as fundamentalist. But if you start by simply
saying 'stop shopping!', and stop right there, then suddenly we're all at the edge
of this abyss together and it's the beginning of an invitation back into your own
individual chaos."
Communities are solidified by adversity, the partisan bonds formed and
strengthened by action against a common problem or enemy, and Talen‚s key
perception is that the lived reality of consumerism--murky though its contours
are--can serve this purpose if described with appropriate humor and intelligence.
He is a penetrating observer of what Nigel Thrift has famously called "soft
capitalism"--referring to the late 20th-century shift from a "hard," factorybased, locally rooted economy whose power-brokers cultivated images of
control, leadership and steady management to a global, extraterritorial, more
loosely organized one in which young executives style themselves as rebels and
corporations purvey metaphors of deracination and unaccountability such as
"dancing" and "surfing."
Those who run today‚s international economy are so dispersed, hard to identify,
and responsible to different interests that any totalizing picture is prima facie
too complicated to fan any flames of protest. Thus, like all good preachers,
Talen zeroes in on selected issues, such as the use of public space and de facto
media censorship, and artfully fits them into a larger picture while telling and
enacting engaging stories.
Public space is a perfect subject for his sort of theatrical intervention because
the tool of protest, theater, is itself an example of the sort of non-commoditycentered interactive human engagement that malls, airports, corporate plazas
and the like are deliberately designed to discourage. Similarly, the commercially
circumscribed content of mass media is a natural target for any brand of live
performance designed to operate subversively beneath the mediated radar of
mass culture. Talen says: "It is my feeling that in the Age of Information most
statements can't carry progressive values. Such words disappear in thin air,
become instantly nostalgic or stylistic. We seem to lack a critical culture right
now. Why? Information carries meaning hypnotically but not powerfully. Stories,
in contrast, create meaning when we observe the experience of a changing
individual." By "stories" he means the kind Walter Benjamin described in "The
Storyteller" that pass down "counsel" or individual wisdom, which are
increasingly melted down and remolded to serve the culture's corporate supernarrative, or else ignored by the media.
Reverend Billy is hardly the first to take aim at these targets, of course. What
sets him apart from other theatrical prophets of capitalist excess, however, is
his understanding that effective critique must be pointed inward and outward at
the same time. As Daniel Harris concedes at the beginning of his excellent recent
book on the aesthetics of consumerism, Cute, Quaint, Hungry and Romantic, it is
ridiculous to "single out corporations as the source of all that is crude,
manipulative, and mercenary in our society, while . . . whitewash[ing] the
consumer as a helpless victim. . . . If there is a conspiracy, we ourselves are its
tacticians, as well as its beneficiaries. The aesthetics of consumerism are not
foisted upon us; they emerge out of a rich and imaginative collaboration
between the forces of capitalism and our own fears and desires. If there is kitsch
in our daily lives, it is because there is kitsch in our minds." One has only to visit
Reverend Billy‚s amusing and informative web site (www.revbilly.com), with its
sincere invitation to "confess your shopping sins" via e-mail, to appreciate his
grasp of this complicity.
His array of corporate targets over the years has also shown an awareness of
the need to adjust his tactics to subtler moral questions and more complex
attachments by his young audience. He has progressed from Disney (the classic,
arrogantly despotic multinational trying to impose its regimented and
sentimentally sanitized world-view on idiosyncratic New York City), to Starbucks
(a young, fast-rising multinational giving lip service to social consciousness as it
rapaciously expands), to NYU, the second-largest landowner in Manhattan (which
Talen calls "the quintessential abusive non-profit" because of its architectural
depredations in Greenwich Village). An important precedent for Reverend Billy‚s
wilier actions in the Disney Store is the subversive form called "invisible theater"
invented by Augusto Boal for use during the period of military rule in Brazil--and
this connection makes sense in that ideological tyrannies invite similar
responses. The greater challenge for Talen, though, has been in adapting such
techniques to his other campaigns.
My favorite example of this is the "Starbucks Invasion Kit" he sent out by e-mail
to followers in New York and made available on his web site in the summer of
2000, whose main feature is a script intended to be spoken loudly (and
improvised on) by two people seated at a cafe table. THE NEO LIBERAL AND THE
HAPPY FETUS
NL: The music at Starbucks is just perfect. HF: I don‚t care about perfect--the
music could be Barry Manilow. NL: Understated. A selection from early Miles, old
Cuban music, world music ... HF: I‚m just happy to have Starbucks wrapped
around me like a prophylactic. I don‚t have to deal with New York craziness. NL:
It‚s a script for me, Starbucks. They‚ve given me a soundtrack and a drug to
make my heart race and now I‚m the romantic lead in some kind of movie . . .
some vague movie . . . don‚t you feel that? I‚m just waiting to start the scene of
a movie, sitting here. It‚s a nice wait. A nice moment, just before the moment
where I stand up and enter the action. HF: But we don‚t have to start. I‚m not
starting any action in my life right now. I don‚t want to be born. IT‚S LIKE I‚M A
HAPPY FETUS INSIDE MY MOMMA MERMAID!! I‚M FLOATING IN MY PLACENTA!!
The dialogue continues in this vein for five minutes or so, until the Happy Fetus
is thrust into life after the Mermaid‚s water breaks ("I‚M SLIDING INTO PUBLIC
SPACE ... STARBUCKS IS CLOSING AND I‚M BECOMING A CITIZEN AGAIN"). This
event then terrifies the Neo Liberal with the prospect of new responsibilities
( "OH NO--IS THIS THE REAL MOVIE? " ). People as far away as Utah and Hawaii
have e-mailed Talen to let him know they have used his script to hilarious effect
in local Starbuckses. The common thread in the reports has been that the
scenario leaves many of the amused "eavesdroppers" feeling flattered--after all,
they‚ve been intelligent enough to follow the heady scenario--which then
disposes them to congratulate the performers and fall into political discussions
with them.
The immediate future looks brightly contentious for Reverend Billy. He recently
became the subject of a full-length documentary film, Reverend Billy and the
Church of Stop Shopping, directed by the German filmmaker Dietmar Post and
produced by Lucía Palacios, and he is featured in several other new or
forthcoming films: among them, A Day in the Hype of America by the Seattle
group Global Griot, and culturejam by the Canadian Jill Sharpe. He tours and
teaches at various colleges around the country and has begun to raise
international eyebrows since his peace marches and church services held in the
wake of September 11, 2001 (under the banner "The Church of Stop
Bombing"), received media coverage in seven European countries. He is
producing a CD of "gospel songs and refracted vespers" and writing a book
called What Should I Do If Reverend Billy Is In My Store? --the title taken from a
memo sent to New York Starbucks managers from executives in Seattle. He also
has a new solo play in the works, entitled What is Peace?, featuring Reverend
Billy, an anarchist, and a bond trader.
Still, Talen's is essentially a lonely and dangerous art involving frequent police
harassment that he suffers by himself, and there are times (especially during
smaller gatherings) when one feels that his followers are as fascinated by the
spectacle of a man throwing his body in front of a train as they are moved by
the content of his sermons. In theater, as in all art pitched to even the most
curious and engaged in our brave new culture of info-glut, virtual values and 24hour cyber-shopping, the toughest political task is to maintain the notion that
critical thinking truly matters.
Dietmar Post’s delirious new film, REVEREND BILLY & THE CHURCH
OF STOP SHOPPING (play loud! productions; http://www.playloud.org),
offers a persuasive portrait of Reverend Billy (a.k.a Bill Talen), an antiglobalization performance artist who slips on a fake-clerical collar and, with
a religious fervor, leads guerilla protests throughout New York City. The
hour-long documentary begins in the East Village, where Billy heads an
Astor place “Boycott Starbucks” assembly, complete with his anti-shopping
gospel choir. It continues with Billy’s 29th “Disney Action” at their Times
Square tourist-trap, with Billy and his merry band protesting their corporate
sweatshop tactics while lugging crucified Mickey Mouse plush toys on the
subway. The final sections cover Billy’s civil disobedience in the face of
NYU’s decision to replace the landmark Poe House with a high-rise, which
leads to his arrest by the humorless NYPD. Billy’s revolution against
consumerism and trans-national super-companies is a noble cause, but what
makes him so effective is his mix of savvy street theatre and humor, while
Post does an expert job of capturing Talen’s intelligence and off-the-wall
passion. This informative and hilarious DVD also includes a half-hour
interview with Bill in his home. Hallelujah!
Steve Puchalski, Shock Cinema Magazine, # 22, Spring-Summer 2003
-----------------------------------------------------------------------January 1, 2003
Preaching Against the 'Evil' of Consumerism
By CONSTANCE L. HAYS
Some people may be upset that retail sales failed to meet expectations during the holiday
season. Not Bill Talen.
For the last four years Mr. Talen, also known as Reverend Billy, has been performing
from the theaters of Bleecker Street to the Starbucks on Astor Place, exhorting people to
resist temptation — the temptation to shop — and to smite the demon of consumerism.
With the zeal of a street-corner preacher and the schmaltz of a street-corner Santa,
Reverend Billy, 52, will tell anyone willing to listen that people are walking willingly
into the hellfires of consumption.
Shoppers have little regard for how or where or by whom the products they buy are
made, he believes. They have almost no resistance to the media messages that encourage
them, around the clock, to want things and buy them. He sees a population lost in
consumption, the meaning of individual existence vanished in a fog of wanting, buying
and owning too many things.
"Consumerism is a dull way of life," he says. "We're all sinners. We're all shoppers. Let's
do what we can."
It's an act, a kind of performance art, almost a form of religion. He named it the Church
of Stop Shopping. As Reverend Billy, he wears a televangelist's pompadour and a priest's
collar, and is often accompanied by his gospel choir when he strides into stores he
considers objectionable or shows up at protests like the annual post-Thanksgiving Buy
Nothing Day event on Fifth Avenue in Manhattan.
The choir, which is made up of volunteers, includes people like David Glover and his
daughter, Zena, from Brooklyn. There is also Beka Economopoulos, who once sang at
the White House, and Meredith Manna, who came in courtesy of one of the keyboard
players. When they erupt in song, it is hard to ignore: "Stop shopping! Stop shopping!
We will never shop again!"
Other performers preach the same gospel, with their own twists. Ange Taggart, who lives
in Nottingham, England, turns up in places like Troy, N.Y., to go into a store, buy a lot of
things, and then return them. She recently filled a cart with Martha Stewart products at
Kmart, then put them on the conveyor in a certain order, so that when she got her receipt,
she said, the first letters on the itemized list spelled "Martha Stewart's hell."
There is also Andrew Lynn, who created Whirl-Mart last year. He gets a group of people
together, everyone with a shopping cart, and they stroll the aisles of Wal-Mart or Kmart,
putting nothing in the carts. When store managers tell him to take his protest elsewhere,
he tells them: "This isn't a protest. We're performing a consumption-awareness ritual."
There may be something to it, too. Psychologists at the University of Rochester and at
Knox College in Illinois have published studies concluding that people focused on
"extrinsic" goals like money are more depressed than others and report more behavioral
problems and physical discomfort.
Some economists have also addressed the phenomenon of rich people who feel poor.
Juliet B. Schor of Harvard University, the author of "The Overspent American" (Basic
Books, 1998), says people are frustrated because they compare their lives with what they
see on television. Robert H. Frank of Cornell reached a similar conclusion in "Luxury
Fever: Why Money Fails to Satisfy in an Era of Excess" (The Free Press, 1999).
It's not that Reverend Billy thinks no one should ever buy anything; on a recent
afternoon, he himself was seen purchasing a ream of printer paper and a bottle of wine. It
is the futility of shopping he is trying to address — the futility of leaning too heavily on
the material at the expense of the spiritual and emotional.
That mission has given focus to his art, his politics and even his religion. Raised by what
he calls "strict Dutch Calvinists" in Rochester, Minn., he made his way to New York in
the early 1990's. He had his epiphany in 1999, when protesters disrupted the World Trade
Organization meetings in Seattle; he discovered the potential of drama to send a political
message.
He discussed the revelation with a friend, Sidney Lanier, an Episcopal minister and
cousin of Tennessee Williams who had used theater to evoke social reform themes in the
1960's. Mr. Talen soon realized that after years of producing Spalding Gray and others,
he suddenly had an act of his own.
Mr. Lanier said he suggested a man of the cloth as a vehicle for Mr. Talen's message. "I
encouraged him," he said. "I said, you have a kind of Calvinist preacher in you that wants
to come out."
Mr. Talen, even before he developed the character, said he admired the cadence and the
poetry of good fire and brimstone. Child labor, environmental damage and evidence of
union busting by big retail chains, all to deliver low prices to consumers, provided plenty
of material for any pulpit. "I sense right now that our lives are getting absurd," he said.
On a recent evangelical side trip, Mr. Talen ventured into the Kmart on Astor Place,
where speakers blared Elvis and Tom Petty Christmas carols. His own face blank, he
began to look for smiley-faces, which he considers one of the most nefarious of
marketing tools. He found them on signs, on children's pajamas, on stickers. Few of the
shoppers, however, were smiling, he noticed. And that is part of the problem.
"The smile has been so thoroughly appropriated by transnational capital," he said. "They
discovered that smiling makes money."
When he left Kmart, he walked down Lafayette Street, bellowing now and then in
character about how creeping consumerism threatens the fabric of society, in the form of
chain stores, sweatshops and more.
But to the public, it mostly just means more stuff to buy at a good price. Indeed, it is no
surprise that Reverend Billy has not had much of an impact. Even this year, considered to
be a particularly disappointing Christmas shopping season, Americans are still expected
to spend almost $1 trillion at stores, restaurants and auto dealers in the last three months
of 2002, up perhaps 3 to 4 percent from the year before.
"They don't care!" Reverend Billy shouted to no one in particular on a dark stretch of
Lafayette Street, as people carrying shopping bags from J. Crew, Macy's and the Gap
poured into a nearby subway entrance.
"They do care," a bearded man beside a scaffolding replied. "They just have a bad
attitude."
"Hallelujah!" Reverend Billy said. He says that a lot.
The Reverend Billy made his first formal appearance at the Disney store in Times
Square, circa 1998. He was driven away in a police car, his wrists still cuffed to a large
statue of Mickey Mouse. The store has since closed.
He has found other targets; in general, he selects large global companies that he feels are
inappropriately seizing control. In 1999, he zeroed in on Starbucks. He was pleased to
discover later that he had become the subject of a company memo.
"Reverend Billy sits quietly at a table with devotees and then begins to chat up the
customers," the memo, dated April 24, 2000, reads. "He works the crowd with an
affirming theme but gradually turns on Starbucks. Toward the end, he's shouting." And it
adds: "According to a store manager, he may stand on your tables."
Audrey Lincuff, a Starbucks spokeswoman, confirmed the authenticity of the memo —
and disputed the accuracy of Reverend Billy's message, at least as it pertains to
Starbucks. "We consider ourselves to be locally relevant where we do business," she said,
"and work very hard to weave ourselves into the fabric of the community by associating
and working with nonprofit groups and other community groups." The company's goal,
she added, is to "connect with our customers not only on a business level but on things
that are important to them in their lives."
Reverend Billy says he tries to remain relatively low key. "I'm against a lot of political
people who have become fundamentalists themselves," he said. He doesn't like the antifur people who ridicule pedestrians in fur coats or hats, for example. He is a latte drinker,
though he doesn't order it at Starbucks.
He wants to help awaken desensitized shoppers, he says, because "they are
underestimating the complexity and beauty of life." And besides, "they are definitely
underestimating the impact of shopping."
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SAVING THE POE HOUSE
NYU fights Rev. Billy, 'Raven' by JIM DWYER
Published by DAILY NEWS, Sunday, September 10, 2000
We know not the hour, warns the Bible, so here was the Right Reverend
Billy Talen preaching from the demolition scaffolding around one of Edgar
Allan Poe's homes.
"Nevermore!" he shouted to 100 people cheering him from below.
The Poe residence is one of several 19th-century buildings that New York
University wants to tear down on W. Third St. for a new high-rise law school
building. The matter is still in court, but Rev. Billy takes no chances.
A guerilla performance artist who is the founding angel of The Church of
Stop Shopping, Talen and confederates sneaked onto the demolition site
shortly after 6 PM yesterday. He preached to the crowd spilling out of bars
and walking along W. Third St. who stopped to laugh and listen.
The police scrambled and sealed off the street and carefully climbed onto
the scaffold and surrounded Talen.
"Shame! Shame!" called the people on the streets as he was led off the
scaffold.
In 1845, while living at 85 W. Third St., Poe wrote "The Raven." Or
maybe not. A banner floated over the sidewalk: Reverend Billy and the
Ravenettes Say No to NYU Expansion.
An officer unstrung it from the scaffold and tossed it to the sidewalk.
"Vandals!" someone hollered.
Next to go was the giant black vinyl raven, which was unceremoniously
tossed over.
Before police arrived, on the scaffold was an actual Poe relative -- or,
at least, a possible actual one.
"When I was a small child, I was told about a family member's deathbed
confession that we were somehow related to Poe," says Tony Torn, the son of
actors Rip Torn and Geraldine Page. He read to the crowd from "The Raven."
At that moment, a small colossus stopped to watch the action. David
Margolis, 90, an artist whose prominent mural adorns the entry to Bellevue
Hospital, instantly linked history to those very sidewalks.
"I knew Eugene O'Neill when he lived right where the law school is now,"
Margolis said, "Mark Twain lived right where the law school is now," Margolis
said. "Mark Twain lived at Ninth Street and 5th Avenue, and we raised
$17,000 to try to save that place. How many Edgar Allan Poe's does a country
get?"
Why would a great University tear down a literary landmark? The official
answer is that the law school needs the space. It's not much of a Poe
landmark since he only lived there for short periods in 1844 and 1845, and
Poe wouldn't recognize the place with all the changes. The true answer is
this: NYU has become one of the hottest schools in the country, the law
faculty among the most prestigious, and it wants the space.
Demolishing the house where Poe lived for a few months is easy to name as
a bad thing; it's much more difficult to put your finger on the poor cultural
and civic hygiene of dropping a high-rise tower into a neighborhood that, at
its most endearing, is no more than three or four stories. Hop on the
carousel of history for a minute.
After World War II, the GI bill put college education with-in the reach
of millions. NYU, then a backwater, was expanding and needed faculty housing.
The school was obliged through the efforts of Robert Moses, the building
czar of New York, who used "slum-clearing" powers to clear out a commercial
section of Greenwich Village.
Developers erected and NYU bought slab apartment towers near LaGuardia
place. The AIA Guide to New York says these are the "antithesis of Village
scale and charm." These buildings, among other events, aroused a brilliant
thinker named Jane Jacobs, who wrote "The Death and Life of Great American
Cities," and people started to think about preserving old neighborhoods,
rather than bulldozing them.
Since 1973, when NYU shut down its main undergraduate campus in
University Heights in the Bronx, its growth around Washington Square has been
spectacular. "Felicity," the teen melodrama TV show, is set around NYU's
campus.
The university got more than 30,000 applications last year, and in its
promotional material packages a good education with the opportunity to live
in "Greenwich Village, one of New York City's most creative and energetic
communities and a historic mecca for renowned artists, writers, and
scholars." Among these, NYU boasts, was Edgar Allan Poe.
Lynne Brown of NYU says that saving the Poe residence would be expensive
because it doesn't meet modern building codes, and for the law school to
straddle it would require, in effect, erecting two buildings.
The ground in Manhattan is expensive, so the new tower will go up, rising
to 169 feet, the equivalent of 17 stories. It will involve destroying not
only the Poe building, but also Judson House, a gathering place for modern
artists in the mid-20th century.
None of this seems to be inspired planning or thinking by NYU. West
Third is pleasant because of its human scale. The sky is worth something,
too, even if the debt to a specific moment is easier to rally around than any
obligation to unknown people walking down a city street in shadows.
"If the house where Poe lived and wrote can't give out an unearthly
shriek as it's dragged into whatever hole it's going, then we're going to do
it," Torn says.
Published April 19 - 25, 2000
VILLAGE VOICE
Reverend Billy Preaches the Anticorporate
Gospel to Starbucks –
Rage Against the Caffeine
by Alisa Solomon
Nobody smashed any windows in an overcaffeinated rage at Starbucks in Washington, D.C., over
the weekend, as many had predicted after the trashing the chain's outlets took in Seattle in
February. But that doesn't mean that the steam has gone off the rebel froth. If, in the coming
months, you try losing yourself in a latte at any of Manhattan's 101 Starbucks—yes, 101 of
them—the jittering vision that rises before you may not be caused by caffeine alone. Leaping onto
chairs in the upscale joe joints around the city, his voice and body trembling as he rails against
"the low pay for those who tend the trees" and "the ruination of our neighborhoods," the Reverend
Billy is waging a local campaign against corporate domination. Coffee is the second-largest
traded commodity, after oil.
Starbucks was the target of a national campaign against ecological damage and unfair labor
conditions overseas that was to be launched last week by Global Exchange, one of the IMF rally
organizers. But days before the protest, Starbucks announced that it would begin to stock some
Fair Trade-certified coffee and monitor consumer demand—and the "Roast Starbucks" action
was called off. For Reverend Billy, though, to "dare us to choose the one product for which they're
paying the workers fairly and then in six months to say, 'Well, we tried,' is not enough." Besides,
the java giant—which currently has 2500 stores in North America, and nearly 400 beyond
(including in Beirut and Beijing), and which vows to have 20,000 worldwide within the next few
years—"is destroying communities one by one."
