Population Reports

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Population Reports

Population Reports
Serie M
Número 9
Enero de 1987
(Publicado en inglés, noviembre-diciembrede 1985)
3 3 ~ L 7 6 ~ ~
i
1
TOPICOS ESPECIALES
i
Population Inforrnation Program, The Johns Hopkins University, Harnpton House, 624 North Broadway, Baltirnore, Maryland 21205, USA
Resumen de la Redacción. Más de mil millones de personas, de los aproximadamente cinco mil millones que constituyen hoy la población del mundo, están comprendidas
entre los 1 0 y los 1 9 años de edad. Las Naciones Unidas
han designado a 1985 Año Internacional de la juventud,
con el fin de poner de relieve los retos y las oportunidades
que enfrentan los jóvenes. Los organismos nacionales e
internacionales están centrando su atención en los problemas de la juventud y los programas destinados a ayudar
a los jóvenes en su transición hacia una edad adulta responsable.
Los principales desafíos que encaran los jóvenes de hoy
son :
Educación. S i bien se observa un aumento general en
las matrículas de las escuelas secundarias, en Asia,
menos de la mitad de los niños en edad escolar, y en
Africa, menos de la cuarta parte, avanzan más allá de
la escuela primaria. Sin educación, los jóvenes se
encuentran en desventaja para encontrar trabajo e
inclusive para cuidar de sus propias familias. El número de jóvenes mujeres que asisten a la escuela
secundaria es bastante inferior que el de los hombres.
Empleo. Los jóvenes a menudo tienen problemas para
encontrar trabajo. La tasa de desempleo entre individuos de menos de 20 años es equivalente a entre 2 y
10 veces la tasa que se registra entre trabajadores de
mayor edad.
Matrimonio. La edad de la mujer al contraer matrimonio está aumentando en muchos lugares del mundo.
Esto significa que se dispone de más tiempo para la
educación, para el aprendizaje de oficios y más
tiempo para madurar física y socialmente, antes de
formar una familia. Pero también significa más incertidumbre frente al futuro, y, en el caso de algunas
jóvenes, mayor riesgo de embarazos no deseados en
los 5 a 1 0 aiios antes del matrimonio.
Salud reproductiva. La actividad sexual a edad temprana que parece estar en aumento en algunos
países, puede exponer a los jóvenes a los siguientes
riesgos:
-enfermedades de transmisión sexual,
-embarazo no deseado,
-com,plicaciones y riesgos del embarazo y los partos -más comunes entre las madres muy jóvenes- que pueden amenazar sus vidas,
-mayores enfermedades y mortalidad infantiles, y
-desventajas sociales y económicas para los padres
jóvenes sus hijos.
Asimismo, los jóvenes están más expuestos a problemas
de alcoholismo, tabaquismo, toxicomanía, y otras actividades, que en apariencia son propias de los adultos y de la
gente de mundo, pero que a menudo tienen consecuencias desastrosas.
Prevención de los problemas de la juventud
Los padres, las escuelas, las iglesias, los servicios de salud,
los organismos de servicios sociales, las asociaciones de
planificación familiar y otros programas de servicio están
formulando nuevos planteamientos para ayudar a los jóvenes a hacer frente a estas dificultades. Se han diseñado
programas educativos para ayudar a los padres a dialogar
con sus hijos acerca del proceso de maduración; para
introducir temas como la vida familiar y la paternidad
responsable en los programas escolares; y para llegar
hasta los jóvenes que se encuentran fuera de las escuelas,
en los hogares y en el trabajo. Los centros de servicios
sociales y de salud suministran información y guía, a través de sesiones de orientación individual o de grupo,
reuniones de grupos de compañeros, y números telefónicos de emergencia. Incluso los medios de comunicación
masiva, que producen mucho material diseñado a ser
sexualmente estimulante, están empezando a transmitir
mensajes que instan a la moderación y a la autodisciplina y
que proporcionan información acerca de métodos para
evitar el embarazo.
CONTENIDO
.........
Antecedentes sociales y económicos
M-2
Edad al casarse y fecundidad prematura
M-5
Entre la menarquia y el matrimonio ......... M-10
Problemas de la salud reproductiva
M-17
Consecuencias sociales de la maternidad
prematura
M-21
Orientacidn y servicios de salud para la
M-22
juventud
Problemas de salud en los jóvenes: accidentes,
M-25
atcohol, tabaco y estupefacientes
Bibliografía
M-36
......
.........
..............................
...............................
.........
...............................
Todos estos esfuerzos tienen como finalidad ayudar a los
jóvenes a desarrollar todas sus capacidades en los campos
de la educación, el empleo, la salud, y la vida familiar.
Como lo ilustran los refranes publicitarios utilizados en
Jamaica, "Antes de ser madre, sé mujer" y "Antes de ser
padre, sé un hombre". Fin del resumen de la redacción.
En 1985 se celebró el Afio Internacional de la Juventud un año dedicado al reconocimiento de la importancia de
la juventud y los problemas que enfrenta, u n año en el
que se buscaban las soluciones a esos problemas. A la
juventud se la ha definido de distintas maneras (323, 700,
m),pero, cualquiera que fuere la definición, muchos
jóvenes encaran hoy en día una situación diferente. En las
sociedades tradicionales los jóvenes pasaban rápidamente
de la niñez a la edad adulta. Las jóvenes se casaban poco
después de haber llegado a la pubertad, y los jóvenes
trabajaban como adultos mucho antes de llegar a los 20
años de edad. Hoy en día, en la medida en que la educación se prolonga y se vuelve más necesaria para encontrar
trabajo, en que el mudarse a la ciudad es cada vez más
importante para ganarse la vida, y que el matrimonio
ocurre más tarde, los jóvenes hacen frente a u n período
más largo de preparación para las responsabilidades de la
edad adulta. Si bien esta larga transición trae consigo
nuevas oportunidades y nuevos desafíos para los jóvenes,
también crea una tarea difícil para las sociedades que
tienen que satisfacer las necesidades socioeconómicas y
de salud de esta juventud.
En la actualidad, una de cada cinco personas en el mundo
tiene entre 10 y 19 años de edad -poco más de mil millones de personas. En los Últimos 15 años, entre 1970 y 1985,
el número d e jóvenes aumentó en alrededor de u n tercio,
pasando de 766 millones a 1.030 millones. En los próximqs
15 años, entre 1985 y el año 2000, su número aumentará a
1,12 mil millones (véase el Cuadro 1). El crecimiento más
rápido se registrará en el Africa al sur del Sahara y en el
Asia meridional (véase la Figura 1).
En los países en desarrollo, una de cada cuatro personas
tiene entre 10 y 19 años de edad -un total de 860 millones
de jóvenes. La gran cantidad de jóvenes que se encuentra
hoy en día e n los países en desarrollo es el resultado de la
Este número de Population Reports fue preparado
por Laurie Liskin, Sc. M., con asistencia de Neeraj
Kak, Ph. D., Ann. H. Rutledge, M.S., Laura C. Smit,
M.P.H., y Lindsay Stewart, M.P.H., sobre la base de
documentación publicada e inédita, de correspondencia y entrevistas. Cualquier comentario sobre el
contenido o aporte informativo será muy bien recibido.
Expresamos nuestro agradecimiento a las siguientes
personas por su colaboración en la edición: Consuelo Beck-Sague, Maura H. Brackett, Marianne C.
Burkhart, Sharon Camp, Art Carlos, Patrick L. Coleman, Katherine Darabi, Andrew Davidson, Joy C.
Dryfoos, Sarah G. Epstein, Duff Gillespie, Cynthia P.
Green, Karen Hall, Janet Hardy, Louis M. Hellman,
Ann B. Jimerson, Ronald H. Magarick, Anameli Monroy de Velasco, Douglas J. Nichols, l o h n Paxman,
Alice l. Payne, Susan Perl, Richard Pomeroy, Fred W.
Reed, Roger W. Rochat, Allan Rosenfield, Judith
Rooks, Judith Seltzer, Pramilla Senanayake, Judith
Senderowitz, James Shelton, Steven W. Sinding, J.
Joseph Speidel, David Stair, y Ann Terborgh. Algunos revisores leyeron parte del manuscrito y otros lo
leyeron en su totalidad.
Population Reports se publica cinco veces al año en 624 North
Broadway, Baltimore, Maryland 21205, por el Population Information Program (Programa de Información sobre Población) de la
Universidad de Johns Hopkins, con el apoyo de la Agencia de los
Estados Unidos para el Desarrollo Internacional.
Population Reports tiene como objetivo proporcionar información
precisa y bien documentada de los acontecimientos importantesen
el campo de población. N o representa declaraciones oficiales de
política de la Universidad Johns Hopkins ni de la Agencia de los
Estados Unidos para el Desarrollo Internacional.
Popuiation lnformation Prognm
The Johns Hopkins School d Hygiene and Public Health
PhyllisT. Piotrow, Ph.D., Directora, Population lnformation Program
Walter W. Stender, Director Adjunto, servicio bibliografico computadorizado POPLlNE
Ward Rinehart, Director Adjunto y Editor, Population Reports
Anne Doueihi, Editora Auxiliar, Population Reports
Patrick L. Coleman, Director Adjunto y Director de Proyectos, Population Communiution Sewices, sewicio para el desarollo de estrategias y materiales de planificación familiar
Population Reports (USPS 063-150) is published five times a year
(March, May, July, September, November) at 624 North Broadway,
Baltimore, Maryland 21205, by the Population lnformation Program
of the Johns Hopkins University. Second-class postage paid at Baltimore, Maryland.
Cuadro 1. Poblaciones estimadas para 1970 y poblaciones proyectadas para 1985 y 2000 en todas las edades y entre los
10 y 19 aiios, para las regiones del mundo
% aumento
Región y país
Total mundial
Regiones desarrolladas
Regiones en desarrollo
Africa
Asia
América Latina y el Caribe
Oriente Medio y norte de Africa
Oceanía
América del Norte
Europa
edades
10-19
edades
10-19
edades
10-19
3.683
1.047
2.636
274
2.022
284
157
19
226
459
776
186
591
60
447
64
35
4
4.842
1.173
3.699
428
2.711
406
238
25
263
442
1.031
6.127
1.276
4.851
692
3.375
50
354
30
297
513
1.125
44
74
in
858
97
633
90
53
5
38
74
in
949
161
607
114
80
5
43
67
1970-1985
Todas
edades 10-19
31
12
40
56
34
43
52
28
16
-4
33
-5
45
61
42
39
51
21
-13
*
% aumento
1985-2000
Todas
edades 10-19
27
9
32
62
25
35
59
23
13
4
9
*
11
66
-4
27
51
12
1O
1O
Menos de la mitad de uno por ciento
Fuente: Hipotesis media de: Naciones Unidas, Perspectivas de población mundial: cálculos y proyecciones evaluados en 1982 (696).
M-2
POPULATION REPORTS
.
/
alta tasa de fecundidad en el pasado. Eran tan numerosas
las parejas en edad reproductiva a fines del decenio de
1960 y principios del de 1970, que a pesar de que estas
parejas tuvieron, en promedio, menos hijos que sus propios padres, el número de jóvenes comprendidos entre
los 10 y los 19 años de edad aumentó, en términos generales, en un 10 por ciento más rápidamente que el resto de
la población. Por otro lado, en los' países desarrollados
solamente una persona de cada siete tiene entre 10 y 19
años de edad. S e espera que este grupo de edad no
aumente en los países desarrollados en los próximos 15
años, si bien se calcula que la población en general aumentará en u n 9 por ciento (véase el Cuadro 1).
-
Estas cifras demográficas implican que a escala mundial,
aproximadamente una persona de cada cinco necesita
educación y capacitación, una de cada cinco personas
necesitará empezar a trabajar o encontrar alguna forma de
ayuda familiar, una de cada cinco necesita de atención
médica para atender las necesidades especiales de este
período de rápido desarrollo físico y emocional. Una de
cada cinco está en proceso de transición entre depender
de los padres y de la sociedad, y contribuir a la sociedad y
formar una familia propia. La carencia notoria de maestros, escuelas, servicios de salud y empleos hacen que
esta transición crucial sea aún más difícil para los jóvenes
de hoy.
Educación
Los países desarrollados, y actualmente, también los
países en desarrollo, están insistiendo en la enseñanza
escolar -por l o menos el logro de la alfabetización funcional. Si bien la mayoría de los países en desarrollo tratan
de ampliar y mejorar la educación, muchos de ellos n o
pueden atender las demandas de una población en edad
escolar que crece rápidamente. En algunos países en desarrollo, el número total de alumnos matriculados en todas
Figura 1. Población comprendida entre los 10 y los 19
años de edad, por región, 1955-2015
S
r de Asia
u
las instituciones docentes ha aumentado considerablemente en las dos últimas décadas (689). A nivel de las
escuelas secundarias, la matrícula aumentó notoriamente
entre 1970 y 1980, en muchos países (véase el Cuadro 23.
N o obstante, debido al rápido crecimiento demográfico,
el número de analfabetos o aquellos sin instrucción adecuada, ha aumentado aún más rápidamente (689). Se han
generalizado e incrementado las aspiraciones de la gente
jóven y de sus padres, por una mejor educación que aún
n o han sido atendidas satisfactoriamente.
Las tasas de matrícula escolar y otros indicadores de los
esfuerzos realizados en el campo de la educación reflejan
los distintos niveles de participación del que son capaces
' los individuos y los gobiernos (véase el Cuadro 2). Las
tasas de matrícula a nivel de escuela secundaria son distintas según las regiones, pero en los países en desarrollo,
rara vez sobrepasan el 60 por ciento. Las tasas más bajas se
Cuadro 2. Matrículas en escuelas secundarias, 1979-1982
y aumento del número de maestros y alumnos, países
seleccioñados, 1970-1W
X de aumento en
Región, País
y Ano
las cifras a nivel
de escuelas
secundarias
% de matriculados
19700-80
Hombres Mujeres Maestros Alumnos
AFRICA
Kenya 1981
Mozambique 1981
Senegal 1981
Somalia 1980
Sudán 1981
Zambia 1982
ASIA Y EL PAClFlCO
China 1980
Filipinas 1981
India 1982
lndonesia 1982
Malasia 1981
Nepal 1980
Tailandia 1981
24
6
16
91
20
21
49
42"
44
39
54
33
30
AMERICA LATINA Y EL CARIBE
Brasil 1978
29
Chile 1983
62
Colombia 1981
4Sa
Jamaica1980
53
México 1981
54
z
América del Sur
Oriente Medio y
Norte de Africa
y Canadá
1955
I
1970
I
1985
Año
I
M00
I
2015
Fuente: Variante media de las Naciones Unidas. Perspectivas de la población mundial: estimaciones y proyecciones según evaluación de 1982 (6%).
,
,
La población mundial de personas entre 10 y 19 años de edad
aumentó en un 33 por ciento en los ÚItimos 15 años y se
espera que aumente aproximadamente un 10 por ciento más
en los próximos 15 años. Se espera que el crecimiento mis
rápido se registre en el sur de Asia y en Africa al sur del Sáhara,
con pocas modificaciones en Europa y América del Norte.
POPULATION REPORTS
ORIENTE MEDIO Y NORTE DE AFRICA
Egipto 1981
67
45
Marruecos 1982
34
22
Túnez 1982
3Sa
22"
PAISES DESARROLLADOS
Estados Unidos 1982
Francia 1979
-927Sa
821
Nota: N o es posible realizar comparaciones exactas entre las tasas de
matrícula porque la edad escolar oficial para la escuela secundaria y la
educación postsecundaria varían.
N D = no disponible
Vasas netas, que incluyen solamente a los que tienen la edad escolar
oficial. El resto son tasas brutas, que pueden estar infladaspor la presencia
en la escuela de alumnos que están por debajo o por encima de la edad
escolar secundaria oficial.
b1970-78
Fuente: Crant y Snyder (250),UNESCO (8831,UNESCO (703),Banco Mundial (753)
s'i
-
registran en Brasil, Nepal y Africa. En seis países africanos
que disponen de datos estadísticos se ha podido observar
que no más de un 25 por ciento de los hombres está
matriculado en escuelas secundarias, y en el caso de las
mujures, no pasa de un 16 por ciento. Empero, si bien se
observa u n aumento considerable de la matrícula en las
escuelas secundarias, en 8 de los 11 países en desarrollo
en donde se han podido establecer comparaciones, el
aumento del número de alumnos entre 1970 y 1980, supera al aumento del número de maestros (véase el Cuadro
2).
3.000 nuevos empleos por año, pero más de 7.000 personas ingresan anualmente en el mercado de trabajo (810).
Menos chicas que chicos asisten a la escuela secundaria, y
la discrepancia es aún mayor en el nivel post-secundario,
donde tiene lugar la capacitación profesional y vocacional.
Las diferencias son mayores en Africa, donde, en la mayoría de países que disponen de datos estadísticos, en el
nivel secundario, las tasas de matrícula de las jóvenes son
de aproximadamente el 50 por ciento de la tasa de matrícula de los varones. En otras regiones en desarrollo se
observan las dos tendencias: en algunos países, como
Malasia, Filipinas y Chile, las jóvenes asisten a la escuela
secundaria en la misma proporción que los varones, pero
en otros, hay menos chicas que reciben educación (véase
el Cuadro 2). Sin embargo, en los dos últimos decenios,
las tasas de matrícula de las alumnas han estado equiparándose a las 'de los alumnos (242). La educación de las
mujeres tiene repercusiones en su salud y fecundidad
puesto que las que están mejor educadas tienden a casarse y a ser madres más tarde, cuando encaran menos
riesgos para la salud (véase la pág. M-20). Además, las
mujeres mejor educadas también tienden a usar métodos
anticonceptivos, suelen tener menos hijos y cuidar mejor
de los que tienen (242, 423).
En el mundo entero, los datos estadísticos de desempleo
entre los jóvenes reflejan un mismo fenómeno: son muchos los jóvenes en busca de trabajo y muchos también
los que n o logran encontrarlo. Cualquiera que sea la tasa
de desempleo general en la fuerza de trabajo, la tasa de
los que están comprendidos entre los 15 y 19 años de edad
es de por lo menos el doble, y en algunos casos es hasta 10
veces mayor (véase el Cuadro 3). Por ende, en algunos
países muchos jóvenes constituyen un porcentaje considerable de los desempleados -por ejemplo, a comienzos
de 1980, en la India y los Estados Unidos el 20 por ciento
de los desempleados tenía menos de 19 años de edad; en
Jamaicay ~ o Kong,
n el
~ 26 por ciento de los desempleados tenía menos de 19 años de edad; en Tailandia, el 27
por ciento; en Corea del Sur y Ghana, el 36 por ciento; y
en Filipinas, el 38 por ciento (320).
En la actualidad, los gastos gubernamentales en materia
de educación oscilan entre cerca del 10 y el 25 por ciento
del gasto público total (703, 753, 824). Con el crecimiento
demográfico de la juventud calculado para el año 2000
(véase el Cuadro l), muchos países en desarrollo tendrán
dificultades en incrementar los gastos destinados a la educación al ritmo adecuado como para poder construir más
escuelas, aumentar las tasas de matrícula y proporcionar
mejor educación a todo el alumnado.
Empleo
En todo el mundo, los jóvenes éstán enfrentando más
problemas que los mayores para encontrar trabajo. En los
países en desarrollo, donde un alto porcentaje de la población es joven, muchos jóvenes se integran cada año a la
fuerza de trabajo. Como resultado de ello, en la actualidad
en los países en desarrollo, entre el 18 y el 23 por ciento de
la fuerza de trabajo está compuesto por individuos de
menos de 19 años d,e edad, l o que contrasta con una tasa
de entre el 3 y el 8 por ciento en los países desarrollados
(320).
La oferta de empleo es insuficiente para los trabajadores
de todas las edades, y el problema está empeorando. En la
década de 1970, la fuerza de trabajo en los países en
desarrollo aumentó a u n ritmo de entre 4 y 7 por ciento
por año, debido en gran parte a la afluencia de jóvenes
que buscaban trabajo por primera vez. N o obstante, durante el mismo período, en las ciudades, adonde acuden
muchos jóvenes en busca de trabajo, las oportunidades
de empleo aumentaron apenas el 2,5 por ciento al año
(679). Por ejemplo en Swazilandia, se crean alrededor de
De lo anterior se desprende que el número de desempleados de todas las edades ha aumentado en forma abrumadora en la última década. Por ejemplo, en la India, el
número de desempleados se elevó de 8 millones en 1973 a
19 millones en 1982. El número de hombres desempleados
aumentó en un 100 por ciento, mientras que el número de
mujeres desempleadas aumentó en u n 176 por ciento
(320).
,
,
' -..' .II
Los problemas de la instrucción inadecuada y del desempleo están estrechamente vinculados en el caso de jóvenes que n o han tenido experiencia previa en el trabajo.
Cuadro 3. Tasas de desempleo, por sexo entre los 15 y
19 años y en todas las edades, países seleccionados,
1980-1982
país) AÁO
ASIA Y EL PACIFICO
Hong Kong
Todas las
Edades 15-19
edades
Número Porcentaie Porcentaie
de desem- de desem- de desemSexo pleado~ pleados
pleados
M
14.400
F
10.500
República de Corea
M
68.000
1982
F
133.000
M
Colombia
1980
F
Costa Rica
M
1982
F
Chile
M
1982
F
Jamaica
M
1982
1981
F
Venezuela
M
1982
F
Alemania occidental M
1982
F
Estados Unidos
M
F
M
F
M
F
1984
Gran Bretaña
1984
Japón
1982
69.640
12.230
96.900
97.900
1.812.000b
687.000b
336.129'
250.748'
50.000
30.000
13,3
10,8
14,5
26,9
7,9'
12,ga
20,7
24,7
23,2
19,6
40,l
81,7
17,7
10,9
7,6
9,6
19,6b
18,0b
24.7a
20,6a
63
4,3
'Menores de 19 arios
bEdades comprendidas entre los 16 y los 19 años
Edad 16 arios y. mayores
.
Fuente: Oficina Internacional del Trabajo (320), excepto Cran Bretaria:
Gran Bretaña ( E l ) , y Estados Unidos: Howe (303)
POPULATION REPORTS
.
S
,<."
.
Las oportunidades de encontrar empleo mejoran con una
mayor instrucción (7). No obstante, se observa cada vez
más, que también los más instruidos están teniendo dificultades para encontrar trabajo cuando terminan la educación superior (464). Algunos jóvenes se ven desalentados
ante la falta de mejores oportunidades de trabajo, aun
para los más instruidos, y abandonan la escuela. Y es
evidente que, si la gente joven y sus padres, u otros
parientes, no pueden sufragar los gastos de la instrucción
o no pueden prescindir del salario del joven, a los jóvenes
no les queda otra alternativa que buscar trabajo.
& .
Migración
Muchos jovenes migran hacia las ciudades en busca de
mejores empleos (416, 679) (véase Population Reports,
M-7, noviembre de 1984, Migración, crecimiento demografico y desarrollo). La gran cantidad de jóvenes entre los
migrantes y su repercusión en las poblaciones urbanas
son ilustrados en un estudio reciente que abarca 26 ciudades en países en desarrollo. Por ejemplo, en la ciudad de
Argel, entre 1960 y 1970, la migración fue el factor directo
que influyó en el 91 por ciento del crecimiento de la
población masculina entre 15 y 29 años de edad, y el 71
por ciento del crecimiento de la población femenina comprendida entre las mismas edades. En Buenos Aires, la
migración fue el factor que determinó el 89 por ciento del
aumento de la población femenina y el 81 por ciento de la
población masculina comprendidas entre los 15 y los 29
años de edad (698). En un estudio que abarcó 40 aldeas en
el norte de la India, el 60 por ciento de los migrantes
adultos estaban comprendidos entre los 15 y los 21 años
de edad (416). En Corea del Sur, entre 1961y 1975, el 31 por
ciento de la migración de las zonas rurales hacia las zonas
urbanas estaba comprendida entre los 10 y los 19 años de
edad y el 30 por ciento entre los 20 y los 29 años de edad
(819).
La migración significa, para los jóvenes, la entrada súbita a
un ambiente nuevo y hostil para el cual suelen no estar
preparados. Aun cuando muchos migrantes se reúnen
con familiares que los han precedido en la migración hacia
las ciudades, los jóvenes están expuestos por primera vez
a toda una gran variedad de actitudes y comportamientos;
6s posible que no encuentren el consenso rural tradicional que establece normas estrictas de conducta; y puede
que hayan disminuido el apoyo y cuidado de la familia y
de la comunidad.
Por ende, los migrantes a menudo sienten una falta de
orientación que es crucial en el momento de tomar decisiones difíciles e importantes. Algunos pueden experimentar los riesgos sociales y de salud que conllevan las
relaciones sexuales prematuras -enfermedades transmitidas sexualmente, embarazo no deseado, o aborto ilegal.
En casos extremos pueden caer en el crimen, el alcoholismo o la adicción a los estupefacientes (455).
En algunos casos las penurias económicas obligan a los
padres migrantes -y a otros padres- a abandonar a sus
hijos, los cuales se ven forzados a robar o a mendigar en
las calles para poder sobrevivir. Se estima que hay 20
millones de niños abandonados en Asia, 10 millones en
Africa y el Oriente Medio y entre 30 y 40 millones en
América Latina (312, 645, 831).
Los problemas acarreados por la falta de instrucción, la
escasez de trabajo y a menudo, un medio ambiente nuevo
POPULATION REPORTS
"El hijordeseado nunca será abandonado", dice este cartel brasileiio.
Los niños abandonados invaden las calles de algunas ciudades. Muchos son hijos de madres jóvenes que no pueden cuidar de ellos.
y complejo, se combinan para colocar a los jóvenes en una
situación de desventaja en el momento en que éstos inician la transición hacia la vida adulta. Además, muchos se
casan a esta edad, inician la actividad sexual y se convierten en padres. E l inicio de esta vida adulta demasiado
temprano encierra riesgos considerables puesto que los
jóvenes pueden no estar preparados, física, emocional y
económicamente. Si bien la mayoría de la gente joven
logrará realizar esta transicidn y encontrar en realidad
nuevas oportunidades que no las tuvieron sus padres,
otros enfrentarán problemas difíciles que podrían ser evitados mediante una mejor orientación por parte de los
adultos o de la comunidad.
La mayoría de los jóvenes, independientemente de su
educación o de su empleo, están preocupados por el
matrimonio y la familia. Las decisiones que tomen quien elijan para casarse, la edad a la que se casen, el
número de hijos que tengan, el momento en que los
tengan, el uso de los métodos de planificación familiarinfluirán enormemente en sus vidas y en las vidas de sus
hijos. En muchos países la gente se está casando más tarde
para dedicar más tiempo a la educación o para contar con
un ingreso antes del matrimonio. En consecuencia, en los
países en desarrollo, la fecundidad entre la gente joven ha
declinado en los últimos 20 años, a pesar de que la mayoría de los matrimonios jóvenes n o recurren a la planificación familiar hasta haber tenido por l o menos u n hijo.
