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Travail de maturité en économie
Novembre 2008
Kaltrina Rushiti
LA COURSE « A LA MAISON
BLANCHE »
Gymnase Auguste Piccard
Classe 3M7
Maître responsable Sonia Isakov-Racine
Rushiti Kaltrina
Travail de maturité
Novembre 2008
Table des matières
I.
Introduction............................................................................................................................................ 2
II.
Présentation de la série « A la Maison Blanche » ................................................................................ 3
a.
Fiche technique .................................................................................................................................... 3
b.
Présentation des personnages des saisons 6 et 7 .................................................................................. 4
c.
Résumé de la saison 6.......................................................................................................................... 7
d.
Résumé de la saison 7........................................................................................................................ 13
III.
Le système politique américain ...................................................................................................... 19
a.
Démocratie......................................................................................................................................... 19
b.
République......................................................................................................................................... 20
c.
Régime présidentiel ............................................................................................................................ 20
d.
Fédéralisme ....................................................................................................................................... 21
e.
Institutions américaines....................................................................................................................... 21
f.
Processus des élections présidentielles américaines ............................................................................ 25
IV.
Entre fiction et réalité...................................................................................................................... 28
a.
Analyse d’un épisode.......................................................................................................................... 28
b.
Parallèle entre les élections présidentielles dans la série et celles de 2008 ............................................ 31
V.
Conclusion ........................................................................................................................................... 40
VI.
Bibliographie ................................................................................................................................... 41
a.
Ouvrages ........................................................................................................................................... 41
b.
Articles recherche/cours...................................................................................................................... 41
c.
Sites internet (régulièrement consultés entre avril et novembre) ............................................................ 41
d.
DVDs ................................................................................................................................................. 42
VII.
Annexes ........................................................................................................................................... 43
Annexe 1.................................................................................................................................................... 43
Annexe 2.................................................................................................................................................... 46
Annexe 3.................................................................................................................................................... 47
Annexe 4.................................................................................................................................................... 48
Annexe 5.................................................................................................................................................... 50
Annexe 6.................................................................................................................................................... 51
Annexe 7.................................................................................................................................................... 53
1
Rushiti Kaltrina
I.
Novembre 2008
Introduction
Je suis intéressée par la politique et notamment par les élections présidentielles américaines de cette année
2008. Je suis également une passionnée des séries télévisées. J’ai donc choisi de faire ce travail de maturité sur
la série politique américaine « The West Wing » afin de pouvoir réaliser des comparaisons entre celle-ci et la
réalité tout en abordant le thème des élections présidentielles américaines. J’ai trouvé intéressant d’en observer
les similitudes et les différences. La fiction rattraperait-elle la réalité ? De plus, la série aborde « des questions
aussi épineuses que la santé des hommes d’Etat, le désir affiché par l’armée américaine de bannir les
homosexuels de ses rangs, les conflits d’intérêts et de pouvoir avec le vice-président et les Chambres, la
nomination des juges à la Cour suprême, l’alcoolisme des hauts membres de l’administration, la liberté de la
presse, le lobbying des groupes de pression, la commercialisation des armes à feu aux Etats-Unis et celle des
traitements du sida en Afrique, ou encore les systèmes de défense antimissile »1.
J’ai volontairement privilégié les élections fictives des saisons 6 et 7 au dépourvu de celles des saisons 3 et 4. En
effet, elles sont presque omniprésentes dans les deux dernières saisons contrairement aux précédentes et
l’intérêt en est bien plus élevé du fait que la représentation du président en fonction est impossible. Ce travail de
maturité est divisé en trois grandes parties : la présentation de la série, le descriptif du système politique
américain et les analyses.
J’ai tout d’abord commencé par présenter la série avec une fiche technique, une description des personnages et
un résumé par épisode des saisons 6 et 7. Pour cela, j’ai bien évidemment visionné la série et j’ai recueilli les
informations de la fiche technique sur les coffrets dvd et sur certains sites internet.
Afin de mieux comprendre le cadre politique dans lequel les élections présidentielles se déroulent, il est
nécessaire de décrire le système politique américain. Par conséquent, j’aborde tout d’abord des notions
politiques générales comme la démocratie, la république, le régime présidentiel et le fédéralisme avant de
présenter le pouvoir législatif, exécutif et judiciaire pour enfin aboutir sur un descriptif du processus des élections
présidentielles américaines. Je me suis basée essentiellement sur des livres, mais également sur un cours
universitaire en droit public, le dictionnaire Larousse et certains sites internet.
Pour la dernière partie, j’ai décidé de faire en premier lieu l’analyse d’un épisode pour vérifier à quel point la
vraisemblance avec la réalité est respectée. Je me suis donc basé sur mes connaissances acquises dans la
partie précédente et sur des sites internet officiels pour certaines lois. J’ai réalisé par la suite une analyse qui a
pour but de comparer les élections présidentielles fictives avec celles de 2008. Pour les élections fictives, j’ai pris
des notes les concernant tout au long du visionnage des deux dernières saisons et en me basant sur les
résumés de la première partie de ce travail. Quant aux élections réelles, il m’était indispensable de suivre avec
intérêt les élections présidentielles américaines. Les informations recueillies proviennent de différents médias,
que ce soit par le journal télévisé, la presse ou les sites internet.
J’ai trouvé intéressant de mettre dans les annexes la liste des présidents américains avec leur parti politique
respectif, certains articles de presse et quelques illustrations.
1
http://www.monde-diplomatique.fr/2002/09/WINCKLER/16835
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Rushiti Kaltrina
II.
Novembre 2008
Présentation de la série « A la Maison Blanche »
a. Fiche technique
« A la Maison Blanche » est une série appartenant au genre politique originaire des Etats-Unis. Ayant pour titre
original « The West Wing », elle traite de ce qui se passe dans l’aile ouest de la Maison Blanche où siège le
pouvoir exécutif des Etats-Unis. Cette série créée en 1999 par Aaron Sorkin se penche sur la vie quotidienne du
président démocrate Bartlet et de son administration. La série est composée de sept saisons avec un total de
155 épisodes de 41 minutes et de deux hors-séries ; le premier est sorti immédiatement après les attentats du 11
septembre 2001 et le deuxième est un documentaire spécial sorti en 2002 comprenant des interviews d’hommes
et de femmes politiques réels. Une saison est composée de 22 épisodes sauf la saison 4 qui en a 23.
Initialement, les producteurs exécutifs étaient Aaron Sorkin, Thomas Schlamme et John Wells pour les quatre
premières saisons puis Alex Graves, Christopher Misiano et toujours John Wells pour les trois dernières. Les
principaux scénaristes sont Aaron Sorkin, Debora Cahn et Eli Attie. Les principaux réalisateurs sont Christopher
Misiano, Alex Graves et Thomas Schlamme. Aaron Sorkin est connu pour avoir été le créateur, producteur
exécutif et scénariste de la série « Sports Night ». John Wells est connu lui comme producteur exécutif et
scénariste de la série « Urgences ». John Wells Productions et Warner Bros. Television se partagent le
financement de la série. Les lieux de tournage de la série sont les studios Warner Bros en Californie, les Etats de
Virginie, Maryland, Californie, Illinois, Washington D.C., Delaware aux Etats-Unis et la région d’Ontario au
Canada. La musique du générique est composée par W.G. Snuffy Walden.
La série a été diffusée sur la chaîne nationale NBC de septembre 1999 à mai 2006, en prime time, pour les six
premières saisons le mercredi à 20h et pour la septième saison le dimanche à 21h. De par l’heure et la chaîne
(NBC est une chaîne publique) de diffusion, la série n’a pas pu échapper au public contrairement au traitement
qu’elle a reçu en France. En effet, elle a été diffusée sur France 2, France 4 et Série Club de manière assez
chaotique et à des heures impossibles, sans doute jugée trop difficile d’accès au large public. La série a été
distribuée dans plus d’une vingtaine de pays. Le succès de la série a également traversé l’Atlantique grâce aux
DVD qui se vendent par saisons intégrales ou en deux parties et par coffrets complets de la série. Il est
également possible de télécharger les épisodes de la série sur le site internet Amazon.com. Il n’existe pas de
bande originale bien que la musique ne soit pas totalement absente dans la série, mais il est vrai qu’elle n’est pas
très abondante. Les produits dérivés sont composés de T-shirt, Sweat-shirt, tasse, verre et casquette avec le
logo « The West Wing ».
Les principaux acteurs célébrant leur
récompense aux Emmy Awards de
2000.2
2
Source de la photo : http://www.cbc.ca/arts/tv/westwing.html
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Rushiti Kaltrina
Novembre 2008
b. Présentation des personnages des saisons 6 et 7
Président Josiah Bartlet alias Jed, rôle interprété par Martin Sheen
Josiah Bartlet est député du New Hampshire à la Chambre basse avant d’en devenir le
gouverneur. Son ami de logue date, Leo McGarry, le pousse à se porter candidat
démocrate à la présidence. Il reçoit un Prix Nobel en économie. La série débute lors de
la deuxième année de son premier mandat (il est élu deux fois) et on peut voir un
personnage totalement dévoué à sa fonction malgré sa sclérose en plaque qui est
soignée par son épouse qui est docteur. Il est croyant, très cultivé et surtout très
intelligent. Il tente de réaliser tant bien que mal ses idéaux. Il est convaincu que les
Etats-Unis sont le leader du monde libre, il se sent par conséquent concerné par les différentes crises
internationales. Il prend souvent conseil auprès de son staff qui lui est entièrement dévoué. Père de trois filles, il
tente de protéger sa famille au maximum. Une pointe d’humour complète son caractère.
Leopold McGarry alias Leo, rôle interprété par John Spencer
Leo est le secrétaire général de la Maison Blanche (chef du cabinet), il est donc le bras
droit du président Bartlet. C’est un vétéran de la guerre du Vietnam et l’ex-Secrétaire du
Travail. Il est le médiateur entre le président et ses conseillers qu’il dirige. Il a un grand
pouvoir d’influence sur le président et n’hésite pas à s’en servir pour lui rappeler ses
obligations et le conseiller pour qu’il agisse de la manière qu’il juge la meilleure. C’est
pour son expérience sur le plan international qu’il est nommé candidat démocrate à la
vice-présidence après les deux mandats du président Bartlet. C’est un ancien
alcoolique et son investissement dans sa fonction lui a coûté le divorce avec sa femme. Il a une fille unique. Il
meurt d’une deuxième crise cardiaque le jour de l’élection du Collège électoral (sa mort correspond à la mort de
John Spencer le 16 décembre 2005).
Joshua Lyman alias Josh, rôle interprété par Bradley Whitford
Josh est l’adjoint du secrétaire général, Leo. Il fait campagne pour Hoynes, le futur viceprésident, avant de rejoindre la campagne de Bartlet. C’est un véritable stratège politique
qui a d’immenses connaissances et d’immenses capacités dans sa fonction. Il s’investit
beaucoup pour mener à bien les actions du président en politique intérieure. Il se
préoccupe de la succession du président Bartlet et convainc le député Santos de se
présenter. Il devient donc son directeur de campagne avant de devenir son secrétaire
général lorsque Santos est élu président. Il collectionne quelques aventures, mais se
rapproche graduellement de son assistante Donna. Il a du mal à gérer ses relations amoureuses.
Claudia Jean Cregg alias CJ, rôle interprété par Allison Janney
CJ est l’attaché de presse de la Maison Blanche. Elle communique les actions du
président à la presse et répond à leurs questions. Bien que son travail soit stressant, elle
s’en sort très bien et parvient à plus ou moins bien contrôler la foule de journalistes qui
l’apprécient. Sa détermination, ses capacités intellectuelles et stratégiques en politique
lui permettent de remplacer Leo au poste de Secrétaire général. C’est toutefois une
célibataire sensible qui entretient une relation assez chaotique tout au long de la série
avec un journaliste fou d’elle, Danny Concannon. Son humour fait partie de son charme.
Sa mère est morte et son père est atteint de la maladie d’Alzheimer.
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Novembre 2008
Tobias Zachary Ziegler alias Toby, rôle interprété par Richard Schiff
Toby est le directeur de la communication. Il est chargé d’écrire les discours du
président et de préserver l’image de la Maison Blanche. C’est un maître en écriture, en
rhétorique et en communication. Il est par contre bien moins doué en relations sociales.
En constante mauvaise humeur, il fait preuve d’un réalisme qui peut parfois déranger.
Convaincu de ses idées, il ne cache pas son opinion. Il a pourtant du mal à gérer et à
exprimer ses émotions. Ses collègues l’apprécient toutefois en devinant un cœur
généreux. Il n’hésite pas à divulguer un secret fédéral et se faire renvoyer pour sauver
des vies humaines. Il a des jumeaux avec son ex-femme qui est une députée du Maryland.
William Bailey alias Will, rôle interprété par Joshua Malina
William dirige victorieusement la campagne d’un candidat en Caifornie qui meurt
pendant l’élection. Will pense partir en vacances. Mais comme le directeur adjoint
de la communication quitte la Maison Blanche pour remplacer ce candidat, Will est
engagé à sa place. Il deviendra ensuite le directeur de la communication du viceprésident puis son directeur de campagne aux élections présidentielles. Il reprend
ensuite la fonction de Toby, directeur de la communication du président. Il est le fils
de l’ex-commandant allié suprême de l’OTAN. Il travaille pourtant sans arrogance,
presque avec timidité, mais avec succès. Ce personnage sympathique se rapproche de Kate Harper lors des
derniers épisodes.
Katherine Harper alias Kate, rôle interprété par Mary McCormack
D’abord engagée par la CIA, Kate est la conseillère adjointe de la sécurité nationale.
Elle briefe et conseille le président dans ce domaine. Bien qu’elle soit commandante à la
marine de guerre des Etats-Unis et que sa famille ait également servi dans cette armée,
elle est pacifiste dans l’âme. Elle analyse rapidement la situation et n’hésite pas à se
servir de différentes stratégies pour atteindre la solution trouvée. Elle tente de
comprendre les différentes civilisations et veut protéger les minorités. Mariée et divorcée
deux fois, elle entame une nouvelle relation avec Will.
Charles Young alias Charlie, rôle interprété par Dulé Hill
Ce jeune homme de 21 ans postule pour le poste de coursier, mais il est engagé en tant
qu’assistant personnel du président pour ses qualités. Il est timide, mais s’ouvre à son
entourage professionnel de plus en plus. Le président le traite comme un fils et conscient
de ses capacités intellectuelles, il le pousse à suivre les cours du soir et à démissionner
à l’obtention de son diplôme. Mais Charlie est très attaché au président et devient
l’assistant personnel de CJ. Il entrera à l’université de Georgetown en droit. Il s’occupe
de sa sœur, car son père est parti depuis longtemps et sa mère, policière, est morte en
service. Il sort (de manière chaotique) avec la troisième fille du président.
Donnatella Moss alias Donna, rôle interprété par Janel Moloney
Elle travaille pour la première campagne du président Bartlet avant de devenir
l’assistante de Josh pendant 7 ans. Désireuse de s’élever et ne pouvant plus supporter
la tension amoureuse avec Josh, elle quitte son travail et s’engage dans la campagne
du vice-président avant de devenir la porte-parole de Santos. Elle devient la Secrétaire
générale de la Première Dame. Bien qu’amoureuse de Josh, elle cumule les petits amis
et attend le premier pas de Josh pour démarrer leur relation.
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Rushiti Kaltrina
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Matthew Vincente Santos alias Matt, rôle interprété par Jimmy Smits
Santos est d’origine latino, il est né à Houston au Texas dans un quartier
défavorisé. Il étudie dans l’Académie navale d’Annapolis avant d’entrer dans le
Corps des Marines. Il est élu au Conseil municipal de Houston avant d’en devenir
le maire. Il devient un représentant démocrate du Texas au Congrès, mais il
n’hésite pas à s’allier aux républicains lorsqu’il en a besoin. Il veut quitter le public
pour entrer dans le privé afin d’ouvrir de nouveaux centres médicaux au Texas,
car ses projets de loi sur la réforme de l’assurance maladie sont contrés. Josh
parvient toutefois à le convaincre de devenir candidat à la présidence pour
pouvoir vraiment bouger les choses. Cet outsider d’une quarantaine d’années parvient à obtenir l’investiture
démocrate, puis gagne les élections présidentielles de novembre. Il est marié à Helen avec qui il a deux petits
enfants.
Arnold Vinick alias Arnie, rôle interprété par Alan Alda3
Vinick naît à New-York, mais déménage à Santa Paula en Californie. Il est
diplômé en droit à l’université de Yale et de Stanford. Il est élu au Conseil
municipal de Santa Paula, puis à l’Assemblée de l’Etat de Californie avant de
devenir son sénateur. Ce républicain modéré refuse le poste d’ambassadeur aux
Nations Unis pour se lancer dans la course à la Maison Blanche. Il obtient
l‘investiture républicaine sans problème, mais il n’est pas élu président. Agé d’une
soixantaine d’années, il accepte la fonction de Secrétaire d’Etat de Matthew
Santos, car son âge ne lui permet pas une nouvelle tentative. Il est le père de
quatre enfants. Il ne croit plus en Dieu et ne va pas à l’église depuis la mort de sa femme.
Le président Bartlet avec le candidat républicain à la présidence Arnold Vinick et le candidat démocrate à la
présidence Matthew Santos.4
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Les photos des personnages proviennent toutes du site officiel de la série sur http://www.nbc.com/The_West_Wing/
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c. Résumé de la saison 6
Episode 1 : Camp David (NSF Thurmont)
Ecrit par John Wells et réalisé par Alex Graves.
Voici la fin de la saison 5 résumé en début d’épisode : Une délégation américaine est envoyée dans la bande de
Gaza afin d’observer et de rapporter ce qu’il s’y passe. Elle se fait attaquer par des terroristes palestiniens sous
l’ordre du terroriste Nasan. L’amiral Fitzwallace ainsi que deux parlementaires meurent. Donna se fait opérée en
Allemagne. Josh et un photographe rencontré lors du voyage sont à son chevet. L’opinion publique ainsi que le
gouvernement américain poussent le président Bartlet à attaquer le Moyen-Orient en représailles. Entre-temps, le
président palestinien Farad annonce qu’il accepte l’invitation du président Bartlet (invitation inventée par Farad) à
participer à un sommet à Camp David qui doit réunir palestiniens et israéliens.
Le président veut essayer la voie diplomatique et doit convaincre les israéliens d’y participer. Pour les persuader
du fait que Farad est vraiment décidé à mettre fin aux hostilités entre ces deux peuples, le président Bartlet et
son staff demandent à Farad de leur livrer Nasan. Le président Bartlet et quelques conseillés se rendent à Camp
David afin d’accueillir la délégation palestinienne composée du président Farad et du premier ministre ainsi que
la délégation israélienne composée du premier ministre Zahavy et du ministre de la Défense. Le président Bartlet
laisse toutefois Léo à la Maison Blanche et lui ordonne d’attaquer un camp militaire près de Damas en Syrie. Leo
et le président ont des opinions très différentes à ce sujet. Leo croit que seule la voie militaire est une voie
raisonnable.