The creation of the actor Bill Talen, Reverend Billy began preaching the anticonsumerist gospel in
the Times Square Disney store three years ago. Wearing a white dinner jacket over a black Tshirt and a priest's collar, and flashing a salesman's smarmiest smile, he confronted shoppers
with the ugly news that Bambi had been built in sweatshops, and lamented the corporate
monoculture that has conquered Times Square.
In December, Talen organized a weeklong festival of political pranks and public performances at
Judson Memorial Church, called "Millennium's Neighborhood (Not a Celebration of the Malling of
New York)." And last month, he presented a series of mock worship-services in his "Church of
Stop Shopping" (replete with a campy gospel choir), which canonized as saints such activists as
the proprietors of the recently bulldozed Esperanza community garden, and labor rights crusader
Charles Kernaghan. At the end of each stirring show, he'd lead the congregation into the streets
to take part in a direct political action overseen by the organizers being celebrated that night.
With each new project, the flock kept growing and the leftist right reverend began to acquire a
weird sort of cachet as, well, a spiritual leader: Though the collar is fake, the call is real. The
Reverend Billy has become the Al Sharpton of the ultraironic yet politically committed Downtown
set. Reverend Billy's Starbucks campaign began brewing at least as far back as December,
when, as part of "Millennium's Neighborhood," activist Megan Wolff led audiences on a tour of the
three green-logoed shops at Astor Place, discoursing on the role of coffeehouses in fomenting
the American Revolution, the economic history of the pungent bean, and the politics of public
space. Starbucks won't keep all three adjacent storefronts in business for long, she predicted.
Rather, she explained, "They saturate the neighborhood until the competitors become invisible
and soon the neighborhood itself becomes invisible."
The sense that New York is becoming one vast billboard was a central theme of last month's
performances, and the reverend always reserved part of his sermon for a lyrical lament about the
small businesses that give neighborhoods their character, but are being driven out by the
megastores. Meanwhile, the economies of scale that allow the big chains to trample the mom-
and-pop ventures give them enormous clout with suppliers: Their demands for lower and and
lower prices exacerbate substandard working conditions and environmental devastation. Could
there be any better example of this cycle than Starbucks, with its ubiquitous little green sea
goddess logo? (Reverend Billy's acolytes are pasting pink nipples on her blank, bare chest on as
many iterations as they can get their hands on.) "Times Square is lost," Reverend Billy sighs.
"Starbucks is more to the point."
So last week Reverend Billy announces a 24-hour marathon in which he'll preach in all 101
Manhattan shops. But not even the demon dark-roast can keep the Rev revved all night, and
besides, most of the joints close at 10 p.m. The marathon quickly becomes a summer-long
campaign.
Still, after appearances at half a dozen stores, and hours before boarding the early Saturday bus
to join the protest in D.C. over the weekend, Reverend Billy hits the Starbucks at 23rd and Park.
He sits quietly at a table with a couple of cronies, then gingerly begins to chat up the customers.
With his lifeguard good looks and clerical collar, he meets little resistance as he invades the
space of the Frappucino set. "Pretty strong coffee, huh?" he asks a white guy in a Yankees cap.
"Whatchya gonna order?" he queries a black woman laden down with Duane Reade bags. "Get
something good and strong, now." Such good coffee, such strong coffee. Gosh, it's good. He
works the crowd with that affirming theme, and the bright-eyed workers behind the counter look
on with approving smiles.
But gradually the juice he's extolling seems to possess him like the holy spirit. He's suddenly all
aquiver, arms outstretched and flaying the air, legs wobbling like tofu. "Hallelujah! I looooove the
coffee in Starbucks, children!" Reverend Billy is shouting now. And the smiles of the counter help
begin to morph into expressions of panic as the sermon segues into charges that the shop's
"earth-tone touchy-feeliness masks corporate ruthlessness." The reverend's devotees—in this
instance, Jason Grote and Beth Sopko—hand around leaflets explaining how Starbucks is
screwing the planet, the farmers, the baristas, and New York's neighborhoods, and the manager
is dialing 911. "Amen, people," booms the reverend, as he heads for the door.
The Starbucks scene is a tougher gig than the Disney store, he says (despite his string of arrests
at the latter). At Disney, he explains, "you've got these listless tourists doing that Stepford-wife
drifting, and these comically paranoid salespeople," and it's all "very ethereal and symbolic." At
Starbucks, though, "people have a willful alienation from the place," so it's hard to engage them.
Yet "it's more direct, it has more traction. People live nearby and remember what used to be
there."
Indeed, Reverend Billy is inviting anybody with a pre-Starbucks reverie to e-mail him a six-line
sermon. He'll choose a bunch to perform with the writer present in the Starbucks of the writer's
choice. Within a day of his e-mailed call for such texts, he has received 80 of them. One, from
Brooklyn Heights, recalls the "best small Italian bakery in the charted universe, where a gooey
pastry and coffee was still $1.50, and perfect Sunday hangover food. It was a short jog from the
bounty of Damascus Bakery, a haven of wonderful Middle Eastern sweets and breads, both of
which go better with strong coffee than any white-bread crap from Morebucks."
Such prose makes the reverend rapturous. "People are describing their neighborhoods with such
force," he says. "They're actively missing people and places." He pauses, as if to leave some
space for a few amens. "It makes me think that something is possible."
To send your sermon, write to [email protected]
Tell us what you think. [email protected]
Election-Week Docs Profile Anti-Globalist Cleric, Deliver Civics Lesson
by Josh Goldfein
Trouble brewing: Rev. Billy in action
Reverend Billy & the Church of Stop Shopping
Directed by Dietmar Post
Third Party
Directed by Michael Burns
October 31 through November 4, 2003 at Anthology Film Archives
When is a flash mob not annoying? When it's accompanying Reverend Billy of the Church of Stop Shopping
to one of his guerrilla services. In the last six years, Bill Talen's pseudo-cleric has become a fixture on the
anti-globalist circuit, firing up friendly audiences and unsuspecting shoppers with his jihad against McWorld,
wage slavery, and the like. Director Dietmar Post gives you nothing more than you'd want: a simple you-arethere p.o.v. as Billy prepares for and then stages unauthorized sermons at leading temples of multinational
exploitation, including Starbucks, the Disney Store, and NYU.
The choice of the third venue highlights the broad elasticity of Talen's critique; he relates his crusade to save
Edgar Allan Poe's tenement apartment from a law school wrecking ball to Jane Jacobs's revolutionary battles
with Robert Moses over the same real estate, but admits he only learned of the connection after he got
involved in the issue. Still, the NYU scenes capture Talen at his best: He sneaks onto the roof of the doomed
structure, incites passersby to resist, sings along with a band dressed in raven suits, and handles the
inevitable arrival of the NYPD with modest aplomb, even after they arrest him. "How should I Chyron you?" a
NY1 reporter asks in the midst of the chaos, and Billy seems befuddled; "performer-activist-teacherplaywright" doesn't fit across the bottom of a TV screen.
A snippet of a Reverend Billy sermon early in Michael Burns's Third Party provides one of the few real jolts in
this understated civics lesson, which is mostly as dry as its subtitle, Political Alternatives in the Age of
Duopoly. Burns, also a rookie, offers a procession of nattering nabobs from Chomsky to Zinn,
representatives of the major minors (who knew Communist Party U.S.A. VP nominee Jarvis Tyner was so
smart?), and the doomed campaign of a Green guy in Connecticut. There's a glimmer of a strategy debate
between Frances Fox Piven and Danny Cantor of New York's own Working Families Party, which is on the
verge of electing Letitia James to the New York City Council, but mostly there's just sucking of thumbs; it
turns out our political system is characterized by cynicism and apathy. The only other frisson comes with the
first appearance of human lightning rod Ralph Nader, whose role as spoiler is barely addressed. There's
nothing like a little acid reflux of 2000 to whet your appetite for the 2004 election year.
Copyright © 2003 Village Voice Media http://www.villagevoice.com/issues/0344/goldfein.php
Reverend Billy's Unholy War
By JONATHAN DEE
Published: August 22, 2004
On a Monday morning in Los Angeles, in a half-empty strip-mall Starbucks on Reseda Boulevard, two
young women are declaring their love for each other.
''I can't keep it to myself any longer,'' says the one with the two-toned hair -- who, judging by the frowns
and squeamish stares from the other customers, has made little enough effort to keep it to herself at all. She
stands up. ''I love you!'' she says joyfully. ''Brought to you by Monsanto!'' Her companion blanches. The
standing woman, it emerges, has obtained an endorsement deal for their love. Her lover, not surprisingly,
has reservations, and an argument ensues.
In truth, these two women are not a couple at all; they are putting on a play, one of several being performed
simultaneously inside the store. But this has not dawned yet on the legitimate customers. All they know is
that their Starbucks routine has been hijacked somehow. They turn to each other, friends and strangers
alike, with variants on the same question: Is this for real?
Enter, from the parking lot, Reverend Billy.
He is 6-foot-3, impossible not to look at in his white suit, clerical collar and dyed-blond pompadour. He is
also not a real minister -- he is a New York-based performance artist and activist named Bill Talen -- but it
generally takes people a minute or two to figure that out, and this confusion over the exact derivation of his
authority is the space in which he thrives. ''Hallelujah!'' he shouts through a white cardboard megaphone as
he bursts through the door. ''This is an abusive place, children! It has landed in this neighborhood like a
space alien! The union-busting, the genetically-engineered milk, the fake bohemianism! But we don't have
to be here, children! This is the Good News!''
The ''actors'' -- many of whom are members of the choir of Reverend Billy's church, the Church of Stop
Shopping -- get up from their chairs and surround Talen, hands in the air, shouting, ''Amen!'' The manager
of this particular Starbucks outpost is officially beside herself. She may not know what's happening, but her
first instinct is to try to prevent people from taking pictures of it.
Talen (pronounced TAH-lin) makes his way to the counter, where he tries to lead the congregation in a
laying of hands on the cash register. ''We must exorcise this cash register,'' he shouts in his best Holy Roller
cadence, ''of the evil within it!'' By this time -- as almost always happens -- one customer has taken it upon
himself to come to the corporation's defense; he wrestles briefly with Talen, who, in trying to vault the
counter (he is an athletic 52, but 52 nonetheless), gashes his hand on the register. Things are threatening to
spin out of control, and Talen, who is on a tight schedule while in Los Angeles, has promised his wife and
collaborator, Savitri Durkee (who is somewhere in the crowd), that he will stop short of being arrested.
''Let's leave now, children!'' he says. ''Starbucks is over!'' Followed by the choir members and a few other
acolytes, he exits onto Reseda Boulevard and strides toward his next engagement. As the adrenaline
subsides, he looks down at the palm of his hand, which has now bled onto his white suit. ''Stigmata,'' he
smiles.
What has he just accomplished? The one person you can be sure will never again cross the threshold of the
Reseda Boulevard Starbucks is Talen himself. (In fact, a subsequent court order enjoins him from coming
within 250 yards of any of the 1,481 Starbucks franchises in the state of California.) But the proper
measure for any street preacher is not the number of souls he saves; it is the purity of his example. The road
is long and hard for an evangelical, even a fake one.
Can true activism be funny? Talen's performance would have to be categorized more as guerrilla theater
than as activism; to the extent that the expansion of a business like Wal-Mart (another of Reverend Billy's
betes noires) is ever successfully opposed -- as recently happened in Inglewood, Calif., via public
referendum -- that opposition comes from unions and grass-roots political organizations, not from
Brechtian street performers with self-described ''bad Elvis hair.''
http://www.nytimes.com/2004/08/22/magazine/22BILLY.html?8br
The Village Voice: CityState: No More Coffee Talk by Alexis Sottile
10/27/04 7:36 PM
http://www.villagevoice.com/issues/0443/sottile.php
citystate
A California court bans performance activist Reverend Billy from preaching at Starbucks
No More Coffee Talk
by Alexis Sottile
October 26th, 2004 11:25 AM
our years ago, theatrical provocateur Reverend Billy
launched his crusade against Starbucks. The New York–
based performance activist told The Village Voice (" Rage
Against the Caffeine," April 25, 2000) that it was his
intention to preach against corporate greed in Starbucks
cafés all across Manhattan. In response, the company issued
an internal memo to its NYC stores, establishing a protocol
on how to handle one of the Reverend's "interventions."
Exile from the latte kingdom: Bill Talen
(photo: Robert Yager)!
Bill Talen, a/k/a Reverend Billy, has delivered on his
promise, having done hundreds of political pieces inside the
chain's many locations worldwide. But Starbucks, at least for
the time being, doesn't have to worry about any more of
Talen's impromptu teach-ins of the Tazo set.
A California brew-haha led to the Reverend's temporary exile from the latte kingdom. On April 19,
2004, Reverend Billy performed his usual Starbucks ritual upon entering one of the chain's locations
on Reseda Boulevard in Northridge, California. He prayed for the healing of the store's
computerized cash register, asking for the bills that lay safely locked inside to make their way into
the pockets of the families who work for low wages to harvest the coffee beans. One can rest
assured that he was not praying for more of that money to go to the corporation's billionaire
founder, Howard Schultz, or to aid its union-busting operations, or, in all probability, to help the
chain reach its goal of expansion to 30,000 stores worldwide.
In a recent phone interview, Talen described how, as he prayed with "one hand in the air, and one
hand on the thing that needs to be healed," he was grabbed from behind by an aggravated
Starbucks customer, who witnesses claim was an ex-marine. Some say he was "tackled"; Talen
himself describes it as a "bear hug." Either way, the Reverend was going down. After a few chaotic
minutes, both Talen and the computerized cash register came away anything but healed. Talen
walked away with a bleeding palm, which he and his Church of Stop Shopping choir dubbed the
"Cash Register Stigmata," and the cash register's plastic guard was apparently torn.
Talen has made a career out of provoking strange scenes in chain stores. As early as 1999, he was
agitating with his crucified Mickey Mouses and evangelical gesticulations at the Disney Store in
Times Square. His message then was one of communal salvation: the preservation of neighborhood
uniqueness and spontaneous culture in the face of what some members of the Reverend Billy
project call corporations' "colonization." According to one Church of Stop Shopping choir member,
"It's not usually an upsetting experience for the customers."
Nothing in the past has come close to the response that Reverend Billy and his choir received on
http://www.villagevoice.com/print/issues/0443/sottile.php
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The Village Voice: CityState: No More Coffee Talk by Alexis Sottile
10/27/04 7:36 PM
Reseda Boulevard. Aside from being jumped for his theatrical antics, the reaction was unusual in
that a police report was filed with the LAPD, resulting in the first ever trial by jury for Talen (slated
to begin in a Los Angeles criminal court on November 1).
In addition, the court issued a temporary restraining order on Talen, stipulating that he refrain from
coming within 250 yards of any of California's over 1,500 Starbucks. He is also barred from
entering any Starbucks in the U.S. until this injunction expires in July of 2007. Ironically, the first
judge assigned to the case had to recuse himself from the upcoming trial because of his
shareholder status in Starbucks Corporation.
Talen was arrested for his theatrical protests during last November's Buy Nothing Day festivities in
New York, though he was dismissed without charges. (For Talen, a night in the Tombs in defense of
free speech is nothing to be ashamed of.) But the misdemeanor charges filed against him in
California—destruction of property and obstruction of business—are something totally new.
Art Goldberg, Talen's attorney from the Working People's Law Center in Los Angeles, says that the
security camera tape of the event is in Talen's favor: "After seeing the video, [it was clear that] he
didn't disrupt much. The other person was an aggressor."
Professor Tony Perucci, who had invited Talen to teach his communications students at Cal State
Northridge, was also at Starbucks that day. He feels that the prosecution of this activist could only
happen "outside the spotlight of New York, where he's so well known."
While Starbucks is not bringing the suit against Talen, as would happen in a civil case, it is the
corporation that is named as "victim" in the proceedings. Ever alert to corporate ironies, those in
Reverend Billy's camp are quick to point out that the "victim," in their reading of the temporary
restraining order, is the "computerized cash register itself."
Talen hopes to use the trial as a springboard to air the concerns of Starbucks workers, and to
highlight the company's lack of real commitment to fair-trade practices. Though he has difficulty
seeing
the
cash
register
as
a
victim,
he
still
would
like
to
heal
it.
http://www.villagevoice.com/print/issues/0443/sottile.php
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BROTFABRIK MÄRZ 2003
20. – 26. März 2003 jeweils um 19.30
27. März – 2. April 2003 jeweils um 21.00
http://www.brotfabrik-berlin.de
Caligariplatz / Prenzlauer Promenade 3 13086 Berlin - Tel: 030/471 40 01+02 - Fax: 030/473 37 77
Reverend Billy alias Bill Talen steht ebenso in der Tradition der französischen
Situationisten wie des US-amerikanischen Living Theater, er bezieht sich auf
José Bové und Lenny Bruce. Seine Attacken auf Starbucks- und Disneyfilialen
enden regelmäßig im Knast. Regisseur Dietmar Post begleitet den Aktivisten bei
seinen Interventionen, maßt sich jedoch nicht an, das Phänomen zu
interpretieren. Reverend Billy selbst bleibt ohnehin immun gegenüber von
Vereinnahmungen: “I am against a lot of political people who have become
fundamentalists themselves.” The New York Times: “Das ausgelassenste und
beste politische Theater in New York!”
Am 20.3. in Anwesenheit von Dietmar Post und Lucia Palacios, die für Fragen
zur Verfügung stehen!
ZITTY-STADTMAGAZIN (BERLIN) 20.03 – 02.04.2003
Dass die Globalisierung nicht das Gelbe vom Ei ist, haben wir inzwischen
begriffen. Aber können du und ich etwas gegen die weltweit aktiven Firmen
ausrichten? Wir können! Sagte jedenfalls Reverend Billy alias Bill Talen. Talen
kommt aus New York, ist Schauspieler, Performancekünstler und aktiver
Antiglobalisierungsaktivist. Er hat deshalb eine Kirche gegründet, die Church of
Stop Shopping. Die Kirche will die Leute zum Nichtkonsum bekehren. Reverend
Billy geht in einen Starbuck-Shop und brüllt in die Runde, dass “ ihr gerade den
Kaffee von einem ausbeuterischen Konzern trinkt.” Da gucken die Kaffeetrinker
erstaunt. Später wird Reverend Billy festgenommen, aber immerhin hat er seine
ketzerische Lehre unters Volk gebracht. Und jetzt sogar ins Kino: Dietmar Post
hat den wackeren Kämpfer und Selbstinszenator bei verschiedenen Aktionen
begleitet. Die Message des auch auf DVD erschienen Films: Globalisierungskritik
fängt mit zivilem Ungehorsam an. Ein aufrührerischer Streifen.
USA/D/E 2002 60 Min., OmU, mit Bill Talen, Kinostart 20.3.2003
http://www.playloud.org
27.01.2004
Mickey Mouse, ans Kreuz genagelt
Der New Yorker Aktionskünstler Bill Talen alias »Reverend Billy« auf
seinem Kreuzzug gegen Disney und Starbucks
Von Velten Schäfer
Der Mann im weißen Anzug läuft eiligen Schrittes über den Astor Place in New York City. »I‚ve
got the spirit«, stößt er immer wieder hervor, laut und heiser, »yeah, I‚ve got the spirit«. Es wirkt
fast, als hätte er das Tourette-Syndrom, stoße zwanghaft Flüche und Verwünschungen aus.
Doch dann steuert der Mann schnurstracks die nächste Filiale der Kaffeehauskette Starbucks
an ˆ und beginnt mit seiner Tirade: »Sie bezahlen ihre Leute nicht! Sie bezahlen die nicht, die
den Kaffee anbauen, sie beuten die aus, die ihn hier unter falschem italienischen Namen
verkaufen. Ich bin Reverend Billy von der Church of Stop Shopping, und Starbucks ist eine
Ausbeuterfirma! Sie wollen uns in einem Meer voll identischer Details ertränken! Boykottiert
Starbucks, Kinder, Halleluja! Sie müssen sich von Polizisten schützen lassen, und sie mobben
die Gewerkschaften! Boycott Starbucks, boycott Starbucks!«
Eine Gruppe zumeist jugendlicher Begleiter fällt sofort in den Sprechchor ein und hört auch
dann noch nicht auf, als Polizisten den weiß Gekleideten aus der Filiale gedrängt haben. Als
»Reverend Billy« ist der falsche Prediger in der Stadt bekannt, und die jungen Leute sind
»Anhänger« seiner ebenso falschen »Kirchengemeinde Hört Auf zu Shoppen«. Mit seinen
unangemeldeten Auftritten in Starbucks-Filialen und Disney-Geschäften ist Bill Talen, Mitte 40,
in New York zu einer gewissen Bekanntheit gelangt. Die städtische Presse hat ihn zu einer
»Galionsfigur« der globalisierungskritischen Szene ernannt ˆ und auch die Opfer seiner
plötzlichen Besuche dürften seinen Namen inzwischen verinnerlicht haben. Seit 1998 schon tritt
Talen als selbst ernannter Straßenprediger in New York auf, wo immer freundliche
Firmenimages die harten Gepflogenheiten der internationalen Konzerne verschleiern, wo die
»Transnationals« in die Altstadtbezirke drängen und Verdrängungsprozesse in Gang setzen,
wo er Konsumismus und Kommerz die Kultur bedrohen sieht.