Patrones de matrimonio
Alrededor del mundo, las mujeres se casan por primera
vez a diferentes edades. En los países desarrollados, en el
este de Asia y en algunos países de América Latina, las dos
terceras partes de las mujeres, o más, no se casan hasta
pasados los 20 años de edad. En contraste, en Indonesia,
Bangladesh, Pakistán y muchos países africanos y del Caribe, la mayoría de las mujeres se casan antes de los 20
años (véase el Cuadro 4). (En América Latina y el Caribe,
los matrimonios pueden ser civiles, religiosos o uniones
consensuales, n o autorizadas por el estado o la iglesia.) En
todas las regiones, las mujeres de las zonas urbanas y las
mujeres con instrucción tienden a casarse más tarde -a
veces bastante más tarde- que las mujeres de las zonas
rurales que n o han asistido a la escuela. Esta tendencia
hacia los matrimonios tardíos se ha observado en Asia, el
Oriente Medio y en algunos lugares de Africa.
En los países desarrollados, la mayoría de las mujeres se
casan por primera vez entre los 20 y los 25 años. En el
Japón, la edad media de las mujeres solteras al casarse (es
decir, la edad media al momento del primer matrimonio
entre todas las mujeres que se casan) es de 24 (404); en el
norte de Europa, fluctúa entre 24,2 en Finlandia y 27,l en
Suecia (221, 505, 667). En la US Survey of Marriage and
Farnily Growth (Encuesta del matrimonio y el crecimiento
de la familia en los Estados Unidos) de 1982, únicamente
una cuarta parte de las mujeres comprendidas entre los 20
y los 24 años de edad se había casado antes de cumplir los
20 años (50).
En Asia casi todas las mujeres se casan, pero la edad al
casarse varía enormemente en toda la región. La edad
media de las mujeres solteras al casarse fluctúa entre una
baja de 16 años en Bangladesh y una alta de 25 años en Sri
Lanka (véase el Cuadro 4). En la mayoría de los países
asiáticos existe una tendencia hacia el matrimonio tardío.
El cambio más notorio se observa en Corea del Sur. Entre
las mujeres que se encontraban entre los 40 y los 44 años
de edad al momento de la Encuesta Mundial de Fecundidad de 1974 (EMF), el 70 por ciento se había casado antes
de cumplir 20 años de edad. Sin embargo, entre las mujeres más jóvenes, comprendidas entre los 20 y los 24 años
de edad, solamente el 15 por ciento se había casado antes
de cumplir los 20 años (390). Se han observado cambios
similares aunque menos impresionantes en China (117),
Indonesia, Sri Lanka, Malasia peninsular, y Filipinas (véase
el Cuadro 4).
En América Latina y el Caribe y en el Oriente Medio y el
norte de Africa, las mujeres tienden hoy en día a casarse a
los 20 años. En América Latina y el Caribe esta tendencia
ha persistido durante algún tiempo, con el evento de un
matrimonio oficial o una unión consensual que en ocasiones sigue al nacimiento de u n hijo en lugar de precederlo.
En el Oriente Medio y el norte de Africa, en contraste, la
edad al casarse era mucho más baja hace algunas décadas
y ha aumentado recientemente.
En Africa, la mayoría de las mujeres sigue casándose aún a
edad temprana. En los 11 países con datos de la Encuesta
de Prevalencia del Uso de Anticonceptivos (EPA) o de la
Encuesta Mundial de Fecundidad (EMF), las dos terceras
partes, o más, de todas las mujeres comprendidas entre
los 20 y los 24 años de edad se casaron antes de los 20
años. En los países islámicos, especialmente en los estados de la región del Sahel de Malí, Chad, Níger y Mauritania, las mujeres jóvenes tradicionalmente se han casado
poco después de la menarquia, cuando se inicia la mensiruación (290). N o obstante,-este patrón está cambiando, y
la edad al casarse está aumentando en algunas regiones
islámicas -el norte del Sudán, el Senegal y Mauritania
(véase el Cuadro 4). En contraste con l o anterior, en varios
Cuadro 4. Edad media de las mujeres solteras al
momento del primer matrimonio y porcentaje de
casadas antes de la edad de M años entre todas las
mujeres entre 20 y 24 años de edad y entre los 40 y 44
años, países seleccionados, Encuestas de Prevalencia del
Uso de Anticonceptivos y Encuesta Mundial de
Fecundidad, 1974-1983
Región,
País y Año
% de casadas
antes de los 20
Edad media de anos según la
las mujeres edad al momento
solteras al
de la encuesta
casarse
40-44
20-24
AFRICA
Camerún 1978
Costa de Marfíl 1980-81
Chana 1979-80
Kenya 1977-78
Nigeria 1981-82
Senegal 1978
Sudán (norte) 1978-79
17,5
17,8
19,3
19,9
18,5
17,7
21,3
ASIA Y EL PACIFICO
Bangladesh 1975-76
Filipinas 1978
lndonesia Uava y Bali) 1976
Pakistán 1975
Sri Lanka 1975
16,3
24,5
19,4
19,8
25,l
Brasil
Región del nordeste 1980
Piauí 1982
Región del sur 1981
Colombia 1980
Costa Rica 1980
Guatemala 1983
Haití 1977
Jamaica 1983*
México 1979
Perú 1981
República Dominicana 1983
Venezuela 1977
22,2
21,l
21,7
ND
ND
19,9
21,8
16,8
ND
ND
ND
21,8
Egipto 1980
21,3
Jordania 1983
23,8
Marruecos 1979-80
21,3
República Arabe del Yemen
16,9
1979
Siria 1978
22,1
Túnez 1978
23,9
Nota: La edad media de las mujeres solteras al casarse mide la edad
promedio al momento del primer matrimonio entre las mujeres que
eventualmente se casan.
ND = no disponible
* Incluye a todas las uniones no estables
Fuente: London y col., Population Reports, M-8, noviembre de 1986,
Actualización de las encuestas de fecundidad y de planificac~ónfamillar.
POPULATION REPORTS
. .
otros países -Benin, Botswana, el Camerún y la Costa de
Marfil- parecería que las mujeres se están casando a
edad más temprana, aunque este aparente aumento
puede explicarse mediante errores en informes realizados
entre mujeres mayores (véase Population Reports, M-8,
noviembre de 1986, Actualización de las encuestas de
fecundidad y de planificación familiar).
Figura 2. Edad media de la población soltera al casarse y
tasa de fecundidad específica por edades para mujeres
entre 15 y 19 anos de edad. Datos seleccionados de la
Encuesta Mundial de Fecundidad, 1974-1982.
mu
4
al
eBangIadesh 1975-76
al
u
En casi todos los países en desarrollo, las mujeres jóvenes
de las zonas rurales se casan a edad más temprana que las
de las ciudades (172,423,448). En la mayoría de los países,
las mujeres de las zonas rurales se casan entre llhy 2 años
antes que las mujeres de las zonas urbanas (448). En las
zonas urbanas, las mujeres tienen más probabilidades de
recibir instrucción y de trabajar fuera del hogar. Esto
puede contribuir a que los matrimonios tengan lugar más
tarde.
I
4
En todas las regiones, los hombres se casan más tarde que
las mujeres, o dicho de otra manera, los hombres tienden
a casarse con mujeres tres o cuatro años menores que
ellos (172, 697). En la mayoría de los lugares, los hombres
se casan en promedio a los 25 años de edad (172,356). En
unos pocos países de Asia y de Africa -la República Centroafricana, el Chad, Nepal, Turquía, la República Arabe
del Yemen- los hombres se casan más temprano, antes
de los 24 años de edad. Se observa una edad media de los
solteros al casarse, más tardía, de 27 años o mayores, en
Egipto, Japón, Noruega, Sri Lanka, Suecia y Túnez (172,
356,404, 505, 667).
~
.
."
Es posible que esté aumentando la edad media al primer
matrimonio entre los hombres, como ha sucedido en el
caso de las mujeres. Por ejemplo, en los países escandinavos, los hombres se están casando entre uno y dos años
más tarde lo que lo hicieron sus padres (221,505,667). Esta
postergación podría atribuirse a fenómenos como la prolongación de la educación, la migración, y a
¡ mayor dificultad de mantener una familia en una economía no agrícola.
Patrones de fecundidad
En la mayoría de los países los patrones de fecundidad
entre las mujeres jóvenes reflejan la edad al casarse, ya
que la mayor parte de los nacimientos ocurren dentro del
matrimonio (véase la Figura 2). Ciertamente, una de las
finalidades principales del matrimonio es la de tener hijos,
y a la inversa, el embarazo o la maternidad son a menudo
la razón para el matrimonio. En los países en donde las
mujeres se casan jóvenes, tales como Bangladesh, las
tasas de fecundidad son elevadas entre las mujeres de 15 a
19 años de edad -más de 200 por 1.000 mujeres en ese
grupo de edad (véase el cuadro 5). En donde la edad al
casarse es alta, como sucede en los países desarrollados,
el Oriente Medio y el este de Asia, las tasas de fecundidad
son bajas entre las jóvenes de 15 a 19 años. La tasa de
fecundidad más baja en las mujeres de 15 a 19 años de
edad, se encuentra en la actualidad en el Japón, y es de 3,9
por 1.000 mujeres (695). En los Estados Unidos, en 1983, la
tasa era de 52 nacimientos por 1.000 mujeres de 15 a 19
años de edad, pero más de la mitad de estos nacimientos
eran de mujeres n o casadas (720).
En el mundo en desarrollo, unos pocos países -Corea del
Sur, Malasia, Filipinas y Sri Lanka, donde la edad al casarse
es por l o general de más de 20 años- se observan tasas
bajas de fecundidad entre las mujeres de 15 a 19 años de
edad, la misma que fluctúa entre 14 y 53 nacimientos por
POPUlATlON REPORTS
,e 200U1
B
r Senegal 1978
o>
r
X
.-k
*Nigeria 1981-82
Kenya 1977-78
u>
150
Jamaica 1975-76
*Pakist6n 1975
rGhana 1977
República
Indonesia o
Oominicana
1978
1975
(lava y Bali)
i M é x i c o 1976-77
Egipto 1980 A A
lg7'
Jordania 1976 iColombia
1976
.-
i
Sudán (norte) +
1978-79
Filipinas 1978
Sri Lanka o
1975
oCorea del Sur 1974
is
i2 i3
i7 i 8
1'9 20
ii
24
Edad media de la población soltera al casarse
i5
Fuente: Cuadros 4 y 5.
En Bangladesh y Senegal, donde las mujeres se casan jóvenes,
la fecundidad entre los 15 y 19 años es alta; en los lugares
donde las mujeres se casan a edad tardía, como sucede en Sri
Lanka, Filipinas y Corea del Sur, la fecundidad entre los 15 y
los 19 años de edad es baja.
1.000 mujeres. Empero, en la mayoría de los países, las
tasas altas de fecundidad entre los jóvenes, son una regla
general (véase el Cuadro 5). En Africa, por ejemplo, las
tasas de fecundidad en Nigeria y en el Senegal son de 173
y 189 por 1.000 mujeres comprendidas entre los 15 y 19
años de edad. En los países de Asia, donde los matrimonios a edad temprana siguen siendo comunes, las tasas de
fecundidad entre los 15 y los 19 años de edad son generalmente de más de 100 por 1.000 mujeres. Los países de
América Latina y el Caribe arrojan tasas de fecundidad más
moderadas -que fluctúan entre 74 en el Perú, y 137 en
Jamaica- si bien estas tasas siguen siendo altas, comparadas con las de los países desarrollados.
Las tasas de fecundidad entre la gente joven han declinado en muchos países, en especial donde se ha elevado
la edad media de la población soltera al casarse. Las estadisticas vitales reflejan bajas espectaculares de las tasas de
fecundidad entre los jóvenes en los decenios de 1960 y
1970 o a comienzos del decenio de 1980 en Corea del Sur,
Malasia, Sri Lanka, Túnez, Cuba y Camerún (290,694,695).
En China, los nacimientos de mujeres de 15 a 19 años de
edad constituyeron el 7 por ciento de todos los nacimientos ocurridos en 1955, pero solamente el 2 por ciento en
1980, en un período en el que las mujeres mayores también tenían menos hijos (117). Se observaron bajas más
moderadas en la mayoría de los países de América Latina y
del norte y el oeste de Europa, así como también en
Estados Unidos (743).
Una indicación de la disminución de la fecundidad entre
las mujeres jóvenes es la reducción del porcentaje de
mujeres que dan a luz antes de los 20 años. En la mayoría
de los países, las mujeres que se encuentran en la actualidad comprendidas entre los 20 y los 24 años de edad,
tienen menos probabilidades de haber tenido un parto a
una edad temprana, que las mujeres que a la fecha cuentan entre 40 y 44 años de edad (véase el Cuadro 5). Sin
embargo, la proporción de mujeres jóvenes que dan a luz
durante la adolescencia parece haber aumentado al
menos en seis de los países en los que se han realizado
encuestas -Bangladesh, Ghana, Jamaica, Kenya, Nepal, y
Siria -países donde ha habido un pequeño o ningún
incremento en la edad al casarse.
Uso de anticonceptivos entre los matrimonios jóvenes
En muchos de los países en desarrollo, el uso de anticonceptivo~es reducido entre las mujeres casadas de 15 a 19
años de edad. Con excepción de América Latina, pocas
mujeres jóvenes usan métodos anticonceptivos en el peCuadro 5. Tasas de fecundidad en mujeres entre 15 y 19
años y entre 20 y 24 años de edad y porcentaje de
mujeres que dan a luz antes de los 20 años, en el grupo
de mujeres de 20 a 24 años de edad y los 40 y los 44
años, países seleccionados, Encuesta Mundial de
Fecundidad, 1974-1983
Región,
País y Año
AFRICA
Chana 1977
Kenya 1977-78
Lesotho 1977
Nigeria 1981-82
Senegal 1978
Sudán (norte)
ASlA Y EL PACIFICO
Bangladesh 1975-76
Fiji
Filipinas 1978
lndonesia (Java y Bali)
1976
Malasia 1974
Nepal 1976
Pakistán 1975
República d e Corea
1974
Sri Lanka 1975
Tailandia 1975
% d e mujeres que
dan a luz antes d e
los 20 años según
Partos por 1.000
muieres por ano la edad al momento
d e la encuesta
a í a e d i d de:
15-19 20-24 1 5 4 9 20-24
40-44
136
168
76
173
189
77
255
342
280
284
304
314
ND
ND
ND
ND
ND
ND
56
63
48
54
ND
ND
ND
ND
ND
ND
ND
ND
237
59
35
115
302
228
192
228
205
127
138
132
80
29
22
51
76
49
36
55
131
188
183
120
25
47
49
6
52
40
64
33
139
199
103
125
18
26
41
31
215
253
234
276
220
139
143
144
174
152
37
39
57
41
23
37
56
44
46
38
270
170
44
54
ND
ND
53
120
141
14
214
282
271
190
31
62
Colombia 1976
96
Guyana 1975
100
Jamaica 1975-76
137
México 1976-77
104
Perú 1977-78
74
República Dominicana
1975
116
.
Egipto 1980
99
256
ND
Jordania 1976
97
327
210
Siria 1978
112
298
ND
ND = no disponible
44
54
ND
ND
Fuente: Casterline y Trussel (97), Ghana (237), Hanenberg (271), Kenya (369,
370), Encuesta Mundial de Fecundidad (758, 759, 761, 762, 763).
ríodo comprendido entre el matrimonio y el primer embarazo. Por consiguiente, en la mayoría de los países, por lo
menos el 70 por ciento de las mujeres que se casan jóvenes tienen por lo menos un hijo antes de los 20 años de
edad. No obstante, después de dar a luz a un hijo, algunas
mujeres empiezan a usar métodos anticonceptivos para
espaciar los siguientes nacimientos. En 15 de los 23 países
que cuentan con datos de la EMF, el uso de anticonceptivos demostró ser notoriamente superior entre las mujeres
jóvenes con un hijo vívo, que entre aquellas sin hijos
(véase el Cuadro 6). En general, el porcentaje de mujeres
casadas de 15 y 19 años de edad, que usan métodos
anticonceptivos es de aproximadamente tan alto como la
mitad del porcentaje de todas las mujeres casadas en edad
reproductiva (véase el Cuadro 7).
En contraste con lo que sucede en los países en desarrollo, en Estados Unidos y Europa, el uso de métodos anticonceptivo~entre los matrimonios jóvenes es bastante
común, y a menudo, los niveles de uso son similares a los
que se registran entre todas las mujeres casadas en edad
reproductiva (véase el Cuadro 7). Por una parte, las presio-
Cuadro 6. Uso de anticonceptivos entre mujeres
expuestas al riesgo del embarazos, de menos de 20 años
de edad y entre los 20 y los 24 años de edad, sin hijos
vivos o con un hijo vivo, países seleccionados, Encuesta
Mundial de Fecundidad, 1974-980
Región,
País y Año
(No. d e Ref.)
AFRICA
Camerún 1978 (94)
Chana 1979-80 (238)
Kenya 1977-78 (370)
Lesotho 1977 (408)
ASlA Y EL PACIFICO
Bangladesh 1975-76 (56)
~ i l i ~ i n a1978
s (548)
Malasia 1974 (432)
Nepal 1976 (498)
Pakistán 1975 (522)
Sri Lanka 1975 (656)
Tailandia 1975 (124)
Edad actual <20 Edad actual 20-24
sin hijos u n hijo sin hijos un hijo
vivos
vivo
vivos
vivo
3b
5
O
1
3'J
6
8b
O
Ob
5b
8b
lb
6
4
3
6b
26
28b
O
O'J
24b
2gb
AMERICA DEL NORTE Y EL CARIBE
Cuyana 1975 (260)
25
24b
Jamaica 1975-76 (342)
34
35
México 1976-77 (467)
7b
27b
Perú 1977-78 (546)
17b
19b
Trinidad y Tobago 1977
57
45
(683)
Egipto 1980 (179)
O
12
Jordania 1976 (354)
2
19
Marruecos 1979-80 (481)
7
18
República Arabe del
O
O
Yemen 1979 (788)
Siria 1978 (668)
2
18
Túnez 1978 (686)
c
18
Turquía 1978 (267)
8
33
2
15
1
1
4
10
5
3
5
8
11
O
O
5
11
8
37
41
1
2
21
41
30
42
16
14
60
31
39
45
41
58
5
20
O
31
20
1
9
4
8
24
27
49
C
5
"Mujeres expuestas incluye a aquellas que en la actualidad están casadas o
en unión, no embarazadas y fecundas ("físicamente capaces de tener
hijos").
bEdad entre los 15 y los 19 años.
=Menos de 50 casos.
POPULATION REPORTS
<-,,Ji
nes para tener un hijo inmediatamente son menos fuertes.
Los padres y amigos posiblemente alienten a la joven
pareja a terminar su instrucción o a la joven mujer a
continuar en su trabajo hasta que ella y su marido puedan
hacer frente a las exigencias financieras que implica el
tener un hijo. Por otra parte, al igual que en los países en
desarrollo, el matrimonio a edad temprana puede ser el
resultado de un embarazo no planificado. En ese caso, los
matrimonios jóvenes en los países desarrollados suelen
usar métodos anticonceptivos inmediamente después del
primer nacimiento, para postergar un segundo nacimiento hasta que se sientan preparados para tener más
hijos.
.s
Consecuencias del matrimonio prematuro en la
fecundidad
Independientemente del uso de métodos anticonceptivos, las mujeres que se casan o inician una unión consen-
1
sual a una edad temprana tienden a tener familiijs más
numerosas que las mujeres que se casan más tarde. Incluso la postergación del matrimonio por uno o dos años
puede influir significativamente en el número total de
hijos. En 27 de los 29 países encuestados a través de la
EMF, las mujeres que se habían casado a los 22 años de
edad o más tarde, tenían en promedio, 0,5 menos niños
que las que se habían casado a los 18 ó 19 años de edad. La
vinculación entre la edad al casarse y el número total de
hijos se mantenía incluso después de haber tenido en
cuenta las diferencias en el uso de los métodos anticonceptivo~(413). Las diferencias en el tamaño de la familia
según la edad al casarse son particularmente marcadas en
América Latina (451).
Las mujeres que se casan jóvenes tienen familias más
numerosas porque están expuestas al riesgo del embarazo
durante más tiempo que las mujeres que se casan más
Cuadro 7. Uso de anticonceptivos entre mujeres actualmente casadas, edades entre 15 y 19 años, 20 y 24 años, y 15 y
44 años, Encuestas de Prevalencia del Uso de Anticonceptivos y Encuesta Mundial -de Fecundidad, 1974-1984
Región,
País y Año
AFRICA
Benin 1981-82
Camerún 1978
Costa de Marfíl 1980-81
Ghana 1979-80
Kenya 1977-78
Nigeria 1981-82
Senegal 1978
Senegal
Sine Saloum (rural) 1982
Somalia (urbana) 1983
Baydhaba
Hargeisa
Kismayu
Mogadishu
Sudán (norte) 1978-79
Zaire (urbano) 1982-84
Kangana
Kinshasa
Kisangani
Lubumbasi
Zimbabwe 1984
ASIA Y EL PACIFICO
Bangladesh 1979-80
Corea, República de 1979
Fiji 1974
Filipinas 1978
lndonesia ( J a n y Bali) 1976
lndonesia (urbana) 1983
lakarta
Medan
Semarang
Surabaya
Ujung
Nepal 1981 ,
Sri Lanka 1982
Tailandia 1981
% que usa un método
anticonceptivo por edades
15-19
20-24
15-44
Barbados 1980-81
Bolivia 1983
Brasil
Amazonas (urbana) 1982
Piauí 1982
Región del noreste 1980
Región del sur 1981
Sao Paulo 1978
Costa Rica 1981
Ecuador 1979
El Salvador 1978
Guatemala 1983
Haití 1983
Honduras 1981
Jamaica 1983
México 1979
Panamá 1979-80
Paraguay 1979
Perú 1981
12
2
2
19
3
4
20
3
3
25
44
40
República Dominicana 1983
Venezuela 1977
6
11
21
16
13
11
19
32
29
27
21
11
38
18
8
O
28
29
35
22
48
37
26
3
41
48
% que usa un método
anticonceptivo por edades
15-19
20-24
15-44
28
13
45
24
47
26
19
29
36
45
47
49
13
55
42
39
28
Egipto 1980
4
Jordania 1983
4
Marruecos 1983-84
11
13
17
22
9
15
44
36
54
47
33
7
57
59
Túnez 1983
19
30
25
26
27
20
42
Estados Unidos 1982
Gran Bretaña 1976
Italia 1979'
Noruega 1977
Países Bajos 1982d
53
87a
70
87'
90e
59
92
83
aEdades entre 16 y 19 años
"Edades entre 16 y 49 años
<Basado en todas las mujeres expuestas al riesgo de la concepción
dBasado en las mujeres actualmente casadas o que cohabitan con su pareja,
edades comprendidas entre 18 y 37 años
eEdades entre 18 y 22 anos
Fuente: Países en desarrollo de London y col. (423); países desarrollados-Gran
(724); Noruega: Ostby (521); Estados Unidos: Mosher (486).
POPULATION REPORTS
Región,
País y Año
Siria 1978
84
88'
68
86b
84
841
789
'Edades entre 23 y 27 años
gEdades entre 18 y 37 años
hBasado en todas las mujeres fecundas n o embarazadas que tuvieron
relaciones sexuales durante las cuatro semanas anteriores a la entrevista
'Edades entre 18 y 19 años
)Edades entre 18 y 44 años
Bretaña: Dunnell (170); Italia: DeSandre (155); Países Bajos: van de Giessen
tarde. Además, las mujeres son muy fértiles entre los 18 y
24 años de edad, y es probable que la frecuencia del coito
sea elevada. Al mismo tiempo, las mujeres que se casan
jóvenes tienden a usar menos los métodos anticonceptivos. Todos estos factores están asociados con el hecho de
tener familias más numerosas (22, 448, 451).
El matrimonio a edad temprana aumenta también el crecimiento de la población al acortar el intervalo que separa a
las generaciones, incrementando de esta manera el número total de niños que nacen en u n espacio de tiempo
dado. Si las mujeres y sus hijas se casan a 15 años, el
intervalo promedio entre las generaciones podría ser de
menos de 20 años. En contraste, si las mujeres se casan a
25 años, el intervalo entre las generaciones podría ser de
hasta 30 años. Las consecuencias d e esta diferencia en el
crecimiento demográfico son considerables (véase Population Reports, M-4, septiembre de 1980, Edad a l casarse y
fecundidad).
En resumen, el principal límite demográfico a la fecundidad prematura es la edad al casarse. Cuando las mujeres
se casan más tarde, hay menos nacimientos precoces. En
los países en desarrollo, el uso de anticonceptivos n o
tiene u n papel importante en la reducción de la fecundidad en los primeros años de vida reproductiva, aun
cuando hay cada vez más hechos que demuestran que la
maternidad tardía y el mayor espaciamiento de los nacimientos podrían traer consigo importantes beneficios
para la salud de las madres jovenes (véase la pág. M-20).
Pero el matrimonio tardío aumenta el intervalo entre la
menarquia y el matrimonio, y ello origina otros problemas.
i
ENTRE LA MENARQUIA Y EL MATRIMONIO
A medida que los jóvenes luchan por obtener más educación, a medida que se trasladan a las ciudades en busca de
empleo, y a medida que aumenta la edad al casarse, se
prolonga el tiempo que transcurre, para las jóvenes, entre
la menarquia y el matrimonio. Para los jóvenes de ambos
sexos, suele transcurrir u n período de tiempo intermedio
entre l o que era antes la terminación abrupta de la niñez
con el matrimonio, y una edad pasada la niñez, pero que
n o es aún la edad adulta. Ya sea aue se llame a estos
jóvenes "teenagers", adolescentes o juventud, ellos se
enfrentan a problemas nuevos porque alcanzan la madurez sexual antes de haber alcanzado la madurez física,
emocional, social o económica. En el caso de los varones,
el deseo sexual se manifiesta con fuerza antes que estén
preparados para mantener una familia. Para las chicas, las
oportunidades de estudiar, contar con u n trabajo estable,
o encontrar u n marido apropiado pueden verse comprometidas por la actividad sexual prematura, que podría
conducirles a u n embarazo no deseado, a enfermedades
de transmisión sexual (ETS), o a la infertilidad. Tanto los
chicos como las chicas necesitan información y orientación que los ayude a atravesar este período difícil, pero su
acceso a esa ayuda suele ser limitado.
Actividad sexual prenupcial
La abstinencia sexual ofrece a los jóvenes la única protección completa contra las ETS y el embarazo n o deseado.
Sin embargo, cuando los hombres y las mujeres se casan
más tarde, hay mayores probabilidades de que hayan iniciado su actividad sexual antes del matrimonio. Si bien los
datos disponibles son limitados, en particular en los
países en desarrollo, en los informes se sugiere que la
actividad sexual prenupcial no solamente es común en
algunas regiones sino que va en aumento. U n número
mayor de jóvenes de ambos sexos son sexualmente activos y están iniciando la actividad sexual más temprano
(161, 241, 264,298, 391, 610, 778, 798, 813). Este puede ser
u n período difícil y peligroso para ambos sexos, pero en
especial para la joven mujer que se expone a un embarazo
no deseado.
