Merit, Møre Trafo

IT: Merit Consulting
Leverer forutsetninger for økt fortjeneste:
Fra databransjen til profittbransjen
– Vi er ute av databransjen og omsetter profitt i stedet. Og skal kundene oppnå økt fortjeneste
med våre produkter og tjenester må vi jobbe med innsikt og engasjement - fra deres side. I alle
våre kontrakter har vi derfor krav om medvirkning fra lederne og forankring av nødvendige prosesser på styrenivå, før vi leverer. Administrerende direktør Erik Outzen og salgssjef Oddbjørn
Johansen i mørefirmaet Merit Consulting leverer tilpassede programvareløsninger innenfor
forretnings-støttesystemer/ERP. Men så vidt man kan forstå; ikke for enhver pris.
NILS ERIK LANGVA
M
erit er blitt et av de største
miljøene for forretningssystemer i Norge, slik vi meldte
her i bladet forleden. Fra hovedkontoret i Ålesund har de satset i Skandinavia og Europa forøvrig, med vekstmålsettinger og der sjenerende tilbakeholdenhet er «delete´et». De skal
– Vi lever av å levere forutsetninger for økt fortjeneste.
Vi er med andre ord gått over
i profittbransjen, sier salgssjef Oddbjørn Johansen
(sittende) og administrerende direktør Erik Outzen.
Foto: Nils Erik Langva
være ledende i Europa, og mener seg
være så langt allerede, innenfor sine
nisjer.
Nærmest som et bestilt apropos til
at kundens ledere avkreves innsatsgaranti vedrørende egen medvirkning,
hevdet ganske nylig en fagansvarlig
ved Institutt for Informatikk at tekniske problemer sjeldent stopper eller
forsinker IT-prosjekter. Uengasjerte
ledere med utilstrekkelig involvering
er fremdeles problemet, heter det. Og
har man ikke selv, fra tid til annen, fått
til beste den rene IT-ignorans tilkjennegitt - faktisk - ikke uten en anelse
snobberi: Man har da annet å bestille
enn å RAM-se opp likt og ulikt om
denne ROM-en, og annen IT-svada.
Fjerde generasjon
– Etter hvert har vi tross alt å gjøre
med generasjon fire av ERP-kjøpere,
sier Outzen. – De mest elementære basiskunnskaper er på plass. De fleste
har vært ute en vinternatt før, de har
vært gjennom både én og to hovedutskiftinger av systemene, noen har tilmed hatt flere paradigmeskifter.
Han forteller at utfordringene nå er
tilstrekkelig kjennskap til prosesser i
egen bedrift, på nødvendig detaljnivå.
Dernest å ha klare oppfatninger av
hvordan ny programvare skal bidra ikke bare til lettere produksjons- og
arbeidsprosesser - men til å generere
økonomiske resultater.
– Som programvareleverandør er vi
langt forbi fasen med å skru og pushe
bokser. Men skal vi i stedet kunne
være rådgivere i den hensikt å gi enda
bedre økonomi for kunden, så er vi avhengige av å utvikle supplementer til
IT: Merit Consulting
programvare som allerede er på markedet. Men da må kundene være villige til å ta oss med inn i alle deler av
driften.
Flott prosess
Så kan man jo fundere på hvordan
kundene opplever å kjøpe fra Merit,
når leverandøren ikke bare vil eksaminere eventuelt skittentøy, men forlanger signert rett til å følge med på oppvasken.
– Vi opplevde prosessen som flott,
svarer IKT-ansvarlig, Nils Kjemphol,
ved Møre Trafo i «møbelbygda» Sykkylven. Bedriften leverer trafoer og tilbehør, som del av ME Group. Konsernet ble dannet i 2000 som følge av
en avtale mellom Møre Eiendom og
det franske, børsnoterte selskapet
Schneider Electric, gjennom å slå
sammen sine respektive datterselskaper Møre Trafo AS og KL Industri AB
i Sverige. Sykkylvsbedriften omsetter
årlig for ca 250 millioner kroner.
Kjemphol forteller at Møre Trafo
har tatt for seg hele bedriftens IT-system sammen med Merit, med andre
ord forretningsdelen, logistikk og
ERP.
– Vi har nettopp avsluttet selve implementeringen, men har brukt halvannet år i alt, i nært samarbeid med leverandøren, og vi har snudd alle steiner i fellesskap.