Nicht immer ist er dabei so erfolgreich wie bei der Kampagne, mit der er die New York
University daran hindern konnte, das Haus abzureißen, in dem Edgar Allan Poe seine Ballade
»Der Rabe« verfasst hat. Trotzdem hat Talen inzwischen auch in Übersee seine Anhänger. In
Berlin schaffte er es Mitte Januar in die Zeitungen, als er nach einem Auftritt bei Arnulf Ratings
»Maulhelden«-Festival in der Einkaufspassage am Potsdamer Platz zusammen mit
zweihundert jubelnden Protest-Studierenden die Konsumruhe störte, bis die Polizei anrückte.
Bill Talen ist also dabei, sich in der Rolle des »Reverend Billy« als Medienfigur in der
boomenden Sparte USA-Kritik zu etablieren. Neben seinen anarchischen Straßenauftritten hat
er inzwischen auch ein festes Bühnen-Programm entwickelt und außerdem ein Buch
geschrieben. Und seit der Berliner Dokumentarfilmer Dietmar Post den »Reverend« auf
einer in Kleinkinos und Studentencafés zirkulierenden DVD porträtiert hat, wächst seine
»Gemeinde« untergründig weiter.
Kein Wunder also, dass die Vergleiche mit Michael Moore sich durch die Zeitungsspalten
ziehen. Doch so nahe dies liegt, so sehr hinkt der Vergleich auch. Nicht nur, weil Moore mit
seinen Filmen und Büchern Millionär geworden ist und Talen, der arbeitslose New Yorker
Theatermann, in einer engen Altbauwohnung haust. Der Unterschied liegt in der AgitationsMethode: Moore setzt sich als Fleisch gewordener, unkorrumpierter »gesunder
Menschenverstand« des proletarischen Kleinstadt-Amerika in Szene und will dabei
»Authentizität« vermitteln, eine amerikanisch-provinzielle Bodenständigkeit im positiven Sinne.
Talen dagegen verfolgt eine entgegengesetzte Strategie. Er verkörpert die künstliche,
überdrehte Kultur der neochristlichen Fernseh-Eiferer, die nicht erst seit George Walker Bush
großen Einfluss auf das öffentliche Leben der Vereinigten Staaten nehmen. Während Moore
zum Beispiel den so mächtigen wie reaktionären TV-Propheten Pat Buchanan immer wieder
aufs Provozierendste beschimpft, spielt Talen ihn einfach nach, bis zur Kenntlichkeit entstellt.
Ketten wie Starbucks sind vielleicht die typischsten Phänomene der USA-Konsumkultur ˆ Bill
Talen kontert sie in der Form des amerikanischsten aller Sozialzusammenhänge: der
Fernsehprediger-Gemeinde.
Während Moore mit seinem konventionellen aufklärerischen Spott im ganzen Land seine
Anhänger hat, sind Talens »Reverend«-Auftritte indessen wohl nur in New York möglich. In
einer Stadt, in der schon bei den letzten Präsidentschaftswahlen der doch ziemlich radikale und
landesweit absolut chancenlose Grünen- Kandidat Ralph Nader deutlich vor George W. Bush
lag, in einer Stadt, deren Bewohner sich trotz persönlicher Betroffenheit vom Terrorismus auch
nach dem 11.September 2001 mehrheitlich gegen neue Kriegseinsätze ausgesprochen haben.
In einer Stadt schließlich, in der einer wie Talen im Rahmen hochoffizieller MasterStudiengänge Universitätskurse in »Politischem Aktivismus« geben darf.
Das sieht dann folgendermaßen aus: Samt einer Studentengruppe und zwei großen,
gekreuzigten Mickey-Mouse-Puppen (»So vereinigen wir symbolisch zwei der mächtigsten
institutionalisierten Weltreligionen«) zieht Talen via U-Bahn zum größten Disney-Store der
Stadt. »In Sri Lanka, wo die Puppen hergestellt werden, liegen die Stundenlöhne bei 15 Cent!
Der Konzernchef verdient dagegen einige hunderttausend Dollar in der Stunde! Kaufen Sie
nicht bei Disney, um Gottes Willen, ich bitte Sie!« Schon in der U-Bahn ist Talen wieder voll in
Fahrt.
Auch der 29. Besuch der »Church of Stop Shopping« im »Ground Zero der bösartigen
Geschäfte« endet planmäßig: Samt gekreuzigter Mickey Mouse und tragbarem Luxus-Megafon
wird der falsche Prophet sehr entschieden aus dem Laden geschoben. Doch wird er
wiederkommen, wie dereinst der Herr, auf unergründlichen Wegen.
http://www.nd-online.de/rubrik.asp?IDC=4
Splatting Image
| www.splatting-image.com | Juni 2003
"We are turning into a society of extras from DAWN OF THE DEAD, halleluja!" ruft
Reverend Billy den Leuten vor dem Disney Store am Times Square in New York zu.
Reverend Billy ist eine fiktionale Figur, die von Schauspieler Bill Talen erfunden,
eingeführt und noch immer ausgeführt wird und beschäftigt sich mit einem Phänomen,
welches auch hier in Europa immer mehr sichtbar wird. Jedem (und jetzt auch hier in
Berlin) ist es mit Sicherheit aufgefallen, daß praktisch über Nacht neue identische Klone
des Starfuck-Kaffeehauses an exponierter Stelle entstehen; ein immergleiches Mac
Café, welches historisch gewachsene oder einheimische Treffpunkte durch seine
rigorose Expansionspolitik verdrängt. Reverend Billy nutzt diese Orte als Bühne für eine,
an amerikanischen TV-Predigern orientierte Agitation, inklusive eines eingesetzten
Gospel-Chores, um für eine Straßenöffentlichkeit und durch die mediale Potenzierung in
Form zahlreicher Kameras neue Sensibilitäten in der Bevölkerung zu wecken. Ein
Unterfangen, welches sich, ähnlich Michel Moores Wal-Mart-Aktionen in BOWLING FOR
COLUMBINE oder Christoph Schlingensiefs direkten Kunstaktionen, als politisches
Straßentheater versteht, das künstlerischen Ausdruck und politischen Aktionismus
vereinen soll. Schlingensiefs "Schule der Revolutionäre" ist eng geistesverwandt mit Bill
Talens Unterricht in einer Master Class in "Political Performance", deren Aktion den
oben genannten Disney Store als Aktionsraum für direkten Protest zu nutzen sucht.
Eine weitere Aktion ist der Versuch, das Poe-Haus, in dem THE RAVEN geschrieben
wurde, vor dem Abbruch zu schützen, weil die New York University die Errichtung eines
neuen komfortablen Jurastudenten-Ausbildungsgebäudes plant.
Das auf diese DVD gebannte DV-Material von Dietmar Post und Lucia Palacios ist
durchgehend pointiert zusammengestellt und spart nicht an unterhaltsamen Details,
wenn z. B. ein durchs Bild flanierender Passant ein "Satan lives" grunzt, was vom
Reverend mit "Amen Brother" kommentiert wird (wahrscheinlich gestellt). Ein längeres
Interview, unter den Special Features verborgen, aber eigentlich als zweiter Teil der
DVD zu verstehen, klärt über Bill Talens Vision bezüglich des weltweit grassierenden
Konsumdenkens auf (englisch: "consumerism"). Es ist eine neue organisierte Religion,
die die alten religiösen Weltanschauungsmodelle, den Buddhismus, das Christentum
oder den Islam abgelöst hat. Eine patriotisch eingefärbte Heilslehre, die am besten mit
einem bekannten George Bush-Zitat veranschaulicht werden kann: "If you love your
country, if you want to fight terrorism, go out this weekend and shop." Das Aufgehen in
der Konsumentenkultur bedeutet den Abgesang auf Individualismus und die Aufgabe
persönlicher Kreativität als kapitalorientierte Gleichschaltung unter Neutralisierung
demokratischer Protestkultur. Dieser schönen neuen Welt der Konsumkathedralen
setzen wir das alte Punk-Motto DIY entgegen. Mache es selbst! Und so ist eine kritische
Ikone dieses Zeitalters und des sich neu formierenden Widerstands eine gekreuzigte
Mickey Maus-Puppe: die ultimative Verschmelzung von Disney und Vatikan.
Abschließen möchte ich mit einem Zitat von Amos Vogel aus "Film als subversive
Kunst": "Das gegenwärtige Amerika - ein spätkapitalistischer Koloss im Eigentum großer
Konzerne, der als Demokratie herumstolziert und von rabiater Kommerzialisierung und
Konsumismus bestimmt wird - versucht im Grunde die Welt mittels transnationaler
Unternehmen, Hollywoodkino, und -fernsehen, dem Export kultureller amerikanischer
"Werte", der Disneyfizierung des Globus, zu dominieren."
A.C. Horn
Filmtage Augsburg 2003
17. Tage des unabhängigen Films/ Days of Independent Film:
24. November - 30. November 2003
Fokus: In America / Reverend Billy and the Church of Stop Shopping
Aus dem PROGRAMMHEFT:
Im Vergleich zu Reverend Billy ist Michael Moore ein blutiger Anfänger.
Compared to Reverend Billy, Michael Moore is an absolute beginner.
Reverend Billy, Performance Künstler Bill Talen, hat in New York eine ganze
Gemeinde und gleichzeitig auch Gospel Chor, die Church of Stop Shopping, um
sich geschart. Im Stil von Flash Mobs nehmen sie Disney und Starbucks Läden in
ihr Visier, kreuzigen Mickey Mouse und kämpfen gegen Globalisierung und
Konsumterror. Verhaftungen sind an der Tagesordnung. Im Kampf für eine
lebenswertere Zukunft in ihrer Nachbarschaft haben sie Erfolg.
Zum Beispiel zwingen sie die Stadt New York das Edgar Allan Poe- Haus (Der
Rabe) zu erhalten.
Augsburger Allgemeine
(26.+28.11.2003)
Aber es darf auch gelacht werden. So bei REVEREND BILLY, dem wohl schrägsten,
witzigsten und kritischsten Streifen dieser Filmtage. (...) Freilich wird man mit
Erschrecken feststellen, dass Filme wie KEN PARK, CUL DE SAC oder REVEREND
BILLY letztlich in jeder westlichen Gesellschaft gedreht sein könnten. Und so ist
IN AMERICA gleichzeitig IN DEUTSCHLAND.
REVEREND BILLY is probably the most off-beat, humorous and critical movie at
the festival. (...) The frightening part about such films, as KEN PARK, CUL DE SAC
or REVEREND BILLY, is that they could have been shot in any Western country. IN
AMERICA is IN GERMANY!
Für “Reverend Billy” schleppte er Pakete
Regisseur Dietmar Post ging von Deutschland in die USA
(gwen) Dietmar Posts “Reverend
Billy” dürfte einer der skurrilsten
Filme der Amerika-Reihe sein. Post
verriet, wie er auf diesen zivilen
Störenfried stieß und weshalb er
dann gleich einen Film mit Prediger
und Performance-Künstler Bill Talen
drehte.
Nach dem Studium in Berlin ging Post
1996 nach New York. Dort lernte er vor
allem, dass man die Dinge selbst in die
Hand nehmen muss, wenn man einen
Film realisieren will. “In Deutschland ist
das etwas behäbiger und bürokratischer.
So etwas wie Filmförderung gibt es in den
USA nicht.“ Als Post Bill Talen entdeckt
hatte und einige Zeit ohne Kamera mit
ihm unterwegs war, war für ihn klar, dass
er daraus einen Dokumentarfilm machen
möchte. “Da musste ich jobben, Pakete
schleppen und vieles mehr, damit ich Geld
für die Produktion zusammenbekam.“
Post philosophiert über den Unterschied
von Kino und Fernsehen, von
Dokumentarfilm und Fiktion. “Kino ist
immer noch ein Ereignis. Da muss man
aufstehen, das Haus verlassen und
hingehen. Und dann wegzappen geht
nicht. Das Schlimme im Fernsehen sind
vor allem die immer kürzeren Formate.
Im Kino habe ich noch Zeit.” Post ist
Filmemacher mit Leidenschaft. “Zunächst
muss ich fasziniert sein von einer Sache,
einer Person. Nur so kann ich einen
spannenden Dokumentarfilm drehen, der
dann auch hoffentlich die Zuschauer
fasziniert.”
Für
ihn
gleicht
der
Dokumentarfilm einer Entdeckungsreise in
eine fremde Welt. “Wir Dokumentarfilmer
sind so etwas wie Forscher. Man entdeckt
etwas, zufällig, und dann forschen wir,
bleiben dran, gehen der Sache auf den
Grund. Bei “Reverend Billy” war ich ein
Jahr mit Talen unterwegs.“
INFO Regisseur Dietmar Post wird mit Bill
Talen alias Reverend Billy zur Vorstellung
am
Sonntag
anwesend
sein.
(AUGSBURGER ALLGEMEINE 28.11.2003)
Badische Zeitung vom Freitag, 29. August 2003
Aus wilderer Zeit gefallen
DOKU: "Reverend Billy & The Church of Stop Shopping"
Für die New York Times ist es "das ausgelassenste und bissigste politische
Theater der Stadt": Der Schauspieler Bill Talen legt sich den weißen
Priesterkragen um, greift zum Megaphon und zieht als "Reverend Billy"
predigend ins Feld - vor allem gegen die allgegenwärtigen Läden von Disney und
Starbucks. Deren Betreibern wirft er die Ausbeutung der "Dritten Welt" (und der
heimischen Arbeitskräfte) ebenso vor wie die fortschreitende Entwirklichung
seiner, unserer Erfahrungswelt. "Wir sind Touristen im eigenen Leben
geworden!" Billys lautstarke Mitstreiter von der "Church of Stop Shopping"
steuern zu den fantasievollen Interventionen in und - nach den regelmäßigen
Rausschmissen - vor den verhassten Filialen ihre eigenen Performance-Ideen
bei; die Aktionen enden nicht selten mit Verhaftungen.
Dietmar Post hat Bill Talen ein Jahr lang begleitet. Seine Dokumentation ist
ebenso roh, rau und unaufwändig wie das Straßentheater dieser aufmüpfigen
Truppe, kommt ganz ohne Kommentar aus und vermittelt viel vom Lebensgefühl
der gewitzten Widerständler. Wozu auch gehört, dass sie sich manchmal selbst
ein bisschen peinlich finden - ein anarchistischer Fremdkörper im Alltag der
Großstadt, wie aus einer wilderen Zeit gefallen.
Jürgen Frey
- Der Film läuft bis 5. September im Kommunalen Kino Freiburg, [TEL] 0761/709033.
http://www.badische-zeitung.de/1062141104434
Inhalt:
"Reverend Billy predigt seine Botschaft an Straßenecken, an U-BahnStationen und in Geschäften, und manchmal sogar von Dächern aus.
Nach Ansicht dieses selbsternannten Botschafters des sozialen Wandels wird
Amerika von ausbeuterischen Ladenketten überrollt, die es mit gefährlichen
transnationalen Märchen bedrängen. Seine kämpferischen Predigten sollen
die Gefahren unkritischen Konsumentenverhaltens ins Bewusstsein rufen.
Von all den Predigern, die sich ins Licht der Öffentlichkeit drängen, ist er
möglicherweise der einzige, der rät, damit aufzuhören, ständig gedankenlos
den Geldbeutel aufzumachen, Hallelujah!", ruft er, nachdem er einer Kundin
eines Disneyladens in Manhattan die Hand aufgelegt hat. “Sie hat aufgehört,
zu kaufen!“
Reverend Billy, Bill Talen, ist kein geweihter Priester. Das wird einem sofort
klar, wenn man seine zusammengeflickte Uniform sieht und den weißen
Priesterkragen, der irgendwo über dem Halsausschnitt seines schwarzen TShirts hängt. Dennoch verfügt dieser selbsternannte Prediger und
Performancekünstler über einen tieferen Glauben als viele brave Kirchgänger.
Er organisiert tagelang seine, “Aktionen”, mit denen er gegen Ersatzkaffees,
Lautsprechergedudel oder den geplanten Abriss eines einst von Edgar Allen
Poe bewohnten Hauses ins Feld zieht. Auch wenn Talen hyperventiliert und
Jimmy Swaggard imitiert - immer gelingt es ihm, eine Menschenmenge um
sich zu versammeln.
Und immer, wenn sich in New York eine aufgeregte Menschenmenge bildet,
ist auch gleich die Polizei da. Post zeigt, wie Polizisten die unterschiedlichsten
Methoden anwenden, um mit Reverend Billy fertig zu werden; sie verhaftet
ihn sogar. Reverend Billy ist nicht so aggressiv wie Andy Kaufman oder so
berühmt wie Michael Moore, und deshalb können derartige Konfrontationen
einen unerwarteten Ausgang haben.
Sozialer Wandel beginnt mit der Bereitschaft, Grenzen zu überschreiten und
das lächerlich zu machen, an das man glaubt - so lautet Reverend Billys
Botschaft. Wenn es dir vorkommt, als hätte unsere Welt keinerlei Konzept
mehr, dann schließe dich seiner Kirche an."
Janice Page, Boston Globe
Biographie:
Dietmar Post ist Filmemacher, Serviceproducer und Synchronsprecher. Er
wurde 1962 in Nordrhein-Westfalen geboren und studierte Theater-, Filmund Fernsehwissenschaften sowie Spanisch in Berlin, New York und Madrid.
Filme (Auswahl)
Bowl of Oatmeal (1996), Cloven Hoofed (1998)
Termin:
24
Mit, 24.09.03, 22:30 Uhr, Festsaal
ins persönliche Programm
50
Fre, 26.09.03, 23:00 Uhr, Filmhaus
ins persönliche Programm
24.11.2003 | Feuilleton | Christiane Lembert
Amerika in Augsburg
Filmtage haben begonnen
Ohne Michael Moore geht anscheinend gar nichts mehr, weder auf dem Buchmarkt noch
im Dokumentarfilmbereich. Vor allem dann nicht, wenn, wie in Augsburg, der Fokus der
diesjährigen »Tage des unabhängigen Films« »In America« heißt. Da traf es sich gut, daß
MM gerade auf Deutschlandtour weilte und am 19.11. in Augsburg vor 4 000 Fans seine
Show abzog – als Aperitif für die MM-Werkschau auf dem Filmfest sozusagen, das
gestern begann. Leicht bekömmlich, einlullend, kann auch mal sauer aufstoßen – aber
wollten wir nicht alle mit dem Trinken endlich aufhören? Und ehrlich gesagt, mögen wir
das eigentlich, wie besoffen mit einer wogenden Menge grölen, die sich selbst begeistert
beklatscht? (MM: Deutschland hat Recht!! – Tosender Applaus). Jedenfalls hat man jetzt
in Augsburg die ganze Palette des filmischen Schaffens von MM kennenzulernen, von
»Roger and Me« (1989) bis zu seinem oscargeadelten »Bowling for Columbine« (2002).
Die Michael Moore-Hysterie ist kein Grund, das übrige Programm des »America-Focus«
beiseite zu schieben. Zum Beispiel »Reverend Billy and the Church of Stop
Shopping« (2002) von Dietmar Post. Hinter dem Reverend verbirgt sich der
Performancekünstler Bill Talen, der mit seiner »Gemeinde«, der Church of Stop
Shopping«, durch Starbuck Coffeshops fegt oder Mickeymäuse kreuzigt, um gegen
Globalisierung und Konsumterror anzutreten. Man kann nur hoffen, daß Billy nicht
wieder wegen irgendeiner seiner Aktionen in den Knast wandert, denn eigentlich wollte
er zum Filmfest kommen. Vielleicht nimmt sich der Reverend in Augsburg einen
MacDonald’s oder einen Norma vor? »Horns and Halos« (2002) von Suki H. und
Michael Galinsky erzählt vom Versuch, George W. Bushs Vergangenheit aufzurollen und
ihn als Koksnase ein bißchen interessanter zu machen. In »Cul des Sac« (2002)
interviewt Garrett Scott einen arbeitslosen Klempner, der 1995 einen Panzer klaute und
damit durch die Vororte von San Diego bretterte.
Über die sehenswerte America-Reihe sollte man nicht vergessen, daß das Augsburger
Filmfest eigentlich vier Filmfeste beinhaltet. Zu den »Tagen des unabhängigen Films«,
die zum 17. Mal stattfinden, gesellen sich das 23. Augsburger Kinderfilmfest, das vom
Augsburger Kurzfilmpapst Erwin Schletterer zum 12. Mal initiierte
»Kurzfilmwochenende« und das »Cinema of Tomorrow« mit dem Arbeitstreffen junger
Filmemacher. Bis zum 30. November. Come & Watch, Michael Moore war schon da!