La actividad sexual premarital de las jóvenes es más común en los países desarrollados y en Africa y el Caribe que
en América Latina, Asia o el Oriente Medio. A fines del
decenio de 1970, en los Estados Unidos, los Países Bajos,
Francia e Inglaterra y Gales, entre el 40 y el 50 por ciento
de las chicas habían tenido relaciones sexuales a los 17
años; en Suecia, aproximadamente, el 80 por ciento (32,
170,351,798). Igualmente, encuestas realizadas entre jóvenes solteras en las zonas urbanas de Nigeria y Liberia
revelaron que entre el 50 y el 60 por ciento eran sexualmente activas a la edad de 19 años (397, 673, 752). En
contraste con lo anterior, en México D.F., aproximadamente el 8 por ciento de las jóvenes solteras de 15 a 19
años de edad informó haber tenido relaciones sexuales
premaritales (484) (véase el Cuadro 8 y el recuadro de la
pág. M-14). En Tailandia y Corea del Sur, menos del 6 por
ciento de las jóvenes solteras son sexualmente activas a
los 19 años (560, 779).
Una indicación de la actividad sexual premarital en los
países en desarrollo se desprende de los informes de
encuestas acerca de los embarazos prenupciales. Los porcentajes de mujeres casadas o en unión, cuyo primer hijo
nació antes o durante los primeros siete meses de unión
fluctúa entre 10 en los países de Asia, y aproximadamente
20 ó 30 en los países de América Latina y Africa (290,367,
370, 483, 502). Además, mientras mayores son las mujeres
al momento de casarse, mayores son las probabilidades
de que sus primeros hijos sean concebidos antes del matrimonio (290). Debido a la posibilidad de que las mujeres
encubran deliberadamente los embarazos premaritales,
éstos pueden ser aún más comunes de lo que indican
estas encuestas (483). Si los embarazos premaritales no
ocasionan a la maternidad prematura, pueden dar lugar en
cambio, al aborto ilegal.
La prevalencia de la actividad sexual premarital revelada
varía según el sexo y la condición socioeconómica. En casi
todas las regiones, en cualquier edad, los hombres suelen
tener más probabilidades de haber tenido relaciones sexuales, y suelen informar sobre el comienzo de la actividad sexual a una edad más temprana que las mujeres. Por
ejemplo, en Tailandia, donde muy pocas chicas informan
sobre las relaciones sexuales prematrimoniales, entre el 25
y el 60 por ciento de los jóvenes han tenido relaciones, a
menudo con prostitutas (560).
Varias encuestas recientes que examinan a jóvenes solteros de ambos sexos en edad reproductiva, arrojan valiosos
datos (397,484,752) (véase el recuadro de la pág. M-14). En
Ibadán, Nigeria, el 49 por ciento de los jóvenes de 16 años
de edad informó haber tenido relaciones sexuales prematrimoniales, cifra que contrasta con el 28 por ciento de las
jóvenes de la misma edad (397). En Monrovia, Liberia, el 62
POPULATION REPORTS
por ciento de los jóvenes comprendidos entre las edades
de 14 y 17 años había tenido experiencias sexuales, comparado con el 46 por ciento entre las jóvenes (752). En
México D.F., el 42 por ciento de los jóvenes de 15 a 19 años
de edad informaron haber tenido experiencias sexuales
comparado con un 8 por ciento entre las jóvenes (484). Las
relaciones sexuales premaritales son generalmente más
comunes entre los jóvenes pobres y'con menos educación
(338,391,397,623,798). Además, los jóvenes suelen informar que han tenido u n mayor número de compañeras
sexuales y haber tenido relaciones con personas poco
conocidas con quienes se relacionaron de manera casual.
En cambio las jóvenes generalmente informan haber te.
-
nido su primera y sus posteriores relaciones sexuales con
su enamorado o su novio (298, 391,409,484,560).
En los Estados Unidos, uno d e los pocos países en los que
se han llevado a cabo sucesivas encuestas nacionales, u n
número mayor de jóvenes en edad reproductiva se volvó
sexualmente activo en el decenio de 1970. En 1971, el 28
por ciento de las chicas solteras de 15 a 19 años de edad
que fueron encuestadas, había tenido relaciones sexuales.
En 1982, el porcentaje se había elevado a 43. También
habían comenzado a tener relaciones sexuales a edades
más tempranas. En 1971, solamente una de cada siete
jóvenes de 15 años era sexualmente activa. En 1982, la
Cuadro 8. Actividad sexual entre los jóvenes, estudios seleccionados, 1974-1985
% con exaeriencia
Región,
país y aiio
No. de
AFRICA
Liberia 1984
Nigeria 1981-82
AMERICA LATINA
México 1984
Australia 1983
Tipo de
estudio
Encuesta estratificada de hogares de
no estudiantes, encuesta de alumnos
en las aulas de clase
Encuesta de informantes autoseleccionados
Participantes en
el estudio
1.488 alumnos y no
estudiantes solteros,
edades entre 14 y 21
en Monrovia
1.800 jóvenes solteros,
edades entre 14 y 25
que trabajan o van a
la escuela en la región
de Ibadán
Encuesta de hogares 1.543 jóvenes nunca
por muestre0 proba- casados, ambos
bilístico
sexos, edades entre
15 y 19 años en México D.F.
Edad
sexual
Mujeres
Hombres
Edad media al momento
del primer coito
Mujeres
Hombres
14-17
18-21
15
17
19
15-19
15
19
Encuesta de revjsta
6.500 mujeres jóve11-13
nes, edades entre 11 y
15
34 años, estado civil
19
Cuestionarios autoadministrados
516 hombres y muje-
no registrado
Austria 19i7
Estados Unidos 1979
Estados Unidos 1982
Estados Unidos 1982
Israel 1978
.s.
,
Japón 1974
ND = no disponible
POPUlATlON REPORTS
res, estado civil no registrado
Encuestas nacionales 1.571 mujeres nunca
de hogares por
casadas edades entre
muestre0 probabilís- 15 y 19 años en zonas
tico
metropolitanas de los
EE.UU. continentales
843 hombres nunca
casados, edades entre
17 y 21 años en zonas
metropolitanas de los
EE.UU. continentales
Cuestionarios auto- 397 hombres y 756
administrados
mujeres, alumnos negros de escuelas secundarias en
Baltimore
Encuesta por mues- 1.752 mujeres nunca
treo probabilístico
casadas, edades entre
de mujeres entre los 15 y 19 años
15 y los 44 años de
edad
Cuestionarios auto- 2.612 hombres y 2.586
mujeres de escuelas
administrados
secundarias
Cuestionarios auto- 2.671 hombres y 2.170
mujeres alumnos en
administrados
12 ciudades, casi
todos solteros
15-17
15-19
15
19
17-21
17
21
Mayoría
13-1 8
15-19
15
19
14-15
16-17
16-21
* Modo
M-11
proporción era de aproximadamente una de cada cinco
(360, 563, 798).
iCómo explicar estos cambios en la actividad sexual entre
la gente joven? En todo el mundo, pero en especial donde
ocurren una urbanización y una modernización rápidas, la
gente joven está rompiendo las restricciones impuestas
por sus familias y sus comunidades. Los medios de comunicación de masas, los grupos de compañeros, y otras
fuentes de información compiten con los padres y los
dirigentes tradicionales para ejercer influencia sobre la
gente joven (397,455, 610, 813). Los programas recreativos
y publicitarios en los medios de comunicación masiva
están impregnados de mensajes que presentan el sexo
como algo atractivo, incitante y libre de riesgos (2321, "una
afición sin consecuencias o con consecuencias irreales"
(395), u n pasatiempo para aquellos que gozan de popularidad y de dinero. Parecería a menudo que la música rock y
otros entretenimientos juveniles tuvieran la finalidad de
incitar sexualmente. Además, en los países desarrollados
se ha modificado el comportamiento de los adultos, a
medida que las actitudes acerca del matrimonio, el divorcio y la actividad sexual se han tornado menos restrictivas.
Los jóvenes siguen las pautas -y a veces las amplían- de
los adultos en el comportamiento sexual (102, 623). En
culturas más tradicionales, los jóvenes de ambos sexos, a
menudo deben enfrentar no solamente la transición de la
niñez a la edad adulta, sino también la transición de una
sociedad centrada en la familia y la comunidad, hacia una
sociedad más moderna, urbana, e individualista, donde
las limitaciones tradicionales parecen tener menos importancia.
A la larga, los factores biológicos también pueden influir
cuando se inicia la actividad sexual. La edad de la menarquia ha disminuido gradualmente en la última mitad de
este siglo. En estudios realizados en todo el mundo se ha
revelado que existe u n descenso entre uno y dos años en
la edad al momento de la menarquia (186, 235, 262, 264,
391, 649, 784). Es posible que la mejor nutrición y una
acumulación más rápida de grasa en el cuerpo hayan influido en este descenso (52, 649). En la mayoría de los
países el promedio de edad al momento de la menarquia
es ahora entre los 12 y los 14 años de edad (811). La
madurez sexual entre los jóvenes, juzgada por la emisión
de espermatozoides, ha sido establecida, en promedio, a
los 14 años de edad (296). N o se han realizado suficientes
estudios para evaluar si esta edad ha variado con el transcurso del tiempo.
Uso de anticonceptivos entre jóvenes solteros
La mujer joven soltera está particularmente afectada por
una serie de presiones sociales en conflicto. Por una parte
se encuentra rodeada de u n medio ambiente que auspicia
la participación sexual -los medios de comunicación de
masas, su enamorado, incluso los valores tradicionales
que instan a la mujer joven a la maternidad, y, que en
algunos lugares n o la vinculan necesariamente al matrimonio (232, 351). En realidad, en donde se valoriza enormemente la fecundidad, la prueba de fecundidad antes del
matrimonio hace a la mujer joven más deseable como
esposa (15, 338,397,443,813). Es posible que los hombres
pidan una prueba de fecundidad como condición previa al
matrimonio.
Por otra parte, los valores sociales también exigen que la
joven mujer se mantenga casta hasta el momento del
M-12
matrimonio -tanto en pensamiento como en obra. Es
posible que la aconsejen sus padres, sus maestros y sus
consejeros religiosos, si abordan el tema alguna vez, que
el sexo se practica dentro del matrimonio solamente y que
la reserva y la pasividad frente a ello son valiosos atributos
femeninos.
Estas presiones en conflicto pueden hacer que la joven
mujer se sienta insegura o culpable. Es posible que ella no
sea capaz de tomar firmemente la decisión de decir "no",
o en su defecto, planear de antemano el uso de métodos
anticonceptivos (37, 232, 254, 294, 351, 631). Puede no
aceptar la idea que ella es "el tipo de chica que se prepara
para tener relaciones sexuales" (232); puede ser que para
ella el uso de los métodos anticonceptivos equivalga a la
promiscuidad o a u n deseo sexual inaceptablemente
fuerte (254); o puede ser que piense que el sexo debe ser
"natural" y espontáneo, sin planificación alguna por parte
de ella. En resumen, según la teoría de un investigador
norteamericano, los "costos" psicológicos del uso de los
anticonceptivos pueden ser mayores que los beneficios
(426). En otros casos, las jóvenes mujeres pueden decidir
no usar métodos anticonceptivos porque no tienen la
intención de tener relaciones sexuales, y su participación
en ellas no es totalmente voluntaria.
Algunas mujeres jóvenes pueden, en el fondo, desear un
embarazo -o por IÓ menos no tratar de evitarlo- por
otras razones. Para algunas, el embarazo puede ser una
manera de rebelarse contra sus padres, de llamar la atención, o de forz.ar u n matrimonio (158, 254, 395, 568). Las
jóvenes pobres, sin instrucción ni trabajo como alternativas, pueden considerar la maternidad como algo que les
da una función en la vida, aun si no están casadas (158,
165, 395, 602, 821).
Los valores culturales y las presiones sociales afectan a los
jóvenes también. En la mayoría de las sociedades se mantienen criterios morales dobles en relación con la sexualidad, tolerando o incluso auspiciando las relaciones sexuales prematrimoniales en el caso de los hombres, mientras
se las condena para la mujer. En algunas culturas los jóvenes se ven alentados a iniciarse en la actividad sexual a
edad temprana "para probar su virilidad" (323). Muchos
jóvenes se preocupan mucho por la homosexualidad
(411). Piensan que al tener relaciones sexuales, y en especial al embarazar a una chica están dando pruebas de
heterosexualidad. Además, se permite a menudo que el
estigma de la maternidad fuera del matrimonio y la responsabilidad de criar al hijo recaigan enteramente sobre la
mujer. Como resultado de ello, muchos jóvenes no asumen la responsabilidad de evitar el embarazo. Algunos
hombres rehusan usar anticonceptivos; algunos objetan
que sus compañeras los usen; y otros simplemente ni
siquiera piensan en los anticonceptivos ni los discuten
con sus parejas. Por ejemplo, en una encuesta realizada
en los Estados Unidos entre estudiantes de sexo masculino, el 55 por ciento declaró que ellos tendrían relaciones
sexuales aunque n o dispusieran de métodos anticonceptivos en ese momento (125).
Se tiene muy poca información acerca del uso de métodos
anticonceptivos entre jóvenes sexualmente activos en
todo el mundo. En las encuestas, la pregunta que se formula mas a menudo a los jóvenes es si alguna vez han
usado métodos anticonceptivos. En la mayoría de las encuestas, menos de la mitad de los jóvenes sexualmente
activos responden que han usado alguna vez métodos
POPULATION REPORTS
anticonceptivos. Los porcentajes varían mucho, de u n
porcentaje bajo del 10 por ciento en Costa Rica y Kenya a
más del 90 por ciento en Australia y algunos países europeos (véase el Cuadro 9). Una proporción menor usa los
1
Cuadro 9. Uso de anticonceptivos entre los jóvenes
sexualmente activos, estudios seleccionados, 1973-1985
% que usa anti-
Región, país
y año
(No. de Ref.)
Participante
en el estudio
AFRICA
Costa de Marfil 693 alumnos en
1981 (79) ,Abidján, estado
Liberia 1984
(752)
Nigeria
1981-82 (397)
civil no registrado
887 alumnos en
zonas urbanas
nunca casados y
no estudiantes,
edades entre 14 y
25 años, informaron coito por l o
menos una vez al
mes
887 jóvenes solteros de zonas urbanas, edades
entre 14 y 25 informaron coito en el
mes pasado
Sexo
conceptivo~
En algún Actualmomento mente
Femenino
Masculino
Femenino
Masculino
Femenino
Masculino
AMERICA LATINA
Costa Rica 1980 246 mujeres
(72)
.
México 1985
(484)
Femenino
edades entre 15 y
19, >90 por ciento
solteras
253 jóvenes nunca Femenino
casados de zonas Masculino
urbanas, edades
entre 15 y 24 años
informaron coito
en el mes pasado
Australia l97i 314 j6venes nunca Femenino
(633)
,
m
,
casados, edades
Masculino
entre 18-25 años,
en Mebourne
Estados Unidos 527 jóvenes negros Masculino
1981 (125)
solteros de zonas
urbanas, edades
entre 11 y 19 años
en Baltimore
Estados Unidos 937 jóvenes solFemenino
1979 (798)
teras, edades entre
1 5 y 1 9 a ñ o s en
áreas metropolitanas de
EE.UU. continental
Estados Unidos 622 mujeres nunca Femenino
1982 (49, 50)
casadas, edades
entre 15 y 19 años
Japón 1974
546 alumnos,
Femenino
(42)
edades entre 16 y Masculino
21 en 12 ciudades
Suecia 1981
581 mujeres de 19 Femenino
(32)
años de edad en
Coteborg, estado
civil no registrado
aPorcentajeque us6 anticonceptivos en el último coito (N = 500)
bSiempre usan
%asado en mujeres expuestas al riesgo de embarazo no intencional, que
habían tenido relaciones sexuales en los útimos tres meses y no estaban
embarazadas, mujeres en el puerperio, mujeres procurando quedar embarazadas o rnuleres estériles por causas no relacionadas con el uso de
anticonceptivos.
POPULATION REPORTS
métodos anticonceptivos en forma constante y sistemática. Por ejemplo, en los Estados Unidos, en 1979, más del
70 por ciento de las chicas sexualmente activas informó
haber usado anticonceptivos en algún momento, pero
solamente el 34 por ciento declaró que los usaban en
forma regular (798). La encuesta llevada a cabo en Monrovia, Liberia, reveló que solamente el 45 por ciento de las
estudiantes de entre los 14 y 17 años de edad, que tenían
relaciones sexuales por lo menos una vez al mes, indicó
haber usado anticonceptivos alguna vez, y el 37 por ciento
afirmó que los usaban en forma corriente. Entre las chicas
sexualmente activas que habían dejado el colegio, solamente el 14 por ciento había usado anticonceptivos alguna
vez y el 12 por ciento los usaba corrientemente. Se revelaron resultados similares para los hombres en el mismo
grupo de edad (752).
Muchas parejas jóvenes no están preparadas para su primera experiencia sexual. En los Estados Unidos, México y
Alemania occidental, las encuestas han revelado que entre
el 50 y el 60 por ciento n o usó métodos anticonceptivos la
primera vez (309,484,801). Aun después de la primera vez,
los jóvenes demoran en buscar protección contra el embarazo no deseado. En una encuesta realizada en los Estados Unidos entre 1.200 clientes jóvenes de clínicas de
planificación familiar, se determinó que el 78 por ciento
esperaba por l o menos tres meses desde el momento de
experiencia sexual antes de acudir a las clínisucas. La tendencia más generalizada era la de esperar casi
u n año (792). Las chicas más jóvenes suelen ser las que
menos probabilidades tienen de usar anticonceptivos la
primera vez que tienen relaciones sexuales (391,484, 578,
742,795). Por ende, aquellas que tienen mayores probabilidades de quedar embarazadas son justamente las que
enfrentan las consecuencias más graves del embarazo no
deseado (véase las págs. M-20-22).
Información errónea y falta de información
La falta de conocimientos sobre los anticonceptivos y la
fecundidad pueden conducir a embarazos no deseados.
Por ejemplo, entre más de 100 chicas estudiantes de colegio de Kenya que quedaron embarazadas, el 65 por ciento
nunca había recibido información alguna sobre los métodos anticonceptivos (374). En Malasia, en una encuesta
realizada en 1976 entre solteros de ambos sexos trabajadores de fábricas que tenían apenas 20 años de edad, se
determinó que el 60 por ciento n o sabía nada acerca de la
planificación familiar (523). En la encuesta realizada en
Nigeria, entre mujeres jóvenes sexualmente activas, el 45
por ciento de las cuales había quedado embarazada, la
mayoría citó la falta de información como la razón por no
haber usado métodos anticonceptivos. Los hombres jóvenes sexualmente activos también citaron esta razón con
mayor frecuencia (397).
Razones aducidas por jóvenes de ambos sexos sexualmente
activos*, para no usar métodos anticonceptivos, Ibadán,
Nigeria, 1981-1982
Porcentaje que citó una razón
Razón
Mujeres
Hombres
Falta de conocimientos
42
33
Preocupaciones de seguridad
23
24
Objeciones del compañero
5
12
Falta de disponibilidad de
3
15
anticonceptivos
7
7
Juzgaron innecesario
11
9
Otras
* Una o m6s experiencias sexuales durante el mes anterior a la encuesta.
Fuente: Ladipo y col. 1983 (397).
M-13
Las Encuestas de la juventud dan resultados variables
En Nigeria, el University College de Ibadán, con la
asistencia técnica de FHI y el Pathfinder Fund, realizaron, en 1981-1982 una encuesta en Ibadán, la misma
que estudió a 1.800 jóvenes solteros de ambos sexos,
comprendidos entre los 14 y 25 años de edad. Un poco
más de un tercio de todas las mujeres de 17 años de
edad y un poco más de los dos tercios de los hombres
dijeron haber tenido relaciones sexuales prematrimoniales. Casi dos tercios de las mujeres y e141 por ciento
de los hombres que tenían relaciones sexuales por lo
menos una vez al mes, dijeron que estaban usando
métodos anticonceptivos. Los anticonceptivos orales y
los condones eran los métodos de uso más generalizado. Un 38 por ciento de las mujeres usaba anticonceptivo~orales. Aproximadamente una cuarta parte de
los hombres usaba condones.
Encuestas de gran magnitud realizadas recientemente
en México, Nigeria, Liberia, Filipinas y Estados Unidos,
han recopilado información acerca de la prevalencia de
la actividad sexual, conocimientos y uso de métodos
anticonceptivos, y las ETS entre mujeres jóvenes, casadas y solteras, y en algunos casos, también entre los
hombres. Encuestas similares se han proyectado o se
han iniciado en Guatemala, Kenya, Tanzanía y Zimbabwe. Aparte de estas encuestas, se dispone de escasa información específica acerca de la fecundidad y la
planificación familiar entre la juventud.
En México, el CORA y la Academia Mexicana de Demografía Médica, con la asistencia técnica de los Centros
para el Control de las Enfermedades de Estados Unidos
(US CDC) y Family Health lnternational (FHI), realizaron
una encuesta de hogares en 1985, que estudiaron aproximadamente 3.000 jóvenes adultos comprendidos entre los 15 y los 24 años, tanto casados como solteros, en
dos grandes distritos de México D.F. Un 42 por ciento
de hombres comprendidos entre 15 y 19 años de edad y
el 83 por ciento de hombres comprendidos entre 20 y
24 años informaron haber tenido relaciones sexuales,
en contraste con solamente el 8 por ciento en el caso
de mujeres entre 15 y 19 años de edad y el 23 por ciento
del grupo de 20 a 24 años de edad. Apenas aproximadamente una cuarta parte de los informantes sexualmente
activos habían usado algún anticonceptivo en el primer
coito. Entre los 253 jóvenes de ambos sexos, que informaron haber tenido relaciones sexuales el mes anterior
a la entrevista, el IJSO de los anticonceptivos era generalizado. Un 75 por ciento de estas mujeres y aproximadamente el 80 por ciento de estos hombres habían
usado algún método anticonceptivo. Sin embargo, más
de la mitad de estas mujeres dependían del método del
ritmo calendario, y solamente un 31 por ciento usaba
métodos más seguros -anticonceptivos orales o DIU.
Igualmente, más del 40 por ciento de los hombres
dependían ya sea del método del ritmo o del método
de retiro. Apenas menos del 16 por ciento usaba condones (484).
En Liberia, el Ministerio de Salud y Bienestar Social y la
Unidad Demográfica de la Universidad de Liberia realizaron en 1984 una encuesta de muestra representativa
de jóvenes de ambos sexos, en Monrovia, con la asistencia técnica del FHI. Se entrevistó a unos 1.488 estudiantes solteros y jóvenes empleados. Más del 40 por
ciento de las mujeres de 14 a 17 años de edad y más del
60 por ciento de los hombres en el mismo grupo de
edad, informaron haber tenido relaciones sexuales prematrimoniales (véase la Figura 3). Entre los 887 informantes que habían tenido relaciones por lo menos una
vez al mes, casi el 40 por ciento de las mujeres y el 22
por ciento de los hombres informaron que ellos o sus
parejas estaban usando métodos anticonceptivos en
forma corriente. Setenta y cinco por ciento de esas
mujeres dijeron que estaban usando anticonceptivos
orales. Más del 50 por ciento de esos hombres usaban
condones. Muchos informaron haber adolecido de
ETS -uno de cada cuatro hombres sexualmente activos y una de cada cinco mujeres (752).
M-14
No obstante el uso relativamente generalizado de los
métodos anticonceptivos, las tasas de embarazo eran
altas. Entre unas 454 mjueres sexualmente activas, el 47
por ciento informó haber tenido por lo menos un embarazo. Aproximadamente un 90 por ciento de estos
embarazos habían terminado mediante abortos ilegales
(397).
En Filipinas, el Instituto de Población de la Universidad
de Filipinas, encuestó en 1982 a más de 5.200 mujeres
casadas y solteras comprendidas entre los 15 y los 24
años de edad. según un análisis preliminar, un 12 por
ciento del total informó que había tenido relaciones
sexuales antes del matrimotiio. Sin embargo, entre
aquellas que estaban casadas al momento de la entrevista, el 39 por ciento manifestó haber tenido relaciones sexuales premaritales. Esta discrepancia sugiere o
bien que las solteras no se animaban a responder con
franqueza, o que las mujeres casadas probablemente
habían tenido relaciones sexuales con sus novios.
Aproximadamente la mitad de las mujeres casadas que
habitaban las zonas urbanas informaron haber tenido
relaciones antes del matrimonio, en contraste con
aproximadamente una tercera parte en el caso de las
casadas de las zonas rurales (558).
+
En los Estado? Unidos, desde 1971, investigadoresde la
Universidad de Johns Hopkins han realizado tres encuestas nacionales que han estudiado en especial a
mujeres jóvenes (360, 798, 818, 840). En otra encuesta
amplia que se realizó en 1982, el Centro Nacional de
Estadísticas de Salud estudió a todas las mujeres en
edad reproductiva, incluidas las mujeres jóvenes (563).
En las encuestas, en cada una de las cuales se enfrevistó
aproximadamente a 1.700 mujeres jóvenes, casi todas
solteras, se reveló que ocurrían cambios marcados en
el comportamiento sexual con el paso del tiempo. La
proporción de jóvenes solteras que informaban haber
tenido relaciones sexuales a la edad de 16 años aumentó de 26 por ciento en 1971, a40 por ciento en 1982
(563, 798). En 1971, aproximadamente el 47 por ciento
de las mujeres sexualmente activas informaron haber
usado métodos anticonceptivos la última vez que tuvieron relaciones sexuales (818). En 1982, más de los dos
(continuación, pág. M-75)
POPULATION REPORTS
Las Encuestas de la juventud dan resultados variables (continuación).
tercios de las jóvenes que habfan tenido relaciones
sexuales en los tres meses anteriores a la encuesta,
estaban usando métodos anticonceptivos (49, 563). Los
dos tercios de las jóvenes que usaban métodos anticonceptivos, usaban anticonceptivos orales y el 21 por
ciento dependía de los condones (49).
Las encuestas de fecundidad y planificación familiar
entre los jóvenes solteros presenta dificultades únicas.
En primer lugar es posible que los entrevistadores tengan que visitar un hogar seis o siete veces antes de
poder encontrar al joven en casa. Segundo, debido a
que la actividad sexual entre los jóvenes solteros es a
menudo esporádica, las tasas de actividad sexual y de
uso de métodos anticonceptivos son difíciles de definir
y de interpretar. Como resultado de ello, a menudo las
Los conocimientos que tienen los jóvenes acerca de la
fecundidad y de los métodos anticonceptivos, los han
aprendido casi siempre de sus amigos y de los medios de
comunicación (36,79,125,161,162,169,234,343, 375,397,
401, 512, 578, 752). Por ejemplo, entre 700 estudiantes de
escuela secundaria de la Costa de Marfil, el 53 por ciento
indicó que su principal fuente de información acerca de
los métodos anticonceptivos eran los medios de comunicación, y el 33 por ciento dijo que eran sus amigos (79).
