BÉRENGER SAUNIÈRE MUSEUM and DOMAIN

BÉRENGER SAUNIÈRE MUSEUM and DOMAIN
Régie de Tourisme SPIC
rue de l’église 11190 RENNES-LE-CHATEAU
Tel. : + 33 04 68 31 38 85 - Email : [email protected]
Perched on a hilltop overlooking the untamed upper
reaches of the Aude valley, Rennes-le-Château is cloaked in
mysteries that have yet to be explained…
Explore this timeless village and discover the extraordinary
story of Father Bérenger Saunière, the humble priest who
changed the course of Rennes-le-Château’s fortunes forever.
Rennes-le-Château: a tour through history and an
enduring enigma that will fascinate young and old alike.
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Contents
Rennes-le-Château
4
History
Setting
Who was Bérenger Saunière?
6
The man
Renovations and new building
From sumptuous lifestyle to suspension from duty
Final moments
Mysteries and legends
9
“The priest with billions”
Treasure
An architecture full of puzzling details
The Bérenger Saunière Museum
12
The site
Accessibility
Admission prices
Useful information
14
Contact
How to get here
In the village
Summary
Articles in the press, 1956 – 2012
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Rennes-le-Château
From the Roman occupation of Gaul to the opening years of the 20th century,
discover the turbulent history of Rennes-le-Château, which some authors believe was
once the Visigothic capital of the Razès.
History
Wandering through the narrow streets of Rennes-le-Château, visitors are
instantly transported back in time. Behind the Romanesque and Renaissance façades
of the church and château, however, lies an even richer history.
Excavations at the foot of the village have uncovered exceptional deposits of
dinosaur eggs some 70 million years old. Flint knives testify to human occupation
since Neolithic times, and fragments of amphorae show that the site was later settled
by the Gallo-Romans.
Over the course of the centuries, Rennes-le-Château assumed the stature of a
solid fortress. After the reconquest of the south by the Franks, in 790 Charlemagne
appointed his cousin Guillaume de Gellone as head of the duchy of Aquitaine. This
included the county of Razès and with it the city of Redas, as Rennes-le-Château was
then called. It was during this period that Redas reached the height of its importance.
From the 10th century onwards, however, Rennes-le-Château
commenced its decline. The horrors of the Cathar Crusade at the
start of the 13th century were followed by the ravages of the Wars of
Religion in the 16th century, during which the church was partially
destroyed. Extensive damage was also suffered by the seigneurial
château, home to the Rennes branch of the Hautpoul family.
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Hautpoul coat of arms
Established in 1422 with the marriage of Pierre-Raymond d’Hautpoul to
Blanche de Marquefave, the Hautpoul-Rennes line would only die out with Marie de
Nègre d’Ables (1714–1781). Her name remains intimately bound up with the mystery
of Rennes-le-Château thanks to the epitaph on her headstone (today lost), which is
claimed to represent a key element in the legend of a hidden treasure…
Setting
From its commanding position on a limestone outcrop at 550 m, the village
offers panoramic views of the Aude valley, the Corbières hills, Bugarach mountain
rising to 1230 m and the snowclad peaks of the eastern
Pyrenees. Allow yourself to be
transported by the richness and
diversity of this spectacular
setting!
A site in perfect harmony
with the untamed surrounding
countryside, Rennes-le-Château
lies within in a protected area of
unspoilt nature offering a wide
range of sporting and cultural
activities.
Discover
this
marvellous region on horseback,
mountain bike, quad bike or on
foot, following well-marked
trails such as the Sentier du
Ritou, the “Priest’s Path”, a walk
of 3 ½ hours that will immerse
you in the natural landscapes of
the upper reaches of the Aude
valley. It is said that Father
Saunière used to take this very
same walk: what might he have
discovered along the way?
Rennes-le-château
Pyrenees
Magdala Tower
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Who was Bérenger Saunière?
From his arrival in the village in 1885 to his death in 1917, follow Father
Bérenger Saunière’s eventful career and extraordinary oeuvre at Rennes-le-Château.
The man
Born in 1852 in nearby Montazels, Bérenger Saunière was appointed parish
priest of Rennes-le-Château in 1885. Since the
presbytery was unfit for habitation, he lodged with the
local Dénarnaud family. First the mother and later the
daughter would work as his housekeeper.