– Beklemmende når alle gamle synder og strategiske blundere ramlet ut
på gulvet, praktisk talt i vitners nærvær?
– Dersom systemeringen og implementering skjedde basert på et glansbilde av driften så ville tilpassingene
bli feil og konsekvensene veldige negative for oss. Vi hadde all mulig
interesse av at vi jobbet sammen på et
realistisk grunnlag.
– Det verste ble vel feid unna i en
faderlig fart, på forhånd?
– Vi har ikke noe å skjule så vi gikk
selv inn for klarest mulig transparens i
alt som ble gjort og behandlet. Vi har
20 år samarbeid med leverandøren og
følte oss trygge på samarbeidet og resultatene.
Verdien ikke i kontrakten
Salgssjef Oddbjørn Johansen fra Merit
er til stede, og mener en utfyllende
kommentar bør lånes øre.
– Verdien og sikringen av en leve-
ranse ligger ikke kontrakten du holder
i hånden, men utgjøres av tilliten som
er bygd opp. For leverandøren åpnes
muligheten for gjensalg, mens et optimalt resultat blir lettere å nå for kunden.
– Men kontraktfestet samarbeid fortoner seg i denne sammenheng kanskje noe inkonsekvent, på samme
måte som ordrebestemt hygge?
– Vi har laget ganske detaljert dokumentasjon rundt kontrakten, også på
punktet du nevner. Dermed klargjøres
motiver og resultatmuligheter. Tilbakemeldingene fra kundene går entydig
på at kontraktsdokumentene oppleves
som tillitskapende i seg selv. De ser at
organiseringen av samarbeidet er fordelaktig for dem selv.
– La meg eksemplifisere med reaksjonene i våre nye markeder, der vi har
gjort oppkjøp av firmaer, sier Johansen. – Innledningsvis er måten vår å
jobbe på ofte møtt med skepsis i avdelingene vi har ervervet. Men kunderesponsen har etter hvert omvendt de
aller fleste medarbeiderne. Jeg var i
Finland nylig, etter at firmaet vi kjøpte
der, har fått en del erfaring. Folkene i
avdelingen var nærmest ekstatiske.
Poenget her er ikke å fortelle at vi er i
stand til å skape moro på jobben, men
at resultatene skaper jobbentusiasme
internt hos oss også.
Snart den eneste
Johansen forteller at meldingene fra
stordelen av Merits europeiske salgsog supportkorps er at kundene ser veldig godt poenget med at de ikke er servile ja-mennesker for alt som kommer
på bordet, i den hensikt å få kontaktene raskest mulig.
– Bedriftsinterne kulturendringer
kan erfares som strikkhopping, uten
strikk. Når så mange andre mister noe
spenstighet etter den typen organisasjonsaktivitet, hvorfor er dere oppe og
går, tilsynelatende ubesværet, mens
både medarbeidere og kunder applauderer. En smule overselging av det
glade budskap her?
– Vi får nye kunder hele tiden, og
har utviklet oss fra en liten moldebedrift til en betydelig aktør i nordisk og
europeisk målestokk. Mange karakteriserer Merits vekst som eventyrlig,
hva mer kan jeg si?
– Jo, legger han til, – med vårt sortiment er vi snart den eneste som har
overlevd i Norden, og de største programvarehus ønsker samarbeid. Men
for balansens skyld må jeg også si at
ikke alt går problemløst for seg. Noen
fi
– Vi har vært gjennom en flott prosess, sier IKT-ansvarlig for Møre Trafo-konsernet,
Nils Kjemphol (t.v). Her sammen med Jarle Riise og Sindre Aarvik. Foto: Nils Erik Langva
IT: Merit Consulting
var virksomme, på vanlig måte, mandag morgen, selv om de gamle ble tatt
av lufta torsdagen. Og all historikk, fra
salg, økonomi og andre områder var
fullt tilgjengelige samme morgen.
– En utrolig følelse, ikke minst av
lettelse. Våre transformatorer har gjerne en levetid på 20 år, og vi trenger
historiske data på hver eneste en for
vedlikehold, men også for prising og
som grunnlag for senere anbud av lignende type produkter.