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I~
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La información obtenida a través de los amigos y los medios de comunicación es a menudo incompleta, errónea,
o falsa. El material de entretenimiento que proporcionan
los medios de comunicación, por ejemplo, casi nunca
menciona los anticonceptivos, ni siquiera la planificación
familiar en términos generales. Sin embargo, al mismo
tiempo, la National Federation for Decetky (Federación
Nacional para la Decencia) registró un promedio de 2,81
referencias al sexo por hora en las horas de mayor audiencia de la televisión norteamericana (820). En otros estudios
se han registrado hasta 4,3 referencias al coito y "prácticas
sexuales disuadidas" tales como la prostitución y la violación, por hora de programas televisados, en horas de
máxima audiencia (655). Muchos de estos programas son
retransmitidos en otros países. Los informes noticiosos
ponen de relieve los fracasos de los anticonceptivos y sus
efectos secundarios, a menudo en forma alarmante.
diferentes encuestas no pueden ser comparadas. Tercero, las discrepancias entre las encuestas sugieren una
variedad de interpretaciones. Por ejemplo, en México,
los jóvenes describían a menudo a su compañera sexual como "una amiga, a alguien que habían conocido
casualmente," mientras que casi todas las jóvenes describieron a su compañero sexual como "novio o enamorado" (484). También en Liberia, el 75 por ciento de
las jóvenes que tenían relaciones sexuales p o r l o
menos una vez al mes, indicaron que usaban anticonc e p t i v o ~orales, mientras que solamente u n 30 por
ciento de los jóvenes dijeron que sus compañeras usaban anticonceptivos orales (752). Esta discrepancia sugiere que muchos hombres n o sabían con exactitud
cuál método anticonceptivo era el que usaban sus compañeras, o si no usaban ninguno.
Por ende, los mitos y las-ideas erróneas acerca de la fecunididad y los anticonceptivos son ampliamente difundidos. En Filipinas, por ejemplo, se ha determinado que las
jóvenes mujeres tratan de evitar el embarazo mediante
duchas vaginales, poniéndose de pie después del coito, o
tomando anticonceptivos orales solamente los días en que
han tenido relaciones sexuales (235). En Nigeria, algunas
chicas toman grandes cantidades de píldoras de vitaminas
después d e haber tenido relaciones sexuales, pues piensan que las vitaminas pueden evitar el embarazo (192).
Muchos jóvenes creen que el embarazo n o puede ocurrir
cuando son muy jóvenes, cuando tienen relaciones por
primera vez, o cuando tienen relaciones sexuales en
forma poco frecuente (161, 338, 792). Pocos se dan cuenta
de que las probabilidades de embarazo pueden ser de
hasta una de cada tres si las relaciones sexuales tienen
lugar en el momento de la ovulación (437). Además, muchos tienen conceptos errados acerca de cuándo ocurre el
período fértil del ciclo menstrual (125, 338, 397, 633, 752).
Por ejemplo, entre casi 700 escolares negros de sexo masculino, en los Estados Unidos, solamente el 10 por ciento
sabía que el período fértil de la mujer ocurre aproximadamente en la mitad del ciclo entre períodos menstruales
(125).
Ideas erradas acerca de los anticonceptivos modernos son
también bastante difundidas entre los jóvenes, al igual
Figura 3. Actividad sexual, uso de anticonceptivos y embarazo entre la gente joven en Monrovia, Liberia, 1984
SEWALMENiE ACTIVOS
Mujems
(Gráficos c o r t e s í a de J o y c e Sherman)
POPULATION REPORTS
USO DE ANIICONCEPTIVOS EMRE LOS SDXJALMENTE ACTIVOS
Va-
EMBARAZADAS ALGUNA VEZ,
EMRE LAS QUE HAN TENIDO
RELACIONES SRVALES
Trabajando con los medios de comunicación en los Estados Unidos
Los medios de comunicación influyen en la actitud de
los jóvenes con relación al sexo (105). En todas las
regiones del mundo la gente joven informa que son los
medios de comunicación y no sus padres, sus maestros
o sus médicos, las principales fuentes de información
acerca de la sexualidad. Pero, iqué es lo que los jóvenes están aprendiendo de los medios de comunicación? La imagen de la sexualidad en los medios de
comunicación en los Estados Unidos, que llega a gran
parte del mundo, es al mismo tiempo contrario a la
realidad e irresponsable, según los críticos. Estas críticas se han tornado más agudas recientemente y provienen de fuentes tan diversas como el American College
of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) (Asociación Americana de Obstetras y Ginecólogos), una comisión estatal, los principales periódicos, la guía de TV, la
revista de mayor circulación en los Estados Unidos (382,
638, 817,826, 828), así como también del público de los
EE.UU. (280). La televisión, la radio, y el cine glorifican
al sexo pero ignoran sus consecuencias -el embarazo
no deseado, la maternidad prematura y las enfermedades de transmisión sexual. Las referencias al sexo son
frecuentes, pero la mención de la planificación familiar
es poco común. El televidente en los Estados Unidos ve
tres o cuatro referencias al sexo por hora de audiencia.
Seis de cada siete veces, el sexo que se muestra en la
televisión involucra a personas no casadas entre ellas
(425, 812). Se piensa que el ejemplo dado por los medios de comunicación, alienta a los jóvenes a tomar
riesgos y a la actividad sexual.
En los Estados Unidos, varios grupos, preocupados por
la frecuencia de embarazos entre las adolescentes, el
abuso de estupefacientes, y otros problemas, están
alentando a los medios de comunicación a promover
u n comportamiento sexual más responsable y a ayudar
a los padres a guiar a sus hijos. Por ejemplo, una organización de padres preocupados, Parents' Music Resource Center (PMRC) (Centro de Recursos Musicales
de Padres de Familia), pidió a la industria del disco que
pusiera, a modo de contribución voluntaria, una marca
que lleva una advertencia especial en los discos que
contienen lenguaje sexual explícito, obscenidades, referencias a comportamiento violento y a l o oculto, o
sea la glorificación de las drogas y el alcohol (529). Este
tipo de marca, o clasificación, según el PMRC podría
permitir a los padres tener un criterio respecto del tipo
de discos que compran sus hijos (53). La participación
de las esposas de importantes personalidades políticas
atrajo la atención hacia este problema y a fines de 1985,
la industria del disco anunció que todas las compañías
imprimirían la letra de las canciones en las tapas de los
álbumes de discos. N o obstante, la impresión de mar-
que entre la gente mayor (419). Por ejemplo, en una encuesta realizada en los Estados Unidos, aproximadamente
la mitad de las jóvenes entrevistadas pensaba que los
condones se rompían fácilmente y eran ineficaces (577).
Los temores infundados acerca de los efectos secundarios
son generalizados (294, 338, 397, 637, 792, 797, 800). Estos
temores inducen a que las parejas jóvenes sexualmente
activas corran el riesgo de u n embarazo n o deseado. En
M-16
cas especiales o clasificaciones en las tapas de los álbumes de discos será opcional.
Otras organizaciones también están tratando de trabajar con la televisión, la radio, y la industria del disco. En
julio de 1985, la ACOG lanzó una campaña nacional de
información pública, advirtiendo a los jóvenes que eviten los embarazos n o planificados. La campaña abarcó
la publicidad transmitida por la televisión, la radio, la
prensa y las revistas, ofreciendo un folleto sobre métodos anticonceptivos gratis a la persona que llamase a
u n número telefónico gratuito. El folleto insta a la gente
joven a abstenerse de tener relaciones sexuales, o, si
son sexualmente activos, a usar métodos anticonceptivos eficaces. Las principales cadenas de televisión que
llegan a la mayor parte del público norteamericano,
rehusaron, en un principio, transmitir los anuncios publicitarios porque empleaban la palabra "anticonceptivos" y las cadenas opinaban que el tema era demasiado
controvertido (31). Tras intensos debates y mucha publicidad sobre el asunto, las cadenas acordaron transmitir
los mensajes, pero solamente una vez que se hubiese
suprimido la palabra "anticonceptivos" (817). Después
de que el anuncio publicitario fue presentado durante
la transmisión de un juego de fútbol, más de 500 personas llamaron al múmero telefónico gratuito, en el espacio de 24 horas (269). El público norteamericano apoya
la transmisión de más información acerca de la planificación familiar por la televisión. En una encuesta de
opinión a escala nacional, se determinó que el 78 por
ciento de los adultos encuestados dijo que la televisión
debería presentar mensajes acerca del control de la
natalidad como parte de su programación (280).
La Planned Parenthood Federation of America (Federación de Planificación Familiar de los Estados Unidos) ha
preparado cuatro programas cortos de televisión que
alientan a los padres a ser los principales educadores
de sus hijos en materia sexuai. Los anuncios publicitarios transmitidos en octubre de 1985 en todas las principales cadenas norteamericanas de televisión, incluyeron a dos estrellas popularesldel cine y la televisión
presentando el mensaje (287). Otra organización norteamericana, el Centro para Opciones d e Población
(CPO), ha producido anuncios publicitarios para la radio, en los que presenta a conocidas figuras del mundo
del espectáculo y figuras deportivas. Estos mensajes
publicitarios remitían a jóvenes sexualmente activos a
las clínicas de planificación familiar (623). Además, el
comité asesor en materia de medios de comunicación
del CPO organiza seminarios de información y proporciona asistencia técnica a los profesionales de los medios de comunicación (104, 107).
la encuesta realizada en Nigeria (véase el cuadro, página
M-13), la segunda razón citada con más frecuencia para no
usar anticonceptivos era el temor de que fueran dañinos
(397). En Campinas, Brasil, el 88 por ciento de las jóvenes
solteras que daban a luz en un hospital docente, nunca
había usado métodos anticonceptivos. El temor de los
efectos secundarios era la razón principal (637). En los
Estados Unidos, el 27 por ciento de las jóvenes sexualPOPULATION REPORTS
*
mente activas había postergado la visita a una clínica de
planificación familiar porque pensaba que los anticonceptivos eran peligrosos (792). Se desconoce cuántas personas no se han presentado nunca debido a esos temores.
Más del 70 por ciento de las chicas entrevistadas en una
escuela secundaria en la ciudad de Benin, Nigeria, pensaba que los anticonceptivos hacían daño a la salud y
causaban infertilidad. Un 30 por ciento de las entrevistadas se había sometido a por lo menos un aborto ilegal
(511).
Acceso limitado
Los jóvenes encuentran más dificultades en obtener anti- ,
conceptivos que las parejas de casados adultas. En la mayoría de países, las leyes restringen el acceso de los
jóvenes a la información y a los servicios de planificación
familiar, mucho más que en el caso de hombres y mujeres
mayores (324, 366, 816). Algunos países prohíben toda
distribución de anticonceptivos a los solteros o a los jóvenes. Por ejemplo, lndonesia prohíbe la distribución a
todos los que no están casados o que tienen menos de 17
años de edad (538, 587). En la mayoría de países existen
restricciones menos severas tales como requisitos de consentimiento o notificación de los padres. Estos requisitos
no prohíben a los jóvenes el adquirir anticonceptivos,
pero sí los pueden disuadir. Por ejemplo, en Gran Bretaña,
un tribunal falló en 1984 que se requería el consentimiento de los padres para que los menores de 16 años de
edad pudieran comprar anticonceptivoc. Esta decisión redujo a la mitad el número de clientes de algunos de los
Brook Advisory Centres, clínicas privadas de planificación
familiar para gente joven. El número de chicas menores de
16 años, que acudían a las clínicas con embarazos no
deseados aumentó. Estas chicas no venían a estas clinicas
en busca de anticonceptivos antes de quedar embarazadas, porque habían temido n o poder conseguir los anticonceptivo~en forma confidencial (87). La decisión de
1984 del tribunal fue invalidada en octubre de 1985.
Algunos países han modificado las leyes para hacer menos
difícil evitar un embarazo no deseado para los jóvenes
sexualmente activos. Por ejemplo, en Hong Kong y Tailandia, los anticonceptivos se venden ahora a todos, independientemente de su edad o estado civil (538). En los
Estados Unidos, en 1977, la Corte Suprema anuló una ley
estatal que prohibía la venta de anticonceptivos sm receta
médica a menores de 16 años de edad (721). La ley en
Suecia, obliga a los médicos a mantener la misma confidencialidad cuando proporcionan anticonceptivos a los
menores de edad, que cuando prestan los mismos servicios a adultos (89). Algunos países, entre ellos, China,
Costa Rica y Filipinas, así como también muchos países
europeos exigen ahora que se dicten cursos de educación
sexual en las escuelas (366, 538, 588).
Los programas de servicios de planificación familiar tienen
diferentes políticas para servir a la gente soltera. En un
extremo, algunos programas rehusan hacerlo. En otro extremo, unos pocos hacen esfuerzos especiales para servir
a los jovenes sexualmente activos. La mayoría no hace
ningún esfuerzo especial, pero suponen que los jóvenes
deben utilizar los mismos servicios que otros clientes.
Empero, a menudo los jóvenes se resisten a hacerlo. Estos
servicios en general están concebidos para mujeres casadas adultas. Los jóvenes se sienten incómodos y fuera de
lugar. Además tienen miedo de encontrar allí a sus madres
POPULATION REPORTS
o a amigos de la familia (338, 610, 623, 665). En los Estados
Unidos, el 43 por ciento de las chicas que acudieron a
clínicas de planificación familiar habían postergado su visita después de haber iniciado su vida sexual debido a que
temían que sus padres lo descubrieran (792).
Aun cuando n o haya barreras legales importantes, muchos
médicos privados se resisten a proporcionar anticonceptivos a los solteros. Se ha determinado que en Panamá,
México y la India la mayoría de los médicos normalmente
se niegan a proporcionar anticonceptivos a los jóvenes
solteros (293, 765,809). En los Estados Unidos y el Canadá,
apenas solo la mitad de los médicos encuestados recetaban anticonceptivos a chicas solteras sin el consentimiento de los padres (78, 513). Además, algunos médicos
temen que los anticonceptivos orales puedan ser dañinos
para la fertilidad futura (779). Esto ha hecho que se resistan
a proporcionar anticonceptivos orales a las mujeres jóvenes. Sus temorFs son innecesarios. N o existen pruebas
que sugieran que el uso de anticonceptivos orales pueda
hacer daño a la futura fertilidad de una joven o plantee
serios peligros para la' salud (419, 514).
En algunos países, los jóvenes pueden comprar anticonceptivo~en tiendas y farmacias. Pero con sus escasos
ingresos, muchos jóvenes no los pueden pagar. Por ejemplo, en 1980, el costo del suministro de anticonceptivos
orales para un año, en 20 países en desarrollo, fluctuó
entre alrededor de US$6 en Egipto y aproximadamente
US$90 en Nigeria. En Nigeria esta suma equivalía al 22 por
ciento del promedio de ingreso anual per cápita (612).
Los esfuerzos para evitar las enfermedades y la muerte
causadas por la reproducción humana han estado tradicionalmente dedicados a la mujer mayor, de más de 35 años,
muchos hijos con intervalos cortos entre
que ha tenido
los nacimientos. En la actualidad, hay cada vez mayores
indicios de que los jóvenes sexualmente activos también
enfrentan serios riesgos de salud. La persona joven que n o
está aún preparada ni física ni emocionalmente para las
relaciones sexuales, el embarazo y la maternidad, enfrenta
posibles daños que pueden ser permanentes en su vida.
Más aún, si los jóvenes llegan a tener hijos, esos hijos
también enfrentan mayores riesgos de salud. Si bien estos
riesgos se pueden prevenir, muchas familias y comunidades no tienen conocimiento de toda la amplitud de problemas de la salud reproductiva de los jóvenes. Por lo
tanto, los esfuerzos para prevenir estos problemas son
aún nuevos y empíricos.
5
Entre los principales riesgos de salud relacionados con la
función reproductiva y sexual que encaran los jóvenes se
encuentran :
e Las enfermedades de transmisión sexual (ETS);
e El embarazo n o deseado, incluido el aborto ilegal y
sus complicaciones;
e Elevados riesgos de morbilidad y mortalidad materna;
e Niños prematuros y de bajo peso al nacer entre las
madres muy jóvenes;
e Elevados riesgos de morbilidad y mortalidad infantil.
Los riesgos para la salud relacionados con la actividad
sexual y la maternidad prematuras pueden ser los principales riesgos de salud que enfrentan los jóvenes. Las com-
M-17
plicaciones del embarazo y del parto encabezan la lista de
causas de muerte entre jóvenes mujeres en algunos
países, entre los que están incluidos México, Perú, y Filipinas (693). En el hospital de Johns Hopkins que sirve a una
zona urbana pobre, con altas tasas de actividad sexual y de
embarazo eitre la gente jóven, un poco más de la m-itad
de las admisiones a las secciones de niños y de jóvenes en
1982-1983 estuvieron relacionadas con embarazos y ETS
(275).
Enfermedades de transmisión sexual
Las enfermedades de transmisión sexual (ETS) son uno de
los principales problemas de salud entre la gente joven en
todo el mundo. En la mayoría de los países n o se dispone
de tasas de incidencia exactas. Sin embargo, las impresiones clínicas, las encuestas llevadas a cabo en hospitales y
en las poblaciones, y las estadísticas de los gobiernos
indican que las tasas de ETS entre los jóvenes son elevadas
en muchos países y pueden estar en proceso de aumento
(163, 245, 263, 264, 265, 391, 455, 516, 560, 570, 650, 715,
733, 740, 770, 813). Los jóvenes de ambos sexos corren el
riesgo de contraer ETS si son sexualmente activos, a
menos que usen condones o tal vez, espermicidas, que
protegen en distintos grados contra las ETS (629, 630).
Las consecuencias a largo plazo de las ETS son graves, en
particular para las mujeres jóvenes y sus hijos. Muchas
ETS -en particular la gonorrea y las infecciones a clamidia- pueden causar la enfermedad inflamatoria pélvica
(EIP), daños irreversibles a las trompas de falopio, embarazo extrauterino, o infertilidad. Una mujer joven puede
quedar estéril antes de casarse o tener hijos. También la
sífilis, las infecciones de herpes genital, y posiblemente
las infecciones de micoplasma pueden causar abortos espontáneos, niños nacido muertos, o muerte perinatal
(228, 392). Cuando un mujer con infección de gonorrea o
clamidia da a luz, su hijo puede contraer agudas infecciones de los ojos. Si n o son tratadas a tiempo, estas infecciones pueden causar ceguera parcial o total (171). También
en los hombres, las ETS pueden causar daños al tracto
reproductivo superior y causar infertilidad. La inflamación
o cicatrización del epididimo y el vaso deferente bloquean
parcial o completamente el paso de los espermatozoides.
Además, los hombres pueden experimentar inflamaciones
de la uretra y adherencias y fístulas (perforaciones anormales) en el perinéo, que causan.dolor crónico y problemas al orinar (25, 70, 82, 517) (véase Population Reports,
L-4, septiembre de 1984, Esterilidad y enfermedades comunicadas p o r vía sexual: u n desafío para la salud pública).
La gonorrea es una de las enfermedades, transmitidas por
vía sexual, más comunes. En los países desarrollados, las
tasas registradas de gonorrea en mujeres jóvenes entre 15
y 19 años de edad fluctúan de 500 por 100.000 en el Reino
Unido, a aproximadamente 1.500 por 100.000 en Suecia.
En los Estados Unidos, la gonorrea es la enfermedad contagiosa más frecuentemente registrada y los jóvenes tienen mayores probabilidades de contraerla. En 1982-1983,
los jóvenes entre 15 y 19 años de edad registraron cerca
del 25 por ciento de todos los casos notificados en el país,
y los jóvenes adultos entre 20 y 24 años de edad, constituyeron casi u n 40 por ciento más (708). Entre 1960 y 1979 las
tasas de gonorrea en chicas estadounidenses entre 10 y 14
años de edad se triplicaron, y en las chicas de 15 a 19 años
de edad, se cuadruplicaron (715). En la década de 1980 las
tasas han bajado, quizá debido a un mayor control médico, remisión de los compañeros sexuales y rápida identi-
ficación de portadores asintomáticos (531). Además, es
posible que el temor de contraer enfermedades incurables tales como el herpes simplex y el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) haya originados cambios
en el comportamiento sexual, que han reducido la transmisión de las ETS. En Suecia. las tasas de las ETS entre los
jóvenes aumentaron marcadamente entre el decenio de
1950 y comienzos del de 1970. Desde entonces, mediante
la ejecución de programas públicos para eliminar las ETS,
que promueven el uso del condón y que proporcionan
educación sexual completa en las escuelas, las tasas han
disminuido en forma constante (733).
Se dispone de pruebas cada vez mayores que sugieren
que las infecciones transmitidas sexualmente de chlamydia trachomatis son muy comunes (99, 101, 225, 677). En
Suecia las tasas de infección de clamidia son de aproximadamente el 4 por ciento en mujeres de 15 a 19 años de
edad y del 7 por ciento en mujeres de 20 a 24 años (746). En
los Estados Unidos, en diferentes poblaciones de distintas
edades, entre un 5 y más del 20 por ciento de las mujeres
sufrían de infecciones de clamidia en el tracto genital
inferior (624, 677). A diferencia de la gonorrea, la clamidia
es difícil de diagnosticar -en parte debido a que a menudo no presenta síntomas agudos que puedan poner a la
mujer sobre aviso. Las consecuencias de ello pueden ser
la enfermedad inflamatoria pélvica y la infertilidad (101,
677, 737).
Si bien es difícil obtener datos, se piensa también que las
ETS son comunes entre los jóvenes en muchas regiones
en desarrollo. ~n Tailandia y Singapur, la gente joven constituye hasta el 40 por ciento de los pacientes tratados por
ETS en clínicas del gobierno (560, 570). En la encuesta
realizada en Liberia, aproximadamente el 10 por ciento de
los informantes entre 14 y 17 años indicaron que habían
padecido una ETS, al igual que aproximadamente el 25 por
ciento de los informantes de 18 a 21 años de edad (752).
(Estos casos, sin embargo, posiblemente no fueron verificados por un profesional de salud.) En los hospitales y
clínicas de Uganda y Nigeria, durante la década de 1970,
de 13 a 20 por ciento de los pacientes tratados por ETS o
EIP tenía menos de 20 años (252, 650). En algunos lugares
de Nigeria las ETS son tan comunes que la secreción uretral en los jóvenes, considerada normalmente como
síntoma de infección, es considerada erróneamente como
un signo de potencia sexual (650). En la Universidad de
Swazilandia, aproximadamente el 90 por ciento de los
estudiantes que buscaban tratamiento en el servicio médico universitario padecía ETS (813).
A menudo los jóvenes no logran obtener tratamientos
apropiados para las ETS. Algunos posiblemente ignoran
que tienen la enfermedad; otros se resisten a buscar
ayuda. Pocos países disponen de servicios médicos únicamente para jóvenes y la gente joven soltera a menudo se
siente incómoda de acudir a una clínica para adultos (264,
455, 620, 770). En lugar de ello, muchos consultan con
tenderos no calificados que les recomiendan antibióticos
sin consultar al médico. Los tratamientos inapropiados
pueden disminuir los síntomas sin curar la infección.
Como consecuencia de ello hay mayores probabilidades
de transmitir las enfermedades a otros y de que ocurran
complicaciones secundarias e infertilidad (263, 264, 517).
En la actualidad se está centrando la atención en el SIDA,
una enfermedad recientemente conocida que puede ser
transmitida por vía sexual. El SlDA n o tiene cura en la
POPULATION REPORTS
.- *.
-1
1
.
.,
actualidad y es casi siempre mortal. En la mayoría de los
casos han muerto al cabo de cinco años (707,714). El SlDA
se ha presentado en todas las regiones del mundo. En
septiembre de 1985 se habían notificado 13.228 casos en
los Estados Unidos, 969 casos en 14 países europeos y
1.090 casos en Canadá, América Central y América del Sur
(274). También se ha registrado casos de SlDA en 13 países
africanos (552,713,725) y en Australia y Hong Kong (275). El
SIDA puede propagarse de varias maneras: mediante relaciones homosexuales o heterosexuales (279,575,709), mediante agujas contaminadas (714), mediante transfusiones
de sangre contaminada o componentes sanguíneos (149,
714), y de madre al hijo durante el embarazo y el parto
(150,616). En los países desarrollados el SlDA se ha presen- ,
tado predominantemente entre hombres homosexuales y
usuarios de drogas intravenosas (150). No obstante, en
algunos lugares de Africa, se ha presentado la enfermedad, con la misma frecuencia, tanto entre mujeres como
entre hombres (552,725). El riesgo de contraer la enfermedad a través de las relaciones sexuales aumenta con el
número de compañeros sexuales (150, 725) y con ciertas
prácticas sexuales (150).
Otras enfermedades graves están también ligadas a la actividad sexual prematura y frecuente. Se presentan cada vez
más pruebas de que el coito en edad temprana, y los
numerosos compañeros sexuales aumentan los riesgos de
que la mujer desarrolle displasia cervical (células anormales, precancerosas) y cáncer cervical (60, 127, 299, 462,
592). Por ejemplo, en un reciente estudio realizado en el
Canadá se reveló que las mujeres que iniciaron las relaciones sexuales antes de los 18 años de edad tenían casi dos
veces mas la probabilidad de padecer displasia cervical
que las mujeres que iniciaban relaciones más tarde. Al
mismo tiempo, las mujeres que indicaron tener seis o más
compañeros sexuales corrían un riesgo cinco veces mayor
de displasia que las mujeres que habían tenido solamente
un compañero (127). Se piensa que el cáncer cervical es
causado por la infección transmitida a través de las relaciones sexuales (222, 569, 640). Durante la adolescencia, el
cervix sufre cambios celulares y por ende puede ser más
vulnerable a este tipo de infección (141, 421, 639).
La hepatitis B, una seria infección del hígado, puede ser
transmitida a través de las relaciones sexuales y también
puede ser transmitida de la madre al niño, durante el
embarazo y el parto. Se piensa que más de 200 millones de
personas en todo el mundo son portadoras del virus de la
hepatitis B (526). El virus causa u n daño crónico al hígado y
puede dar lugar al cáncer del hígado, uno de los 10 tipos
de cáncer más comunes en el mundo (525, 526).
Embarazo no deseado
'
'
El embarazo no deseado es uno de los mayores problemas
que puede enfrentar una chica joven. El embarazo puede
poner en peligro su salud, sus oportunidades de educación y de matrimonio asi como muchas de sus esperanzas
y planes para el futuro. Hasta puede ser repudiada por su
familia. Muchas mujeres jóvenes son demasiado inmaduras, demasiado pobres o demasiado inexpertas para cuidar a un niño. Por consiguiente algunas jóvenes recurren
al aborto. Cuando los abortos son realizados por personas
no calificadas, sin las debidas precauciones, se corre grandes riesgos de serias complicaciones de salud e inclusive
de muerte.
