1 1–6 Agrikulturelle Zeittafel der landwirtschaftlichen

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1–6 Agrikulturelle Zeittafel der landwirtschaftlichen Entwicklungen während der vergangenen 8000 Jahre. Timeline of agricultural and agrarian developments during the past 8,000 years.
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BUILDING DESIGN CULTURE ART THEORY HISTORY LANDSCAPE PRACTICE ECOLOGY PLANNING TECHNOLOGY MEDIA
The Agronomic
Landscape
A Brief 8,000-Year Timeline of Soil & Plants,
Techniques & Technologies, Crops & Cultures,
Industries & Ecologies, Empires & Urbanization
Between 2007 and 2008, the price of food and fiber commodities skyrocketed
across the world.1 From milk to meat, soybean to sugarcane, rice to wheat,
the price for cereals and grains almost doubled or tripled internationally.
Die agronomische Landschaft. Ein chronologisches Mapping von Boden & Pflanzen, Verfahren & Technologien, Saaten &
Züchtungen, Industrien & Ökologien, Imperien & Urbanisierung entlang einer Zeitachse von 8000 Jahren. Weltweit schoss der
Preis für Lebensmittel und Naturfaserrohstoffe zwischen den Jahren 2007 und 2008 plötzlich in die Höhe1 – von Milch zu Fleisch,
Soja zu Zucker, Reis zu Weizen – der Preis für Getreide und Korn hatte sich international annähernd verdoppelte bzw. verdreifacht.
PIERRE BÉLANGER • CURTIS ROTH
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Attributed to depleting food stocks and crop shortfalls, the international
spike in food prices was actually the result of several compounding conditions: the rise of raw material prices such as petroleum for transportation
and potash for fertilizers, increased urban demand from rapidly developing
countries across Asia, and diversion of crops from foodstuffs to feedstocks
for biofuels in Europe.2 Dealing a hard blow to countries worldwide both
rich and poor, the food price spike ricocheted in a series of geo-economic
effects across the world that include riots in underdeveloped countries such
as Bolivia and Bangladesh where food staples consume more than half of
household income, or the spontaneous installment of protectionist policies
and export bans by net food exporters such as Brazil and Russia, creating
food deficits in net importing and conflict countries such as Somalia, Congo,
Haiti and Bosnia.3
While the world price crisis exposed both the volatility of the global
commodities exchange and the perishability of transnational price agreements, it also put into question the fragile foundation upon which rests the
centralization of commodities exchange that has dominated the industrialized world since the 20th century. Economically, it triggered a chain reaction
across the foodshed4 of
global manufacturing and
crop specialization, a natural and perhaps inevitable effect of trade liberalization. However, in a total upset of the Malthusian
principle5 that populations
outpace food production,
it also shed light on the
inseparability of the cultivation of food and how
cities, with their increasing populations, are fed.
While contemporary discourse has focused on the
lopsidedness of liberalization and the drawbacks of foreign farmland investment as well as on the environmental repercussion of food and fiber production (consider that world agriculture consumes over 60 percent of the world’s
total freshwater resources and produces 50 percent of greenhouse gas emissions), the intrinsic reciprocity and complex ecology of soil—the basic medium of plant growth and crop cultivation—and patterns of urbanization
… this research proposes
a longer, more nuanced
view of the agricultural,
political and technological
transformations which have
lent contemporary global
change the appearance
of inevitability and
irreversibility.
168
1
UN Department of Public Information, News and Media Division, “Press Conference by World Food
Programme Executive Director on Food Price Crisis,” New York, April 24, 2008.
2
For a greater discussion on the paradox of the world food price crisis amidst record harvest, see Eric HoltGiménez, Loren Peabody, “From Food Rebellions to Food Sovereignty: Urgent call to fix a broken food
system,” in: Institute for Food and Development Policy 14/1 (Spring 2008).
3
See Francis Ng, M. Ataman Aksoy, “Who Are the Net Food Importing Countries?” in: Policy Research
Working Paper 4457. The World Bank Development Research Group, 2008; and M. Ataman Aksoy, “The
Evolution of Agricultural Trade Flows,” in: idem, John C. Beghin (eds.), Global Agricultural Trade and
Developing Countries. Washington, D.C. 2005.
4
The concept of the foodshed refers to the network of food and distribution for an urban region. See Pierre
Bélanger, Angela Iarocci, “Foodshed: The Global Infrastructure of the Ontario Food Terminal,” in: John
Knechtel (ed.), Food. Cambridge, MA 2008, pp. 208–239.
5
Thomas R. Malthus, An Essay on the Principle of Population: Influences on Malthus, Selections from
Malthus’ Work, Nineteenth-Century Comment, Malthus in the Twenty-First Century. New York 2004.
Die weltweite Steigerung der Lebensmittelpreise wurde der
Erschöpfung von Nahrungsmittelvorräten und Ernteausfällen
zugeschrieben, war in Wirklichkeit aber das Resultat von mehreren sich überlagernden Umständen: dem Preisanstieg von
Rohstoffen wie Erdöl für den Transport und Kaliumkarbonat
für Dünger, der gestiegenen urbanen Nachfrage aus sich rasch
entwickelnden Ländern in Asien und der Umwandlung von bisher als Nahrungsrohstoffe genutzten Pflanzen in Rohmaterialien
für Biosprit in Europa.2 Der Anstieg der Lebensmittelpreise versetzte weltweit armen und reichen Ländern gleichermaßen einen harten Schlag, der zu einer Reihe von geo-ökonomischen
Folgeerscheinungen auf der ganzen Welt führte, von Aufständen
in unterentwickelten Ländern wie Bolivien und Bangladesh, in
denen Grundnahrungsmittel mehr als die Hälfte des Haushaltseinkommens aufbrauchen, zu der spontanen Einsetzung von
protektionistischen Bestimmungen und Exportverboten durch
Nahrungsmittel-Nettoexporteure wie Brasilien und Russland,
die dadurch Nahrungsdefizite in Nettoimport- und Krisenländern wie Somalia, Kongo, Haiti und Bosnien verursachten.3
Die weltweite Preiskrise entlarvte die Schwankungsanfälligkeit der globalen Rohstoffbörse und die Vergänglichkeit von
länderübergreifenden Preisabkommen gleichermaßen, sie stellte aber ebenso das fragile Fundament infrage, auf dem die Zentralisierung des Warenaustausches ruht, welche die industrialisierte Welt seit dem 20. Jahrhundert dominiert. In wirtschaftlicher Hinsicht löste sie eine Kettenreaktion im gesamten
Foodshed 4 von globaler Produktion und Anbau-Spezialisierung aus, eine natürliche und vielleicht unvermeidbare Folge
der Handelsliberalisierung. Als totale Umkehrung des Malthusianischen Prinzips,5 nach welchem das Wachstum der Bevölkerung immer jenes der landwirtschaftlichen Produktion
überholt, gab sie auch Aufschluss über die Untrennbarkeit von
Nahrungsanbau und der Weise, wie Städte mit ihren steigenden Einwohnerzahlen ernährt werden. Während sich der zeitgenössische Diskurs auf die Einseitigkeit der Liberalisierung
1
UN Department of Public Information, News and Media Division, „Press
Conference by World Food Programme Executive Director on Food Price
Crisis“, New York, 24.4.2008.
2
Für eine ausführlichere Diskussion des Paradoxons der weltweiten Nahrungspreiskrise inmitten einer Rekordernte vgl. Eric Holt-Giménez, Loren
Peabody, „From Food Rebellions to Food Sovereignty: Urgent call to fix a
broken food system“, in: Institute for Food and Development Policy 14/1
(Frühling 2008).
3
Vgl. Francis Ng, M. Ataman Aksoy, „Who Are the Net Food Importing
Countries?“, in: Policy Research Working Paper 4457. The World Bank
Development Research Group, 2008; und M. Ataman Aksoy, „The Evolution
of Agricultural Trade Flows“, in M. Ataman Aksoy, John C. Beghin (Hg.),
Global Agricultural Trade and Developing Countries. Washington, D.C. 2005.
4
Das Konzept des Foodshed bezieht sich auf das Netzwerk von Nahrungsmitteln und deren Verteilung für eine urbane Region. Siehe Pierre Bélanger,
Angela Iarocci, „Foodshed: The Global Infrastructure of the Ontario Food
Terminal“, in: John Knechtel (Hg.), Food. Cambridge 2008, S. 208–239.