Bérenger Saunière
Bérenger Saunière rapidly drew attention to
himself with his inflammatory sermons and his political
views, but also with the ambitious programme of works
on which he now embarked in order to renovate the
buildings in his charge. These costly works would help
fuel the legend of the discovery of a treasure.
Renovations and new building
The priest started by renovating the church, which is
dedicated to St Mary Magdalene. In the course of replacing the old
altar, he uncovered some mysterious manuscript parchments.
Other documents suggest that Father Saunière made further
discoveries inside the church, notably a jar of gold coins and a
tomb.
If his restoration of the church and his
creation of a small garden adjacent to its
entrance were viewed with a benevolent eye
by his fellow clergymen, certain of his actions
drew protests from the local inhabitants. In
March 1895 the villagers of Rennes-leChâteau sent two angry letters to the Prefect
of the Aude department, in which they
Rennes-le-Château church
denounced the actions of Father Saunière,
who was carrying out excavations in the cemetery by night in the company of his
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maidservant. In July that same year, the municipal council also took steps against the
priest.
Having completed work on the
church, Father Saunière turned his
attention to secular construction
projects. On land that he purchased in
the name of his maidservant Marie
Dénarnaud, he created what is today
known as Saunière’s Domain: a luxury
The Villa Bethany,
villa, a Gothic Revival tower, a glazed
begun in 1901 and completed in 1906
conservatory and a panoramic terrace built around a formal garden. His lifestyle
improved considerably as he enjoyed the fruits of these labours.
From sumptuous lifestyle to suspension from duty
Although the village of Rennes-le-Château may seem isolated, Father Saunière
continued to live alongside the Dénarnaud family and was far from being a lonely
man. He led an intriguing lifestyle for a country priest, hosting large parties and
allegedly making trips to Paris. He is said to have received regular visits from
influential and high-ranking personalities. Some of these acquaintances were linked
with the political activities of his brother, Father Alfred Saunière.
Father Saunière, Marie Dénarnaud and some
of her relations
The latter years of Father Saunière’s life were overshadowed by increasing
financial difficulties and the interminable court case conducted against him by his
superiors. Wishing to know the source of the funds that had enabled the priest to
build his Domain, the Bishop of Carcassonne summoned Saunière to appear before
an ecclesiastical tribunal.
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Suspense a divinis –
Sentence pronounced on Father Saunière.
In 1911 the priest was found “guilty of the
squandering and the diversion of funds of
which he was the trustee” and was
sentenced to a “suspension a divinis” (a
penalty barring him from administering
sacraments). Father Saunière nevertheless
continued to refuse to submit his accounts
to the diocesan authorities. His sanction
was only lifted in articulo mortis (at the
moment of his death) on 22 January 1917.
Final moments
It was Father Rivière, parish priest of Espéraza,
who hastened to the dying Saunière’s bedside to
hear his final confession and to administer the last
rites. It is said that what he heard left such an
impression upon him that he was never the same
man again. It was during this period, however, that
Father Rivière started transforming his own
Recumbent Christ, Espéraza
church, in particular installing the sculpture of a
Recumbent Christ whose eyes are open.
After Father Saunière’s death, his maidservant Marie
Dénarnaud inherited the Domain and continued to occupy it,
alone, for many years. In 1946 she sold the property to the Corbu
family, on terms that allowed her to remain living there until her
death. In 1956 Noel Corbu transformed the Domain into a hotelrestaurant.
Marie Dénarnaud
Hotel-restaurant “La Tour”
In 1955 Noël Corbu turned the Domain into a hotel-restaurant
Noël Corbu pointing to the bas-relief
below the altar inside the church
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Mysteries and legends
Rumours that Father Saunière owed his fortune to the discovery of some sort
of treasure began to spread just a few years after his death. Let’s take a look at some
of the theories that have been put forward in recent times.
“The priest with billions”
In 1956 the local press took up the story
of the “fabulous discovery by the priest with
billions” and soon the whole of France was
fascinated by Rennes-le-Château and its
mysteries.
At the origin of this media interest was
Marie Dénarnaud, the faithful servant who, after
Father Saunière’s death, confided to close
Article in La Dépêche du Midi (January 1956)
acquaintances that she knew a secret that could
make a man rich. On other occasions she spoke of a treasure sufficient to feed the
village for a hundred years. She maintained the idea of a treasure all her life, but
never shared its secret.