En los países desarrollados, en 1980 y 1981, la tasa de
abortos legales entre mujeres jóvenes -que representan
POPULATION REPORTS
los únicos servicios de aborto con datos fidedignos- fluctuaba entre 5 por 1.000 mujeres entre 15 y 19 años de edad
en los Países Bajos y 44 en los Estados Unidos. Los abortos
entre las mujeres jóvenes constituyen más del 10 por
ciento del total de abortos realizados en 14 de las 19
regiones que cuentan con registros completos y constituyen también más del 25 por ciento en cuatro países Canadá, Gran Bretaña, ~ o - r u ey~Estados
a
unidoc. En casi
todos los países, las tasas de abortos ilegales entre mujeres jóvenes han cambiado poco desde mediados de la
década de 1970 (115, 678).
Se desconoce la magnitud de la práctica de abortos ilegales entre las mujeres jóvenes. Las estadísticas de los hospitales, de casos de mujeres tratadas por complicaciones de
aborto, son la principal fuente de información pero esas
estadísticas solamente incluyen a las mujeres que buscaron tratamiento y fueron hospitalizadas. En América Latina, aproximadamente el 15 por ciento de las mujeres
hospitalizadas en la década de 1970 debido a complicaciones de aborto tenía menos de 19 años de edad. Este es un
procentaje mucho másalto que el que se había registrado
en el decenio de 1960, lo cual sugiere que la tasa de
abortos ilegales entre las jóvenes está en aumento an
América Latina (318).
Se piensa que los abortos ilegales son bastante comunes
entre las mujeres jóvenes en Africa, donde los anticonceptivos son difíciles de conseguir, en especial para las jóvenes solteras. Las estadísticas de los hospitales en ciudades
de Kenya, Liberia, Malí, Nigeria y Zaire revelan que entre
el 38 y el 68 por ciento de las mujeres hospitalizadas
debido a complicaciones de aborto tenían 19 años de edad
o menos (17, 21, 73, 136, 752). En la encuesta realizada en
Liberia, el 18 por ciento de las mujeres sexualmente activas, de 21 años de edad o menores, informó haber tenido
por lo menos u n aborto inducido (752). En la encuesta
realizada en Nigeria, el 41 por ciento de las mujeres sexualmente activas, de 14 a 25 años de edad indicó que se
había sometido a abortos inducidos (397). En otro estudio
realizado en Nigeria, el mismo que abarcó a 530 escolares
de sexo femenino, el 30 por ciento manifestó haber recurrido a abortos ilegales (511). En Ghana, el 46 por ciento de
las 160 mujeres de 19 años de edad o menores que habían
dado a luz en el Hospital de Korle-Bu, informó que su
primer embarazo había terminado en u n aborto inducido
(400).
No se ha podido medir con exactitud los riesgos que los
abortos ilegales presentan para la salud, pero n o cabe
duda de que son grandes. En 10 hospitales de Zaire, una
de cada 50 mujeres que habían sido admitidas debido a
complicaciones de abortos ilegales entre 1982 y 1983, murió en el hospital (136). En el Hospital Nacional de Kenyatta
en Kenya, entre 1972 y 1977, el 18 por ciento de los fallecimientos de las madres estaba directamente relacionado
con abortos ilegales (431). Las complicaciones graves, pero
no mortales, son también generalizadas y pueden tener
consecuencias a largo plazo (318). Las jóvenes corren mayores riesgos de complicaciones graves porque a menudo
postergan el aborto hasta cuando se encuentran en el
segundo trimestre de embarazo (161, 254, 573). Cuando
los abortos ilegales son realizados por personas inexpertas y sin las debidas precauciones de higiene, pueden
llegar a causar hasta 1.000 muertes por cada 100.000 mujeres, si bien, en general, las proporciones son más bajas
(678). En cambio, la tasa de mortalidad en el caso de
M-19
abortos legales entre muchachas jóvenes de menos de 20
años, en los Estados Unidos durante el decenio de 1970,
era de 1,3 por cada 100.000 intervenciones (100); la tasa de
mortalidad materna era de 6,2 por cada 100.000 niños
nacidos vivos (716), o sea casi cinco veces más alta.
Consecuencias del embarazo en la salud de las jóvenes
El embarazo en el caso de mujeres muy jóvenes, aun
cuando sea deseado, es más peligroso, tanto para la madre como para el niño, que el embarazo en una edad más
tardía. Si bien los datos estadísticos nacionales combinan
a menudo a todas las mujeres de 15 a 19 años de edad, los
riesgos para la salud son mucho mayores antes de los 17
años. Estas muchachas enfrentan mayores riesgos de complicaciones obstétricas y tienen más probabilidades de
morir durante el embarazo y el parto, que las mujeres que
ya han cumplido los 20 años. Los riesgos son mayores para
las mujeres de escasos recursos economicos, que han
tenido una mala alimentación y menos oportunidades de
obtener cuidados prenatales (430, 830). (Véase Population
Reports, J-27, mayo de 1985, Madres y niños más sanos
mediante la planificación familiar.) Las jóvenes, al igual
que las mujeres de más de 35 años encaran un riesgo
mayor de muerte durante el parto que las mujeres que
han cumplido los 20 años. En las zonas rurales de Bangladesh, en 1968-70, las tasas de mortalidad en diferentes
edades eran las siguientes:
Edad de la madre
10-14
15-19
20-24
40-44
Fuente: Chen y col. 1974 (116).
Muertes maternas por
100.000 niños nacidos vivos
18
7
4
8
En Jamaica y Nigeria se ha observado que las mujeres
menores de 15 años tienen entre cuatro y ocho veces más
probabilidades de morir durante el embarazo y el parto
que las mujeres de 15 a 19 años de edad (282,750). Incluso
en los países desarrollados, las mujeres menores se encuentran en una situación de desventaja notoria. En los
Estados Unidos, en 1977, la tasa de muertes maternas en
madres menores de 15 años era de 2,5 veces más alta que
la tasa registrada en madres de 20 a 24 años (24).
Las principales complicaciones que pueden poner en peligro la vida de las madres muy jóvenes son hipertensión
(llamada también preeclampsia, toxemia o, en los casos en
que se presentan ataques, eclampsia), anemia por deficiencia de hierro y problemas debidos a la desproporción
cefalopélvica. La preeclampsia ha sido denominada un
"riesgo especial" del embarazo entre las mujeres muy
jóvenes (23) porque ocurre con tanta frecuencia entre las
jóvenes y entre mujeres que tienen su primer hijo (39, 62,
168,178, 310,499,536, 584, 750). Por ejemplo, en un estudio realizado en Nigeria, se reveló que el 17 por ciento de
las mujeres jovenes embarazadas a los 14 años de edad o
menores sufrieron de eclampsia, en contraste con el 7 por
ciento de las mujeres embarazadas de 16 años de edad, y
solamente el 3 por ciento de las embarazadas de 20 a 24
años de edad (282). Si la hipertensión inducida por el
embarazo no es tratada debidamente, puede causar insuficiencia cardíaca congestiva o ataques cardíacos (156). En
Inglaterra y Gales, entre 1973 y 1975, la preeclampsia y la
eclampsia fueron cuasantes del 20 por ciento de las muertes maternas de mujeres entre 16 y 19 años de edad (680).
M-20
El espaciamiento de los nacimientos ayudará a la joven madre a
que su próximo hijo sea sano y bien alimentado. Los niños que
nacen muy seguidos tienen mayores probabilidades de morir que
los que nacen con un intervalo de por lo menos dos años.
(Toutounji/UNICEF
La anemia por deficiencia de hierro también presenta un
riesgo particular para las madres jóvenes. La anemia es
común en los primeros cuatro años después de la menarquia, incluso entre aquellas que no están embarazadas
(29).
Junto con la elevada tasa de crecimiento en la edad de la
pubertad, el comienzo de la menstruación y la mala nutrición, el embarazo puede agotar las reservas de hierro del
organismo (140,176,336,604). La prevalencia de la anemia
durante el embarazo varía enormemente en las jóvenes,
fluctuando entre el 7 por ciento en los Estados Unidos, y
más del 30 por ciento en Africa (39, 168, 178, 282, 310). La
anemia severa durante el embarazo puede conducir a u n
parto prematuro y a la muerte, tanto de la madre como del
feto (54).
La desproporción cefalopélvica -cuando la cabeza del
niño es demasiado grande para pasar con facilidad a través
de la pelvis de la madre- puede hacer más lento e incluso impedir el parto vaginal. Si no se puede practicar
una operación cesárea, puede producirse una rasgadura
uterina y la muerte de la madre y del niño. La desproporción cefalopélvica ocurre con frecuencia entre las madres
muy jóvenes puesto que generalmente el crecimiento pélvico se completa al cabo de varios años después de la
menarquia (472).
El cuidado prenatal puede reducir en forma notoria la
mortalidad y las complicaciones relacionadas con el embarazo entre todas las mujeres, en especial las muy jóvenes
(83, 157, 282, 300, 430, 445). Por ejemplo, en u n estudio
que abarcó a casi 22.000 mujeres nigerianas, la tasa de
mortalidad entre las madres de 14 años de edad o menores, que habían recibido buena atención prenatal fue de
500 por 100.000 niños nacidos vivos, mientras que la tasa
entre las madres de la misma edad que n o habían recibido
atención fue de 4.300 por 100.000 -una diferencia nueve
veces mayor (282).
POPULATION REPORTS
l
1
1
1
--./
En la realidad, los cuidados prenatales no están a la disposición de muchas mujeres en los países en desarrollo (500,
776). Además, las mujeres muy jóvenes suelen recibir
menos cuidados que las mujeres mayores (223, 644). También, las jóvenes tienen más probabilidad de recibir atención cuando el embarazo está bastante avanzado. Una
joven puede obtener la atención prenatal demasiado tarde
debido a varias razones. Si no está casada, puede sentirse
avergonzada de su estado y temerosa de que sus padres lo
descubran. Puede ser que no quiera reconocer que está
embarazada o sencillamente que no se dé cuenta de ello
al comienzo (90, 600). Los servicios inadecuados, en particular en el caso de mujeres muy pobres y jóvenes, presenta otro problema importante (140,644). Cualquiera que
sea la razón, la demora puede significar u n alto costo para
la salud tanto de la madre como para la del niño.
Consecuencias para la salud del niño
La maternidad prematura puede ser una gran desventaja
tanto para el niño como para la madre. El hijo de una
madre joven tiene mayores probabilidades de tener bajo
peso al nacer y de morir. El bajo peso al nacer es una de las
principales causas d e mortalidad y morbilidad infantil.
Además, los hijos de madres muy jóvenes suelen experimentar problemas más tarde, entre los cuales se incluyen
retrasos en el desarrollo y bajo rendimiento escolar.
1
- .N,
'
Muchos estudios realizados tanto en países desarrollados
como en países en desarrollo han arrojado tasas más elevadas de bajo peso al nacer, nacimientos prematuros y
mortalidad neonatal e infantil en los hijos de las madres
jóvenes que en los niños nacidos de mujeres de 20 a 29
años de edad (40,111,114,184,186,282,310,405,406,435,
447, 450, 495, 504, 576, 595, 601, 625, 671, 726, 771). Los
datos de la Encuesta Mundial de Fecundidad que abarcan
a 35 países de Africa, Asia, América Latina y el Caribe
revelan también que las tasas de mortalidad son marcadamente más altas en los hijos de madres jóvenes, de menos
de 20 años de edad, que en niños de madres de 20 a 29
años de edad. En algunos países -Tailandia, Bangladesh,
Pakistán, Sudán y Malasia- la tasa es de 50 por ciento más
alta o incluso más (41, 119, 601).
Los riesgos de bajo peso al nacer y de mortalidad infantil
son mayores en los niños de las madres más jóvenes -de
15 años o menores- y entre las jóvenes que tienen su
segundo o tercer hijo, con poco espaciamiento entre los
partos (l8l,l84,I86,282,346,495,504,6l9). En un estudio
amplio realizado en el norte de Nigeria, aproximadamente
uno de cada cinco niños nacidos de madres de 15 años o
menores, murió durante el período perinatal (esto es,
contando tanto los mortinatos como los fallecimientos en
los primeros 30 días de vida). Esto equivalía a aproximadamente 1,6 veces la tasa de mortalidad de niños de madres
de 16 años de edad y 2,5 veces la tasa de mortalidad en el
caso de los niños de madres de 20 a 24 años de edad (282).
*,
,*
-
/'
Los factores de comportamiento -tales como negligencia
en la búsqueda de atención prenatal, el tabaco, el uso de
drogas y alcohol, el exceso de tensión, y una alimentación
mal balanceada- se manifiestan con más frecuencia entre las jóvenes de menos de 20 anos y tienen un papel
determinante en el resultado insatisfactorio del embarazo
(465) (véase el recuadro de la pág. M-25). Además, las
complicaciones del embarazo y del parto que comúnmente se presentan entre las mujeres jóvenes -anemia,
preeclampsia, y desproporción cefalopélvica- pueden
POPULATION REPORTS
conducir a complicaciones serias o a la muerte del niño
(282, 472, 591). Con una buena atención prenatal y una
nutrición adecuada, las tasas de mortalidad y de complicaciones entre los niños de todas las mujeres, salvo las
chicas muy jóvenes, pueden disminuir enormemente
(184, 186, 405, 406, 435, 446, 456, 591, 804).
El elevado riesgo de complicaciones serias y de muerte
entre los hijos de madres muy jóvenes persiste a lo largo
de la infancia. En casi las tres cuartas partes de 40 países en
desarrollo que cuentan con datos de la Encuesta Mundial
de Fecundidad, las tasas de mortalidad en la edad comprendida entre uno y dos años eran más altas en el caso de
niños nacidos de madres muy jóvenes, que en niños nacidos de madres entre 20 y 29 años de edad, y en 13 de los 40
países, esas tasas fueron, cuando menos, 20 por ciento
más altas (601). En los Estados Unidos, los hijos de madres
muy jóvenes tienen marcadamente mayores probabilidades de morir en los primeros dos años de vida y de sufrir
enfermedades serias, que los hijos de mujeres mayores
(406, 625). El síndrome de muerte súbita del recién nacido
(sudden infant death syndrome) (SIDS) es mas común
entre los niños de madres jóvenes según se ha podido
determinar en algunas investigaciones (71, 393, 394, 430,
547). Además, los niños de bajo peso al nacer suelen tener
un crecimiento más lento que otros niños, el mismo que
se manifiesta en ocasiones hasta los siete años de edad
(584). Los niños de madres jóvenes suelen ser también más
atrasados que otros niños en el desarrollo cognoscitivo y
en el rendimiento escolar, y pueden presentar problemas
en sus relaciones con otros niños (55, 128, 277, 406, 422,
510). En un estudio británico que examinó a todos los
niños nacidos en 1970, se determinó que los niños nacidos
de mujeres muy jóvenes tenían mayores probabilidades
de sufrir accidentes y ser admitidos en hospitales debido a
accidentes o a infecciones gastrointestinales en los primeros cinco años de vida. Una de las razones a las que se
atribuyen estos resultados es que los embarazos prematuros son más comunes entre las mujeres más pobres y con
menos instrucción. Sin embargo, estos datos sugieren
además que las madres jóvenes n o cuidan de sus hijos tan
bien como las madres mayores (674). Aun en la edad de la
pubertad, estos niños pueden seguir enfrentando problemas. Las hijas de madres jóvenes suelen tener probabilidades de ser madres jóvenes también (565), y de esta
manera continúa el ciclo de pobreza.
CONSECUENCIAS SOCIALES D E LA MATERNIDAD
PREMATUIZA
Para las madres muy jóvenes, los riesgos de la maternidad
n o necesariamente terminan en el momento del parto.
Como lo anota el investigador caribeño Tirbani Jagdeo:
. . . el embarazo entre las mujeres muy jóvenes no es simplemente asunto de números y de consecuencias médicas. Es
también un asunto de posibilidades humanas, de oportunidades de vida. El embarazo en las adolescentes obstaculiza el
desarrollo tanto personal como social de la joven mujer . . .
Las jóvenes terminan pagando muy caro en su vida adulta los
errores cometidos cuando eran aún niñas (340).
En comparación con una mujer que posterga la maternidad hasta haber cumplido los 20 años, la mujer que tiene
su primer hijo antes de los 17 años tiene mayores probabilidades de:
e recibir menos instrucción,
Consecuencias económicas
estar desempleada,
tener un trabajo mal remunerado y menores ingresos,
estar separada o divorciada de su pareja.
En los países desarrollados, las madres jóvenes son a menudo pobres porque no están casadas y n o tienen u n
marido que mantenga a la familia. En los Estados Unidos,
las mujeres que tienen hijos antes de los 20 años de edad,
ya sea que estén casadas o no en ese momento, tienen
entre dos y cinco veces mayores probabilidades de separarse o de divorciarse de sus parejas en u n lapso de cinco
años, que las mujeres que tienen hijos a los 20 años (96,
237, 388,449,478, 506). Muchas mujeres jóvenes se casan
únicamente porque están embarazadas, de modo que sus
matrimonios tienen mayores probabilidades de fracasar.
Sin embargo, en informes de Fiji, Indonesia, Estados Unidos y Yugoslavia se ha sugerido que los matrimonios entre
parejas demasiado jóvenes son menos estables que los
matrimonios entre gente mayor, independientemente de
que la mujer esté o no embarazada al momento del matrimonio (175, 217,478, 506, 770).
La actitud frente a la maternidad a una edad temprana
varía en las diferentes regiones del mundo. En los países
desarrollados, y en algunas regiones en desarrollo como el
Caribe, muchas mujeres se casan o inician uniones consensuales pasados los 20 años de edad, y la mayoría de los
embarazos prematuros n o son planificados o deseados.
En cambio, en muchos países en desarrollo, especialmente en el sur de Asia y en Africa, las chicas se casan
jóvenes y la maternidad precoz dentro del matrimonio les
proporciona una condición social y respeto. Por consiguiente, las consecuencias sociales son muy diferentes, si
la joven está casada, o no, a pesar de que la mayoría de las
mujeres que tienen hijos en una edad temprana tienen
que hacer frente a una instrucción limitada, a oportunidades de trabajo limitadas y a opciones limitadas para el
futuro, todo ello sumado a u n alto grado de dependencia.
En los países en desarrollo, y especialmente en las zonas
rurales, las mujeres tienen menos oportunidades para el
progreso económico. Por consiguiente, es posible que el
embarazo prematuro no empeore demasiado sus perspectivas económicas. N o obstante, en las zonas urbanas,
donde las oportunidades para lá mujer son mayores, la
maternidad a una edad temprana puede tener los mismos
efectos negativos que en los países desarrollados. Por
ejemplo, en una encuesta realizada en Guatemala se determinó que en la periferia de las zonas urbanas, las mujeres que dieron a luz antes de los 17 años de edad vivían en
condiciones de'mayor pobreza y habían tenido menos
experiencia en el trabajo que las mujeres que tuvieron
hijos a una edad mayor (186). En algunos casos las jóvenes
madres solteras pueden verse forzadas a recurrir a la prostitución para mantenerse ellas y mantener a sus hijos (345,
813).
Consecuencias en la educación
Para la joven que estudia en una escuelasecundaria o en la
universidad, un embarazo no deseado puede ser una catástrofe. En los países en desarrollo, las chicas de colegio
que quedan embarazadas casi siempre abandonan los estudios, ya sea que estén casadas o n o (455). Generalmente
no se permite a una chica soltera continuar en el colegio o
volver a él después de dar a luz a su hijo (327,337,345,455,
512, 536, 752). Por ejemplo, en un estudio realizado en
Nigeria, que examinó a 127 escolares embarazadas, el 52
por ciento de las escolares fueron expulsadas del colegio,
el 20 por ciento estuvieron "demasiado avergonzadas para
volver", el 15 por ciento n o pudieron volver porque sus
padres se negaron a pagar las pensiones escolares, y el 8
por ciento fueron forzadas a contraer matrimonio (512). En
Kenya, el embarazo obliga a aproximadamente el 10 por
ciento de las chicas matriculadas en los colegios secundarios a abandonar los estudios cada año (374). En Swazilandia aproximadamente el 5 por ciento de las estudiantes de
las escuelas en zonas urbanas y el 6 por ciento en las zonas
rurales quedan embarazadas cada año (193). Aproximadamente el 80 por ciento de las chicas que abandonan el
colegio en Swazilandia lo hace debido al embarazo (813).
Muchas jóvenes recurren a peligrosos abortos ilegales
para evitar tener que abandonar el colegio.
En los Estados Unidos y el Caribe, más chicas abandonan
los estudios debido al embarazo que por otras razones
(24, 340). Algunas habrían abandonado el colegio de cualquier forma (279, 582), pero el embarazo prematuro hace
que el regreso al colegio sea más difícil (96, 231, 376, 388,
564, 600, 604, 776, 825).
Algunos países en desarrollo como Jamaica y Ghana están
modificando sus políticas y están permitiendo a las chicas
volver al colegio cuando han nacido sus hijos, si bien en
general no regresan al mismo colegio que asistían antes
(266,337,770). Sin embargo, la carga y el costo del cuidado
de un niño hacen que en la mayoría de los casos las
jóvenes no puedan aprovechar esta oportunidad (265). En
algunos países están surgiendo centros femeninos que
tienen como finalidad el ayudar a las jóvenes a terminar el
colegio y a encontrar trabajo (véase la pág. M-31), pero
apenas empiezan a satisfacer las necesidades.
.
Los hombres jóvenes también pueden sufrir de consecuencias económicas y educativas negativas debido a la
paternidad prematura. Los padres jóvenes tienen menos
probabilidades de graduarse de la escuela secundaria o de
la universidad que sus compañeros de clase. Según se ha
revelado en un estudio longitudinal realizado en los Estados Unidos, en el que se compara a jóvenes en condiciones socioeconómicas, raza y rendimiento académico similares. Aquellos que fueron padres antes de los 19 años de
edad tuvieron un tercio menos de probabilidades de graduarse de la universidad que los jóvenes que tuvieron
hijos pasados los 24 años (96). Con poca educación superior, los padres jóvenes suelen obtener solamente trabajos
mal remunerados (376). Sin embargo, puesto que muchos
hombres jóvenes evaden las responsabilidades de la paternidad, en promedio son víctimas de menos efectos negativos que las madres jóvenes (95).
-.
La extención de la actividad sexual, el embarazo y sus
consecuencias sociales sobre la salud entre la gente joven
en edad reproductiva, están siendo reconocidas recién
ahora como problemas sociales de gran magnitud en muchos países. Como tratar, y en especial como prevenir
esos problemas son la mayor preocupación y temas de
POPULATION REPORTS
ducción humana y deberían discutir tanto las realidades
biológicas de la vida como las normas morales relacionadas con el comportamiento sexual. N o obstante, en la
práctica la comunicación entre padres e hijos en relación
con los asuntos sexuales es a menudo escasa o inexistente. Por ejemplo, en la Costa de Marfil solamente el 10
por ciento de 700 jóvenes encuestados había hablado con
sus padres acerca de la sexualidad humana y los métodos
anticonceptivos (79). Asimismo en Nigeria, ninguna de las
127 jóvenes embarazadas que fueron encuestadas había
hablado en alguna ocasión con sus padres acerca de la
sexualidad humana (512). En Granada, se ha podido determinar que las madres no suelen ni siquiera informar a sus
hijas acerca de la menstruación (338). En los Estados Unidos, una encuesta nacional reveló que el 76 por ciento de
los padres había hablado con sus hijos acerca de sexo,
pero solamente u n 33 por ciento había analizado las opciones del control de la natalidad (280).
Tanto los padres como los jóvenes se resisten a discutir
asuntos sexuales entre ellos. Los jóvenes a menudo se
sienten demasiado incómodos o demasiado atemorizados
de merecer la desaprobación de sus padres (79,125, 338,
374, 401, 523, 610). Los padres, a su vez, pueden sentirse
muy incómodos o pueden tampoco n o tener suficiente
información sobre el sexo. Puede ser que tengan dificultad de expresar sus ideas en palabras. Por ejemplo, en los
Estados Unidos, la mayoría de los padres reconocen que
necesitan ayuda para proporcionar educación sexual a sus
hijos. Un 85 por ciento de los padres apoya la idea de que
se ofrezca educación sexual en las escuelas (280).
*,
El embarazo puede poner en peligro el futuro de la mujer joven,
como lo advierte este cartel de El Cambia. En Africa, los embarazos
entre jóvenes escolares está en aumento. Una vez que han quedado embarazadas, estas muchachas rara vez regresan al colegio.
debate entre los padres, y a todos los nibeles de la comunidad -una pre&pación
que se refleja en el trabajo de
entidades tan variadas como la Organización Mundial de
la Salud, grupos religiosos internacionales y revistas de
noticias nacionales (26, 770, 814, 815, 832, 836, 837). Está
muy bien documentada la realidad de que muchos jóvenes carecen de información acerca de la función reproductiva y n o saben adónde acudir para obtener orientación pr&isa y confiable. En respu&ta a esta realidad se
están montando varios servicios, los cuales a menudo se
inician como proyectos pilotos. Estas actividades están
encaminadas a ayudar a los jóvenes a alcanzar una mejor
vida familiar y una mejor salud reproductiva. Los servicios
incluyen programas para los padres, para jóvenes embarazadas y madres jóvenes, para la juventud escolar y la
juventud que no asiste a la escuela.
-1
S
El trabajo emprendido incluye desde conferencias y orientación a nivel individual, que son lo más corriente, al uso
innovador de varios medios de comunicación tales como
la radio, la televisión y el teatro, hasta atención sanitaria
en clínicas y centros de juventud. Estas actividades han
sido iniciadas por diferentes organizaciones que incluyen
a iglesias, grupos adscritos a la comunidad, gobiernos,
centros de salud y asociaciones de planificación de la
familia.
/
Programas para los padres
La mayor parte de la gente está de acuerdo en que los
padres deberían hablar con sus hijos acerca de la reproPOPULATION REPORTS
Se han diseñado programas especialmente orientados a
ayudar a los padres a iniciar conversaciones con sus hijos.
Estos programas imparten a los padres la información básica, los ayudan a sentirse más cómodos cuando hablan de
sexo y les sugieren técnicas para abordar el tema en formas que brinden seguridad y comprensión. En Indonesia,
Madagascar, Kenya y Malawi, organizaciones de iglesias
están exhortando a los padres a hablar con sus hijos
acerca de sexo y de la vida familiar (120, 466, 492). Por
ejemplo, en Kenya, en el Hospital Chogoria, que es administrado por la Iglesia Presbiteriana del Africa Oriental,
más de 3.200 padres asistieron a cursillos de capacitación
de u n día de duración, ofrecidos durante un período de
más de 14 meses. Los temas tratados incluyeron los riesgos de la maternidad en una edad temprana, las ETS, el
desarrollo emocional en la adolescencia, y el alcohol y las
drogas (120). Igualmente, en México, el Centro de Orientación para Adolescentes (CORA), un programa de servicios múltiples, dicta conferencias sobre la educación sexual a los padres. Estas conferencias abarcan técnicas de
comunicación para ayudar a los padres a hablar con sus
hijos acerca de la sexualidad, así como también información acerca del sexo y la reproducción (109). En los Estados
Unidos, el Family Guidance Center (Centro de Orientación Familiar) de St. Joseph, Missouri, ofrece programas
para padres e hijos y para madres e hijas. Los programas
incluyen discusiones en grupos reducidos, conferencias,
películas y otras actividades diseñadas para ayudar a los
padres y a los hijos a dialogar entre ellos acerca de sexo
(380,807). En los Estados Unidos hay una gran variedad de
otras instituciones que también auspician programas para
los padres (126). Se han identificado aproximadamente
unos 120 programas de este tipo en todo el país (108).
