ISTAMBUŁ Istambuł to kosmopolityczne miasto położone pomiędzy

ISTAMBUŁ
Istambuł to kosmopolityczne miasto położone pomiędzy Morzem Czarnym a Egejskim,
cieszące się przebogatą i wspaniałą historią. Miasto jest unikatem w skali światowej ze względu
na fakt, iż leży na dwóch kontynentach, których granicę stanowi Bosfor.
Istambuł w swojej historii był stolicą trzech wielkich cywilizacji, począwszy od starożytności (Cesarstwo Rzymskie Wschodnie, Bizancjum) aż do czasów zdecydowanie nam bliższych.
Miasto nosiło również inne nazwy, jak Bizancjum czy też Konstantynopol. Dzisiejszy Istambuł
to wielka metropolia łącząca kontynenty, kultury oraz religie, gdzie wspaniała spuścizna historyczna kontrastuje z nowoczesnością współczesnego świata.
Miasto jest zamieszkane przez 15 milionów mieszkańców, z czego 65% zamieszkuje jego
azjatycką część, gdzie jednak jest zdecydowanie mniej ciekawych miejsc do odwiedzenia z
punktu widzenia turysty. Część europejska z kolei jest gospodarczym i kulturalnym centrum,
podzielonym na dwie dzielnice przez Zatokę Złoty Róg: stare miasto i nowoczesne centrum.
Oba kontynenty łączą dwa mosty: Most Bosforski i Most Mehmeta, oba o długości ponad 1km
każdy.
Większość zabytkowych budowli jest zlokalizowana w starej części miasta, po europejskiej
stronie. Najważniejsze z nich to kościół Hagia Sofia z VI w., przebudowany za czasów tureckich
na meczet, a obecnie mieszczący muzeum, Błękitny Meczet z XVII w., Hipodrom, Pałac Topkapi.
Meczet Sulejmana, czy też podziemne cysterny na wodę. Warto również wybrać się na słynny
Wielki Bazar oraz do Muzeum Archeologicznego.
Istambuł to miasto, które odkrywa przed gościem swoje dwa oblicza. Niemalże na wyciągnięcie ręki są nowoczesne wieżowce i centra handlowe, a tuż obok można delektować się oryginalną atmosferą drewnianych domów nad Bosforem i zabytkowymi pałacami czy też meczetami. Region Istambułu od wielu wieków posiada wielonarodowościowe i wielo kulturowe oblicze. Stolica chrześcijańskiego cesarstwa, a potem muzułmańskiego imperium dawała schronienie Żydom, Grekom, Ormianom i wielu innym przybyszom z różnych stron świata. I choć nad
miastem dominują dziś minarety i krągłe kopuły meczetów, to wciąż można odnajdywać tu ślady innych kultur i religii, a nawet usłyszeć bijące dzwony kościelne.
ISTANBUL
The splendid city of Istanbul has many unique and fascinating features. It is the only city in
the world reaching across two continents, with its old city in Europe and modern Istanbul situated in Asia, separated by the Bosphorus Strait. It is also unique in having had capital status during two successive empires, Christian Byzantine and Islamic Ottoman, and the legacy from both
is visible in the modern city today.
Istanbul's location on the water made it a much coveted site as a commercial shipping port
and military lookout, and as capital of the Roman Empire, Constantinople, as it was known, became extremely desirable as a center of world trade, until Mehmet the Conqueror claimed it for
the Ottoman Empire in 1453 and it became the imperial seat of the sultans. After the War of Independence the capital was moved to Ankara, but Istanbul still remains the commercial, historical and cultural heart of Turkey today.
The charm and character of Istanbul lies in its endless variety and jumble of contradictions.
Its fascinating history has bequeathed the city a vivid inheritance of Byzantine ruins, splendid
palaces, ancient mosques and churches, hamams (bath-houses) and exotic bazaars. Modern
Istanbul exudes trendy bars and nightclubs, western boutiques, office blocks, and elegant suburbs. The call to prayer heralds the start of each day and the city comes to life with over 15
million residents forming a chaotic social and cultural mix of unscrupulous carpet merchants,
wealthy shoppers, religiously veiled women and destitute beggars. Joining the noisy throng are
over-awed tourists and those capitalising on the tourist trade.
Istanbul's most prominent attractions are of the architectural variety, a selection of formidable and historical structures that make sightseeing in Istanbul educational as well as visually rewarding. Sightseeing in Istanbul offers attractions such as the Hagia Sophia, a huge museum
and former cathedral, that is adorned with stunning mosaics. Another iconic Istanbul attraction
is the Blue Mosque, with its graceful minarets and tiered domes. The 1st century Sunken Palace
is supported by hundreds of underground columns, an essential Istanbul landmark. While sightseeing in Istanbul, Galata Tower offers visitors a 360° panoramic view of the old town. Nearby,
the 5th century Land Walls stand testament to the city's resistance of its 1453 conquest by the Ottoman Empire. The Covered Bazaar, or Kapali Çarsi, is the oldest and biggest enclosed bazaar in
the world, a must-see while in Istanbul.