5
Thomas R. Malthus, An Essay on the Principle of Population: Influences
on Malthus, Selections from Malthus’ Work, Nineteenth-Century Comment,
Malthus in the Twenty-First Century. New York 2004.
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und die Nachteile von Investitionen in ausländisches Ackerland,
sowie auf die Auswirkungen der Lebensmittel- und Naturfaserproduktion auf die Umwelt konzentriert (man bedenke, dass die
weltweite Landwirtschaft über 60 % der gesamten Süßwasservorkommen verbraucht und 50 % der Treibhausgasemissionen
produziert), ist die immanente Wechselseitigkeit und komplexe
Ökologie des Bodens – des grundlegenden Mediums für Pflanzenwachstum und Nahrungsmittelanbau – und der Muster der
Urbanisierung, großteils übersehen worden. Städtische Infrastruktur zum Beispiel wird selten mit Ernährungssicherung assoziiert, noch werden die Planung des städtischen Wachstums
oder gesundheitliche Probleme wie Fettleibigkeit jemals mit
der Flächennutzungsordnung in Verbindung gebracht. Als Antwort auf die Polarisierung gegenwärtiger Debatten über die
weltweite Nahrungspolitik und lokale landwirtschaftliche Tendenzen schlägt diese Untersuchung einen weitsichtigeren, differenzierteren Blickwinkel auf die landwirtschaftlichen, politischen und technologischen Transformationen vor, die der gegenwärtigen globalen Veränderung den Anschein von Unvermeidbarkeit und Unumkehrbarkeit verleihen. Mit der Präsentation einer Zeitachse der landwirtschaftlichen Entwicklungen
während der vergangenen 8000 Jahre hebt die folgende Forschungsarbeit die Untrennbarkeit der Diskurse über Nahrungsproduktion, Boden- und Energievorkommen, technologische
Innovationen, logistische Netzwerke, Konsumregimes und
Muster der Urbanisierung hervor.
Peak Soil & globale Landnahme. In den letzten zehn Jahren hat die globale Agrarwirtschaft einen noch nie da gewesenen Anstieg an hochwertigen Käufen großer Teile von fruchtbarem Ackerland im globalen Süden (es beschränkt sich jedoch
keineswegs auf ein Nord-Süd-Muster) durch reichere, bodenarme oder klimatisch benachteiligte Regionen (Naher Osten,
Japan, Nordeuropa) und mächtige Agrarkonzerne (Archer
Daniels Midland, Cargill, British Petroleum, die Carlyle Group)
erlebt. Das International Food Policy Research Institute (IFPRI)
schätzt den Gesamtwert dieser landwirtschaftlichen Transaktionen seit 2006 auf 20 bis 30 Milliarden USD jährlich ein.6 Die
Welternährungsorganisation der Vereinten Nationen und andere
Experten schätzten letztes Jahr, dass fast 20 Millionen Hektar
(50 Millionen Morgen) Ackerland – ein Gebiet etwa halb so
groß wie der gesamte landwirtschaftlich nutzbare Boden in
Europa – innerhalb von nur sechs Monaten verkauft wurden
oder sich in Verkaufs- bzw. Pachtverhandlungen befanden.7
Das überrascht nicht, wenn man bedenkt, dass in einigen Fällen ein Hektar fruchtbaren afrikanischen Bodens mit einer Pacht
auf 99 Jahre für einen US-Dollar pro Jahr hergegeben wird.
6
7
Joachim von Braun, Ruth Meinzen-Dick, „,Land Grabbing‘ by Foreign
Investors in Developing Countries: Risks and Opportunities“, in: IFPRI
Policy Brief 13 (April 2009).
Ebd.
have largely been overlooked. Urban infrastructure for example, is seldom
associated with food security, nor is the planning of urban growth or healthrelated problems like obesity ever linked to land use zoning. In response to
the polarized current debates on global food politics and local agricultural
tendencies, this research proposes a longer, more nuanced view of the agricultural, political and technological transformations which have lent contemporary global change the appearance of inevitability and irreversibility.
Presenting a timeline of agricultural and agrarian developments during the
past 8,000 years, the following research proposes the inseparability between
the discourses on food production, soil and energy resources, technological
innovation, logistical networks, consumption regimes, climate zones and
patterns of urbanization.
Peak Soil & Global Land Grabbing. In the last ten years, the global
agricultural economy has seen an unprecedented rise in high-value purchases
of large swaths of arable farmland in the Global South (yet it is by no means
limited to a North-South pattern) by wealthier, soil-starved or climatehandicapped regions (Middle East, Japan, Northern Europe) and major agricultural corporations (Archer Daniels Midland, Cargill, British Petroleum,
the Carlyle Group). Since 2006 the International Food Policy Research
Institute (IFPRI) estimates the total value of these agricultural transactions
to be between 20 and 30 billions USD annually.6 The United Nation’s food
and agricultural organization and other analysts estimated last year that
nearly 20 million hectares (50 million acres) of farmland—an area roughly
half the size of all arable land in Europe—was sold or had been negotiated
for sale or lease in the space of just six months.7 This is not surprising considering that, in some cases, a hectare of fertile African land, a 99-year lease
and all goes for 1 US dollar a year. Food-importing nations with land and
water constants, but rich in capital, such as the Gulf States, are pioneering
a new relationship between food production and urbanization in the global
economy.
Population & Proteins. Arable land, or foreign soil, is literally being
transacted—in the form of private negotiations, federal land leases and
concessions in exchange for the development of agricultural infrastructure,
irrigation systems, roads—between countries at a breakneck pace. Characterized as a relatively new phenomenon, the process is known today as the
the global soil economy or, in some cases, as the global land grab.8 Contracting and stretching the contours of cultivation, new boundaries between
countries and corporations are being drafted by soil trade agreements and
large land purchases as we witness a structural change in the postwar era
of importing foodstuffs from foreign producers. However, as a result of the
creation of specialized crops, agricultural economies are susceptible to
rapid spikes in the prices of land, crops, fertilizers and water; and capable
of collapsing entire economies by inflating food prices to unsustainable
levels. The food strikes and political collapse of Madagascar in 20099 are
6
Joachim von Braun, Ruth Meinzen-Dick, “‘Land Grabbing’ by Foreign Investors in Developing Countries:
Risks and Opportunities,” in: IFPRI Policy Brief 13 (April 2009).
7
Ibid.
8
Ibid., p. 1.
9
Lauren Ploch, “Madagascar’s 2009 Political Crisis,” in: Congressional Research Service, 7-5700 R40448,
May 18, 2009.
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the most explicit example of this threat. In 2006–2007, the agro-economic
bubble created by extensive foreign land sales—totaling nearly half of the
nation’s superficies—led first to widespread hunger and later, in 2009, led
to complete political collapse and fall of the Ravalomanana presidency by
Andry Rajoelina. Demonstrating the fragility of this global land trading
system, regional alternatives are currently emerging in the wake of the overexertion of the liberalization of transnational trade. Concepts such as slow
food, farm-to-fork, food miles and foodsheds are fin-de-siècle strategies
that, for the most part, have formed in the Western World in the wake of
new corporate power relationships, predatory industrial practices, trade
policies and prohibitive zoning practices that have historically increased
the gap between urban markets, food production and land cultivation. Soil,
as opposed to simply crops, is now being recognized as a national resource
in countries worldwide, an underlying agent in food security and the infrastructure of urban economies. According to The Financial Times, “food now
rivals oil as a basis for power and economic security.”10
Dirt Research: From Crop to Commodity to Capital to Culture. Using
the format of a visual timeline, the research is based on the guiding notion
that the history of agriculture, that of food production, energy resources, soil
and water systems, cannot
and should not be read as
distinct from the history of
urbanization. On the smallest scale, the timeline documents the slow, cumulative evolution of agricultural practices and soil
sciences, while on the largest scale, the project posits the notion that these
processes are often overlooked in humankind’s
interactions with soil while
having played an immeasurable role in the historic events we think of as our
most exceptional (consider for example, the role of the depletion of soil in
the Fall of the Rome,11 or in the legacy of wars and famines in drought-stricken Ethiopia, or in the rise of Brazil as a global food-and-feed superpower).
In this way, the research advocates for a re-reading of the geo-economic
and proto-ecological significance of agriculture and its continual role in
shaping global politics and urban economies.