The first books on Rennes-le-Château appeared in
the 1960s, since when over 600 works have been written
on the subject. The village was rapidly invaded by treasurehunters and all sorts of theories were put forward to
explain the mystery – right up to Dan Brown, who drew
inspiration from the story for his best-selling novel, The Da
Vinci Code, which was made into a film in 2006. The
success of these books, and the enduring interest in the
Rennes-le-Château mystery from the international press
radio and TV, have brought ever-increasing numbers of
visitors to the village.
The treasure
Starting from the assertions made by Noël Corbu, who bought the Domain in
1946, theories as to the nature of Father Saunière’s treasure multiplied. While he was
initially said to have discovered the treasure of Blanche de Castile, very soon other
hypotheses would emerge to explain the priest’s fortune.
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A connection has been made, for example, with
the Priory of Sion, a secret society whose missions
allegedly include the protection of a hidden bloodline
descended from Dagobert II, with a view to restoring a
Merovingian monarchy in France.
From the 1980s onwards, however, the
treasure of Rennes-le-Château became a secret linked
with the Church. According to this theory, what Father
Saunière discovered was not some hidden cache of
precious objects, but a secret that cast the history of
Christianity into doubt and about which he was paid to
remain silent (see The Holy Blood and the Holy Grail by
M. Baigent, R. Leigh and H. Lincoln, 1982).
The ‘Large Parchment’ linked to
the Priory of Sion
Other hypotheses likewise remain to be substantiated: for example, that St Mary
Magdalene, to whom the entire Domain is dedicated, came to Rennes-le-Château;
that the crypt situated beneath the church (and whose entrance has still not been
found) houses the ancient tomb of the lords of Rennes; or that the decoration of the
church has been designed as a veritable treasure trail whose coded message, once
deciphered, will tell us where to find what remains of the treasure!
“Excavations are prohibited”
Sign visible at the entrance to the village
With the onset of ‘gold fever’ at the
start of the 1960s, numerous large-scale
excavations were undertaken to find Father
Saunière’s treasure. The village was
disfigured as holes were blasted with
dynamite and tombs vandalised. After
several accidents (fortunately none of them
fatal), the municipal council introduced a ban
on all excavations anywhere on Rennes-leChâteau land. This decree is still in force
today.
An architecture full of puzzling details
Whether or not a treasure actually existed is still a complete mystery. But a
number of puzzling factors neverthless remain. Strange details, most notably in the
decoration of the church, are both intriguing and unsettling.
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The tone is set by the biblical quotation above the porch, Terribilis est locus iste¸
meaning “How awesome is this place!” (Gen. 28:17). On crossing the threshold,
visitors immediately encounter a grimacing devil supporting the holy water stoup,
bearing the French inscription Par ce signe, tu le vaincras (“By this sign you will
vanquish him/it”) and surmounted by four angels making the sign of the Cross.
Devil supporting the holy water stoup
View of the altar
St Mary Magdalene’s church, Rennes-le-Château
Altar bas-relief representing St Mary Magdalene as a hermit in Sainte-Baume.
The devil with the holy water stoup is just one of a wealth of intriguing and disturbing
details that can be discerned in the decoration of the church interior, and which can
be interpreted in multiple ways. Whether paintings, statues, floor paving or pulpit –
all the elements of this small church seem to have a secret to deliver…
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The Museum
The Bérenger Saunière Museum in Rennes-le-Château presents its village, its
history and its legend.
The site
The old presbytery has today been turned into the Bérenger Saunière
Museum, where you can learn more about this astonishing parish priest and his
discoveries, and also about developments since his death. Information panels,
archival material, furnishings and scale models carry you into the heart of the enigma
that is Rennes-le-Château. You can also admire the Knights’ Stone uncovered by the
priest in 1887 (and beneath which, it is said, Father Saunière discovered a pot of gold
coins and a skull pierced by a hole), the original Carolingian pillar that may have
contained mysterious documents, and a replica of the headstone from Marie de
Nègre d’Ables’ grave, whose inscription many consider coded …
Waxwork figures of
Father Saunière and Alexandrine Dénarnaud
Passing directly from the
Museum into the grounds of Saunière’s
Domain, discover the Villa Bethany, a
magnificent dwelling in the Renaissance
style, and in front of it, the priest’s
private chapel. The emblematic
Magdala Tower, built in the Gothic
Revival style,
lies atprivate
onechapel
end of the
Father Saunière’s
Orangery and winter garden
panoramic
terrace,
with
Father
Saunière’s glazed orangery and winter garden at the opposite end.