•
•
http://www.filmtage-augsburg.de
http://www.jungewelt.de/2003/11-24/020.php
Kieler Nachrichten
4. März 2003
von Gerald Koll
Ziviler Ungehorsam im Dinner-Jacket
Reverend Billy aus New York ist nicht eben ein frommer Mann. Als Störenfried
zeigt ihn der Film, den die Filmgruppe Chaos am Mittwoch ab 21 Uhr in der
Schaubude zeigt. Reverend Billy & The Church of Stop Shopping lautet der
vollständige Titel des einstündigen Dokumentarfilms von Dietmar Post. Ein Jahr
lang hat Post den “Prediger” begleitet, der dem Einkaufen Einhalt gebieten will
und aussieht wie eine Mischung aus Fernsehprediger, James Dean und Elvis
Presley.
Der erklärte Globalisierungsgegner mit dem bürgerlichen Namen Bill Talen ist ein
lauter politischer Aktivist, der mit den Mitteln des politischen Theaters seine
Mission erfüllt. Sie lautet: lauthals die Geschäftspraktiken weltumspannender
Ausbeuter wie Coffeeshop-Ketten oder multinationaler Konzerne anzuprangern.
Die “Disneyfication” Amerikas tadelt er, ebenso die “Einschläferung der
Konsumenten”. Er will aufwecken. In seinem auffälligen Look – weißes DinnerJacket, Priestergewand und mächtiges Stierhorn – stellt sich Reverend Billy vor
Firmen wie “Starbucks” oder “Disney”. Ungern duldet die New York Universität
den selbst ernannten Professor auf ihrem Gelände. Er irritiert, nimmt in Kauf,
verhaftet zu werden. Soziales Umdenken beginne mit zivilem Ungehorsam,
behauptet Bill Talen. Seine Popularität ist in New York enorm. Inzwischen hat der
Polit-Künstler auch die Presse für sich einnehmen können. Als “das
ausgelassenste und treffendste politische Theater in New York”, lobte die New
York Times seine Live-Performances.
Sympathisch ist er den meisten dennoch nicht. Sein Gehabe als Priester stößt
auch jene vor den Kopf, die mit ihm sachlich konform gehen. Denn zugleich
persifliert Talen als Reverend Billy die so beliebten amerikanischen
Fernsehprediger, macht sie lächerlich und zieht sich dabei ein wenig selbst den
Boden unter den Füßen weg. Nicht selten schütteln Passanten die Köpfe, raunen
etwas von Gotteslästerung. Immerhin hat Reverend Billy Wirkungen erzielt, zum
Beispiel die teilweise Rettung jenes Hauses, in dem Edgar Allan Poe das
Gedicht Der Rabe schrieb. Der Tod klopft darin ans Fenster – ein Mahner,
ähnlich beharrlich wie Talen. Eigentlich sollte das Haus nach den Plänen des
Eigentümers abgerissen werden. Die medienwirksamen Aktionen erwirkten ein
Umdenken – nachdem Talen und Regisseur Dietmar Post in Handschellen
abgeführt und inhaftiert wurden.
Zu sehen ist der Film auf DVD. Zur Originalsprache können deutsche Untertitel
eingeblendet werden. Ebenfalls auf der Scheibe: ein gut 30minütiges Interview
mit Bill Talen, in dem auch die heiklen Punkte der Provokationen angesprochen
werden.
FLUTER.DE - MAGAZIN
Bundeszentrale für politische Bildung
Reverend Billy
... and the Church of Stop Shopping
Er trägt einen weißen Priesterkragen über dem schwarzen Hemd, darüber ein
weißes Jackett. Mit seiner Elvis-Tolle sieht Reverend Billy mehr aus wie Kurt
Russell auf Speed als wie ein Geistlicher. Bill Talen, so sein echter Name, ist
tatsächlich ein Fake-Priester. Aber er predigt, wie als kritische Parodie auf die
amerikanischen Fernsehprediger, lautstark, mitreißend - und gegen
multinationale Konzerne, die mit ihren immer gleichen Shops und Malls die
Stadtteilkultur zerstören. Starbucks und Disney sind die liebsten Ziele dieses
politischen Straßentheaters. In bester Agit-Prop-Manier fällt der "Minister of the
Church of Stop Shopping" mit seinen Jüngern - Demonstranten, Sympathisanten
und Kameraleuten - in eine New Yorker Starbucks-Filiale ein, bedauert erst die
ausgebeuteten Angestellten und ruft dann zum Boykott auf. Halleluja!
Dietmar Post hat Reverend Billy über ein Jahr begleitet. Sein Film ist eine reine,
unkommentierte Beobachtung der Aktionen. So zieht der Tross weiter, in den
Disney Store am Times Square - wo Angestellte und Kunden eine Lektion über
Sweat Shop Companies erteilt bekommen - oder zur Rettung des "Poe House":
Das Haus, in dem Edgar Allan Poe "Der Rabe" geschrieben hat, soll einem
Neubau der New York University weichen; für Reverend Billy ein weiterer Schritt
zur kulturellen Verarmung der Stadt. Für diesen Protest wird er mal wieder
verhaftet - und erinnert vorher noch daran, dass ziviler Ungehorsam auch der
Anfang der Bürgerrechts-, Friedens-, und Arbeiterbewegung war. Reverend Billy
hat seine Berufung gefunden: der globalisierungskritischen Bewegung die
Energie zum zivilen Ungehorsam zumindest auf lokaler Ebene wieder
einzuhauchen.
Ingrid Arnold
(Reverend Billy and the Church of Stop Shopping) Dokumentarfilm, USA,
Deutschland, Spanien 2002, Buch und Regie: Dietmar Post, OmU, Kinostart,
zunächst in Berlin: 20. März 2003 bei Playloud
http://www.fluter.de/look/article.htm?IdLanguage=5&IdPublication=2&NrIssue=15&Nr
Section=30&NrArticle=1651
TRUST MAGAZINE (GERMANY), November 2002
REVEREND BILLY AND THE CHURCH OF STOP SHOPPING RC 0 DVD
REVEREND BILLY AND THE CHURCH OF STOP SHOPPING ist eine dokumentation über den new yorker
globalisierungsgegner und polit-aktivisten Bill Talen. in der verkleidung des Reverend Billy agitiert er dort,
wo es am meisten weh tut. nämlich auf der straße, im herzen der multinationalen konzerne und chain
stores. keine rücksicht auf verhaftungen oder persönliche repressalien nehmend, gilt seine besondere
aufmerksamkeit dabei vor allem konglomeraten wie Starbucks oder Disney, deren ausbeuterischer
grundstruktur er versucht, durch seine performances einen mahnenden appell entgegen zu setzen.engagiert
und unterstützt von diversen universitäten und journalisten, erreicht Talen dabei eine überraschend große
wie breite öffentlichkeit. die journalie im speziellen fungiert hierbei als maßgebliche schlüsselfunktion.
schützt ihn die berichterstattung doch schließlich nicht nur vor verschärfter strafverfolgung, sondern legt
vielmehr auch die intentionen seines treibens offen. diese nämlich sind für den außenstehenden so ohne
weiteres nicht ad hoc erkennbar. zu perfekt scheint Talen die rolle des Reverend Billy auf den leib
geschneidert, als das der zufällig vorbei schlendernde passant hier noch zwischen theater und wirklichkeit
trennen könnte. so ist es dem tipper dieser zeilen kürzlich erst selbst passiert, daß er sich in der new yorker
u-bahn über einen priester ähnlichen charakterkopf amüsierte, welcher in seinem ´pimp-suit´ einen geistig
doch recht derangierten eindruck machte. wenig später sollte eben jener ´priester´ vor dem Starbucks
Coffee Shop am Astor Place eine boykott rally anführen, die in bester fernsehprediger manier lautstark die
unheilbringenden geschäftspraktiken dieser amerikanischen cafe-ketten-seuche anprangerte. wie bereits
angedeutet, wirken die dabei gewählten mittel allerdings durchaus befremdlich. jegliche art kirchlichgeistiger lenkung ablehnend, stoßen derartige aktionen nämlich erst einmal auf einen natürlichen abwehr
reflex beim betrachter. denn so böse starbucks auch sein mag, wird es doch niemals den anspruch
intellektueller gesellschaftlicher führung erheben. ganz im gegensatz also zu kirchlichen
glaubensgemeinschaften, hier gewollt oder ungewollt repräsentiert durch Bill Talen. daß die figur des
Reverend Billy dabei nur eine persiflage typisch amerikanischer fernsehprediger ist, geht in der
gesamtkonzeption leider so sehr unter, daß Talens aufführung selbst auf kritisch hinterfragende menschen
durchaus irritierend wirken kann. salop gesagt war der erste gedanke, der mir durch den kopf schoß: OCH
NÖ, BITTE NICHT DIESEN KIRCHENSCHEIß JETZT. die verkörperung der ultimativen verblendung
überdeckte somit deutlich das eigentliche ziel der aktion. nämlich die schaffung einer gegenöffentlichkeit,
das liefern eines denkanstoßes, in einer ansonsten durch und durch hirngewaschenen
konsumentengesellschaft. sicher ist dies ein kritikpunkt, der dann seine gültigkeit verliert, wenn die aktion
schon lange ihre anonymität verloren hat, und statt dessen den rang eines kulturellen ereignisses genießt.
ein ereignis, welches natürlich erst durch die journalie zu eben jenem gemacht wurde. Ein eindrucksvoller
beleg dafür, daß Talen´s aktionen dank solcher rahmenbedingungen durchaus nachhaltige wirkung zeigen,
manifestiert sich in der teilweisen rettung des Edgar Allen Poe hauses, welches nach den plänen des
eigentümers ursprünglich komplett abgerissen werden sollte. durch eine medienwirksame aktion beeinflußt,
kam es bei der verantwortlichen NYU aber doch noch zu einem umdenken, welches die teilrettung besagten
gebäudes nach sich zog. dieses und vieles mehr dokumentierte der deutsche Dietmar Post in den
jahren 2000 bis 2002 mit seinem hier vorliegenden feature debüt. gedreht auf digital video, zeichnet
sich REVEREND BILLY AND THE CHURCH OF STOP SHOPPING vor allem durch angenehme
kurzweiligkeit sowie anflüge humoristischer momente aus. beispielhaft sei hier nur die szene mit
den beiden fülligen alten schwarzen damen erwähnt, welche kopfschüttelnd einen abfälligen
kommentar zur gotteslästernden performance des reverend abgeben. doch nicht nur der eigentliche
film weiß positiv zu überzeugen. auch die bild und ton qualität hinterläßt einen sehr guten eindruck.
frei von lästigem rauschen präsentiert sich das 4:3 formatige letterbox bild in ansprechender schärfe
und farbgebung. der englische o-ton, wahlweise mit spanischer oder deutscher untertitel option
versehen, liegt zu dem in dolby digital 2.0 vor und offenbart ebenfalls kaum mängel. bleibt
abschließend eigentlich nur noch das bonusmaterial zu erwähnen, welches sein vorrangiges
augenmerk auf ein gut 30 minütiges interview mit Bill Talen legt. sehr schön ist hier vor allem, daß in
diesem bereich sämtliche kritischen punkte angesprochen werden, die bei der liveperformance vom
publikum mißverständlich aufgefaßt werden könnten. trailer sowie cast & crew infos runden zu guter
letzt das bild einer bemerkenswerten DVD veröffentlichung ab, die eigentlich nur ein fazit verdient
hat: UNBEDINGT ANSCHAUEN, STAUNEN UND VIELLEICHT EIN KLEIN WENIG ÜBER DIE
ZUSAMMENHÄNGE VON ZIVILEM UNGEHORSAM UND DEN DARAUS RESULTIERENDEN
GESELLSCHAFTLICHEN WEITERENTWICKLUNGEN LERNEN!
Regie: Dietmar Post /Deutschland 2002 / Code 0 / NTSC / FSK0 / 60min + 30min Bonusmaterial
(torsten)
www.absolutmedien.de / www.playloud.org
AKTIONSKUNST / Bloß kein Aufschwung! Reverend Billy, amerikanischer
Prediger wider Kauflust und Konzerne, kommt nach Deutschland.
„Mickymaus ist der Antichrist“
Als Priester zetert der Schauspieler Bill Talen gegen falsche
Propheten. Nun schaltet sich der Feind aller Konsumtempel in
den US-Wahlkampf ein.
SCHATTENMANN: Der Priester-Mime führt seinen
Feldzug gegen die dunklen Marktmächte mit
weißem Smoking, weißer Tolle und weißem
Kragen.
Foto: Hilmar Poganatz
Autor: HILMAR POGANATZ, New York
Der Himmel über New York ist grau, es fällt ein warmer Nieselregen, tief hängen Schwaden von Nebel und Smog über der Stadt. Die
Wolkenkratzer Manhattans ragen wie hohle, abgefeilte Zahn-stümpfe in die bleiernen Schwaden, die sich über den Köpfen Tausender
Touristen und heimischer Shopper in dunklen Wintermänteln über der Fifth Avenue zusammenbrauen. Da blitzt in der Menge ein schneeweißer
Smoking auf, eine quietschblonde Elvistolle, ein weinrotes Megafon, ein steifer weißer Priesterkragen – Reverend Billy ist zur Erde
herabgestiegen, um den Suchenden seine Erlösungsbotschaft zu bringen.
Inmitten einer riesigen Pfütze steht er wie ein delirierender Fernsehprediger auf dem Platz vor dem pompösen Plaza Hotel und streckt seinen
Arm gen Himmel, reißt seine blauen Augen auf und verkündet das Wort der Church of Stop Shopping: „Kinder! Bereuet! Macht dem Einkaufen
ein Ende! Halleluja!“
Es ist der Tag nach dem Erntedankfest, der Startschuss für die Weihnachtseinkäufe. So steht der Hohepriester des Anti-Konsumerismus mit
seiner Botschaft ziemlich allein in den Wogen der kaufenden Masse. Noch. Der Reverend ist keiner dieser irren Endzeit-Prediger, die in New
York beizeiten wirr salbadernd durch die Straßen ziehen. Er ist umringt von einer Gruppe safrangelb gewandeter Robenträger. Sie sind sein
Gospelchor, seine Gemeinde, sein Ensemble.
Immer mehr Menschen beginnen, sich um die Hauptperson des Spektakels zu scharen, und Reverend Billy begrüßt sie einzeln per
Handschlag, knapp 100 an der Zahl: „Dank dir, mein Kind, danke, dass du zum Tag des Konsumverzichts gekommen bist!“ Dann setzt der
Chor ein, „stop shopping, save your souls“, selbst gemachte Trommeln ertönen, und die Kirche des Konsumverzichts nimmt Kurs auf die
Konsumtempel der Fifth Avenue. Der zwölfte „Buy Nothing Day“, kurz BND, an dem mehr als eine Million Menschen in 65 Ländern für 24
Stunden kein Geld ausgeben, hat begonnen.
Es ist ein Tag, an dem Aktivisten rund um den Globus anprangern, dass 20 Prozent der Weltbevölkerung 86 Prozent der Ressourcen
verbrauchen. Es ist ein Tag, der wie geschaffen ist für Reverend Billy, Amerikas lauteste Stimme gegen die Konsumgesellschaft und, nicht nur
in den Augen der „New York Times“, das „mutigste, komischste und spitzeste politische Theater“ der Stadt.
Nachdem er im Dezember bei den Augsburger Filmtagen zu Gast war, wo Dietmar Post einen Dokumentarfilm über ihn vorstellte,
predigt der Guru des Konsumverzichts an diesem Freitag in Berlin beim Maulhelden-Festival. Mit unaufhaltsamem missionarischen
Eifer hat der Reverend zudem kürzlich sein erstes Buch und seine neue Show vorgestellt.
Seine Hochwürden Reverend Billy ist das Alter Ego des Schauspielers Bill Talen. Billy, sein 25-köpfiger Gospelchor und seine rund 150
ehrenamtlichen Jünger sind ein Ensemble, sie verstehen sich als Kirche, doch nur selten ist ihre Bühne ein Gotteshaus. Viel öfter ist es die
Straße oder „die engen Proszenium-Bögen der U-Bahnen, der Eingangshallen und der Parks“, wie Talen die Bretter, die seine Welt bedeuten,
umschreibt. Seine wichtigste Plattform bieten die Wirtsstuben transnationaler Kaffeehaus- und Restaurantketten sowie die Verkaufsflächen der
Einzelhandelskonzerne.
In einem dieser Kaufhäuser, dem Disney-Store am Times Square von Manhattan, nimmt die Geschichte Reverend Billys 1997 ihren Anfang, als
er von Polizisten aus dem Geschäft gezerrt wird, seine Hände noch immer gekettet an eine meterhohe Mickymaus-Statue, zeternd und
verkündigend: „Wir ertrinken in einem Meer identischer Details, Mickymaus ist der Antichrist!“
Was hatte diesen Mann aus dem Mittleren Westen dazu gebracht, sich mit Anfang 40 noch einmal neu zu erfinden, sich fast allein gegen
multinationale Konzerne zu stellen und schließlich sogar zu einer Identifikationsfigur politisch interessierter New Yorker Downtown-People und
amerikanischer Globalisierungskritiker zu werden?
Mitte der neunziger Jahre strandet Talen als arbeitsloser Schauspieler und Dramatiker in New York, inmitten einer harten Midlife-Sinnkrise. Er
gerät an einen abtrünnigen Priester, den Theatermann Sidney Lanier, einen Cousin Tennessee Williams’ und Mitbegründer des erfolgreichen
Off-Broadway American Place Theatre. Lanier erkennt, dass der grobschlächtige Kerl mit dem breiten Verbrecher-Kinn eher „ein Prediger mit
der Gabe der gesellschaftlichen Prophetie“ ist als ein Schauspieler.
Mehrere Dinge passieren gleichzeitig: Der ehemalige Vikar führt Talen an prächristliche gnostische Lehren und die Bücher des JesusForschers John Dominic Crossan heran. Zwischen den spirituellen Lesungen findet Talen Zeit, nicht nur die Prediger in New Yorks PentecostalKirchen zu studieren, sondern auch seine eigenen Comedy-Vorbilder Lenny Bruce, Richard Prior und Andy Kaufman.
Mit Schrecken beobachtet er, wie sich der Broadway am Times Square in ein leuchtendes Reklametafel-Las Vegas verwandelt. Der damalige
Bürgermeister Giuliani lässt Straßenhändler und Prostituierte vertreiben; die Polizei, aber eben vor allem Kaufhausketten wie Disney, Virgin und
Toys-R-Us übernehmen das Kommando an der einstigen Schmuddel-Meile. „Jeder, der so aussah, als hätte er keine Kreditkarte, geriet sofort
an die Cops“, erinnert sich Talen. Seine Philosophie war geboren: „Die Konsumgeilheit und die großen Shoppingtempel hatten den Ort zerstört.
Wir müssen einhalten, stop shopping!“
Buy Nothing Day 2003: Der Disney-Store am Times Square ist einem Büroturm gewichen, Reverend Billy platzt mit seinen Jüngern in die
selbstzufrieden vor sich hindudelnde Disney-Plüschwelt an der Fifth Avenue. Die Bartstoppeln des Predigers sind ergraut, der Zehn-DollarHaarschnitt ist blond gefärbt, seine Kraft bleibt. „Verlassen Sie sofort den Shop“, brüllt Billy in seine Flüstertüte und lässt arglose Kunden links
wie rechts sprachlos zurück. „Disney verkauft Sweatshop-Produkte, euer Pocahontas-Shirt haben Kinder in Asien für einen Hungerlohn
genäht!“, schreit er mit hochrotem Kopf, während sich ein Polizeigürtel um ihn schließt.
Talen geht es nicht mehr nur um die Zerstörung gewachsener Nachbarschaften. Die globalisierungskritische Bewegung hat nach den Protesten
beim WHO-Treffen in Seattle 1999 an Fahrt aufgenommen, Billys Botschaft findet gerade bei Jungen Gehör. „Man muss Druck auf die
Konzerne ausüben, um die Arbeitsbedingungen in der Dritten Welt zu verbessern“, sagt ein 25-jähriger IBM-Werkstudent. Ein junger MatheReferendar, 23, sagt, es sei wichtig, dass man den Menschen zeige, „dass die Macht dort ist, wo unser Geld hingeht“.
An diesem Tag geht Talen einen Schritt weiter. Als er aus dem Laden gezerrt wird, spricht er wieder und wieder einen Satz in die
Videokameras der Polizei: „George Bush kehrt nicht nach Ground Zero zurück, um wiedergewählt zu werden.“ Mit dieser Deklaration startet der
Reverend ins Wahljahr und richtet seinen Fokus erstmals gezielt auf den Präsidenten, ein Schachzug, der seine Poplurität steigern könnte.
Ganz besonders in Deutschland: Hier fällt seine konsumkritische Grundthese auf gut bereiteten Boden, feierte doch der redegewandteste
Bush-Hasser Michael Moore Erfolge in überfüllten Hallen. BND-Erfinder und Autor Kalle Lasn („Culture Jam“) behauptet schon lange
Zusammenhänge zwischen Konsumgesellschaft und dem Krieg gegen den Terror: „Nach dem 11. September ist es vielen Leuten eiskalt den
Rücken runtergelaufen, und sie haben begonnen, ihre Art zu leben zu hinterfragen“, sagte Lasn dem Magazin „Wired“.