As a brief 8,000 year history of these revolutionary processes, the timeline advances the idea of an uneven yet cyclical pattern of urbanization’s
Using the format of a
visual timeline, the research
is based on the guiding
notion that the history
of agriculture, that of
food production, energy
resources, soil and water
systems, cannot and should
not be read as distinct from
the history of urbanization.
170
10
“Fix the land deals” (Editorial), in: The Financial Times, May 26, 2009.
11
In his classic 1874 account The Earth, as Modified by Human Action, George Perkins Marsh explains the
physical decay of the territory of the Roman Empire in section titles “Causes of the Decay” (pp. 3–8), from
North Africa to the greater Arabian Peninsula, as a result of massive deforestation and strip farming, resulting
in the large-scale depletion of soil fertility, erosion and drought that now characterizes the Mediterranean
Region and the Middle East. See also David R. Montgomery, Dirt: Erosion of Civilizations. Berkeley 2008.
Nahrungsmittelimportierende Nationen wie die Golfstaaten,
mit begrenzten Boden- und Wasserressourcen, jedoch reich an
Kapital, bereiten in der Weltwirtschaft den Weg für eine neue
Beziehung zwischen der Produktion von Nahrungsmitteln und
der Urbanisierung.
Population & Proteine. Ackerland, oder fremder Boden,
wird im wörtlichen Sinn in einem halsbrecherischen Tempo
zwischen Ländern übergeben, in Form von privaten Verhandlungen und bundesstaatlichen Verpachtungen und Konzessionen im Austausch für die Entwicklung landwirtschaftlicher Infrastruktur von Bewässerungssystemen und Straßen. Gekennzeichnet als ein relativ neues Phänomen, ist der Vorgang heute
als globale Bodenwirtschaft oder, in einigen Fällen, als globale
Landnahme bekannt.8 Durch Handelsabkommen für Boden und
große Landkäufe werden neue Grenzen zwischen Ländern und
Konzernen definiert, welche die Ausmaße des Ackerbaus vertraglich festlegen und ausweiten, während wir Zeugen eines
strukturellen Wandels in der Nachkriegsära des Importierens
von Lebensmitteln ausländischer Erzeuger werden. Als Konsequenz der Schaffung von spezialisiertem Saatgut sind Agrarwirtschaften jedoch anfällig für rapide Steigerungen der Preise
für Land, Lebensmittel, Dünger und Wasser; und in der Lage
durch die Erhöhung der Lebensmittelpreise auf untragbare
Niveaus ganze Volkswirtschaften zu zerstören. Die Nahrungsstreiks und der politische Zusammenbruch von Madagaskar
im Jahr 20099 sind das ausdrücklichste Beispiel dieser Bedrohung. In den Jahren 2006–2007 führte die agro-ökonomische
Blase – erzeugt durch umfangreiche Landverkäufe an das Ausland, die insgesamt fast die Hälfte der Gesamtfläche des Landes ausmachten – erst zu weit verbreitetem Hunger und später, im Jahr 2009, zum völligen politischen Zusammenbruch
und dem Sturz des Präsidenten Ravalomanana durch Andry
Rajoelina. Dass dieses System des globalen Landhandels zerbrechlich ist, zeigen die regionalen Alternativen, die momentan als Folge der überzogenen Liberalisierung des länderübergreifenden Handels auftauchen. Konzepte wie Slow Food, Farmto-Fork, Food Miles und Foodsheds sind Strategien der Jahrhundertwende, die zum größten Teil in der westlichen Welt als
Folge der Machtbeziehungen von Großunternehmen, rücksichtslosen industriellen Praktiken, Handelspolitiken und prohibitiven
Zonierungsmaßnahmen, welche die Lücke zwischen urbanen
Märkten, der Nahrungserzeugung und der Bodenbewirtschaftung
historisch ausgedehnt haben, entstanden sind. Weltweit wird in
Ländern nun Boden, anstatt einfach nur Ernte als nationale Ressource und als ein grundlegender Repräsentant in der Nahrungssicherung und der Infrastruktur von urbanen Ökonomien ent-
8
Ebd., S. 1
9
Lauren Ploch, „Madagascar’s 2009 Political Crisis“, in: Congressional
Research Service, 7-5700 R40448, 18.5.2009.
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deckt. Laut der Financial Times, „konkurriert Nahrung jetzt
mit Öl als Basis von Macht und wirtschaftlicher Stabilität.“10
Dirt Research: Von Anbau zu Rohstoff zu Kapital zu
Kultur. Unter Verwendung des Formats einer visuellen Zeitachse basiert die Forschung auf dem Leitgedanken, dass die
Geschichte der Landwirtschaft – jene der Nahrungsproduktion,
Energievorkommen, Boden- und Bewässerungssysteme – nicht
unabhängig von der Geschichte der Urbanisierung gelesen werden kann und sollte. Im kleinsten Maßstab dokumentiert die
Zeitachse die langsame, kumulative Entwicklungsgeschichte
der landwirtschaftlichen Praktiken und der Bodenwissenschaften, während das Projekt im größten Maßstab die Ansicht postuliert, dass diese Prozesse in der Interaktion der Menschheit
mit dem Boden oft übersehen werden, obwohl sie eigentlich
eine unschätzbare Rolle in historischen Ereignissen spielen, die
wir für unsere außergewöhnlichsten halten (siehe, zum Beispiel,
die Rolle der Bodendegradation im Niedergang des Römischen
Reiches11 oder die Kriege und Hungersnöte des von der Dürre
geplagten Äthiopien oder den Aufstieg von Brasilien zu einer
globalen Food-and-Feed Supermacht). Auf diese Weise tritt
die Forschung für eine Neubewertung der geo-ökonomischen
und proto-ökologischen Bedeutung der Landwirtschaft und
deren anhaltender Rolle in der Weltpolitik und in der Formung
urbaner Volkswirtschaften ein.
Als eine kurze 8000-jährige Geschichte dieser revolutionären Prozesse unterstützt die Zeitachse die Idee eines unausgeglichenen und doch periodischen Musters der Beziehung
zwischen Urbanisierung und Boden und postuliert die Auffassung, dass jeder große Fortschritt in der landwirtschaftlichen
Technologie zwangsläufig dazu genutzt wurde, immer größere
und größere Gebiete von Boden zu bewirtschaften, was zum
Phänomen der stellvertretenden Bewirtschaftung führte, vom
Nil-Delta als Kornkammer während des Römischen Reiches
zu dem entfernten Anbau von Früchten, Hülsenfrüchten und
anderen Keimlingen im subsaharischen Afrika für Entwicklungsländer heute. Die Verwendung von Ersatzboden oder
fremdem Land hat historisch gesehen immer mehr in Richtung
spezifischer Muster der Landnutzung geführt, in denen kurzfristiger Ertrag der langfristigen Bodenerhaltung vorgezogen
wird. Es muss erkannt werden, dass die wachsende internationale Kommerzialisierung des Bodens, das Abfallprodukt der
10
„food now rivals oil as a basis for power and economic security.“ „Fix the
land deals“ (Editorial), in: The Financial Times, 26.5.2009.
11
In seinem Klassiker von 1874 The Earth, as Modified by Human Action
erklärt George Perkins Marsh den physischen Zerfall des Territoriums des
Römischen Reiches im Abschnitt unter dem Titel „Causes of the Decay“
(S. 3–8), von Nordafrika bis zur größeren Arabischen Halbinsel, als Resultat massiver Waldrodungen und Streifenanbaus welche zu einer großmaßstäblichen Erschöpfung der Fruchtbarkeit des Bodens, zu Erosion und
Dürren geführt hat, die nun die Mittelmeerregion und den mittleren Osten
charakterisieren. Vgl. auch David R. Montgomery, Dirt: Erosion of
Civilizations. Berkeley 2008.
relationship with soil, positing the notion that every major advancement in
agricultural technology has inevitably been harnessed towards the cultivation
of larger and larger territories of soil, leading to a condition of surrogate
farming, from the Nile Delta-as-breadbasket during the Roman Empire to the
remote cultivation of fruits, legumes and other crops in Sub-Saharan Africa
for developing countries today. The use of surrogate soil or foreign land,
historically, has tended more and more towards specific land-use patterns
whereby industrial agriculture promoting short-term crop yield is prioritized
over long-term soil replenishment. What needs to be recognized is that the
growing international commodification of soil, the dirt of urban civilization,
often prioritizes cash-crops produced through the practices of monocultures,
overgrazing, use of chemical fertilizers and pesticides, and a lack of cover
crops. In the long run, cut-and-run farming tactics which deplete organic
nutrients in soil and promote topsoil erosion threaten the longevity of vast
sections of the world’s arable land.12 Together, these soil-mining and industrial farming practices have historically laid the groundwork for some of the
largest social collapses in history.13 Dubbed as 21st century agro-imperialism,
the significance of the global land grab in the 8,000-year history of urbanization is undeniable and, to some extent, inevitable. While historically not
new, this phenomenon
could accurately be interpreted as the most widescale operation of longdistance farming in human history, and one
which needs to be studied through its influence
in the transformation
of global agricultural
practices.