Episode 2 : La Dernière Chance (The Birnam Wood)
Au lendemain de l’arrivée des délégations israélienne et palestinienne, le président Bartlet et son staff proposent
quatre sujets de discussions en évitant le partage de Jérusalem afin de les forcer à discuter de problèmes sur
lesquels ils peuvent s’entendre. Des sous-commissions sont chargées des discussions. Celles-ci se poursuivent
lors du troisième jour et restent tendues. Lors du quatrième jour, elles progressent et des solutions sont trouvées.
Il reste plus que la question de Jérusalem. Le président Bartlet et le président Farad tombent d’accord sur une
solution qui est immédiatement repoussée par le premier ministre Zahavy. Mlle Harper propose de donner aux
lieux saints musulmans de Jérusalem un statut diplomatique afin que les palestiniens y soient souverains. Les
israéliens seront quant à eux rassurés par une force de paix qui devra être fournie par les Etats-Unis. Leo les
rejoint et se querelle avec le président Bartlet qui le vire. Bouleversé, Leo a une crise cardiaque et se réfugie
dans les bois de Camp David.
Episode 3 : Une Réduction d’impôts contre la Paix (Third-Day Story)
Ecrit par Eli Attie et réalisé par Christopher Misiano.
Le lendemain, le président et son staff sont de retour à la Maison Blanche et apprennent que Leo a eu une crise
cardiaque. Ils voyagent donc durant l’épisode entre la Maison Blanche et l’hôpital dans lequel Leo se fait opérer.
L’absence du secrétaire général inquiète la presse et a de mauvaises conséquences sur le travail de Josh et de
Toby qui tentent d’obtenir par différentes stratégies un budget pour leur projet de maintien de la paix au MoyenOrient. CJ suit quant à elle de près les pays de l’ONU qui sont en accord ou désaccord avec le traité de paix. Le
président Bartlet se sent responsable et a de la peine à accepter le fait que Leo soit remplacé. Ce dernier se
réveille en fin d’épisode et confie au président le nom de son successeur.
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Source de l’image : http://westwing.bewarne.com/seventh/720hurrah.html
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Episode 4 : Décollage (Liftoff)
Ecrit par Debora Cahn et réalisé par Alex Graves.
CJ devient officiellement le nouveau secrétaire général. Bien que déstabilisée par son manque d’expérience en
politique étrangère et par la quantité de travail demandé, elle apprend à remplir au mieux sa nouvelle fonction.
Durant cet épisode, elle fait le nécessaire pour rapporter de Géorgie un stock d’uranium avant que celui-ci tombe
entre les mains des iraniens. En vue de l’année électorale qui s’annonce, Josh tente vainement de convaincre le
représentant Mattew Santos à se représenter. Quand à Toby et Donna, ils font passer des auditions afin de
trouver un nouvel attaché de presse après un désastreux essai de Toby. Annabeth, une candidate, le convainc
de remplir cette fonction pour un certain temps afin que la presse ne se jette pas dessus et lui propose d’être sa
secrétaire.
Episode 5 : Le pic de Hubbert (The Hubbert Peak)
Ecrit par Peter Noah et réalisé par Julie Hébert.
En week-end, Josh percute accidentellement une voiture hybride alors qu’il est en train d’essayer un 4x4. Le
lundi suivant, une loi visant à améliorer le rendement du carburant est refusée par le Congrès. La Maison
Blanche étant accusée de tiédeur en matière d’environnement, Josh se retrouve obligé de réunir des spécialistes
en énergies nouvelles. Mais face à leur manque d’efficacité, Josh et le président décide d’utiliser le véto afin de
mettre la pression sur le rendement du carburant. Le président Bartlet avait ordonné à Charlie de se trouver un
nouvel emploi dans la Maison Blanche lorsqu’il obtiendrait son diplôme. CJ l’engage en tant qu’assistant
particulier du secrétaire général ce qui convient fortement à Charlie car il ne veut pas trop s’éloigner du président.
Toby fait des progrès en tant qu’attaché de presse provisoire grâce à l’aide d’Annabeth.
Episode 6 : La réaction Dover (The Dover Test)
Ecrit par Carol Flint et réalisé par Laura Innes.
Un soldat américain meurt à Gaza et huit autres sont blessés. La presse est persuadée que l’accès à la liste des
soldats américains morts lui est refusé pour minimiser les pertes. Etant donné que Toby avait prévu cette
réaction en défendant cet accès auparavant, il perd son contrôle et dérape devant la presse. CJ le presse à lui
trouver un remplaçant. Matthew Santos, dont le projet de loi sur le droit des patients a été refusé, se rallie à un
projet similaire d’un parlementaire républicain. Josh l’admire et le pousse à se représenter tandis que Will
désespère, car le droit des patients est dans le programme de la campagne électorale du vice-président. Leo
reprend tranquillement des forces.
Episode 7 : Le temps des Changements (A Change Is Gonna Come)
Ecrit par John Sacret Young et réalisé par Vincent Misiano.
Alors qu’un sommet avec la Chine approche, le président Bartlet a accidentellement accepté un drapeau du
Mouvement pour l’Indépendance de Taïwan en cadeau. Cet événement laisse à penser à un changement
d’opinion des Etats-Unis et porte bien évidemment préjudice aux préparatifs du sommet. Charlie est chargé de
récupérer le drapeau au Département des cadeaux alors que CJ, Josh, Toby et Mlle Harper tentent de calmer la
situation. Josh qui est chargé de l’organisation de ce sommet se voit écarté par CJ car il est favorable à la
reconsidération de l’indépendance de Taïwan. Les candidats démocrates à la présidence se profilent : le
gouverneur Baker, l’ex vice-président Hoynes et le vice-président Russell. Hoynes demande à Josh de devenir
son directeur de campagne. Leo vient rendre visite à CJ et au président.
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Episode 8 : La bannière étoilée (In The Room)
Ecrit par Lawrence O’Donnell, JR et réalisé par Alex Graves.
Lors de l’anniversaire de Zoey fêté à la Maison Blanche, deux magiciens ont brûlé le drapeau des Etats-Unis ; ce
qui déclenche une vive réaction de la presse et menace de couvrir le sommet chinois. Josh tente de mettre fin à
cette histoire et il est chargé de proposer au sénateur Vinick de représenter les Etats-Unis à l’ONU. Celui-ci
refuse car il se présente comme candidat républicain à la présidence. Baker ne se présente plus, ce qui
augmente les chances de Hoynes et de Russell qui demande lui aussi à Josh de diriger sa campagne. Le
président Bartlet et son staff organisent les questions à débattre quelques heures avant le sommet. Durant le vol,
le président est atteint de paralysie, mais refuse de faire demi-tour. Son staff modifie le déroulement du séjour en
conséquence.
Episode 9 : Une force de la nature (Impact Winter)
Ecrit par Debora Cahn et réalisé par Lesli Linka Glatter.
Son état ne permet pas au président Bartlet de participer aux discussions lors du sommet chinois. La délégation
de celles-ci à des commissions le fruste énormément, car il sait que le président chinois peut jouer avec elles
comme il le veut. A la fin du sommet, le président Bartlet réussit toutefois à forcer son homologue à organiser un
sommet concernant l’activité nucléaire de la Corée du Nord en évoquant l’ancien président chinois encore très
influent. Le staff présidentiel tente de ne pas laisser filtrer l’image d’un président incompétent. Josh suit très
attentivement la possible collision d’un astéroïde avec la Terre. Celle-ci n’a pas lieu, mais Donna démissionne
après avoir, ardemment et depuis quelques temps, demandé à parler avec lui. Leo qui travaille à temps partiel à
la Maison Blanche pousse Josh à choisir un candidat présidentiel en qui il croit. Le choix de Josh est Matthew.
Episode 10 : Le bon cheval (Faith Based Initiative)
Ecrit par Bradley Whitford et réalisé par Christopher Misiano.
Un budget est sur le point d’être accepté par le Congrès, alors qu’un parlementaire ajoute un amendement
interdisant les mariages homosexuels dans le projet de loi. De plus, la rumeur court que CJ est lesbienne. La
menace d’un véto par le staff présidentiel n’est pas assez convaincante pour le faire retirer au vue de
l’importance de ce budget. Russell refuse de se mêler à cette affaire car cela nuirait à sa campagne. C’était
pourtant bien une manœuvre de Hoynes, un ami du parlementaire en question. Cependant, une entrevue de ce
dernier avec le président arrange le problème. Matthew Santos accepte de se présenter à la condition que Josh
dirige la campagne. Donna est engagée pour la campagne de Russell et elle est envoyée au New Hampshire.
Episode 11 : Une campagne propre (Opposition Research)
Matthew Santos commence sa campagne au New Hampshire. Ses fonds ne sont pas très élevés et c’est un
outsider inconnu. Il se présente donc à la population en parlant de son programme sur l’amélioration de
l’enseignement. L’équipe de Russell divulgue à la presse une citation du candidat texan peu valorisante sur cet
Etat. Josh sollicite l’aide du beau-fils du président Bartlet qui fait campagne pour le Congrès, mais celui-ci ne fait
que le rabaisser davantage. Matthew et Josh se rendent compte qu’ils se connaissent mal. Josh lui conseille de
se présenter plus sur le plan personnel que professionnel, car il ressemble aux électeurs. Pourtant, le programme
novateur de Matthew fait son chemin et force les autres candidats à se prononcer sur ce sujet.
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Rushiti Kaltrina
Novembre 2008
Episode 12 : 365 Jours (365 Days)
Ecrit par Mark Goffman et réalisé par Andrew Bernstein.
Au lendemain du discours du président Bartlet sur l’Etat de l’Union, Leo veut voir CJ à la Maison Blanche pour lui
faire part d’une idée. Elle a réuni Will, Toby, Annabeth, Charlie, Mlle Harper et trois autres employés pour
l’écouter. Seulement, ils sont tous appelés à leur travail et ne peuvent pas l’écouter durant toute la journée. Leo
occupe celle-ci à visionner d’anciens discours. En soupant avec le président, il lui reproche le manque d’ambition
pour sa dernière année et conseille à lui et à son équipe d’élargir leurs objectifs et de revenir sur des promesses
enterrées par le Congrès.
Episode 13 : Le Maïs Roi (King Corn)
La campagne se poursuit en Iowa. Cet Etat est un énorme producteur de maïs et reçoit des subventions d’un
milliard de dollars par an pour la production d’éthanol. Au fil de l’épisode, nous assistons au déroulement d’une
journée sous le point de vue de Donna, Josh et Vinick. Les candidats doivent donner leur avis sur la question.
Pour remporter des voix en Iowa, les candidats se doivent de soutenir la production d’éthanol, ce que les
candidats démocrates font malgré eux. Vinick est le seul qui a le « courage » de s’opposer à cette politique. Ce
qui lui fera perdre des voix en Iowa, mais remontera dans l’opinion nationale.
Episode 14 : L’heure Du Réveil (The Wake Up Call)
Ecrit par Josh Singer et réalisé par Laura Innes.
Durant la nuit, des avions iraniens attaquent ce qu’ils croient être un avion espion américain. Seulement, il se
trouve que c’est un avion de ligne britannique et une centaine de morts dont six américains sont à déplorer. Le
premier ministre britannique réagit très violemment et menace l’Iran de représailles. CJ n’a pas immédiatement
prévenu le président Bartlet pour qu’il se repose. Elle s’entretient notamment avec les Iraniens sans lui. Tout ceci
fait évidemment enrager le président qui ne parvient pourtant pas à gérer lui-même sa maladie et ses heures de
repos. Des preuves de l’ignorance des Iraniens de la nature de l’avion calme la situation et oblige l’Iran de
présenter ses excuses. Toby aide la Biélorussie à rédiger une constitution après l’abolition de la dictature.
Episode 15 : Freedonia (Freedonia)
La campagne se poursuit au New Hampshire. Russell et Hoynes ont acheté beaucoup de temps d’antenne. Par
manque de moyens, Matthew se voit obliger de faire un spot d’une minute. Au lieu des sept candidats
démocrates, seuls Russell et Hoynes, étant les favoris, se voient invités au débat télévisé démocrate des
primaires de cet Etat. Pour contre-attaquer, Matthew organise un vrai débat avec les autres candidats
démocrates. Josh envoie des volontaires habillés en volaille pour traiter Russell et Hoynes de poules mouillées
et il veut faire cette comparaison dans le spot. Matthew refuse d’utiliser des spots négatifs pour attaquer ses
concurrents qui pourtant les utilisent. Il s’adresse donc en direct aux téléspectateurs et leur dévoile son
programme. Sa franchise plaît à la presse qui, selon l’expression de Will, adore les outsiders. Pour ne pas être
jugé sur sa manœuvre pour conserver un duel avec Hoynes, Russell participe au débat organisé par Matthew, ce
qui force Hoynes à l’imiter.
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Rushiti Kaltrina
Novembre 2008
Episode 16 : Sécheresse (Drought Conditions)
Ecrit par Debora Cahn et réalisé par Alex Graves.
Matthew Santos est arrivé troisième aux primaires du New Hampshire. Les candidats démocrates sont présents
à Washington pour un gala auquel assistera le président. Josh, Will et Donna tentent de l’approcher sans succès.
Toby en veut à Josh d’être parti si soudainement et sans lui en avoir parlé. Josh lui en veut d’avoir confié à son
ex-femme, candidate démocrate à la présidence, un projet du président Bartlet sur la santé publique dont le but
était de lancer des débats sur cette question. CJ tente d’ouvrir la voie à un projet du président sur l’eau avant
son arrivée au Congrès. Elle rencontre un lobbyiste de l’urbanisme, Cliff, qui fait preuve d’une grande clarté et lui
fait voir d’autres possibilités. Leo conseille à CJ de l’engager pour remplacer Josh dont l’absence est néfaste.
Episode 17 : Une Bonne Journée (A Good Day)
Ecrit par Carol Flint et réalisé par Richard Schiff.
Le Congrès est sur le point de voter une loi concernant l’exploitation des cellules souches. Les membres
démocrates qui étaient en campagne (pour la présidence ou l’une des deux chambres) se sont tous réunis pour
participer au vote. Le Speaker, qui est républicain et qui s’oppose à cette loi, décide de reporter le vote. Pour ne
pas risquer d’être absents, Matthew propose de se cacher à l’intérieur du Capitole en faisant croire que les
démocrates sont repartis. Le lendemain Cliff pousse le Speaker à ouvrir les votes ce qui permet aux démocrates
de l’emporter. Mlle Harper fait face à une manifestation canadienne de chasseurs qui a pris en otage des
américains et qui revendiquent une autre politique sur le prix du bois canadien. Toby discute avec des enfants de
l’âge minimum pour voter.
Episode 18 : La Palabra (La Palabra)
Ecrit par Eli Attie et réalisé par Jason Ensler.
Matthew Santos est en troisième position derrière Russell et Hoynes. Il fait campagne en Californie en insistant
sur la santé et l’éducation, alors que ses adversaires sont à New-York. Les républicains californiens sèment la
pagaille en proposant un projet de loi pour interdire le permis de conduire aux immigrés sans-papiers. Le
gouverneur californien, qui est démocrate, veut utiliser son véto contre ce projet. Mais il a besoin qu’un des
candidats le soutienne. Matthew refuse de se prononcer de peur de paraître trop latino. Hoynes propose au
gouverneur de se prononcer contre pour devenir ainsi son favori. Russell ne va pas en Californie car Hoynes y
sera et se concentre donc sur les Etats de l’Est. Hoynes, convaincu de gagner la Californie, reste à New-York et
ne se prononce pas sur le projet de loi et fait face à un scandale sexuel. Russell se précipite en Californie, mais
Matthew, le seul candidat présent dans cet Etat et recevant l’appui du gouverneur décroche la première place.
Episode 19 : Retour A Cuba (Ninety Miles Away)
Ecrit par John Sacret Young et réalisé par Rod Holcomb.
Leo a participé en 1995 à une vaine conférence en Floride afin d’améliorer les rapports entre Cuba et l’Amérique,
de lever l’embargo. La CIA ne le voulait pas et ne le veut toujours pas. Mlle Harper, autrefois agent secret
travaillant pour la CIA, était sur place. Mais, son dossier est inaccessible. La rumeur court que Fidel Castro est
malade. Leo lui rend visite en secret et voit des possibilités de dialoguer. Il pense même pouvoir lever l’embargo
étant donné qu’il est inutile. Le voyage de Leo s’ébruite. Le peuple américain et les cubano-américains peuvent
réagir très violemment en voyant le gouvernement dialoguer avec un dictateur. Pourtant le président pense que
le temps est venu de dialoguer et fait une conférence de presse pour expliquer ses agissements.
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Rushiti Kaltrina
Novembre 2008
Episode 20 : Politique Et Religion (In God We Trust)
Ecrit par Lawrence O’Donnell, JR. Et réalisé par Christopher Misiano.
Les primaires se poursuivent et avec celle du New Jersey, le sénateur Vinick remporte l’investiture républicaine
et Santos se rapproche de Russell sans qu’aucun ne remporte l’investiture démocrate. Vinick peut choisir pour
vice-président un républicain bien plus conservateur que lui pour rassembler les républicains et s’assurer ainsi la
présidence. Sur le conseil d’un stratège démocrate, il peut faire mieux que gagner : rassembler le pays en restant
un républicain modéré. Il choisit un procureur général républicain pour la vice-présidence. Le président doit
absolument faire passer une loi pour élever le plafond de l’endettement national et y colle un amendement sur les
salaires minimaux. Vinick, qui ne veut pas que les républicains votent contre le projet sur l’endettement à cause
des salaires minimaux, rencontre le président. Ils se mettent d’accord pour faire deux votes séparés et Vinick lui
assure l’acceptation du deuxième vote. Le président interdit à Santos et Russell de s’attaquer mutuellement pour
le bien du parti. Vinick ne va plus à l’église depuis la mort de sa femme. Interrogé par la presse, il condamne le
fait de prendre en compte l’assiduité religieuse d’un candidat pour l’élire en dénonçant la facilité du mensonge.
Episode 21 : Le Désarroi Des Démocrates (Things Fall Apart)
Ecrit par Peter Noah et réalisé par Nelson McCormick.
Lors de la convention républicaine, le président Bartlet est très critiqué par les républicains. Vinick respecte au
contraire ses mandats en s’assurant ainsi des voix démocrates. Russell propose à Santos la vice-présidence s’il
se retire de la course tout en s’assurant de l’appui du gouverneur Baker de Pennsylvanie au cas où il refuse. Le
président Bartlet demande par le biais de Leo à Josh d’accepter l’offre pour l’unité du parti afin de présenter une
convention organisée. Santos, bien qu’hésitant, refuse ce poste. Une navette spatiale manquera d’oxygène dans
les trois semaines à venir. Les trois cosmonautes, deux américains et un russe, ne peuvent pas être secourus
par manque de navette en réserve. Toutefois, il existe une navette militaire qui n’est pas envoyée par peur que
les Russes, informés par le cosmonaute russe, n’en fabriquent une. Son existence est dévoilée à la presse par
un haut fonctionnaire travaillant à la Maison Blanche et les cosmonautes sont finalement secourus.