Wenn Reverend Billy Bush den Glaubenskrieg erklärt, geht es ihm um die Verteidigung des öffentlichen Raums. Er will verhindern, dass
Präsident Bush am Jahrestag des 11. September, kurz vor der Wahl, Ground Zero besucht und für seinen Wahlkampf umdeutet. Zwar hat er
bislang keinerlei Ahnung, wie das zu bewerkstelligen sei, aber er hat eine Botschaft: „Der Ort gehört denen, die dort gestorben sind, sie haben
uns etwas gelehrt“, holt Talen aus und erinnert an eine Performance, bei der seine Gemeinde Flugblätter mit den 157 letzten
Telefongesprächen der Opfer in die geisterhafte Baugrube segeln ließ: „Was sie sagten, hatte eine außergewöhnliche Ähnlichkeit, sie sprachen
über die Liebe zu ihren Partnern, zu ihrer Familie.“
Für manchen Beobachter mögen Reverend Billys Polittheater-Happening-Aktivismus-Guerilla-Performances wie Anachronismen wirken, 70
Jahre nach Erwin Piscators Agitprop-Theater und der Deklaration, dass das Schicksal der Massen der Kern des „Neuen Dramas“ sei. Und
doch, 40 Jahre nach dem „Living Theatre“, nach Sit-ins und Sechziger-Jahre-Aktivismus, scheinen die Aktionen Reverend Billys heute wieder
den Nerv der Zeit zu treffen. Wenn die Teilnehmer mit dem falschen Priester eins von über 100 Starbucks-Cafés in Manhattan stürmen, und
zwar mit „Coffeelujah“-Rufen, macht die Aktion nicht nur Spaß, sondern verbindet auch noch greifbare lokale Probleme mit einer Kritik an der
Weltwirtschaft. „Das ganze Jahr hindurch verteidigen wir Stadtviertel gegen Stadtentwickler, gegen Starbucks, Wal-Mart und The Gap“, sagt
Talen. Oft kommen lediglich Kleine-Jungs-Streiche wie das Verkleben der Eingangstüren dabei heraus, und nur selten erringen die
Performance-Aktivisten Teilerfolge wie die Bewahrung der Fassade des Edgar-Allen-Poe-Hauses, das einem Uni-Neubau weichen sollte.
„Natürlich werden wir nicht die großen Konzerne stürzen, ich spiele nur meine Rolle, ich bin ein Narr“, sagt Talen, während er an einem
Ecktisch des „Noho Star“-Cafés an der Bleecker Street einen Becher Walnuss-Eis verschlingt. Den dazugehörigen Glückskeks lässt er
ungeöffnet. Wie ein Schaf im Wolfspelz schlüpft er in die Rolle des Tele-evangelist-Predigers, um die Symbole, die die religiöse Rechte der
USA belegt hat, umzukodieren. „Das ist das Herz von Bushs Unterstützern“, sagt Talen. „So eigne ich mir das Recht der Rechten an, sinnlos zu
übertreiben“, argumentiert er. „Progressive Leute dürfen so etwas irgendwie nicht, aber pfeif drauf: Stop Shopping! Natürlich ist das absurd,
aber selbst wenn es nur für einen Tag ist, hör auf damit!“
Von der Backsteinwand einer alten Manufaktur gegenüber grinst ihn ein überlebensgroßer Page mit einem Geschenkpaket in der Hand von
einer Werbetafel aus an, als sei er Talens Nemesis. „In dem Loft neben dem Geschenk habe ich lange gelebt.“ Heute sieht Talen alt und müde
aus, die Pomade im Haar fehlt, er scheint den Kampf gegen die Immobilienhaie des Village verloren zu haben. Trotzdem sagt er: „Ich glaube,
wir können etwas ändern.“
Woran glaubt einer, der den Priester mimt? „Wir glauben an den Gott, an den die Leute, die nicht an Gott glauben, glauben“, sagt Talen. Und
an die guten Momente: „Ich benutze nie das Wort spirituell, und mein Publikum ist post-religiös, aber in einer guten Show passiert etwas, da ist
etwas, das uns stotternd zurücklässt, am Rand der Sprache.“ Rund 200 Zuschauer füllen die Holzbänke der kleinen St.-Marks-Kirche im New
Yorker East Village und lauschen den Worten des Reverend, der über dem angenehmen Geklimper eines Gospel-Pianos predigt. Draußen tobt
ein dichtes Schneegestöber, und Billys neue Show „Come Happy, Leave Hungry“ wird zu einer heimeligen Blase in der kalten Welt der
Produkte.
Zitternd, twistend, hyperventilierend ist Seine Hochwürden durch das Kirchenschiff gewankt, hat sich auf dem Boden gewälzt, dann eine Hand
dem Gott entgegengereckt, an den er nicht glaubt, während der Gospelchor sich zu schrillen Höhen emporschraubt: „Jeder braucht ein
bisschen Exorzismus.“
Jetzt huscht der Reverend durch die Reihen, um die dunklen Gelüste seiner Schäfchen zu beleuchten, auch Linke sind nur arme Sündiger, und
sie von der Last ihrer Markenschuhe, des Café Latte bei Starbucks und dem Wunsch nach einem 36-Zoll-Fernseher zu befreien. „Fühlt ihr eure
dunklen Gelüste über euch schweben?“, ruft er schweißgebadet, der Jubel steigt Dezibel um Dezibel, er ordert die Öffnung des Kirchenportals
und schiebt mit großem Gestus Luft in Richtung der Türen: „Lasst uns diese schuldigen Produkte von uns stoßen, es soll einen Sturm geben da
draußen, uuuh, schiebt sie weg, die Produkte, huuuh!“ Ekstatisch kreischt es im Auditorium.
Dann kehrt Stille ein, das kurze Mysterium der Illusion einer Veränderung, a change. „Changellujah! Fühlt ihr euch erleichtert, Kinder? Wer hat
hier von Revolution geredet? Lasst uns einfach aufhören mit dem verdammten Shopping! Halleluja!“
© RHEINISCHER MERKUR, 15. JANUAR 2004
TAGESSPIEGEL – 15.1.2004
Wie Michael Moore auf der Kanzel
Bill Talen alias Reverend Billy predigt am Potsdamer Platz und im Tempodrom
Von Theresa Bäuerlein
Der Priesterkragen ist zwar falsch, aber der Idealismus ist echt: Wenn Bill Talen in der Rolle des
Predigers Reverend Billy in New York auf die Straße geht, um gegen seine Gegner zu
protestieren, gibt er alles. Im weißen Jacket, die blonden Haare zur Tolle gegelt, ruft er den
Kunden einer Starbucks-Kaffeebar zu: „Rettet eure Seelen, Kinder, geht nicht in diesen Laden!“
Dann singt er: „Boykottiert Starbucks!“, immer wieder. Bald stimmt die Menschenmenge,
Schaulustige und Anhänger Talens, ein, stampft mit den Füßen den Takt: „Boy-kottiert Starbucks!“
Eine ähnliche Szene könnte sich am heutigen Donnerstag in Berlin abspielen. Dann nämlich wird
Talen erstmals als Reverend Billy auf dem Potsdamer Platz auftreten. Der Berliner Kabarettist
Arnulf Rating hat den New Yorker Straßenkünstler zum diesjährigen Maulhelden-Festivals
eingeladen. Zum dritten Mal in Folge zeigen im Rahmen dieses Festivals internationale Künstler
Shows, in deren Mittelpunkt das gesprochene und gesungene Wort steht. In New York begleitet
Reverend Billy stilgerecht ein Gospelchor, hier wird der Berliner Chor „Wings of Joy“ diese Arbeit
übernehmen. Als Vorgeschmack zu seinem eigentlich Auftritt am Freitag gehen die Veranstalter
am Vortag ab 17 Uhr mit Reverend Billy durch die Arkaden des Potsdamer Platzes. „Was dann
passiert, entscheiden wir spontan“, sagt Rating.
In den USA gilt Talen als eine der führenden Figuren der Anti-Globalisierungsbewegung,
auch der New Yorker Polizei ist er einschlägig bekannt: Immer wieder wird der 53-Jährige
bei seinen lautstarken Auftritten vor den Geschäften seiner Gegner oder auch mal auf
Häuserdächern festgenommen. Seine Gegner, das sind neben dem Kaffeebar-Betreiber
Starbucks der Disney-Konzern und das Modelabel GAP, kurz: fast alle transnational
arbeitenden Konzerne. Der selbst ernannte Priester wirft ihnen vor, dass sie ihre Produkte
billig in Dritte-Welt-Ländern herstellen lassen, um sie im reicheren Teil der Welt teuer zu
verkaufen. Gleichzeitig kritisiert er, dass individuelle Geschäfte in den Städten von den
Filialen großer Ketten verdrängt werden. „Dieses Problem gibt es in Berlin ebenso wie in
New York, genau deshalb passt Reverend Billy so gut hierher“, sagt Rating, „für uns ist er
ein besonderer Maulheld, weil er nicht nur redet, sondern auch handelt.“
Wie er sich dabei in die Pose wirft und ganz im Stil amerikanischer TV-Prediger nicht mit Pathos
und großen Gesten spart, wird wohl auf geteilte Zustimmung stoßen. Besonders wenn Talen die
amerikanische Politik kritisiert, klingt es manchmal, als würde Michael Moore von einer Kanzel
herab predigen: „Der Irak-Krieg war ein Video-Spiel und George Bush eine Bomberjacketragende Puppe, gebadet in das Blut der Unschuldigen.“
Bei all dem will der selbst ernannte Priester jedoch nicht in einen Topf mit radikal schwarz-weißmalenden Globalisierungskritikern geworfen werden: „Ich bin nicht gegen den Konsum an sich“,
sagt er, „Ich denke nur, dass die meisten Menschen unterschätzen, welchen Einfluss ihr
Einkaufsverhalten haben kann.“ Ob seine Botschaft bei den Berlinern ankommen wird, kann er
nicht abschätzen. Bei seinem Auftritt im Tempodrom will er deshalb auch über die amerikanische
Außenpolitik sprechen. „Es muss herüberkommen, dass es in Amerika Menschen gibt, die die
Politik unserer Regierung kritisieren“, sagt er.
http://archiv.tagesspiegel.de/archiv/15.01.2004/930270.asp
TAGESSPIEGEL 16.1.2004
Falscher Prophet festgenommen
„Reverend Billy“ und protestierende Studenten stürmten Laden
Eben stand er noch wild gestikulierend auf einer Bank und donnerte gegen die
multinationalen Konzerne, doch nun wird Reverend Billy abgeführt. Er ist
vorläufig festgenommen – wegen Hausfriedensbruchs.
Der „Reverend“ heisst eigentlich Bill Talen und parodiert mit seiner Rolle die
scheinheiligen amerikanischen Fernsehprediger. In New York schimpft er in
Einkaufszentren so lange auf die Globalisierung, bis die Polizei ihn abführt.
Gestern abend klappte es in Berlin.
„Nehmt ihnen den Potsdamer Platz weg, lasst grünen Rasen wieder wachsen!“
fordert Reverend Billy. Die Haare stehen wild nach oben, er trägt einen weissen
Anzug und einen Priester-Kragen. Und hundert Studenten in den PotsdamerPlatz-Arkaden rufen mit ihm: „No Peace, no Justice!“ und machen einen
Heidenlärm mit Pfeifen und Nebelhörnern.
Der falsche Prophet kann sich kaum Gehör verschaffen, so frenetisch ist der
Jubel. Kurzerhand betritt er eine Filiale von „Eddie Bauer“ und steigt auf die
Laden-Theke. Die Horde folgt ihm und antwortet: „Amen!“ und „Oh Lord!“ Dann
sperren behelmte Polizisten den Laden ab. „Schützt den Reverend!“ ruft die
Menge.
Der Prediger zieht weiter, aus den Arkaden hinaus zum „Star Bucks“-Café. Dort
wird der Lärm selbst ihm zu viel: Er ist blass und schwitzt. „Ich muss jetzt in mich
gehen“, ruft er heiser. „Amen!“
Am Abend ließ die Polizei Bill Talen nach kurzer Zeit wieder frei. ses
Studenten legten Mitte stundenlang lahm
Kreuzungen rund um das Abgeordnetenhaus blockiert Autofahrer steckten
im Stau fest. Zwei Festnahmen
In der Stresemannstraße kam die Frau im roten BMW nicht mehr durch. Eine
Studentin in schwarzer Lederjacke legte sich auf die Kühlerhaube, zwei
Kommilitonen hielten ein großes Transparent vor die Windschutzscheibe: „Rotrote Sackgasse.“ Damit meinten die Demonstranten nicht das Auto, sondern die
umstrittenen Hochschulkürzungen des Senats. Erst nach einer fünfminütigen
Diskussion konnte die Fahrerin weiterfahren.
An sechs Standorten rund um das Abgeordnetenhaus machten rund 1000
Demonstranten mit Pfeifkonzerten und Buh-Rufen ihrem Unmut Luft. Die
„Umzingelung des Parlaments“ fand zeitlich parallel zur Parlamentsdebatte über
den hauptstädtischen Haushaltsentwurf für die Jahre 2004/2005 statt und
richtete sich gegen die Kürzungen in hauptstädtischen Universitäten und
Hochschulen, gegen die Verringerung von Sozialleistungen und die sinkenden
Ausgaben bei Bildung- und Kultur.
Viele hielten Transparente mit Losungen wie „Bildung- und Sozialabbau –
Deutschland vor dem Supergau“ hoch. Zur Abschlusskundgebung einer vom
DGB initiierten Demo kamen am Abend rund 1000 Menschen zum Anhalter
Bahnhof.
Viel Geduld mussten Autofahrer nahe dem Potsdamer Platz aufbringen. Bis zum
Abend gab es durch die Blockaden erhebliche Verkehrsstaus, auch an weit
entfernten Stellen. So stand der Verkehr auch in der Potsdamer Straße bis
gegen 19 Uhr. Ursprünglich sollte der Protest nur auf dem Bürgersteig
stattfinden. Da aber statt der erwarteten 5000 Demonstranten nur etwa 1000
kamen, gingen die Studenten anders vor. Auf der Stresemannstraße verharrten
stundenlang 100 junge Leute.
An der Kreuzung Wilhelmstraße/Leipziger Straße überquerte eine Gruppe die
Fußgängerampel bei Grün so langsam, bis auch die nächste Grünphase der
Autos abgelaufen war. Zwischenzeitlich belagerten die Demonstranten die
Kreuzung ganz. Das brachte den Verkehr in Mitte zum Erliegen. Am Nachmittag
zogen ein Teil der Studenten zum Askanischen Platz. Unter dem Motto „Bildung
rockt“ gaben dort mehrere Bands ein Protestkonzert.
Mit rund 250 Beamten war die Polizei im Einsatz. „Keine spektakuläre
Zwischenfälle“, meldete sie später. Allerdings wurden ein Mann und eine Frau im
Abgeordnetenhaus wegen Hausfriedensbruch festgenommen: Sie hatten auf der
Besuchergalerie Parolen gerufen und Papierfetzen ins Plenum geworfen.
Am späten Nachmittag gab es weitere Festnahmen am Potsdamer Platz. Gegen
17 Uhr stürmte der selbsternannte US-Prediger und radikale
Globalisierungsgegner Reverend Billy mit rund 100 Studenten ein
Bekleidungsgeschäft in den Potsdamer Platz Arkaden. Die Ladenbesitzer
erstatteten Anzeigen.
Das Abgeordnetenhaus lehnte am Donnerstag einen von der FDP eingebrachten
Missbilligungsantrag gegen Wissenschaftssenator Thomas Flierl ab. Flier habe
das Parlament in seinen Aussagen zu den Hochschul-Einsparungen belogen,
argumentierte die FDP – wurde aber nur von der CDU unterstützt. tabu/tiw
Samstag, 17. Januar 2004
KABARETT
Und der Chor rief "Halleluja"
tt.
In seiner Heimat ist der Kabarettist und Globalisierungskritiker Bill Talen alias Reverend Billy eine Ausnahme.
Linke gehören in den USA zu einer raren Spezies. Der 53-Jährige mache "das ausgelassenste und treffendste
politische Theater der Stadt", schreibt die New York Times. Nach Berlin kam der Mann mit den blondierten
Haaren, um am Freitag beim 3. Internationalen Maulheldenfestival im Tempodrom aufzutreten. Nebenher tat er den
streikenden Studenten einen Gefallen und veranstaltete mit 300 von ihnen am späten Donnerstagnachmittag in den
Potsdamer Platz Arkaden eine der Aktionen, die ihn zu Hause bekannt gemacht haben. Er stürmte mit
Priesterkragen und schmuddeligem hellen Anzug durchs Einkaufszentrum, gefolgt von einem studentischen
Gospelchor, betrat das Modegeschäft Eddie Bauer, sprang auf einen Tisch und prangerte laut, aber heiser die Politik
des internationalen Labels an.
"Eddie Bauer ist böse (evil)", schrie Reverend Billy und gestikulierte. "Halleluja" und "Amen" antwortete der Chor.
"Eddie Bauer beutet auf den Philippinen 16-Jährige aus." "Oh Lord", Trillerpfeifen, Rasseln. Die gleiche Show zog
er noch kurz vor Starbucks ab. Dann war alles vorbei. "Ich muss meine Stimme schonen", sagte er. Wenigstens
wurde er noch von der Polizei festgenommen und zahlte 300 Euro, um abends freizukommen. (tt.)
http://www.berlinonline.de/berliner-zeitung/berlin_berlin/308979.html
Theater mit dem Vorschlaghammer
Die Maulhelden eröffneten ihr drittes Festival
Von Peter E. Müller
Es ist die Nacht der Entscheidung. Wer sich auf das Festival "Maulhelden" einlässt, jenes internationale
Gipfeltreffen der Kabarettisten, Komödianten und Literaten im Tempodrom, muss rechtzeitig wissen, was er sehen
will. Live-Zapping wird durch zeitliche Programm-Überschneidungen und konsequente Türpolitik vor den beiden
kleineren Spielstätten unterbunden.
Im großen Saal wird noch geprobt. Damit der Applaus richtig sitzt. Der RBB zeichnet das zum dritten Mal
veranstaltete Festival auf. Kameras allerorten. Manchmal auch im Blickfeld. Der Ansturm ist nicht so groß wie im
Vorjahr. "Applaus kann man nicht erzwingen!", protestiert es aus den hinteren Reihen. Alles klatscht. Das
Hardcore-A-Cappella-Quintett "U-Bahn-Kontrollöre in gefrorenen Frauenkleidern" nutzt den Einwurf kurzerhand als
Running-Gag.
Die "Kontrollöre" kommen aus Hessen. Jenem Bundesland, so Festivalchef und Conférencier Arnulf Rating, "in
dem schon ein Koch reicht, um den Brei zu verderben". Und sie singen sich in schrillem Fummel und
schonungslosem Arrangement von der "Carmina Burana" bis zur "Biene Maja". Während in der kleinen Arena der
türkische Schauspieler Serdar Somuncu aus Hitlers "Mein Kampf" liest.
Das Angebot ist vielfältig. Lesung und Vortrag, Gesang und Geplauder, erfrischender Comedy-Klamauk des
britischen Amazing Mr. Smith und pointiert-hinterhältiges Kabarett mit "Scheibenwischer"-Star Georg Schramm.
Und Theater. Ein Höhepunkt ist der Auftritt des britischen Schauspielers Pip Utton. Sein Stück "Adolf" ist eine böse
Parabel auf die Verführbarkeit des Menschen. Die kleine Arena wird zum Führerbunker. Pip Utton ist Adolf Hitler.
Es ist seine letzte Nacht. Die Pistole liegt griffbereit. Er hält eine flammende Rede an seine Getreuen. An uns! Die
rhetorische Überlistung der Vernunft wirkt stellenweise so nüchtern wie ein Managerseminar in einem
Großkonzern. Utton karikiert nicht. Er führt den Massenmörder als Mensch vor. Als Führer und Verführer, der seine
Taten vor sich rechtfertigt. Als er sich des Schnauzbarts und der Perücke entledigt und sich dem vermeintlichen
Schlussapplaus stellt, ist noch lange nicht Schluss. Utton schlägt perfide Haken. Er legt jetzt richtig los, als
Nachbar, als Biedermann, als höchst gegenwärtiger Rassist vom Stammtisch nebenan. Beklemmendes Ein-MannTheater.
Ein Höhepunkt ganz anderen Kalibers: Reverend Billy & The Church of No Shopping. Der New Yorker
Politaktivist ist ein showversierter Kämpfer gegen Handelsketten und Ausbeutung in Billiglohn-Ländern.
Als Karikatur amerikanischer Fernsehprediger zieht er gegen Konsumterror und Globalisierung zu Felde,
verstärkt durch den Berliner Gospelchor Wings of Joy. Er greift Konzerne wie Disney oder Starbucks an, in
Wort und Tat. Bei einer Aktion am Vortag bei Starbucks am Potsdamer Platz machte er Bekanntschaft mit
der Berliner Polizei - und musste vom Veranstalter für 300 Euro ausgelöst werden. Hört mit dem
unsinnigen Kaufen auf, predigt er. Und der Chor singt "Oh Happy Day!"
Beim Finale sprühen Funkenfontänen: Wegen des großen Erfolges im vergangenen Jahr hat man die Hamburger
Show "Auto, Auto" von Stefan Gwildis und Christian von Richthofen erneut eingeladen. Bei ihrem Konzert für
Stimmen und Flex, Axt und Vorschlaghammer geht in einer guten Stunde ein kompletter Opel Kadett zu Bruch. Ein
Kadett ist noch übrig - für kommenden Freitag.