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Adjacent to Saunière’s Domaine, lastly, lies the church of St Mary Magdalene,
whose decoration has been the subject of much speculation: is it coded? Does it
contain Masonic symbols? Is it the key to finding some sort of treasure? The
interpretations are many but the mystery remains intact.
Accessibility
There are 3 car parks for the general public just below the entrance to the
village and one car park at the top of the village reserved for disabled visitors.
From 1 July to 31 August, Rennes-le-Château becomes a pedestrian precinct.
See the plan of the village on page 17.
Admission prices
Single admission to the Bérenger Saunière Museum:
Standard: € 4.50 / Reduced*: € 3.50 / Children under 10: admission free
*Children under 18, students, unemployed, disabled, upon presentation of the Guide du Routard or the
Guide Vert, groups of 10 persons or more.
Guided tour*:
Per person including Museum admission: € 6
*Tours are available in English, Spanish and French for groups of 10 paying visitors or more. Advance
reservation required. One person admitted free for every 9 paying visitors. Tours can be adapted to last
between 40 minutes and 1:30.
*Tours are available only in French during the week-end, once and twice a day depending on season.
In summer, each Wednesday the Domain proposes a tour at 8:00 pm until 9:00 pm.
For younger visitors, a “Treasure Hunt” questionnaire is available upon request.
Opening times and reservation by telephone or email.
(See next page)
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Useful information
Contact
Domaine de l’abbé Saunière
Rue de l’église
11190 Rennes-le-château
Tel.: + 33 468 31 38 85
Email: [email protected]
Official website: www.rennes-le-chateau.fr
Facebook: Musée Domaine de l’abbé Saunière
How to get here
GPS coordinates: N 42°55’41’’ - E 2° 15’48’’
From Carcassonne:
Allow 45 minutes. Follow the D118 south, via Limoux, to Couiza. Towards the
southern end of Couiza, turn left onto the D52, signposted Rennes-le-Château
4.5 km (2.8 miles).
From Perpignan:
Allow 1h30. Follow the D117 west, via Saint-Paul-de-Fenouillet, to Quillan, then
the D118 north to Couiza. In Couiza, turn right onto the D52, signposted
Rennes-le-Château 4.5 km (2.8 miles).
From Toulouse:
Allow 1h30. Follow the A61 motorway to Carcassonne, exiting at Junction 23.
Follow the D118 south, via Limoux, to Couiza. Towards the southern end of
Couiza, turn left onto the D52, signposted Rennes-le-Château 4.5 km (2.8
miles).
From Montpellier:
Allow 2 hours. Follow the A9 motorway to Narbonne and then the A61 to
Carcassonne, exiting at Junction 23. Follow the D118 south, via Limoux, to
Couiza. Towards the southern end of Couiza, turn left onto the D52, signposted
Rennes-le-Château 4.5 km (2.8 miles).
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In the village
Accommodation:
Maison Marrot – self-catering apartment (+33 468 74 07 99)
Les Labadous – rooms, B&B, self-catering apartments (+33 468 74 25 16)
Ribambelle – children’s holiday village (+33 468 74 14 81)
Lavaldieu – self-catering apartment, camping (+33 468 74 23 21)
Pailhères – self-catering apartment, B&B (+33 468 74 19 23)
Dobler – self-catering apartment (+33 468 74 34 48)
La Maurine – self-catering apartment, B&B (+33 975 43 82 62)
Restaurants:
Le Dragon de Rhédae (+33 468 74 28 98)
Le Jardin de Marie (+33 468 20 99 71)
La reine du château (04.68.20.14.72)
Shops:
Boutique du Presbytère (+33 468 31 38 85)
Bookshop – Atelier Empreinte (+33 468 74 26 71)
Regional produce –Au trésor des saveurs (+33 468 74 85 32)
Souvenirs, books and crafts –La porte de Rennes (+33 468 74 30 17)
Hand-made glass – Anges et licornes (+33 468 20 90 63)
Outdoor activities:
Walking tours – Esprit Pyrénées (+33 468 20 95 73)
Donkey hire – Loc’ d’ânes (+33 468 20 49 22)
Horse riding – Centre équestre du Causse (+33 683 11 26 22)
Nearby tourist attractions:
Dinosaur Museum in Espéraza (+33 468 74 26 88)
Hat-making Museum in Espéraza (+33 468 74 00 75)
Arques Castle (+33 468 69 84 77)
Rennes-les-Bains thermal baths (+33 468 74 71 00)
For further tourist information:
Régie de Tourisme (04.68.31.38.85)
Office de Tourisme du Pays de Couiza (+33 468 69 69 80)
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Page 17
Summary
Perched on its hilltop overlooking the untamed upper reaches of the Aude valley, the small
village of Rennes-le-Château is cloaked in mysteries that have yet to be explained… Explore this
timeless village and discover the extraordinary story of Father Bérenger Saunière, the humble priest
who changed the course of Rennes-le-Château’s fortunes forever.