Episode 22 : 2162 Voix (2162 Votes)
Ecrit par John Wells et réalisé Alex Graves.
Le FBI collabore avec Mlle Harper et Toby afin de trouver la personne ayant divulgué l’existence de la navette
militaire. Après des recherches sur la NASA, il s’avère que le coupable travaille à la Maison Blanche. La
convention démocratique commence. Au premier tour, aucun candidat n’est investi. Lors du deuxième, le
gouverneur Baker décline l’offre de Russell pour la vice-présidence, se porte candidat et remporte des voix
destinées initialement aux autres candidats. Hoynes est écarté de la course. Josh et Will tentent de reconquérir
les voix perdues. Les tours se suivent sans désigner de candidat. Alors qu’il a failli être désigné, le gouverneur
Baker est freiné à cause d’un communiqué concernant la santé mentale de sa femme. Les électeurs ont peur
qu’il leur cache autre chose. Leo demande à nouveau à Santos de se retirer et de soutenir un candidat. Le
candidat texan refuse et prononce un discours affirmant que ce n’est pas à lui de désigner le candidat idéal, mais
aux électeurs. Avec l’appui du président Bartlet, il remporte l’investiture démocrate.
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Rushiti Kaltrina
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d. Résumé de la saison 7
Episode 1 : Le tandem démocratique (The Ticket)
Ecrit par Debora Cahn et réalisé par Christopher Misiano.
105 jours avant les élections, Santos et Léo commencent la campagne présidentielle avec un écart minime de 9
points avec Vinick. Josh recrute du personnel pour travailler dans leur nouveau quartier général à Washington. Il
refuse d’engager Donna en tant qu’adjoint. Le peuple américain doute de la capacité de Leo à remplir son poste
vu ses antécédents alcooliques et sa crise cardiaque. Santos craint d’abord que Leo lui porte préjudice, mais il se
fie ensuite à son expérience. Oliver Babish, l’avocat de la Maison Blanche, suspecte CJ pour divulgation de
l’existence de la navette militaire et demande au président de transférer l’enquête au Congrès. Le Speaker
propose un projet de loi sur l’éducation similaire à celui de Santos. Leo et Josh ne veulent pas que le président
accepte ce projet car il fait parti du programme de campagne présidentielle de Santos.
Episode 2 : Problème d’image (The Mommy Problem)
Ecrit par Eli Attie et réalisé par Alex Graves.
La NASA annonce que les cosmonautes ont réparé eux-mêmes la navette. Avec raison, tout le monde croit que
la navette militaire leur est venue en aide. Le journaliste qui a divulgué l’information refuse de citer sa source et
se fait arrêter. Josh tente de recentrer les discours de Santos sur des sujets qu’il maîtrise le mieux. Il engage une
directrice de la communication, Louise, qui a une vision différente de la politique. Mais, la Maison Blanche
annonce que l’enquête interne sur la fuite va être reprise par le Congrès. Cet événement traduit une faille dans le
manque de capacité au niveau de la sécurité. Vinick est très bien placé dans ce domaine et critique le président.
Santos est poussé à donner son opinion. Josh lui conseille d’éviter d’en parler, étant donné que les démocrates
sont connus pour être moins compétents en matière de sécurité, Louise lui conseille au contraire d’en parler.
Santos soutient le président dans sa décision. Santos se rend à un entrainement militaire et fait grimper la
confiance des électeurs sur la sécurité.
Episode 3 : Le message de la semaine (Message Of The Week)
Ecrit par Lawrence O’Donnell, JR et réalisé par Christopher Misiano.
Vinick tente de déstabiliser Santos en abordant les questions de la frontière avec le Mexique et des immigrés
latinos. Santos ne voulait pas se présenter comme le candidat des latinos, mais il se retrouve obligé d’approuver
certaines idées de Vinick. A la Chambre, Santos avait lui-même fait des projets de loi sur la question qui ont été
transformés ou ignorés. La stratégie de Vinick lui fait prendre beaucoup de points d’avance. Soucieux d’avoir le
soutien des plus conservateurs de son parti, Vinick a menti à un révérend en promettant de nommer des juges
fédéraux anti-avortement. Cette promesse est exposée à la presse et met le sénateur Vinick mal à l’aise étant
donné sa position modérée sur la question. Il dément tout en forçant le révérend à le soutenir.
Episode 4 : Monsieur Frost (Mr. Frost)
Ecrit par Alex Graves et réalisé par Andrew Bernstein.
Le président Bartlet doit faire face à un attentat suicide qui a coûté la vie au président palestinien Farad.
Monsieur Frost, un analyste, avait prévu également l’assassinat du président kazakh qui a vraiment lieu. Santos
est questionné sur l’enseignement de la création intelligente à l’école. Il répond qu’il croit en Dieu, mais qu’elle ne
doit pas être enseignée durant le cours de sciences. Il ajoute que si les parents désirent que l’école enseigne à
leurs enfants, ils peuvent le revendiquer au niveau local pour que ce soit rajouté au programme scolaire. Les
hauts fonctionnaires travaillant à la Maison Blanche durant la fuite, Leo y compris, sont cités à comparaître. Pour
ne pas déstabiliser la campagne, Toby avoue à CJ que c’est lui le coupable.
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Episode 5 : L’aveu (Here Today)
Ecrit par Peter Noah et réalisé par Alex Graves.
CJ avertit immédiatement le conseiller juridique de la Maison Blanche de l’aveu de Toby qui se fait interroger.
Son avocate interrompt l’interrogatoire et pense pouvoir le défendre en invoquant la liberté de savoir du peuple
américain de la militarisation de l’espace. Le président le renvoie immédiatement et lui exprime sa colère. Santos
conserve les mêmes points de retard depuis deux semaines et se retrouve obligé de restructurer son équipe
avec un personnel pus expérimenté. La deuxième fille du président, enceinte, prévoit de se marier
prochainement. Will est nommé directeur de la communication.
Episode 6 : Le gala Al Smith (The Al Smith Dinner)
Ecrit par Eli Attie et réalisé par Lesli Linka Glatter.
Un comité indépendant de la droite républicaine diffuse un spot en dénonçant une politique sans limite à l’IVG de
Santos en sortant une phrase de son contexte. Vinick demande au chef du parti républicain de le dénoncer, mais
ce dernier refuse en lui disant qu’il est absolument nécessaire de maintenir la droite pour gagner. Santos le
menace de répliquer en spots négatifs. Un groupe féminin regrette l’extrême libéralisme de Santos et menace de
voter pour Vinick. Le candidat républicain se fait attaquer sur son intention de soutenir la droite comme la
gauche. Santos parvient à obtenir un débat que Vinick refusait en promettant de ne pas utiliser de spots négatifs
et de ne pas l’attaquer sur sa position concernant l’IVG. Will donne des conférences de presse en déviant toutes
les questions concernant la fuite, ce qui lui vaut la haine des journalistes.
Episode 7 : Le grand débat (The Debate)
Ecrit par Lawrence O’Donnell, JR et réalisé par Alex Graves.
Alors que le débat commence, Vinick propose un « vrai débat » sans aucune règle. Les questions du débat
portent sur l’immigration, les impôts, l’éducation, l’assurance-maladie, l’emploi, la peine de mort, les armes à feu
et les énergies. Comme le conclut le sénateur Vinick, les électeurs doivent retenir les divergences en matière de
philosophie de gouvernement, Santos croit au gouvernement alors que Vinick croit en la liberté individuelle.
Santos prend l’avantage lors de ce débat.
Episode 8 : Les indécis (Undecideds)
Ecrit par Debora Cahn et réalisé par Christopher Misiano.
L’électorat noir n’est pas le plus fervent admirateur de Santos. Un policier latino vient d’abattre un très jeune
suspect noir. Après plusieurs hésitations, Santos va présenter ses condoléances à sa famille. Bien conscient des
rivalités entre latinos et noirs, Santos prêche avec succès la voie de la compassion pour une Amérique meilleure.
A la suite de la mort du président kazakh, le premier ministre Tarimov lui succède sans élection présidentielle.
C’est un pro-russe et il refuse des négociations pétrolières avec les Chinois. La Chine en colère regroupe ses
troupes à la frontière du Kazakhstan qui est une grande ressource pétrolière. Initialement destiné à CJ,
l’organisation du mariage de la deuxième fille du président est assurée par l’incompétent Will.
Episode 9 : Le mariage (The Wedding)
Ecrit par Josh Singer et réalisé par Max Mayer.
La Russie envoie également ses troupes à la frontière du Kazakhstan. La police anti-émeute de ce pays fait
répression en tuant et blessant la population, également composée de Chinois, qui manifeste pour avoir des
élections. Les troupes russes franchissent la frontière et les troupes chinoises veulent également entrer au
Kazakhstan. Le président Bartlet parvient à les stopper le temps du mariage de sa fille et en leur promettant des
élections au Kazakhstan. Josh a fait une erreur stratégique en n’investissant pas en Illinois et Santos se
retrouvent toujours derrière Vinick à six semaines des élections. Des sénateurs conseillent à Santos de le
remplacer par Leo qui refuse catégoriquement en lui rappelant que les décisions de Josh ont peu de poids
comparées à son message. Mlle Harper invite Will au mariage.
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Episode 10 : Le duel des seconds couteaux (Running Mates)
Ecrit par Peter Noah et réalisé par Paul McCrane.
Leo est pathétique lors des répétitions en vue du débat qui opposera les vice-présidents. Lorsqu’il s’en rend
compte, il fait courir le bruit de son incompétence pour forcer le vice-président républicain de le ménager au
risque de paraître trop brutal. Lors du débat, Leo ne tient pas compte du discours rédigé pour lui et utilise avec un
grand succès son franc-parler. Santos visite sa famille à Houston qui a du mal à gérer sa position et les mesures
de sécurité. De plus, un magazine publie une photo montrant les sous-vêtements de sa femme. Donna propose à
Helen de l’aider à se forger son image de première dame. Will invite Mlle Harper à dîner.
Episode 11 : La valse des ambassadeurs (Internal Displacement)
Ecrit par Bradley Whitford et réalisé par Andrew Bernstein.
CJ désire mettre la pression au Soudan à cause du génocide qui a lieu dans le pays. L’Amérique ne doit pas
compromettre sa neutralité au Kazakhstan. C’est pourquoi CJ demande aux ambassadeurs français et allemand
de soumettre à l’ONU une proposition qui consiste à sanctionner les revenus pétroliers du pays. En échange,
l’Amérique permet la vente d’armes françaises et allemandes en Chine. CJ promet à la Chine de pouvoir
s’approvisionner en pétrole au Kazakhstan pour qu’elle abandonne le marché soudanais et pour qu’elle n’oppose
pas son véto à l’ONU. Le premier gendre du président est en course pour devenir député du New Hampshire. Il a
demandé le soutien du président. Seulement Danny prévient CJ qu’un scandale sexuel le concernant est sur le
point d’éclater. CJ veut protéger l’image du président en annulant son soutien à son gendre.
Episode 12 : Tous aux abris (Duck And Cover)
Une panne dans une centrale nucléaire en Californie risque d’exploser et de tuer la population aux alentours. Le
président Bartlet offre son soutien au gouverneur californien et fait évacuer la population se trouvant dans un
rayon de 25 km. La réparation nécessite un travail manuel, c’est pourquoi le président envoie à contrecœur deux
fois deux équipes d’ingénieurs à l’intérieur de la centrale. Il doit également libérer des gaz radioactifs pour éviter
l’explosion. Afin de rassurer la population, il se rend sur place le lendemain avec une délégation dont fait partie
Vinick vu son statut de sénateur. Josh refuse de divulguer à la presse le fait que Vinick, candidat pro-nucléaire, a
œuvré pour ouvrir cette centrale afin qu’il ne soit pas accusé d’exploiter la situation à des fins politiques. La
presse finit par l’apprendre d’elle-même, ce qui fait immédiatement redescendre Vinick dans les sondages.
Episode 13 : Chaud et froid (The Cold)
Ecrit par Debora Cahn et Lauren Schmit, réalisé par Alex Graves.
Les élections présidentielles kazakhes ont désigné Tarimov président. Les Chinois crient à un vote truqué alors
que les Russes sont certains du contraire. Les deux pays sont entrés au Kazakhstan afin d’assurer la stabilité du
nouveau gouvernement. Sans le soutien de l’OTAN, l’Amérique se voit obligée de créer une zone tampon entre
les deux armées. Cette intervention à long terme oblige le président à en parler avec Santos et Vinick. A trois
semaines des élections, les deux candidats se retrouvent à égalité. Vinick, quant à lui, accusé d’être beaucoup
trop centriste par son parti, décide de renvoyer sa directrice de campagne en l’accusant d’être trop centriste. Il
n’a pas le choix, c’est sa dernière chance. Josh et Donna ainsi que Will et Mlle Harper voient leur relation
amoureuse faire des progrès.
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Episode 14 : Bain de foule (Two Weeks Out)
Ecrit par Lawrence O’Donnell, JR. Et réalisé par Laura Innes.
Santos grimpe dans les sondages et tente même de remporter la Californie. Malgré les conseils de son équipe,
Vinick assiste à une conférence de presse devant la centrale nucléaire pour répondre à toutes les questions des
journalistes sur sa politique énergétique afin de tourner la page. Cette tentative est un véritable succès. Un des
conseillés de Vinick trouve la mallette de Santos et découvre le fait qu’il paie une pension alimentaire à une
femme pour sa fille. Il propose à Vinick de divulguer cette information afin d’assurer son élection. Mais Vinick
refuse et rend la mallette à son concurrent qui se défend en affirmant qu’il paie ces chèques à la place de son
frère qui a du mal à assumer ses responsabilités.
Episode 15 : J-5 (Welcome To Wherever You Are)
Ecrit par Josh Singer et réalisé par Matia Karrrell.
Les derniers jours sont extrêmement stressants pour l’équipe de Santos qui manque cruellement de sommeil. Le
candidat démocrate se doit de voyager dans plusieurs Etats encore hésitants en très peu de temps. Toute
l’équipe est mobilisée, même sa femme participe à une organisation. Santos désire s’entretenir avec la
secrétaire de la Défense au sujet du Kazakhstan, mais il n’y parvient pas à cause des séances photo avec divers
députés, des discours à prononcer, des émissions télévisées et de la fête d’Halloween. Le procureur général
menace Toby de lancer une nouvelle inculpation pour obstruction à la justice, car Toby refuse de révéler sa
source du secret qu’il n’était pas censé connaître. Cette nouvelle inculpation mènerait à l’assignation à
comparaître de Leo, CJ et du président Bartlet et déstabiliserait les élections. Mais Toby refuse de parler, car il
est sûr qu’il bluffe.
Episode 16 : Le verdict des urnes – 1ère partie (Election Day)
Ecrit par Lauren Schmidt et réalisé par Mimi Leder.
La journée de l’élection du Collège électoral débute. Toutes les actions de campagne mises en œuvre par les
équipes des deux candidats prennent fin. Vinick et Santos votent dans leur Etat respectif tout comme les millions
d’électeurs appelés à voter. Les deux équipent passent leur journée à pousser la population au vote, à lire les
sondages et à calculer le nombre de grands électeurs qu’ils peuvent gagner. Vinick remporte l’Indiana, le
Kentucky et la Virginie Occidentale totalisant 24 grands électeurs. Alors que Santos remporte la Pennsylvanie et
la Caroline du Sud totalisant 29 grands électeurs. Will et Mlle Harper se préoccupent de leur avenir professionnel
contrairement à CJ qui reçoit énormément d’offres d’emploi. Charlie la convainc toutefois d’y réfléchir.
Episode 17 : Le verdict des Urnes – 2ème partie (Election Day Pt. II)
Ecrit par Eli Attie et John Wells, réalisé par Christopher Misiano.
Lorsqu’Annabeth se rend dans la chambre de Leo pour lui annoncer les résultats, elle le retrouve inconscient. Il
est immédiatement transporté à l’hôpital où il succombe à la suite d’une deuxième crise cardiaque. Les résultats
des votes continuent à tomber et la course reste serrée. Les bureaux de vote de la côte ouest ne sont pas encore
fermés lorsque la presse annonce la mort de Leo. Les deux équipes pensent que sa mort peut influencer le vote.
Santos rappelle donc aux électeurs que c’est pour une vision de l’Amérique qu’ils votent et que cette tragédie ne
doit pas les déstabiliser. Santos remporte la Texas tout comme Vinick remporte la Californie. Santos remporte le
titre de président élu avec 272 grands électeurs face à Vinick qui remporte seulement 266 grands électeurs.
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Episode 18 : Requiem (Requiem)
Ecrit par Eli Attie, Debora Cahn et John Wells, réalisé par Steve Shill.
Toutes les connaissances de Leo se réunissent pour participer à ses funérailles. Les démocrates ont obtenu la
majorité de la Chambre et l’élection du Speaker est en cours de route. Santos veut aider un de ses amis à obtenir
les votes nécessaires pour devenir le prochain président de la Chambre et ainsi être sûr que ses projets de loi
soient sérieusement pris en considération. Josh lui déconseille de se mêler à cette élection et Santos finit par
comprendre que la crédibilité du Speaker sera perdue s’il intervenait. Santos est à la recherche du nouveau viceprésident. Il hésite entre nommer le gouverneur Baker pour son expérience ou une députée de Floride pour la
représentation de son sexe. La relation entre CJ et Danny se poursuit.
Episode 19 : Passation des pouvoirs (Transition)
Ecrit par Peter Noah et réalisé par Nelson McCormick.
En tant que futur secrétaire général, Josh fait passer des entretiens d’embauche pour les futurs postes vacants. Il
rend visite à un ancien collègue, l’ex-directeur adjoint de la communication pour lui proposer le poste de
secrétaire général adjoint. Ce dernier accepte à la seule condition que Josh prenne immédiatement une semaine
de repos. En effet, après une année de stress intense, Josh devient presque fou. Il part donc en vacances avec
Donna qui est nommée secrétaire général d’Helen. Le président Bartlet et Santos utilisent la période de transition
pour essayer de mettre un terme à la guerre qui est sur le point d’éclater au Kazakhstan. Santos fait part à la
Chine et à la Russie de son désaccord avec l’actuel président sur le fait d’envoyer des soldats américains comme
bouclier entre ces deux armées et menace de les utiliser à des fins offensives.
Episode 20 : Dernière ovation (The Last Hurrah)
Ecrit par Lawrence O’Donnell, JR. Et réalisé par Tim Matheson.
Alors que le Sénat est en congé, le calendrier de Vinick est vide à un mois de l’investiture du président élu.
Persuadé que l’accident nucléaire lui a coûté sa perte, il envisage de se représenter comme candidat à la
présidence. Mais Santos lui propose le poste de Secrétaire d’Etat qu’il accepte après beaucoup d’hésitations.
Santos veut nommer le gouverneur Baker vice-président. Seulement il faut que son choix soit ratifié soit par le
Collège électoral au risque d’une contestation républicaine, soit par le Congrès au mois de janvier. Mais comme
le Sénat est majoritairement républicain, Santos ne veut pas attendre et force les républicains à accepter son
choix en insistant sur l’importance d’une rapide nomination d’un vice-président. Santos et sa femme choisissent
une école publique pour leurs enfants. Helen se met petit à petit dans son rôle de Première Dame.