Maulhelden-Festival: Tempodrom, Möckernstr. 10, Kreuzberg. Tel.: 308 78 56 85. Termine: 23. und 24.1., 19
Uhr
Berliner Morgenpost, vom: 18.01.2004
URL: http://morgenpost.berlin1.de/archiv2004/040118/feuilleton/story654006.html
rbb – stilbruch (kulturmagazin)
15.01.2004 zwischen 22:15 und 22:45 Uhr
Reverend Billy - Predigen gegen den Konsum
Nehmt Euch in acht, ihr Sünder. Ihr willenlosen Konsumenten von Berlin und
Brandenburg. Reverend Billy ist in die Stadt gekommen, Euch zu bekehren.
Der Gründer und das Oberhaupt der Church of Stop Shopping hat uns eine Botschaft
mitgebracht: Hört auf, sinnlos einzukaufen. Eigentlich kommt der Mann aus New
York. Dort ist er Aktionskünstler, macht politisches Straßentheater. Seine liebsten
Feinde sind die großen Ketten, die die Welt überziehen und für Monokultur in den
Innenstädten sorgen. Zum Beispiel auf Disney hat er es abgesehen. Reverend Billy
stürmt mit seiner Gemeinde die Läden und beschwört die Konsumenten, die großen
Ketten zu boykottieren. Und will ihnen den Konsumteufel austreiben.
Auch in Berlin begegnet Reverend Billy seinen Gegnern, Starbucks zum Beispiel,
denen er Ausbeutung der Kaffeelieferanten und die Verwendung von genmanipulierten Produkten vorwirft. Der gemeine Konsument soll sich informieren, über
die Unternehmen, denen er sein Geld gibt. Man kann sagen: Reverend Billy
polarisiert.
Gemeinsam mit anderen Maulhelden aus dem In- und Ausland ist der selbsternannte
Reverend am Wochenende im Tempodrom zu Gast.
Ein Beitrag von Steffen Prell
http://www.rbb-online.de/_/stilbruch/beitrag_manuskript_jsp/key=stilbruchbeitrag_30881.html
Immer Ärger mit Reverend Billy
Nein, sein weißes Bäffchen, oder wie man dieses Pfarrer-Abzeichen nennt,
ist nicht echt. Dafür meint es Bill Talen mit seinen Aktionen aber umso
ernster. Als "Reverend Billy" platzt er zum Beispiel in New Yorker
Starbuck-Cafés und macht den Kaffetrinkern ein schlechtes Gewissen.
Ausbeuterischer Konzern und so weiter, die volle Ladung. Reverend Billy
hat sogar eine eigene Kirche gegründet, die "Church of No Shopping".
Nach seinen Aktionen landet er meistens im Knast, was den Filmemacher
Dietmar Post nicht daran gehindert hat, Reverend Billy zu begleiten. Sein
Film "Reverend Billy" läuft heute Abend im Lichtblick-Kino, am Samstag,
28. Juni, 18.30 Uhr sogar in Anwesenheit des Regisseurs.
taz Berlin lokal Nr. 7088 vom 26.6.2003, Seite 23, 17 TAZ-Bericht, Foto-Text
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taz 27.11.2004 Kaufrausch-Exorzist
12/2/04 6:37 PM
Kaufrausch-Exorzist
AUS NEW YORK UND BERLIN HILMAR POGANATZ
Die Tempel des Bösen haben ihn umringt. Sie ragen wie abgefeilte Zahnstümpfe in die bleiernen Schwaden eines endzeitlich dräuenden Himmels, doch er
wird nicht weichen. Weiß strahlt sein Smoking und die blondierte Elvistolle, steif steht der Priesterkragen empor, und in der Hand hält er das heilige Megafon.
Die Tempel des Bösen, das sind für ihn die Hauptquartiere der supranationalen Konzerne, die New Yorks 5th Avenue dominieren: Time Warner, Coca-Cola,
Disney. Doch sie können ihm nichts anhaben, denn er ist Reverend Billy, Amerikas Prediger gegen den Konsumterror, er ist umringt von seinen
safranberobten Jüngern, und er vollzieht heute das Hochamt gegen den Shopping-Wahn.
Wie ein delirierender Televangelist steht der wuchtige Reverend inmitten einer riesigen Pfütze, streckt seinen Arm gen Himmel, reißt seine blauen Augen auf
und verkündet das Wort der Church of Stop Shopping: "Kinder! Bereuet! Stoppt das verdammte Shopping! Hallelujah!"
Um ihn herum strömen die amerikanischen Massen, um sich wie jedes Jahr am Tag nach dem Erntedankfest in den Weihnachtskaufrausch stürzen. Für den
Reverend der rechte Ort, um ein Zeichen für den "Buy Nothing Day" zu setzen, den internationalen Tag der Konsumkritik. Er hat seinen Gospelchor
mitgebracht, und 20 Stimmen erheben sich gen Himmel: "Start stopping, the bus is departing, we will never shop again, everbody needs a little exorcism."
Wo immer der grobschlächtige Geistliche auftaucht, entsteht wie im vergangenen Jahr ein spontanes Happening - ein Effekt, den er zum Kaufnix-Tag 2004
vervielfachen will. Schon gestern hat er auf dem Times Square in Manhattan "die neue Reformation" verkündet, um alsdann einen Haufen Billy-Imitatoren um
sich zu scharen, die Uhren zu vergleichen und dann gleichzeitig die umliegenden Kaufhäuser und Starbucks-Filialen zu stürmen, um auf ihren Tresen zu
tanzen und ihren klingelnden Kassen "den Teufel auszutreiben". Erst kürzlich verurteilte ihn ein Gericht in Los Angeles wegen einer ähnlichen Aktion. Reitet
den Reverend der Teufel, oder ist er von allen guten Geistern besessen?
Visionen geben
"Mein Job ist es, den Leuten eine Vision zu geben", sagt Bill Talen. Dies ist der richtige Name Seiner Hochwürden. Talen, ein 52 Jahre alter abgeschworener
Calvinist aus dem Mittleren Westen, ist eigentlich Schauspieler. Sein Gospelchor und seine rund 150 Jünger sind ein Ensemble - eine politische Gruppe,
aber auch eine Kirche. Ihre Bühne ist nur selten ein Gotteshaus, viel öfter sind es Straßen, Einkaufszentren und McDonalds-Filialen.
Als Talen Mitte der Neunziger down and out in New York strandet, gerät er an den abtrünnigen Priester Sidney Lanier, einen Cousin Tennessee Williams und
Mitbegründer des erfolgreichen Off-Theaters American Place. Der Theatermann erkennt in ihm den geborenen Prediger. Innerhalb kurzer Zeit baut sich
Talen aus den populären Comedy-Stars und irren TV-Predigern sein Alter ego Reverend Billy zusammen und beginnt, am New Yorker Times Square zu
predigen. "Die Konsumgeilheit und die großen Shoppingtempel hatten den Broadway zerstört, diesen heiligen Ort des Theaters", sagt Talen heute. "Mir
wurde damals klar, dass wir einhalten müssen."
Seitdem tourt der Reverend nicht nur durch die Staaten, sondern die gesamte "Erste Welt". Gestern New York, heute London, morgen Hamburg: Vom 1. bis
zum 4. Dezember wird er die Konferenz "Go Create Resistance" im Deutschen Schauspielhaus besuchen, über "Religion und Konsum" sprechen, und
nebenbei den noblen Jungfernstieg aufmischen.
Trotz Konsumflaute
Dass Billy auch gerade in Deutschland auf Sympathien trifft, mag angesichts Hartz IV und Konsumflaute verwundern. Dennoch hatte er bei einer Aktion
Anfang des Jahres in einem Berliner Shoppingcenter am Potsdamer Platz nach wenigen Minuten die studentische Menge auf seiner Seite, die eigentlich
gegen Studiengebühren demonstrieren wollte.
"McDonalds, Ritz-Carlton", überschlug sich seine heisere Stimme, "um uns sind all diese gottverdammten Orte, an denen wir Disziplin üben können, indem
wir ihnen nicht unser Geld geben - die Konsumentenrevolution hat bereits begonnen!" Minuten später war Talen von Polizisten umringt und wurde in einen
Wagen gezerrt.
"Natürlich ist der Buy Nothing Day absurd", sagt Bill Talen. Der Reverend würde so etwas nie sagen. "Natürlich werden wir nicht die großen Konzerne stürzen,
ich spiele nur meine Rolle, ich bin ein Narr", erzählt er, während er im "Noho Star"-Café in Manhattan ein Walnusseis verschlingt. Den beiliegenden
Glückskeks lässt er ungeöffnet, denn er ist weder gläubig noch abergläubisch. "Progressive Leute dürfen angeblich nicht so übertreiben wie die religiöse
Rechte", sagt er. "Aber warum? Scheiß drauf! Selbst wenn es nur für einen Tag ist, hör auf damit!"
Mit dem Advent der globalisierungskritischen Bewegung ist seine Botschaft für immer mehr Menschen relevant geworden, er sagt jetzt Dinge wie "die
amerikanischen Konsumenten sind außer Kontrolle" und zitiert das gigantische Außenhandelsdefizit der USA. Der Performancekünstler ist zum Politiker
geworden, aber im Zentrum seiner anarchischen Aktionen steht noch immer der Spaß: "Hol dir einen schlechten Elvis-Haarschnitt und ein weißes Jackett,
und stell die ,Verbrechen' des Reverend nach!", lautet ein Aufruf auf seiner Website. Am Kaufnix-Tag geht es um ein wenig Anarchie, Rock n Roll und ein
paar gute Momente gefühlter Verbraucheremanzipation. "Changellujah!"
Zurück auf der 5th Avenue, Buy Nothing Day 2003, an den Portalen des Disney-Stores. Das heilige Megafon übertönt die dudelnde Plüschwelt: "Verlassen
http://www.taz.de/pt/2004/11/27/a0147.nf/textdruck
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taz 27.11.2004 Kaufrausch-Exorzist
12/2/04 6:37 PM
Sie sofort den Shop", brüllt Billy und lässt die Kunden, von der Fülle der Produkte längst benommen, sprachlos zurück. "Disney verkauft SweatshopProdukte, euer Pocahontas-Shirt haben Kinder in Asien für einen Hungerlohn genäht! Mickymaus ist der Antichrist!", schreit er mit hochrotem Kopf, während
sich langsam ein Polizeigürtel um ihn schließt. Die Lehren des Predigers kommen auch hier einigen unheimlich vor. Eine Familie, die aus Texas zu Besuch
ist, steht kopfschüttelnd am Straßenrand: "Was sind das für Leute? Terroristen?"
taz Nr. 7525 vom 27.11.2004, Seite 5, 209 TAZ-Bericht HILMAR POGANATZ
taz muss sein: Was ist Ihnen die Internetausgabe der taz wert? Sie helfen uns, wenn Sie diesen Betrag überweisen auf: taz-Verlag Berlin, Postbank Berlin
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"Die Kirche des Konsumverzichts"
12/2/04 12:27 PM
Kultur / Medien
Aktionskünstler: "Reverend Billy" predigt im
Schauspielhaus unterhaltsam gegen den
Kaufrausch.
Von Maike Schiller
Hamburg - "Bereuet! Kinder! Hört auf zu shoppen!
Halleluja!" Die Kaffee-Kette "Starbucks" hat Glück, daß
sie in Hamburg (noch) keine Filiale hat. Denn auf der
Liste des selbsternannten Predigers und
Globalisierungskritikers "Reverend Billy", der sich als
eine Art Gegenbild zu den meist fundamentalistischen
amerikanischen Fernsehpredigern versteht und in
spontanen Aktionen gegen die "Shopping-Tempel des
Bösen" demonstriert, steht das Unternehmen ganz
oben. Neben Disney, Nike, Burger King und all den
anderen globalisierten Konzernen, die weltweit das
Stadtbild vereinheitlichen und den Geschmack
uniformieren.
In weißem Roy-Black-Gedächtnis-Anzug und steifem
Priesterkragen zieht Reverend Billy, der eigentlich Bill
Talen heißt, Schauspieler ist und aus dem Mittleren
Westen der USA stammt, gegen den Kaufrausch ins
Feld. "Church of Stop Shopping" heißt sein Projekt, frei
übersetzt: "Kirche des Konsumverzichts". Ohne
Brieftasche, dafür mit Megaphon und Gospelchor, hält
er die Menschen vom Geldausgeben ab. Ein blondierter
Michael Moore im Priestergewand. Seit gestern ist
Reverend Billy in Hamburg, wo das Abaton seinen
Dokumentarfilm "Reverend Billy and the Church of Stop
Shopping" zeigt und er bei der Schauspielhaus-Reihe
"go create resistance" auftritt.
ABENDBLATT: Sie treten im Priestergewand auf. Woran
glauben Sie?
REVEREND BILLY: Ich bin kein Priester, sondern ein
Prediger. Das ist ein Unterschied. Wie diese Leute, die
bei uns im Fernsehen auftreten. Die sind im Grunde
auch nichts anderes als Schauspieler. Die "Church of
Stop Shopping" ist ein Gegenentwurf zu den
supranationalen Multikonzernen. Wir predigen eine
Praxis, die man vielleicht mit Yoga vergleichen kann:
den Verzicht auf Konsum, der uns betäubt und
hypnotisiert. Wenn wir uns von ihm zurückziehen, der
Macht des Produktes widerstehen, können Träume,
Energien, Erinnerungen zurückkehren.
http://www.abendblatt.de/daten/2004/12/02/371336.html?prx=1
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12/2/04 12:27 PM
ABENDBLATT: Sie wittern das Böse im
Einkaufszentrum. Würden Sie sagen, Sie sind paranoid?
REV. BILLY: Ich würde sagen, ich bin realistisch. Ich
behaupte, jeder, der in den USA heutzutage kein
Verschwörungstheoretiker ist, ist auch kein Realist.
Denken Sie nur einmal daran, wie Ihr Tag durch den
Einfluß von Großunternehmen durchchoreographiert
wird. Wie die globalisierten Konzerne immer mehr Land
aufkaufen. Wir in den USA machen derzeit immer
George W. Bush für alles verantwortlich. Dabei ist er
gar nicht das Problem. Es sind die Konzerne, denen er
gehört.
ABENDBLATT: Es gibt einen Dokumentarfilm, der Ihre
Arbeit zeigt. Dort sieht man Sie wiederholt im
unfreiwilligen Kontakt mit der Polizei. Wie oft wurden
Sie bei Ihren Aktionen verhaftet?
BILLY: Andauernd. Dutzende Male. Gerade erst letzten
Freitag in New York. Nach einem Kassen-Exorzismus.
Und Anfang des Jahres in Berlin. Wegen
Hausfriedensbruchs. Ich mußte fünf Stunden in einem
Polizeibus sitzen, dann haben sie mich wieder
freigelassen.
ABENDBLATT: Glauben Sie wirklich, Kunst kann die
Globalisierung aufhalten?
BILLY: Ich hoffe, irgendetwas kann es! Wenn es Kunst
ist: meinetwegen. Aber ich sehe mich selbst nicht als
Künstler. Ich bin Kultur-Macher.
ABENDBLATT: Ihre Aktionen erinnern an Michael
Moore. Was halten Sie von ihm?
BILLY: Für mich ist er ein wichtiger Mann. Er hat neue
Räume geöffnet. Aber ich tue das, was ich tue, nicht
deshalb, weil Michael Moore damit Erfolg hat. Ich tue es
zum Beispiel deshalb, weil ich den Eindruck habe, daß
die freie Meinungsäußerung in unserer Gesellschaft
weniger geschützt wird als Konzerne.
ABENDBLATT: Muß man für gesellschaftliche
Veränderungen Grenzen überschreiten?
BILLY: Jesus hat Grenzen überschritten. Gandhi hat
Grenzen überschritten, Martin Luther King hat Grenzen
überschritten. Was wir mit der "Church of Stop
Shopping" tun, ist vor allem Aufmerksamkeit erregen.
Wir zeigen auf Probleme. Wir weisen darauf hin, daß
auch ein anderer Blick auf die Dinge möglich ist. Daß es
eine Entscheidungsfreiheit gibt, die jenseits der Wahl
zwischen Pepsi und Coca-Cola liegt.
erschienen am 2. Dezember 2004 in Kultur / Medien
http://www.abendblatt.de/daten/2004/12/02/371336.html?prx=1
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taz 2.12.2004 Ich kaufe, also bin ich
12/3/04 10:03 AM
"go create resistance" im Deutschen Schauspielhaus konterkariert Vorweihnachts-Kaufwut
Ich kaufe, also bin ich
Wer am kommenden Samstag ab 16 Uhr in der Mönckebergstraße shoppt, kann außer dem Kaufrausch auch anderes erleben: Menschenmengen, die
plötzlich rückwärts gehen oder gleichzeitig die Arme zur Seite ausstrecken. Sie alle tragen Radios bei sich. Der Radioaktivist Ole Frahm und seine Kollegen
von LIGNA machen ihnen via Kopfhörer vom Studio des Freien Senderkombinats (fsk) aus Vorschläge, welche Gesten es durchzuführen gilt.
Mit der Radioaktion lädt LIGNA im Rahmen der vorweihnachtlichen Ausgabe der Globalisierungskritikreihe "go create resistance" unter dem Titel welcome to
the pleasure dome! Konsum und Religion zur "Anomalisierung der vorweihnachtlichen Innenstadt" ein. "Die City ist ein komplett nur noch auf Konsum
eingerichteter Raum. Wir etablieren innerhalb dieses Konsumraums andere Handlungen und Gesten. Und Leute denken dann drüber nach, warum gehe ich
eigentlich immer vorwärts?", erzählt Ole Frahm.
Für die Besucher dieser Aktion liegen im Schauspielhaus 200 Radios bereit. Dort und auf offener Straße kann man bereits am Freitag der Predigt von
Reverend Billy lauschen. Der US-amerikanische Aktionskünstler ruft darin zum Kaufboykott auf. "Konsum ist heutzutage eine fundamentalistische Religion.
Das gilt es zu erkennen, damit wir uns aus ihren Klauen befreien können", so sein Credo.
Zur Vorbereitung zeigt das Abaton Kino am Donnerstag den Dokumentarfilm Reverend Billy and the Church of Stop Shopping. Zum
globalisierungskritischen "Weltbildgottesdienst" lädt am Samstag der Organisator von "go create resistance", Matthias von Hartz, ins Schauspielhaus. Zum
Gespräch mit dem Soziologen Dirk Baecker, zu einer Lesung aus dem Konsumistischen Manifest von Norbert Bolz, aber auch zum "Glaubensbekenntnis
einer bekannten Hamburger Werbeagentur", so von Hartz.
Er selbst leitet zusammen mit dem Schauspieler Bernd Moss "die Liturgie mit einem Wort. Alle können mitsingen. Das Wort kann jeder." In den Logen des
Schauspielhauses können die Besucher mit Konsumexperten derweil ins vertrauliche Zwiegespräch treten. "Da kann man seine kleinen Konsumsünden
loswerden. Unter anderem sitzt da jemand von der Verbraucherzentrale, jemand von Greenpeace und auch Therapeuten, die sich mit Kaufzwang
beschäftigen", so von Hartz. In weiteren Räumen erwarten das Publikum Installationen und Aktionen, unter anderem über den revolutionären Konsum in
Venezuela.Katrin Jäger
Do, 2.1.2, 19 Uhr, Abaton: "Reverend Billy and the Church of Stop Shopping".
Fr, 3.12., 16 Uhr, Schauspielhaus: Workshop mit Reverend Billy. 18 Uhr: Aktion mit Reverend Billy.
Sa, 4.12., 16 Uhr: Abholung der Radios im Schauspielhaus, danach Einkaufsbummel in der Mönckebergstraße. 19 Uhr: Weltbildgottesdienst mit Reverend
Billy. Außerdem Beichte, Performances. 23. Uhr: Adventskonzert mit Chilly Gonzales am Solo-Piano. www.gocreateresistance.de
taz Hamburg Nr. 7529 vom 2.12.2004, Seite I, 98 Kommentar Katrin Jäger, Rezension
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Theater
"Reverend Billy" and the Church of Stop Shopping
Hamburg im Vorweihnachtskaufrausch und Reverend Billy aus New York fordert den Kaufstopp.
"Stop-Shopping-Kirche" nennt sich das politische Straßentheater. Ziel ist heute eine TchiboFiliale. Das Unternehmen beute arme Kaffeebauern aus und verticke Massenware aus
Billiglohnländern, so der Reverend.
"Auf die Knie, wir sind jetzt im Gottesdienst", ruft Reverend Billy in den Laden. "Wir flehen Dich
an: fahre in den Geist und Leib der Leute, die alle Geld geben für dieses transnationale Tchibo,
das den Menschen jede Woche einen neuen Himmel verspricht, wenn sie hier kaufen. Tatsache
ist: Tchibo verspricht Euch jede Woche eine neue Hölle!" lautet die Verheißung.