M-23
A ~ S e x u a l
cOmeCB em-
Responder Bs pelguntas
sobre rexualMlrdeBuma
forma de os pais
contribuirem para
o equillbrlo e seguranca
No contato com
companheiros e
professores,os alunos
informam-se e formam
atltudes tt normas d
comportamento sexua
O EXERCCCIO SALBli6RIEL
aASU(Wua9DE
I
CASAL
O comportamentodos
pais, como homem e
como mulher, é a fonte
mais importante
de educ8c&o sexual
La educación sexual empieza en el hogar y continúa en los
colegios, dice este cartel del Brasil. El comportamiento de los
padres entre sí es la fuente de educación sexual más importante que tienen los hijos, señala.
Educación acerca de la vida familiar en las escuelas
'
iEn qué .medida deberían las escuelas, y en especial las
escuelas que reciben fondos públicos, proporcionar educación acerca de la vida familiar y educación sexual para
los jóvenes? Si las escuelas cubren'estos temas, ideberían
enseñar solamente biología reproductiva básica, o deberían acaso incluir una gama más amplia de temas relacionados con la vida familiar, tales co-mo las responsabilidades matrimoniales y de la paternidad y maternidad, juicios
de valor acerca de la virginidad masculina y femenina, el
tamaño de la familia, y el papel de la mujer en el matrimonio y en la sociedad? iDeberían proporcionar información
acerca de los métodos de planificación familiar? i O acerca
de las enfermedades transmitidas por vía sexual? iDeberían acaso, proporcionar información demográfica básica
acerca del crecimiento demográfico y sus consecuencias
económicas y sociales?
En la actualidad, las preguntas son más numerosas que las
respuestas y los sistemas escolares han respondido a este
desafío de maneras variadas. Empero, las escuelas cuentan
a menudo con recursos muy limitados, especialmente en
los países en desarrollo, y los criterios de la comunidad
son también variados. Por consiguiente, la mayoría de los
programas funcionan en pequeña escala, en las zonas en
que cuentan con el apoyo decidido de la comunidad.
El alcance de la educación sobre la salud reproductiva o la
vida familiar en los sistemas escolares formales varía enor-
memente, incluso en el interior de cada país. Tanto en
Europa como en los Estados Unidos, los gobiernos locales
controlan generalmente el contenido de los cursos (368,
391, 410, 651). En la mayoría de los países del norte y del
oeste de Europa, los cursos de educación sexual son obligatorios por ley. Sin embargo, en la realidad, la educación
sexual es impartida en forma superficial o bien está totalmente excluida de los programas de estudio (410,777).
En Atlanta, Georgia, en la Universidad de Emory y en el
Grady Memorial Hospital se ha iniciado un programa innovador para ayudar a los jóvenes a posponer su actividad
sexual. Este programa ayuda a chicas y chicos a reconocer
y a oponerse a las presiones sociales y de sus compañeros
para que inicien su actividad sexual. Más de 1.O00 jóvenes
de ambos sexos han participado en las pruebas realizadas
a nivel de la población. El programa está ahora a la disposición de las escuelas públicas de Atlanta y de unos 60.000
jóvenes adicionales en todo el estado (75, 302).
En Asia existen amplios programas de educación sobre
asuntos de población auspiciados por los Gobiernos de
Bangladesh, China, Hong Kong, Indonesia, Corea del Sur,
Filipinas, Singapur y Tailandia, y se están haciendo esfuerzos en este sentido en la India, Malasia, Pakistán y Sri
Lanka. En China, en 1984, se impartía educación sexual en
40.000 escuelas secundarias, a unos 12 millones de estudiantes (226). Algunos de los programas, como los de
Bangladesh y Pakistán evitan toda referencia a los métodos
anticonceptivos, mientras que otros, como los de China,
Hong Kong y Tailandia, incluyen información acerca de los
mismos (226, 770) (véase Population Reports, M-6, enero
de 1983, Educación en población en las escuelas).
En América Latina y el Caribe, la educación sexual ha sido
impartida ampliamente durante varios años en México y
Panamá (676, 770). Empero, en algunos países tales como
Antigua, Indias Occidentales, la educación sobre la vida
familiar se imparte solamente en las clases de economía
doméstica, de modo que llega a muy pocos jóvenes varones (705). Se han puesto en marcha programas piloto en
las escuelas en varios países que incluyen Brasil, Chile,
Costa Rica, Dominica y la República Dominicana (45, 538,
676, 705). Por ejemplo, en 1981 en la República Dominicana, PROFAMILIA, la asociación de planificación familiar
preparó un plan de estudios de educación sexual. Ese
programa fue puesto a prueba por varios maestros, consejeros y alumnos en una escuela secundaria en Santo Domingo. Con el apoyo de los padres y administradores de la
escuela, el plan de estudios fue formalmente adoptado
por la escuela. En 1984, el Ministerio de Educación empezó a aplicar el programa en todas las escuelas a nivel
nacional (535). Otro plan de cursos de educación sexual ha
sido preparado por la Federación Internacional de Planifi, cación de la Familia, Región del Hemisferio Occidental
(IPPFIRHO) y la Caribbean ~ a m i Planning
l~
Affiliation
(CFPA) (Asociación de Planificación Familiar del Caribe). En
1984 publicaron una guía para maestros intitulada La Ensefianza de la Sexual~dadHumana en las Escuelas -Un Manual para e l Educador (411). El manual será distribuido en
todo el este del Caribe por los Ministerios de Educación y
por la CFPA (332). Se ha preparado una versión en idioma
español, la misma que ha sido modificada y adaptada para
las escuelas latinoamericanas.
En algunos países los directores de las escuelas y los maestros han invitado al personal y a voluntarios de asociaciones de planificación familiar para que dicten conferencias
POPULATION REPORTS
3
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Problemas de salud de los jóvenes:
accidentes, alcohol, tabaco y drogas
Los jóvenes en edad reproductiva son el grupo más
saludable de la sociedad. Han sobrevivido la elevada
susceptibilidad a las infecciones que amenaza a los
muy pequeños y aún no han desarrollado las enfermedades crónicas o degenerativas que atacan a las personas de edad. Por ende, a menudo n o se da importancia
a los riesgos de salud que encaran los jóvenes, a pesar
de que muchos de estos riesgos, tanto físicos como
psicolc5gicos, podrían. cer evitados mediante un mejor
apoyo de la familia y de la comunidad.
Los accidentes son la causa principal de muerte y de
invalidez entre los jóvenes (699, 838). En los países
desarrollados, los accidentes -principalmente accidentes de vehículos motorizados- son los causantes
de aproximadamente el 50 por ciento de todas las
muertes de personas comprendidas entre los 10 y los 19
años de edad (590,772). En los países en desarrollo, son
comunes las muertes causadas por accidentes como
caídas, incendios, envenenamiento o por ahogamiento, debido a que a menudo n o se dispone de
atención médica de emergencia (1). Además, por cada
persona que muere en un accidente, 10 ó 15 quedan
seriamente lesionadas, y 30 ó 40 sufren de lesiones
menores (775). El homicidio y el suicidio también son
causas frecuentes de muerte entre la gente joven, especialmente en las zonas urbanas (590, 772, 838).
Alcohol
El consumo del alcohol entre la gente joven constituye
una constante preocupación. En los países en desarrollo se ha revelado que ha incrementado marcadamente
el consumo de alcohol entre los jóvenes (112,229, 666,
734, 749). En los países desarrollados el consumo de
alcohol aumentó en el decenio de 1970, pero parece
estar bajando ligeramente en el de 1980 (348).
Muchos jóvenes están experimentando con el alcohol,
a menudo, bajo presiones de sus compañeros. En los
Estados Unidos y en Australia, más del 90 por ciento de
los alumnos de escuelas secundarias han bebido al-
cohol en algún momento de su vida (348,749). En estudios recientes realizados en los países en desarrollo se
ha determinado que el porcentaje de los que beben
fluctúa entre e1 13 por ciento en jóvenes comprendidos
entre los 15 y 19 años de edad, en la India (666) y el 75
por ciento entre los jóvenes varones en Costa Rica
(469). Un porcentaje menor de jóvenes bebe en exceso.
En los Estados Unidos, aproximadamente e1 19 por cento
de los jóvenes comprendidos entre los 14 y los 17 años
de edad son "bebedores problema" -es decir, que su
consumo de alcohol causa problemas en el manejo de
sus vidas (2). En una encuesta realizada en Zimbabwe, en
la que se estudió a 254 alumnos de escuela y universidad, se determinó que el 10 por ciento se embriagaba
entre tres y siete veces a la semana (112).
Puesto que tienen men-os experiencia que los adultos,
los jóvenes tienen mayores probabilidades de tomar
riesgos y buscar experiencias nuevas (617). Esta tendencia es exagreada cuando el alcohol entorpece su capacidad de reflexión (65,497,540). El consumo del alcohol
es a menudo el causante de accidentes de vehículos
como bicicletas, motocicletas y automóviles (84, 92,
164, 590). Por ejemplo, en los Estados Unidos, en 1983
se registró un 38 por ciento de accidentesa automovilísticos fatales causados por el consumo de alcohol en
gente comprendida entre los 16 y los 24 años de edad,
comparados con un 26 por ciento en el que estaban
abarcadas todas las demás edades (712). El alcohol también tiene un papel preponderante en otro tipo de
accidentes tales como la muerte por ahogamiento y por
caídas.
La gente joven suele participar con frecuencia en actividades sexuales n o planificadas y sin protección, después de haber bebido (42, 162, 391, 409, 540). En un
estudio realizado en Suecia, el que abarcó a 71 jóvenes
sexualmente activos, el 40 por ciento de las jóvenes y el
63 por ciento de los jóvenes indicaron que habían estado bebiendo en el momento en que tuvieron su primera experiencia sexual (409).
La bebida puede tener serias consecuencias para la
salud reproductiva. El consumo de alcohol durante el
embarazo aumenta los riesgos de aborto espontáneo,
bajo peso al nacer y defectos congénitos físicos y rnentales (152, 353, 378, 384, 420, 470,497, 782). Además, el
exceso de alcohol puede contribuir a la infertilidad
tanto en el hombre como en la mujer (3, 627).
Tabaco
Los jóvenes beben cada vez más en los países en desarrollo. El
alcohol a menudo provoca accidentes -una de las principales
causas de muerte entre los jóvenes. Además, las bebidas alcoh6licas durante el embarazo pueden hacer daño al feto. (AlmasylOMS)
POPULATION REPORTS
El fumar es uno de los mayores problemas de salud en
todo el mundo. Entre los jóvenes, en particular los
chicos y chicas comprendidos entre los 10 y los 14 años
de edad, está aumentando el uso del tabaco. El uso del
tabaco en la juventud a menudo inicia una dependencia que dura toda la vida y que es muy difícil superar. La
mayoría de los fumadores empedernidos han empezado a fumar antes de los 18 años. Muy pocos empiezan después de los 21 años (581, 735, 803).
fcontinuacrón, pág. M-26)
M-25
Problemas de salud de los jóvenes:
accidentes, akohol, tabaco y drogas
(continuación)
En la mayoría de los países desarrollados muchos jóvenes fuman. Según se ha determinado en encuestas
realizadas en 11 países, más del 20 por ciento de los
jóvenes de ambos sexos fuman, y en seis países, más
del 40 por ciento (441). El cigarrillo, que en otro tiempo
fue un hábito predominantemente masculino, en el
presente ha aumentado con rapidez entre las mujeres
(253). El cigarrillo ha disminuido entre los jóvenes de
ambos sexos solamente en los países escandinavos,
donde los gobiernos han estado librando agresivas
campañas en contra del cigarrillo desde mediados del
decenio de 1970 (11,441, 503, 586, 719, 732).
También en los países en desarrollo muchos jóvenes
fuman. En la mayoría de los países más del 20 por
ciento de los jóvenes varones fuman de forma habitual
440,442). En algunos países latinoamericanos -Chile y
Uruguay, por ejemplo- aproximadamente el 50 por
ciento o más de los jóvenes de 15 años, de ambos
sexos, fuman (440,441). En Senegal, el 70 por ciento de
los alumnos varones de colegio fuman y en China e
Indonesia, más del 30 por ciento (440, 442, 787). El
tabaco sigue siendo menos común entre las mujeres
jóvenes.
Han sido demostrados los serios peligros que plantea
el cigarrillo para la salud. Estos incluyen el cáncer del
pulmón, cáncer de la boca, enfermedades crónicas de
¡os pulmones tales como enfisema y bronquitis y cardiopatías isquémicas. Los fumadores tienen más enfermedades y hospitalizaciones y sus vidas son más cortas
que las de los n o fumadores (493, 574, 718, 719, 774).
Según cálculos reciented, el uso del tabaco es el causante de aproximadamente 2,5 millones de muertes al
ario en todo el mundo (574, 806). El tabaco plantea
riesgos particulares para las mujeres y sus niños. Las
fumadoras suelen desarrollar displacia cervical o cáncer
con mayor frecuencia que las no fumadoras (127, 829).
Las mujeres mayores que fuman y usan anticonceptivos
orales encaran un riesgo mucho mayor de enfermedades del sistema circulatorio que si tomaran los anticonc e p t i v o ~orales pero n o fumaran (387). Además, las mujeres que fuman demoran más en concebir que las no
fumadoras (51). Y por último, el fumar durante el embaraza ocasiona bajó peso al nacer, períodos de gestación
más cortos, mortalidad perinatal más alta, tasas de
aborto espontáneo más altas y complicaciones del
parto más frecuentes (133, 385,468, 501, 572, 719). Los
recién nacidos que viven con fumadores enfrentan un
riesgo mayor de broquitis, neumonía, asma y otitis
media (806, 829).
blicidad y promoción de alcohol y cigarrillos. Generalmente la publicidad pinta al consumo del tabaco y del
alcohol bajo una luz muy positiva, sugiriendo que
aquellos que fuman o que beben poseen experiencia
mundana, atractivo y virilidad. Recientemente algunas
de las publicidades de tabaco han sido diseñadas para
atraer especialmente a los jóvenes y a las mujeres (98,
214,258,732,768). Casi siempre los anuncios de cigarrillos se colocan en enormes carteleras ubicadas en sitios
visibles, y, salvo en los pocos países que lo prohíben,
estos anuncios son transmitidos en la radio y en la
televisión (308,747). La publicidad del alcohol, en especial la publicidad de la cerveza, está con frecuencia
diseñada para atraer a los jóvenes, en particular a los
varones. Ambas industrias promueven sus productos
de manera ingeniosa y persuasiva. Las compañías productoras de cigarrillos y de bebidas alcohólicas auspician eventos deportivos y sociales que atraen a gente
joven (98, 214, 732, 734, 747, 748, 768). Por ejemplo, en
Escocia la industria del cigarrillo auspició aproximadamente la cuarta parte de los eventos deportivos televisados en 1981 (768). Las compañías productoras de bebidas alcohólicas imprimen sus marcas y logotipos en
prendas de vestir y otros productos (734). Las compañías productoras de cigarrillos organizan rifas y otorgan
premios que van desde camisetas hasta costosos automóviles (308).
Los consumidores y en especial la gente joven, en los
países en desarrollo carecen de experiencia vasta en
materia de publicidad en gran escala y son especialmente susceptibles a la publicidad del tabaco y del
alcohol. Además, los riesgos de salud del cigarrillo y el
alcohol no son ampliamente difundidos (439, 735).
Pocos países limitan las ventas de cigarrillos o tienen
programas para la prevención del consumo del tabaco
(439, 609, 774). Muchos países restringen las ventas de
licor a los jóvenes, pero estas leyes a menudo n o son
aplicadas (764).
Los padres también son un factor influyente en el hábito de fumar de sus hijos (18, 81, 182, 253, 272, 349,
566, 599, 732). Por ejemplo, en una encuesta realizada
en los Estados Unidos se determinó que aproximadamente el 14 por ciento de los varones comprendidos
entre los 12 y los 18 años de edad, provenientes de
hogares donde ambos padres fumaban, fumaba también; fumaba el 9 por ciento de los chicos dehogares
donde fumaba uno de los padres; y solamente fumaba
aproximadamente un 6 por ciento de los muchachos
cuyos padres n o fumaban (253).
La publicidad del tabaco y del alcohol
Abuso d e otros estupefacientes
Si bien es difícil medir con precisión, la publicidad del
alcohol y el tabaco -en especial la promoción a través
de los medios de comunicación masiva- influye en las
decisiones de los jóvenes acerca del consumo del tabaco o del alcohol. En todo el mundo, las industrias del
tabaco y del alcohol invierten sumas cuantiosas en pu-
El uso de drogas ilegales, al igual que la bebida o el
cigarrillo, parecen estar aumentando entre los jóvenes,
con serias repercusiones sociales y para la salud (19,
306,485,537,647,699). En algunas regiones se ha registrado un frecuente abuso de estupefacientes entre los
(continuación, pág. M-27)
M-26
POPULATION REPORTS
Problemas de salud de los jovenes:
accidentes, alcohol, tabaco y drogas
(continuación)
pueden causar serias infecciones o incluso la muerte
(229,305). Tercero, al compartir las agujas hipodérmicas
se pueden propagar serias infecciones, a veces mortales, tales como la hepatitis transmitida por la sangre y el
síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) (véase la pág. M-18). Cuarto, el alto costo del uso de las
drogas induce a muchos jóvenes al robo o a la prostitu, ción (67, 399).
jóvenes. Por ejemplo, en Colombia el 65 por ciento de
los alumnos de escuelas secundarias han informado
haber usado drogas (135), y en los Estados Unidfos, el
72 por ciento (359). El uso de la heroína se está propagando rápidamente entre la juventud de las zonas urbanas en muchos países del sureste de Asia y del oeste
del Pacífico (305, 699), y se observa un aumento marcado del uso en la juventud de las zonas urbanas en
Irlanda e Italia (189, 770).
El canabis (marihuana) es la droga ilegal más comúnmente usada (305, 699). Otras drogas de uso común
incluyen a los opiatos tales como la heroina y la cocaína, las anfetaminas, los barbitúricos y los halucinógenos (189,305,699, 770). Entre los riesgos para la salud
del uso prolongado de algunas de estas drogas se incluyen la malnutrición severa; las psicosis inducidas por
drogas; las degeneraciones hepáticas, renales y de la
función pulmonar; y colapso cardiovascular súbito
(305, 699). Además, el uso de drogas a menudo es u n
factor que interviene en los accidentes de tránsito o
industriales y en los caso de suicidio (180, 699).
Si bien la mayoría de los jóvenes que prueban las drogas lo hacen de manera experimental u ocasional y no
en forma habitual, el uso de drogas aunque fuese por
corto tiempo plantea serios riesgos. Primero, el uso de
las drogas tiende a deteriorar la capacidad de aprendizaje de la persona y de realizar sus actividades diarias o
su trabajo en forma segura y productiva. Segundo, el
uso de materiales impuros o la sobredosis accidental
en las escuelas. Por ejemplo, en Trinidad y Tobago, los
trabajadores de planificación de la familia han dictado
conferencias a más de 11.800 alumnos en 1984 (206), y
entre Suriname y San Vicente, a más de 8.000 alumnos
(658, 664).
/
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En Africa las asociaciones de planificación familiar están
trabajando en las escuelas y preparando materiales de
educación sobre la vida familiar. En Zimbabwe, el Servicio
de orientación para la juventud del Child Spacing and
Family Planning Council (Consejo para el Espaciamiento
de los Hijos y la Planificación Familiar) ha preparado un
programa de educación sobre la vida familiar para las
escuelas de todo el país. Este servicio, que empezó como
un programa experimental en 1978, emplea en la actualidad a 13 consejeros que dan conferencias en las escuelas y
ofrecen orientación individual. En 1983 los consejeros dictaron más de 1.460 conferencias que alcanzaron a una
audiencia de 58.000 alumnos (802). En Nigeria, en 1984, los
miembros del personal de la Federación de Planificación
Familiar de Nigeria dictaron conferencias en 410 escuelas,
en 15 estados. Además, trabajaron con asociaciones de
educadores y padres de familia para aumentar la participación de los padres en los programas de educación sexual
(507). En Mauricio, las escuelas públicas emplean un folleto de educación sobre la vida familiar preparado por la
Asociación de Planificación Familiar de Mauricio (327,823).
POPULATION REPORTS
Si bien las causas del uso indebido de las drogas son
complejas e intrincadas, en encuestas realizidas
en
varios países se ha determinado que la principal razón
que arguyen los jóvenes para justificar el uso de las
drogases la "curiosidad", seguida de la frecuencia del
deseo de obtener a1ivio.a sus problemas (135,391, 617)
y la presión de sus compañeros (399). Los jóvenes adictos a las drogas
" a menudo informan sobré la existencia
de una situación familiar problemática, y el fracaso en
la escuela o el trabajo, y a menudo se trata d e inmigrantes que han'llegado a la ciudad (13,363,414,537,647).
Aquellos que recurren al alcohol y al tabaco suelen usar
drogas ilegales con mayor frecuencia (67,363,770,785,
790). Por ende, algunas de las presiones que conducen
a la actividad sexual ~ r e m a t u r a
conducen también a los
jóvenes a prácticas dañinas para la salud, de las que se
arrepienten más tarde. Algunos de los programas de
apoyo que alientan la moderación y la responsabilidad
en el campo de las actividades sexuales están también
tratando de prevenir el uso indebido de los estupefacientes, el exceso de bebidas alcohólicas o el uso del
tabaco.
La OMS y la IPPF están colaborando en u n proyecto de
educación de la juventud y servicios de salud y vida familiar en cuatro países -Botswana, Lesotho, Malawi y Swazilandia. El proyecto evaluará los esfuerzos existentes en
materia de educación y evaluará las necesidades y prioridades de cada país (326).
En todas las regiones, la escasez de educadores especializados para impartir educación sobre la vida familiar disminuye la eficacia de los programas tanto dentro como fuera
de las escuelas. En la actualidad se está capacitando a los
maestros con el apoyo de los gobiernos en países tan
distintos como Egipto, Honduras, Kenya y Corea del Sur
(262, 301, 328, 628). Instituciones privadas, entre las que
están incluidas organizaciones religiosas y de educación
también se ocupan de capacitar educadores. En el Hospital Chogoria de Kenya, se ofrecen cursos de capacitación
de una semana para maestros de escuelas primarias y
secundarias, a fin de prepararlos a impartir educación
sobre la vida familiar (120). E l National Christian Council
(Consejo Cristiano Nacional) de Kenya, la Asociación de
Planificación Familiar de Kenya y la Family Life Association
(Asociación para la Vida familiar) de Swazilandia también
capacitan a maestros (262,813). En México el CORA ofrece
cursos de capacitación intensiva de entre 25 y 100 horas
para maestros, a niveles primario, secundario y universitario (474).
M-27
l
¡
N
La capacitación de los educadores puede ser una tarea de
gran magnitud. Al igual que los padres, la mayoría de los
maestros saben muy poco acerca de la reproducción humana y suelen sentirse incómodos de tener que tratar de
la sexualidad humana con sus alumnos. En la actualidad, la
educación sexual y la educación sobre la vida familiar no
están incluidas en los programas de estudios de las facultades de pedagogía en la mayoría de los países (770). Toda
la capacitación que reciben los maestros es ofrecida en el
lugar de trabajo. Empero, la mayor parte de los cursillos
de educación sobre vida familiar para maestros en el ejercicio de su profesión son cortos, extendiéndose normalmente entre dos a cuatro horas y una semana. Es posible
que este tiempo n i siquiera alcance para estudiar la información básica, menos aun, problemas tan complejos
como los valores y las actitudes frente a la sexualidad y las
maneras de discutirlos efectivamente.
iCuál es la repercusión de los programas de educación
sexual de las escuelas sobre la actividad sexual y las tasas
de embarazo entre los jóvenes? Todos los estudios demuestran que, contrariamente a ciertos temores, los cursos de educación sexual no conducen a la experimentación sexual o a la promiscuidad. La educación sexual
proporciona a los jóvenes mayores conocimientos acerca
de la sexualidad humana (233,379,380, 527,653,739,799).
N o se sabe con exactitud si es que tiene otras repercusiones aparte de ésta. En ncuestas realizadas en los Estados
Unidos se ha determina o que los alumnos que tomaron
cursos de educación sexual solían ser los que no habían
tenido relaciones sexuales previas (233), o, si eran sexualmente activos, era más probable que usaran métodos anticonceptivo~que aquellos que n o habían tomado dichos
cursos (799). Sin embargo, en los estudios no se pudo
determinar de manera categórica si los cursos habían motivado los cambios en el comportamiento.
e'd
Educación para la juventud que n o asiste a la escuela
En los países en desarrollo, la mayoría de los jóvenes van
al colegio durante pocos años, y otros n o van en absoluto
(véase la pág. M-3). Las necesidades de la juventud que no
asiste a la escuela, que es muy numerosa, son críticas en particular en el caso de los migrantes recién llegados y
los más pobres, que tienen poco acceso a cualquier servicio de educación. Empero, es difícil llegar a los jóvenes
que no asisten a la escuela. Se han utilizado una serie de
estrategias: charlas educativas ante grupos juveniles de la
comunidad o de las iglesias, o en los lugares de trabajo,
orientación en los centros de planificación familiar, programas de extensión a la comunidad, y campañas de información a través de los medios de comunicación (622).
En pocos países, principalmente en Asia, amplios programas gubernamentales están dirigidos a la juventud que no
asiste a la escuela. Por ejemplo, desde 1973, el Ministerio
de Servicio Social y Desarrollo de las Filipinas ha dirigido
un programa a escala nacional para impartir educación
sexual y sobre población a los grupos de jóvenes. El programa alcanza anualmente a aproximadamente 175.000 jóvenes. Otro programa, manejado por el Ministerio del
Trabajo y el Empleo, ha organizado clubes de población y
desarrollo para los jóvenes filipinos que n o asisten a la
escuela. Los clubes proporcionan educación acerca de la
sexualidad humana, la planificación familiar y asuntos de
población, así como también actividades recreativas tales
como competencias deportivas y festivales culturales. Entre 1981 y 1983 se organizaron 95 clubes, y aproximadaM-28
COMMUNICATION
between adolescents and parmts
may ceem impassible at tlmes
keeping the Iinea open
GCOD RELATIONS DEPEND ON
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love and aiiection
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relationships
.freedom
discuss these regularlyil
Una de las páiginas de un libro de ilustraciones gráficas publicado por la Asociación de Planificación Familiar de la India
ofrece a los padres ayuda para comunicarse con sus hijos.
mente 13.000 jóvenes asistieron a conferencias y sesiones
de discusión (557). En Tailandia, el Ministerio de Educación
integra la educación sobre población y la información
sobre planificación familiar en los programas para n o escolares que ofrecen cursos de alfabetización, cursos de
equivalencia escolar y cursos vocacionales (560).