Episode 21 : Fin de règne (Institutional Memory)
Ecrit par Debora Cahn et réalisé par Lesli Linka Glatter.
CJ, Will et Mlle Harper voient leur futur professionnel se profiler. CJ se voit proposer, entre d’autres offres, de
définir le projet d’une fondation et le mener à bien avec un budget de 10 milliards de dollars ou de devenir une
conseillère particulière de Santos. Danny la pousse également à réfléchir à l’évolution de leur relation. Elle
accepte finalement la direction de la fondation et entrevoit une possible vie de couple. Will est le nouveau
directeur exécutif du comité démocrate pour le Congrès. Il est chargé de superviser les campagnes. Il pense
toutefois à se présenter en Oregon dans les années à venir pour remplacer un démocrate incompétent au
Congrès que personne n’ose concurrencer. Mlle Harper voit son rêve de conseillère pour la sécurité nationale
s’envoler. Elle ignore encore son futur rôle. L’ex-femme de Toby demande à CJ de solliciter la grâce du président
sortant pour Toby.
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Episode 22 : L’avenir (Tomorrow)
Ecrit par John Wells et réalisé par Christopher Misiano.
Lors du jour d’investiture du nouveau président, le président Bartlet et son administration doivent quitter la
Maison Blanche pour que Santos et son administration emménagent. Le président Bartlet utilise ses dernières
heures de pouvoir pour accorder des grâces en signant notamment celle de Toby. Santos et sa femme passent
leur journée à assister aux différentes cérémonies d’investiture. Le président entrant et le président sortant se
rejoignent au Capitole pour que Santos prête serment et prononce son discours inaugural. Le président Bartlet
retourne au New Hampshire, CJ va rejoindre Danny à Los Angeles et Charlie s’est inscrit à la faculté de droit à
Georgetown.
Bien que la série ait été un véritable succès aux Etats-Unis, elle se retrouve tout de même loin derrière « Les
Experts » qui est une des séries américaines les plus regardées. Le series final de « The West Wing » a
rassemblé 11 millions de téléspectateurs par comparaison aux 17 millions que le dernier épisode de la saison 8
des « Experts ».5
Voici la pochette dvd de la saison six complète.6
Voici la pochette de la saison sept complète.7
Souces des chiffres: http://www.serieslive.com/fiche_serie-audiences-13-a-la-maison-blanche.html
http://www.serieslive.com/fiche_serie-audiences-66-les-experts.html
6 Source de la photo : http://www.hotmoviesale.com/p10494/The-West-Wing-The-Complete-Sixth-Season.html
7 Source de la photo : http://www.hotmoviesale.com/p27244/The-West-Wing-The-Complete-Seventh-Season.html
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III.
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Le système politique américain
Les formes de l’Etat peuvent être diverses et sont définies selon plusieurs critères : en fonction du détenteur du
pouvoir souverain au sein de l’Etat, le mode de désignation des organes de l’Etat ou la structure interne de l’Etat.
Les Etats-Unis d’Amérique sont une république fédérale à régime présidentiel. Son système politique se base sur
quatre principes : la démocratie, la république, le régime présidentiel et le fédéralisme. Ces notions sont
indispensables à sa compréhension, c’est pourquoi je vais tenter de les définir.
a. Démocratie
Les origines de la démocratie datent de la Grèce antique. En effet, on observait dans plusieurs cités un pouvoir
exercé par une assemblée populaire composée de citoyens masculins majeurs. Ce n’est pourtant qu’au 18ème
siècle que la démocratie se développe notamment avec la déclaration de l’indépendance des colonies anglaises
d’Amérique (1776) et la Révolution française (1789).
En voici tout d’abord la définition:
« Régime politique dans lequel le peuple exerce sa souveraineté lui-même, sans intermédiaire d’un organe
représentatif (démocratie directe) ou par représentants interposés (démocratie représentative) »8.
Quelques caractéristiques de la démocratie :
•
Le peuple est souverain et exprime ses volontés en votant
•
Tous les hommes sont égaux devant la loi
•
Garantie des droits fondamentaux
•
Séparation des pouvoirs
•
Principe majoritaire
•
Pluralité des partis politiques
•
L’existence d’une constitution
Il existe plusieurs formes de démocratie : la démocratie indirecte dans laquelle le peuple élit des représentants
qui se chargeront d’adopter des lois, la démocratie directe dans laquelle le peuple adoptera lui-même des lois et
enfin les démocraties semi-directes qui sont un mélange entre la démocratie directe et indirecte (le référendum
et l’initiative populaire dans un système représentatif).
Il faut toutefois retenir que le pouvoir du peuple n’est pas absolu, car il doit s’exercer conformément à la
constitution du pays. En voici un exemple : « Une initiative populaire contraire aux règles impératives du droit
international sera, par exemple, déclarée nulle par l’Assemblée fédérale (articles 139 al. 2 et 139a al. 2 Cst.
féd.) »9.
Le Dictionnaire des noms communs - Petit Larousse grand format, 1994, Larousse
Introduction au droit public, 1er semestre de l’année académique 2007-2008, cours donné par le professeur Vincent
Martenet
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Le régime politique démocratique s’oppose à10 :
•
la monarchie qui est un « régime politique dans lequel le chef de l’Etat est un roi ou un empereur
héréditaire ».
•
l’aristocratie est une/un « 1a. classe des nobles, des privilégiés 1b. gouvernement exercé par cette
classe ».
•
l’oligarchie est un « régime politique où l’autorité est entre les mains de quelques personnes ou de
quelques familles puissantes ».
•
la théocratie est un « régime politique dans lequel le pouvoir est considéré comme venant directement
de Dieu, et exercé par ceux qui sont investis de l’autorité religieuse ».
•
l’empire est un « régime dans lequel l’autorité politique souveraine est exercée par un empereur ».
•
la dictature est un « régime politique instauré par un dictateur ».
•
et aux autres régimes totalitaires.
b. République
La plus connue des anciennes républiques est la république romaine (509 à 44 av. JC) dans laquelle on élisait
chaque année sur le principe de la collégialité au moins deux hommes au pouvoir. C’est la forme d’organisation
politique la plus répandue. En voici la définition :
« Forme d’organisation politique dans laquelle les détenteurs du pouvoir l’exercent en vertu d’un mandat conféré
par le corps social »11.
La notion de république est proche de la démocratie. Pourtant, la première n’implique pas forcément la
deuxième. En effet, il existe des républiques dans lesquelles seul un groupe privilégié de la population a le droit
de vote ou peut être éligible.
c. Régime présidentiel
Le régime politique d’un Etat définit son organisation et les relations entre les pouvoirs exécutif et législatif. On
distingue différents régimes tels que le régime présidentiel, le régime parlementaire, les régimes mixtes et le
régime collégial ou dictatorial. Pour ne pas me lancer dans une explication trop superflue dans la compréhension
de mon thème, je ne présenterai que le régime présidentiel qui est propre aux Etats-Unis.
Le régime présidentiel est caractérisé par sa séparation très nette des pouvoirs. Le président est à la fois chef
d’Etat et chef du gouvernement, il représente donc le pouvoir exécutif et choisit ses ministres. Le parlement qui
est formé d’une ou de deux chambres représente le pouvoir législatif. Le président ne peut pas dissoudre le
parlement, tout comme ce dernier ne peut pas le renverser.
Le président est élu au suffrage universel direct ou indirect. La chambre « basse » (représentant le peuple au
parlement) est en tout cas élue par le suffrage universel, si ce n’est les deux chambres. Ce mode d’élections lui
donne une grande légitimité qui caractérise cette nette séparation. En pratique, il existe toutefois des relations
entre le pouvoir exécutif et législatif que je présenterai au chapitre des institutions américaines.
Les définitions suivantes sont toutes tirées du Dictionnaire des noms communs - Petit Larousse grand format, 1994,
Larousse
11 Le Dictionnaire des noms communs - Petit Larousse grand format, 1994, Larousse
10
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Rushiti Kaltrina
Novembre 2008
d. Fédéralisme
En voici tout d’abord la définition :
« Mode de regroupement de collectivités politiques tendant à accroître leur solidarité tout en préservant leur
particularisme »12.
Il existe plusieurs formes de fédéralisme telles que l’Etat unitaire, l’Etat régional, la confédération d’Etats et l’Etat
fédératif. Mais pour ne pas s’attarder sur une description trop longue, je me contenterai de présenter l’Etat
fédératif qui est propre aux Etats-Unis.
Dans l’Etat fédératif, le pouvoir se divise de manière verticale entre l’Etat fédéral qui représente le pouvoir central
et les Etats fédérés qui disposent d’une certaine autonomie. Cette forme se base sur une constitution. L’Etat
fédéral est considéré comme un Etat en tant que tel, car il possède un territoire, une population, une constitution
et il est souverain (indépendance politique totale).
Par contre, les Etats fédérés qui possèdent eux aussi un territoire, une population et éventuellement une
constitution ne sont pas considérés comme des Etats, car ils ne sont pas souverains. En conséquence, le droit
fédéral prime sur le droit des Etats fédérés.
Mais l’Etat fédéral tout comme les Etats fédérés possèdent une organisation étatique comprenant un
gouvernement, un parlement, une administration et des tribunaux. La répartition des compétences se base sur le
principe de subsidiarité qui consiste à attribuer à l’Etat fédéral les compétences qui dépassent celles que peuvent
remplir les Etats fédérés ou qui nécessitent une uniformité dans la réglementation. Le principe majoritaire a lieu
dans un Etat fédéral, c’est-à-dire qu’une majorité d’Etats fédérés peut imposer son vouloir face aux autres Etats
fédérés.
e. Institutions américaines
Checks and balances
Nous avons vu que le système présidentiel prônait une séparation nette des pouvoirs ; toutefois une coopération
est nécessaire, d’où le système dit checks and balances (freins et contrepoids) qui permet aux pouvoirs exécutif
et législatif de se contrôler réciproquement. C’est notamment le cas des fonctions attribuées à la présidence que
le Congrès doit ratifier telles que la conclusion des traités avec les pays étrangers ou la nomination des hauts
fonctionnaires militaires, administratifs ou judiciaires. Le Congrès peut également entraver un programme mis en
œuvre par le pouvoir exécutif en n’accordant pas les crédits nécessaires à son exécution. Le président a lui aussi
le pouvoir de suspendre un projet de loi émanent du Congrès en faisant valoir son veto qui peut toutefois être
passé outre s’il obtient une majorité de deux tiers dans chaque Chambre. Le Congrès ne possède normalement
pas le pouvoir de destituer le président, sauf si celui-ci est accusé de trahison, corruption ou pour d’autres crimes
et délits. Le Congrès met en place une procédure quasi judiciaire (nommée impeachment) qui le met en
accusation et le juge.
Congrès
Le Congrès est constitué de deux chambres, la Chambre haute et la Chambre basse, soit le Sénat qui
représente les Etats fédérés et la Chambre des représentants qui représente le peuple. Elles sont toutes deux
élues au suffrage universel.
12
21
Rushiti Kaltrina
Novembre 2008
Le Congrès représente le pouvoir législatif dont la liste des fonctions est prévue par l’article premier de la
Constitution (« lever et percevoir des impôts, déclarer la guerre, faire des emprunts, réglementer le commerce,
battre monnaie, mobiliser l’armée, établir des règlements pour le commandement et la discipline des armées,
constituer des tribunaux et ratifier les traités avec les pays étrangers… »13). Pour mettre à exécution ses pouvoirs
et ceux du gouvernement, le Congrès possède le pouvoir de voter des lois fédérales.
Mais leur représentation étant différente, leur rôle diffère également. C’est ainsi que la Chambre des
représentants, qui est plus proche du peuple, est la porte-parole de ses opinions. Il peut donc y avoir des excès,
c’est pourquoi le Sénat, qui est plus conservateur, sert de contrepoids. Ainsi leurs pouvoirs diffèrent.
La Chambre des représentants dispose de l’initiative en ce qui concerne le vote du budget et peut élire le
président en cas de non majorité du collège électoral (un vote par représentant). Le rôle du Sénat est également
d’approuver les Secrétaires (ministres), les juges fédéraux, les ambassadeurs et les hauts fonctionnaires ; il peut
ratifier les traités avec l’étranger à la majorité des deux tiers, voter l’impeachment à la majorité des deux tiers et
élire le vice-président en cas de non majorité du Collège électoral. Concrètement, les membres du Congrès
travaillent en grande partie au sein d’une commission. « Une commission parlementaire est spécialisée dans un
domaine et chargée d’assurer la préparation des décisions des assemblés »14. Ils doivent donc faire des
recherches sur des projets de loi qui doivent être débattus et votés dans les Chambres (soit dans une, soit dans
les deux) et gérer tout un travail administratif. Pour cela, les membres emploient bien évidemment du personnel.
Les commissions créées sont plus ou moins importantes, il en existe des permanentes, des spéciales, des
mixtes et de conciliation.
Les membres de la Chambre des représentants sont répartis en fonction de la population de chaque Etat fédéré
en attribuant à chaque Etat au moins un représentant pour un total de 435 membres. Des réajustements se font
toutes les décennies sur la base d’un recensement fédéral. Les représentants sont élus pour un mandat de deux
ans. Pour être éligible, un représentant doit être âgé de vingt-cinq ans au moins et avoir la nationalité américaine
depuis au moins sept ans. Il existe en plus des 435 représentants, cinq délégués du district de Colombie, de la
Samoa américaine, des îles Vierges, de Guam et de Porto Ricoh. Ils peuvent participer aux débats, mais ne
peuvent voter qu’en commission. Les sénateurs sont répartis au nombre de deux par Etat fédéré pour un total de
100 sénateurs. Ils sont élus pour un mandat de six ans, mais le renouvellement du Sénat se fait par tiers tout les
deux ans afin d’en assurer une certaine continuité. Pour être éligible, un sénateur doit être âgé de trente ans au
moins, avoir la nationalité américaine depuis au moins neuf ans et résider dans l’Etat qu’il veut représenter.
Bien que les membres du Congrès doivent représenter leur peuple, sa représentation n’est pas des plus fidèles.
En effet, ceux-ci sont presque tous avocats ou businessmen de profession et les minorités comme les femmes
ne sont pas aussi représentées qu’elles devraient. L’explication à ce phénomène, ce sont les élections qui
coûtent très chères notamment à cause de la publicité qui est indispensable. Et comme les candidats peuvent
utiliser leur propre argent, l’élection des gens fortunés est assurée. Il faut également savoir que des candidats
reçoivent beaucoup d’argent de la part de comités d’action politique, lobbyistes, ce qui influence bien
évidemment les décisions que les membres doivent prendre. Il faut également tenter de concilier le vouloir du
peuple et le leur.
13
14
Orban E. et Fortmann M., 1994, Le système politique américain, Montréal, Les Presses de l’Université de Montréal
22
Rushiti Kaltrina
Novembre 2008
Les Chambres ont chacune des dirigeants plus ou moins influents. Le Speaker est le président de la Chambre
des représentants. Mais il est aussi le chef de la majorité dû au mode d’élection (chaque parti présente un
candidat et celui qui a reçu le plus de votes est élu) et possède donc par ce double titre une influence non
négligeable : « accorde la parole lorsqu’un parlementaire la demande en séance, juge de la légalité des
procédures, vote pour départager les suffrages, compte et annonce les votes, décide quelle commission
examinera un projet de loi, nomme les membres des commissions temporaires, nomme les représentants qui
participeront aux “ commission de conférences »15 (commission de conciliation). Pour le Sénat, le Leader est le
chef de la majorité, il est l’homme le plus influent de sa Chambre. Le vice-président est le président du Sénat,
mais comme il est constamment absent, un président pro tempore le remplace, mais de par son rôle, il n’est pas
très influent.
Présidence
La présidence représente le pouvoir exécutif. Elle est formée par un président, un vice-président, un Cabinet et
d’autres institutions. Les pouvoirs conférés au président sont inscrits dans l’article 2 de la Constitution. Il
accumule plusieurs fonctions : celui de chef d’Etat et de la diplomatie américaine, de chef du gouvernement, de
commandant en chef des Forces armées et de législateur en chef.
C’est en tant que chef d’Etat que le président représente la nation et l’unité des Etats-Unis. Par ce titre, il a le
droit de grâce et de pardon en ce qui concerne le droit fédéral. Il est chargé d’accueillir les ambassadeurs, les
gouverneurs et les autres chefs d’Etat. Il peut également opposer son veto à une proposition de loi. Par le titre de
chef de la diplomatie, il est responsable auprès des pays étrangers. Il a le pouvoir de nommer les
ambassadeurs, de reconnaître ou non les pays étrangers et de conclure des traités avec l’étranger (ceux-ci
devront être ratifiés par le Sénat). En tant que chef du gouvernement, le président a l’obligation de veiller à ce
que les lois passées par le Congrès, les traités internationaux et les jugements fédéraux soient correctement
appliqués. Il doit également nommer les membres du Cabinet. C’est en tant que chef des Forces armées que le
président a le pouvoir de mobiliser celles-ci, de coordonner les activités militaires, de nommer et de révoquer les
généraux, de décider du montant du budget militaire et de décider de la fabrication et de l’utilisation des armes.
Cependant, le Congrès limite le pouvoir présidentiel, car c’est lui qui a le pouvoir de « déclarer la guerre, de lever
et d’entretenir des armées, de créer et d’entretenir une marine de guerre, de voter le budget militaire […] et de
ratifier la nomination des hauts fonctionnaires de la Défense de même que celle des principaux responsables
militaires » 16. Enfin, en tant que législateur en chef, le président ne peut pas proposer de lois, mais de par
l’article 2 de la Constitution, « il donnera de temps en temps en Congrès des informations sur l’Etat de l’Union et
recommandera à sa considération les mesures qu’il jugera nécessaires »17.
Pour se faire élire, un candidat à la présidentielle doit être né citoyen américain, avoir au minimum 35 ans et
résider depuis au moins 14 ans aux Etats-Unis. Le président est élu pour un mandat de 4 ans par un collège
électoral. Un sous-chapitre est consacré plus loin au processus des élections présidentielles.
Le vice-président n’a pas de grandes fonctions en dehors de son rôle de président du Sénat. Il est élu en même
temps que le président et pour la même durée. Il est généralement désigné de manière à donner plus de chance
au candidat présidentiel. Il succède au président en cas d’incapacité, ce qui l’oblige d’être au courant de la vie
politique. Son rôle se limite souvent à représenter le président à l’étranger. Pourtant, il ne faut pas négliger le fait
que la probabilité qu’un vice-président devienne président est assez élevée.