The graphic format of
the timeline enables
multiple readings of these
lineages, both synchronically (changes during
a single period) and
diachronically (changes
throughout time).
Soil Empires & Plant
Societies. The timeline is
organized horizontally into a series of lineages and interconnected histories
that are continually converging, overlapping and splintering. The graphic
format of the timeline enables multiple readings of these lineages, both
synchronically (changes during a single period) and diachronically (changes
throughout time). As a result, readings of these dynamics operate across a
range of different interpretations: they can be reciprocal and synergistic, or
they can be contradictory and paradoxical. Consequently, innovations have
naturally blossomed from technology and engineering, as well as from disaster or widespread dispersal. Plant species have been discovered by chance,
by transnational exchange or by centuries of cultivation.14 Crop failures have
12
Amy Westervelt, “Peak Soil Has a Simple Fix, But Will We Manage It?” November 19, 2009,
in: http://solveclimatenews.com/news/20091119/peek-soil-has-simple-fix-will-we-manage-it
[accessed on February 20, 2011].
13
One of the most important and early texts illustrating essential links between farming practices, soil
cultivation and urban land uses is a study for the U.S. Soil Conservation Service by W.C. Lowdermilk,
“Conquest of the Land through Seven Thousand Years,” in: USDA Bulletin 9. U.S. Department of Agriculture
Natural Resources Conservation Service, 1939.
14
Herbert G. Baker, Plants and Civilization: Fundamentals of Botany Series. Belmont, CA 1965.
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urbanen Zivilisation, häufig kurzfristige, zum Verkauf bestimmte Ernten bevorzugt, die durch die Praktiken der Monokulturen,
Übergrasen, Verwenden von chemischen Düngemitteln und
Pestiziden und ohne Gründüngung produziert werden. Auf lange Sicht brauchen diese cut-and-run-Anbauweisen die organischen Nährstoffe im Boden auf und fördern die Erosion des
Oberbodens, wodurch sie die Langlebigkeit großer Bereiche
des fruchtbaren Bodens der Welt bedrohen.12 Zusammen genommen haben diese den Boden ausbeutenden und industriellen Anbauverfahren in der Geschichte die Grundlage für einige
der größten sozialen Zusammenbrüche geliefert.13 Betitelt als
Agro-Imperialismus des 21. Jahrhunderts, ist die Bedeutung
der globalen Landnahme in der 8000-jährigen Geschichte der
Urbanisierung unleugbar und gewissermaßen auch unausweichlich. Obwohl es historisch betrachtet nicht neu ist, kann dieses
Phänomen zu Recht als die großmaßstäblichste Umsetzung des
Fern-Ackerbaus in der menschlichen Geschichte bezeichnet
werden und es muss in seiner Auswirkung auf die Transformation globaler landwirtschaftlicher Praktiken untersucht werden.
Boden-Imperien & Pflanzen-Gesellschaften. Die Zeitachse ist horizontal in eine Serie von Abfolgen und abhängigen
Geschichten organisiert, die sich ständig annähern, überlappen
und absplittern. Das grafische Format der Zeitachse ermöglicht
verschiedene Lesearten dieser Abfolgen – gleichermaßen synchron (Veränderungen während einer einzelnen Zeitperiode)
und diachron (Veränderungen über die Zeit). Daraus ergibt sich,
dass die Lesearten dieses Kräftespiels über eine Bandbreite verschiedener Interpretationsmöglichkeiten operieren: Sie können
wechselwirkend und synergetisch sein oder auch unvereinbar
und widersprüchlich. Folglich sind Neuerungen auf natürliche
Weise aus der Technologie und Technik erblüht, sowie aus Katastrophen und weit verbreiteter Verteilung. Pflanzenarten wurden durch Zufall entdeckt – durch überregionalen Handel oder
durch Jahrhunderte der Bodenbewirtschaftung.14 Ernteausfälle
haben zu Hungersnöten geführt, Kriege ausgelöst, aber oft folgten ihnen auch einschneidende Veränderungen in politischen
Regimen.
Von Nahrungssuche zu Nahrungsanbau. Der markante
Wechsel auf der Zeitachse kann als der Übergang von einer präurbanen Kultur der Nahrungssuche zu sesshaften Formen der
Landbesiedelung verstanden werden. Ermöglicht durch die
12
13
14
Amy Westervelt, Peak Soil Has a Simple Fix, But Will We Manage It?
19.11.2009, in: http://solveclimatenews.com/news/20091119/peek-soilhas-simple-fix-will-we-manage-it [abgerufen am 20.2.2011].
Einer der wichtigsten und frühesten Texte, der diese wesentliche Verbindung
zwischen landwirtschaftlichen Praktiken, Bodenbearbeitung und urbaner
Landnutzung aufzeigt, ist eine Studie für den U.S. Soil Conservation
Service von W.C. Lowdermilk, „Conquest of the Land through Seven
Thousand Years,“ in: USDA Bulletin 9. U.S. Department of Agriculture
Natural Resources Conservation Service, 1939.
Herbert G. Baker, Plants and Civilization. Fundamentals of Botany Series.
Belmont, CA 1965.
generated famines, triggered wars, but very often, they are also followed by
watershed changes in political regimes.
Foraging to Farming. The distinctive shift in the timeline can be understood as the transition from a pre-urban culture of foraging to sedentary
formats of land settlement. Facilitated by plant selection, domestication or
cultivation, this momentous turning point provides the initiating stage for
the research. Geospatially, the timeline works backward from the recent
occurrence of the global land grab between 2006 and 2008 (India holds
soybean projects in Brazil, China has farms in Zambia, Norway has biofuel
projects in Ghana)15 and the prominence of industrial monocultures and vast
glass regions (consider Almeria in Spain, one of the largest greenhouse
complexes in the world),16 towards the early origins of urban civilization
transformed by agricultural dispersals and species transplants during the
Age of Discovery or, by the intentional cultivation of wild grains, producing the first stationary human settlements in Prehistoric Mesopotamia.17 Geobotanically, a lineage of plant species in the foreground of these changes—as
well as fruits and flowers, roots and grafts, oils and sugars, weeds and seeds,
clones and cultivars, chromosones and cultigens—reveals the development
of urban civilization in close proximity with plant life, by necessity or luxury, and the cross-dependencies on the solar energy stored by photosynthesis in plants and on the nitrogen-fixing attributes of their root systems.
Phytogeography & Geobotany. From the recent advances in plant genomics and pollen biotechnology in the 20th century (algae and cyanobacteria
for biofuels) to the first domesticated plants for cultivation (papyrus for
vellum, hexaploid wheat for bread, taro as staple root, grapes for wine,
baobabs for water storage) or animals (sheep for livestock, dromedaries
for transport) to the first recorded cultivated plants for medicinal and nutritional purposes to the plant trade (ginger, lemon, mandrake, camphor)18
through the early of use of foraged plants (hemp, agave, milkweed), the
foreground simultaenously illustrates how the knowledge of soils and plants
has profoundly shaped economic, cultural and political histories. Consider
penicillin harvested from artificially cultivated fungi, curare used for its
anesthetic properties during WWII, the research on peanuts and sweet potatoes by George Washington Carver that contributed to modern chemistry
through alcohol fermentation,19 the coffee bean transplanted to South America
that supplanted Middle East trade, the cotton plant as a central export to the
European colonies and major source of slave labor, corn as the major counterpoint to wheat in the New World as the primary source of cultivated food,
or the banana as a crucial plant in the Arab agricultural revolution.
15
Braun, Meinzen-Dick 2009 (fn. 6).