En Africa, las organizaciones de las iglesias han estado
tratando de llegar a los jóvenes durante muchos años. Por
ejemplo, en Togo, Uganda y Ghana, las iglesias han dirigido programas de educación sobre la vida familiar para la
juventud desde el decenio de 1960. Se han registrado
actividades de programas auspiciados por las iglesias en
Kenya, Nigeria y Tanzanía (262,490,492). El National Christian Council (Consejo Cristiano Nacional) de Kenya ofrece
a todos los miembros de sus congregaciones un programa
de educación sobre la vida familiar que incluye la discusión sobre los métodos anticonceptivos (262).
Muchas asociaciones de planificación familiar trabajan extensamente con la juventud que no asiste a las escuelas.
La Asociación de Planificación Familiar de Barbados, en
colaboración con instituciones gubernamentales, dictó
más de 1.400 conferencias a una audiencia de más de
50.000 personas entre 1975 y 1981 (705). Algunas organizaciones imparten cursos especiales o charlas sobre educación sexual para los jóvenes en los locales de planificación
familiar, como sucede en Hong Kong, Mauricio y Panamá
(194, 330, 490, 638). Algunas asociaciones han llevado la
educación sobre la vida familiar para los jóvenes, a los
centros de trabajo. La Asociación de Paternidad Responsable de Guyana dirige dichos cursos en entidades comerciales y oficinas de gobierno. El programa se inició a raíz
de que varios empleados pidieron ayuda a la~sociación
debido a la elevada tasa de embarazo entre las empleadas
jóvenes (261). Las asociaciones de planificación familiar y
otras entidades privadas, en países como Chile, Guatemala, India, Jamaica, Mauricio, Pakistán y Sri Lanka incluyen información sobre la planificación familiar, la sexualidad humana y la paternidad responsable en programas de
capacitación vocacional y programas en los centros de
trabajo (27, 200, 202, 203, 207, 295, 311, 327, 626). Por
ejemplo, en la lndia existe un programa destinado a mujeres jóvenes que imparte educación sobre la vida familiar
junto con métodos de contabilidad y de administración
financiera. Esas jóvenes proyectan establecer sus propias
empresas comerciales (200, 626).
POPULATION REPORTS
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L.
Programas de los jóvenes para los jóvenes
Una de las formas de comunicación que tiene el mayor
poder de persuación es el contacto personal entre individuos de la misma generación. Algunos programas trabajan
con dirigentes y consejeros jóvenes -denominados con
frecuencia "consejeros paritarios", "multiplicadores juveniles" o "promotores de la juventudH- para llegar y enseñar a otros jóvenes.
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En el presente, en aproximadamente 20 países se ha empleado a consejeros paritarios en los programas, en su
mayor parte voluntarios, para comunicarse con otros jóvenes. En América Latina y el Caribe, los programas de aproximadamente 10 países han capacitado a consejeros paritarios para llevar a cabo varias actividades educativas (46,
207,211,327,559). En Asia, los consejeros paritarios tienen
un papel preponderante en los proyectos educativos y de
desarrollo de la comunidad, en países como Filipinas,
Tailandia y Sri Lanka (204, 205, 207, 557, 560). En Africa los
consejeros paritarios realizan trabajo que se extiende a la
comunidad en Ghana y Kenya (207, 209, 210).
-'.
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Usualmente los consejeros paritarios dictan conferencias
y coordinan discusiones de grupo sobre paternidad responsable, valores familiares, sexualidad humana, ETS, y
planificación de la familia. La mayoría de los programas
capacitan a los consejeros paritarios en estos temas y
también les enseñan técnicas de comunicación. La amplitud de la capacitación varía mucho. Algunos programas en
los Estados Unidos proporcionan hasta 300 horas de instrucción y la dramatización de papeles distintos en situaciones potenciales (327). Después de la capacitación, los
consejeros paritarios trabajan con las escuelas, los clubes
de jóvenes, las iglesias y los grupos de madres. En un
comienzo acuden a estas organizaciones por iniciativa
propia para programar charlas y reuniones. A medida que
se van haciendo conocer en la comunidad, las escuelas y
otras instituciones los llaman a dictar conferencias. Los
consejeros paritarios pueden también dar orientación a
los jóvenes individualmente, visitarlos en sus hogares y
hablar informalmente con sus amigos. Por ejemplo, en
Kenya los consejeros paritarios visitan a las madres jóvenes en sus hogares para discutir sobre la lactancia materna
y la nutrición de los recién nacidos así como también
sobre la planificación familiar (208). En Filipinas proporcionan información acerca de la planificación familiar a las
parejas que han solicitado licencia para casarse (317). En el
Reino Unido y en Alemania occidental, los jóvenes voluntarios del programa Grapevine, conversan con los jóvenes
en los "pubs" (bares públicos), discotecas y conciertos
(144).
En algunas regiones, los jóvenes están suministrando información y educación a toda la comunidad y n o solamente a la gente joven. Jóvenes voluntarios han dirigido
muchos proyectos de información y educación destinados
a incrementar la concientización de la comunidad sobre el
excesivo crecimiento demográfico y la necesidad de la
planificación familiar. En 1983, el Comité juvenil de la
Asociación de Planificación Familiar de Sri Lanka dirigió
una serie de cursillos para los nuevos miembros jóvenes
de la asociación, para funcionarios de sociedades d e desarrollo rural y para funcionarios del gobierno en las zonas
rurales. El Comité Juvenil dirigió también 24 programas de
educación sobre población para niños escolares, llevó a
cabo seminarios para 149 maestros, capacitó a los dirigentes de 12 clubes juveniles y dirigió seminarios para varias
POPULATION REPORTS
otras organizaciones juveniles voluntarias (203). Además,
aproximadamente el 80 por ciento de los 37.000 voluntarios de la asociación de los programas de salud para familias de comunidades rurales se encontraban comprendidos entre los 18 y los 25 años de edad (204). En 1984, los
voluntarios organizaron 862 proyectos, tales como charlas
sobre la salud y la nutrición, actividades religiosas y culturales y actividades para el desarrollo de la comunidad, con
la participación de a más de 320.000 personas (205). En
algunas aldeas, gracias a los esfuerzos de los voluntarios
se elevó la tasa del uso de anticonceptivos del 40 por
ciento al 70 y hasta el 80 por ciento (204). En Hong Kong,
un grupo de voluntarios jóvenes denominado The Society
of New Generations (SONG) (La Sociedad de las Nuevas
Generaciones) toma parte en numerosas actividades de
información y de educación, ofreciendo educación sobre
la vida familiar en los centros de trabajo y a grupos de
jóvenes y participando en proyectos de servicio a la comunidad y en actividades sociales (194, 327). Los jóvenes
llevan a cabo actividades similares en Singapur (330), India
(198, 789), y Kenya (236). En México, los consejeros paritarios junto con el CORA desarrollan actividades recreativas
y artesanales para los jóvenes y participan en la investigación de encuestas (474).
Empero, existen algunas dificultades en el empleo de los
consejeros juveniles. Para ser más eficaces necesitan un
cuidadoso adiestramiento previo y supervisión constante.
Ambas actividades requieren de buena parte del tiempo
del personal que se ocupa de los programas. Pero las vidas
de los jóvenes sufren cambios frecuentemente -debido a
la graduación, matrimonio y cambios de empleo- y por
consiguiente se observa en los programas un rápido cambio de personal entre los consejeros paritarios (144, 212,
317, 557).
En muchas regiones, las asociaciones de planificación familiar han integrado a los jóvenes en el desarrollo y en la
aplicación de programas. Las asociaciones de Asia fueron
de las primeras en establecer consejos o comités de gente
joven. Por ejemplo, la Asociación de Planificación Familiar
de Sri Lanka creó su Comité Juvenil en 1975 a fin de que
los jóvenes pudiesen ayudar a desarrollar programas para
"El amor a la carrera crea hijos de pan y agua", cantan Tatiana y Johnny,
artistas populares latinoamericanos, en un video de TV que promueve su canción "Detente". La canción exhorta a los jóvenes a
posponer las relaciones. (Fuentes y Fomento Intercontinentales)
M-29
sus coetáneos. Ciertamente, tanto en Sri Lanka como en
Cambia las asociaciones de planificación familiar cambiaron sus estatutos para permitir la participacióan de los
jóvenes (204, 323). Varias otras asociaciones de planificación familiar, incluidas las de Pakistán y Nepal, han establecido consejos de jóvenes para que trabajen en proyectos destinados a la juventud (323).
Las asociaciones de planificación familiar también ayudan
a los jóvenes a realizar proyectos de desarrollo de la comunidad. Uno de los primeros ejemplos, el Proyecto Nacional de Desarrollo de la Juventud en Filipinas, organizó a
jóvenes voluntarios en 15 organizaciones locales de la
Organización de Planificación Familiar de Filipinas. Las
organizaciones locales llevaban a cabo actividades para
beneficiar a las comunidades que incluían el embellecimiento de las aldeas, la enseñanza de principios de nutrición, la organización de torneos deportivos, el suministro
de información sobre planificación familiar y el suministro
de anticonceptivos cuando eran solicitados (329). En Pakistán, el Proyecto para la Juventud de la Asociación de Planificación Familiar auspicia actualmente a grupos de jóvenes
en 42 localidades. La asociación capacita a dirigentes de
esas organizaciones y supervisa las actividades de los clubes (201). Los clubes realizan varias actividades en la comunidad, tales como la organización de bibliotecas, actividades recreativas y conferencias sobre la dinámica de la
población y la vida familiar, ya sea trabajando en forma
independiente o en colaboración con el personal de la
asociación (201, 202, 329). En Kenya, los clubes para el
bienestar de la juventud adscritos a la Asociación de Planificación Familiar de Kenya han ayudado a construir una
escuela de párvulos (236).
Teatro
Con el fin de llegar a audiencias más amplias, los programas para la juventud han empleado una variedad de medios de comunicación, tanto tradicionales como modernos. Una manera innovadora de transmitir información es
a través de producciones teatrales informales de grupos
de aficionados. Los jóvenes actores improvisan argumentos para explorar los problemas que encaran los jóvenes.
Estos dramas acerca de la juventud, representados por
gente joven son puestos en escena en países como Burkina Faso, Chile, Kenya, México y Estados Unidos.
En México, el CORA auspicia certámenes de teatro anuales abiertos a los jóvenes comprendidos entre los 12 y los
22 años de edad. Los participantes escriben, producen y
actúan en sus propias piezas de teatro. Las autoridades
locales y personalidades de renombre evalúan las actuaciones y se otorgan premios. Las obras han abarcado
todos los temas de interés para los jóvenes, desde el
desarrollo sexual hasta la corrupción política. Desde que
se estableció el primer certamen en 1980, más de 6.100
jóvenes han actuado ante más de 270.000 espectadores.
Han participado en ellos hasta los jóvenes de grupos marginales tales como miembros de pandillas callejeras (475).
En Africa, las actuaciones de grupos locales representan
una forma generalizada de recreación muy apropiada para
llegar a las audiencias de jóvenes. En Burkina Faso, un
grupo de teatro organizado por el Instituto Nacional de
Alfabetización y Educación para Adultos, recorre el país
presentando obras completas sobre una variedad d e
temas -problemas de la juventud, entendimiento sexual
en el matrimonio, planificación familiar y las ETS. Cada
actuación es seguida por foros con participación del público, los mismos que se prolongan a veces durante varias
horas (453). En Kenya, la Youth Welfare "Movers" Band
(Banda "Movers" de la Organización para el Bienestar de
los Jóvenes) de la Universidad de Nairobi compone canciones que promueven la planificación de la familia y se
presenta en nombre de la Asociación de Planificación Familiar de Kenya en funciones públicas importantes (236).
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En los Estados Unidos, el Washington Area lmprovisational
Teen Theater (Teatro de Improvisación Montado por los
Jóvenes de la Región de Washington) utiliza la sigla WAlTT
("esperar") para transmitir uno de sus objetivos importantes: el de alentar a la gente jóven a esperar -a posponer
la actividad sexual y la maternidad hasta que hayan terminado la escuela y hayan iniciado sus carreras profesionales. Desde 1981 WAlTT ha actuado ante más de 30.000
jóvenes, padres de familia, y profesionales (553, 567). En
Nueva York, el grupo teatral Teatro Hey ha hecho presentaciones bilingües en español y en inglés ante más de
5.500 personas desde 1981 (751).
Periódicos, radio y televisión
Los medios de comunicación masiva están empezando a
ser utilizados para proporcionar información acerca de la
salud reproductiva. Se han imprimido artículos para los
jóvenes y acerca de ellos en periódicos y revistas de muchos países. En Costa Rica y Estados Unidos, los jóvenes
han preparado folletos y otros materiales educativos sobre
sexualidad y fecundidad, dirigidos a sus compañeros y a
los adultos (424; 805). En Argentina, Guyana, Hong Kong,
Indonesia, Montserrat, Filipinas, Swazilandia, Trinidad y
Tobago, Uruguay y Zimbabwe, las asociaciones de planificación familiar han producido programas radiales para los
jóvenes (194, 206, 261, 327, 330, 403, 476, 623, 813). En
algunos casos estos programas se refieren a los problemas
específicos de los jóvenes. Por ejemplo, en Trinidad y
Tobago y en Hong Kong los programas radiales para la
juventud reciben llamadas telefónicas de los radioescuchas y contestan a sus preguntas en el aire (206,330). En Sri
Lanka, el director médico de la Asociación de Planificación
Familiar de Sri Lanka mantenía una columna semanal en
un periódico, en la que contestaba cartas que le habían
enviado los lectores (61).
Varias organizaciones han producido programas de televisión, canciones, películas, o series de televisión acerca de
la gente joven y problemas de la salud reproductiva. En
1983, la Asociación de Planificación Familiar de Hong Kong
filmó charlas cortas sobre educación sexual, las mismas
que fueron transmitidas como parte de un programa de
televisión semanal, el "Teens' Magazine" (195). En México,
el CORA colaboró con las cadenas de televisión locales
para producir una serie de televisión acerca de lbs problemas de los jóvenes. El programa se transmite ahora en
otros países de habla española (110). En México también
una compañía de producción de comunicaciones, Fuentes
y Fomento Intercontinentales, ha producido un disco de
45 rpm, de canciones populares acompañadas de cintas de
video. Las canciones, cantadas por Tatiana y Johnny, dos
artistas muy conocidos en el mundo del disco, enfatizan la
importancia de posponer la actividad sexual (230) (véase la
fotografía de la pág. M-29). En Zaire, el Comité National
des Naissances Désirables (Comité Nacional de Nacimientos Deseados) ha producido una película de una hora de
duración, "N'gambo", que describe la difícil condición de
POPULATION REPORTS
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una escolar soltera que queda embarazada. La película
subraya que los padres de la muchacha no le habían dado
ninguna información acerca de la sexualidad y la planificación de la familia, excepto decirle que "desconfiara" de
los muchachos. En Argentina, Dominica y Uruguay, los
jóvenes, con el auspicio de las asociaciones de planificación familiar, han producido sus propias películas y cintas
de video que tratan de los problemas de la juventud (243,
321, 662).
Se han realizado intensas campañas a través de los medios
de comunicación en varios países. La Asociación de Planificación Familiar de Trinidad y Tobago inició una campaña
en 1984, para recordar a la juventud de los riesgo; del
embarazo, las ETS y los aciidentes que ocurren durante el
Carnaval, la celebración anual antes de la Cuaresma cristiana. Se distribuyeron volantes con los lemas publicitarios "Baila, brinca, pero no corras riesgos" y "Alegría sin
abandono" a los jóvenes en las escuelas, en los grupos
juveniles y en otras organizaciones (206). En Jamaica, la
Junta Nacional de Planificación Familiar ha montado una
campaña para alentar a las jóvenes a posponer su maternidad. Utiliza el lema "Antes de ser madre, sé mujer" (véase
el recuadro de esta página). Una nueva campaña, dirigida
a los jóvenes, utiliza el lema, 'Antes de ser padre, sé
hombre" (14). También se han montado campañas a través
de los medios de comunicación para promo;er la responsabilidad de los hombres, en Hong Kong y Estados Unidos
(195, 554, 623, 827).
Programas de servicios múltiples
-
-*
Los programas de planificación familiar y de salud exclusivos para los jóvenes son poco comunes. Por lo general,
los jóvenes no son considerados como un grupo distinto
que necesita atención especial. Sin embargo, la gente
joven a menudo n o desea utilizar los servicios de salud y
de planificación familiar existentes, los cuales están dirigidos a hombres y mujeres mayores. El personal de estos
servicios en general no está capacitado para trabajar con
gente joven. N o obstante, algunas organizaciones han
montado servicios dedicados especialmente a los jóvenes.
Una de las modalidades innovadoras es la de los programas para la juventud que prestan servicios múltiples.
Los programas de servicios múltiples ofrecen una gran
variedad de servicios para ayudar a los jóvenes en muchas
facetas e
¿i su desarrollo. Dichos programas pueden ofrecer servicios médicos, orientación psicológica, capacitación vocacional, orientación en el trabajo, actividades culturales y recreativas, educación sobre la vida familiar y
ayuda en la planificación de la familia. Algunos proporcionan incluso atención dental y asesoría jurídica. En la mayoría de los casos, los servicios cuentan con jóvenes voluntarios que llevan a cabo muchas de las actividades. Si
bien la mayoría de los centros atraen a jóvenes de ambos
sexos en proporciones iguales y están orientados hacia la
prevención, pocos programas han sido diseñados especialmente para servir a aquellos que necesitan ayuda con
mayor urgencia -muchachas embarazadas y madres jóvenes que necesitan ayuda para prepararse para el parto y la
maternidad.
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Programas d e madres. Existen programas de servicios múltiples para las jóvenes embarazadas y las jóvenes madres
en Chile, Jamaica, Filipinas, Estados Unidos y Uruguay (46,
276,452,458,557,808). Estos programas atienden las necesidades médicas de estas jóvenes y sus recién nacidos y
POPULATION REPORTS
'Antes de ser madre
.. .
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En Jamaica se ha puesto en marcha una campaña a
través de varios medios de comunicación, para alentar a los jóvenes a postergar la paternidad y la maternidad. Está auspiciada por la Junta Nacional de Planificación d e la Familia de Jamaica. Los refranes
publicitarios de la campaña son: 'Antes de ser madre, sé mujer", y "antes de ser padre, sé hombre". El
mensaje es presentado a través de la radio, la televisión, en etiquetas adhesivas pegadas a los parachoques de los automóviles, carteles y publicidad en los
periódicos. Incluso se ha grabado un disco de 45
rpm, en el que los versos se cantan al ritm; del
reggae. El primer verso dice así:
Recuerdo que cuando era una niña pequeña,
Conocí a un joven que me prometió el mundo.
Yo tenía catorce años y él estaba en la flor de la
juventud.
El dijo, "Mujer, yo t e amo, vivamos el momento."
Yo creía saber lo que era el amor
Pero cuando uno recapacita, cuando por fin escucha a través del bullicio,
El hombre se había ido, yo n o contaba con nadie
Iba a tener un hijo y estaba sola.
Debí haber sido más lista, debí usar mi cabeza,
Debí haber escuchado los consejos de todos.
Todos me dijeron,
No juegues jovencita,
No arruines t u futuro.
Antes de ser madre, tienes que ser una mujer.
Oh, tienes que ser mujer.
proporcionan orientación individual o de grupo sobre el
parto y las responsabilidades de la maternidad. En Chile,
los programas para jóvenes embarazadas están a cargo de
los hospitales de maternidad en Santiago y en Valparaíso.
En 1984, más de 1.000 jóvenes embarazadas acudieron a
las clínicas y se registraron más de 4.100 visitas prenatales
y de postparto (43). En Estados Unidos y Filipinas, los
programas mantienen residencias provisionales para los
jóvenes que no pueden permanecer en sus hogares (452,
557,808). Los programas para las madres también pueden
proporcionar servicios de planificación familiar y ayudar a
las jóvenes madres a volver a sus estudios o al trabajo
después del nacimiento de sus hijos. Algunos programas
ofrecen guarderías infantiles que reciben niños hasta los
dos años de edad. En Uruguay, el personal visita los hogares para ayudar a las jóvenes cuyos niños enfrentan serios
riesgos de salud y problemas de desarrollo (46).
Uno de los primeros programas para jóvenes embarazadas
y madres jóvenes que se estableció en u n país en desarrollo fue el Women's Center (Centro para la Mujer) que ha
funcionado en Kingston, Jamaica, desde 1978. Las clientes
reciben clases correctivas en gramática y matemáticas,
educación sobre la vida familiar y disponen de una guardería para sus hijos hasta la edad de seis meses. De allí
pasan a colegios o programas de capacitación. Desde el
inicio del programa, más de 1.000 mujeres jóvenes han
participado en las actividades del centro. La reincidencia
de los embarazos es poco usual. De entre 234 mujeres que
asistieron al centro en 1978 y 1979, solamente el 8 por
ciento había concebido por segunda vez a fines de 1981
(458).
El Centro para la Mujer ha dado un resultado positivo en
Jamaica. Gracias a los esfuerzos del personal del centro,
las autoridades escolares de Jamaica están ahora aceptando de mejor grado en las escuelas a muchachas que
habían quedado embarazadas (458). Un centro similar se
abrió en Kenya en 1985, y se ha planeado abrir otro en
Sierra Leone en 1986 (532).
En los Estados Unidos, las Florence Crittenton Agencies
(Agencias Florence Crittenton) proporcionan una amplia
gama de servicios para jóvenes embarazadas y padres jóvenes. Las agencias ofrecen atención prenatal y de postparto, programas para ayudar a las jóvenes a permanecer
en sus colegios después de haber dado a luz, capacitación
vocacional y guarderías para los niños. En la actualidad
están funcionando 39 agencias a lo largo de los Estados
Unidos. Las 24 agencias de esta organización que están
asociadas con la Child Welfare League (Liga para el Bienestar del Niño) sirven a aproximadamente 12.000 personas
cada año (808). Cerca de 75 programas fundados por el
Programa de Vida Familiar para Adolescentes, que es u n
programa federal, realizan actividades similares. Estos programas también tratan de persuadir a los jóvenes a n o
iniciar relaciones sexuales prematrimoniales, e insisten en
la adopción como alternativa para la joven madre que n o
desea conservar a su hijo (835).
Los programas que ofrecen servicios completos pueden
reducir en forma marcada los riesgos de salud para la
joven madre y su criatura. En los Estados Unidos, el Johns
Hopkins Hospital Adolescent Pregnancy Program (Programa del Hospital Johns Hopkins para Adolescentes Embarazadas) ofrece atención médica, educación en salud y
puericultura y orientación individual a las jóvenes embarazadas. Las muchachas que participaron en el programa
presentaron menos casos de toxemia o anemia durante el
embarazo, su permanencia en el hospital fue más corta y
tuvieron una tasa mucho menor de niños de bajo peso al
nacer que las jóvenes que habían recibido solamente atención prenatal. También solían obtener, en mayor grado,
servicios rutinarios de control del recién nacido y de inmunización para sus hijos. Como resultado de la menor
incidencia de enfermedades y menos problemas serios de
salud, la atención médica para cada una de las madres y
sus hijos que participaron en el programa, desde el embarazo hasta dos años después del parto, costó US$847
menos que en el caso del grupo que no recibió atención
especial (276). En Saint Kitts y Nevis, Indias Occidentales,
la tasa de mortalidad infantil entre los niños de madres
jóvenes y la tasa de segundos embarazos fueron más bajas
entre las madres jóvenes que participaron en el Teenage
Family Life Education Project (Proyecto de Educación sobre
la Vida Familiar para Jóvenes) que entre las madres jóvenes
que no habían recibido atención especial (690, 691).
Sin embargo, en un estudio realizado recientemente en
los Estados Unidos, se ha determinado que algunos de los
beneficios de los programas a corto plazo para las madres
jóvenes -de 12 meses o menos- pueden disminuir una
vez que concluyen los servicios. En Project Redirection
(Proyecto de Reorientación), un programa completo que
se realiza en varias localidades para madres jóvenes pobres, la mayoría de las muchachas participó durante 12
M-32
meses. Al cabo de un año, las jóvenes madres presentaban menos probabilidades de un segundo embarazo y
mayores probabilidades de retornar al colegio y de usar
métodos anticonceptivos que las madres que habían recibido servicios menos completos o n o habían podido recibir ningún servicio. Empero, a los 24 meses, cuando la
gran mayoría de las mujeres había cesado de recibir servicios especiales, no se registraron diferencias entre los
grupos respecto de las tasas de embarazo, de inscripción
al colegio o del uso de métodos anticonceptivos. Estos
resultados indican que los programas especiales para las
madres jóvenes son sumamente eficaces mientras las madres están participando en ellos, pero es posible que sea
necesario establecer programas de más larga duración
para ayudar a las madres, en situación de mayor desventaja, a permanecer en los colegios y a posponer un segundo embarazo (555).
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Centros de servicios múltiples para la juventud. Muchos
centros de servicios múltiples para los jóvenes han tomado como modelo a The Door (La Puerta), un amplio
programa que recibe financiación privada, establecido en
1972 en la ciudad de Nueva York. The Door mantiene a un
personal compuesto por más de 100 empleados asalariados y aproximadamente 90 voluntarios. Los servicios prestados incluyen orientación, tratamientos en casos de uso
indebido de drogas o alcohol, atención médica, planificación familiar, orientación y capacitación vocacional y programas recreativos. Más de 15.000 jóvenes de ambos sexos
visitan The Door cada año. Su personal ha brindado asistencia a varios programas de servicios múltiples en América Latina (357).
EL CORA es el programa de servicios múltiples más antiguos y más grande de Latinoamérica. Se estableció en 1978
y en la actualidad cuenta con dos centros en México D.F. y
uno en el Estado de Tamaulipas, al norte de México. El
CORA ofrece servicios médicos, psicológicos y recreativos
y organiza un certamen de teatro anual (véase la pág.
M-30). El CORA capacita a profesionales de la salud de
México y de otros países y ayuda a los padres a dialogar
con sus hijos acerca de la sexualidad (véase la pág. M-23).
Entre marzo de 1978 y junio de 1985 se registraron más de
140.000 visitas en busca de información y orientación, en
su mayoría de muchachos jóvenes. Se han registrado más
de 12.000 visitas de atención médica u orientación psicológica. El personal del CORA ha presentado más de 6.100
charlas sobre educación sexual y planificación familiar a
más de 33.450 jóvenes, padres y voluntarios que trabajan
.
con la juventud (474).