De hviler hverken på laurbærene eller i Merit-stolen om vi forstår dem rett, Mikael Ahlberg
(fra venstre), Christian Hormazabal Martin, Gunnar Almås, Halvard Aarønes, Frank Herman
Wik, Tore Hove og Bjørn Vanebo. – Stolen og den innsydde logoen er besørget av en fornøyd
kunde, påpeker økonomisjef Ragnhild Sunde, stolt. Foto: Nils Erik Langva
medarbeidere har ikke hatt troen på
konseptet og har forlatt oss.
«Må være slik»
– Jeg er overbevist om at prosessen
absolutt må være slik at IT-omlegginger av den typen som beskrevet
her, må ha forankring i ledelse og styre, skyter Kjemphol fra Møre Trafo
inn. – Hos oss var prosjektet så stort at
Merits krav om ledermedvirkning,
som er formulert i et eget dokument vi
utarbeidet i fellesskap, et såkalt «Scope of Delivery», og bare understreker
seriøsitet, hjalp oss i gang og å beholde fokus.
Merit Consulting er en ledende
Lawson forretningspartner og leverer
Lawson M3 og Movex i Nord- og
Nordvest-Europa. Firmaet ble etablert
i 2004 etter at de ansatte i Ålesund,
Molde og Trondheim kjøpte ut kontorene og regionen fra Intentia Norge.
Siden etableringsåret har omsetningen
økt fra 24 millioner kroner til 201 millioner kroner i 2010. Firmaet har 260
ansatte og egne virksomheter i Sverige, Finland, Danmark, Tyskland,
Sveits og England foruten Norge.
– Dere får denne store endringen til
nesten å fortone seg som et underholdningsinnslag i hverdagen?
– Vi har arbeidet hardt og lenge,
alene forberedelsene tok et års tid.
Men i ettertid er likevel oppfatningen
her i huset at vi kunne brukt enda mer
tid på simuleringer og work shop. Jo
flere virkelighetstro situasjoner som
kan beskrives og utprøves, dess mer
treffsikre blir de endelige løsningene.
Likt og ulikt
– For vår del ønsket vi ikke å møte
med en kravspesifikasjon. En slik er
gjerne beheftet med en del egne fordommer og kanskje mangelfulle perspektiver, sier Kjemphol.
– Men en milelang kravspesifikasjon er jo et av tidens mantra innenfor
kvalitetssikring?
– Leverandøren la i stedet opp til en
intervjurunde som fikk frem svært
mye om hva som var mulig, hva som
var praktisk og hva som til syvende og
sist var de beste tilpassingene for oss.
Ingen ting var låst på forhånd. Eierskapet til omleggingen ble helt fantastisk hos oss, med kjempestort engasjement.
Rosinen i pølsa var at alle systemer
Utplassering for professorer
Tilbake ved hovedkontoret i Kunnskapsparken ved Høyskolen i Ålesund,
er administrerende Erik Outzen i
Merit klar til å puste seg opp over det
begrepet «skreddersøm», og kanskje
spesielt akademias holdning, i sakens
anledning.
– Dere markedsfører eksempelvis
Lawson og Microsoft, traust hyllevare, vil noen si. Men i dag ønsker alle
skreddersøm. Klesbutikkene er snart
eneste bransje som mangler tilbudet.
Professoral kompetanse leies jo inn
oftere og oftere slik at både kreti og
pleti og alle andre skal få «sin» spesialsydde løsning?
– Våre samarbeidspartnere på programvare tilbyr løsninger som i all hovedsak kan serve de bransjer og bedrifter vi arbeider med, ganske problemløst vil jeg påstå. Vi snakker om
produkter av svært høy kvalitet, der
våre folk har studert dem i årevis med
sikte på best mulig anvendelse ute i
det praktiske liv, sier Outzen.
– Programpakkenes kvaliteter finstiller vi til lokale behov med egenutviklede tillegg, slik at vi får en tilpasset standard. Resultatet er systemer
som ikke kan gjøres bedre om de bygges lokalt, fra grunnen. Snarere tvert
om. Vi har hatt mang en ryddejobb etter den slags prosjekter. Og hva med
support og endringer når den som laget ditt spesialsystem flytter, blir syk,
eller pensjonerer seg?
Og med hensyn til akademia, så tar
Erik Outzen mer enn gjerne en diskusjon med dem.
– Vi har hatt mastergradsstudenter
hos oss som ikke skjønner IT eller logistikk overhodet, deres egne fag. Jeg
tror faktisk professorer burde vært pålagt jevnlige utplasseringsperioder før
de gikk utenom den såkalte hyllevare,
avslutter han.