16
The most recent and authoritative assessment of the rise of the Almeria greenhouse region was completed
by a group of 8 scientists from Wageningen University on a study tour of the vast greenhouse complex. See
J.M. Costa, E. Heuvelink (eds.), Greenhouse horticulture in Almeria (Spain). Wageningen, January 2000.
17
See Section “Evolution, Agriculture, History,” in: Marcel Mazoyer, Laurence Roudart, A History of World
Agriculture: From the Neolithic Age to the Current Crisis. New York 2006, p. 65.
18
See Herbert G. Baker’s discussion of “Plants as Stimuli of Exploration and Exploitation,” in: idem, Plants
and Civilization: Fundamentals of Botany Series, Belmont, CA 1965, pp. 29–42; and Judith M. Taylor,
“Early Botanists and the Introduction of Drug Specifics,” in: Bulletin of the New York Academy of
Medicine 60 (1979), p. 685.
19
Ibid., see Baker’s explanation of “The Utilization of Drug Plants,” pp. 145–159; and George Carver, “How
to Grow the Peanut and 105 Ways of Preparing it for Human Consumption,” in: idem; and the section on
Organic Synthesis Chemicals in: Aaron John Ihde, The Development of Modern Chemistry. Toronto 1964,
pp. 687–688.
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Culture & Cultivation. In addition to the bioeconomic outcomes of soil
and plant cultivation in the botanical foreground, the evolution and transplanting of the knowledge and use of flora also registers the first traces of
modern botanical chemistry. The early use of companion plants in China
more than 1,000 years ago (mosquito ferns with rice crops to increase nitrogen fixation), the four-field rotational crop system in Europe during the
Middle Ages (wheat, turnips, barley, clover), and the development of botanic
gardens for phytotherapy during the Renaissance (medicinal herbs used to
treat the Medici Family) are precursors to contemporary research in vitaminology, permaculture and modern genetic science, on which major pharmaceutical and biotechnological research corporations have staked billions of
dollars of funding.20 Across the timeline, these small developments can be
seen historically as revolutions. From gene shuffling to protein engineering
to molecular breeding, these developments work in parallel with a series of
statistical progressions that connect the dots and fill in the gaps between
seemingly disparate data. World population growth and decline, the price
of oil and other world commodities, can then establish the interconnectedness between fluctuations in plant industries, land investments, agricultural economies, regional economies, climate change and global urbanism. For
example, the tight relationship between the 2006–2007 Atlantic hurricane
season which dramatically affected oil production in the Gulf of Mexico and
the simultaneous spike
in world food prices in
2006–2007 can be compared, albeit to a lesser degree, to the Great Famine
between 1849–1851 caused
by potato blight that killed
1 million Irish and forced
the migration of 2.5 million more to England,
America and Australia.
Power & Capital. Moving beyond the statistical
and economic world view,
a series of maps in the furthest layer of the background reveal changing
world views based on
urban empires, food trading systems and power relationships. Period representations of the world track
the rise and fall of civilizations—from monarchies to dictatorships to democracies—while simultaneously tracing the mobility of plants and flow
of foodstuffs across continents drawing new borders. Each worldly representation characterizes the geography of urban empires and shifts in centers
of power drawn by large-scale geo-politics, resource wars, technological
innovation, capital mobility, mineral wealth, climate change and disease
onslaught. Examples of this ecological imperialism abound: After the col-
World population growth
and decline, the price of
oil and other world commodities, can then establish
the interconnectedness
between fluctuations in
plant industries, land
investments, agricultural
economies, regional economies, climate change
and global urbanism.
20
176
Michael Howell, Melanie Trull and Mark D Dibner, “The rise of European venture capital for biotechnology,”
in: Nature Biotechnology 21 (2003), pp. 1287–1291.
Selektion, Domestizierung oder Kultivierung von Pflanzen,
stellt dieser bedeutsame Wendepunkt die einleitende Phase für
die Forschung zur Verfügung. Aus geografisch-räumlicher Sicht
arbeitet die Zeitachse rückwärts, von der kürzlich auftretenden
globalen Landnahme zwischen 2006 und 2008 (Indien unterhält Sojabohnen-Projekte in Brasilien, China hat Farmen in
Sambia, Norwegen hat Biosprit-Projekte in Ghana)15 und der
Bedeutung von industriellen Monokulturen und riesigen Treibhaus-Regionen (siehe Almeria in Spanien, einer der größten
Treibhaus-Komplexe der Welt16) in Richtung der frühen Ursprünge urbaner Zivilisation, die durch landwirtschaftliche Verteilungen und Artenumpflanzungen während des Zeitalters der
Entdeckungen oder durch den bewussten Anbau von Wildgetreide, der im prähistorischen Mesopotamien zu den ersten ortsgebundenen Ansiedelungen führte, umgeformt wurde.17 Aus
geografisch-botanischer Sicht enthüllt eine Abfolge von Pflanzenarten im Vordergrund dieser Veränderungen – wie auch von
Früchten und Blumen, Wurzeln und Setzlingen, Gräsern und
Samen, Klonen und Kultursorten, Chromosomen und Kulturpflanzen, Ölen und Zucker – die Entwicklung der urbanen Zivilisation in unmittelbarer Nähe der Pflanzenwelt, aus Notwendigkeit oder Luxus, und die Abhängigkeit von der Sonnenenergie, die durch Photosynthese in Pflanzen gespeichert
wird, und von den stickstoff-fixierenden Eigenschaften ihrer
Wurzelsysteme.
Pflanzengeografie & Geobotanik. Von den letzten Fortschritten in der Pflanzengenetik und der Pollen-Biotechnologie
im 20. Jahrhundert (Algen und Cyanobakterien für Biosprit) zu
den ersten domestizierten Pflanzen zum Anbau (Papyrus für
Pergament, hexaploider Weizen für Brot, Taro als Grundnahrungswurzel, Weintrauben für Wein, Affenbrotbaum zur Wasserspeicherung) oder Tieren (Schafe als Nutztiere, Dromedare
für den Transport), bis zu den ersten aufgezeichneten Kulturpflanzen für medizinische und ernährungsbedingte Zwecke und
zum Handel mit Pflanzen (Ingwer, Zitronen, Alraune, Kampfer)18 durch die frühe Verwendung von gesammelten Pflanzen
(Hanf, Agave, Seidenpflanze), demonstriert der Vordergrund
gleichzeitig, wie das Wissen über Böden und Pflanzen die wirtschaftlichen, kulturellen und politischen Geschichten grundlegend geformt hat. Man denke an Penicillin, das von künstlich
15
Braun, Meinzen-Dick 2009 (Anm. 6).
16
Die jüngste und gründlichste Bewertung des Aufstiegs der Almeria GlashausRegion wurde von einer Gruppe von acht Wissenschaftern der Wageningen
Universität auf einer Studienreise durch den gigantischen Glashauskomplex
erstellt. Vgl. J.M. Costa, E. Heuvelink (Hg.), Greenhouse horticulture in
Almeria (Spain). Wageningen, Januar 2000.
17
Vgl. die Sektion „Evolution, Agriculture, History“, in: Marcel Mazoyer,
Laurence Roudart, A History of World Agriculture: From the Neolithic
Age to the Current Crisis. New York 2006, S. 65.
18
Vgl. Herbert G. Bakers Diskussion der „Plants as Stimuli of Exploration
and Exploitation“, in: ders., Plants and Civilization. Fundamentals of
Botany Series, Belmont, CA 1965, S. 29–42; und Judith M. Taylor, „Early
Botanists and the Introduction of Drug Specifics“, in: Bulletin of the New
York Academy of Medicine, 60 (1979), S. 685.
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In addition to the linear
layout of technological
agriculture history, a cyclic
pattern of rise and fall
emerges from the
accumulation of layers
of information when
seen over time.
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angebauten Pilzen geerntet wurde, Kurare, das während des
Zweiten Weltkriegs aufgrund seiner betäubenden Eigenschaften
verwendet wurde, an die Forschung über die Erdnusspflanze
und die Süßkartoffel von George Washington Carver, welche
erheblich zur Entstehung der modernen Chemie durch Alkoholfermentation beigetragen hat,19 die Kaffeebohne, verpflanzt nach
Südamerika, die den Handel mit dem Nahen Osten verdrängte,
die Baumwollpflanze als zentrale Exportware in die europäischen Kolonien und als Hauptquelle für Sklavenarbeit, Mais
als der wichtigste Kontrapunkt zu Weizen in der neuen Welt
und als die primäre Quelle von kultivierter Nahrung oder die
Banane als eine entscheidende Pflanze in der arabischen Landwirtschaftsrevolution.