Kollektive Teufelsaustreibung
Am Wochenende hilft der selbsternannte Konsum-Exorzist mit, den Zuschauern im Hamburger
Schauspielhaus das Shoppen auszutreiben. "Go create resistance" - Widerstehe" hieß die
Veranstaltung. Der Saal war willig. Erste Opfergabe: Bei der Kollekte ging es den
Gemeindemitgliedern an die Markenwäsche. Abgeschnibbelte Firmenlogos statt Geld sollten in
den Klingelbeutel. Für diesen schmerzlichen Verzicht gab mancher vorbildlich sogar sein letztes
Hemd.
"Wir leben in einer Zeit, in der unser ganzes Umfeld vom Konsum zerstört wird", meint der
Prediger. "Schauen Sie sich doch die Hamburger City an: Ein einziges Einkaufszentrum, nur
noch Shoppen. Aber das ist das dümmste, was die Hamburger tun können. Hamburg hätte doch
so viele Möglichkeiten. Statt dessen gibt's hier auch nur Ketten wie H&M und Nike. Das ist doch
nichts im tieferen Sinne. Unser Planet geht kaputt dadurch!"
Mickey Mouse als Anti-Christ
Nationalheiligtümer fleddern, Dafür ist Reverend Billy in Amerika berüchtigt. Mit Vorliebe prangert
er die Spaßindustrie des Disney-Imperiums an: "Dieses ganze überflüssige Zeug starrt mich an,
hergestellt in China in weniger als einer Stunde und die Arbeiterinnen haben nicht einmal Zeit auf
die Toilette zu gehen und dürfen keiner Gewerkschaft beitreten. Ich brauche keine kleinen
Meerjungfrauen. Mein Leben ist kein Disneyfilm!"
Welt im Ungleichgewicht
Zweite Opfergabe im Schauspielhaus: Gabenbereitung der Weltkonzerne. Kellogs, BP, Henkel,
Brillux Wandfarbe, alles eine Frage des Glaubens. "Oh Herr, ich glaube an eine bessere Welt als
Gesundheit", lautet die Losung.
"Die Dinge sind aus dem Gleichgewicht", glaubt der Gottesdiener. Reverend Billy hat da noch
ganz schön zu tun. Amen.
Zusatzinformationen
Internet-Links - Website zum Dokumentarfilm – www.playloud.org
Frankfurt am Main, 14.02.2005
PLAN.TAGE: "SCHÖNER WÄR'S, WENN'S SCHÖNER WÄR"
Der Widerstands-Kongress im Schauspiel
Die Bücher in der öffentlichen Bibliothek taugen nur noch zum
Geschichtsstudium. Im Kindergarten verziert neben bunten Bildchen auch der
Schimmelpilz die feuchten Wände. Arbeitsplätze gibt es entweder gar nicht
oder nur zu windigen Bedingungen. Arbeitgeber verstecken sich hinter
schulterzuckenden Nachfolgefirmen. In die Rentenversicherung wird zwar
brav eingezahlt, ausgezahlt wird aber nichts mehr. Atommüll unternimmt
großzügigere Reisen als der durchschnittliche Werktätige. Mit Genfood
züchtet sich der neue Mensch selbst. Und was geschieht? Nix. Nada. Niente.
Egal, wie tief die Schläge sind, die wir verpasst bekommen: Wir halten kurz
die Luft an und atmen dann zügig weiter. Diskutiert wird zwar gerne und
ausgiebig, irgendwie müssen schließlich Zeitungsseiten und Sendeminuten
gefüllt werden. Aber der Mensch, der Bürger, lässt sich zum Zuschauer
machen. Abgespeist mit Appetithäppchen, darf er sich unterhalten - aber
nicht ernst genommen fühlen.
"Go create resistance!"
Ein Appetithäppchen der besonderen Art präsentiert nun das Schauspiel
Frankfurt mit einem Kongress an diesem Samstag, 12. Februar. "Schöner
wär's, wenn's schöner wär", das ist nicht nur das Motto der laufenden
Spielzeit, sondern auch Titel dieses "Widerstandskongreß'". Viele der
Teilnehmenden sind erprobte Widerstandsdarsteller, kommen sie doch seit
zwei Jahren im Schauspielhaus Hamburg zu "künstlerisch-politischen
Themenabenden" im Rahmen des "go create resistance"-Programms
zusammen.
Spielerisch wie der Titel kommt auch das Frankfurter Programm daher. Zur
Einstimmung wird erst einmal die Geistlichkeit bemüht. Reverend Billy ist
mit seiner New Yorker "Church of Stop Shopping" - einem Gospelchor - zu
Gast. Der erklärte Globalisierungsgegner mit bürgerlichem Namen Bill Talen
ist ein politischer Aktivist, der mit den Mitteln des politischen Theaters seine
"Mission" erfüllt: lautstark die Geschäftspraktiken weltumspannender
Konzerne anzuprangern. In den USA "predigt" er an Straßenecken, U-BahnStationen und manchmal auch von Dächern aus, stets gewandet in ein
weißes Dinnerjacket. Wer möchte, mag Reverend Billy so etwas wie die
amerikanische Antwort auf Christoph Schlingensief verstehen. Am heutigen
Donnerstagnachmittag (10. Februar) wird Reverend Billy nun auf der
Einkaufsmeile Zeil wider den Kaufrausch predigen.
Widerstand für alle
Und derart eingestimmt kann dann am Samstag ab 15 Uhr voll in den
Widerstand gestartet werden, denn dieser Widerstand ist für alle gedacht:
Zunächst stellen sich die Beteiligten vor und zeigen ihre Produkte - oder
vielmehr, wie sie die Produkte zu "befreien" gedenken. Ab 17 Uhr wird dann
gewandert, und das sogar mit Radios. Die Hamburger Gruppe La Ligna ruft
"Auf zur zerstreuten Barrikade". Ab 19 Uhr beginnt die "Widerstandsmesse
der schönen neuen Widerstandswelt". Begleitet wird der Widerstand
ganztätig vom "Schmalclub", und wer mag, kann in die rottunnelige
"Schleifen"-Installation von Heiner Blum abtauchen.
Was immer an diesem Tag geschieht: Ideologisch ist es goldrichtig. Die
"Tagesfiliale Köbbeling" verkauft in der Frankfurter Innenstadt Widerstand und wer ein solches Bauteil erst einmal in der Hand hält, der wird im
Widerstand geschult. Wer Labels mag, wird beim Antwerpener Projekt
"Labelstore" mehr als fündig. Yo Mango weiß, was der Widerständler braucht.
Die Innenstadtgruppe aus Frankfurt, die auch schon mal fünf Quadratmeter
Stadtverschiebung organisierte oder im öffentlichen Raum Golf spielen ließ,
wird mit Zuschauern zusammen ein Stadtbild basteln. Mit solchem und
ähnlich lustigem Tun vergeht er sicher rasch, der widerständige Tag im
Schauspiel Frankfurt, der laut Kurator Matthias von Hartz ein hehres Ziel
verfolgt: "Widerstand macht schön!"
Sa, 12.02. | ab 15 Uhr | Schauspiel Frankfurt | Großes Haus | Willy-BrandtPlatz | Tel. 1340400 | www.schauspielfrankfurt.de
Rubriken
Martes, 19 de diciembre de 2000
ULTIMA
NUEVA YORK/TESTIGO DIRECTO
La procesión del reverendo Billy
Una cruzada anticonsumista recorre las calles de la Gran Manzana clamando contra la vorágine
de los dólares, en plena campaña de compras navideñas
CARLOS FRESNEDA
Mickey Mouse es el Anticristo, y el reverendo Billy, su profeta. El ratón crucificado recorre estos días las
calles de Manhattan a lomos del impecable predicador, en singular procesión anticonsumista.
Primera parada, McDonald's. Segunda, la tienda Disney. Tercera, el Virgin Megastore... En todas las
estaciones del via crucis, el mismo pregón: «Queridos pecadores de la vorágine navideña, pensadlo dos
veces antes de entrar. Vuestros dólares están contribuyendo a la explotación laboral, a la destrucción de
los barrios, a la devastación del planeta».
El tono del reverendo Billy tiene mucho de apocalíptico, aunque el Mickey crucificado no se da por
aludido y sigue sonriendo allá en lo alto. La gente reacciona de mil maneras. Unos le llaman loco, otros
maldicen al pasar («¡No nos amargues las fiestas!»). Los hay también que frenan en seco, aguzan el
oído y preguntan: «¿Dónde hay que firmar?». «¡Bienvenido a la Iglesia de Dejarás de Comprar,
hermano!», palabra del reverendo. «Todo lo que tienes que hacer es seguirnos y resistir la tentación.
Esto es un acto de fe. Amén».
Tres años lleva el tal Billy Talen, actor y activista, cautivando feligreses en el asfalto neoyorquino. La
idea le vino sobre la marcha, buscando una manera de conciliar su credo vital y su veta de histrión:
«Algo ha tenido que ver sin duda mi educadión calvinista. Aunque mi fuente de inspiración está en la
calle: ir de compras se ha convertido en un rito religioso, y nada me parece más sacrílego hoy en día
que incitar a la gente a que ponga en remojo sus billeteras».
Por su aspecto lo reconoceréis: chaqueta blanca, jersey negro, collarín cristiano, melena rubia a lo
rockabilly. El reverendo Billy suele instalar su púlpito bajo los neones de Times Square, aunque esa
plaza ya la da por perdida y ahora tiene su parroquia en el Village.
La Iglesia del No Comprarás cuenta con su propio coro de gospel: llenazo absoluto el otro día en el
Tishman Auditorium, mil almas dispuestas a santificar con palmas y aleluyas las fiestas que se nos
vienen encima... «Venid a mí, hermanos, y reconoced que lleváis la mancha del pecado en vuestos
calzoncillos, en vuestros pantalones y en esas bolsas de la compra que cuidadosamente ocultáis bajo
vuestras butacas».
Las ceremonias del reverendo Billy pasan de la seriedad religiosa a la delirante carcajada. Llegó la hora
del exorcismo, el coro arranca con el tema «¿Quién controla nuestras vidas?» y la gente exhibe con
sentimiento de culpa sus tarjetas de crédito... «Permitid que bendiga vuestras cintas magnéticas,
hermanos; me da absolutamente igual que estén caducadas».
Media hora dura después la homilía, y aquí es cuando el reverendo se pone rematadamente serio:
«Gracias a Dios que ocurrió el milagro de Seattle, y que miles de mortales abrieron sus corazones a
nuestra causa... Amén. Pero ahora tenemos que propagar la mecha en nuestras comunidades y en
nuestros barrios, y estar bien prepararados para la llegada del nuevo Anticristo, George W. Bush».
Mickey crucificado sigue partiéndose de risa desde su calvario, presto a salir en hombros por la puerta
grande y a bailar al ritmo que marca la Banda de los 100 Hambrientos.
La procesión se detiene en la Segunda Avenida, a las puertas de un Starbucks, el McDonald's del café.
¡Estáis destruyendo Nueva York! ¡La estáis convirtiendo en un centro comercial, en una sucursal de
Disneylandia!». Y Mickey Mouse sigue sonriendo desde su cruz, como burlándose desde el más allá del
reverendo Billy y de su cruzada contra los molinos de viento navideños.
http://www.el-mundo.es/2001/11/10/ultima/1070164.html
El Mundo, 10 de noviembre de 2001 - NUEVA YORK / TESTIGO DIRECTO
Fieles a la paz
El heterodoxo reverendo Billy ha fundado la Iglesia para el Final de los Bombardeos, una de las
pocas que llama abiertamente al cese de las hostilidades.
Julio A. Parrado
En esta Iglesia no suenan las campanas, sino la
guitarra eléctrica, el piano y los bongos. Los sones
caribeños llaman a la escuálida parroquia de la
congregación religiosa más joven de la abatida Gran
Manzana. Es la hora de la misa en la heterodoxa
Iglesia para el Final de los Bombardeos.
“Señoras y señores, den la calurosa bienvenida a
nuestro ilustrísimo Reverendo Billy”. Al irreverente
pastor escénico, lo protegen cuatro guardaespaldas
militarizados de lentes impermeablemente oscuras.
El mismo Billy se ha enfundado una guerrera verde
oliva para la misión más arriesgada y antipatriótica
del momento: declarar la guerra a la guerra.
El 80% de los estadounidenses acude a misa cada
domingo, pero el 90% apoya la ofensiva en
Afganistán, y las iglesias tradicionales no llaman
abiertamente al cese de los ataques. Pero en la de
Billy la tradición es solo una pose. “Griten conmigo:
¡Salam, paz, salam, paz!”. El Reverendo adopta las
maneras histriónicas de uno de tantos teleevangelistas, que estos días apelan a la ira de Dios
contra el indefinido maligno que azota Occidente.
Su ejército de paz es reducido pero fervoroso y
repite el mantra con ardor. “¡Aleluya!”. Esta es la
tercera misión sagrada de Billy. Hace siete años
colgó sus hábitos de actor en perpetua lucha contra
el hambre y se calzó los de la “comedia y la sátira
política” (enseña esta disciplina en una universidad
incluso).
El hambre, dice no haberla saciado del todo. Tal vez
sí ha colmado su disconformidad ideológica. En 1999
ya emprendió otra batalla de cuestionable interés
nacional cuando se lanzó contra la fiebre
consumista. Era la época de las vacas gordas, la de
las navidades puntocom.
Los ciudadanos desertan ete año de los grandes
almacenes, aunque eso nada tiene que ver con el
mensaje de nuestro reverendo. En el sermón, el
pastor radical se confiesa achacoso. Padece de
condolinics (en referencia a Condoleezza Rice, la
agresiva consejera de Seguridad Nacional). Está
triste porque los Altísimos (Dios, Alá y Yavhé) “se
comportan como adolescentes y se meten en jaleos
por chorradas”.
Billy añade más nombres a la lista de malignos
publicada por Bush. En la suya también figura la
propaganda informativa, la complacencia de los
grandes medios nacionales y la intolerancia de
figuras como los reverendos Jerry Falwell y Pat
Robertson, que achacaron el ataque a las dos torres
a la venganza de Dios contra los inmorales
(abortistas, feministas, homosexuales).
No salva de la quema ni al beatificado alcalde Rudolf
Giuliani. No le perdona la limpieza llevada a cabo
por el Ayuntamiento en Union Square. La policía
desmantela periódicamente los grupos de protesta
en esta plaza, corazón del pacifismo en Nueva York.
Cuando las vigilias eran legales, las televisiones
nacionales se veían obligadas a difundir la voz de los
disidentes. Por eso esta noche, Billy y su parroquia
caminan en procesión dee paz hasta Union Square,
para rendir homenaje a los miembros del Centro
Independiente de Prensa y a los activistas que tratan
de convertir la plaza en un altar contra la guerra.
Es una marcha por el desierto de las calles. En esta
ciudad nadie parece inmutarse por nada de nuevo.
Ni siquiera tampoco cuando la policía, que acaba de
cortar cuatro manzanas, hace estallar un paquete
sospechoso.
Todos están sordos ante el estruendo. En la cabeza
del Reverendo Billy sólo retumban las bombas de
Afganistán
Lunes, 29 de diciembre de 2003. Año XV. Número: 5.135.
ULTIMA
EL ZOO DEL SIGLO XXI / REVERENDO
BILLY
El 'profeta' del anticonsumismo
Predica por las calles de Nueva York que Mickey Mouse es el anticristo a la vez que
arremete contra las compras
CARLOS FRESNEDA. Corresponsal
NUEVA YORK.- Papá Noel echó a correr nada más verle, no le fuera a hacer la zancadilla. Los
Reyes Magos están también advertidos: cuidado con Bill Talen, más conocido como el Reverendo
Billy, ese personaje con ínfulas de telepredicador que recorre las calles de Nueva York con su
tupé rubio, su tuxedo blanco y su collarín de cura.
A sus hombros, a modo de penitencia navideña, viaja también ese Mickey Mouse crucificado que
es ya su seña de identidad...
«¡Mickey Mouse es el anticristo!», va diciendo por ahí el Reverendo Billy. «¡Oh, Dios, redime a los
niños y a los pecadores! ¡Libérales de las garras del consumismo! ¡Aleluya!».
Nadie es profeta en América, y menos el Reverendo Billy, cinco años intentando exorcizar a sus
compatriotas del demonio de las compras navideñas. Sus prédicas han vuelto a caer esta
temporada en bolsa rota: los americanos batirán estos días todos los récords del
hiperconsumismo y se dejarán más de dos billones de dólares en la caja registradora, ¡aleluya!
«Comprar es patriótico», dice el primer mandamiento de la Ley de Bush. Y el Reverendo Billy está
pensando ya en «crucificar» también al presidente, elevado a los altares junto a Mickey Mouse.
«¡Oh, Dios del Gran Mercado, libéranos de tu tiranía!», arenga el Reverendo Billy al puñado de
infieles que desfila ante su púlpito a las puertas del Hotel Plaza, o en las galerías del Soho, o en la
Iglesia de St. Mark's, donde actuó hace unos días junto al Stop Shopping Choir (El Coro de Parar
las Compras).
Porque el tal Bill Talen, por si no se habían dado cuenta, no es más que un actor, aunque haya
gente que se persigne a su paso y peatones que se claven de rodillas como esperando el
milagro.«Echeme una bendición, Reverendo Billy».
Bill Talen nació hace 53 años en la Minnesota profunda, de familia calvinista. De ahí le venía ya la
cosa frugal y religiosa, aunque durante años se intentó ganar la vida como actor sin más. En
Nueva York se curtió después como activista social, pero la revelación de su vida le llegó en
Seattle, en 1999, en plena movida antiglobalización.
A la vuelta habló con el ministro Sydney Lanier, de la Iglesia Episcopaliana, que le hizo explorar su
reprimida veta espiritual: «Llevas a un predicador dentro de ti. Encuentra un mensaje y entrégate a
tu nueva misión».
Días después, Bill Talen se echó a la calle en el papel del Reverendo Billy y desde entonces se
diría que habita en dos cuerpos, ¡aleluya! Sus primeras apariciones fueron en el East Village y en
Times Square, pero su fama trascendió hasta convertirse en protagonista de su propia
película -producida por la española Lucía Palacios- y en autor de un best seller: ¿Qué debo
hacer si el Reverendo Billy entra en mi tienda?
Sus reencarnaciones predilectas se producen a las puertas de las tiendas Disney, los McDonald's
y los cafés Starbucks. Aunque ahora, con la fiebre navideña, toda la calle es orégano. «Creedme,
hermanos, el consumismo está vaciando vuestras vidas. Miraos al espejo: ¿Acaso no sois
personas antes que consumidores? Pensad antes de comprar. Y tened siempre presente una
cosa: el producto os necesita más que vosotros al producto, ¡Aleluya!».
El Reverendo Billy se cree tanto su personaje que a veces entra en trance anticonsumista y se
incendia por dentro, o eso parece. La gente, con bolsas llenas de Macy's y de Gap, escucha con
incredulidad el anatema. Los turistas se dejan contagiar por el ritmo y jalean, ignorantes de lo que
allí se cuece:
- ¿Y a qué congregación pertenecen ustedes?
- A la Iglesia de Parar de Comprar.
- ¡Ah!
El mensaje está dando la vuelta al Globo gracias a Reverendo Billy, la película. A Bill Talen
le comparan ya con Michael Moore por su capacidad para denunciar con chispa los
excesos de la sociedad de consumo. Uno de sus sueños sería marcarse un sermón en la
alfombra roja de Hollywood, y de ahí a la conquista del mundo: «Mi Iglesia tiene una vocación
universal, me encantaría ver el planeta sembrado de reverendos Billy». ¡Aleluya!
LO DICHO Y HECHO
«¡Oh, Dios! Redime a los pecadores y libérales de las garras del consumismo. ¡Aleluya!»
1951: Bill Talen nace en Rochester, Minnesota. 1993: Se traslada a Nueva York. 1995: Se hace
activista social y protesta contra la tolerancia cero del alcalde Giuliani. 1999: Participa en las
protestas antiglobalización de Seattle, se reencarna en el Reverendo Billy y funda la Stop
Shopping Church (Iglesia de Parar las Compras). 2003: Predica el evangelio anticonsumista en
Nueva York. Una película y una autobiografía le llevan a la fama.
© http://www.elmundo.es/papel/2003/12/29/ultima/1551463.html
http://noticias.ya.com/cultura/2003/11/02/5642241.html
Cultura
Documental presenta al Reverendo Billy y su iglesia anticonsumo
El documental "Reverend Billy & The Church of Stop Shopping", dirigido por Dietmar Post,
y producido por la española Lucía Palacios, presenta al Reverendo Billy, un personaje
creado por el actor Bill Talen para denunciar el consumismo y la explotación laboral de las
multinacionales.
Efe 02/11/2003 17:28
El Reverendo Billy comenzó a dar sermones contra el consumismo en 1998, en la gran tienda
Disney de Nueva York, y desde entonces es conocido por sus acciones que mezclan el teatro de
calle, el arte del "performance" y el activismo político.
Dirigido por el cineasta alemán Dietmar Post y producido por la productora y periodista
española Lucía Palacios, el documental sigue, a lo largo de un año, las acciones del
reverendo contra la cadena de cafeterías Starbucks y las tiendas Disney de Nueva York.
Las actuaciones, que en cinco ocasiones terminaron con su arresto y posterior liberación tras la
retirada de los cargos, siguen la tradición del llamado "teatro viviente" y del activista francés antiglobalización, José Bové.