Toinet M-F., 1987, Le système politique des Etats-Unis, Paris, Presses Universitaires de France
Orban E. et Fortmann M., 1994, Le système politique américain, Montréal, Les Presses de l’Université de Montréal
17 Toinet M-F., 1987, Le système politique des Etats-Unis, Paris, Presses Universitaires de France
15
16
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Rushiti Kaltrina
Novembre 2008
Le Cabinet est formé du vice-président, des chefs des départements (secrétaires) et de hauts fonctionnaires. Il a
pour but d’aider et de conseiller le président dans son rôle de chef du gouvernement. Les membres sont nommés
et révoqués par le président (avec approbation du Sénat), ils ne sont responsables que devant lui et dépendent
donc de lui uniquement. Les réunions avec le Cabinet qui sont discrètes ne sont pas obligatoires. Le président
les organise quand il le veut et peut ne pas tenir compte de l’avis du Cabinet. Voici la liste des départements18:
•
Département de l’Agriculture
•
Département de l’Intérieur
•
Département du Commerce
•
Département de la Justice
•
Département de la Défense
•
Département du Travail
•
Département de l’Education
•
Département d’Etat
•
Département de l’Energie
•
Département des Transports
•
Département de la Santé et des Services sociaux
•
Département du Trésor
•
Département de la Sécurité intérieure
•
Département des Anciens combattants
•
Département du Logement et du Développement urbain
Le personnel et les bureaux au service de la présidence sont importants. Ils sont regroupés sous le nom de The
Office of the President. On distingue The White House Office de l’Executive Office of the President.
The White House Office est composé des secrétaires et d’une multitude de divers conseillers qui sont soit dans
une organisation circulaire dans laquelle ils sont directement en contact avec le président (le débat est privilégié
et l’organisation moindre), soit dans une organisation hiérarchique dans laquelle ils doivent rendre des rapports à
un autre qui sera directement en contact avec le président (le débat est moindre et l’organisation privilégiée).
L’Executive Office of the President s’occupe des fonctions plus techniques. Il existe quatre bureaux principaux.
L’Office of Management and Budget s’occupe de préparer et d’exécuter le budget, d’observer le bon
fonctionnement de l’administration, d’examiner les propositions de lois et d’aider le président dans la préparation
de ses ordres exécutifs. Le Council of Economic Advisers qui doit informer le président de la situation
économique du pays et préparer des rapports à ce sujet qu’il présente au Congrès. Le National Security Council
a pour but de donner une vue d’ensemble, sur différents problèmes liés à la défense nationale et à la politique
étrangère, au président et de le conseiller afin de lui permettre de prendre une décision. Ce Conseil est composé
généralement du le président, du vice-président, du secrétaire d’Etat, du secrétaire à la Défense, du chef d’état18
http://www.whitehouse.gov/government/cabinet.html
24
Rushiti Kaltrina
Novembre 2008
major et du directeur de la CIA. La Central Intelligence Agency est chargée de collecter des renseignements,
notamment par espionnage, pour le gouvernement américain.
Système judiciaire
Nous retrouvons l’organisation fédéraliste dans le pouvoir judiciaire. En effet, ce dernier se distingue au niveau
étatique et fédéral. Leur dernier appel est la Cour suprême. La complexité du système judiciaire américain repose
sur le chevauchement des deux niveaux. Bien que les tribunaux fédéraux et étatiques aient leur propre domaine
de juridiction, il existe des affaires qui relèvent de la compétence des deux.
La hiérarchie fédérale comporte trois niveaux : les tribunaux de district, les cours d’appel et la Cour suprême. Il y
a au moins un tribunal de district par Etat. Ils traitent les procès civils et criminels où les lois fédérales sont
violées. Il y a un juge par procès. Les cours d’appel, aussi nommées cours de circuit, sont présidées par trois
juges désignés par le chief judge qui lui-même préside la douzaine de juges compris dans une cour d’appel. La
Cour suprême est le dernier recours possible. Elle est présidée par neuf juges qui peuvent librement refuser un
cas judiciaire. Les juges de la Cour suprême et ceux des tribunaux fédéraux sont nommés par le président (avec
approbation du Sénat).
La hiérarchie étatique est différente selon les Etats. Le premier niveau est le juge de paix dans les villages et les
villes. Les tribunaux municipaux ainsi que les tribunaux spécialisés (enfants, divorce, …) remplacent le juge de
paix dans les grandes villes. Au-dessus de ces derniers se trouvent les tribunaux de comté qui se chargent
d’affaires plus importantes. Ils sont présidés par un juge et assistés par un jury. Nous avons ensuite les cours
d’appel qui donnent des jugements définitifs ou non. Ces cours sont présidées par trois juges et sans l’assistance
d’un jury. En cas de décision non définitive, l’affaire peut être amenée devant la Cour suprême si celle-ci accepte
le cas.
f. Processus des élections présidentielles américaines
Rappelons qu’il existe deux grands partis politiques aux Etats-Unis, le parti démocrate et le parti républicain. A
eux deux, ils ressemblent presque la totalité des personnes élues dans les diverses fonctions politiques
existantes. Bien que tous les présidents n’aient pas tous appartenu à ces deux partis, depuis la présidence du
républicain Ulysses Simpson Grant (1869-1877), les présidents ont tous appartenu au parti républicain ou
démocrate19. Par conséquent, le président sera forcément démocrate ou républicain. Chaque parti désignera un
candidat à l’élection présidentielle à la convention nationale durant l’été qui précédera l’élection présidentielle du
mois de novembre. Ce candidat est désigné par des délégués de chaque Etat qui sont élus lors des primaires ou
des caucus qui durent de janvier à juin de la même année. Les électeurs votent le mardi qui suit le premier lundi
du mois de novembre pour désigner le Collège électoral, composé de grands électeurs, qui élira le président à la
majorité absolue.
Je vais tenter d’exposer le plus clairement possible chaque étape du processus des élections présidentielles
américaines, de la déclaration de la candidature à l’investiture du nouveau président.
Déclaration de la candidature
Pour être éligible, un candidat doit remplir plusieurs conditions. Il doit être né américain, être âgé de trente-cinq
ans au moins et avoir résidé aux Etats-Unis pendant quatorze ans au moins. Pour être formellement considéré
comme candidat à la présidence, ce dernier doit simplement remplir quelques formulaires auprès de la
commission électorale. Bien que quiconque remplissant ces conditions puisse se présenter, il faut bien savoir
que pour être élu par les délégués lors de la convention nationale, il est absolument nécessaire d’avoir une
certaine notoriété en possédant déjà une certaine fonction politique au niveau national et/ou en ayant le soutien
du parti démocrate ou républicain.
19
Cf annexe 1
25
Rushiti Kaltrina
Novembre 2008
Choix des délégués pour les conventions nationales
La manière dont les délégués sont nommés diffère d’un Etat à l’autre. Ils peuvent être désignés par une primaire
ou un caucus. Le choix de ces délégués est important, car comme ils soutiennent un certain candidat, ce dernier
est presque sûr d’être désigné candidat à la présidence s’il obtient une majorité des délégués de son parti qui lui
sont affiliés durant les primaires. Le candidat à l’investiture sera donc connu avant même que la convention
nationale ait lieu. Cette période permet également de discerner les personnes les plus aptes à devenir président,
celui qui reçoit le plus de soutien, le plus convainquant, le plus capable de battre son adversaire lors de l’élection
présidentielle. Il existe également des délégués nommés super-délégués qui ne sont pas élus par le peuple. Ce
sont des anciens présidents, vice-présidents, sénateurs ou gouverneurs qui sont considérés comme des
personnes importantes du parti. Ils votent à la convention nationale selon leur propre choix, ils n’ont aucun
engagement vis-à-vis d’un candidat.
La méthode la plus répandue est celle des primaires. Elle est différente selon les Etats. Il y a des primaires
fermées et des primaires ouvertes. Les participants aux primaires fermées sont les membres du parti concerné,
c’est-à-dire seuls les électeurs affiliés à ce parti pourront voter. Les participants aux primaires ouvertes sont
toutes les personnes inscrites dans la liste électorale quelque soit sa position politique. Les caucus fonctionnent
différemment. Ils commencent d’abord par des consultations au bureau de scrutin local, des délégués sont
ensuite élus par la convention qui a lieu au niveau du comté, puis au niveau du district électoral, puis au niveau
de l’Etat et enfin au niveau national. Les personnes qui se réunissent et qui se font élire sont des militants de
parti, soit des activistes, des organisateurs et de travailleurs d’élection.
Conventions nationales
Ces conventions n’ont pas lieu en même temps, ni au même endroit. La première convention est celle du parti
qui n’est pas celui du président en fonction. Lors de ces conventions, quatre comités sont élus. Le premier est
chargé des problèmes d’organisation, le deuxième du règlement, le troisième qui est nommé Credentials
Committee décide de la validité des délégués à participer à la convention et enfin le quatrième qui est nommé
Platform Committee élabore le plan, les objectifs du parti. C’est lors des conventions nationales que les délégués
de chaque parti choisissent leur candidat à la présidence. Pourtant, comme la plupart des délégués ont
l’obligation de voter pour un certain candidat, le candidat à la présidence est déjà connu à la fin des primaires et
des caucus. Lors du vote, chaque Etat doit faire part de ses choix. Ces choix sont comptés de manière différente
selon si c’est une convention démocrate ou républicaine. En effet, lors de la convention républicaine, chaque
délégué possède une voix ; alors que lors de la convention démocrate, chaque délégué possède un pourcentage
de voix. Le candidat est élu à la majorité simple. Ce dernier nomme le candidat à la vice-présidence. Son choix
doit ensuite être ratifié par la convention.
Campagne électorale présidentielle
Il n’y a pas de date fixée pour faire compagne. Les candidats ont le libre choix de faire compagne où ils veulent.
Ils sont très présents dans les Etats qui possèdent le nombre d’électeurs au sein du Collège électoral le plus
élevé, soit les Etats où le nombre d’habitant est le plus élevé. Etant donné la grande diversité de la population
des Etats-Unis et au sein même des Etats, les candidats se doivent d’adapter leur discours et leurs arguments à
chaque Etat et à chaque public cible.
26
Rushiti Kaltrina
Novembre 2008
Les médias sont essentiels aux campagnes que ce soit pour obtenir l’investiture du parti ou pour obtenir
l’investiture présidentielle. Les candidats utilisent énormément la télévision lors des débats qui les y opposent et
diffusent de nombreux spots publicitaires. La presse du pays comme la presse internationale font part de
l’avancée de la compagne. Internet contribue également à la campagne en permettant aux internautes de voir ou
revoir des images diffusées à la télévision (notamment pour les pays étrangers n’en ayant pas accès) et de lever
des fonds. Les spots publicitaires servent à valoriser son image, mais également à discréditer celui de son
adversaire. Il suffit d’observer les spots de 2008 dans lesquelles Barack Obama passe bien plus de temps à juger
John McCain d’être proche des lobbyistes pétroliers et de le comparer à George Bush plutôt que d’exposer son
programme politique20. Le candidat républicain fait de même en insistant sur le manque d’expérience de Barack
Obama et répond presque systématiquement à ses attaques21.
Il est aussi à noter qu’un président sortant à plus de chance de se faire réélire qu’un autre candidat. En effet, il
est bien plus médiatisé étant donné sa fonction, il peut lancer des projets attrayants qu’il souhaiterait finir et il
mise également sur les changements positifs qu’il a apportés lors de son premier mandat. 17 présidents ont eu le
privilège d’être élu pour deux mandats22.
Élection du Collège électoral et donc du président
La population américaine élit indirectement son président et son vice-président, le ticket, par l’intermédiaire d’un
Collège électoral le mardi qui suit le premier lundi de novembre. De plus en plus d’Etats autorisent cependant le
vote par anticipation sans avoir besoin de fournir un justificatif. Ce mode d’élection connaît un véritable succès et
selon les propos recueillis du Los Angeles Times, c’est celui que près ‘un tiers d’électeurs utiliseront pour cette
année 200823. Le Collège électoral est composé de grands électeurs qui sont généralement nommés par les
partis sur la base de leur contribution pour le parti. Les membres du Congrès ou du gouvernement fédéral ne
peuvent être nommés en tant que grands électeurs.
Le nombre de grands électeurs par Etat dépend de leur représentation au Congrès, on additionne donc le
nombre de représentants et le nombre de sénateurs par Etat pour savoir le nombre de grands électeurs par Etat.
Il y a en tout 538 grands électeurs qui représentent les 435 représentants, les 100 sénateurs et les trois voix qui
sont accordées au district de Colombie (qui n’est pas représenté de manière égale aux autres Etats au Congrès).
Un Etat doit posséder au minimum trois grands électeurs.
Le candidat qui remporte le plus de grands électeurs par Etat s’attribue le nombre total de grands électeurs de
cet Etat. Il faut qu’un candidat obtienne la majorité, soit 270 grands délégués, pour être élu président. Les grands
électeurs votent le lundi qui suit le second mercredi de décembre dans leur propre Etat. Bien que les grands
électeurs soient élus par le peuple en fonction du candidat qu’ils soutiennent, ils ne sont pas dans l’obligation de
voter pour ce candidat dans 26 Etats. Il faut donc attendre le 6 janvier suivant pour que le président soit
officiellement élu. C’est à cette date que le Congrès dépouille les bulletins de vote des grands électeurs. Si aucun
http://origin.barackobama.com/tv/advertisements/
http://www.johnmccain.com/Informing/Multimedia/Archive.aspx?gallery=72B0D9A7-4658-45CD-B96D-70BB6E5FABEA
22 Cf annexe 1
23 Cf annexes 2
20
21
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Rushiti Kaltrina
Novembre 2008
candidat n’obtient la majorité (dans l’hypothèse d’une égalité ou d’un troisième très improbable candidat en
course), la Chambre basse élit le président et le Sénat élit le vice-président, chaque Etat disposant d’une voix.
Investiture du nouveau président
Il faut un délai entre la validation des votes des grands délégués et le Inauguration Day, jour d’investiture de
président pour permettre la transition entre l’ancien et le nouveau gouvernement. C’est pourquoi la date est fixée
au 20 janvier (sauf si c’est un dimanche). Ce jour-là, le président doit prêter le serment prévu par la Constitution
sur la Bible. Enfin, il enchaîne avec le discours d’investiture.
IV.
Entre fiction et réalité
a. Analyse d’un épisode
Je vais analyser l’épisode 10 de la saison 6 afin de voir s’il reprend et représente bien le système politique
américain. J’ai choisi cet épisode car c’est le plus illustratif sur la relation entre la présidence et le Congrès et leur
rôle respectif en prenant l’exemple d’un budget fédéral sur le point d’être accepté. Je vais d’abord présenter des
détails techniques avant de résumer en détail l’épisode en me centrant sur la question du budget, puis je
l’analyserai en vérifiant l’authenticité de ce qu’il se passe.
Détails techniques
Cet épisode a été écrit par Bradley Whitford (l’acteur qui incarne Josh) et réalisé par Christopher Misiano. En
dehors de l’acteur Alain Alda qui interprète le sénateur Vinick, tous les acteurs principaux apparaissent dans cet
épisode. Il a été diffusé aux Etats-Unis le 5 janvier 2005 sur NBC à 21h. Il a été diffusé en France le 12 juin 2008
sur Sérieclub à 22h25. Il dure 41 minutes et 47 secondes. Il commence par un pré-générique de 3 minutes où
l’on peut voir un récapitulatif de 31 secondes des épisodes précédents nécessaire à sa compréhension (avec une
musique de fond exprimant assez bien l’importance des événements évoqués), le titre de l’épisode durant 4
secondes avant le début de l’épisode en question. Le générique qui présente les acteurs dure 42 secondes. Les
coupures publicitaires que l’on peut deviner par une image noire se trouvent aux minutes suivantes : la première
à 12 minutes et 10 secondes, la deuxième à 20 minutes et 17 secondes, enfin la troisième à 30 minutes et 12
secondes. Le générique de fin commence à 41 minutes et 7 secondes. En excluant celle du pré-générique, on
entend à deux reprises seulement une musique de fond (aux minutes 31 à 32 et 38 à 41).
Visuellement et auditivement parlant, le dynamisme et le travail qui règnent dans l’aile ouest de la Maison
Blanche sont représentés par l’enchaînement rapide des dialogues, la quantité de paperasse qui règne sur tous
les bureaux, le nombre de personnes déambulant dans les couloirs pour se rendre d’un endroit à un autre tout en
discutant travail avec son collègue et tenant quelques dossiers sous le bras, le nombre de sonneries de
téléphone retentissant, les salles et les bureaux de la Maison Blanche toutes pleines de monde, les meetings qui
se suivent, Toby à la recherche d’un député au Capitole et la journée qui se termine bien tard.
Le décor est très soigné et réaliste, que ce soit celui de la Maison Blanche ou celui du Capitole. Dans ce dernier,
on aperçoit des fenêtres en arcades, des colonnes à l’intérieures du bâtiment, des statues, des gardes, des
drapeaux américains. On aperçoit dans l’aile ouest des couloirs étroits, des tableaux, des statues, des gardes,
des personnes arborant le badge les autorisant à y pénétrer et les salles qu’on voit comme la salle Roosevelt, la
salle des fresques, le bureau ovale, la salle de presse ou le bureau du secrétaire général existent bien mais leur
disposition dans l’espace est incorrecte comme on peut le voir sur les plans qui représentent le rez-de-chaussée
de la Maison Blanche réelle et fictive24.
24
Cf annexe 3
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Rushiti Kaltrina
Novembre 2008
Les personnages sont bien évidemment tous fictifs, mais leur apparence soignée, leur attitude, leur
comportement, leurs réflexions, leurs stratégies, leurs convictions politiques, leur détermination et leur sens du
devoir les rendent très crédibles dans leur rôle d’homme et de femme politiques. Toutefois, cette série reste une
représentation utopique de la politique américaine où toute personne travaillant pour l’administration du président
en fonction lui est entièrement dévoué, à lui et à sa patrie. Il n’y a donc pas de place pour les opportunistes et les
minimalistes. On peut observer dans cet épisode des êtres humains qui savent se maîtriser et placer leur devoir
avant leurs sentiments (CJ qui finalement s’abstient de démentir des rumeurs et le président Bartlet qui dit
clairement respecter la constitution des Etats-Unis plus que sa foi).
Résumé
La veille de cet épisode, un vote à la Chambre basse renvoie le projet de budget devant une commission
interparlementaire qui finalisera les textes des deux Chambres, qui sont proches, avant de le présenter au
président. Après s’être renseignés sur la liste des républicains affectés à cette commission, le staff présidentiel
trouve la présence du sénateur Wilkinson très bizarre, car celui-ci ne faisait pas parti des négociations. CJ
demande donc à Josh et à Toby de surveiller la commission de très près afin de s’assurer l’obtention de ce
budget. Josh se charge de contacter le chef de la minorité et les démocrates de la commission et Toby le chef
républicain de la Chambre et Wilkinson. Ils découvrent ce que ce dernier y trafique : il a rattaché un amendement
au budget, une loi sur la sacralité du mariage qui proscrit le mariage gay.
Le staff se retrouve piégé, il doit accepter cette loi pour obtenir le budget, sinon il montrera que le parti démocrate
est détaché des valeurs américaines de base (le mariage) pour l’élection et n’obtiendra pas le budget. Le
président est donc averti. Toby et Josh lui proposent de les menacer de véto, mais CJ croit que le risque encouru
est trop grand pour un geste sans importance. En effet, le droit au mariage est étatique avant d’être fédéral, la
constitution ne reconnaît de toute façon pas le mariage homosexuel au niveau fédéral et les tribunaux se
chargeront d’abroger cet amendement. Le président Bartlet leur demande de le retirer sans utiliser la menace du
véto. CJ demande à Josh d’offrir des subventions aux membres de la commission et à Toby de voir Wilkinson
pour essayer de les convaincre de retirer l’amendement.