Zucht & Anbau. Zusätzlich zu den bio-ökonomischen Resultaten der Bodenbewirtschaftung und des Pflanzenanbaus
im botanischen Vordergrund, registriert die Entwicklung und
Übertragung des Wissens und der Verwendung der Pflanzenwelt auch die ersten Spuren der modernen botanischen Chemie.
Die frühe Verwendung von Mischkulturen in China vor mehr
als 1000 Jahren (Algenfarn mit Reis zur Erhöhung der Stickstofffixierung), die Vierfelderwirtschaft in Europa während des
Mittelalters (Weizen, Weißrübe, Gerste, Klee) und die Entstehung von botanischen Gärten für die Phytotherapie während
der Renaissance (medizinische Kräuter für die Behandlung der
Medici-Familie) sind Vorgänger der zeitgenössischen Forschung
in der Vitaminbiologie, der Permakultur und der modernen Genforschung, in deren Finanzierung große pharmazeutische und
biotechnologische Forschungskonzerne Milliarden von Dollars
gesteckt haben.20 Diese kleinen Entwicklungen können auf der
Zeitachse historisch als Revolutionen gesehen werden. Von der
Mischung der Gene über das Arrangement von Proteinen bis
zu der molekularen Zucht arbeiten diese Entwicklungen parallel zu einer Serie von statistischen Entwicklungen, die einen
Zusammenhang zwischen scheinbar verschiedenen Daten herstellen und Lücken füllen. Das Wachstum und der Rückgang
der Weltbevölkerung, sowie der Preis für Öl und andere Weltgüter können somit einen Zusammenhang zwischen Schwankungen in Pflanzenindustrien, Landinvestitionen, Agrarwirtschaften, regionalen Wirtschaften, dem Klimawandel und globalem Urbanismus herstellen. Die enge Verbindung zwischen
der atlantischen Hurrikan-Saison 2006–2007, welche auf dramatische Weise die Ölproduktion im Golf von Mexiko beeinflusste, und der gleichzeitigen Steigerung der weltweiten Nahrungsmittelpreise 2006–2007 kann, wenn auch in geringerem
19
Ebd., vgl. Bakers Erklärung „The Utilization of Drug Plants“, S. 145–159;
und George Carver, „How to Grow the Peanut and 105 Ways of Preparing
it for Human Consumption“, in: ebd. und der Abschnitt über „Organic
Synthesis Chemicals“, in: ders., The Development of Modern Chemistry.
Toronto 1964, S. 687–688.
20
Michael Howell, Melanie Trull und Mark D. Dibner, „The rise of European
venture capital for biotechnology“, in: Nature Biotechnology 21 (2003),
S. 1287–1291.
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Grad, mit der großen Hungersnot zwischen 1849–1851 verglichen werden, die von Kartoffelfäule verursacht wurde und
eine Million Iren tötete, sowie die Migration weiterer 2,5 Millionen nach Europa, Amerika und Australien erzwang.
Macht & Kapital. Bewegt man sich über die statistische
und ökonomische Weltansicht hinaus, enthüllt eine Serie von
Karten auf der entferntesten Ebene des Hintergrunds wechselnde Weltansichten, basierend auf urbanen Weltreichen, Systemen
des Nahrungshandels und Machtbeziehungen. Darstellungen
verschiedener Weltepochen zeichnen den Aufstieg und Fall von
Zivilisationen nach – von Monarchien über Diktaturen zu Demokratien – während sie gleichzeitig die Wanderung von Pflanzen und den Fluss von Lebensmitteln auf Kontinenten kennzeichnen und neue Grenzen ziehen. Jede materielle Darstellung
charakterisiert die Geografie von urbanen Weltreichen und den
Wechsel von Machtzentren, gezogen von großformatigen GeoPolitiken, Ressourcen-Kriegen, technologischen Innovationen,
Bewegungen des Kapitals, Reichtum an Bodenschätzen, Klimawandel und den Angriff von Krankheiten. Beispiele dieses ökologischen Imperialismus sind zahlreich: Nach dem Zusammenbruch seines landwirtschaftlichen Systems im 5. Jahrhundert
trug der Fall des Römischen Reiches zur Dezentralisierung des
regionalen Handels, zur Öffnung von neuen Routen, zur Verteilung der urbanen Bevölkerung und zur Bildung einer neu aufkommenden globalen Agrarwirtschaft bei. Oder der Wettlauf
um Afrika, in Zuge dessen 90 % des gesamten Kontinents (sechsmal größer als die EU) durch die Herrschaft von nur sieben
europäischen Nationen (Belgien, Deutschland, Frankreich,
Großbritannien, Niederlande, Portugal und Spanien) auf der
Berlin-Konferenz von 1884–1885 zur Ressourcengewinnung
aufgeteilt wurde und dessen Grenzen heute noch vorhanden
sind.
Spieler & Strategien. Zwischen dem geobotanischen Vordergrund aus Pflanzenarten, Saatgutauswahl und Nahrungsanbau und dem kartografischen Hintergrund aus imperialistischer
Entwicklung liegt ein anderer, breiterer Bereich aus Meilensteinen, Schlüsselfiguren, transformierenden Techniken und
einflussreichen Publikationen. Die Einwohner dieses Bereichs
sind einflussreiche Wissenschaftler in der Entwicklung der modernen Agrarchemie und -technologie, wie Jethro Tull,21 dessen
Erfindung von frühen mechanischen, von Pferden gezogenen
Drillmaschinen und Hacken nicht nur zur Britischen Agrarrevolution im 18. Jahrhundert führte, sondern auch den Grundstein für die moderne mechanische Landwirtschaft und die im
industriellen Maßstab gemessenen landwirtschaftlichen Abläufe legte, welche die Anbaumethoden über die folgenden Jahrhunderte dominieren sollten. Oder, man bedenke, wie der
Haber-Bosch Prozess der Synthetisierung von Ammoniak die
21
Charles Albert Browne, A Source Book of Agricultural Chemistry. New
York 1944, S. 92–96.
lapse of its agricultural systems in the 5th century, the fall of Roman Empire
contributed to the decentralization of regional trading, the opening of new
routes, the distribution of urban population, and the formation of a nascent
global agricultural economy. Or, consider the Scramble for Africa, where
90 percent of the entire continent (six times larger than the EU) was partitioned by the dominion of just seven European nations (Belgium, France,
Germany, Great Britain, Netherlands, Portugal, and Spain) during the
1884–1885 Berlin Conference, for purposes of resource extraction and
whose borders are still in place today.
Players & Policies. In between the geobotanical foreground of plant
species, seed selection and crop cultivation and the cartographic background
of imperial evolution is a another, thicker field of milestone events, key
figures, transformative techniques and influential publications. Populating
this field are influential scientists in the development of modern agricultural chemistry and technology such as Jethro Tull21 whose development of
early mechanical horse-drawn seed drills and hoes led not only to the British
Agricultural Revolution in the 18th century, but also laid the foundation for
modern mechanical farming and the industrial-scaled agricultural operations which would dominate farming practices for centuries to come. Or,
consider how the Haber-Bosch process of synthesizing ammonia divorced
the production of fertilizer from natural deposits and lead to unprecedented
levels of nitrogen bioaccumulation.22 Along with these pioneers of agricultural science and technology, the timeline also documents how urbanists
and policy makers have reconfigured or rethought civilization’s relationship
to soil cultivation and land development, as well as the major world events
which transformed global agricultural paradigms. Consider the General Enclosure Act of 1845 which amalgamated more than 7 million acres of farmland (21 percent of England) for increased productivity and modern machinery,23 or Nikita Khrushchev’s Virgin Lands Campaign which, in the 1950s,
transformed over 300,000 square kilometers of Kazakhstan’s stepped landscape into the breadbasket of the Soviet Union through the labor of hundreds
of thousands of relocated Russian civilians, only to collapse due to soil erosion less than five years after the campaign began, hastening Khrushchev’s
political demise and the early fracturing of the iron curtain as the USSR was
forced to import 20 million tons of Canadian grain.24 Below Khrushchev
and above Haile Selassie I (the Ethiopian who fell under the Wollo famines
in the early 1970s) emerges Frank Lloyd Wright’s Broadacre City, a midwestern agricultural urbanism and precursor to suburban expansion in the
mid 20th century and as critique of the separation between industry, agriculture and cities.25 These characterizations are often preceded by technological
innovations a few decades earlier, such as the advent of the Fordson (first
mass-produced mechanized tractor), American fast-food (part of a changing food culture in the U.S.), and the quintessential U.S. highway system.