"Es una película positiva, donde el espectador puede deducir que, con acciones como éstas,
poquito a poquito se pueden cambiar las cosas", dijo Palacios a EFE en una entrevista telefónica.
El filme comienza con la acción del reverendo en la cafetería Starbucks, donde, junto a un coro
evangélico, piden su cierre por "vender a cinco dólares una taza de café que ha sido cultivado por
agricultores explotados y trabajadores mal pagados".
"Son unos depredadores", grita el reverendo, para quien "hay que luchar contra el principal valor
de las multinacionales, que es la expansión", y para quien "todo cambio social comienza con actos
de desobediencia civil".
El reverendo admite que en sus acciones siempre está presente el componente "verguenza", un
miedo al ridículo que hay que romper si se quiere luchar activamente por una causa, como ocurrió
con los movimientos pacifista y de los derechos civiles y laborales.
"Todos los grandes imperios, y las multinacionales lo son, han sido desafiados por gente que hizo
algo embarazoso al principio", señala Billy, que apunta como un logro el que la gente se sorprenda
por su desafío al "cuadro de valores" de las multinacionales.
En su acción contra Disney, el reverendo y su coro hacen una procesión, con Mickey crucificado,
frente a la tienda ubicada en Times Square, una de las principales zonas turísticas de Manhattan.
Dentro de la tienda, el reverendo enfrenta a los compradores con la terrible realidad de que Bambi
es creado en fábricas de Sri Lanka cuyos trabajadores ganan 16 centavos de dólar por hora,
mientras el presidente de Disney gana 300.000 dólares en el mismo período.
"Boicoteemos a Disney, la catedral del consumismo", exclama el reverendo, siempre vestido de
chaqueta blanca, camisa negra y alzacuello de sacerdote.
El documental también explora la faceta de Bill Talen como profesor de activismo político en la
Universidad New School y su lucha contra un proyecto de demolición de la Universidad de Nueva
York.
En la "Acción Casa Poe", el reverendo buscó impedir, con éxito, la demolición de la casa donde el
gran poeta Edgar Allan Poe escribió "El Cuervo", y que estaba ubicada cerca del campus de la
universidad.
La intención era construir allí una torre de oficinas, pero la denuncia, apoyada en su momento por
artistas como el cineasta Woody Allen y el músico Lou Reed, salvó la casa de Poe.
Talen, que proviene de una familia de calvinistas holandeses del Medio Oeste de EEUU,
seguidora de la política conservadora, dice que mucho de lo que hace en su trabajo viene de su
enfrentamiento intuitivo con las ideas "insultantes y malévolas" de la Iglesia.
"De ningún modo deseo manufacturar violencia. Soy un activista político tipo títere y danzante, no
un anarquista con un cóctel molotov", explica.
El documental, que participó en los festivales de cine de Valdivia (Chile) y Docúpolis (Barcelona),
se proyectará en Nueva York hasta el 4 de noviembre y hasta finales de año en otras ciudades de
EEUU, Colombia y el Festival de Derechos Humanos de Madrid. EFE
av/mlg
Martes, 6 de enero de 2004
TEATRO // DENUNCIA
La cruzada anticonsumo del Reverendo Billy llega a BCN
• El CCCB ha invitado al actor Bill Talen, figura del activismo artístico en EEUU
El Reverendo Billy, con su coro de gospel, predica en las calles de Nueva York. Foto: FRED ASKEW
Un policía trata de detener a Talen en un centro comercial. Foto: FRED ASKEW
IDOYA NOAIN
NUEVA YORK
Bill Talen vivía en Times Square a mediados de los años 90 cuando Rudolph Giuliani empezó a
limpiar el emblemático enclave de oscuros locales y personajes. La limpieza fue efectiva, excesiva
para Talen. Las luces de neón de agencias de noticias, organizaciones bursátiles y elefantiásicos
carteles publicitarios deslumbraron hasta la ceguera y los locales y calles donde la vida se había
vivido y contado entre humo, efluvios etílicos, sombras de delito y pecados carnales se
transformaron en el unificado paraíso de cadenas y grandes empresas.
Talen, un actor que por entonces rondaba la cuarentena, convirtió la tienda ahora cerrada de
Disney en uno de sus primeros objetivos. Se enfundó una camisa negra, una chaqueta blanca y
un alzacuellos, y puso en práctica todas las lecciones aprendidas en horas de estudio de los más
famosos telepredicadores de Estados Unidos: sus gestos, su tono de voz... Sólo cambió el
sermón. "Mickey Mouse es el anticristo", "Que vuelva Hakim" (el dueño de la pequeña tienda
engullida por el mastodonte de Walt). "Guardad vuestras tarjetas de crédito". Había nacido el
Reverendo Billly.
Durante más de una década, su fe en una sociedad anticonsumista ha ganado tantos adeptos
como para contar por miles los fieles de una Iglesia de Parar las Compras que un día tiene su
sede en Seattle y otro, en el luto constructivo tras el 11-S, en Union Square en Nueva York.
LA PESADILLA DE STARBUCKS
Talen, o Reverendo Billy, ha diversificado sus demonios, que van desde el Fondo Monetario
Internacional hasta la cadena de cafeterías Starbucks, donde hace tres años se redactó una
memoria interna para explicar a los empleados cómo reaccionar si el reverendo y sus discípulos
aparecían en una de sus sucursales.
Este hombre nacido en Minnesota y que hoy tiene 53 años ha convertido sus representaciones y
sus alegatos en citas obligadas que el crítico teatral de The New York Times Jonathan Kalb ha
definido como "el teatro político más divertido y certero de Nueva York".
En abril, el reverendo trasladará su iglesia a Barcelona, y más concretamente al festival de
activismo artístico DINA, organizado por el Centre de Cultura Contemporània (CCCB). Será la
primera visita de Talen a España. Su obra ya le ha precedido, pues en la última edición del
festival Docúpolis se emitió El reverendo Billy y su Iglesia de Parar las Compras, un
documental producido por la manchega Lucía Palacios y dirigido por su esposo, Dietmar
Post.
"El Reverendo Billy es un personaje absolutamente necesario, sobre todo en Estados
Unidos y ante el panorama de unos medios de comunicación que no reflejan lo que está
pasando en las calles ni lo que piensan los ciudadanos", dice el alemán Post, que admite
también que "como realizador, puedes no estar siempre de acuerdo con las opiniones de tus
protagonistas".
"Es estrambótico, es anecdótico, pero también es necesario", corrobora Palacios, que, como
el periodista Renato Mo, que le entrevistó hace tres años, cree entender la clave del éxito del
Reverendo Billy, al que algunos han empezado a comparar con Michael Moore (una ecuación
fantástica para su promoción pero no excesivamente ajustada a la realidad). "A pesar de enviar
un mensaje muy serio y muy actual, su lenguaje es irónico, divertido, hace que te rías", dice
Palacios. Mo piensa igual. "Ríes a más no poder, pero si lo piensas fríamente, te está dando
información de cosas muy fuertes. De no estar riéndote, se te pondrían los pelos de punta".
Los Starbucks de Barcelona ya tiemblan.
Noticia publicada en la página 53 de la edición de Martes, 6 de enero de 2004 de El Periódico edición impresa. Para ver la página completa, descargue el archivo en formato PDF
http://www.elperiodicodecatalunya.es/default.asp?idpublicacio_PK=5&idioma=CAS&idnoticia_PK
=90961&idseccio_PK=15&h=040106&c=reverendo
Diario de Nueva York
Starbucks, desde Manhattan a Barcelona
La cadena multinacional de cafeterías Starbuck’s –que acaba de abrir en París y está en fase de
crecimiento en muchas otras ciudades europeas, entre ellas Barcelona- es como la película
Rashomon de Kurosawa, una cosa distinta según quien lo mire.
ANDY ROBINSON - 19/01/2004 - 07.45 horas
Para la gran masa de estadounidenses de la América interior, Starbucks es territorio progre, frecuentado por las clases
“latte” profesionales que piden cafés con nombres más italianos que el mismo italiano, charlan con pasión, y bucean por
Internet con su portátil Wi Fi. A diferencia del diner “bluecollar” de toda la vida con sus gofres de ataque cardiaco y café
aguado, ese sabor a quemado del café “comercio justo “ de Starbucks es el "progreso".
Las alianzas empresariales del presidnete de Starbucks Howard Schultz ayudan a crear esa impresión. En las cadenas
de mega librerías Barnes & Noble suele haber un Starbucks donde uno puede llevar "Huis clos" de Sartre y leer un
poquito, lo suficiente, con un "machiato". Starbucks es socio también del festival de cine independiente de Sundance, la
alternativa “hip” y underground de la horterada de los oscar.
Pero en muchos segmentos de la sociedad urbana y disidente de Estados Unidos Starbucks es la manifestación más
siniestra del capitalismo de “mall” y de salario mínimo, que arrolla los bares y cafeterías independientes y arrasa la
cultura del barrio. Esto ya ha pasado en barrios "auténticos" de Nueva York como Astor Place, dice Bill Talen alias el
Reverendo Billy, un artista de performance y activista, y el peor enemigo de Starbucks en el hemisferio occidental. El
reverendo Billy y su coro del stop shopping, que realizan actuaciones "performance" de protesta en las cafeterías de
Starbucks, estarán pronto en Barcelona.
Lo peor de Starbucks para el Reverendo es que pretende ser lo que no es: “Es inconsciente de la contradicción entre su
anodina estética corporativa y la historia glamorosa de la vida de "café parisino" que usurpa ahora hasta en París, dice.
“Cuando un representante de Starbucks llega al barrio abre las orejas buscando el sonido de risas. "¿Dónde hay gente
contando anécdotas... dónde se cuentan chistes por esta zona?”, dice el bsucador de neuvois mercados de Starbucks",
según se imagina Talen en su nuevo libro "What should I do if the reverend Billy enters in my store (New Press 2003).
(El título es de un comunicado circulado por la dirección de Starbucks.) “Luego van al dueño del diner -cafetería
tradicional- o la tienda de donde salen estos sonidos y si no pueden ya hacerse con el lease, ocupan el local de al lado",
dice. "Absorberán las pérdidas mientras haga falta... sólo hace falta restarles el 5% de sus clientes, los menos
dedicados, los turistas...”. Estos “cafés ataque" suelen funcionar porque los bares o los "diners" -cafeterías antiguasindependientes no tiene márgenes de beneficios muy grandes” dice, y son vulnerables.
Quizás en el interior suburbano de EE.UU. Starbucks hace un servicio publico, exporta una cultura de cafetería que falte
en los strip malls de Burger King y Taco Bell. Pero fíjate en el extraño proceso posmoderno en el cual Starbucks y otras
cadenas de cafeterías franquicia –café di Roma, Café y te- ya llegan a Nueva York, Barcelona, Madrid, París, Viena y
pronto Milán vendiendo el "concepto" de la cafetería “europeo” mientras desplaza a las cafeterías europeas de verdad.
Por supuesto, la raíz de la sustitución de la cafetería auténtica por la copia corporativa no es una demanda por parte de
la ciudadanía deseosa de tomar su capuchino de un vaso de plástico sino una función de la inflación inmobiliaria en las
grandes ciudades. El socio de Starbucks en España Vips ya ocupa el local del viejo Café Lion en la calle Alcalá de
Madrid.
Talen -que visitará Barcelona en abril- responde con sus “misas” espontáneos de protesta contra el avance implacable
de los Starbucks. En su libro describe un “performance” en el cual irrumpe con su coro del stop shopping -ellos cantan
sobre la sirena sin pezones que es el logo de la cadena- en un Starbucks de Astor Place. El reverendo -con el
alzacuellos de su alter ego puesto- suelta su sermón: “Estáis en el infierno definido como estar aquí sentado con drogas
menores y rodeados de papel de pared falsamente avant garde. ¿Mira estas paredes, estos tonos "tierra" tan
imposiblemente "hip". ¿Se trata de Jean Michael Basquiat? Pues no, no exactamente... pero él sí vivía en este barrio... y
este interior "collage" ¿no recuerda a Robert Rauschenberg? Pero no... esto es "casi" Rauschenberg pero no
exactamente... Él también vivía aquí en este barrio... pero en este sitio ya no estamos en el barrio porque estamos en
Starbucks o sea estamos en NINGUNA
http://pub177.ezboard.com/fcinexiliofrm5.showMessage?topicID=992.topic
El País
26.03.2004
El Mesías del ‘Stop Shopping’ predica el anticonsumismo. Ataca
a las multinacionales. El Reverendo Billy trae su mensaje a
Barcelona.
Texto: Bárbara Celis D’Amico (Nueva York)
¿Un predicador del anticonsumismo? ¿Un astuto timador? El reverendo Billy recorre las calles de
Nueva York pidiendo a la gente que deje de comprar productos de multinacionales. El 2 de abril
estará en Barcelona.
Extracto de un sermón que se convirtió en la peor pesadilla de las tiendas Disney neoyorquinas
hace un par de años: “¡Mickey Mouse es el anticristo! No compréis en esta tienda o perderéis
vuestra alma sufriendo la narcosis consumista. ¡Broadway, hogar del teatro, se está convirtiendo
en el centro comercial de Estados Unidos! ¡Vade retro!”. Los turistas que adquirían
compulsivamente juguetes en el corazón de Times Square, el epicentro de Nueva York, sonreían
ignorantes mientras veían, primero, a un ser vestido de cura gritar y, después, cómo era
arrestado. ¿Un loco más o quizá, como sugería la presencia de las decenas de acólitos que le
vitoreaban, el líder de una extraña secta?
Los españoles podrán desentrañar la incógnita por sí solos los próximos 2 y 3 de abril cuando el
insólito personaje autodenominado Reverendo Billy acuda al festival The Influencers de
Barcelona… y a otros sitios: “Pretendo actuar en todas las tiendas pertenecientes a
multinacionales que tienen un claro historial de prácticas laborales y económicas abusivas”,
advierte durante una comida en un restaurante del East Village neoyorquino.
El reverendo, que se niega a confesar su edad, convierte en púlpito lugares tan poco
eclesiásticos como McDonald’s, las tiendas Disney o las cafeterías Starbucks, a las que tiene
entre ceja y ceja. Predica sin evangelios sacros desde 1998 aunque sus palabras ya son parte
de un libro, What should I do if Reverend Billy is in my store? (¿Qué debo hacer si el reverendo
Billy entra en mi tienda?), destinado a adquirir el estatus de padrenuestro de los activistas
neoyorquinos. Su orden religiosa es la Iglesia del Stop Shopping (Para de Comprar) y su
mensaje, el anticonsumismo.
Aparentemente Billy es un predicador a la antigua usanza, pero tras él se esconde un actor, Bill
Talen, que ha visto cómo su personaje devoraba su vida, dedicada ahora por entero a la
concienciación ciudadana. Con sus incursiones clandestinas en lugares como los Starbucks, su
último objetivo, de donde suele salir esposado, el reverendo Billy alerta del impacto negativo que
la proliferación de las multinacionales tiene sobre el planeta e invita al cambio en los hábitos de
consumo.
Sus sermones están cargados de humor e ironía, además de datos que les dan un toque de
seriedad. Lo mejor para entender su idiosincracia antiglobalizadora es verle en acción, ya sea en
una tienda, en la calle o en un teatro, lugares a los que suele acudir acompañado por el coro
gospel de la Iglesia del Stop Shopping y de decenas de feligreses.
“Vivimos en una época conservadora. Hay un vacío total motivado por la narcosis consumista. El
consumismo está basado en ese miedo, en la necesidad de llenar tu vida con cosas para ser
alguien. Son sustitutos para no pensar en uno mismo”, advierte. Le gusta “convertir a los
pecadores”, ya sean los clientes de Starbucks o los propios trabajadores de la cadena de
cafeterías. “McDonald’s, Disney, Gap o Nike simbolizan la homogeneización del consumo. No
sólo maltratan a sus proveedores y a sus trabajadores impidiendo que se sindicalicen. Les ataco
porque son una amenaza para la personalidad de los barrios. Su presencia obliga a cerrar a las
pequeñas tiendas o a esos cafés románticos en los que escribimos nuestra primera carta de
amor”, continua. Un ejemplo: el restaurante en el que comemos convive con tres Starbucks en la
misma manzana. “Yo vengo del teatro político. Pero llegó un momento, hace un lustro, que no
era capaz de producir obras importantes y sin saber muy bien que hacía me lancé a perdicar a
Times Square. Fue algo improvisado, anticonsumista y me sentí bien”.
Tras los atendatos del 11-S y el 11-M su discurso adquire aún más lógica. “La fuerza de la gente
que murió nos tiene que impulsar a resistir al miedo que ha impuesto Bush. Las reacciones del
gobierno de Estados Unidos sólo sirvieron para aumentar la psicosis y agudizar los problemas.
Todo está conectado. El mundo tiene que cambiar y hay que empezar por uno mismo”.
El reverendo Billy te gustará si te gustan…
Leo Bassi y Michael Moore, sin divismos.
Frase lapidaria: “La Iglesia del consumismo es mucho más grande y conservadora que la
católica y su impacto en la andadura negativa del planeta es mucho más fuerte que cualquier
otra. No les des tu dinero”.
Un éxito: el reverendo Billy consiguió que no derribaran en Nueva York la casa donde Edgar
Allan Poe escribió El cuervo.
xxxxxxxx
EN DOCUMENTAL
¿Timador o activista? Desde Berlín, Dietmar Post, director del único documental sobre el
reverendo, confiesa: “Nosotros le seguimos un año y creímos en él. Pero prefiero que el público
decida cuando lo vea”. Todavía sin distribución, el filme se puede comprar en la librería
madrileña Ocho y Medio.
http://www.ochoymedio.com
http://rockandnet.com
http://rockandnet.com
REVEREND BILLY: UNA PELÍCULA DIFERENTE
22 de Diciembre de 2003
Para Rockandnet.com es un honor el poder colaborar con la productora Play Loud! y sus
mentores, el director Dietmar Post y la productora Lucía Palacios, y poder dar a conocer a sus
clientes la increíble "Reverend Billy and the Church of Stop Shopping" recientemente presentada
en el Festival de Cine y Derechos Humanos (hay que ver las cosas que se inventan) y que ha sido
todo un acontecimiento para los que tuvimos la suerte de poder asistir a la proyección.
De una manera imaginativa, combativa, divertida y corrosiva, el profesor y actor norteamericano
Bill Talen ha inventado un alterego directamente influenciado por la tradición anglosajona del
predicador y su simpática manía de inventarse iglesias ad hoc, para enfrentarse en la calle con los
clientes de grandes corporaciones que no respetan los derechos laborales de sus trabajadores y
que, además de explotar mano de obra barata en países lejanos, se atreven a presentarse como
buenos ciudadanos y empresas modelos, cuando su única aspiración es conseguir los máximos
beneficios sin arriesgar nada a cambio.
Así, vemos al Reverend Billy (no confundirlo con el rockabílico Reverend Billy C. Wirth) y sus
alegres comparsas (un poco a lo Ken Kesey y la tradición del happening iniciado por los herederos
de los Beats) montándola (literalmente) en lugares como la cadena de cafeterías Starbucks (que
ahora reparten entre sus empleados manuales de instrucciones sobre qué hacer si el Reverendo
se deja caer por su establecimiento) o la mismísima tienda Disney de Times Square de Nueva
York con muñecos de Mickey y Minnie crucificados, nos los encontramos en el metro yendo a las
acciones (hay momentos delirantes en los vagones) o en su casa preparando las mismas.
Acciones que tienen su culminación (mira tú que cosa, esto sucede el 12 de Septiembre de 2000)
en una protesta contra el intento de derribar la casa donde Edgar Allan Poe escribió El Cuervo
¡¡por parte de la propia Universidad de Nueva York!!
Es cinéma vérité en crudo (muy bueno el satanista que saluda al Reverendo creyéndolo de verdad
por la calle), paralelo de la aclamada Bowling for Columbine que muestra contradicciones que
muchas veces se nos pasan por alto y que le suelen costar al pobre Reverendo (y al pobre
Dietmar Post) algunas noches en el cuartelillo.
Cine auténticamente underground que al parecer tendrá al mítico grupo de garage The Monks
como próximos protagonistas. Quedamos a la espera…
Para más información sobre Play Loud!:
Para más información sobre el Reverend Billy & the Church of the Stop Shopping:
http://www.revbilly.com
Comentario
Bien, esto no es un disco es una película pero aseguro que es Rock and Roll puro. Durante un
año el director alemán Dietmar Post y la productora Lucía Palacios siguieron cámara en ristre al
Reverendo Billy, el sumo sacerdote de la Iglesia Anticonsumista, un personaje creado por el
profesor (y actor) Bill Talen que siguiendo técnicas del happening intenta concienciar a los
neoyorquinos contra el comercio injusto y contra el consumismo.
Así seguimos al Reverendo en sus incursiones contra cadenas de cafeterías Starbucks, ¡¡la tienda
Disney!! o contra los planes para derribar la casa de Edgar Allan Poe. ¿Bowling For Columbine?,
por favor, el Reverendo Billy SI QUE ES PELIGROSO.
Ladis Montes, RockandNet, Madrid (España)

"Reverend Billy" and the Church of Stop Shopping

Transcription

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