Toby va voir Will en espérant que le vice-président Russell fasse une déclaration où il s’oppose à l’amendement
et passe un coup de fil à Wilkinson. Mais Will refuse en disant qu’une quelconque prise de position serait
préjudiciable à sa campagne. Car s’il l’approuve, cela choquerait les démocrates et il perdrait les primaires ; et s’il
le désapprouve, cela choquerait les indécis et il perdrait l’élection présidentielle. Toby va donc au Capitole voir
Wilkinson qui lui confie s’être attendu à la visite de Russell. Toby lui demande pourquoi lui, qui croit que le
contrôle étatique est meilleur que le contrôle fédéral, veut créer un pouvoir fédéral qui se substituerait à la loi de
chaque Etat. Le sénateur lui répond que puisqu’un gouvernement fédéral existe, il se doit au moins de protéger
les valeurs nationales telles que le mariage. Il rajoute qu’il n’apprécie pas les fausses menaces et qu’il est certain
que le président Bartlet approuvera cet amendement. Toby retourne voir Russell et lui demande directement de
prendre position. Mais Russell, qui a un neveu gay et qui est pourtant contre cette discrimination, réplique que le
peuple américain n’est pas encore prêt à l’idée de s’attaquer à la sacralité du mariage.
Josh propose diverses subventions aux congressistes qui en demandent plus, ils refusent en fait de s’opposer à
la religion et donc à l’amendement. Josh et Toby s’informent mutuellement de leurs échecs. Josh apprend à Toby
que l’ancien vice-président Hoynes s’est bien gardé de prendre position et confirme qu’il a longtemps travaillé
avec le sénateur Wilkinson à la commission judiciaire. Toby est persuadé que c’est l’œuvre de Hoynes et insiste
auprès de CJ pour que le président Bartlet rencontre Wilkinson et qu’il le menace du véto au risque de faire
passer l’amendement avec le budget. Bien qu’opposée à cette idée, CJ cède. Toby va voir Hoynes pour lui
annoncer qu’il a bien deviné son jeu. Ce dernier confirme qu’il voulait que Russell soit obligé de soutenir la loi
contre le mariage gay afin de faire passer le budget. Ainsi Russell virerait à la droite du parti et Hoynes
29
Rushiti Kaltrina
Novembre 2008
obtiendrait le vote des fidèles démocrates. Lors de cet entretien qui se déroule le soir, on peut entendre une
musique de fond soulignant bien la « noirceur » de la lutte pour le pouvoir.
Le président Bartlet finit par s’entretenir avec Wilkinson. Ce dernier lui rappelle qu’il lui avait dit que le mariage
devait rester l’union d’un homme et d’une femme, et qu’il était donc sûr qu’il signerait cet amendement. Le
sénateur ajoute qu’il ne lui reste qu’un an à gouverner et que le fait que cette loi soit rattachée au budget lui
facilite les choses. Le président dit clairement qu’il n’a aucun droit à imposer sa foi à l’entier du pays et qu’il a
prêté serment de faire respecter la Constitution des Etats-Unis.
CJ prévient la presse que l’amendement est retiré du budget à la demande du président. La commission pourra
donc voter un projet de budget clair qui sera déposé au président dès le lendemain. C’est également au cours de
cet épisode Matt Santos accepte de se présenter à la présidence des Etats-Unis. L’épisode se termine sur son
premier discours de campagne avec une musique de fond se voulant pleine d’espoir.
Analyse
Tout d’abord, il est impératif de souligner le fait que la projet de budget a été traité comme un simple projet de loi
et ne suit donc pas les règles réelles de la procédure budgétaire que l’on peut trouver sur le site officiel de la
Maison-Blanche25. Le projet budgétaire du président doit être fournit par le président au Congrès en début
d’année. Ce dernier dispose de huit à neuf mois pour le modifier avant que l’année fiscale ne commence.
L’association du projet de budget à un projet de loi a certainement été décidée afin de simplifier la procédure à un
épisode. A moins d’être bon connaisseur de la politique américaine, nous ne pouvons pas reconnaître le
subterfuge.
Pour ne pas restreindre l’analyse de l’épisode au précédent paragraphe, je vais considérer moi aussi le projet de
budget comme un projet de loi auquel le président Bartlet et son administration tiennent énormément. Dans cet
épisode, nous voyons bien les interactions entre le gouvernement et le parlement ainsi que la limitation de leurs
pouvoirs. Nous observons dans cet épisode que le projet de loi a été voté dans les deux Chambres et qu’une
commission est chargée de présenter un texte commun identique au président. Selon le site officiel du
département d’Etat des Etats-Unis26, lorsque le projet de loi diffère entre les deux Chambres, une commission de
conciliation est en effet créée pour parvenir à un compromis. Si la commission ne parvient à aucun accord, le
projet de loi est enterré, si au contraire elle trouve un compromis, le projet doit à nouveau être voté par les deux
chambres sans possibilités de modification avant d’être transmis au président. A la fin de l’épisode, nous
pouvons relever un manque de réalisme lorsque le projet de loi passe directement de la commission au président
sans passer par le Congrès. Nous voyons pourtant bien le pouvoir que détient le président face aux Congrès,
accepter le projet de loi en le signant ou le refuser en imposant son véto en tant que chef d’Etat.
La non reconnaissance du mariage homosexuel au niveau fédéral et le droit du mariage qui est du ressort du
droit étatique sont totalement véridiques. Bill Clinton a signé le projet de loi nommé « Defense of Marriage Act »
devenu loi en 1996 et que l’on peut consulter sur le site officiel de la bibliothèque du Congrès27. Cette loi a deux
buts principaux. Le premier est de permettre « à un Etat de ne pas reconnaître la loi d’un autre Etat qui
autoriserait les mariages entre homosexuels » et le deuxième « définit, au niveau fédéral, le mariage comme une
union entre un homme et une femme, empêchant ainsi les couples homosexuels de pouvoir bénéficier des
prestations attribuées par l’Etat fédéral aux couples mariés »28. Le mariage étant définit au niveau fédéral comme
un mariage entre un homme et une femme, le mariage gay n’est donc pas reconnu à ce niveau. Il est donc
impossible de proscrire le mariage gay vu que constitutionnellement, le mariage ne peut pas être gay.
Cependant, comme le mariage est du ressort du droit étatique, un Etat peut changer sa constitution afin de
http://www.whitehouse.gov/omb/budget/fy2009/pdf/concepts.pdf
http://www.america.gov/st/usg-french/2008/March/20080317113623jreeduos0.4265406.html?CP.rss=true
27 http://thomas.loc.gov/cgi-bin/query/z?c104:H.R.3396.ENR:
28 Traduction de l’acte par le site officiel du Sénat français : http://www.senat.fr/lc/lc28/lc288.html
25
26
30
Rushiti Kaltrina
Novembre 2008
légaliser les mariages gays. C’est notamment ce qui s’est passé le 15 mai 2008 lorsque la Cour suprême de
Californie a décrété que l’interdiction du mariage gay était inconstitutionnelle. La Californie est le deuxième Etat
après le Massachusetts à autoriser le mariage gay29.
Dans cet épisode nous observons également bien les différences entre les démocrates et les républicains. Les
premiers sont très attachés aux valeurs telles que les libertés individuelles et la non discrimination des personnes
homosexuelles. Dans le plan du parti démocrate 2008, il est clairement écrit que « les démocrate vont se battre
pour mettre fin à la discrimination basée sur la race, le sexe, l’appartenance ethnique, la nationalité d’origine, la
langue, la religion, l’orientation sexuelle, l’identité sexuelle, l’âge ou une incapacité » et qu’ils s’opposent à l’acte
de Défense du mariage30. Alors que les seconds sont bien plus conservateurs et sont attachés aux valeurs plus
religieuses. Dans le plan du parti républicain de 2008, on peut lire que « c’est parce que la meilleure préservation
de l’avenir de nos enfants se trouve dans un mariage traditionnel, que nous appelons à un amendement
constitutionnel permettant de complètement protéger le mariage comme une union entre un homme et une
femme »31. Cette correspondance rendrait donc réelle la stratégie de Hoynes visant à faire basculer Russell à la
droite du parti démocrate.
Le président Bartlet ne détient effectivement pas le droit d’imposer sa religion au pays en vertu du premier
amendement de la Constitution des Etats-Unis qui garantie la liberté de religion en affirmant que le Congrès ne
d’établira pas de loi concernant l’établissement d’une religion.
Après cette analyse, je me permets de conclure en disant que cet épisode est un véritable mélange entre réalité
et fiction. Si le processus budgétaire est très simplifié et que toutes les procédures ne sont pas respectées, le
droit du mariage et les idéaux politiques des deux partis sont très réalistes.
b. Parallèle entre les élections présidentielles dans la série et celles de 2008
Je vais tenter de faire une comparaison des élections en associant respectivement les candidats démocrates et
les candidats républicains. Je les représenterai sous forme de tableau afin de mettre en évidence quelques
points clés. Je tiens à préciser qu’une comparaison exacte est impossible par le fait même que je me base sur
une élection fictive dont les données ne sont pas aussi exhaustives que dans la réalité. Le contexte politique,
économique, financier et mondial diffèrent également (crise financière, guerre en Irak, peur de l’Iran, …), ce qui
me freine dans mon travail. Je vais donc m’adapter en conséquence en me limitant sur les informations
comparables.
Cf annexe 4
http://www.democrats.org/a/party/platform.html
31 http://www.gop.com/2008Platform/Values.htm
29
30
31
Rushiti Kaltrina
Novembre 2008
L’acteur qui incarne Matt Santos, Jimmy Smits, rencontre Barack Obama en septembre 200532.
32
http://www.guardian.co.uk/world/2008/feb/21/barackobama.uselections2008
32
Rushiti Kaltrina
Novembre 2008
Comparaison des candidats démocrates à la présidence
Candidat réel
Candidat fictif
Barack Hussein Obama II33
Matthew Vincente Santos dit Matt Santos34
De père kenyan et de mère kensasienne, Barack Obama
est né le 4 août 1961 à Honolulu à Hawaii. Il y grandit
avant de vivre quatre ans en Indonésie et de retourner à
Honolulu. Il est diplômé en science politique et en
relations internationales à l’université de Columbia de
New-York et en droit à Harvard. Il travaille en tant que
professeur à l’université de Chicago avant de travailler
dans un cabinet d’avocat où il rencontre sa future femme
avec qui il a deux petites filles.
Matt Santos est né à Houston au Texas. Fils d’immigrés,
il grandit dans un quartier latino défavorisé. Il obtient le
titre de sous-lieutenant de l’Académie navale
d’Annapolis. C’est avant même son entrée dans cette
école qu’il se passionne pour la politique. Il sert durant la
Guerre du Golfe en tant que pilote militaire avant de
devenir réserviste. Il est marié et il a deux petits enfants.
CV politique
C’est à ses 35 ans qu’il se fait élire au Sénat de l’Etat de
l’Illinois où il travaille pour la commission de santé
publique. Il tente sans succès de se faire élire à la
Chambre des représentants des Etats-Unis en 2000.
C’est quatre ans plus tard qu’il est finalement élu au
Sénat des Etats-Unis. Il travaille notamment à la
commission des anciens combattants
CV politique
C’est à ses 33 ans qu’il se fait élire au Conseil municipal
de Houston pour une durée de deux ans avant d’en
devenir le maire pour quatre ans. Il est élu par la suite à
la Chambre des représentants des Etats-Unis trois fois
de suite. Il travaille notamment dans la commission des
voies et des moyens.
33
34
Source de la photo : http://www.senate.gov/artandhistory/histoy/common/image/ObamaBarack.htm
Source de la photo : http://westwing.bewarne.com/sixth/611research.html
33
Rushiti Kaltrina
Novembre 2008
Programme35
Avortement
Barack Obama est pour le droit à l’avortement et
s’oppose à tout amendement qui s’opposerait à un arrêt
de la Cour suprême qui le reconnaît comme un droit
constitutionnel.
Santé
Barack Obama est pour une couverture médicale
universelle (sans obligation) en baissant le prix des soins
et des médicaments par une modernisation du système
santé et une favorisation de la concurrence entre les
compagnies pharmaceutiques. Il veut rendre
l’assurance-maladie obligatoire pour les enfants.
Education
Barack Obama veut augmenter la valeur des bourses
fédérales pour que les étudiants puissent aller à
l’université. Il veut également augmenter le salaire des
professeurs et particulièrement de ceux qui
s’investissent dans la réussite de leurs élèves.
Programme36
Avortement
Matt Santos est pour le droit à l’avortement, mais il
pense qu’il doit être limité à certaines circonstances,
mais il ne veut pas restreindre ce droit aux mineures et
aux femmes dont la vie est en danger.
Santé
Matt Santos veut faire un premier pas vers une
couverture médicale universelle en proposant
d’augmenter les impôts afin permettre à un tiers des
personnes non assurées de bénéficier du système
d’assurance-maladie gouvernementale.
Primaires
Barack Obama est en compétition avec la sénatrice de
New-York et l’ex-First lady, Hillary Clinton, jusqu’aux
dernières primaires démocrates.
Primaires
Matt Santos est en compétition avec l’ex vice-président
Hoynes, le vice-président Russell du président Bartlet
jusqu’à la convention démocrate.
Convention nationale
Barack Obama devient officiellement le candidat
démocrate à la présidence des Etats-Unis le 28 août
2008.
C’est seulement après plusieurs tours que Matt Santos
devient officiellement le candidat démocrate à la
présidence des Etats-Unis.
Education
Matt Santos veut que l’Etat fédéral soit plus impliqué
dans l’éducation nationale. Il veut rallonger les jours
d’école et arrêter la titularisation des professeurs. Il veut
essayer de nouveaux programmes pour améliorer les
résultats scolaires et il veut que toutes les écoles
publiques soient au même niveau.
Fiscalité/budget
Fiscalité/budget
Barack Obama veut réduire annuellement les impôts de Matt Santos veut augmenter de 1% les impôts de ceux
500$ par salarié et de 1000$ par famille et réduire ceux qui gagnent plus d’un million de dollars par an, de 2%
des retraités qui gagnent moins de 50'000$ par an. Il sur les revenus de plus de 10 millions de dollars par an
veut annuler les réductions d’impôts que George Bush a et de 4% sur les revenus de plus de 100 millions de
accordées aux personnes gagnant plus de 250'000$ par dollars par an.
an et passer de 15% à 28% pour l’impôt sur les revenus
du capital.
Energie/écologie
Energie/écologie
Barack Obama veut réduire la dépendance pétrolière Matt Santos veut réduire la dépendance pétrolière des
des Etats-Unis. Il est pour la construction de nouveaux Etats-Unis vis-à-vis des pays exportateurs. Il refuse de
forages le long des côtes américaines, mais il veut forer de nouveaux puits de pétrole aux bords des côtes
réduire la consommation de pétrole de 35% d’ici à 2030. américaines, car cela ne fait que repousser le problème
Il est opposé à l’énergie nucléaire. Il veut investir 150 de la pénurie de pétrole. Il est opposé à l’énergie
milliards de dollars dans les énergies propres dans les nucléaire, car le sort des déchets radioactifs n’est pas
dix ans à venir. Il est favorable à la création d’un marché encore clair. Il veut investir dans les énergies
des droits à polluer.
alternatives pour réduire le réchauffement climatique.
35
36
http://www.barackobama.com/issues/ et http://www.lemonde.fr/web/vi/0,47-0@2-829254,54-1087895,0.html
http://footnote.tv/ftvwwcampaignguide.html
34
Rushiti Kaltrina
Vice-président
Novembre 2008
Vice-président
Joseph Robinette Biden, Jr. dit Joe Biden37
Leopold McGarry dit Leo38
Joe Biden débute sa carrière politique au conseil du
comté de New Castle (Delaware) en 1970. Il est élu au
Sénat des Etats-Unis en 1972 pour six mandats. Il
préside la commission judiciaire et criminelle du Sénat
(1987-1995) et la commission des affaires étrangères du
Sénat (depuis 2007).
C’est un vétéran de la guerre du Vietnam. Il travaille en
tant que Secrétaire du Travail avant de devenir pour
deux mandats consécutifs, le secrétaire général de la
Maison Blanche. Il meurt le jour de l’élection d’une crise
cardique.
Résultats (provisoires)
Barack Obama est élu président des Etats-Unis le 4
novembre 2008 avec un total de 365 grands électeurs. Il
est le 44ème président et la première personne de couleur
(métis) à détenir ce titre. Il obtient le vote populaire avec
un résultat de 52%. Les Etats ayant voté démocrate se
trouvent principalement au nord-est et sur la côte ouest
des Etat Unis. Il obtient le vote de l’Illinois avec une
écrasante majorité (63%)39.
Résultats
Matt Santos est élu président des Etats-Unis le 7
novembre 2006 avec un total de 272 grands électeurs. Il
est la première personne d’origine hispanique à détenir
ce titre. Les Etats ayant voté démocrate se trouvent
principalement au nord.est et au sud-est des Etats-Unis.
L’Etat du Texas dont il est représentant vote en sa
faveur40.
http://biden.senate.gov/press/gallery/photos/?id=9ab0db9e-a78b-4af9-9917-c450e5d7c30d
http://westwing.bewarne.com/leo.html
39 Cf annexe 5
40 Cf annexe 5
37
38
35
Rushiti Kaltrina
Novembre 2008
Comparaison des candidats républicains à la présidence
Candidat réel
Candidat fictif
John Sidney McCain III dit John McCain41
Arnold Vinick dit Arnie Vinick42
John McCain est né le 29 août 1936 au Panama. Fils et
petit-fils d’amiraux, il se lance dans une carrière militaire.
Il fait ses études dans l’Académie navale d’Annapolis et
devient pilote militaire. Il est prisonnier de guerre au
Vietnam durant cinq ans avant de devenir officier de
liaison de la Navy au Sénat. Il démissionne de l’armée
en 1981. Il possède également des blessures de guerre.
Il a été marié deux fois et il a sept enfants.
Arnold Vinick est né à Brooklyn (New York). Son père y
enseigne avant de déménager à Santa Paula en
Californie pour devenir cultivateur d’oranges. Ses
parents veulent élever leurs enfants loin de la scène
politique. Arnold Vinick est licencié en droit à l’université
Standford et Yale. Il exerce quelque temps à Santa
Paula. Sa femme décède quelques années avant sa
campagne présidentielle et il a quatre enfants.
CV politique
C’est en 1982 que John McCain est élu deux fois de
suite à la Chambre des représentants des Etats-Unis
pour l’Etat de l’Arizona. Il travaille pour la commission
des affaires intérieures puis pour la commission des
affaires étrangères. Il est ensuite élu au Sénat des EtatsUnis quatre fois de suite. Il travaille pour la commission
des services armés, la commission du commerce et la
commission des affaires indiennes et dans la
commission nationale sur les attaques terroristes contre
les Etats-Unis. Il tente notamment une campagne
présidentielle en 2000 sans succès.