Rennes-le-Château
Strolling through the narrow streets of Rennes-le-Château, visitors are instantly transported
back in time. But behind the medieval façades of this charming village lies a far more distant past:
starting from the age of the dinosaurs, Rennes-le-Château’s rich and turbulent history can be traced
from the earliest human settlements to the Roman occupation of Gaul, the Visigothic and Carolingian
epochs, the Cathar Crusade and the Wars of Religion, right up to the present day.
A visit to Rennes-le-Château fits perfectly into a tour taking in Cathar castles or examples of
Romanesque art and architecture.
Bérenger Saunière
For many years, however, the fame of this small village in the Aude has rested upon one man:
Father Saunière, the priest who took up his post in 1885 and proceeded to transform St Mary
Magdalene’s church and then its surroundings with his ambitious programme of renovation and new
building. The rumour that he owed his fortune to the discovery of some sort of treasure only began to
spread after his death in 1917.
Mysteries and legends
In 1956 the local newspaper took up the story of the “discovery by the priest with billions”.
The village was soon invaded by visitors and treasure-hunters, the first seeking to understand the life
and work of the unusual priest and the second trying to decipher the many clues they believed Father
Saunière had concealed in the decoration of the church.
The Museum
The old presbytery has today been turned into the Bérenger Saunière Museum, where you
can learn more not just about this astonishing parish priest and his discoveries, but also about
developments since his death. Information panels, archival material, furnishings and scale models will
help you unravel the mystery of Rennes-le-Château.
In the grounds of Saunière’s Domain, discover the magnificent Renaissance-style Villa
Bethany, the priest’s private chapel, the Gothic Revival Magdala Tower, today the symbol of the
village, and Father Saunière’s glazed orangery and winter garden.
Adjacent to Saunière’s Domaine, lastly, lies the church of St Mary Magdalene, whose
decoration has been the subject of much speculation: is it coded? Does it contain Masonic symbols? Is
it the key to finding some sort of treasure? The interpretations are many but the mystery remains
intact.
Rennes-le-Château:
A tour through history and an enduring enigma that will fascinate young and old alike.
Page 18
Articles in the press
La Dépêche du Midi – 12 January 1956
“The fabulous discovery of the PRIEST WITH BILLIONS”
Page 19
La Dépêche du Midi – 14 January 1956
“The fabulous discovery of the PRIEST WITH BILLIONS” cont.
Page 20
La Dépêche du Midi – 18 January 1966
“Rennes-le-Château and its treasure”
Page 21
La Dépêche du Midi – 21 January 1966
“Rennes-le-Château and its treasure: gold, gold and more gold!”
Page 22
La Dépêche du Midi – 25 January 1966
“Rennes-le-Château and its treasure: what lies underground”
Page 23
La Dépêche du Midi – 17 July 2003
“Rennes-le-Château: might the location of the treasure
have been discovered at last?”
Page 24
L’Indépendant – 17 January 2009
“Have they solved the enigma of Rennes-le-Château?”
Page 25
L’Indépendant – 12 April 2009
“Rennes-le-Château: The Museum has been restored”
Page 26
La Dépêche du Midi – 27 July 2011
“Is the treasure of the Visigoths there?”
Le trésor des Wisigoths est-il là ?
découverte
Trois
chercheurs
auraient
découvert le site où est enfouie
une
partie
du
trésor
des
Wisigoths. Un lieu proche de
Rennes le Château qui devrait être
sécurisé dans les prochains jours.