En Chile también funcionan amplios programas de servicios múltiples. El Ministerio de Salud y varias universidades auspician a siete centros.-dos destinado? exclusivamente para jóvenes embarazadas (véase la pág. M-31),
cuatro para estudiantes y un programa experimental iniciado en 1984 para la juventud pobre (43). Estos centros,
con la asistencia de la Asociación Chilena de Protección de
la Familia (APROFA), ofrecen atención médica general, planificación de la familia, y servicios de educación. En 1984
más de 5.500 jóvenes acudieron a los centros en busca de
orientación para la planificación familiar (43).
Otro programa chileno, auspiciado por el Instituto Nacional de Capacitación (INACAP), se inició en 1985. En todo el
país, aproximadamente 12.000 jóvenes de 14 a 24 años de
edad están afiliados al INACAP, el sindicato de trabajadoPOPULATION REPORTS
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res y el centro de capacitación más grande del país. Muchos de estos jóvenes han abandonado el colegio y se
encuentran ya sea desempleados o trabajando en fábricas
como aprendices. E l INACAP está colaborando con
APROFA para proporcionar servicios gratuitos de atención
médica, orientación social, psicológica y de planificación
familiar, así como la derivación a centros especializados.
En los cinco centros de INACAP, APROFA dirige cursillos
durante el día y la noche, que estudian problemas e inquietudes de los jóvenes, incluidos los riesgos de salud
del embarazo en las adolescentes. Como parte de esos
cursillos, la gente joven tiene la oportunidad de visitar
orfanatos que a menudo mantienen a niños que sufren de
malnutrición aguda y otros problemas de salud y centros
toxicómanos. En estas visitas los jóvenes presencian los
problemas que se desprenden de embarazos n o deseados
y los riesgos que plantean el uso del alcohol y los estupefacientes (143, 311).
En Jamaica, Operation Friendship (Operación Amistad)
ofrece atención médica y capacitación vocacional. Una
clinica proporciona atención médica general, atención
prenatal y postparto, atención pediátrica y servicios dentales. El programa cuenta también con una guardería para
niños y una escuela para jóvenes embarazadas (659). El
programa vocacional ofrece capacitación en mecánica automotriz, carpintería, confección industrial, reparación de
sistemas de aire acondicionado y de refrigeración y litografía. Más de la mitad de los jóvenes capacitados desde
1979 han encontrado trabajo permanente (27). Un aspecto
poco corriente de Operation Friendship lo constituyen sus
esfuerzos para capacitar a la mujer en oficios que por lo
general son realizados por hombres, tales como la litografía. Todos los alumnos de la primera clase de litografía y
los dos tercios de la segunda clase -todas mujeres- han
encontrado trabajo (10).
Clínicas en las escuelas. Una nueva tendencia es la de las
clínicas de atención médica y de planificación familiar
adscritas a las escuelas. Estas clínicas están funcionando
en más de 35 escuelas, en 18 comunidades de los Estados
Unidos y Suecia (89,410,822). Están ubicadas ya sea en las
escuelas o cerca de ellas. La mayoría ofrece una gran
variedad de servicios que incluyen exámenes médicos generales y ginecológicos, tratamiento de enfermedades
menores agudas, pruebas para determinar ETS, análisis de
laboratorio, orientación en materia de sexualidad y planificación familiar y recetas de anticonceptivos. En Estados
Unidos aproximadamente la mitad de estas clínicas proporcionan métodos de planificación familiar. Las otras remiten a los estudiantes a otras clínicas o centros de salud
cercanos. Algunas clínicas pueden también proporcionar
servicios a las estudiantes embarazadas o a las jóvenes
madres -atención prenatal o postparto, atención pediátrica y guarderías infantiles (9, 166, 381, 410, 822).
Las clínicas adscritas a las escuelas son muy populares.
Entre un 70 y un 90 por ciento de los alumnos de ambos
sexos han recurrido a sus servicios (381). Uno de estos
centros, el Adolescent Primary Health Care Center (Centro
de Atención Primaria de la Salud para Adolescentes) de
Houston, Texas, que está a la disposición de aproximadamente 8.000 estudiantes de siete escuelas y sirve a más de
6.000 clientes cada año (723). En los Estados Unidos la
mayoría de los adultos quisieran que las escuelas tuvieran
más iniciativas de este género. En una encuesta nacional,
el 67 por ciento se manifestó en favor de que las escuelas
POPULATION REPORTS
públicas establecieran vínculos con clínicas de planificación familiar. U n 29 por ciento se opusieron a la idea y el 4
por ciento estaban indecisos (280).
1
Si bien las clínicas adscritas a las escuelas son demasiado
nuevas para haber podido ser plenamente evaluadas, los
informes iniciales indican que pueden reducir marcadamente las tasas de embarazo. Uno de los programas más
antiguos, el St. Paul (Minnesota) Maternal and lnfant Care
~ r o j e c t(Proyecto de Atención Maternoinfantil de Saint
Paul, Minnesota) establecido en 1973 está dirigiendo clínicas en cuatro escuelas. La tasa de natalidad entre las estudiantes de estas escuelas declinó de un 59 por 1.000 alumnas en 1976-77, a 26 en 1983-84. En 1982, en cambio, la tasa
de fecundidad en las alumnas de 15 a 19 años de edad en
Saint Paul fue de 62,5 por 1.000 (657). En Baltimore, la tasa
de embarazos entre las alumnas de las escuelas que tienen
clínicas adscritas declinó en un 26 por ciento en 28 meses.
Por otra parte, la tasa de embarazo en otras escuelas que
no tenían clínicas adscritas aumentó en u n 51 por ciento, y
el mayor aumento se registró entre las alumnas menores
de 15 años de edad (794). Las tasas de embarazo han
disminuido también entre las alumnas que acuden a clínicas adscritas a las escuelas en Texas y Michigan (166, 571,
794).
Ventajas y desventajas. Los programas de servicios múltiples, ya sean adscritos a las escuelas o no, tienen muchas
ventajas de importancia. Estos programas pueden atender
a diferentes necesidades de los jóvenes en un solo lugar.
Para muchos jóvenes estos programas pueden ser la única
fuente de atención médica general. La variedad de los
servicios y en particular las actividades recreativas atraen a
una gran cantidad de jóvenes (357). Al mismo tiempo, la
variedad de programas protege la intimidad de los clientes
que buscan ayuda en planificación familiar. Las clínicas
adscritas a las escuelas tienen la ventaja adicional de tener
un acceso fácil. El seguimiento de los tratamientos es más
fácil de realizar y por lo tanto se puede prolongar el uso de
los anticonceptivos.
Los programas de servicios múltiples tienen también desventajas. Uno de los mayores problemas es el alto costo
que implica ofrecer tantos servicios diferentes. La mayoría
de los programas encaran problemas constantes de financiación. Por ejemplo, casi todas las clínicas adscritas a
escuelas en Estados Unidos son financiadas parcialmente
por las escuelas, por lo tanto dependen de organismos
privados. La mayoría carece de un apoyo permanente (166,
381). En Estados Unidos el costo anual calculado por
alumno servido es de entre US$100 a US$125 (166, 381). El
amplio apoyo de voluntarios ayuda a mantener los costos
bajos. Empero, el convenio con voluntarios y la colaboración con otras organizaciones es difícil y la rotación del
personal es frecuente. Algunos programas de servicios
múltiples recaudan fondos mediante la venta de folletos y
libros sobre la adolescencia y ofreciendo programas de
capacitación para profesionales de la salud (474, 556).
Programas para la juventud dentro de los programas de
planificación familiar
Las organizaciones de planificación familiar han agregado
servicios especiales para los jóvenes en algunos países.
Estos pueden incluir: 1) una unidad o centro separado,
asociado a una clínica de planificación familiar, para brindar orientación a los jóvenes, 2) ciertas horas o días de la
semana dedicados a prestar servicios únicamente a los
jóvenes y 3) números telefónicos de emergencia -servicios de orientación por teléfono- a firi de que los jóvenes que se sientan intimidados de acudir a la clínica puedan obtener información y consejo.
La Asociación de Planificación Familiar de Hong Kong ha
desplegado gran esfuerzos para adaptar su programa a los
jóvenes en edad reproductiva. En 1977 la asociación estableció un servicio de asesoría para la juventud, el Youth
Advisory Service (YAS) para brindar orientación a jóvenes
solteros de ambos sexos. El YAS cuenta con su propio
mostrador de información, su sala de espera y sus oficinas
de orientación, en u n ambiente que ofrece la máxima
discreción. El número de visitas de orientación aumentó
de 1.433 en 1981 a4.308 en 1983. Casi todas las clientes son
jóvenes solteras que han iniciado su vida sexual. Una de
cada 10 es menor de 16 años. La mayoría recibe orientación y es referida a la clínica de planificación familiar.
Algunas son referidas a organismos del gobierno para
recibir servicios de salud o servicio social dependiendo de
las circumstancias. Los consejeros de YAS dan a conocer
los servicios de YAS mediante presentaciones por la televisión y conferencias en las escuelas y organismos sociales
(194, 195). La Asociación Dominicana Pro-Bienestar de la
Familia (PROFAMILIA) en la República Dominicana (45) y la
Asociación Demográfica Costarricense (ADC) de Costa
Rica (44), también han montado centros de orientación
especiales para los jóvenes.
Muchas organizaciones de planificación familiar no tienen
ni el espacio ni el personal para mantener servicios exclusivos para la gente joven. Más bien han establecido horarios especiales en los cuales la clínica y los servicios de
orientación atienden solamente a la gente joven. Por
ejemplo, en Barbados, la Asociación de Planificación Familiar ofrece servicios durante dos tardes a la semana a los
jóvenes, en particular a jóvenes embarazadas y a madres
jóvenes (57). En Suriname, Stichting Lobi, dirige una "hora
juvenil" cada semana, en la cual los jóvenes pueden acercarse a la clínica y hablar con el personal (664). En Ciudad
Juárez, México, los Centros de Materno Infantil y de Planificación Familiar dirigen u n servicio de orientación especial para jóvenes, dos horas al día, seis días a la semana. En
1984 más de 700 jóvenes recibieron orientación en esos
centros (533).
Algunos jóvenes pueden sentirse demasiado incómodos
como para acudir a una clínica de planificación de la familia aun durante las "horas de la juventud" o es posible que
no puedan acudir en esas horas. En las zonas urbanas una
manera de proporcionar información a estos jóvenes son
las Iíneas telefónicas a través de las cuales se brinda orientación. Las organizaciones de planificación familiar han
establecido números telefónicos de emergencia en algunos países, entre los que se cuentan Austria, Hong Kong,
Irlanda, Mauricio, México, los Países Bajos, Filipinas,
Sierra Leona, Tailandia y Estados unidos (194, 195, 257,
325, 327, 330, 556, 557, 560, 580, 607). Estos servicios han
demostrado ser muy populares. En 1984, el teléfono de
emergencia de la juventud en Hong Kong recibió un promedio de 31 llamadas al día (196). En Bangkok, Tailandia,
un teléfono de emergencia montado por el Youth-toYouth Project (Proyecto de Joven a Joven) de la Population
and Community Development Association (Asociación
para Población y Desarrollo d e la Comunidad) recibió
aproximadamente 15.000 llamadas desde su inicio en 1980
SU FAMILIA?
"'
NOSOTROS LE DlílEMOS DONDE LE PUEDEN AYUDAR
Los números telefónicos de emergencia ayudan a los jóvenes,
de ambos sexos, que no tienen acceso a las oficinas de orientación y a aquellos que no se atreven a presentarse cara a cara
ante sus consejeros.
\
''
y 1985 (556). En Hong Kong y Filipinas, se ha informado
que aproximadamente el 45 por ciento de los que llaman
son hombres (195, 606).
El mantenimiento de los servicios telefónicos de emergencia puede ser difícil y costoso. Es posible que se necesite
de publicidad frecuente para informar a los~jóvenesacerca
del servicio (557). La capacitación y contratación de consejeros son costosas, en particular en los casos en que las
Iíneas telefónicas de emergencia funcionan 10 o más horas
al día. Los programas de Filipinas, Hong Kong y Estados
Unidos reducen al mínimo los costos empleando a jóvenes voluntarios capacitados (195, 317, 327).
Centros de planificación familiar para los jóvenes
Existen clínicas especiales o centros que proporcionan
orientación y servicios de planificación familiar a los jóvenes sexualmente activos en los Estados Unidos, en muchos países europeos y en otros países entre los que se
incluyen Brasil, Indonesia, Israel, Filipinas y Tailandia (145,
153, 327, 351, 352, 410, 557, 560, 631, 684). En Brasil, dos
centros de planificación familiar afiliados a hospitales de
maternidad atienden a jóvenes madres inmediatamente
después del parto o brindan tratamiento en caso de complicaciones por abortos ilegales, o casos en los que otro
embarazo podría plantear riesgos serios para la salud. El
POPULATION REPORTS
t
..---..
\.
-
Cuadro 10. Métodos de planificación familiar: ventajas inconvenientes para la gente joven
Ventajas
Anticonceptivos orales
estrógenos- '
progestinas:
99 %
sólo progestinas "minipíldora":
99%
Condones
97-98%
96-97%
Fáciles de usar
Altamente eficaz para evitar el embarazo
No interfiere con el coito
Regulariza el ciclo menstrual, reduce el sangrado abundante y los
cólicos menstruales
Ayuda a proteger contra el cáncer
del ovario y el endometrio
Fácil de usar
Poco costoso y fácil de obtener
Protección muy eficaz contra algunas ETS
Los hombres comparten la responsabilidad de planificar la familia
Sin riesgos para la salud
Ayuda a proteger contra algunas
ETS y cáncer cervical
Diafragma
Espermicidas
Sin riesaos de salud
Ayuda gproteger contra algunas
ETS
Esponja
Protección constante durante 24
horas
Eficaz inmediatamente después de
la inserción
Puede ayudar a proteger contra
algunas ETS
-1
,-d.'
Dispositivo intrauterino
99%
Fácil de usar
Altamente eficaz para evitar el embarazo
No interfiere con el coito
No se necesita repetir la acción
Planificación Natural
de la Familia
94-98%
No se necesita suministros
Sin efectos secundarios
E l hombre comparte responsabilidad de planificación de la familia
Las mujeres aprenden acerca de
sus cuerpos
Ritmo calendario
85 %
Coito interrumpido
85%
No se necesita suministros
Los hombres comparten responsabilidad de planificación de la familia
No se necesitan suministros o preparación previa
Los hombres comparten responsabilidad de planificación de la familia
Inconvenientes
Deben tomarse diariamente
Pueden requerir de examen y receta
médicos
Efectos secundarios menores-naúsea, manchado intermenstrual en algunas mujeres
Temor de problemas circulatorios y
otros, si bien raros en mujeres jóvenes, puede desanimarlas del uso regular
Debe ser colocado justo antes del
coito
Algunos hombres se quejan de disminución de sensación
Algunas personas lo asocian con la
prostitución
Debe ser insertado con jalea o espuma antes de cada coito y dejarlo
colocado por lo menos hasta 6 horas
después
Personal médico debe tomar la medida
Algunas mujeres lo encuentran incómodo o vergonzoso de usarlo
Puede ser complicado de limpiar,
guardar y llevar
Debe ser insertado entre 5 y 30 minutos antes de cada coito
Eficaz durante solamente 30-60 minutos
Algunas mujeres los encuentran incómodos o vergonzoso de usarlos
Debe ser humedecida antes de la
inserción
Algunas mujeres la hallan incómoda o
se averguenzan de usarla
Puede causar irritación vagina1 a algunas usuarias
A veces difícil de colocar y retirar
Relativamente costosa
Aumenta el riesgo de EIP e infertilidad
en mujeres que tienen más de un
compañero sexual (por esta razón,
generalmente no se recomienda a
jóvenes nulíparas)
En algunas mujeres puede causar sangrado abundante y dolor
Difícil de aplicar, especialmente si los
ciclos menstruales son irregulares,
cosa común entre las mujeres jóvenes
La abstinencia puede ser necesaria
durante largos períodos
Puede necesitar de instrucción prolongada y orientación constante
Difícil de usar, especialmente si los
ciclos menstruales son irregulares,
cosa común entre las jóvenes
La abstinencia puede ser necesaria
durante períodos largos
Interfiere con el coito
Puede ser difícil de usar con eficacia
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POPULATION REPORTS
de planificación familiar a los que acuden casi exclusivaprimer centro diseñado especialmente para mujeres de 19
mente mujeres, más del 10 por ciento de los clientes de
años de edad o menores se abrió en el Hospital de Materlos centros The Open Door son hombres, y aproximadanidad Tsylla Balbino en Salvador, estado de Bahía, en 1982.
mente el 20 por ciento son parejas (684).
Las jóvenes pueden recibir orientación y anticonceptivos
en el centro antes de abandonar la maternidad y pueden
En los Estados Unidos y algunos países europeos que
regresar al cabo de 30 días para someterse a un examen
incluyen a Belgica, Francia, Italia, los Países Bajos, Polonia,
ginecológico completo y recibir u n nuevo suministro de
el
Reino Unido y Suecia están funcionando clínicas abieranticoriceptivos. E l centro de Tsylla Balbino ha tenido
tas al público en donde no se requiere pedir citas (103,
tanto éxito que pacientes mayores de 19 años de edad han
327, 352,463, 622). Estas clínicas están abiertas hasta avanpedido ser atendidas allí. Durante los primeros nueve
-i
zada
la tarde, y por la noche, cuando la mayoría de los
meses de funcionamiento, 1.607 pacientes nuevas acudiejóvenes
han terminado la escuela o el trabajo. El personal
ron al centro y 1.313 regresaron para las visitas de control
con frecuencia está especialmente adiestrado para traba(153).
jar con jóvenes. Los clientes pagan honorarios muy bajos
El éxito del centro Tsylla Balbino motivó a la Maternidad
o reciben los servicios gratuitamente. Si bien la mayoría
Encruzilhada en Recife, Brasil, a abrir u n centro especialde las clínicas ofrecen alguna atención médica y en espemente diseñado para atender a jóvenes a fines de 1983.
cial atención ginecológica, éstas centran sus actividades
Durante los primeros 15 meses de funcionamiento se reen la orientación y la educación sobre la vida familiar. Por
gistraron 1.418 visitas de pacientes nuevas y 2.674 visitas
ejemplo, los Brook Advisory Centres, en el Reino Unido,
de control (534).
tienen u n programa de información y educación extenso.
Durante los primeros nueve meses de 1983, los centros
Existen otros centros que atienden a todos los jóvenes de
distribuyeron 31.000 publicaciones para jóvenes, sobre
la comunidad, y no se limitan sólo a las jóvenes que han
una gran variedad de temas tales como ETS, métodos
quedado embarazadas. En Tailandia, la Asociación de Plaanticonceptivos y el proceso de maduración durante la
nificación Familiar de Tailandia mantiene u n centro para
adolescencia (85). En 1984, aproximadamente 20.000 jóvebrindar orientación a los jóvenes en u n sector pobre de la
nes de ambos sexos, menores de 20 años, visitaron los
ciudad de Bangkok. El centro ofrece orientación telefónica
centros para recibir orientación y servicios (86).
y personal, y suministra anticonceptivos a jóvenes que
asisten a escuelas y a los que han dejado de estudiar.
Algunas clínicas para jóvenes dirigen amplios programas
Aproximadamente 20.000 clientes visitaron el centro para
de educación en clubes de juventud y en escuelas. En
recibir orientación en 1982 y en 1983 pasaron de 27.000
Bélgica, por ejemplo, la clínica Aimer Jeunes (Amar Jóve(334, 560).
nes) ha dictado conferencias a aproximadamente 7.000
jóvenes en 1980. Además, aproximadamente 1.000 jóvenes
En Israel, los centros de orientación The Open Door (La
sexualmente activas obtuvieron métodos anticonceptivos
Puerta Abierta) y el SHILO, Servicios de Orientación duy aproximadamente 500 jóvenes de ambos sexos fueron
rante el Embarazo, ofrecen servicios de educación sexual y
tratados por ETS (410). En los Países Bajos, Rutgers Stichsuministro de anticonceptivos a los jóvenes. Estos serviting, una asociación de planificación familiar, trabaja en
cios no están a plena disposición de todos los jóvenes. Si
estrecha asociación con escuelas primarias y secundarias.
bien n o se requiere la autorización d e los padres para
La asociación capacita a maestros a dictar cursos de educapracticar un aborto, ésta si es necesaria para que u n joven
ción sobre la vida familiar en sus escuelas (327).
pueda comprar medicinas que exigen receta médica. Por
ende, muchos médicos se resisten a recetar anticonceptiSatisfacer las necesidades de los jóvenes en materia de
vos a las jóvenes (684). Sin embargo, al mismo tiempo
orientación frente al comportamiento sexual y a la paterniestas jóvenes en particular corren u n alto riesgo de embadad responsable no es una tarea fácil. Se ha podido comrazo n o deseado. En Israel, al igual que en otros países, el
probar que n o bastan la simple advertencia acerca de los
servicio militar requiere que los jóvenes dejen sus hogapeligros de la participación sexual y la paternidad premares, muchas veces por primera vez, y se integren en un
turas. Los jóvenes de hoy, a igual que sus mayores, necesimedio desconocido, desafiante, sin la debida preparación
tan saber, para su propio beneficio, cómo pueden benefi(684). En este contexto, los centros de jóvenes llenan una
ciarse a través de la planificación de su viday de su familia,
necesidad vital de educación y de servicios. Los centros
para lograr sus objetivos. El objetivo básico de todos los
The Open Door ofrecen orientación gratuita y mantienen
programas dedicados a la juventud es el de ayudar a los
una biblioteca con libros, revistas, películas y cintas de
jóvenes a realizar su potencial en la vida -a través de una
audio. En dos años aproximadamente 3.200 clientes han
mejor educación, un empleo satisfactorio, una buena savisitado los centros. A diferencia de muchos otros centros
lud y una vida familiar responsable.
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and premarital prcgnancy among women aged 15-19 i n
1976. Iamily Vlanning Prrípectives 10131 135-142. May-lune
1978.
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del Centro de Población e Salud Familiar de la Universidad Columbia, el Population lndex de la Universidad de
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apropiado, incluya el propósito de la investigación (por ejemplo, artículo especializado, conferencia para una clase o
informe consultivo para una agencia internacional).
TEMA DE INVESTIGACION:
PROPOSITO:
ORGANIZACION A QUE PERTENECE:
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Population lnformation Program
Attn: POPLINE
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Baltimore, Maryland 21205
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PAIS:
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números disponibles
-
ANTICONCEPTIVOS ORALES Serie A
-A-5, Anticonceptivos orales -actualización sobre su uso,
seguridad y efectos secundarios
-A-6, Los anticonceptivos orales en el decenio de 1980
DISPOSITIVOS INTRAUTERINOS
Serie B
8-3, Dispositivos Intrauterinos (DIU) - actualización sobre
inocuidad, efectividad e investigaciones
-8-4, EL DIU el método apropiado para muchas mujeres
ESTERlLlZAClONFEMENINA Serie C
,
C-8, Recuperación quirúrgica de la fecundidad después de
esterilización
C-9, Minilaparotomía y laparoscopla: técnicas seguras, eficaces
y ampliamente utilisadas
ESTERlLlZAClONMASCULINA Serie D
D-3, Vasectomía reversible - informe actualizado
-D-4, Vasectomía: segura y sencilla
LEGISLACION Y POLITICAS EN POBLACION Serie E
E->,
El dia 29
E-6, Tendencias y problemas legales de la esterilización
voluntaria
E-7, Legislación y políticas que influyen en la fecundidad: un
decenio de cambio
METODOS DE BARRERA
Serie H
H-5, Espermaticidas- sencillez y seguridad son sus mayores
ventajas
-H-6, Actualización sobre el condón: productos, protección
promoción
H-7, Recientes adelantos en la anticoncepción vagina1
ABSTINENCIA PERlODlCA Sene I
-1-3, ¿Quetan bién funcionan los nuevos métodos de
abstinencia periódica para la anticoncepción?
PROGRAMAS DE PLANlFlCAClON FAMILIAR Serie 1
2L 1-9, Anticoncepción postcoital - una evaluación
LL 1-10, Fecundidad adolescente riesgos y consecuencias
2L - 1 1 Veintidos dimensiones del problema demográfico
1-14, La planificación familiar como factor en la salud
LL 1-16, Una revisión de los medios de comunicación utilizados en
programas de poblaciónlplanificación familiar
-1 9 Distribución comunitaria y comercial de anticonceptivos
LJ-20, Cómo salvar la brecha en planificación familiar
-J-21, ¿Funcionael mercadeo social?
,
1-22, Parteras empíricas y planificación familiar
,
,
1-23, Guía de películas para programas de planificación familiar
-
.
-
-
-
-
+
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
+
-1-24,
La lactancia materna, la fecundidad y la planificación
, familiar
-J-25,
-J-26,
-J-27,
-J-28,
-J-29,
-1-30,
2L 3 1 ,
La población y planificación de la natalidad en la
República Popular de China
Guia de fuentes de ayuda internacional en materia de
población y planificación familiar
Madres y niños mis sanos mediante de la planificación
familiar
Disipación de los rumores de problemas de procreación
tras el uso de anticonceptivos
Efectos de los programas de planificación familiar sobre la
fecundidad
Mercadeo social de anticonceptivos: lecciones de
experiencia
lnvestigacion operacional: lecciones para politicas y
programmas
-
INYECTABLES E IMPLANTES Serie K
Las progestinas de acción prolongada perspectivas
sobre métodos prometedores
TEMAS SOBRE SALUD MUNDIAL
Serie L
L-2, Terapia de rehidratacián oral para la diarrea infantil
L-3, Salud y planificación familiar basadas en la comunidad
Esterilidad y enfermedades comunicadas por vía sexual:
4,
un desafío para la salud pública
L-5, La immunización de los niños del mundo
L-6,
CIDA: La crisis de la salud pública
-K-2,
-
-
-
-
+
+
TOPICOS ESPECIALES
Esterilización voluntaria: el método anticonceptivo de
mayor aceptación en el mundo
La Encuesta Mundial de Fecundidad: situación actual y
resultados
Edad al casarse y fecundidad
Encuestas de Prevalencia del Uso de Anticoncepths: una
nueva fuente de datos sobre planificación famrliar
Educación en población en las escuelas
La migración, el crecimiento de la población y el
desarrollo
Encuestas de fecundidad y planificación familiar: una
actualización
La juventud en el decenio de 1980: aspectos sociales y de
la salubridad
2Indice de 1972-1977
(Editado en inglés. Los temas listados estzín
2 lndice de 1978-1980 referidos a las publicaciones i n inglés.)
*Este número aún no esti disponible en espaíiol u está agotado actualmente. Disponible en ingles.
Population lnformation Program, The Johns Hopkins University, 624 North Broadway, Baltimore, Maryland 21205, EE.UU.
1. Los números recientes de Population Reports figuran en la Iista arriba mencionada. Señale (V)los números deseados en los espacios previstos.
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O francés,
O portugués,
O inglés,
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