CV politique
Il est élu au Conseil municipal de Santa Paula avant
d’être élu à l’Assemblée de l’Etat de Californie. Il est
ensuite élu au Sénat des Etats-Unis. Il y travaille durant
24 ans dans trois différentes commissions. Il est tout
d’abord président de la commission des Finances du
Sénat et travaille ensuite pour la commission des
affaires étrangères et pour la commission de
l’environnement et des travaux publics.
41
42
Source de la photo : http://mccain.senate.gov/public/index.cfm?FuseAction=AboutSenatorMcCain.Biography
Source de la photo : http://westwing.bewarne.com/seventh/714twoweeks.html
36
Rushiti Kaltrina
Programme43
Avortement
John McCain est contre le droit à l’avortement et veut
annuler l’arrêt de la Cour suprême qui le reconnaît
comme un droit constitutionnel. Il considère cet acte
comme le premier pas d’un long chemin vers la fin de
l’avortement.
Santé
John McCain veut rendre l’assurance-maladie plus
accessible. Il veut faire baisser le prix des soins de la
santé en s’assurant que les compagnies
pharmaceutiques, les compagnies d’assurance, les
hôpitaux est les médecins soient en concurrence.
Education
John McCain veut augmenter la valeur des bourses
fédérales et les prêts à taux réduit pour que les étudiants
puissent aller à l’université. Il veut payer les professeurs
au mérite. Il veut également permettre aux parents de
choisir l’école de leurs enfants.
Fiscalité/budget
John McCain veut rendre permanentes les réductions
d’impôts que George Bush a accordées aux personnes
gagnant plus de 250’000$ par an et il veut passer de
35% à 25% pour le taux sur les bénéfices des
entreprises. Il promet un budget équilibré à la fin de son
mandat.
Energie/écologie
John McCain veut réduire la dépendance pétrolière des
Etats-Unis. Il est pour la construction de nouveaux
forages le long des côtes américaines. Il est favorable à
la construction de nouvelles usines nucléaires. Il veut
également investir dans les énergies alternatives. Il est
favorable à la création d’un marché des droits à polluer.
Novembre 2008
Programme44
Avortement
Arnold Vinick pense que l’avortement doit être limité à
certaines circonstances. Il pense que les mineures
doivent pouvoir avorter avec l’accord de leurs parents
seulement.
Santé
Arnold Vinick veut rendre l’assurance-maladie plus
accessible. Il veut faire baisser leur prix de 35 % en
faisant en sort que celles-ci soient déductibles des
impôts.
Education
Arnold Vinick ne propose pas beaucoup de réformes. Il
insiste seulement sur le fait que le parti républicain a mis
en place un programme de bourse financé par l’Etat
pour aider les plus défavorisés à aller dans des écoles
privées.
Fiscalité/budget
Arnold Vinick veut réduire les impôts en limitant les
dépenses du budget qu’il veut rééquilibrer. Il veut réduire
les dépenses par le double de la réduction des impôts.
Energie/écologie
Arnold Vinick veut réduire la dépendance pétrolière des
Etats-Unis en construisant de nouveaux forages le long
des côtes américaines, car la quantité de pétrole
refermée est incertaine et peut dépasser leur espérance.
Il soutient l’énergie nucléaire qu’il qualifie de sûre. Il
minimise également le réchauffement climatique.
Primaires
Primaires
John McCain est en compétition jusqu’en mars 2008 Arnold Vinick est en compétition jusqu’à la dernière
avec l’ancien gouverneur de l’Arkansas Mike Huckabee.
primaire avec le révérend Butler.
John McCain devient officiellement le candidat Arnold Vinick devient officiellement le candidat
républicain à la présidence des Etats-Unis le 3 républicain à la présidence des Etats-Unis.
septembre 2008.
43
44
http://www.johnmccain.com/Informing/Issues/ et http://www.lemonde.fr/web/vi/0,47-0@2-829254,54-1087895,0.html
http://footnote.tv/ftvwwcampaignguide.html
37
Rushiti Kaltrina
Vice-présidente
Novembre 2008
Vice-président
Sarah Heath Palin dit Sarah Palin45
Ray Sullivan46
La vice-présidente de John McCain est Sarah Palin. Elle
débute sa carrière politique en 1992 en tant que
conseillère municipale de Wasilla (Alaska) pour deux
mandats. Elle est élue au poste de maire de cette ville
en 1996 pour deux mandats également. C’est en 2006
que Sarah Palin devient gouverneur de l’Alaska. Sa
doctrine politique est plus conservatrice que celle de
McCain.
Ray Sullivan est le plus jeune conseiller à la justice. Il
devient procureur général d’Etat pour deux mandats. Il
détient le record de condamnations de crimes financiers
pour l’Etat. Ray Sullivan est gouverneur de la Virginie de
l’Ouest. Sa doctrine politique est plus conservatrice que
celle de Vinick.
Résultats (provisoires)
John McCain devient le candidat perdant avec un total
de 162 grands électeurs. Il a réussi à rassembler 46%
du vote populaire. Les Etats ayant voté républicain se
trouvent principalement au sud et au centre (en dehors
du Colorado et du Nouveau Mexique) des Etats-Unis.
L’Etat de l’Arizona dont il est sénateur vote en sa
faveur47. Sa future carrière est encore inconnue.
Résultats
Arnold Vinick devient le candidat perdant avec un total
de 266 grands électeurs. Les Etas ayant voté républicain
se trouvent principalement au sud-est et au nord-ouest
des Etats-Unis. L’Etat de la Californie dont il est le
sénateur vote en sa faveur48. Il devient le Secrétaire
d’Etat de l’administration de Matt Santos.
http://gov.state.ak.us/bio.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Image:Brett_Cullen.jpg
47 Cf annexe 5
48 Cf annexe 5
45
46
38
Rushiti Kaltrina
Novembre 2008
Remarques49
La ressemblance la plus frappante que nous pouvons observer est bien évidemment celle entre Barack Obama
et Matt Santos. Ils sont jeunes, charismatiques et brillants. Ces outsiders ont marqué l’Histoire des Etats-Unis
d’Amérique en devenant les premiers présidents issus d’une minorité ethnique. Leur CV politique divergent, mais
ils incarnent tout deux l’espoir du changement. Toute la campagne de Barack Obama est basé sur ce slogan
« Change, we can believe in » ou encore « Yes, we can ». Dès l’annonce de Matt Santos sur sa candidature à la
présidence, nous repérons ces mêmes mots d’espoir « Hope is real » ou encore lorsqu’il s’adresse à la
convention nationale « Vote for the person who shares your ideals, your hopes, your dreams ». Ils se veulent le
candidat de tous les Américains et font bien attention à ne pas devenir le candidat de leur origine. Leur talent
d’orateur se remarque également lors des débats qu’ils remportent avec succès. Ils se sont les deux battus lors
des primaires contre des candidats ayant appartenus à la Maison-Blanche et donc positionnés comme favoris
(Hillary Clinton est une ex-First Lady et Bob Russell est le vice-président en fonction). Barack Obama gagne par
contre l’investiture du parti bien plus aisément que son homologue fictif. Tout deux critiqués sur leur manque
d’expérience, ils choisissent un colistier bien plus expérimenté. Bien que leur approche sur le programme
politique divergent, ils se dirigent généralement vers un même but (droit à l’avortement, couverture médicale
universelle, investissement fédéral dans l’éducation, augmentation des impôts des plus riches et réduction de la
dépendance pétrolière). Barack Obama a pourtant gagné l’élection haute la main contrairement à Matt Santos qui
était au coude-a-coude avec Arnold Vinick.
Si nous pouvons observer autant de ressemblances, ce n’est pas seulement parce que les scénaristes avaient
deviné juste en pensant qu’un candidat démocrate unificateur correspondait le plus à l’attente des Américains.
C’est aussi parce qu’ils se sont inspirés de Barack Obama lui-même pour créer leur personnage. En effet, Eli
Attie qui était la scénariste chargée de développer le personnage de Matt Santos a reçu des conseils d’un des
assistants de Barack Obama (qui venait de se faire remarquer sur le plan national par son discours lors de la
convention démocrate de 2004), David Axelrod.
Nous observons également des ressemblances et des divergences du côté républicain. Leur CV personnel sont
très divergent (John McCain était soldat contrairement à Arnold Vinick qui était avocat). Leur CV politique sont
par contre beaucoup plus ressemblants, ils ont en effet tout deux passé plus de 20 ans dans différentes
commissions du Congrès. Tout deux âgés d’une septantaine d’années, ils sont également connus pour leur
franc-parler. Lors des primaires, John McCain s’est distingué bien plus tôt qu’Arnold Vinick. Ils se sont tous les
deux battus contres des républicains plus conservateurs et plus religieux (Mike Huckabee est pasteur et Butler
est révérend). John McCain et Arnold Vinick sont des républicains modérés qui séduisent facilement le centre.
Par conséquent, ils ont les deux le même problème : celui de ne pas avoir le soutien de la base conservatrice
républicaine. Ils résolvent tout deux celui-ci de la même manière : choisir un colistier très conservateur. Question
avortement, Vinick se situe plus à gauche que McCain. Pour le reste de leur programme, nous rencontrons les
mêmes grandes lignes (rendre l’assurance-maladie plus accessible, faciliter les bourses accordées aux
étudiants, réduire les impôts et exploiter la ressource pétrolière des Etats-Unis tout en développant l’énergie
nucléaire) qui sont pourtant abordées différemment. La campagne d’Arnold Vinick ne possède pas de slogan
précis, il se contente de mettre en avant ses propositions. John McCain exploite largement ses longues carrières
militaire et parlementaire. Son slogan est « Country First », il promet de changer la politique de Washington et de
mettre les intérêts des Américains au premier plan.
49
Cf annexes 6 et 7, et aussi http://www.slatev.com/player.html?id=1434027921
39
Rushiti Kaltrina
Novembre 2008
Nous pouvons qualifier ces deux candidats de malchanceux. Le président sortant George Bush est très
impopulaire et cela porte préjudice au candidat républicain. La présidence de Bartlet est quant à elle populaire et
ne permet pas à Vinick d’attaquer le parti démocrate sur ce point. Nos candidats républicains subissent malgré
eux des incidents extérieurs qui les déstabilisent. Vinick doit regagner la confiance des électeurs après un
accident nucléaire et le libéralisme républicain est remis en question après la chute de la Bourse à partir du mois
de septembre. Le choix du vice-président est parfait pour Vinick. McCain a quant à lui fait un mauvais choix. Si
Sarah Palin crée une surprise et un engouement après sa nomination lors de la convention républicaine, son
manque d’expérience et quelques incidents vont la discréditer aux yeux du peuple américain. Les ressemblances
qui existent entre Vinick et McCain sont quant à elles des coïncidences.
V.
Conclusion
Je pense avoir montré assez clairement les similitudes et les différences que l’on peut trouver entre la série
télévisée « The West Wing » et la réalité. Et ce, que ce soit au niveau de la restitution du système politique
américain ou au niveau des élections présidentielles américaines. Dans le premier cas, on a donc clairement
observé que le cadre général est bien respecté, mais que l’on assiste parfois à des simplifications nécessaires à
la réalisation de l’épisode. La comparaison des élections est quant à elle plus délicate. En effet, le contexte dans
lequel elles se déroulent n’est pas le même et le point de vue n’est pas le même (on les suit avec l’équipe de la
campagne dans la série et on les suit de nos propres yeux étrangers dans la réalité). De plus, bien qu’elle soit
bien fournie, la vie de nos personnages fictifs est incomplète.
Pourtant, on peut observer des ressemblances frappantes comme l’âge des candidats (Vinick et McCain sont
dans un âge avancé contrairement à Santos et à Obama), l’origine étrangère des deux candidats démocrates qui
se veulent unificateurs, les carrières des candidats (une carrière militaire pour McCain et pour Santos alors
qu’Obama et Vinick ont une carrière d’avocats), leur parcours politique (ce sont tous des parlementaires), leur
programme politique (les grandes idées se correspondent respectivement assez bien entre les démocrates et les
républicains), le choix de leur vice-président (les jeunes démocrates choisissent des personnes expérimentées et
les deux républicains plus ou moins modérés choisissent des personnes plus conservatrices) et bien entendu
dans le résultat final où c’est le démocrate qui remporte l’élection face au républicain.
Il faut pourtant concéder la chose suivante, dans les faits, il est difficile de dire que la fiction ait rattrapé la réalité
étant donné que la trame suit le chemin tracé des scénaristes. Mais leur souci de vraisemblance et les
ressemblances observées entre la réalité et la fiction décèlent peut-être les attentes plus « socialistes » et
unificatrices du peuple américain. Nous pouvons résumer le fait que le personnage de Santos soit notamment
inspiré d’Obama par la remarque du journaliste du « Guardian », Jonathan Freedland : “The result is a bizarre
case of art imitating life - only for life to imitate art back again”50.
50
40
Rushiti Kaltrina
VI.
Novembre 2008
Bibliographie
a. Ouvrages
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Presses de l’Université de Montréal et Bruylant.
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de Montréal.
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Winckler M. et Collectif, 2005, Les miroirs obscures : grandes séries américaines d’aujourd’hui, Le
Diable Vauvert.
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b. Articles recherche/cours
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professeur Vincent Martenet
c. Sites internet (régulièrement consultés entre avril et novembre)
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http://encyclopedia.thefreedictionary.com/the+west+wing
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41
Rushiti Kaltrina
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42
Rushiti Kaltrina
VII.
Novembre 2008
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Sorkin A., 2001, A la Maison Blanche, La deuxième saison complète, Warner Bros. Television

Sorkin A., 2002, A la Maison Blanche, La troisième saison complète, Warner Bros. Television

Sorkin A., 2003, A la Maison Blanche, La quatrième saison complète, Warner Bros. Television

Sorkin A., 2004, A la Maison Blanche, La cinquième saison complète, Warner Bros. Television

Sorkin A., 2005, A la Maison Blanche, La sixième saison complète, Warner Bros. Television

Sorkin A., 2006, A la Maison Blanche, La septième saison complète, Warner Bros. Television
Annexes
Annexe 151
Presidents of the United States
President
Political Party
George Washington
Dates in
Office
Vice President(s)
1789–97
John Adams
John Adams
Federalist
1797–1801
Thomas Jefferson
Thomas Jefferson
Democratic-Republican
1801–9
Aaron Burr, 1801–5
George Clinton, 1805–9
James Madison
1809–17
George Clinton, 1809–12
(no Vice President, Apr., 1812–Mar.,
1813)
Elbridge Gerry, 1813–14
(no Vice President, Nov., 1814–Mar.,
1817)
James Monroe
1817–25
Daniel D. Tompkins
John Quincy Adams
1825–29
John C. Calhoun
Andrew Jackson
Democratic
1829–37
John C. Calhoun, 1829–32
(no Vice President, Dec., 1832–Mar.,
1833)
Martin Van Buren, 1833–37
Martin Van Buren
Democratic
1837–41
Richard M. Johnson
William Henry Harrison
Whig
1841
John Tyler
51
http://www.infoplease.com/ce6/history/A0840075.html
43
Rushiti Kaltrina
Novembre 2008
President
Political Party
Dates in
Office
Vice President(s)
John Tyler
Whig
1841–45
(no Vice President)
James Knox Polk
Democratic
1845–49
George M. Dallas
Zachary Taylor
Whig
1849–50
Millard Fillmore
Millard Fillmore
Whig
1850–53
(no Vice President)
Franklin Pierce
Democratic
1853–57
William R. King, 1853
(no Vice President, Apr., 1853–Mar.,
1857)
James Buchanan
Democratic
1857–61
John C. Breckinridge
Abraham Lincoln
Republican
1861–65
Hannibal Hamlin, 1861–65
Andrew Johnson, 1865
Andrew Johnson
Democratic/National
Union
1865–69
(no Vice President)
Ulysses Simpson Grant
Republican
1869–77
Schuyler Colfax, 1869–73
Henry Wilson, 1873–75
1877)
Rutherford Birchard
Hayes
Republican
1877–81
William A. Wheeler
James Abram Garfield
Republican
1881
Chester A. Arthur
Chester Alan Arthur
Republican
1881–85
(no Vice President)
Grover Cleveland
Democratic
1885–89
Thomas A. Hendricks, 1885
1889)
Benjamin Harrison
Republican
1889–93
Levi P. Morton
Grover Cleveland
Democratic
1893–97
Adlai E. Stevenson
1897–1901
Garret A. Hobart, 1897–99
1901)
Theodore Roosevelt, 1901
1901–9
(no Vice President, Sept., 1901–Mar.,
1905)
Charles W. Fairbanks, 1905–9
William McKinley
Theodore Roosevelt
Republican
Republican
44
Rushiti Kaltrina
Novembre 2008
President
Political Party
Dates in
Office
Vice President(s)
William Howard Taft
Republican
1909–13
James S. Sherman, 1909–12
(no Vice President, Oct., 1912–Mar.,
1913)
Woodrow Wilson
Democratic
1913–21
Thomas R. Marshall
Warren Gamaliel
Harding
Republican
1921–23
Calvin Coolidge
Calvin Coolidge
Republican
1923–29
(no Vice President, 1923–25)
Charles G. Dawes, 1925–29
Herbert Clark Hoover
Republican
1929–33
Charles Curtis
Franklin Delano
Roosevelt
Democratic
1933–45
John N. Garner, 1933–41
Henry A. Wallace, 1941–45
Harry S. Truman, 1945
Harry S. Truman
Democratic
1945–53
Alben W. Barkley, 1949–53
Dwight David
Eisenhower
Republican
1953–61
Richard M. Nixon
John Fitzgerald Kennedy
Democratic
1961–63
Lyndon B. Johnson
Lyndon Baines Johnson
Democratic
1963–69
Hubert H. Humphrey, 1965–69
Richard Milhous Nixon
Republican
1969–74
Spiro T. Agnew, 1969–73
(no Vice President, Oct. 10, 1973–Dec.
6, 1973)
Gerald R. Ford, 1973–74
Gerald Rudolph Ford
Republican
1974–77
(no Vice President, Aug. 9, 1974–Dec.
19, 1974)
Nelson A. Rockefeller, 1974–77
Jimmy Carter
Democratic
1977–81
Walter F. Mondale
Ronald Wilson Reagan
Republican
1981–89
George H. W. Bush
George Herbert Walker
Bush
Republican
1989–93
J. Danforth Quayle
Bill Clinton
Democratic
1993–2001
Albert Gore, Jr.
George Walker Bush
Republican
2001–
Dick Cheney
45
Rushiti Kaltrina
Novembre 2008
Annexe 252
28 sept. 2008
ETATS-UNIS - Le
vote par anticipation fait recette
Alors que la campagne électorale bat son plein, le scrutin est déjà ouvert dans certains Etats. Près d'un
tiers des électeurs devraient s'exprimer avant le 4 novembre.