C'est dimanche dernier que les
passionnés de secrets ésotériques,
historiens et curieux de tous poils,
ont découvert sur Internet un
manifeste signé de Michel Vallet
indiquant par un véritable jeu de
piste, l'entrée d'un passage pour
accéder au fameux trésor de
conquête des Wisigoths. Le lieu
selon les auteurs de la découverte
Franck Daffos, Didier Héricart de
Thury et Michel Vallet serait
indiqué dans plusieurs tableaux de
Poussin et sur six Chemin de
Croix, autant de messages glissés
pour les initiés. Comme dans celui
de Rennes le Château, où Simon
aidant Jésus à porter sa croix
poserait son pied dans la cavité en
question. Lieu que pour des
raisons de sécurité nous ne révélerons pas ici. La lecture des spécialistes avec nombre de références
livresques abonderait dans ce sens.
C'est tout proche de Rennes le Château que trois chercheurs auraient
découvert le fabuleux trésor des Wisigoths, un lieu pour l'instant tenu secret,
même si un des découvreurs a donné quelques pistes sur la toile
Le trésor serait désormais en passe d'être découvert. Pour avoir fait le périple il faut préciser au
lecteur que si nous n'avons pas trouvé le trésor, le chemin n'est pas une sinécure. Sans être un
chemin de croix il n'est pas à la portée de tous et parfois dangereux. La cavité ou plutôt le boyau en
question part d'un soupirail, actuellement bouché, pour arriver huit mètres plus bas dans un
labyrinthe qui atterrirait dans un couloir fait de niches ou reposerait le fameux coffre posé au milieu
d'un écrin de roche naturelle, très certainement inviolé depuis 1 294 selon les découvreurs.
Évidemment le propriétaire des lieux se dit inquiet et a peur de voir débarquer une horde sans pitié :
« Ils vont me défoncer la montagne à la barre à mine, au marteau-piqueur ou à l'explosif, ça va être
un défilé permanent ? Sans compter les risques qu'ils encourent à pénétrer dans le boyau. Je ne suis
pas franchement rassuré. »
S'il ne souhaite pas s'exprimer sur le sujet, le capitaine Baudry de la gendarmerie de Limoux c'est lui
même rendu sur les lieux selon le propriétaire : « Pour voir comment il pourrait sécuriser l'endroit. Et
s'il est déjà fréquenté. » L'affaire est donc prise très au sérieux par les services de sécurité et dans le
milieu très fermé des chercheurs et historiens. Pour la plupart, ils ne souhaitent pas s'exprimer
publiquement, mais reconnaissent que l'hypothèse de cet emplacement pourrait bien être le bon.
Un nouveau Graal dans les entrailles de la terre près de Rennes le Château pourrait prochainement
livrer ses secrets. Si l'État autorise les fouilles.
Polémique sur la toile
Deux des protagonistes de la découverte accusent le troisième sur plusieurs forums de vouloir publier
seul un livre à son compte sur la découverte, alors que toutes les demandes officielles pour exploiter
les lieux sont en cours. Réplique du troisième, il livre l'endroit. Et les invectives sur la toile cessent.
Une querelle qui a fait le bonheur des internautes chercheurs de trésors avec la localisation et la
trouvaille des trois nouveaux Indiana Jones. Il explique dans le menu : « Puis, il y a l'obstacle de la
poche d'eau, enfin, par un dernier conduit le long duquel s'échelonnent quelques niches, on parvient
à une sorte de cuvette où là, croit-on, auraient été occis 30 malheureux (soldats sacrifiés,
esclaves…), sans doute ceux qui ont participé à cet enfouissement du trésor. »
Le chiffre : VI
SIECLE > De notre ère. L e trésor aurait été caché là dans la deuxième moitié du VIe siècle, une
partie seulement puisque l'autre aurait passé la frontière espagnole.
« C'est une découverte qui fera date, bien plus important e que ce que l'on peut imaginer.»