21
Charles Albert Browne. A Source Book of Agricultural Chemistry. New York 1944, pp. 92–96.
22
Scott C. Doney, “Growing Human Footprint on Coastal and Open-Ocean Biogeochemistry,” in:
Science 328 (2010), p. 1513.
23
Gilbert Slater, “Historical outline of land ownership in England,” in: The land: the report of the Land
Enquiry Committee. London 1913.
24
From a complete discussion of the demise of Soviet agricultural policies, see Medvedev Zhores, Soviet
Agriculture. New York 1980.
25
Frank Lloyd Wright, The Living City. New York 1958.
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Soil: Dirt of Urban Civilization, Medium of the Future. In addition
to the linear layout of technological agriculture history, a cyclic pattern of
rise and fall emerges from the accumulation of layers of information when
seen over time. This long view charts major shifts in population growth as
outcomes of a spectrum of specific agronomic practices, and their attendant
urban patterns. At one extreme of this spectrum are courtyard gardens of
the Middle East, serving as bio-climactic conditioners and water reservoirs
in the desert during the Golden Age, or agrarian cities like Montreuil, a
suburb of Paris built of south-facing walls and espaliers for the growth of
pears and peaches for Louis XVII, or more recently, the “organopónicos”
(organic urbanism) of Havana the former communist Antillean colony that
developed into a self-fed metropolis following the fall of the Soviet Union
in the late 1980s,26 or agricultural regions like Guandong, home to the oldest aquaculture areas in the heavily urbanized estuary of the Pearl River
Delta, the medieval manors of single-family open field strip farming across
Europe from the Middle Ages, or the megacity of Bangkok amidst the Chao
Phraya Delta of rice paddies and shrimp farms since the middle of the
15th century.
Slaves & Substitutes, Syntheses & Systems. At another extreme of the
spectrum are the failed agricultural experiments where industrial monocultures secularized and volatilized urban development.
The case of the mono-cultural tobacco economy in
early colonial America
is one its most profound
examples. Tobacco, one
of the only agricultural
products to survive the
journey from New World
fields back to European
coffers, is also a crop, which strips 10–30 times the soil nutrients of standard
cereal grains. In the 18th century alone, vast territories of the colonies’ soil
and labor forces were depleted, forcing a general population movement westward. The expansion of slavery practices to the much-needed Western lands,
required by the South’s exhaustion due to monocultural tobacco crops, ultimately triggered the American Civil War in 1865.27 When considered synchronically, the timeline sheds light on the failure of policy and planning
to restructure agricultural practices in the post-Civil War era. Instead, labor
forces were merely substituted by the application of higher-yield agro-chemical fertilizers recently discovered by the founding fathers of modern chemistry, such as British scientist John Bennet Lawes. Reconsidered, the era
which is typically thought of as the end of slavery practices in the U.S. was
merely the exportation of slavery, as massive labor forces were re-deployed
by the tens of thousands to the western coasts of Africa and South America
Reconsidered from
a distance, this specific
instance of monocultural
urbanism is, however
not an isolated incident.
180
26
Hugh Warwick, “Cuba’s Organic Revolution,” in: The Ecologist 29/8 (December 1999).
27
For an account of the antebellum period, see Avery Craven, The Coming of the Civil War. Chicago 1942.
One of the earliest and most vocal abolitionists, William Lloyd Garrison, was also staunch opponent of
tobacco farmers, who disproportionally committed slavery. See Walter M. Merrill, Against Wind and Tide:
A Biography of Wm. Lloyd Garrison. Cambridge, MA 1963. For a capsule history of the tobacco plant, see
Gene Borio, “The Tobacco Timeline,” in: http://www.tobacco.org/History/Tobacco_History.html.
Erzeugung von Düngemittel von natürlichen Ablagerungen
getrennt hat.22 Zusammen mit diesen Pionieren der Agrarwissenschaft und -technologie dokumentiert die Zeitachse auch, wie
Stadtplaner und politische Entscheidungsträger die Beziehung
der Menschheit zur Flächennutzung und Landentwicklung neu
gestaltet oder gedacht haben, sowie die großen Weltereignisse,
welche globale landwirtschaftliche Paradigmen umwandelten.
Das Allgemeine Flurbereinigungsgesetz von 1845 beispielsweise vereinigte mehr als 7 Millionen Morgen Ackerland (21 % von
England), um die Produktivität zu erhöhen und die Maschinerie zu modernisieren.23 Nikita Chruschtschow’s Virgin LandsKampagne verwandelte in den 1950er-Jahren über 300.000 Quadratkilometer von Kasachstans Steppenlandschaft durch die
Arbeitskraft von hunderttausenden umgesiedelten russischen
Zivilisten in die Kornkammer der Sowjetunion, nur um weniger als fünf Jahre nach dem Start der Kampagne aufgrund von
Bodenerosion zusammenzubrechen, was Chruschtschow’s politischen Untergang beschleunigte und einen frühen Riss im
Eisernen Vorhang erzeugte, da die UdSSR gezwungen war, über
20 Millionen Tonnen kanadischen Getreides zu importieren.24
Unter Chruschtschow und über Haile Selassie I (der Äthiopier,
der in den Wollo-Hungersnöten in den frühen 1970er-Jahren fiel),
tritt Frank Lloyd Wright’s Broadacre City in Erscheinung – eine mittelwestliche Agrarstadt, Vorläufer der suburbanen Erweiterung in der Mitte des 20. Jahrhunderts und eine Kritik an der
Trennung zwischen Industrie, Landwirtschaft und Städten.25 Diesen Darstellungen gehen oft, ein paar Jahrzehnte früher, technologische Innovationen voraus, wie die Produktion des Fordson
(des ersten als Massenprodukt hergestellten motorisierten Traktors), amerikanisches Fast-Food (Teil einer sich wandelnden
Esskultur in den USA) und das essenzielle Highway-System
der USA.
Boden: Abfallprodukt der urbanen Zivilisation, Medium
der Zukunft. Zusätzlich zum linearen Aufbau der Geschichte
der technologischen Landwirtschaft entsteht ein periodisches
Muster von Aufstieg und Fall, das durch die Ansammlung von
Informationsebenen in Erscheinung tritt, wenn diese über die
Zeit betrachtet werden. Dieser breite Blickwinkel erfasst bedeutende Veränderungen im Bevölkerungswachstum, die als Resultate eines Spektrums von spezifischen landwirtschaftlichen
Praktiken und deren zugehörigen urbanen Mustern aufgezeich-
22
Scott C. Doney, „Growing Human Footprint on Coastal and Open-Ocean
Biogeochemistry“, in: Science 328 (2010), S. 1513.
23
Gilbert Slater, „Historical outline of land ownership in England“, in:
The land; the report of the Land Enquiry Committee. London 1913.
24
Für eine vollständige Diskussion des Niedergangs der Sowjetischen
Landwirtschaftsplanung, vgl. Medvedev Zhores, Soviet Agriculture.
New York 1980.
25
Frank Lloyd Wright. The Living City. New York 1958.
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net werden. Am einen Extrem dieses Spektrums stehen Hofgärten im Nahen Osten, welche während der Blütezeit des Islams
als bio-klimatische Luftkühlanlagen und Wasserbehälter dienten, oder Agrarstädte wie Montreuil, ein Vorort von Paris geformt aus südseitigen Wänden und Spalieren für den Anbau von
Birnen und Pfirsichen für Louis XVII, oder in jüngerer Zeit die
„Organopónicos“ (organischer Urbanismus) von Havanna, der
ehemaligen kommunistischen Kolonie auf den Antillen, die
sich nach dem Fall der Sowjetunion in den späten 1980er-Jahren zu einer selbsternährenden Metropole entwickelt hat26 oder
landwirtschaftliche Regionen wie Guandong, Heimat der ältesten Anbaugebiete mit Aquakulturen, welche die Mündung des
Perlfluss-Delta stark urbanisierten, die mittelalterlichen Landgute mit Streifenanbau einzelner Familien im offenen Feld in
Europa während des Mittelalters oder die Metropole Bangkok
inmitten des Chao Phraya-Deltas mit Reisfeldern und Krabbenfarmen seit der Mitte des 15. Jahrhunderts.