La campagne n'est pas terminée, mais le scrutin a déjà commencé. Grâce à de nouvelles lois autorisant les
opérations de vote anticipées, des millions d'électeurs vont pouvoir voter avant le jour officiel des élections fixé
au 4 novembre 2008. Dans certaines parties de la Géorgie, le scrutin a commencé la semaine dernière. Dans
l'Iowa, les électeurs peuvent voter depuis le 25 septembre. Dans l'Ohio, Etat très disputé que Barack Obama et
John McCain considèrent comme essentiel pour remporter la Maison-Blanche, les opérations de vote
commenceront le 30 septembre. "Certaines personnes qualifient désormais le mois d'octobre de ‘mois des
élections'", explique Ryan Meerstein, qui dirige la campagne de McCain dans l'Ohio.
Plus de trente Etats ont pris des dispositions pour permettre aux citoyens de voter avant le 4 novembre, sans
avoir à présenter de justificatif. En 2000, quelque 14 % des électeurs avaient choisi de voter par anticipation. Le
chiffre était passé à 20 % en 2004 et il pourrait atteindre 30 % cette année, estime Paul Gronke qui dirige le
centre d'information sur le vote anticipé du Reed College, dans l'Oregon. Les équipes des deux candidats
encouragent le vote par anticipation, en particulier pour les personnes qui se rendent aux urnes irrégulièrement.
Sur une période d'environ six semaines, les deux camps peuvent cibler ce type d'électeurs par courrier, par
téléphone ou en faisant du porte-à-porte dans l'espoir de récolter leur voix.
Le 20 septembre, au quartier général de l'équipe McCain à Colombus, dans l'Ohio, une dizaine de volontaires
appelaient les électeurs du comté de Franklin pour leur demander s'ils avaient bien reçu le formulaire de
demande de vote par correspondance qui a été adressé à un million d'électeurs de l'Ohio. "C'est le meilleur
moyen d'éviter les files d'attente le jour des élections. Avez-vous l'intention d'utiliser votre bulletin de vote par
correspondance ?" s'enquérait une volontaire au téléphone.
"Le vote anticipé constitue l'une des attractions de l'année", confirme Tad Devine, le principal conseiller du
candidat démocrate John Kerry en 2004. "Cela signifie que les deux équipes doivent s'organiser très tôt,
déterminer où et quand envoyer leur candidat et où consacrer des fonds à des spots télévisés." Les deux camps
affûtent par ailleurs leur stratégie pour faire en sorte que leurs partisans choisissent de voter plus tôt. La
52 http://www.courrierinternational.com/article.asp?obj_id=89824
documentation envoyée aux habitants de l'Ohio par le Parti républicain les encourage à voter pour le ticket
républicain le plus tôt possible. Le texte laisse entendre que les républicains assureront la sécurité du pays dans
46
un monde de plus en plus dangereux. "Pas d'attentat sur le sol américain depuis le 11 septembre 2001, les
terroristes auraient-ils renoncé ? Demandez donc au reste du monde", peut-on lire sur l'un des documents.
L'équipe Obama, de son côté, a posé des affiches dans des centaines de salons de coiffure de l'Ohio sur
Rushiti Kaltrina
Novembre 2008
déterminer où et quand envoyer leur candidat et où consacrer des fonds à des spots télévisés." Les deux camps
affûtent par ailleurs leur stratégie pour faire en sorte que leurs partisans choisissent de voter plus tôt. La
documentation envoyée aux habitants de l'Ohio par le Parti républicain les encourage à voter pour le ticket
républicain le plus tôt possible. Le texte laisse entendre que les républicains assureront la sécurité du pays dans
un monde de plus en plus dangereux. "Pas d'attentat sur le sol américain depuis le 11 septembre 2001, les
terroristes auraient-ils renoncé ? Demandez donc au reste du monde", peut-on lire sur l'un des documents.
L'équipe Obama, de son côté, a posé des affiches dans des centaines de salons de coiffure de l'Ohio sur
lesquelles figure un numéro de téléphone gratuit que l'on peut composer pour obtenir des informations sur le vote
anticipé. Sur ces affiches, on peut voir Obama en blouse assis dans un fauteuil de salon de coiffure. L'équipe du
candidat démocrate envisage également d'affréter des bus pour transporter les étudiants de l'Etat qui souhaitent
voter avant le 4 novembre, en promettant que cette expédition électorale se terminera par une petite fête.
Peter Nicholas
Los Angeles Times
Annexe 3
Voici les plans du rez-de-chaussée de la Maison Blanche réelle53 :
Voici le plan du rez-de-chaussée de la Maison Blanche fictive54 :
53
54
Source de l’image : http://www.whitehousemuseum.org/ww1.htm
Source de l’image : http://www.whitehousemuseum.org/special/wwtv.htm
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Rushiti Kaltrina
Novembre 2008
Annexe 455
Vendredi 16 mai 2008
Mariage gay, la Californie dit oui
Par Grégory BLACHIER
leJDD.fr
La Cour suprême de Californie a jugé jeudi que l'interdiction du mariage homosexuel était contraire à la
Constitution, autorisant de fait l'union des couples de même sexe, au nom de l'égalité des droits. Il s'agit
seulement du second Etat à autoriser ces mariages. Cette décision, venant du plus grand Etat américain,
pourrait placer la question au coeur de la présidentielle de novembre.
Le maire de San Francisco célèbre la victoire 'de millions de gens'. (Reuters)
55
http://www.lejdd.fr/cmc/societe/200820/mariage-gay-la-californie-dit-oui_117615.html
48
Rushiti Kaltrina
Novembre 2008
Le mariage homosexuel a remporté une bataille importante jeudi, aux Etats-Unis. La Cour suprême de Californie
a en effet jugé que l'interdiction de l'union des couples de même sexe était contraire à la Constitution. Les
magistrats ont justifié leur position en expliquant que l'orientation sexuelle, de même que la race ou le genre, "ne
constitue pas un fondement légitime au déni ou à la privation des droits". Dans sa décision, la plus haute
juridiction californienne précise également qu'"en vertu du droit fondamental constitutionnel à fonder une famille,
la Constitution de Californie peut être interprétée de façon à garantir ce droit civil à tous les Californiens, qu'ils
soient gays ou hétérosexuels."
La Californie devient, après le Massachusetts en 2004, le second Etat américain à autoriser le mariage
homosexuel, même si ce dernier ne l'accepte que pour ses résidents. La décision a été célébrée par des milliers
de personnes dans les rues de San Francisco, ville qui avait autorisé le mariage des couples de même sexe en
2004, suscitant un engouement impressionnant, avant qu'un tribunal n'annule cette initiative. Après la décision, le
maire de San Francisco, Gavin Newsom, s'est réjoui de cette victoire "pour des millions de gens. La Cour a
simplement conforté leurs vies."
Schwarzenegger ne s'opposera plus
Les groupes opposés au mariage homosexuel ont en revanche fait part de leur colère. "Le prétendu mariage
homosexuel est une contrefaçon, a déclaré Matt Barber, responsable des questions culturelles de l'association
Femmes responsables d'Amérique. Le mariage est, et a toujours été, entre un homme et une femme. (...) Utiliser
les enfants comme cobayes des expérimentations sociales de San Francisco est déplorable." Son organisation a
également appelé à la présentation d'un amendement constitutionnel en novembre, pour interdire le mariage
homosexuel. Un texte est d'ailleurs en instance de vérification au secrétariat d'Etat, ses promoteurs affirmant
qu'ils ont assez de signatures pour organiser un référendum.
Une consultation avait déjà été organisée en 2000 en Californie, et les électeurs avaient rejeté le mariage
homosexuel. Les législateurs avaient tenté par deux fois de l'autoriser, mais le gouverneur républicain Arnold
Schwarzenegger avait opposé son veto. Jeudi, il a fait savoir qu'il respecterait la décision de la Cour suprême, et
ne soutiendrait pas un amendement constitutionnel qui irait à l'encontre de celle-ci. "Schwarzy" est d'autant plus
enclin à respecter la décision que six des sept juges de la Cour suprême ont été nommés par des conservateurs,
ce qui témoigne au moins d'une position pragmatique.
"Quand la Californie bouge, le reste du pays bouge aussi"
Les défenseurs des droits des gays et lesbiennes espèrent, eux, que la décision fera tâche d'huile. "La Californie
a donné le ton, et cela va avoir un effet énorme dans tout le pays pour obtenir une tolérance bien plus grande des
couples gays et lesbiens", a jugé Shannon Minter, avocate du Centre national pour les droits des lesbiennes.
Gavin Newsom a même comparé cette décision avec celle qui avait aboli la discrimination raciale en matière de
mariage en 1967 en Virginie. "C'est une idée reçue, mais je crois qu'elle est vraie: Quand la Californie bouge, le
reste du pays bouge aussi", a ajouté le maire de San Francisco. Etat le plus peuplé des Etats-Unis - 36,5 millions
d'habitants - et surtout le plus riche, avec un PIB de plus de 1700 milliards de dollars, soit 13% de la richesse
nationale, la Californie compte à l'échelle nationale.
49
Rushiti Kaltrina
Novembre 2008
De ce fait, et en raison de l'amendement constitutionnel qui pourrait être débattu en novembre, le sujet devrait
prendre une place inattendue dans la campagne présidentielle. Pour autant, il ne devrait pas y avoir de débat
féroce. Le républicain John McCain, qui sera candidat, et les démocrates Barack Obama et Hillary Clinton, qui se
disputent l'investiture de leur parti, sont tous trois opposés au mariage homosexuel. Ces deux derniers sont
favorables à l'union civile homosexuelle, en vigueur dans plusieurs Etats, alors que le premier soutient une
extension de certains droits. Et tous les trois s'opposent à un amendement à la Constitution. Mais en cette
période d'opportunisme politique, les positions peuvent évoluer.
Annexe 556
Source pour le résultat réel : http://elections.nytimes.com/2008/results/president/map.html
Source pour le résultat fictif : http://www.newsaic.com/ftvww149i.html
56
50
Rushiti Kaltrina
Santos 272
Novembre 2008
Vinick 266
Annexe 657
Haven't we seen this election before?
By Janette Ballard
BBC producer, President Hollywood
The Obama v McCain race for the White House has been run before - NBC's The West Wing pitted a
charismatic, non-white Democrat against a maverick, experienced Republican.
In the The West Wing's fictional 2006 election, actor Jimmy Smits played Latino presidential hopeful, Matthew
Santos. He announced his intention to run with the words, "We live in cynical times, but hope is not up for
debate… there is only hope."
Sounds familiar doesn't it?
"Barack Obama was one of the people that I looked to draw upon," admits Smits.
Just at the time that the Matt Santos character was being developed, Barack Obama gave the key note address
at the 2004 Democratic Convention introducing John Kerry.
Smits studied the speech and then met Obama at a political event where they were both speaking. "We were in
this tent that normally would have been filled with people and for some reason it was just me and him. And we
were talking about Chicago politics and he looked at me and said, 'I think I can make an impact'."
57
http://news.bbc.co.uk/go/pr/fr/-/2/hi/uk_news/magazine/7616333.stm
51
Rushiti Kaltrina
Novembre 2008
SANTOS AND OBAMA
Barack Obama: Born 1961. Elected Illinois Senator in 2004. Christian African-American
Matthew Santos: Born 1961. Elected as Texas Representative in 2000. Catholic
Mexican-American
Similarities between the fictional Matt Santos and Barack Obama are striking; Santos was a charismatic
newcomer, promising hope and raising the possibility of the first non-white Commander in Chief. In both style and
content, he's a reflection of Obama.
Eli Attie, a writer and producer on the show, was given the task of developing the character. Attie knew Obama's
key aide, David Axelrod, so he called him for some advice.
"David Axelrod helped explain to me how Obama viewed his race, how he refused to be defined by it. In politics
people are always looking to force people into categories: What's your slice of the constituents? What's your
political base? And it seemed that Obama was very resistant to that idea and that was a key element in his
success."
Attie drew on this information in writing his scripts. As fans of The West Wing will remember, the issue came up
several times during the fictional race for the White House, but Matt Santos never let it distract him from his
politics.
"We wanted to make sure that Santos was communicative and politically strong, and then you have the other
layer there, that he just happens to be Latino," says Smits. He sees that it is the same for Obama; his ethnicity is
important, "but is not the be all and end all of the man".
Maverick figure
Running against Matt Santos in The West Wing's election was Arnold Vinick. More by coincidence than design,
he bears a striking similarity to John McCain. Played by Alan Alda, Vinick is a veteran Republican from out west,
wise in the ways of Washington. A maverick on some issues, he is attractive to those in the centre ground.
"The McCain candidacy is very similar to the Vinick candidacy," says Lawrence O'Donnell, who wrote the
character. "They are good at appealing outside their own party. And that is actually one of their problems, within
their own party, of Republicans not believing that they were Republican enough."
In The West Wing, Arnold Vinick chose a very conservative Republican as his running mate in an attempt to
appeal to his own political base. It's a move that McCain seems to have mimicked in his choice of Sarah Palin.
The series took up real political issues, still hot topics this year - the price of oil and bio fuels, national security,
immigration, health care, jobs, gun control.
When The West Wing held the all-important TV presidential debate, the show went out live, just like the real thing.
"Both Alan Alda and myself prepared as if we were candidates," say Smits, acknowledging how it put genuine
pressure on the actors to know their positions and get it right.
Some of their exchanges we may hear again in the coming weeks; Vinick declared himself pro-nuclear, Santos
spoke against that position. Santos committed to government spending to improve health provision for all, Vinick
promised to never raise tax on healthcare.
52
Rushiti Kaltrina
Novembre 2008
Crystal ball
So what does this tell us about who is going to win?
As The West Wing's election campaign unfolded, the candidates were neck and neck, both on screen and in the
writer's room, with rival camps keen to see their candidate getting ahead.
"It was like two campaigns on the staff of the West Wing firing shots across the bow," says Eli Attie. For viewers
the outcome was far from certain, much like this year's real election.
For those still ploughing through West Wing DVDs, we won't give away the end result. But so far at least, events
have been a strange case of art reflecting life, reflecting art. "We ran this campaign in The West Wing before it
happened in the country," says O'Donnell.
"We got lucky on a lot of the stuff - we're not that smart."
Published: 2008/09/15 10:57:17 GMT
© BBC MMVIII
Annexe 758
From West Wing to the real thing
Scriptwriters modelled TV's ethnic minority candidate on young Barack Obama
Jonathan Freedland
guardian.co.uk, Thursday February 21 2008 09.56 GMT
The Guardian, Thursday February 21 2008
Devotees of the West Wing have been talking about it for weeks: the uncanny similarity between the fictional
presidential contest that dominated the final seasons of the acclaimed TV show and the real-life drama of this
year's election. Both the real and imagined campaigns have centred on a young, charismatic candidate from an
ethnic minority, daring to take on an establishment workhorse with a promise to transcend race and heal
America's partisan divide.
But there's a twist.
For what those West Wing fans stunned by the similarity between the fictitious Matthew Santos and the real-life
Barack Obama have not known is that the resemblance is no coincidence. When the West Wing scriptwriters first
devised their fictitious presidential candidate in the late summer of 2004, they modelled him in part on a young
Illinois politician - not yet even a US senator - by the name of Barack Obama.
"I drew inspiration from him in drawing this character," West Wing writer and producer Eli Attie told the Guardian.
"When I had to write, Obama was just appearing on the national scene. He had done a great speech at the
convention [which nominated John Kerry] and people were beginning to talk about him."
58
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Rushiti Kaltrina
Novembre 2008
Attie, who served as chief speechwriter to Al Gore during the ill-fated 2000 campaign and who wrote many of the
key Santos episodes of the West Wing, put in a call to Obama aide David Axelrod.
"I said, 'Tell me about this guy Barack Obama.'"
With the Latino actor Jimmy Smits already cast for the show, Attie was especially keen to know how rising star
Obama approached the question of his race. Axelrod's answers helped inform Santos's approach to his own
Hispanic identity.
"Some of Santos's insistence on not being defined by his race, his pride in it even as he rises above it, came from
that," Attie said.
The scriptwriter also borrowed from Obama's life the notion of a superstar candidate. "After that convention
speech, Obama's life changed. He was mobbed wherever he went. He was more than a candidate seeking votes:
people were seeking him. Some of Santos's celebrity aura came from that."
The result is a bizarre case of art imitating life - only for life to imitate art back again.
In the TV show, Santos begins as the rank outsider up against a national figure famous for standing at the side of
a popular Democratic president. There are doubts about Santos's inexperience, having served just a few years in
Congress, and about his ability to persuade voters to back an ethnic minority candidate - even as his own ethnic
group harbour suspicions that he might not identify with them sufficiently. But the soaring power of his rhetoric,
his declaration that the old divisions belong in the past and his sheer magnetism, ensure that he comes from
behind in a fiercely close primary campaign and draws level with his once all-commanding opponent. Every
aspect of that storyline has come true for Barack Obama. Axelrod, now chief strategist for the Obama campaign,
recently joked in an email to Attie: "We're living your scripts!"
What's more, the West Wing had the Republicans choose between a Christian preacher - a pre-echo of Mike
Huckabee - and an older, maverick senator from the American west whose liberal positions on some issues had
earned the distrust of the party's conservative base: a dead ringer for John McCain. In the West Wing, the
McCain figure emerges comfortably as the party's choice. Apparently the character was not based on the current
Republican frontrunner, but was simply a function of the casting of Alan Alda.
"It was always an inside joke on the West Wing that the show had a prophetic quality," recalls Attie, now a writer
and producer of House, starring Hugh Laurie.
Various political scenarios sketched out on the programme would often materialise within weeks of airing. But the
2008 campaign, Attie concedes, is in an entirely different league.There are small differences of course. Santos
had a white wife - stressing, says Attie, Santos's standing as a "post-racial figure" - while Michelle Obama is
African-American. Ms Obama is the more outspoken, but with two young children each, both are equally
photogenic. Obama aides will be hoping that the West Wing's prophetic streak holds: Santos eventually emerged
as the Democratic nominee from a brokered convention - and went on to win the presidency.
Barack Obama v Matt Santos
Barack Obama
Young, handsome and charismatic member of Congress, attempts to become America's first non-white president.
Began political career as a community organiser in a big city (Chicago) before winning first election at local level.
Married, with two young children.
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Rushiti Kaltrina
Novembre 2008
Faced stiff opposition in Democratic primary against occupant of the White House during previous Democratic
administration (first lady Hillary Clinton)
Rivals attack him as inexperienced after just four years in Congress, but triumphs through grassroots support,
inspiring speeches and message of change.
Republican opponent is veteran moderate senator from a western state, unpopular with conservative base (John
McCain of Arizona).
Matt Santos
Young, handsome and charismatic member of Congress, attempts to become America's first non-white president.
Began political career as a community organiser in a big city (Houston) before winning first election at local level.
Married, with two young children.
Faced stiff opposition in Democratic primary against occupant of the White House during previous Democratic
administration (vice president Bob Russell).
Rivals attack him as inexperienced after just six years in Congress, but triumphs through grassroots support,
inspiring speeches and message of change.
Republican opponent was veteran moderate senator from a western state, unpopular with conservative base
(Arnie Vinick of California).
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