Franck Daffos, chercheur
Page 27
Midi Libre – 29 July 2011
“The trail of the Visigoths’ treasure narrows down to between
Sougraigne and Fourtou”
Aude La piste du trésor des Wisigoths se précise
entre Sougraigne et Fourtou
L'INDEPENDANT
29/07/201
La plus grande relique de l'histoire de l'humanité et le trésor des Wisigoths provenant du pillage du
temple
de
Salomon"
reposeraient dans une
des nombreuses cavités
souterraines qui jalonne
un
pech
culminant
(un
à
mont)
presque
700 m entre les villages
de
Sougraigne
et
de
Fourtou dans la HauteVallée de l'Aude. C'est
du moins ce qu'affirme
un
habitant
de
la
Haute-Garonne, Franck
Selon les chercheurs, le trésor de Rennes serait en fait dans les collines alentours.
(Photos Studio Guillaume )
Daffos, passionné par
l'histoire de Rennes-leChâteau qui ne ménage
pas ses efforts depuis près de 40 ans pour remonter la piste de ce fameux trésor.
"Il faut éviter un gâchis extraordinaire"
Il craint aujourd'hui de le voir piller par des chercheurs beaucoup moins scrupuleux, attirés par le seul
appât du gain qui pourraient s'attaquer à la montagne à coup de pioches et de dynamite. La publication
sur internet, dimanche dernier, d'informations pouvant mener jusqu'à la fameuse cavité l'inquiète
effectivement beaucoup. D'autant qu'elles ont été mises en ligne par Michel Vallet, un passionné comme
lui, avec qui il travaillait depuis de nombreuses années. En fait, les deux hommes et un Carcassonnais,
Didier Héricart de Thury, ont uni leurs efforts depuis 2007 pour mener à bien cette enquête longue et
compliquée. […]
"L'Etat peut déposer plainte"
Dès dimanche dernier, il est entré en contact avec les gendarmes du secteur qu'il a conduit sur les lieux.
"Ils ont été très réceptifs et savent à quoi s'attendre, reprend le Haut-Garonnais. À présent, le dossier
serait entre les mains de l'Etat qui peut déposer plainte pour 'incitation au pillage du patrimoine
national'". Car, assure Franck Daffos, "Michel Vallet a spolié notre travail". Les chercheurs avaient
effectivement commencé à explorer les cavités de près, notamment grâce à du matériel importé des
Etats-Unis. […]
"LE TRÉSOR DE RENNES EST À RENNES"
Membre de l'association Terre de Rhedae, Emile Climent juge "fantaisiste" la théorie de trois chercheurs
du trésor de Rennes-le-Château selon lesquels le fameux trésor des Wisigoths serait caché dans un
souterrain entre Sougraigne et Fourtou. […]
LA QUÊTE DU TRÉSOR DE L'ABBÉ SAUNIÈRE
L'église et ses symboles maçonniques gravés dans la pierre.
A l'entrée de Rennes-le-Château, minuscule village perché de la haute vallée de l'Aude, un panneau
annonce la couleur : il interdit aux 120 000 visiteurs annuels accourus du monde entier de creuser des
trous pour rechercher l'énigmatique magot de l'abbé Saunière. […]
"Les gens venaient avec des pelles et des pioches"
«Si on voulait le métro, les souterrains seraient déjà faits", ironise Alexandre Painco, expliquant "qu'on y
allait même à l'explosif". Un arrêté municipal a interdit les fouilles en 1965 mais certains ne se laissent
pas décourager. […]
150 000 visiteurs
Ce qui n'empêche pas le village de 60 habitants de comptabiliser 120 000 à 150 000 visiteurs annuels,
dont environ 50 % d'étrangers. […]
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La Dépêche – 31 July 2011
“Rennes-le-Château. The treasure that drives them crazy”
Rennes-le-château. Le trésor qui les rend fou
Mystère
«S'il vous plaît, restez discrets, on
craint d'être envahi, déjà qu'il y a pas
mal d'allumés dans le coin »� Sur la
commune
de
Sougraigne,
Armel
Rousset le jeune éleveur dont le terrain
a été désigné dimanche dernier sur
internet comme recélant le fameux
trésor de Rennes-le-Château (lire cicontre), se dit pourtant « serein et
dubitatif » et ne compte pas sur une
éventuelle trouvaille pour acheter un
nouveau tracteur : « on ne veut pas
changer de vie, on aime ce qu'on fait !