Sklaven & Surrogate, Synthesen & Systeme. An einem
anderen Extrem des Spektrums stehen gescheiterte landwirtschaftliche Experimente, in denen industrielle Monokulturen
die urbane Entwicklung säkularisierten und flüchtiger machten. Der Fall der monokulturellen Tabakwirtschaft im frühen
kolonialen Amerika ist eines der umfassendsten Beispiele dafür. Tabak, eines der wenigen landwirtschaftlichen Produkte,
das die Reise von den Feldern der neuen Welt zurück in die
europäischen Schatzkammern überlebte, ist auch eine Pflanze,
die dem Boden 10–30 Mal so viele Nährstoffe entzieht als übliche Getreidearten. Schon im 18. Jahrhundert waren enorme
Teile des kolonialen Bodens und der Arbeitskräfte erschöpft
und erzwangen eine generelle Wanderung der Bevölkerung in
westliche Richtung. Die Ausweitung der Sklaverei auf die, aufgrund der Erschöpfung des Südens durch den monokulturellen
Tabakanbau, dringend benötigten westlichen Ländereien, löste
am Ende den amerikanischen Bürgerkrieg im Jahr 1865 aus.27
In synchronischer Abfolge betrachtet, beleuchtet die Zeitachse
das Versagen von Politik und Planung, die landwirtschaftlichen
Praktiken in der Nachkriegs-Ära zu restrukturieren. Stattdessen
wurden Arbeitskräfte einfach durch die Anwendung ertragsreicherer agro-chemischer Dünger ersetzt, welche kurz zuvor
von den Gründungsvätern der modernen Chemie, wie dem
britischen Wissenschaftler John Bennet Lawes, erfunden worden waren. Im Rückblick war die Ära, welcher man typischer-
26
Hugh Warwick, „Cuba’s Organic Revolution“, in: The Ecologist 29/8
(Dezember 1999).
27
Für eine Darstellung der sog. antebellum Periode in den USA vgl. Avery
Craven, The Coming of the Civil War. Chicago 1942. Einer der ersten und
lautstärksten Sklavereigegner, William Lloyd Garrison, war auch ein überzeugter Gegner der Tabakfarmer, welche überproportional viel Sklaverei
betrieben. Vgl. Walter M. Merrill, Against Wind and Tide: A Biography
of Wm. Lloyd Garrison. Cambridge, MA 1963. Für eine Kurzgeschichte
der Tabakfabrik vgl. Gene Borio, „The Tobacco Timeline“, in:
http://www.tobacco.org/History/Tobacco_History.html.
to phosphorous mines. Back in North America, these practices ultimately
increased the rates of soil degradation by exponential proportions until the
complete collapse of the central and western agricultural region, now known
as the Dust Bowl. Reconsidered from a distance, this specific instance of
monocultural urbanism is, however not an isolated incident. It is indicative
of a longer trend which has re-occurred continually from the collapse of the
Egyptian Old Kingdom to the great famines of Africa during the 1970s, in
which urban land use privileged soil mining and industrial farming over
replenishable soil practices, rotational farming techniques and distributed
land use patterns.
From the early methods of rotational farming and permaculture in the
Nile Delta to the contemporary practice of precision farming in Brazil and
India, or the future of carbon farming in the urban world, the groundwork
research presented here thus proposes that the landscape of agriculture and
the current discourse of food production cannot be separated from the geospatial distribution of population and the culture of urban markets. Nor can
it be separated from the design of urban territories, the botanic sciences,
farming practices and techniques, or shifts in geo-political power throughout history. Whether the current discourse is focused on global commodity
exchanges, regional agricultural economies, or low density urban spread,
contemporary advances—including the advent of global land grabbing, soilless greenhouses, bioengineering, biosolids recycling, and agrarian urbanism—all represent the contemporary manifestation of the nascent potential
pattern lying in between urbanization and the cultivation of food.
Acknowledgments: This project is made possible in part with funding
from the Canada Council for the Arts. Seed funding was originally provided
by the Professional Prix de Rome Award for research on the interrelationship between watersheds, foodsheds and urban patterns. The authors would
also like to thank Daniel Rabin, Michelle Dobbie and David Christensen
for their graphic research in the early stages of the timeline project.
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Anmerkungen References
Der grafische Inhalt der Zeitachse wurde erstellt unter Verwendung von Information, Daten und Bildern aus den
folgenden Publikationen: The graphic content of the timeline was developed using information, data and
illustrations from the following titles:
Thomas Anderson, Elements of Agricultural Chemistry. Charleston 2010.
Liberty Hyde Bailey, The Horticulturist’s Rule-Book: A Compendium of Useful Information for Fruit Growers,
Truck Gardeners, Florists, and Others. New York 1895.
Herbert G. Baker, Plants and Civilization: Fundamentals of Botany Series, Belmont, CA 1965.
Miguel Barcelo, Francois Sigaut, The Making of Feudal Agricultures? Boston 2004.
Graeme Barker, The Agricultural Revolution in Prehistory: Why did Foragers become Farmers? Oxford 2009.
Peter Bellwood, First Farmers: The Origins of Agricultural Societies. New York 2004.
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weise das Ende der Sklaverei in den USA zuschreibt, lediglich
ein Export der Sklaverei, da die Arbeitskräfte zu Zehntausenden an die westlichen Küsten von Afrika und Südamerika in
Phosphorminen umgeschichtet wurden. In Nordamerika ließen
diese Praktiken schließlich den Grad der Bodendegradation in
exponentiellen Größenverhältnissen ansteigen, bis zum vollständigen Zusammenbruch der zentralen und westlichen Landwirtschaftsregionen – heute bekannt als der Dust Bowl. Aus Distanz betrachtet, ist dieses spezifische Beispiel eines monokulturellen Urbanismus jedoch kein Einzelfall. Es deutet auf eine
längerfristige Tendenz hin, welche sich kontinuierlich wiederholt – vom Zusammenbruch des alten Königreichs in Ägypten
zu den großen Hungersnöten in Afrika während der 1970er-Jahre, in denen die urbane Flächennutzung der Bodenausbeutung
und dem industriellen Anbau den Vorzug gab vor nachhaltiger
Bodennutzung, Methoden des Fruchtwechsels auf Feldern und
verteilten Flächennutzungsmustern.
Von den frühen Methoden des Fruchtwechsels und der Permakultur im Nildelta zu der gegenwärtigen Praktik des Präzisionsackerbaus in Brasilien und Indien, oder der Zukunft des
Carbon Farming in der urbanen Welt – die hier präsentierte
Grundlagenforschung schlägt vor, dass die Landschaft des
Ackerbaus und der derzeitige Diskurs über die Lebensmittelproduktion nicht von der geografisch-räumlichen Verteilung
der Bevölkerung und der Kultur der urbanen Märkte getrennt
werden können. Dies kann auch nicht getrennt betrachtet werden vom Entwurf urbaner Territorien, den botanischen Wissenschaften, Anbaumethoden und -techniken oder den Veränderungen in der geo-politischen Macht im Lauf der Geschichte.
Egal ob sich der derzeitige Diskurs auf globale Rohstoffbörsen,
regionale Landwirtschaften oder urbane Ausbreitung mit niedriger Dichte konzentriert, die zeitgenössischen Fortschritte –
einschließlich dem Aufkommen der globalen Landnahme, Gewächshäusern mit Hydrokulturen, Biotechnik, Abwasser-Wiederaufbereitung und des agrarischen Urbanismus – präsentieren
alle den zeitgenössischen Ausdruck eines neu aufkommenden
möglichen Musters, zwischen Urbanisierung und dem Anbau
von Lebensmitteln.
Übersetzung Claudia Wrumnig
Danksagung: Dieses Projekt wurde durch das Canada Council
for the Arts gefördert. Anschubfinanzierung wurde ursprünglich
durch den Professional Prix de Rome Award für Forschung
über den Zusammenhang zwischen Wassereinzugsgebieten,
Foodsheds und urbanen Besiedlungsmustern zur Verfügung
gestellt. Der Autor dankt Daniel Rabin, Michelle Dobbie und
David Christensen für ihre grafische Forschung in den Anfangsstadien des Zeitachsen-Projekts.
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