»
BLASON BLEU ET OR
La propriété familiale des parents et des
trois frères Rousset (l'un est maire de
Sougraigne) est située à environ 10 km
à vol d'oiseau du piton rocheux de
Rennes, et les vaches gasconnes
accrochées aux prés en pente ne sont
pas encore dérangées par les chercheurs de trésors. Mais jusqu'à quand ? Dans cette région de la haute
vallée de l'Aude, les légendes et les croyances attirent depuis des décennies touristes et curieux. On
cite aujourd'hui Sougraigne, mais c'est vers Rennes-le-Château que les voitures et les motos continuent
d'affluer. Elles sont arrêtées par Adrien, l'agent d'accueil au gilet réfléchissant portant un blason bleu et
or. La rue étroite de maisons modestes mène au « domaine abbé Saunière », du nom de ce curé
dispendieux (1852-1917) qui y fit construire une petite tour carrée, une villa coquette richement
décorée et un belvédère d'où l'on admire à 180° un somptueux paysage. D'où sortait-il tout cet argent
? Au sud, la brume enserre l'énorme roche de Bugarach, un autre site qui aimante les visiteurs depuis
qu'une récente prédiction y promet la vie sauve à ses occupants� au soir de la fin du monde, annoncée
pour le 21 décembre 2012.
Une entrée allongée dans la paroi calcaire d'une colline située à quelques
kilomètres de Rennes-le-Château. D'après les chercheurs, elle pourrait
contenir les restes d'un trésor wisigoth./ Photo DDM, Didier Donnat
23 HABITANTS AU VILLAGE
En attendant, à Rennes-le-Château, on fait la queue pour entrer dans la petite église sombre, gardée
par une sculpture de diable, tête sous le bénitier. La représentation du chemin de croix du Christ est
sujette à nombreuses interprétations. Depuis 50 ans, les chercheurs de trésor de toute l'Europe s'y
succèdent. Les érudits qui travaillent sur plans et en interprétant livres et tableaux ont pris la suite des
perceurs des années soixante-dix et autres promeneurs qui venaient « poêler » avec un détecteur de
métaux� […]
Le chiffre : 50
cm > d'ouverture. Défendue par une toile d'araignée, l'entrée de la cavité de Sougraigne a une forme
allongée, pointe en haut. D'après le propriétaire du terrain, elle peut servir d'abri pour les renards.
Le maire de Rennes : « Montrez-nous ce que vous avez trouvé!
Alexandre Painco, 48 ans, employé communal à Nebias, est maire de Rennes-le-Château (65 habitants,
dont 23 au village) depuis 2008. La découverte de Sougraigne ne l'émeut pas outre mesure : « Cette
histoire se cumule aux autres, bien sûr qu'il y a un trésor à Rennes-le-Château, maintenant quant à
savoir s'il est monétaire ou spirituel ?….se demande-t-il dans un sourire. Alexandre Painco a appris par
La Dépêche la localisation d'un passage à Sougraigne. Lui-même, à la mairie, suit de près une demande
de fouilles formulées par des Anglais : « Ils ont déposé un dossier en bonne et due forme auprès de la
Drac pour sonder le sol de Rennes-le-Château, des chercheurs de l'université de Souhtampton sont
venus détecter une cavité avec un gros radar. Des trous, il y en a, comme dans toute région calcaire,
on est sur du gruyère… » Aux termes de l'accord entre la commune et l'équipe, si un trésor est mis au
jour, il reviendra à la collectivité, les Anglais se contentant de garder l'exclusivité du tournage de la
fouille. Mais si le trésor est à Sougraigne… D'après le jeune élu, qui voit passer plus de 100 000
visiteurs par an, des chercheurs ont déjà trouvé « des […]
C'est la zizanie chez les chercheurs d'or
Révélé dimanche sur un forum internet (1), l'existence d'un boyau calcaire pouvant receler un trésor
près de Rennes-le-Château n'aurait pas été éventée sans un conflit survenu entre spécialistes. Depuis
2000, Michel Vallet et Didier Héricart de Thury ont mené des recherches conjointes. Rejoints par Franck
Daffos, autre spécialiste ayant publié des ouvrages sur le sujet, ils étudient à trois à partir de 2007. Ils
prospectent sur des terrains calcaires escarpés de la commune de Sougraigne, jusqu'à trouver
l'ouverture d'une grotte. […]
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L’indépendant – On January the 17th 2014
Page 30
L’indépendant – La Journée du Livre et de l’étrange
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Notes
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